Tiệm Ăn Như Ý Thành Biện Kinh - Chương 22: Nghi Hoặc, Sủi Cảo Thủy Tinh

Khương Như Ý ngắm nhìn những tấm thái bài (biển thực đơn) nhỏ nhắn được chế tác tinh xảo, vô cùng mãn nguyện gật đầu cất đi.

Nàng mời Vương thợ mộc ngồi xuống, lại đích thân bưng một bát canh đậu xanh tới để ông uống giải tỏa cái nóng nực của mùa hè.

Vương thợ mộc hớn hở nhận lấy bát canh, nói rằng việc buôn bán thực phẩm của Khương tiểu thư ngày càng khởi sắc, sau này ắt hẳn sẽ còn thêm nhiều món mới, nên ông đã làm dư ra mấy tấm thái bài để dự phòng.

Thấy Vương thợ mộc suy nghĩ chu đáo, Khương Như Ý vội vàng nói lời cảm tạ.

Sau khi uống một ngụm canh đậu xanh thanh mát giải nhiệt, Vương thợ mộc tò mò hỏi: “Hôm ấy tiểu thư nhờ mỗ làm chiếc trúc toán t.ử (vỉ tre) lớn kia, có phải là dùng để gieo giá đỗ chăng?”

Khương Như Ý khẽ nhướng mày, kinh ngạc nhìn ông. Nàng gật đầu: “Đúng là dùng để gieo giá đỗ, nhưng mà, sao lang quân lại biết được?”

Thấy đúng như phỏng đoán, Vương thợ mộc vội đặt bát canh xuống: “Nghe nói dạo gần đây, chùa Đại Tướng Quốc mới xuất hiện một món chay mới, bảo là một vị t.h.u.ố.c trong d.ư.ợ.c điển, tên gọi giá đỗ. Mỗ hôm trước tới chùa, nhìn thấy cái vật đựng giá đỗ kia, chẳng phải chính là chiếc trúc toán t.ử giống hệt cái tiểu thư đã đặt làm sao?”

“Chỉ là kích thước nhỏ hơn một chút, dáng vẻ cũng chẳng tinh xảo bằng món tiểu thư đặt.”

Vương thợ mộc hồi tưởng lại bản vẽ mà Khương Như Ý đưa khi ấy, cũng giống như chiếc tráp nhỏ đựng đồ trước kia, hay cái quầy và giá kệ trong điệm bây giờ, kiểu dáng không những độc đáo mà quan trọng là dùng rất thuận tay.

Khương Như Ý nghe vậy thì bừng tỉnh đại ngộ.

Xem ra vị thiền sư kia sau khi trở về đã gieo giá đỗ thành công. Nói vậy thì mười lăm lượng bạc lúc trước nhận cũng không hề uổng phí, khoản tiền này nàng có thể nhận lấy một cách an tâm rồi.

Khương Như Ý nghĩ đoạn, ngẩng đầu mỉm cười tán thưởng Vương thợ mộc: “Lang quân quả không hổ danh là người trong nghề, chỉ cần nhìn qua hình dáng chiếc trúc toán t.ử là có thể đoán ra đầu đuôi sự việc.”

Được nàng khen ngợi, Vương thợ mộc có chút ngại ngùng cười, rồi lại đầy vẻ hiếu kỳ nhìn sang: “Ở chỗ Khương tiểu thư đây, lẽ nào cũng bán giá đỗ?”

Khương Như Ý thấy Vương thợ mộc đi một vòng lớn như vậy hóa ra là vì món giá đỗ mà tới, rốt cuộc không nhịn được mà bật cười. Nàng khẽ nói “Xin đợi giây lát”, rồi xoay người vào trong bếp, lúc trở ra trên tay đã xách một sọt giá nhỏ.

Khương Như Ý đưa sọt giá cho Vương thợ mộc, nhẹ nhàng nói: “Đa tạ lang quân hôm nay đã đích thân chạy tới đây một chuyến, chút giá đỗ này chẳng đáng là bao, xin mang về dùng thử cho tươi mới.”

Nàng lại không quên dặn dò: “Giá này đem trộn thanh mát hay thêm chút thịt vào xào đều được, chỉ cần lưu ý đừng xào quá lâu, nếu không sẽ mất đi độ giòn sần sật.”

