Thứ Thê [cổ Trang Mê Tình] - Chương 65

Phúc Hỷ cúi người vén rèm, một chiếc ủng từ trong xe bước ra, chiếc ủng có hoa văn mây trắng viền chỉ vàng, sạch sẽ không chút bụi bẩn, ngay cả đế giày cũng còn mới.

Tiếp đó là vạt áo bào, cũng viền chỉ vàng, thêu hình bạch hạc dang cánh. Cỗ xe ngựa vốn đã bắt mắt, người theo sau bước xuống càng trở thành một cảnh tượng khác lạ trên con phố không mấy rộng rãi này.

Hắn từ lâu đã quen với việc bị người khác dò xét, quan sát, nên chẳng có gì không tự nhiên.

Nhu nhi do dự liếc nhìn người bạn đang nói chuyện với khách quan ở phía sau. Nàng chưa từng kể cho đối phương nghe chuyện của mình, việc làm ngoại thất cho người khác chẳng có chút vẻ vang nào, càng không muốn được "thơm lây" từ Triệu đại quan nhân. Nàng đành cắn răng bước ra khỏi tiệm, muốn dẫn Triệu Tấn ra con hẻm phía sau để nói chuyện rõ ràng với hắn.

Con cái là con cái, nàng là nàng. Huyết mạch không thể cắt đứt, nhưng giữa bọn họ đã chẳng còn gì để nói...

Nàng vừa bước ra khỏi tiệm, đã thấy Phúc Hỷ lại cúi người đón một nữ nhân xuống xe.

Nữ nhân này khác hẳn những người tình trước đây của hắn, một thân trang phục gọn gàng dứt khoát, mái tóc tết b.í.m đen nhánh, gương mặt hồng hào, là một cô nương mang vẻ đẹp hoang dã lạ thường.

Nữ nhân quay mặt lại, nhìn ngắm các cửa tiệm ven phố, "Đây chính là nơi ngươi nói, không tệ lắm sao, Phúc Hỷ?"

Đối diện tiệm thêu là một quán ăn, chủ quán là một đôi vợ chồng trung niên, vừa thấy Triệu Tấn, liền vội vã chạy ra đón, rụt vai đứng nép sang một bên, nhường lối vào, cung kính mời Triệu Tấn và đoàn người vào trong.

Giờ còn sớm, trong tiệm không có khách. Hậu đường không cửa sổ, quay lưng ra ánh sáng, tấm rèm che lối đi thông ra nhà bếp phía sau. Triệu Tấn chọn một chiếc bàn còn khá sạch sẽ ngồi xuống, bà chủ quán bưng trà nóng lên. Phúc Hỷ tiến lên rút khăn tay, lau sạch từng chén một, rồi rót cho Triệu Tấn một chén. Trà là trà mới, lá trà trong nước sôi từ từ giãn nở, từng cánh xoay tròn chìm dần xuống đáy chén. Hắn ngồi ở nơi khuất sáng, gương mặt ẩn trong bóng tối. Từ góc độ của Nhu nhi, nàng chỉ có thể thoáng thấy một vạt áo của hắn, còn những thứ khác, đều không nhìn thấy được.

Nàng từ từ quay người lại trước cửa, bước trở vào trong tiệm. Người bạn Tiêu thị nhướn mày nhìn nàng, "A Nhu muội tử, muội lại đây giúp vị đại tỷ này xem thử, mấy màu này cái nào phối đẹp hơn?"

