Thứ Thê [cổ Trang Mê Tình] - Chương 64

Nhu Nhi là lần đầu tiên nghe thấy có người dùng từ "đẹp trai" để hình dung Triệu Tấn.

Con người y, ở Triết Châu có địa vị khá cao, người ngoài bình thường gặp y đều cúi đầu khom lưng gọi "gia", gọi "ca", nghe nói ngay cả quan phủ cũng phải nể mặt y. Một nam nhân mà bị khen đẹp trai, tuyệt đối không phải là chuyện đáng để đắc ý, đa phần còn sẽ nổi giận. Nàng không kìm được cong khóe môi, đỡ lấy vai mẹ nàng: “Mẹ à, người đừng lo lắng, con có kế hoạch của riêng mình. Người vào nhà nghỉ ngơi một lát đi, ban ngày chăm An An đủ vất vả rồi, để con nấu cơm cho.”

Nói mãi nói mãi, cuối cùng cũng thuyết phục được mẹ nàng vào nhà.

Đợi nàng thái thịt, nhào bột nặn thành viên thả vào chảo chiên, lại xào thêm một món mặn một món chay nhỏ, cắt lạp xưởng phơi khô thành đoạn rồi hấp chín, liền dùng một chiếc mâm bưng thức ăn vào nhà.

Vừa định vén rèm, chợt nghe một tràng cười.

Nàng ngạc nhiên vén rèm nhìn vào, thấy Triệu Tấn đang ôm An An trên đùi, ngồi ở vị trí trên cùng của cha nàng, không biết đã nói gì mà khiến cha nàng cười đến đỏ cả mặt, ngay cả mẹ nàng đang ngồi ở góc phòng cũng phải cố nén cười.

Nghe Triệu Tấn nói: “…Sau này vị đại nhân đó liền từ chức về quê, không còn làm quan nữa…”

Nghe giọng điệu này, giống như đang kể một câu chuyện thú vị ở quan trường.

Nàng biết bản lĩnh của Triệu Tấn, chỉ cần y muốn xoay sở, thì không có ai là y không nói động được. Lúc này sắc mặt của mẹ nàng đã tốt hơn rất nhiều so với lúc Triệu Tấn mới đến.

Thấy nàng đi vào, Trần bà tử vội vàng tiến lên giúp đỡ, bày bàn xong xuôi, thấy Nhu Nhi lại ra ngoài bưng cơm và canh vào, Trần bà tử khẽ hỏi: “Chỉ làm mấy món này thôi sao?”

Chê ít sao? Nhu Nhi mím môi cười khẽ, vừa nãy mẹ nàng còn ra vẻ muốn đuổi người đi, vậy mà mới được bao lâu, đã đổi sắc mặt, lo lắng tiếp đãi không chu đáo rồi? Nhưng nàng cũng chẳng muốn tiếp đãi quá trịnh trọng, chỉ là nghĩ y thoát c.h.ế.t trở về, muốn được đoàn tụ với con, đổi lại vị trí mà nghĩ, nàng có thể hiểu được tâm trạng đó mà thôi.

“Y cũng ăn không bao nhiêu.” Giọng Nhu Nhi rất nhỏ.

Y quả nhiên ăn không nhiều, ăn uống lại rất thanh nhã, mỗi món chỉ nếm một chút liền ngừng đũa. Trần lão hán nhiệt tình mời y ăn thêm, còn ra sức nháy mắt với Nhu Nhi, thấy Nhu Nhi không đáp lời, dứt khoát trực tiếp thúc giục: “Con gái, rót rượu cho quan nhân đi.”

Nhu Nhi cầm lấy bình rượu, chưa kịp nhấc lên, mu bàn tay đã bị một lòng bàn tay ấm áp phủ lên. Triệu Tấn ôn hòa nói: “Để ta tự làm.”

Hai tay chạm vào nhau, chỉ một thoáng liền tách ra.

Nhu Nhi rụt cánh tay lại, các ngón tay co lại vào lòng bàn tay, hồi lâu không động đậy nữa.

