Tiệm Ăn Như Ý Thành Biện Kinh - Chương 21: Kinh Doanh Hưng Thịnh, Xíu Mại Gạo Nếp

Khương Như Ý đứng trong trù phòng, đang nghiên cứu món ăn mới.

Mấy ngày nay, khách nhân đến tiệm dùng bữa rất đông, ngoài món Lương bì đang được ưa chuộng nhất hiện nay, thì Sủi cảo Tam tiên và Đậu phụ khô Ngũ vị trước đó cũng bán rất chạy, riêng Bánh hồ giòn thì nàng không bán nữa.

Những khách lạ trước kia, sau vài ngày liên tục ghé tiệm dùng bữa cũng dần trở nên quen thuộc với Khương Như Ý. Vừa nghe nói trước kia nàng từng bày sạp bán sủi cảo ở chợ đêm Châu Kiều, ai nấy đều lộ vẻ tiếc nuối.

“Sao lúc trước ta lại không để ý đến sạp của Khương tiểu thư nhỉ?”

“Ta cũng thường xuyên lui tới chợ đêm Châu Kiều, nếu sớm biết Khương tiểu thư làm đồ ăn ngon thế này, nhất định tối nào ta cũng phải tới ăn mới được.”

Đối mặt với những vị khách có lòng “hận gặp quá muộn” này, Khương Như Ý chỉ cong mắt cười tươi, nhẹ giọng an ủi rằng bây giờ thưởng thức cũng chưa muộn.

Sau đó, nàng bảo A Thược bưng lên một phần mứt quả ngâm đường, nói là nhà mình mới muối, mời khách nhân dùng thử chút lòng thành.

Thực khách nghe Khương Như Ý nói năng khách khí, lại nhìn đĩa mứt quả tươi tắn, trái nào trái nấy căng tròn, liền rối rít đa tạ rồi nhận lấy.

Đợi đến khi nếm thử một viên, vị chua chua ngọt ngọt của mứt thấm vào vị giác, ai nấy đều ngạc nhiên mở to mắt, không ngớt lời khen ngợi hương vị tuyệt hảo.

Khương Như Ý nghe những lời tán dương ấy, mỉm cười xoay người trở lại quầy thu ngân.

A Thược đứng bên cạnh vốn không hiểu vì sao tiểu thư lại tặng mứt quả, sau khi nghe Khương Như Ý tỉ mỉ giải thích mới vỡ lẽ.

“Thời gian này khách đến tiệm quá nửa đều gọi Lương bì. Món Lương bì này tuy vị ngon, phố này lại chỉ có nhà ta bán, nhưng dẫu sao bên trong cũng có tỏi và ớt, ăn xong hơi thở sẽ nồng mùi.”

“Vậy nên tặng chút mứt quả để làm thơm miệng, khách nhân ăn xong cũng được yên tâm, không phải sao?”

A Thược nghe xong lời Khương Như Ý, vô cùng khâm phục mà gật đầu: “Vẫn là tiểu thư suy nghĩ chu toàn, nếu đổi lại là em, tuyệt đối sẽ không nghĩ tới những điều này.”

Từ khi A Thược rời Từ Ấu Cục theo Khương Như Ý đến thành Biện Kinh, sự khâm phục dành cho nàng ngày càng tăng tiến. Bất luận Khương Như Ý nói gì, nàng ấy đều nhiệt tình ủng hộ, cảm thấy tiểu thư nói gì cũng đúng.

Khương Như Ý nhìn ánh mắt sùng bái của nàng ấy, không nhịn được mà bật cười.

Ước tính doanh thu tháng này, nàng vỗ nhẹ vào vai A Thược: “Từ khi chúng ta thuê được mặt bằng này, thu nhập đã tăng hơn trước rất nhiều, đợi đến tháng sau sẽ tăng tiền công cho em.”

A Thược nghe nói được tăng tiền công, trước tiên là vui vẻ đáp một tiếng, nhưng ngay sau đó lại nói: “Tiểu thư chỉ cần tăng cho em một chút xíu thôi là được rồi. Tiền công trước kia đưa em tiêu một mình cũng không hết, số còn lại tiểu thư cứ giữ lấy mà phòng thân.”