"Vâng." Nhu nhi đáp lời, bước tới thấy Tiêu thị đang cầm mấy cuộn chỉ phối màu đặt lên một tấm vải. "Tỷ tỷ xem, nếu gân lá họa tiết nho chỉ dùng một mình màu xanh lá cây tươi, khó tránh khỏi sẽ làm lu mờ sắc tím rực rỡ, ngược lại còn trông hơi lộn xộn. Nếu dùng chỉ màu xanh lam xám để thêu gân lá, xe hai sợi chỉ màu hồng sen trộn với một sợi chỉ bạc trắng, sẽ tạo cảm giác thanh nhã, tươi mới, lại còn rất hợp với màu xanh thạch thanh. Để họa tiết nho thêm bắt mắt, mỗi chùm nho cũng nên dùng chỉ xanh lam xám xe bạc trắng để thêu viền một vòng nhỏ. Gấu váy cũng dùng màu tương tự, nhưng cần xe bốn sợi chỉ bạc trắng, sau đó dùng màu tím thuần để làm nổi bật họa tiết. Ta thấy các phu nhân ở Chiết Châu cũng có không ít người mặc kiểu này, không biết ngài có thích không?"

Vị khách quan kia cười cười nhìn ngắm nàng, "Ôi chao, cái miệng nhỏ này, thật khéo nói quá đi. Nói đến mức ta cũng động lòng rồi đây này, một bà già thôn quê như ta cũng có thể theo kịp mốt của các phu nhân tỉnh thành ư?"

Nhu nhi cười nói: "Ngài quá khiêm tốn rồi. Ở cái tuổi này của ngài là đẹp nhất. Tấm vải ngài chọn màu sắc cũng trang nhã, trầm ổn. Khi về nhà, ngài tìm một chiếc áo trung y màu sáng, tốt nhất là cổ đứng. Đến khi mặc áo bào này vào, để lộ một đoạn cổ áo và tay áo màu sáng, vừa tôn lên thần sắc lại không đơn điệu, nhất định sẽ rất đẹp."

Nói xong, vị khách kia cười nắm lấy tay nàng, "Muội tử, muội thật sự biết cách ăn mặc. Hay là, muội chọn giúp ta một tấm vải may trung y luôn được không? Chân váy cũng không thể thiếu. Ta tin vào mắt nhìn của muội, muội chọn giúp ta một bộ luôn nhé. Khi nào làm xong, nếu quả thực đẹp, lần sau ta nhất định sẽ lại tìm các muội."

Nhu nhi vội vàng đáp lời, bưng mấy tấm vải đưa cho vị phụ nhân kia xem.

Khi đã bận rộn, nàng cũng chẳng còn bận tâm Triệu Tấn có ở đối diện hay không. Đến khi tiễn khách xong, nàng quay người trở lại, thấy Tiêu thị đang bám vào khung cửa nhìn sang phía đối diện.

Nàng kéo Tiêu thị một cái: "Tiêu tỷ tỷ, người đang nhìn gì vậy?"

Tiêu thị nhướn mày, nói nhỏ: "Muội nhìn đối diện kìa, người đàn ông ngồi bên trong, cái người mặc áo bào vân mây chỉ vàng trắng ấy."

Giữa trưa, quán ăn đối diện đã có thêm vài bàn khách. Triệu Tấn vẫn ngồi ở vị trí cũ, trên bàn bày mấy đĩa thức ăn. Hắn thong thả xắn tay áo lên, rồi cầm đôi đũa tre trong tay.

Tiêu thị cứ thế nhìn thẳng vào hắn, thở dài: "Ta ở huyện Y Khê bao nhiêu năm nay, chưa từng thấy người đàn ông nào có khí độ như vậy. Chắc chắn là người có tiền nhỉ? Muội tử xem xem, cái thứ vải vóc lấp lánh trên người hắn là gì vậy?"

Nhu nhi có chút ngượng nghịu, nếu Triệu Tấn ngẩng mắt nhìn sang, liệu có nghĩ nàng đang lén nhìn hắn không? Nàng kéo Tiêu thị vào bên trong, "Tiêu tỷ tỷ, cẩn thận người ta thấy, không hay đâu. Vị đại tỷ vừa rồi tổng cộng đặt mấy món vậy? Ta mau chép vào sổ kẻo đến lúc lại làm sót."