Y như không có chuyện gì, nâng chén cười nói: “Ta kính Trần thúc.”

Y gọi rất thân mật, Trần lão hán vẻ mặt được sủng ái mà lo sợ, luận về thân phận, nhà ông so với Triệu gia quả thực không thể sánh bằng. Triệu Tấn nguyện ý kính trọng ông và bà lão, đủ thấy y có tình ý với Nhu Nhi.

Tư tưởng của ông quả thực có chút cổ hủ, hy vọng con gái mình không phải đi quá nhiều đường vòng, có một người xuất chúng để dựa vào, không phải tốt hơn việc tự mình ở ngoài chịu khổ sao?

Trần lão hán nước mắt ròng ròng, quay đầu lau mắt một cái: “Đại quan nhân, không giấu gì ngài, ta Trần Thật vô dụng, đời này chưa từng cho vợ con một ngày sung sướng. Thân thể ta cũng không cường tráng, sợ mình không sống được lâu, không nhìn thấy tương lai của con gái… Ta chỉ muốn nàng có một người, thật tâm yêu chiều nàng, bảo vệ nàng, để nàng đừng khổ sở như vậy. Con gái nhà ta, thật sự không dễ dàng gì, vì cha mẹ sống sót, đã bán mình đi. Đại quan nhân, ngài cũng đã làm cha, ngài có biết cái tư vị đó không? Chỉ cần có cách khác, dù có lấy đi cái mạng già này của ta cũng được.”

Ông càng nói càng buồn bã, nước mắt già nua cứ thế tuôn rơi không ngừng.

Trần bà tử cũng đỏ mắt theo: “Lão già, ông còn nhắc chuyện này làm gì?”

Nhu Nhi đứng dậy, đi đến bên Trần lão hán lấy khăn tay lau nước mắt cho ông: “Cha à, người say rồi. Tất cả đã qua rồi, bây giờ con gái chẳng phải đang ở bên người sao? Đại quan nhân nhân nghĩa, chẳng phải đã đưa con gái về rồi sao?”

Trần lão hán một tay lau mắt, một tay xua xua: “Thật ngại quá, thật ngại quá, vừa uống rượu là ta lại… để quan nhân chê cười rồi.”

Triệu Tấn im lặng tự rót cho mình một chén, y cảm thấy mình ngồi ở đây có hơi thừa thãi.

Gia đình này tình cảm sâu đậm, hoàn toàn không giống những gia đình bán con gái khác.

Trần Nhu lớn lên trong sự yêu thương che chở của cha mẹ và huynh trưởng, tuy cuộc sống thanh bần, nhưng chưa từng phải chịu ủy khuất gì.

Sự ủy khuất lớn nhất, đại khái chính là không thể tự bán mình, rơi vào tay y làm vật mua vui trong hai năm đó.

Trần lão hán là người thật thà, người thật thà sẽ không ác ý đoán mò người khác, căn bản không thể nghĩ đến việc y đối xử tồi tệ với Trần Nhu như thế nào. Đại khái cũng là do tư tưởng cũ kỹ mà thôi, biết bọn họ đã có con, sợ sau này con gái mang theo cháu ngoại khó gả lại, nên vẫn mong y có thể đón mẹ con nàng về.

Bữa cơm ăn trong không khí có chút bi thương, Trần lão hán uống hai chén rượu liền say khướt, Trần bà tử và Nhu Nhi hợp lực dìu ông vào phòng trong, ông mơ màng mở mắt, còn dặn dò Nhu Nhi: “Ở lại tiếp đại quan nhân, đi… ở lại tiếp quan nhân…”

Nhu Nhi với tâm trạng phức tạp đi ra từ phòng trong, bàn ăn vẫn còn bày ở giữa sảnh, nhưng Triệu Tấn không còn ở bên bàn nữa.

Nàng do dự đi về phòng mình, vừa đẩy cửa ra, liền thấy y quay lưng về phía cửa ngồi trên mép giường, cúi người chăm chú nhìn đứa trẻ đang ngủ say.