Nàng ấy lại cảm thán: “Nếu không phải tiểu thư đưa em đi, giờ này chắc em vẫn còn đang nấu cơm ở Từ Ấu Cục ấy chứ.”

Khương Như Ý nghe giọng điệu u sầu của A Thược, vừa thấy dở khóc dở cười, vừa nghe nàng ấy khuyên mình giữ tiền mà lòng dâng lên niềm cảm động.

A Thược chợt đưa tay chỉ vào tấm thớt trước mặt, tò mò hỏi: “Tiểu thư chẳng phải nói muốn nghiên cứu món mới sao, đây là định làm màn thầu nhân thịt ạ?”

Cũng chẳng trách A Thược hỏi vậy, trên thớt lúc này, ngoài lớp vỏ bánh thì còn có một bát lớn nhân thịt lợn và nấm hương băm nhỏ, chẳng phải đều là nguyên liệu làm màn thầu nhân thịt sao?

Hồi tưởng lại lúc ở Từ Ấu Cục, món màn thầu nhân thịt tiểu thư làm thơm phức chảy cả mỡ, thật sự ngon vô cùng. Nghĩ đến đó, A Thược không kìm được mà nuốt nước miếng.

Khương Như Ý lại mỉm cười lắc đầu: “Hôm nay không làm màn thầu nhân thịt. Em có thấy chỗ gạo nếp kia không? Chúng ta hôm nay làm Xíu mại gạo nếp.”

A Thược kinh ngạc mở to mắt: “Tiểu thư, xíu mại là gì ạ?”

Khương Như Ý đơn giản giải thích cho nàng ấy: “Chính là dùng gạo nếp và thịt lợn làm nhân, gói trong lớp vỏ bột, phía trên dùng ngón cái và ngón trỏ nặn lại nhưng không bịt kín miệng. Tuy trông rất giống màn thầu nhân thịt nhưng hương vị ăn vào lại hoàn toàn khác biệt.”

A Thược nghe xong càng ngạc nhiên hơn: “Tiểu thư, gạo nếp cũng làm nhân được sao?”

Khương Như Ý thấy A Thược hiếu kỳ, dứt khoát bảo nàng ấy đứng bên cạnh quan sát, tự mình đổ chút dầu vào chảo bắt đầu xào nhân.

Nàng đổ nhân thịt lợn vào chảo trước, theo nhiệt độ dầu tăng cao, thịt lợn bị chiên phát ra tiếng xèo xèo, dần dần, mỡ trong thịt tứa ra, một mùi thịt thơm phức lan tỏa khắp phòng.

Chờ đến khi thịt xào đến màu vàng sậm, trong chảo đã tứa ra không ít mỡ, nàng liền đổ nấm hương băm đã ngâm nước ấm vào.

Chỉ nghe một tiếng “xèo”, một tràng dầu hoa nổ tung, lớp mỡ trong veo quyện cùng nấm băm, thấm dần vào từng thớ nấm, hương vị của hai loại nguyên liệu giao hòa vào nhau.

Khi nhân đã xào xong, gạo nếp cũng vừa lúc chín tới. Khương Như Ý lại trộn đều gạo nếp cùng nhân thịt, sau đó vo thành từng viên tròn, gói vào lớp vỏ bánh đã cán mỏng.

Lớp vỏ bánh này vô cùng tinh tế, mỏng mà không phẳng, bốn quanh dập dềnh như viền hoa.

Khương Như Ý dùng hổ khẩu siết nhẹ phần trên của xíu mại, phần đỉnh để lộ thiên không bịt kín, từng chiếc nhỏ xinh bày trong l.ồ.ng hấp, trông thật giống như những đóa hoa đang độ nở rộ.

A Thược nhìn những chiếc xíu mại gạo nếp đã gói xong trong xửng hấp, chỉ cảm thấy dáng vẻ của chúng vô cùng xinh đẹp, chưa kịp ăn đã lên tiếng khen ngợi: “Tiểu thư, hình dáng cái xíu mại này đẹp quá đi mất, sao trên vỏ bánh lại có viền hoa thế kia, nhìn cứ như hoa thật ấy?”