Nàng vừa nói đến chuyện làm ăn, Tiêu thị liền không còn bận tâm đến Triệu Tấn nữa, vội vàng đến giúp nàng nhớ lại: "Một chiếc trung y lụa mềm màu vàng chanh cổ đứng, một chiếc áo bào tay rộng đối vạt thêu họa tiết nho, một chiếc váy sa cotton màu thiên thanh, cổ áo phải dùng cúc khảm ngọc. Vừa rồi muội còn nói sẽ tặng bà ấy một đôi giày thêu đế mềm mặt vải màu tím và một chiếc khăn tay đúng không? Tổng cộng là mấy món này, không sai chứ?"

Nhu nhi mỉm cười khen: "Tiêu tỷ tỷ trí nhớ tốt hơn ta nhiều."

Đối phương được tâng bốc, cười khẽ nhéo nàng một cái: "Cái miệng của muội thật biết nói, khiến người ta thích. Nếu không thì vị đại tỷ vừa rồi sao lại đặt nhiều đồ đến thế? Nhưng A Nhu này, tháng này chúng ta đã nhận năm sáu đơn thêu rồi, ta sợ hai chúng ta sẽ không xuể. Sau này chỉ bán vải thôi, đừng nhận thêm đơn thêu nữa."

Trần Nhu do dự một lát, có một chuyện đã quanh quẩn trong lòng nàng bấy lâu, hôm nay dứt khoát nói ra: "Tiêu tỷ tỷ, người xem việc kinh doanh này của chúng ta, có làm được không?"

Tiêu thị ngẩn ra một chút, không hiểu ý nàng: "Chúng ta vẫn ổn mà, tuy rằng có tồn kho khá nhiều, nhưng chẳng phải vẫn luôn có tiền vào sao? Sao vậy muội tử, muội có ý tưởng gì sao? Gia đình không cho muội cùng ta làm ăn nữa à?"

Tiêu thị là một người phụ nữ khổ mệnh, trước sau đã gả cho hai đời chồng, đều sớm qua đời. Trong huyện không tránh khỏi những lời đồn đại, nói nàng khắc phu, không may mắn. Nàng là người ngoại tỉnh gả đến, bên cạnh cũng không có người thân để nương tựa. Sau khi chồng mất, nhà chồng không thể dung thứ nàng, nên nàng đành tự mình ra ngoài kiếm sống. Nghe nói Trần Nhu làm công việc thêu thùa cho người khác, nàng liền tìm đến, đưa những món đồ thêu của mình cho Nhu nhi xem, hy vọng Nhu nhi nếu có việc làm không xuể thì có thể chia bớt cho nàng một chút.

Sau này Nhu nhi mở tiệm làm ăn, liền nghĩ đến nàng. Hai người vừa gặp đã hợp ý, Tiêu thị đem toàn bộ số tiền lập nghiệp của mình đầu tư vào, nhưng số tiền có hạn, nếu không có Nhu nhi giúp đỡ, e rằng một mình khó chống đỡ.

Nhu nhi nắm lấy tay nàng nói: "Ta không có ý đó, Tiêu tỷ tỷ. Ta đã tính toán rồi, chỉ dựa vào hai chúng ta, nhận vài đơn thêu, bán vài tấm vải, thực ra chỉ kiếm đủ tiền ăn uống, trừ đi tiền thuê mặt bằng và các chi phí lặt vặt, chẳng còn lại bao nhiêu. Người biết cha mẹ ta tuổi đã cao, con cái lại còn nhỏ, ta thực sự muốn nhận thêm nhiều việc kinh doanh hơn. Nhưng chỉ dựa vào hai chúng ta thì không làm xuể. Ta chỉ muốn thăm dò, xem trong huyện còn có chị em nào khéo tay, sẵn lòng làm công việc thêu thùa để kiếm thêm tiền trang trải gia đình, cùng chúng ta kiếm chút tiền công khó nhọc."

