Tiệm Ăn Như Ý Thành Biện Kinh - Chương 30: Linh Đình Mới, Quà Tặng Ngẫu Nhiên

A Thược bưng bát đào vàng ướp lạnh, nửa điểm cũng chẳng nỡ buông tay.

“Ngon quá đi mất. Tiểu thư, đào vàng này lúc nãy rõ ràng vừa cứng vừa chua, nay làm thành đào vàng đóng hộp, sao lại có thể trở nên mỹ vị nhường này?”

A Thược nhớ lại miếng đào cứng ngắc mình vừa c.ắ.n lúc nãy, không khỏi nghi ngờ nhân sinh, quay đầu lại nhìn xem. Chẳng lẽ tiểu thư nhà mình có năng lực thần kỳ gì, có thể biến những thứ khó ăn thành vật báu thế này sao?

Khương Như Ý hỏi: “Món đào vàng đóng hộp này so với món Băng tuyết lãnh nguyên t.ử trước đó, món nào có phong vị ngon hơn?”

A Thược mở to đôi mắt, vô cùng rối rắm suy nghĩ một hồi, sau đó mới nghiêm túc trả lời: “Tự nhiên là cả hai món đều ngon ạ.”

Khương Như Ý nghe câu trả lời đầy vẻ phân vân của nàng, không nhịn được mà bật cười. Xem ra khi hai món điểm tâm này ra mắt, thực khách e rằng cũng sẽ giống như A Thược, rơi vào cảnh lưỡng lự không biết chọn món nào.

Nàng thầm cân nhắc việc này, xúc một miếng đào vàng đưa vào miệng. Cảm nhận miếng đào chua chua ngọt ngọt, thanh mát sảng khoái, lại nhấp thêm một ngụm nước đào ngọt lịm như mật, nàng thỏa mãn nheo đôi mắt lại. Giữa ngày hè oi ả, chẳng còn gì sướng khoái hơn việc được thưởng thức một bát đào vàng đóng hộp lạnh buốt.

Khương Như Ý liếc mắt nhìn thùng đào vàng bất ngờ có được đang đặt cạnh chiếc bàn dài, thầm tính toán phải cất giữ thùng đào này thật tốt để sau này làm thành từng đợt đào đóng hộp.

Đợi đến khi ăn xong bát đào vàng trên tay, thấy A Thược vẫn còn đang nhâm nhi, nàng để nàng ấy tiếp tục ăn chậm rãi, còn mình thì lấy hai hũ đào từ trong thùng đá ra, mỗi tay xách một hũ bước ra cửa.

Trong tiệm điểm tâm cách vách, Dương lang quân nghe thấy ý định của Khương Như Ý, vội vàng lau đôi bàn tay đầy dầu mỡ, đón lấy hũ đào lạnh buốt. Hắn cúi đầu nhìn hũ đào một lượt, tò mò hỏi: “Đây chính là đào vàng đóng hộp mà Khương tiểu thư đã nói sao?”

Khương Như Ý gật đầu: “Phải.”

Nàng cười nói: “Đào vàng này sau khi làm xong đã được ướp qua trong nước đá, lúc này dùng là vừa miệng nhất. Nghĩ thầm cũng nhờ có Dương lang quân thì mới có được số đào vàng này, nên ta đặc biệt mang một hũ sang biếu lang quân nếm thử.”

Dương lang quân nhìn tiểu thư trước mặt nụ cười đoan trang thanh tú, vội vàng đáp: “Khương tiểu thư thật có lòng.”

Hắn vươn tay mở nắp hũ, chỉ cảm thấy một luồng hơi lạnh mang theo hương quả thơm lừng xộc thẳng vào mũi, khiến người ta không tự chủ được mà nuốt nước miếng. Hắn vội lấy một đôi đũa, gắp một miếng đào vàng từ trong hũ ra, sau khi ăn một ngụm, trên mặt lộ rõ vẻ kinh ngạc, vội vàng ăn hết phần đào còn lại, rồi mới tấm tắc cảm thán.

“Thật không ngờ, đào vàng này qua bàn tay của Khương tiểu thư lại trở nên mỹ vị như thế.”

Khương Như Ý cười đáp: “Cũng là nhờ Dương lang quân chịu nhường lại số đào này, bằng không dù có trù nghệ tốt đến đâu mà không có nguyên liệu thì cũng chẳng làm ra được món gì, đúng không nào?”

Dương lang quân nghe lời trêu đùa của nàng thì cười vẻ thật thà. Hắn vỗ n.g.ự.c cảm thán: “Cũng may mỗ đã bán thùng đào này cho tiểu thư, bằng không mỹ vị nhường này mà rơi vào tay mỗ thì thật là phí phạm của trời.”

