Tiệm Ăn Như Ý Thành Biện Kinh - Chương 29: Tiếng Vang Chấn Động, Đào Vàng Đóng Hũ

Khương Như Ý nở nụ cười, kiên nhẫn giải thích cho Hoa Nhị Nương: “Chuyện này thực đơn giản, chỉ cần dùng nước cốt rau củ hoặc trung thảo d.ư.ợ.c để nhuộm màu là được.”

“Viên t.ử màu xanh có thể dùng rau chân vịt, màu đỏ dùng củ dền, còn màu vàng thì thêm chút chi t.ử hoặc khương hoàng.”

“Chỉ là cần lưu ý, chi t.ử chớ nên dùng quá nhiều, bằng không ăn vào e là tỳ vị sẽ khó chịu.”

Hoa Nhị Nương vừa lắng nghe vừa trịnh trọng gật đầu. Nàng cảm thán tâm tư của Khương tiểu thư thật là xảo diệu, cách dùng nguyên liệu tự nhiên để nhuộm màu thức ăn thế này, nàng cũng là lần đầu tiên được nghe tới.

Nói xong bí pháp nhuộm màu, Hoa Nhị Nương lại vừa thưởng thức viên t.ử vừa bùi ngùi: “Từ khi Khương tiểu thư không còn bày sạp ở chợ đêm Châu Kiều nữa, ta ở đó một mình thực sự là buồn tẻ vô cùng. Nghĩ lại khi xưa, lúc còn cùng tiểu thư bày sạp bên nhau, thật khiến người ta hoài niệm.”

Khương Như Ý tinh nghịch chớp mắt với nàng: “Nhị Nương là đang hoài niệm ta, hay là hoài niệm những món mỹ vị trên sạp hàng của ta đây?”

Hoa Nhị Nương nghe vậy, không nhịn được mà dùng khăn tay khẽ phát vào người nàng một cái.

Ngay sau đó, chính nàng cũng bật cười, lắc đầu nhìn Khương Như Ý đầy cảm khái.

“Tuy nói là luyến tiếc Khương tiểu thư, nhưng nay thấy tiểu điếm này làm ăn hồng hỏa, ta cũng hết lòng mừng cho tiểu thư.”

Khương Như Ý mỉm cười nói, việc có thể thuê được cửa tiệm này cũng nhờ có lời chỉ điểm của Nhị Nương.

Hoa Nhị Nương vội xua tay, không dám nhận công lao này. Nàng cùng Khương Như Ý hàn huyên thêm vài câu, đột nhiên lại nhớ ra một chuyện.

Hoa Nhị Nương liếc nhìn sang tiệm bên cạnh, khẽ nói với Khương Như Ý: “Phải rồi, vừa nãy ta sang tiệm cơm bên cạnh giao hoa, thấy hai tên gia đinh khiêng một cái rương gỗ lớn vào trong, nhìn bộ dạng có vẻ nặng trĩu, chẳng biết là vật gì.”

Khương Như Ý nghe lời Hoa Nhị Nương nói, cũng tò mò quay đầu nhìn sang phía bên kia.

Tuy nhiên hai cửa tiệm cách nhau một bức tường, chẳng thể thấy rõ tình hình, nàng bèn thu hồi tầm mắt.

Khương Như Ý trầm ngâm nói: “Bên cạnh mở tiệm cơm, thiết nghĩ chắc là hàng hóa thịt dê thịt cừu gì đó thôi.”

Hoa Nhị Nương gật đầu: “Chắc là vậy rồi.”

Ngay sau đó nàng lại cảm thán một câu: “Khương tiểu thư cũng nên mở một tiệm cơm mới phải.”

Khương Như Ý thấy nàng cùng mình tâm đầu ý hợp, bèn nở nụ cười tươi tắn.

Hai người ngồi trò chuyện thêm một lát, Hoa Nhị Nương ăn sạch bát Băng Tuyết Lãnh Viên Tử, sau đó mới lau miệng đầy luyến tiếc, cáo từ Khương Như Ý mà rời đi.

Nào ngờ, chẳng bao lâu sau, Khương Như Ý đã được tận mắt nhìn thấy chiếc rương mà Hoa Nhị Nương vừa nhắc tới.

...