Khương Như Ý nghe vậy mỉm cười, bảo với A Thược: “Lớp vỏ bánh đúng tiêu chuẩn thì bốn phía phải cán thành viền lá sen, khi ấy mới gọi là đẹp.”

Còn vỏ bánh nàng cán ra đây, cũng chỉ có vài phần tương tự mà thôi.

A Thược lắc đầu: “Tiểu thư cán như vậy là đẹp lắm rồi, trước giờ em chưa từng thấy qua đâu.”

Khương Như Ý nghe nàng ấy nói vậy cũng cười theo. Tuy vỏ xíu mại nàng cán chưa thật hoàn mỹ, nhưng thắng ở chỗ người khác chưa từng thấy qua, không phải sao?

Nàng vừa nghĩ vừa đem số xíu mại đã gói xong đi hấp, chưa đến buổi trưa, Khương Như Ý và A Thược đã được thưởng thức món xíu mại gạo nếp vừa ra lò.

Khương Như Ý cầm một chiếc xíu mại trên tay quan sát, lớp vỏ ngoài mỏng tang trong suốt, phần nhân màu sắc bóng bẩy, trông vô cùng bắt mắt.

Cắn một miếng, lớp vỏ bên ngoài mỏng mà dai, nhân bên trong mềm dẻo, gạo nếp thấm đẫm mỡ thịt lợn hòa quyện cùng vị tươi ngon của nấm hương, ăn vào thấy vừa thơm vừa dẻo, hương vị cực kỳ tuyệt vời.

A Thược vừa ăn vừa xuýt xoa vì nóng, ăn liền một mạch mấy cái, vừa ăn vừa gật đầu lia lịa: “Ngon quá. Tiểu thư nói đúng, vị này quả nhiên không giống màn thầu nhân thịt, ăn vào vừa tươi vừa thơm dẻo. Rõ ràng cùng là thịt lợn và bột làm ra, sao sự khác biệt lại lớn đến vậy nhỉ?”

Khương Như Ý nhìn nửa l.ồ.ng xíu mại đã bị A Thược chén sạch, dặn nàng ấy ăn chậm thôi kẻo nghẹn. Nghĩ đến sáng nay có nấu canh đậu xanh mới, để đến giờ này nhiệt độ vừa khéo có thể uống được.

Nàng đứng dậy múc cho nàng ấy một bát, đi tới đặt trên bàn.

Buổi trưa, khi món xíu mại gạo nếp vừa được đưa ra, lập tức nhận được sự hoan nghênh của không ít thực khách.

Vừa thấy những chiếc xíu mại viền hoa bày trên quầy, nhiều vị khách tranh nhau gọi một l.ồ.ng, sau đó tò mò cầm một chiếc lên nếm thử.

Sau khi thưởng thức hương vị, khách nhân không nhịn được mà khen rằng: “Xíu mại tiểu thư làm, vị béo mà không ngấy, hương thơm tươi mới lại có độ dai, quả thực ngon tuyệt đỉnh.”

Nghe lời khen ngợi đầy vần điệu của vị khách nọ, Khương Như Ý không nhịn được mà tán dương một câu rằng vị khách thật có văn tài.

Vị khách nọ được vị tiểu thư đoan trang, cười tươi như hoa trước mặt khen ngợi, bỗng chốc có chút ngượng ngùng, nhưng trong lòng lại vô cùng đắc ý.

Lại có vị khách cảm thán với A Thược: “Lớp vỏ xíu mại này sao có thể làm thành hình viền hoa hay vậy? Lại còn phần nhân lộ ra chính giữa kia, trông hệt như nhụy hoa vậy.”

A Thược nghe vậy liền gật đầu: “Chứ còn gì nữa? Tay nghề của tiểu thư nhà chúng tôi là nơi khác có tìm mỏi mắt cũng không thấy đâu.”

Vị khách kia nghe xong, rất đồng tình nói đúng là như vậy.