Vương thợ mộc nhận lấy sọt giá đỗ, tò mò cúi đầu nhìn. Nghe lời dặn của nàng, ông gật đầu lia lịa, ghi nhớ thật kỹ trong lòng, sau đó mới hớn hở cáo từ ra về.

Thời gian này, món giá đỗ của chùa Đại Tướng Quốc vừa ra mắt đã lập tức được các tín chủ săn đón nồng nhiệt. Không ít người lặn lội tới chùa dùng cơm chay cốt để nếm thử món giá đỗ ghi trong d.ư.ợ.c điển này.

“Nghe nói món giá này từ tiền triều đã có ghi chép, bảo rằng có thể giải nhiệt mùa hè, điều hòa ngũ tạng, sau này chẳng hiểu sao lại thất truyền, nay đã thấy thì sao có thể không nếm thử?”

“Mỗ lúc lật xem d.ư.ợ.c điển cũng từng thấy mô tả về món giá này, khi ấy còn tò mò không biết hình dáng ra sao, không ngờ hôm nay lại được ăn thật.”

Cũng có người ăn rồi thì khen ngợi: “Món giá ấy trông như được gieo từ đậu xanh, mầm mọc ra dài chừng ngón tay út, ăn vào giòn tan sảng khoái, hương vị quả thực rất khá.”

Lại có tín chủ hiếu kỳ hỏi tăng nhân, làm cách nào mà tìm lại được phương pháp gieo giá đỗ này.

Tiểu tăng trong trai đường cũng không giấu giếm, thành thật mỉm cười, nói là do Viên Tuệ sư thúc trong chùa tình cờ có một chuyến đi tới chợ đêm Châu Kiều, học được từ một vị tiểu nương t.ử chủ sạp ở đó.

Cái gì? Hóa ra là tình cờ học được sao?

Cái duyên cớ đầy sự ngẫu nhiên này lập tức khiến các tín chủ vốn mến mộ danh tiếng mà tới càng thêm có chuyện để bàn tán lúc trà dư t.ửu hậu.

Liên tục nhiều ngày liền, trai đường của chùa Đại Tướng Quốc chật kín người, tất cả đều vì muốn nếm thử hương vị của món giá đỗ này.

Thế nhưng gieo giá dù sao cũng cần thời gian, nhân thủ trong trai đường nhất thời không đủ, những vị khách tới muộn không được ăn đành ngậm ngùi than thở tiếc nuối.

Cùng lúc đó, dần dần có thực khách phát hiện ra, trong một gian điệm nhỏ ở phía Tây thành Biện Kinh vậy mà cũng có bán giá đỗ.

Trên phố xá náo nhiệt, có người đang tò mò thấp giọng bàn tán: “Các vị nghe gì chưa? Ngoài chùa Đại Tướng Quốc ra, điệm Khương Ký ở phía Tây thành cũng có bán giá đỗ đấy.”

“Khương Ký? Sao trước đây chưa từng nghe qua tên thực điếm này nhỉ?”

“Chẳng phải thực điếm đâu, hình như là một gian tiệm nhỏ mới mở, chỉ ngồi vừa chừng năm sáu bàn khách thôi.”

Những lời bàn tán như thế ngày càng nhiều, khiến không ít người hiếu kỳ tìm đến Tây thành xem thực hư.

Để rồi họ kinh ngạc nhận ra, Khương Ký này không những bán giá đỗ, mà cách chế biến còn đa dạng muôn vẻ, vượt xa món chay ở chùa Đại Tướng Quốc.

Giá đỗ ở đây, hoặc là được đặt vào trong lương bì làm món ăn kèm, hoặc là trộn với giấm thanh, rồi gọi thêm một l.ồ.ng xíu mại gạo nếp dùng chung.

Nếu ai ăn được cay, còn có thể nhờ tiểu nương t.ử chủ quán rưới thêm một muôi ớt chưng. Món giá đỗ sau khi trộn xong trông đỏ rực bắt mắt, ăn một miếng thấy vị cay nồng nàn, giòn sần sật lại cực kỳ đưa cơm, chẳng phải là khoái khẩu hơn nhiều so với món chay thanh đạm sao?