Tiêu thị nghe xong, biết Nhu nhi không phải muốn đóng tiệm, lập tức vui mừng ra mặt: "Muội tử, ta là người không có chủ kiến gì, có được cái tiệm này cũng là nhờ vào muội. Muội thấy biết nhiều hơn ta, thông minh hơn ta, muội nói thế nào, chúng ta cứ làm thế ấy, ta không có ý kiến gì!"

Nàng ấy hoàn toàn tin tưởng mình như vậy, Nhu nhi cũng có chút ngại ngùng: "Tiêu tỷ tỷ, ta cũng là lần đầu làm ăn, chẳng hiểu gì cả. Chúng ta cùng nhau bàn bạc, từ từ tìm tòi, hy vọng sau này sẽ tốt đẹp hơn."

Lời vừa dứt, Tiêu thị liền ngẩn ra.

Nhu nhi thấy nàng mở to mắt nhìn ra ngoài, liền hiểu ý, lập tức quay đầu nhìn ra.

Cô nương vừa rồi ngồi ăn cùng bàn với Triệu Tấn, đang nhanh chóng bước về phía tiệm của các nàng.

Lòng Nhu nhi chợt chững lại, nhưng chỉ trong khoảnh khắc do dự, Tiêu thị đã cười tươi đón lên: "Cô nương, mời ngài vào. Ngài muốn mua gì, hay chỉ xem qua thôi? Vải vóc của tiệm nhỏ chúng ta đều từ tỉnh thành đến, các tiệm khác ở huyện Y Khê tuyệt đối không có hàng đầy đủ như chúng ta."

Khang Như Hồng gật đầu, nhìn ngắm tiệm nhỏ này, sau đó ánh mắt quay lại, nhìn người trước mặt.

Vừa rồi nếu nàng không nhìn lầm, ánh mắt của Triệu Tấn đã mấy lần rơi vào người đang đứng trước cửa tiệm này.

Hắn ngồi trong bóng tối đó, ánh mắt sâu thẳm không thấy đáy, rất khó nhìn ra được cảm xúc gì từ đó.

Khi đã đem lòng yêu một nam nhân, tâm tư của các cô nương luôn nhạy cảm. Nàng lấy cớ tiện đường ghé qua xem tiệm thêu đối diện có kiểu dáng mới mẻ, hợp thời trang hay không, đặc biệt đến để dò xét người trong tiệm.

Chủ tiệm là hai nữ tử ăn mặc như phụ nhân, người lớn hơn không quá ba mươi, người trẻ hơn thì khoảng mười bảy mười tám. Ánh mắt nàng rơi trên người Nhu nhi, thấy nàng mặc chiếc váy lụa màu xanh biếc viền hoa, áo mỏng màu vàng chanh, làn da tươi sáng, dung mạo vô cùng tú lệ.

Khang Như Hồng gần như có thể khẳng định, vừa rồi Triệu Tấn nhìn chính là người này.

Nàng chỉ vào Nhu nhi nói: "Ta muốn ngươi giới thiệu cho ta một chút, được không?"

Nhu nhi mỉm cười gật đầu: "Đương nhiên, ngài muốn xem gì, thích chất liệu nào, màu sắc gì?"

Nàng đối xử với người khác thân thiện, là một người dễ gần, giọng nói nhẹ nhàng dịu dàng, không hề có tính công kích. Nhưng Khang Như Hồng lại cảm thấy, nữ nhân này nhất định không hề đơn giản.

Nàng mân mê một tấm vải Nhu nhi giới thiệu, đột nhiên ngẩng đầu hỏi: "Ngài bao nhiêu tuổi rồi? Xem tuổi tác, cũng trạc tuổi ta. Kết hôn sớm vậy sao, nhà chồng ở trấn này sao?"

Câu hỏi này quá đột ngột, nụ cười trên gương mặt Nhu nhi cứng lại.

Tiêu thị vội vàng làm hòa: "Phu quân của muội tử nhà ta ra ngoài kiếm tiền rồi. Vị cô nương đây, tấm vải trong tay ngài là hàng thượng hạng đó, ngài xem dệt khít biết bao, lại nhìn xem chất lượng này."