Những món ăn Khương tiểu thư làm, từ Sủi cảo Tam tiên đến món Lương bì thanh mát, rồi lại tới Xíu mại gạo nếp này, món nào chẳng phải là độc nhất vô nhị ở thành Biện Kinh sao?

Nghe khách nhân ủng hộ nhiệt tình, Khương Như Ý không khỏi khiêm tốn mỉm cười, lại lần lượt tạ ơn từng người.

Nhận thấy món xíu mại gạo nếp mới ra mắt rất được hoan nghênh, Khương Như Ý lại cân nhắc thêm vào thực đơn các món mì như Sủi cảo Thủy tinh, Bánh hấp Tam tiên và Mạch phạn, đồ uống tạm thời ấn định là nước T.ử tô và canh đậu xanh giải nhiệt.

Đồng thời, lại có thêm vài món rau nhỏ như Giá đỗ trộn, Cải bó xôi xào, cùng với Đậu phụ khô Ngũ vị bán trước đó, coi như thực đơn cũng đã hòm hòm.

Sau khi ấn định các món ăn, Khương Như Ý nhận thấy số lượng món hiện tại đã quá nhiều, nếu cứ giới thiệu với khách như trước thì thật sự quá phiền phức.

Nàng nảy ra một ý định, thừa dịp nhóm khách buổi trưa đã dùng bữa xong và rời đi, Khương Như Ý lấy giấy b.út ra bắt đầu viết chữ.

Kiếp này lớn lên trong Từ Ấu Cục, tuy có gian nan đôi chút, nhưng lúc nhàn rỗi Bùi cục trưởng vẫn dạy bọn trẻ nhận mặt chữ và tập viết. Huống hồ nàng xuyên vào cơ thể nguyên chủ, vốn dĩ đã có chút nền tảng vỡ lòng từ nhỏ, nên nét chữ viết ra cũng không đến nỗi nào.

Khương Như Ý nghĩ đến phụ mẫu của nguyên chủ, từ nhỏ đã sẵn lòng bỏ công sức dạy ấu nữ cầm b.út, hẳn là cực kỳ yêu thương con gái.

Nào ai có thể ngờ rằng, một cặp cha mẹ có tấm lòng thiết tha như vậy, lại vì một vụ án mà cả hai cùng mất mạng chứ?

Khương Như Ý nhìn cán b.út trong tay, khẽ thở dài một tiếng.

A Thược nhìn Khương Như Ý đang cầm b.út lông thở dài sau quầy, tò mò hỏi: “Tiểu thư đang viết tên món ăn ạ?”

Khương Như Ý thu lại tâm trí, ngẩng đầu nhìn A Thược, gật đầu nói: “Đợi viết xong những chữ này, sẽ đem đi tìm thợ làm thành thẻ bài món ăn, treo lên bức tường bên cạnh kia.”

“Vâng.”

A Thược gật đầu đáp lời, lại tò mò nhìn tiểu thư thêm một cái. Sao nàng ấy cảm thấy lúc nãy khi tiểu thư viết chữ, trông có vẻ như đang mang tâm sự nặng nề vậy nhỉ?

Khương Như Ý bị A Thược ngắt lời, sự cảm khái vừa rồi cũng nhanh ch.óng tan biến không còn dấu vết.

Sau khi viết xong tên của mấy món ăn này, nàng lại nhìn sang khoảng trống bên phải quầy thu ngân. Vì hiệu quả của việc trưng bày xíu mại gạo nếp rất tốt, Khương Như Ý dự định dành riêng một khoảng không gian để trưng bày các món ăn cho thực khách xem.

A Thược nghe Khương Như Ý dặn dò đều gật đầu ghi nhớ kỹ lưỡng, cầm tiền rồi ra cửa đi tìm thợ.

Chẳng rõ có phải vì tiền đưa đủ hay không mà chỉ cách hai ngày sau, người thợ mộc đã mang các thẻ bài món ăn đã làm xong đến.

Kiểu dáng hoàn toàn theo yêu cầu của Khương Như Ý, không chỉ tay nghề tinh xảo mà trên số lượng yêu cầu ban đầu, người thợ còn làm tặng thêm mấy tấm nữa.