Thế là liên tục mấy ngày, Khương Như Ý phát hiện lượng khách tới tiệm đã tăng lên gấp bội so với trước kia.

Hơn nữa, trong số những vị khách này, người thì gọi một phần lương bì, kẻ thì gọi giá đỗ trộn thanh mát ăn kèm xíu mại gạo nếp.

Ngoài ra, khi gọi món, ai nấy đều tò mò hỏi một câu: “Tiểu thư trước kia có phải từng bày sạp ở chợ đêm Châu Kiều chăng?”

Đợi Khương Như Ý gật đầu đáp “Phải”, những vị khách ấy liền thu lại tầm mắt khỏi tấm thái bài, chăm chú nhìn nàng một lượt, rồi khen ngợi nàng là một nữ lang tuệ chất lan tâm (tâm hồn thanh khiết, trí tuệ mẫn tiệp).

Hai ngày nay, mỗi khi nghe những lời khen này, Khương Như Ý đều nghi hoặc chớp chớp mắt. Nàng, một cô nhi mở tiệm bán đồ ăn, sao tự nhiên lại liên quan đến chuyện tâm tính phẩm đức rồi?

Vì trong lòng quá đỗi thắc mắc, nên hôm nay, khi vị khách trước mặt theo lệ hỏi lại câu đó, Khương Như Ý bèn dứt khoát hỏi ra nỗi lòng mình.

Vị khách này chừng hai mươi tuổi, khoác trên mình bộ viên lĩnh bào màu tím sẫm, trên bào thêu hoa văn tường vân, trông rất đỗi phong nhã.

Hắn nhìn tấm thái bài chế tác tinh xảo treo trên tường, nghe câu hỏi của Khương Như Ý, đầu tiên là kinh ngạc, sau đó liền bật cười thành tiếng.

Vốn dĩ hắn có dáng vẻ tuấn tú phong nhã, lúc này cười lên, trong khí chất lại mang theo vài phần phóng khoáng, bất cần.

Hắn nói: “Hóa ra tiểu thư vẫn chưa biết nguyên do sao?”

Thấy Khương Như Ý quả thực đang mang vẻ mặt hoang mang, hắn bèn đem lời của tăng nhân trong trai đường chùa Đại Tướng Quốc kể lại chi tiết cho nàng nghe.

Lúc này Khương Như Ý mới biết hóa ra còn có một tầng nguyên nhân như vậy, trong lòng không khỏi dở khóc dở cười.

Nàng không để lộ ra mặt, chỉ mỉm cười gật đầu, rồi kiên nhẫn giới thiệu cho vị khách này các món ăn trên thực đơn.

Từ sau khi Vương thợ mộc rời đi, Khương Như Ý đã cùng A Thược treo những tấm thái bài lên mảng tường trống bên cạnh, dùng mấy ngày nay thấy hiệu quả cực tốt. Khách nhân muốn gọi món chỉ cần nhìn thái bài, nếu có chỗ nào chưa rõ, Khương Như Ý mới giải thích thêm.

Khương Như Ý nói: “Món xíu mại gạo nếp này dùng nhân thịt lợn đã xào qua, bên trong trộn thêm nấm hương vụn và gạo nếp, vị tươi ngon mềm dẻo, rất thích hợp làm món ăn chính.”

“Còn sủi cảo thủy tinh thì khuyên ngài nên dùng kèm món khác, bởi vỏ bánh rất mỏng, có thể nhìn thấu lớp nhân bên trong, hình dáng đẹp thì có đẹp nhưng không chắc bụng bằng xíu mại gạo nếp. Ngoài ra, nhân của sủi cảo thủy tinh phong phú hơn, có nhân bắp cải trứng gà, nhân tôm tươi tam tiên, lại còn có cả vị ngọt, khách quan có thể chọn theo sở thích.”

Vị khách phong nhã nghe xong, suy ngẫm rồi gật đầu: “Vậy thì mỗi thứ cho một phần, thêm một đĩa giá đỗ trộn thanh mát, một đĩa đậu phụ khô ngũ vị, thức uống thì lấy nước T.ử tô đi.”