Tranh thủ lúc trong tiệm không có khách, Khương Như Ý vào trù phòng xào hai món ăn nhanh, lại trộn thêm một đĩa gà xé phay, cùng hai bát cháo kê, gọi A Thược vào cùng ngồi xuống dùng bữa.

A Thược vẫn còn tơ tưởng đến món sườn kho hồi sáng, người ngồi bên bàn mà mắt cứ chốc chốc lại liếc về phía lò bếp.

Nhưng nghĩ lại lời tiểu thư đã dặn, trưa nay ăn thanh đạm một chút, buổi tối mới làm sườn kho, nàng đành nén lòng quay đầu lại.

Khương Như Ý nhìn bộ dạng thèm ăn của A Thược, không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

Nàng chỉ vào đĩa gà xé phay trên bàn: “Ăn đi, tuy làm từ thịt gà, không sánh được hương vị thịt lợn, nhưng dù sao cũng là thịt mà, phải không?”

A Thược nuốt nước miếng, rất nghiêm túc lắc đầu với Khương Như Ý: “Dù là thịt lợn bình thường, hương vị cũng chẳng thể thơm ngon bằng món sườn kho tiểu thư làm.”

Khương Như Ý nhìn thần tình kiên định ủng hộ món sườn kho của A Thược, không khỏi chớp mắt.

Món sườn kho này, thực sự ngon đến vậy sao?

Khương Như Ý ngẩng mặt lên, suy nghĩ kỹ một chút, phát hiện hình như quả đúng là như thế.

Nàng không nhịn được cong môi cười rạng rỡ, lại nói với A Thược: “Nói về sườn, không chỉ có mỗi cách làm kho này đâu.”

Thấy A Thược trợn tròn mắt nhìn mình, Khương Như Ý bèn xòe ngón tay đếm cho nàng: “Còn có sườn xào chua ngọt, sườn hấp thanh đạm, sườn rang muối tiêu.”

“Ngoài ra, còn có thể dùng hoài sơn hoặc ngó sen hầm cùng sườn thành canh, hương vị cực kỳ tươi ngon. Hơn nữa chỉ cần dụng tâm một chút lúc chế biến, ăn vào sẽ không hề thấy dầu mỡ chút nào.”

Khương Như Ý vừa nói vừa dùng thìa khuấy bát cháo kê, múc một ngụm nếm thử.

Bát cháo kê này được nấu từ buổi trưa, sau khi vo sạch kê, nàng chờ nước trên lò sôi mới cho vào.

Đợi nước sôi trở lại thì hạ lửa nhỏ liu riu mà ninh, cho đến khi nước canh sánh đặc mới tắt bếp.

Khương Như Ý húp bát cháo ấm nóng đặc sánh, lại gắp một miếng cải chíp, tuy khẩu vị thanh đạm nhưng lại giúp hóa giải cảm giác dầu mỡ buổi sáng, ăn vào rất thuận miệng.

A Thược nghe Khương Như Ý kể ra đủ loại món ngon, tuy chưa được ăn nhưng trong lòng đã bắt đầu tơ tưởng.

Nàng nuốt nước miếng, c.ắ.n một miếng bánh hấp trong tay, trọng trọng gật đầu: “Ân. Những món tiểu thư nói, nhất định cũng sẽ ngon như sườn kho vậy.”

Ngón tay cầm thìa của Khương Như Ý khựng lại, nàng nhìn A Thược mà bật cười.

Nàng nói những lời này vốn là để A Thược tạm thời quên đi món sườn kho, nào ngờ nàng ấy không những chẳng quên, mà giờ còn tơ tưởng thêm bao nhiêu món khác nữa.

Khương Như Ý vừa nghĩ vừa gật đầu:

“Tự nhiên món nào cũng đều ngon cả. Nếu em thích ăn, sau này chúng ta sẽ lần lượt làm hết các món đó ra để nếm thử. Thôi, mau ăn cơm đi.”

A Thược kích động đáp một tiếng “Vâng”, gắp một miếng gà xé, cúi đầu vui vẻ ăn liên hồi.

Sau khi hai người dùng xong bữa thanh đạm này, A Thược tranh phần đứng dậy đi rửa bát.