Nhu Nhi đứng ở cửa, muốn hỏi y định khi nào thì đi.

Giọng Triệu Tấn trầm thấp truyền đến: “Con bé này, hình như càng ngày càng mập ra…”

Nhu Nhi nói: “Đúng vậy, bế trên tay nặng lắm.”

Triệu Tấn lại nói: “Nàng nhìn lông mi của con bé xem, vừa dày vừa dài lại cong. Giống nàng…”

Lời này nói ra không khỏi có chút ám muội.

Nhu Nhi mím môi, không tiếp lời.

Y cong khóe môi cười khẽ một cái, vẫy tay về phía nàng: “Nàng lại đây, xem con bé đang nắm chặt cái gì trong tay kìa.”

Nhu Nhi nhíu mày, chầm chậm bước tới.

Một bước, hai bước, ba bước, y thầm đếm nhịp trong lòng, nàng cuối cùng cũng đến gần, cúi người xuống nhìn nắm đ.ấ.m nhỏ đang siết chặt của đứa trẻ.

Một đôi cánh tay cường tráng đầy sức lực đột nhiên vòng lấy eo nàng, đợi nàng phát giác, mình đã không tự chủ được bị người ta lật ngửa, ấn xuống gối.

Nàng sợ làm An An tỉnh giấc, cắn răng hạ thấp giọng: “Chàng đừng…”

Y cúi người nhìn nàng, trong mắt có khao khát nồng đậm, ánh mắt nóng bỏng khiến người ta hoảng loạn.

“Lời cha nàng vừa nói, nàng đều nghe thấy rồi, ý nàng thế nào?” Y đưa tay vuốt ve gò má nàng.

Khuôn mặt trắng nõn mềm mại, tuy không quá kinh diễm, nhưng cũng đẹp đến nỗi khiến người ta không kìm được muốn nếm thử.

Y yết hầu cuộn lên, kìm nén hơi thở, kề sát lại, đôi môi dừng lại cách môi nàng một ngón tay.

“Trả lời cho tốt, nếu không…”

Nàng giãy giụa, quay đầu đi nói: “Nếu chàng đến đây chỉ vì chuyện này, ta nghĩ, nhà này không hoan nghênh…”

“Trả lời sai rồi.” Y giữ chặt cằm nàng, dưới sự giãy giụa của nàng, hung hăng cắn một cái vào má nàng.

Nàng đau đến bốc hỏa, giọng nói cao lên, quát: “Chàng buông ta ra!”

Tiếng này đến quá bất ngờ, đứa trẻ đang ngủ say bên cạnh bị giật mình, “oa” một tiếng liền khóc thét lên.

Phòng bên cạnh cũng có tiếng động, Trần bà tử chắc chắn đã nghe thấy tiếng, do dự muốn xông vào.

Ngọn lửa trong mắt y trong chốc lát tắt ngúm, khóe môi cong lên vẻ vui vẻ cũng thu lại toàn bộ.

Nhu Nhi nhân thế đẩy y ra, lật người ngồi dậy ôm lấy An An, ngẩng mặt lên xấu hổ nói: “Triệu quan nhân có phải quên mất, bây giờ chúng ta là quan hệ gì rồi không?”

Triệu Tấn dựa nghiêng trên gối, một tay chống cằm, nghiêng người nhìn nàng, cong môi nói: “Quan hệ gì?”

Nhu Nhi nói: “Chàng là cha của An An là thật, nhưng bây giờ ta là người tự do, quan nhân mà cứ như vậy, thì có hơi bắt nạt người khác rồi.”

Triệu Tấn cười khẽ một cái, thấy An An khóc không ngừng: “Nàng cứ thế mà ôm, không cho con bé b.ú sao?”

Mặt Nhu Nhi đỏ bừng, cứng giọng nói: “Ngài không cần bận tâm. Mẹ à, mẹ à!”

Nàng xuống đất đi gọi Trần bà tử, người ngoài ngập ngừng một hồi lâu mới vén rèm đi vào.