Khương Như Ý mỉm cười đáp lễ, mời khách đợi giây lát, rồi xoay người vào bếp.

Mãi đến tối muộn, nhân lúc trong tiệm vắng người, Khương Như Ý mới đem chuyện chùa Đại Tướng Quốc kể cho A Thược nghe.

A Thược đang dùng đũa gắp một chiếc sủi cảo thủy tinh, nghe xong liền ngơ ngác nhìn Khương Như Ý: “Khách nhân nói chẳng sai mà, tiểu thư tính tình tốt, món ăn lại ngon, chẳng phải chính là tuệ chất lan tâm sao?”

A Thược vừa nói vừa nhìn l.ồ.ng sủi cảo thủy tinh trên bàn. Cái vỏ bánh này chẳng biết được làm thế nào mà có thể mỏng đến mức xuyên thấu như vậy?

Chỉ cần đặt lên l.ồ.ng hấp, hơi nước bốc lên, lớp vỏ mỏng tang trở nên trong vắt như pha lê, để lộ ra lớp nhân màu xanh nhạt và vàng óng bên trong, chỉ nhìn thôi đã thấy đẹp đẽ vô cùng.

A Thược há miệng c.ắ.n một miếng sủi cảo thủy tinh, chỉ cảm thấy vị bắp cải ngọt thanh, hòa quyện với vị tươi của tôm và sự mềm mại của trứng gà, nàng vừa ăn vừa gật đầu lia lịa.

Đến ngày thứ hai, khi thực khách tới dùng bữa lại bàn tán về lai lịch của món giá đỗ này, A Thược liền gật đầu phụ họa theo dòng câu chuyện.

“Các vị khách quan đoán chẳng sai đâu, phương pháp gieo giá đỗ ở chùa Đại Tướng Quốc quả thực là học từ tiểu thư nhà chúng ta đấy.”

“Tiểu thư nhà ta đương nhiên là tuệ chất lan tâm rồi. Khi ấy vị đại hòa thượng tới mua giá còn khen tiểu thư cơ mẫn lanh lợi, cực kỳ có tuệ căn đấy nhé.”

Lời này của A Thược nói rất chân thành, khách nhân nghe xong ai nấy đều kinh ngạc cảm thán, sau đó lại bàn luận càng thêm sôi nổi, từng người một vừa ăn giá đỗ vừa tấm tắc khen ngon.

Khương Như Ý ở trong bếp, nghe những tiếng bàn tán rôm rả bên ngoài, động tác trộn lương bì khựng lại một nhịp.

Nàng không ngờ rằng, đối với hậu thế vốn là món giá đỗ bình thường không thể bình thường hơn, nay lại có thể gây ra cuộc thảo luận nồng nhiệt đến thế.

Hay là, nhân cơ hội này nàng tung ra thêm một đợt giá đậu nành (giá đỗ tương) nhỉ?

Đổ dầu lạnh vào chiếc chảo đang nóng hổi, cho giá đậu nành và thịt lợn vào xào chung. Đợi khi cả hai chín được sáu bảy phần, lại thêm miến đã ngâm mềm vào, để nước dùng thấm đẫm...

Mùi thơm của thịt và vị thanh của giá hòa quyện vào nhau, lại được sợi miến hút trọn tinh hoa, ăn kèm với một bát cơm trắng nóng hổi thì quả là cực kỳ đưa cơm.

Khóe miệng Khương Như Ý khẽ cong lên, vừa suy nghĩ miên man trong đầu, vừa cúi xuống trộn bát lương bì trên tay.

Thời gian này, nhờ lượng khách bị món giá đỗ thu hút tới, Khương Như Ý đã kiếm thêm được không ít bạc.

Bởi lẽ khách tới ăn giá đỗ chẳng thể nào chỉ gọi duy nhất một món. Kiểu gì cũng phải phối thêm một l.ồ.ng xíu mại hoặc sủi cảo thủy tinh, thức uống giá cũng không đắt, nên gọi thêm một ly nhâm nhi dần.

Chỉ có điều khách đông lên, Khương Như Ý cũng bắt đầu gặp phải một vấn đề mới.