Khương Như Ý ngẫm nghĩ cái cờ vải treo bên ngoài bị gió thổi bay mất rồi, trước cửa trống trơn thật không ra làm sao, bèn lấy kim chỉ ra dự định làm lại một cái khác.

Nàng thầm nghĩ, lần này nhất định phải làm một cái thật lớn, kể cả có bị gió thổi bay cũng dễ tìm hơn, nhưng chắc là cũng chẳng còn trận gió nào lớn đến thế nữa đâu.

Hai người đang mỗi người một việc, đột nhiên nghe thấy từ phía hành lang ngăn cách với tiệm bên cạnh truyền đến một tiếng động cực lớn, tựa như có vật nặng rơi xuống đất.

Khương Như Ý cau mày, đặt kim chỉ trong tay xuống, quay đầu nhìn về hướng bên cạnh.

A Thược cũng vén rèm, ló đầu ra khỏi trù phòng: “Tiểu thư, đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Khương Như Ý chỉ tay về phía hành lang: “Qua đó xem thử xem.”

A Thược đáp lời, đợi Khương Như Ý đứng dậy khỏi ghế, hai người cùng nhau đi về phía hành lang.

Cửa tiệm này và hành lang vốn thông với nhau, trước kia dùng một tấm vách ngăn bằng gỗ che lại. Sau này khi tách ra làm cửa tiệm riêng biệt, vách ngăn được đổi thành một cánh cửa hông, khi cần có thể tùy ý ra vào.

Khương Như Ý và A Thược cùng tiến vào hành lang, liền thấy trên mặt đất đổ rạp một chiếc giá gỗ.

Trên giá gỗ vốn đặt một chiếc rương lớn, có lẽ vì rương quá nặng nên lúc này cả chiếc rương đổ choăng xuống đất, ép gãy cả giá gỗ bên dưới.

Thảo nào lại phát ra tiếng động lớn đến vậy.

Bên cạnh đống đổ nát, một người đàn ông trung niên cùng hai tên gia đinh đang đứng đó chân tay luống cuống, nghe thấy động tĩnh phía này, cả ba đồng loạt quay đầu nhìn lại.

Sau khi nhận ra là tiểu thư mở tiệm bên cạnh, người đàn ông trung niên lộ ra một nụ cười chất phác, khách khí chào Khương Như Ý một tiếng.

“Khương tiểu thư.”

“Dương lang quân.”

Khương Như Ý thấy là Dương lang quân mở tiệm cơm bên cạnh, cũng khẽ gật đầu chào.

Nàng chỉ tay vào chiếc rương gỗ: “Không biết vật trong rương này là...?”

Nghe Khương Như Ý hỏi, gương mặt chất phác của đối phương hiện lên vẻ bất lực.

Hắn quay đầu nhìn chiếc rương trên mặt đất, đưa tay gãi đầu, ra hiệu cho một tên gia đinh mở nắp rương ra một khe hở.

Hắn thở dài: “Khương tiểu thư tự mình xem đi.”

Khương Như Ý ghé sát lại nhìn, thấy bên trong là một rương đầy những quả đào vàng óng ánh, ngoài ra còn có một làn khí lạnh tỏa ra từ bên trong.

Thiết nghĩ trong rương có ngăn cách để đặt đá lạnh giữ tươi, bảo quản vô cùng tỉ mỉ.

Khương Như Ý thầm tán thưởng một câu, nhưng đồng thời cũng thấy hiếu kỳ.

Nàng ngẩng đầu lên hỏi: “Dương lang quân mua nhiều đào thế này, là để người trong nhà dùng sao?”

Nay tiệm cơm bên cạnh cùng viện phía sau đều được Dương lang quân này thuê trọn, cả gia đình già trẻ cùng gia đinh tính ra cũng hơn mười miệng ăn.

Nhưng dù người có đông, cũng chẳng cần mua nhiều đào đến thế này.

Chính vì vậy Khương Như Ý mới thấy lạ lùng.

Nói đi cũng phải nói lại, Khương Như Ý thỉnh thoảng cũng ngó qua phía sau tiệm mình, tuy cũng có một cái viện nhỏ nhưng đều chất đầy tạp vật, thực chẳng thể ở được.