“Người ôm con bé trước đi, con đi hâm chút sữa bò.”

Trần bà tử nhìn thấy Triệu Tấn nửa nằm trên giường, tức đến nỗi trong lòng bốc hỏa, bà quát: “Con đi đi! Ta ở lại tiếp Triệu quan nhân!”

Tình cảnh trước mắt này, quả thực chưa từng thấy bao giờ. Triệu Tấn nhướng mày, cuối cùng cũng không dám tiếp tục nằm.

“Không cần đâu…”

“Thời gian không còn sớm, vậy thì không tiễn nữa, mời ngài đi thong thả!” Trần bà tử đã thực sự nổi giận rồi, bất kể hai người trước kia thế nào, bây giờ đây là ở nhà mẹ đẻ của con gái bà, vừa ăn cơm xong đã chui vào trong màn, không biết xấu hổ hay sao?

Nhu Nhi trở về, phát hiện Triệu Tấn đã không còn ở đó.

Nàng ôm An An ngồi trên mép giường, từng thìa từng thìa đút sữa bò cho đứa trẻ.

Trần bà tử đi đi lại lại, lẩm bẩm không ngừng: “Người này rốt cuộc muốn làm gì? Nếu y thật sự thích con, không nỡ bỏ đứa trẻ, tại sao lúc trước lại đồng ý để con trở về? Bây giờ con sắp tìm được nơi nương tựa rồi, y lại xuất hiện vào lúc này, chẳng phải là gây thêm phiền phức sao? Con bảo Thuận Tử biết, sẽ nghĩ thế nào chứ. Cha con cũng hồ đồ rồi, Thuận Tử nào không tốt hơn người này? Không phải cùng một đường, cố chấp ở bên nhau làm gì? Tự tìm khó chịu sao?”

Nhu Nhi mím môi không nói, nàng từ khi về nhà, chỉ nói sơ qua chuyện mình đã chuộc thân, tình tiết cụ thể hoàn toàn không nhắc đến. Một là không nói rõ được, hai là cũng cảm thấy khó xử. Người nhà cũng không tiện hỏi nhiều, sợ làm nàng buồn. Chuyện giữa bọn họ thật sự không thể lý giải rõ ràng, chính nàng cũng không nói rõ được, tóm lại không muốn dựa dẫm ai cũng không muốn sống một cách đáng thương nhờ ai, muốn tự mình kiếm sống, dù nghèo khổ, cũng tốt hơn việc sống mà phải nhìn sắc mặt người khác.

Triệu Tấn trở về thành Triết Châu, những bằng hữu xấu xa cũ của y đã sớm ngóng trông, bày tiệc lớn ở tửu lầu, chiêu đãi tẩy trần cho y.

Triệu Tấn không muốn nói chuyện. Trong lòng chất chứa một bụng khí bực bội. Y cúi đầu uống rượu, Quách Tử Thắng vài lần chọc y nói chuyện nhưng y không để ý, bên dưới tiếng nhạc ti trúc du dương, vô cùng náo nhiệt, y ngồi ngay ngắn trên ghế đầu, tâm trạng tiêu điều, rõ ràng là giữa tháng bảy nóng bức, nhưng cả người y lại như rơi vào hầm băng, toàn thân tỏa ra hơi lạnh.

Tâm tâm niệm niệm trở về, có mấy người đang đợi y trở về đây?

Trừ Quách Tử Thắng ra, những người tự xưng là bạn bè này, khi cho rằng y sắp thất thế thì đang ở đâu? Thật ra không thể không hiểu, y giao thiệp với người khác, cũng phần lớn vì lợi, xu lợi tránh hại là bản tính của con người, y chưa từng ép buộc người khác, cũng sẽ không vì chuyện này mà phiền não.

Y ngửa đầu lại uống một chén, chén rượu vừa rồi uống ở Khê huyện là do người địa phương tự ủ, vị hơi ngọt, dư vị hơi chát, bây giờ uống vào cổ họng lại là vị đắng cay nồng. Khi nào thì, ngay cả chút khổ này y cũng không nếm nổi nữa rồi.