Nàng không lộ vẻ gì nhưng đã khéo léo tách Nhu nhi và Khang Như Hồng ra. Nàng mơ hồ cảm thấy đối phương đến đây không có ý tốt, mấy câu hỏi vừa rồi rõ ràng toát ra địch ý.

Nhu nhi đang định lùi lại, Khang Như Hồng liền vứt tấm vải trong tay xuống: "Ngươi lại đây, ta còn chưa xem xong. Không phải nói sẽ giới thiệu cho ta sao? Cứ cái này, cái này, mấy thứ này, đều nói cho ta nghe xem cái nào đẹp? Các ngươi đối đãi với khách là thái độ như vậy sao?"

Khang Như Hồng tức giận vì nữ nhân này thu hút sự chú ý của Triệu Tấn, càng tức giận vì mình vô dụng. Cha nàng, thúc phụ, các ca ca của nàng, ai nấy đều cố gắng tạo cơ hội cho nàng, nhưng đã lâu như vậy trôi qua, nàng vẫn không thể chinh phục được Triệu Tấn, ngay cả mở được phòng bị trong lòng hắn cũng không. Nàng là người tính khí thẳng thắn, có gì không vui căn bản không giấu được.

Nhu nhi nhướn mày cười cười: "Tấm vải cô nương thích, e là tiệm nhỏ chúng ta không có. Dù sao đây cũng chỉ là tiệm ở một nơi nhỏ bé, tổng cộng có bấy nhiêu thôi. Ta thấy y phục trên người cô nương là tơ lụa, còn tốt hơn cả vải ở tiệm chúng ta, e rằng không thể làm hài lòng thị hiếu của cô nương."

Khang Như Hồng trợn mắt nói: "Ngươi dám đuổi ta đi sao?"

Nhu nhi lắc đầu: "Sao dám. Thật sự là không thể hầu hạ cô nương được. Hơn nữa, giờ cũng đã muộn rồi, chúng ta cũng sắp đóng cửa đi ăn cơm. Cô nương xem, liệu có thể tiện cho chúng ta không?"

Loại công việc phiền phức quá, nàng không dám nhận, cũng không muốn nhận.

"Ngươi thật không biết điều!" Khang Như Hồng bị nàng chọc tức đến mức suýt nhảy dựng lên, giọng nói không khỏi cao thêm tám phần.

"Khang tiểu thư." Một giọng nam từ bên ngoài vang lên, cắt ngang lời của Khang Như Hồng.

Phúc Hỷ cung kính đứng bên ngoài, gật đầu với Nhu nhi: "Khang tiểu thư, việc của chúng ta cũng đã gần xong rồi, cơm cũng đã dùng. Gia nói, để tiểu nhân đưa ngài về trước."

Khang Như Hồng quay mặt lại, khuôn mặt nhỏ nhắn vì tức giận mà trắng bệch: "Ngươi nói gì? Hắn bảo ta đi sao?"

Phúc Hỷ cười xòa nói: "Làm gì có chuyện đó. Đại đương gia nhờ gia giúp tìm mặt bằng, chẳng phải đã tìm xong cho các ngài rồi sao? Xong việc thì đương nhiên phải quay về. Nếu chậm trễ quá lâu, đợi đến khi vào thành, trời cũng sẽ tối rồi, e là Đại đương gia và những người khác sẽ lo lắng."

Khang Như Hồng là người luyện võ, cô nương học võ thì sợ gì bóng tối? Triệu Tấn ở cùng nàng nửa ngày, e là đã sớm chán ghét rồi chăng? Nàng sao lại không nghe ra được, hắn đây là đang đuổi nàng đi mà?