Hơn nữa, hoa quả là thứ khó bảo quản nhất, dù có dùng đá ướp lạnh thì đá sớm muộn cũng sẽ tan. Theo nàng thấy, tốt nhất vẫn nên tìm một nơi thỏa đáng để lưu trữ mới phải.

Tất nhiên, cách tốt nhất là mau ch.óng ăn sạch số đào này đi.

Khương Như Ý đem ý nghĩ của mình nói cho đối phương, không ngờ Dương lang quân nghe xong lại gật đầu tán đồng vô cùng.

“Chẳng phải là ý này sao?”

Hắn giải thích với Khương Như Ý: “Mấy hôm trước có người tặng cho trưởng bối trong nhà một rương đào, lúc đó ta không có ở tiệm, gia đinh nghĩ là quà biếu trưởng bối nên chẳng hỏi kỹ đã nhận lấy.”

“Đến khi ta về mở rương ra xem mới phát hiện loại đào này cực kỳ cứng, nếm thử một quả thấy vị rất chua. Ta nghĩ cứ để thêm một thời gian cho nó mềm ra rồi hãy ăn, nên trước đó vẫn luôn gửi trong hầm đá của Thanh Nguyệt Lâu.”

Khương Như Ý gật đầu, lộ vẻ bừng tỉnh: “Thảo nào trong rương để không ít đá lạnh, nhưng sao hôm nay lại khiêng ra đây?”

Dương lang quân cười khổ nói: “Vì trận cuồng phong bạo vũ đêm qua đã làm gãy một cái cây khô ngoài tường Thanh Nguyệt Lâu. Giếng gạch dẫn nước ngoài hầm đá của Thanh Nguyệt Lâu xui xẻo bị thân cây đổ xuống đập hỏng một đoạn.”

“Vì sự cố này nên hôm nay quản sự đã tới một chuyến, bảo phải dọn bớt đồ đạc ra ngoài, đợi tu sửa xong giếng gạch mới cho để lại. Thế nên ta đành tạm thời khiêng rương đào này ra, dùng đá lạnh ướp tạm.”

Khương Như Ý gật đầu: “Hóa ra là vậy.”

Dương lang quân nói xong, gương mặt lại hiện lên vẻ áy náy: “Ta vốn nghĩ rương đào này không có chỗ để, nên tạm đặt ở hành lang, không ngờ lại làm phiền đến Khương tiểu thư.”

Khương Như Ý lắc đầu ra hiệu không sao, lại hỏi thêm một câu: “Dương lang quân vừa nói, đào này ăn vào vừa chua vừa cứng?”

Dương lang quân gật đầu: “Phải đó, ta đã tự mình nếm qua, cứng như đá vậy, căn bản không thể nuốt nổi.”

Hắn nói xong lại đầy nghi hoặc gãi đầu: “Nhắc đến chuyện này cũng thật lạ. Đào này rõ ràng quả nào cũng to tròn, màu sắc vàng óng đẹp đẽ, sao lại chẳng chín cơ chứ?”

Khương Như Ý ngẫm nghĩ một lát, thử hỏi hắn: “Thứ trong rương này, phải chăng là hoàng đào (đào vàng)?”

Dương lang quân kinh ngạc: “Hoàng đào? Khương tiểu thư trước kia đã từng ăn loại đào này sao?”

Khương Như Ý bắt gặp ánh mắt hiếu kỳ của đối phương, vội cười giải thích: “Nếu là hoàng đào thì không có gì lạ cả. Hoàng đào không giống đào thường, ăn trực tiếp sẽ rất cứng, vị cũng bình thường. Nhưng nếu thêm nước thêm đường nấu thành đồ ngọt, thì lại là một món mỹ vị già trẻ đều ưa thích.”

Nghĩ đến món đào vàng đóng hộp ở kiếp trước, Khương Như Ý lúc này nhìn rương đào vàng ướp lạnh kia, trong lòng bỗng thấy thèm thuồng.

Thấy Dương lang quân lộ vẻ mơ hồ, Khương Như Ý tâm niệm khẽ động, thử hỏi hắn: “Chẳng biết rương hoàng đào này, lang quân có bán hay không?”

Đối phương vốn đang đau đầu vì rương đào không ngon này, bỏ thì thương vương thì tội, giữ lại ăn cũng chẳng xong.

