Thừa Tướng, Xin Hãy Giữ Liêm Sỉ! - Chương 9

“Thẩm Kinh Hồng nhìn ta, ánh mắt mang theo vài phần nhắc nhở — những lời tiếp theo đây, không thể nói quá rõ ràng rạch ròi trước mặt cha ta được.

Ta lập tức bắt trúng cái ánh mắt ấy của chàng.”

“Cha," ta cất lời, “Dạo gần đây cha chớ có đi lại quá thân cận với người của Hộ bộ, cũng đừng dò hỏi những chuyện không nên biết.

Nếu có kẻ gặng hỏi, cha cứ việc bảo không hay biết gì là được."

Cha há miệng định nói điều chi, nhưng cuối cùng cũng đành ngậm bồ hòn làm ngọt, không hỏi thêm lời nào nữa.

Trên chiếc xe ngựa trở về phủ Hầu gia, Thẩm Kinh Hồng tựa lưng vào thành xe, nhắm nghiền đôi mắt.

“Chuyện quân nhu lương thảo phía Bắc, ngài đã điều tra bao lâu rồi?"

Ta hỏi.

“Hai năm trời."

“Đã nắm giữ chứng cứ gì chưa?"

“Có chứng cứ, nhưng vẫn chưa đủ sức nặng."

Chàng mở mắt ra, trong hốc mắt hằn lên những tia m/áu đỏ vì mệt mỏi, “Những chuyện kinh qua tay Triệu Vô Cực, lão xưa nay chưa từng để lại chứng cứ trực tiếp nào bao giờ.

Thứ ta cần là chứng cứ đanh thép khiến lão muôn đời không thể ngẩng đầu lên nổi, chứ chẳng phải mấy cuốn sổ sách có thể bị lật ngược bất cứ lúc nào kia."

“Vậy ngài cần ta phải làm giúp chuyện gì đây?"

Thẩm Kinh Hồng nhìn ta, im lặng một hồi lâu mới cất lời.

“Số cổ phần của Cục Dệt lụa mà mẫu thân ngươi để lại, mỗi năm đem về khoản tiền lời lên tới hàng vạn lượng bạc trắng.

Số tiền này, Triệu Vô Cực cứ ngỡ đã lọt vào túi tham của lão rồi, nhưng thực chất bấy lâu nay vẫn luôn nằm trong tay nhà họ Thẩm chúng ta."

“Ngài muốn dùng số tiền ấy vào việc gì?"

“Để nuôi dưỡng binh mã."

“Thẩm Kinh Hồng, ngài muốn mưu phản hay sao?"

Chàng bật cười:

“Mưu phản thì chưa đến mức ấy đâu.

Nhưng Triệu Vô Cực âm thầm nuôi dưỡng ba ngàn tư binh dưới trướng, chuyện này ngươi chắc chưa nghe danh chứ?"

Ta quả thực chưa từng nghe nói qua.

“Ba ngàn tư binh, được lão cất giấu kỹ càng nơi trang trại vùng Đại Hưng, danh nghĩa thì bảo là gia đinh bảo an giữ nhà, nhưng thực chất chính là một đội quân vũ trang thu nhỏ.

Hoàng đế dẫu có phong phanh hay biết nhưng ngặt nỗi chưa nắm giữ chứng cứ trong tay.

Việc ta cần làm bây giờ, chính là đoạt lấy chứng cứ đanh thép về việc Triệu Vô Cực nuôi dưỡng tư binh, tham ô quân nhu, rồi sau đó một mẻ lưới tóm gọn thảy bọn chúng."

“Ngài vừa bảo chứng cứ vẫn chưa đủ sức nặng cơ mà —"

“Cho nên mới cần ngươi giúp một tay."

“Giúp chuyện gì?"

Thẩm Kinh Hồng từ trong tay áo rút ra một bức thư mật, trên phong bì viết rõ năm chữ “Kính dâng Triệu Thừa tướng", nét chữ thanh mảnh dịu dàng, nhìn qua đã biết là nét chữ của nữ nhi.

“Đây chính là bức thư do ngươi viết ra đấy."

Ta đón lấy bức thư, mở ra xem.

Nội dung bức thư vô cùng đơn giản gọn gàng — Tô Cẩm Sắc hối hận vì đã gả cho Thẩm Kinh Hồng, mong muốn Triệu Thừa tướng ra tay trợ giúp giải vây, nguyện đem số cổ phần của Cục Dệt lụa làm lễ vật hậu hĩnh để tạ ơn trời biển.

“Ngài muốn ta làm mồi nhử để Triệu Vô Cực c.ắ.n câu sao?"

“Phải."

“Lão sẽ không tin đâu."

“Lão nhất định sẽ tin," Thẩm Kinh Hồng bảo, “Bởi lẽ lão quá đỗi thèm khát số cổ phần kia rồi.

Một kẻ mang lòng tham vô đáy, dẫu biết rõ phía trước là cạm bẫy, cũng sẽ chẳng thể kìm lòng được mà ghé mắt nhìn một cái đâu."

“Vậy ngài muốn ta phải làm thế nào?"