Nàng quay đầu lại, lại nhìn Nhu nhi. Đối phương thân hình mảnh mai, dung mạo cũng xinh đẹp, chính là kiểu vẻ ngoài ôn nhu, tú lệ. Giọng nói lại êm tai, e rằng nam nhân nghe xong, gân cốt cũng phải mềm nhũn nửa người đi? Không như nàng, nói chuyện lớn tiếng, tính tình cũng thô kệch, lớn lên cùng các sư huynh đệ tập vật, nào có được giọng nói mềm mại đến thế?

Nàng phất mạnh tay áo, rầm rầm bước ra khỏi tiệm, cũng chẳng thèm để ý đến Triệu Tấn, hậm hực nhảy lên xe, kéo rèm lại.

Phúc Hỷ hành lễ với Nhu nhi: "Thật xin lỗi, tính tình Khang cô nương có hơi nóng nảy, nhưng nàng không có ác ý đâu, không làm ngài sợ chứ?"

Nhu nhi không muốn nói nhiều, nàng lắc đầu: "Không sao, ta vào trong trước đây."

Nàng vén tấm rèm ở hậu đường tiệm, ngăn cách Phúc Hỷ, Triệu Tấn và mọi thứ ngoài cửa tiệm.

Nàng đi rửa mặt, ngồi bên bàn tĩnh tâm một lát.

Mấy tháng nay, tuy cuộc sống của nàng vất vả, nhưng cũng coi như an lòng. Có người nhà, có con cái bên cạnh, chẳng có gì phải không vừa lòng.

Lúc này hắn từ kinh thành trở về, muốn gặp An An, nàng đương nhiên sẽ không ngăn cản. Nhưng nếu giữa bọn họ lại dây dưa không dứt, vậy ban đầu nàng cần gì phải chuộc thân ra ngoài? Bọn họ không cùng một đường, chưa bao giờ là cùng một đường. Nàng không thể sống cuộc sống của hắn, cũng không muốn bước chân vào chốn xa hoa trụy lạc đó nữa, lúc nào cũng phải lo lắng liệu mình có bị gán cho người khác hay không.

Nàng không thích sự mập mờ, dây dưa như vậy. Nàng và Lâm Thuận sống chung một mái nhà còn thấy khó chịu, vì thế không chịu quay về trấn nữa. Đã chia lìa thì là đã chia lìa, không thể còn như trước đây, còn phải chịu đựng sự tức giận của nữ nhân của hắn.

Nàng bật dậy, vén rèm bước ra ngoài.

Trong cửa tiệm, Tiêu thị lại không còn ở đó.

Trên chiếc ghế dùng để tiếp khách, Triệu Tấn đang ngồi đoan chính.

Hắn hai tay đan vào nhau, nhướn mày liếc nhìn nàng.

Nhu nhi mím môi, không lùi bước.

"Ngài muốn mua gì? Nếu không phải, xin thứ lỗi cho tiệm nhỏ chúng ta..."

"Ta còn nhớ năm ngoái, cũng vào ngày này, ta đã hứa sẽ bù cho ngươi một món quà."

Giọng nói của hắn, như đang kể một chuyện vô cùng bình thường, từ từ nâng tay áo lên, từ trong ống tay áo thêu kim tuyến rút ra một chiếc hộp dài thon. "Cầm lấy đi. Ta, Triệu Tấn, không thích mắc nợ ai."

Nàng rũ mắt nhìn ngón tay hắn đặt trên chiếc hộp gấm, khẽ gõ nhẹ.

"Đã hứa với người khác, ta đương nhiên phải làm được. Ngươi cũng không cần hiểu lầm gì, đây chỉ là một sự bồi thường, không tính là tín vật."

Nhu nhi nắm chặt vạt áo, ngẩng đầu nhìn thẳng hắn: "Triệu quan nhân, đối với ngài, đây có lẽ chỉ là lúc rảnh rỗi vô vị, tiện tay tìm một người để mua vui. Nhưng cái tiệm này, là toàn bộ gia tài và tâm huyết của ta. Xin ngài và người của ngài, đừng liên tục đến quấy nhiễu, được không?"