Nay nghe Khương Như Ý muốn mua, hắn chẳng cần suy nghĩ liền lập tức gật đầu đồng ý: “Bán chứ, Khương tiểu thư biết cách làm loại đào này, vậy thì tốt quá rồi.”

Khương Như Ý thấy mình tình cờ có được một rương hoàng đào, bèn cười híp mắt tạ ơn một tiếng, lại hỏi giá cả bao nhiêu.

Đối phương xua tay: “Chẳng đáng là bao, cứ tính cho Khương tiểu thư bằng nửa giá đào thường là được.”

Nay đang là mùa đào rộ, một cân đào tính ra cũng chỉ khoảng bảy tám văn tiền, nếu lấy nửa giá thì coi như là vừa bán vừa tặng.

Khương Như Ý cúi đầu nhìn rương hoàng đào này, chừng khoảng hơn ba mươi cân, nàng gật đầu, dùng một cái giá cực thấp để mua lại.

Sau khi bàn bạc xong giá cả, Khương Như Ý mỉm cười tạ ơn, lại nhờ hai tên gia đinh khiêng vào tiệm cho mình, sau đó lấy bạc trên quầy ra, hai bên giao dịch sòng phẳng.

Chờ hai tên gia đinh cầm tiền rời đi, Khương Như Ý mới kéo ghế ngồi xuống, tỉ mỉ xem xét số hoàng đào trong rương.

Nhìn kỹ lại, Khương Như Ý vô cùng mừng rỡ khi phát hiện phẩm tướng của số hoàng đào này rất tốt.

Quả nào quả nấy sắc vàng rực rỡ, kích thước đầy đặn, hơn nữa tròn trịa xếp sát nhau trong rương gỗ, bảo quản vô cùng hoàn hảo.

A Thược hiếu kỳ sáp lại gần, nhìn đống hoàng đào hỏi: “Tiểu thư, hoàng đào này dùng để làm mứt đào trong món Lãnh Viên T.ử ạ?”

Nghĩ đến món Băng Tuyết Lãnh Viên T.ử có nhân trái cây được ăn cách đây không lâu, A Thược thèm đến mức nuốt nước miếng.

Khương Như Ý cười híp mắt lắc đầu: “Không làm mứt đào, hôm nay chúng ta làm đào vàng đóng hũ để ăn.”

A Thược vừa nghe là món mới chưa từng được nếm qua, đôi mắt lập tức sáng rực, vội vàng gật đầu lia lịa.

Khương Như Ý lấy một chiếc giỏ tre nhỏ, chọn ra hơn mười quả hoàng đào, sau đó lại cẩn thận đậy nắp rương gỗ, đặt cạnh thùng đá lạnh.

Nàng xách giỏ hoàng đào vào trù phòng, tâm tình vui vẻ ngâm nga giai điệu nhỏ, bắt đầu bắt tay vào làm đào vàng đóng hũ.

Cách làm đào vàng đóng hũ vô cùng đơn giản.

Đầu tiên đem tất cả hoàng đào rửa sạch dưới vòi nước, sau đó gọt vỏ bỏ hạt, rồi dùng d.a.o cắt miếng.

Khương Như Ý thích ăn miếng lớn, cảm thấy một miếng thịt đào lớn mát lạnh sảng khoái ăn vào mới thực sự là đã.

Nàng đặt những miếng đào lớn đã cắt xong vào đĩa, lấy một chiếc nồi nhỏ đặt lên bếp, bắt đầu đun nước.

A Thược cứ bám sát sau lưng Khương Như Ý, nàng nhìn đĩa đào vàng óng trong đĩa, tò mò hỏi: “Tiểu thư, hoàng đào này thực sự không ngon ạ?”

Khương Như Ý mỉm cười, chỉ tay vào đĩa: “Nếu em không tin, cứ lấy một miếng nếm thử đi.”

A Thược nghe nàng nói vậy, thực sự không nén nổi lòng hiếu kỳ. Nàng quả nhiên cầm một miếng bỏ vào miệng, ngay sau đó khóe miệng liền trễ xuống.

“Tiểu thư, đào này sao mà cứng thế, lại còn chua nữa.”

Khương Như Ý đã sớm liệu trước kết quả này, bèn bật cười đầy vẻ "không tốt bụng".