Quách Tử Thắng đang gọi người, dự định lát nữa sẽ đi thanh lâu nào bao hoa nương, quay đầu lại, lại thấy Triệu Tấn lảo đảo đi ra ngoài.

Hắn gọi một tiếng: “Ca, huynh đi đâu vậy?”

Triệu Tấn không đáp, phất tay xem như từ biệt, xuống lầu đứng trước cửa trong gió, chỉnh lại vạt áo, trong tay áo đột nhiên rơi ra một chiếc hộp gấm.

Chiếc hộp vỡ bung, đồ bên trong nhảy ra, rơi xuống đất vỡ tan tành.

Phúc Hỷ vừa nhìn liền thấy, đó là một cặp vòng ngọc phỉ thúy có chất nước cực tốt.

Hắn nhớ món này, là Triệu Tấn mua ở kinh thành. Lúc đó hắn không biết Triệu Tấn mua cho ai.

Có lẽ tối nay gió mát trăng thanh, khiến linh đài y cũng trở nên sáng suốt.

Ngày mai là sinh thần của Trần Nhu cô nương.

Gia mang theo vật này đi, e là, muốn tặng cho Trần cô nương chăng…

Nhưng không biết vì sao, lại không tặng ra được?

Triệu Tấn cúi đầu nhìn mảnh ngọc vỡ đầy đất, y kéo khóe môi, cười khẽ một cái.

Thôi đi, thôi đi.

Đời này y còn chưa đến mức, phải cúi người cầu xin một nữ nhân quay về.

Triệu Tấn quay về Triệu trạch.

Căn nhà quen thuộc, rải rác vài người hầu im lặng.

Tiếng cười nói vui vẻ, hay tiếng chuông niệm Phật ngày trước, đều giống như chuyện cũ của kiếp trước, ẩn mình xa xăm không còn dấu vết.

Y đã có được sự tĩnh lặng mình muốn, nhưng ẩn ẩn cảm thấy, mình cũng đã mất đi thứ gì đó, lại không nói rõ được. Trăng sáng tịch mịch, y đứng trước cửa sổ hồi lâu, quay người lại, đối mặt với căn phòng trống và chiếc gối lạnh, y phát hiện, căn nhà hoa lệ tinh xảo này, còn không bằng cái sân nhỏ chật chội ở Khê huyện ấm cúng bằng.

Y bỗng nhiên có chút ghen tị với Trần Nhu.

Nàng tuy không có nhiều tiền, nhưng lại sống vô cùng chân thật, vô cùng nồng nhiệt. Tựa như mỗi ngày đều dốc hết sức mình, tỉnh táo mà trải qua, không cần mượn rượu để ngủ vùi, sống trong men say để tự làm tê liệt bản thân.

Việc cần làm đã xong, cả người hắn thả lỏng, lại bắt đầu nghĩ đến những chuyện hư vô mờ mịt này, cái cảm giác trống rỗng ấy khiến hắn càng thêm phiền muộn. Con người một khi rảnh rỗi, quả thật rất vô vị.

Ngày hôm sau, Nhu nhi sớm đã đến tiệm.

Tháng trước, nàng đã thuê một vị trí tại phố Trường Thủy, tự mình mua vải vóc từ Chiết Châu, mở một tiệm thêu thùa. Nàng hợp tác cùng một phụ nhân mới quen không lâu, người phụ nhân ấy thêu thùa khéo hơn nàng, nhưng lại không biết quản sổ sách, cũng không nhận biết được nhiều loại vải như nàng. Hai người bổ sung cho nhau, việc kinh doanh cũng tạm duy trì được. Tuy lời ít, nhưng cuối cùng cũng có một công việc để làm.

Khi thấy một cỗ xe ngựa khá bắt mắt chạy tới trên con phố dài trước cửa, nụ cười trên gương mặt Nhu nhi liền tắt hẳn.

Giờ phút này, nàng thật sự không hiểu Triệu Tấn rốt cuộc có ý gì.