“Ngày mai, ngươi hãy lên chùa Quan Âm ngoại thành dâng hương bái Phật.

Người của Triệu Vô Cực nhất định sẽ dòm ngó theo chân ngươi, ngươi chớ có lo sợ, cứ việc dâng hương như thường lệ, rồi tìm cơ hội giao bức thư này tận tay bọn chúng."

“Sao ngài lại dám chắc ngày mai sẽ có người theo chân ta chứ?"

“Bởi lẽ ngày hôm nay ta đã sai người tung tin đồn ra ngoài rồi — bảo rằng Tô tiểu thư sau khi cưới mới được ba ngày đã phải chạy về nhà mẹ đẻ khóc lóc tủi thân, than thở rằng Thẩm Kinh Hồng chẳng phải bực trượng phu tốt lành gì, ngày tháng trôi qua khổ sở khôn xiết."

Ta:

“..."

“Chốn kinh thành này làm gì có chuyện bí mật cơ chứ," Thẩm Kinh Hồng khẽ mỉm cười, “Triệu Vô Cực ngay trong đêm nay sẽ hay biết tin tức này mà thôi.

Ngày mai ngươi lên chùa dâng hương, trong mắt lão chính là thời cơ trời ban tốt nhất."

Ta nhìn bức thư trong tay, rồi lại ngước mắt nhìn Thẩm Kinh Hồng.

“Thẩm Kinh Hồng, ngài đã từng nghĩ tới chuyện, nếu như Triệu Vô Cực không chịu c.ắ.n câu thì sao chưa?"

“Thế thì chúng ta lại đổi sang phương kế khác."

“Nếu lão đem bức thư này dâng lên cho hoàng đế, tâu rằng ngài có mưu đồ hãm hại lão thì sao?"

“Thì ta sẽ bảo bức thư ấy là đồ giả mạo do kẻ khác thêu dệt nên."

“Nếu như —"

“Tô tiểu thư," Thẩm Kinh Hồng ngắt lời ta, giơ tay giúp ta chỉnh lại chiếc mũ phượng cho ngay ngắn, “Ngươi hỏi lắm câu quá đấy."

Lúc chàng rụt tay về, đầu ngón tay vô tình chạm nhẹ vào vành tai ta, mang theo cái lạnh khe khẽ.

Vành tai ta bỗng chốc nóng bừng lên như lửa đốt.

Chàng tựa như chẳng hề hay biết gì, quay đầu hướng mắt nhìn ra ngoài cửa sổ xe ngựa, nhưng khóe miệng lại khẽ nhếch lên một nụ cười tinh nghịch.

Ngày hôm sau, chùa Quan Âm.

Trúc Xanh đi theo hầu bên cạnh ta, dọc đường đi cứ nơm nớp lo sợ hãi hùng.

“Tiểu thư, liệu có người dòm ngó theo chân chúng ta thật hay không ạ?"

“Có."

“Thế chúng ta vẫn cứ đi sao?"

“Đi chứ."

Chùa Quan Âm nằm trên ngọn núi cách ngoại thành mười dặm đường, nhang khói vô cùng nghi ngút, người qua kẻ lại tấp nập.

Ta quỳ trên đệm bồ đoàn thành tâm bái Phật, khóe mắt liếc thấy trong đám đông có vài nam t.ử ăn vận giản dị bình thường, nhưng ánh mắt cứ dáo dác dòm ngó về phía này.

Chính là người của Triệu Vô Cực.

Dâng hương bái Phật xong xuôi, ta lui ra phía hậu viện để dùng trà nghỉ chân.

Trúc Xanh theo đúng kế hoạch đã vạch sẵn, giả vờ đau bụng rồi chạy đi tìm nhà vệ sinh, bỏ lại một mình ta ngồi trơ trọi nơi đình hóng gió.

Chưa đầy một khắc đồng hồ sau, một nam t.ử vận áo xám đã xuất hiện ngay phía ngoài đình.

“Tô tiểu thư."

Ta ngước đầu nhìn gã, trong lòng lo lắng đến độ tim đập chân run, nhưng ngoài mặt vẫn cố tỏ ra bình thản như không:

“Ngươi là người của Triệu Thừa tướng sai tới sao?"

“Phải.

Thừa tướng đại nhân sai tiểu nhân tới dò hỏi Tô tiểu thư, những lời viết trong thư liệu có thật hay chăng?"

Ta từ trong ng/ực áo rút bức thư ra, trao tận tay gã.

“Thật mười mươi."

Nam t.ử áo xám đón lấy bức thư, chẳng buồn mở ra xem, nhét thẳng vào trong ng/ực áo.

“Thừa tướng đại nhân bảo, nếu như Tô tiểu thư quả thực có lòng thành, thì ba ngày sau, tại Vọng Nguyệt Lâu phía đông kinh thành, Thừa tướng đại nhân sẽ đích thân tới diện kiến để đàm đạo chuyện lớn với Tô tiểu thư."

“Được."

Nam t.ử áo xám dứt lời liền quay người đi nhanh mất hút.

Ta ngồi lại nơi đình hóng gió, lòng bàn tay đã rịn đầy mồ hôi lạnh từ thuở nào.

Ba ngày sau.