Vì hoàng đào không dễ bảo quản, nên nông phu thường hái sớm, do chưa đủ độ chín nên tự nhiên sẽ cực kỳ cứng.

Nàng vỗ vỗ vai A Thược, mở lời an ủi: “Bây giờ không ngon không sao, đợi lát nữa nấu lên rồi sẽ ngon ngay thôi.”

A Thược gật đầu, nàng nhìn nửa miếng đào trong tay, thực sự nuốt không trôi, đành đành lòng vứt đi.

Khương Như Ý cho các miếng đào vào nồi, đợi nước sôi thì vớt bỏ bọt trắng trên mặt, sau đó thêm đường phèn vào tiếp tục nấu.

Trên lò bếp vang lên tiếng nước sôi sùng sục, dần dần, một mùi đào thơm ngọt thanh khiết lan tỏa khắp gian phòng, A Thược không tự chủ được mà hít hà một hơi thật sâu.

“Tiểu thư, món đào vàng này đã nấu xong chưa ạ?”

A Thược cúi đầu nhìn vào trong nồi, chỉ thấy cả nồi nước đường đã chuyển sang màu vàng nhạt, một mùi hương thanh điềm tỏa ra, ngửi thôi đã thấy ngọt ngào.

Khương Như Ý lắc đầu: “Bây giờ vẫn chưa ăn được. Phải đợi cả nồi đào này nguội hẳn, nước đường bên trong trở nên hơi sánh lại, sau đó ướp lạnh mới ngon.”

Khương Như Ý lấy ra mấy chiếc hũ sứ, dùng nước nóng rửa sạch trong ngoài, úp ngược lên một chiếc vỉ tre lớn để ráo nước.

Trù phòng tĩnh lặng, A Thược buồn chán ngồi trên ghế, đưa tay chống cằm, đầy mong đợi nhìn những giọt nước tí tách rơi xuống.

Đợi khi nước trong hũ đã ráo sạch, đào vàng trong nồi cũng đã nguội hẳn, A Thược vội vàng đứng bật dậy.

“Tiểu thư, có phải đã ăn được rồi không?”

Khương Như Ý cười nói: “Chớ gấp, xong ngay đây.”

Khương Như Ý múc ra hai bát nhỏ đào vàng, lại múc thêm một ít nước đường vàng nhạt. Số còn lại đều cho vào hũ, đậy nắp thật c.h.ặ.t, đặt vào thùng đá để ướp lạnh.

Nàng cho thêm vài viên đá vụn vào bát, dùng thìa khuấy nhẹ, mỉm cười đưa cho A Thược: “Nếm thử xem hương vị thế nào?”

A Thược vội vàng đưa tay đón lấy, ngửi thấy mùi quả thơm nức mũi, nàng tò mò ngó vào trong bát trước.

Quả nhiên như Khương Như Ý đã nói, sau khi để nguội, nước đường bên trong trở nên cực kỳ sánh, bọc lấy miếng đào vàng trong một lớp màng bán trong suốt, lại thêm được ướp đá lạnh, bát cầm trong tay mát lạnh thấu tim, tựa như được bao phủ bởi một lớp vỏ băng tinh khiết.

Lớp vỏ băng này tỏa hương thơm ngọt, khiến người ta không tự chủ được mà ứa nước miếng.

A Thược cẩn thận múc một miếng đào, há miệng c.ắ.n một miếng.

Miếng đào mát lạnh sảng khoái vừa vào miệng, A Thược liền gật đầu lia lịa: “Ân ân, ngon quá!”

Thịt đào này vào miệng vừa mềm mại lại vừa có độ dai, không hề bị nấu nát chút nào mà vẫn giữ trọn vẹn hương vị vốn có.

Hương thơm của quả đậm đà hơn đào thường rất nhiều, bên ngoài bao bọc bởi lớp si-rô ngọt lịm mát lạnh, ăn một miếng thấy sảng khoái vô cùng.

Khương Như Ý chỉ tay vào bát nàng: “Uống thử một ngụm nước này xem sao.”

A Thược vội vàng nuốt trôi miếng đào, rồi cúi đầu hớp một ngụm nước đào.

Cảm giác mát lạnh thấu tâm can ấy khiến nàng thoải mái thở hắt ra một hơi, cảm thấy cả người đều thần thanh khí sảng.