Khương Như Ý nghe hắn nói lời chân thành, khóe môi không kìm được mà cong lên, cảm thấy vị hàng xóm này thực sự là người phúc hậu. Nàng nói tiếp: “Nghĩ lại thì vị bằng hữu kia của lang quân chắc hẳn đã từng ăn đào vàng đóng hộp nên mới đặc biệt tìm gửi đến. Chỉ có điều người đi quá vội vàng nên chưa kịp báo lại cách làm cho gia nhân, thành ra mới nảy sinh hiểu lầm này.”

Dương lang quân cũng gật đầu, nói đa phần là do nguyên nhân đó. Nghe Khương Như Ý nói món đào vàng này có thể giúp ăn ngon miệng, rất hợp cho người già dùng, hắn vội vàng đóng c.h.ặ.t nắp hũ, hấp tấp xách hũ đào đi về phía hậu viện.

Rời khỏi tiệm điểm tâm sát vách, Khương Như Ý thong thả đi về phía Thanh Nguyệt Lâu. Lúc này khách bộ hành trên phố không nhiều, vầng thái dương trên đầu đã bị những đám mây lớn che khuất, cái nóng gay gắt khi nãy vẫn chưa kịp quay trở lại, đi trên phố vô cùng mát mẻ.

Khương Như Ý vận một chiếc áo mỏng màu vàng sẫm, đón lấy những làn gió nhẹ thổi qua, vừa ngắm nhìn cảnh phố xá rợp bóng cây xanh, vừa không chậm không nhanh mà bước. Thỉnh thoảng có vài đứa trẻ đang chơi xúc cúc chạy qua, nàng khẽ nghiêng người nhường lối.

Khi đi tới trước cửa Thanh Nguyệt Lâu, nghe Khương Như Ý nói rõ ý định, tiểu nhị vội dẫn nàng vào viện bên cạnh. Lúc đi ngang qua hầm băng, Khương Như Ý đặc biệt liếc mắt nhìn về phía cửa hầm, quả nhiên thấy chỗ đó có một miệng giếng gạch bị cành cây rơi xuống làm hỏng, vài tên thợ đang đi tới đi lui bận rộn tu sửa.

Khương Như Ý dừng bước, chỉ tay về phía miệng giếng hỏi: “Chẳng hay giếng này bao lâu mới sửa xong? Nếu chưa sửa xong, liệu có ảnh hưởng đến việc lấy đá hằng ngày không?”

Tiểu nhị biết Khương tiểu thư mỗi ngày đều mua đá của Thanh Nguyệt Lâu, vội vàng ân cần đáp: “Không ngại gì đâu ạ, hầm băng có tận mấy tầng cơ.”

Thấy nàng nhìn mình, hắn liền nhỏ giọng giải thích căn nguyên: “Chỉ là ở tầng ngoài cùng của hầm băng có chứa một ít hoa quả rau củ, sợ lúc sửa giếng ảnh hưởng đến việc thoát nước khiến chúng bị ngấm nước đá, nên tạm thời đều được dời ra ngoài. Đợi ngày mai giếng sửa xong sẽ dời trở lại, không ảnh hưởng gì cả, tiểu thư cứ việc yên tâm.”

Khương Như Ý nghe nói ngày mai giếng sẽ sửa xong liền yên tâm gật đầu. Nàng đưa hũ đào trên tay cho tiểu nhị, nhờ hắn lấy bát và thìa đến, tiểu nhị vội vã đáp lời rồi chạy ù vào trù phòng.

Trước mặt nàng, quản sự Thanh Nguyệt Lâu cúi đầu nhìn bát đào vàng lạnh mát ngon miệng trên bàn, tò mò xúc một miếng ăn thử, ngay sau đó trên mặt lộ rõ vẻ kinh ngạc.

“Thật không ngờ, đào vàng làm thành món ngọt vị lại ngon đến thế, chẳng kém cạnh gì những món điểm tâm đương thời cả.”

Lúc này, quản sự đã nghe chuyện Khương Như Ý mua lại thùng đào vàng, cũng biết mục đích nàng đến đây lần này. Quản sự ăn thêm một miếng nữa, lau miệng đầy vẻ thèm thuồng rồi nói với nàng: “Khương tiểu thư yên tâm, tuy thùng đào kia đã đổi chủ nhưng vẫn có thể lưu lại trong hầm băng. Cũng giống như lấy đá trước đây, hễ nàng muốn lấy đào vàng, chỉ cần bảo tiểu nhị một tiếng là được.”

Khương Như Ý vội vàng đa tạ, mỉm cười biết ơn nhìn quản sự: “Cả một thùng đào lớn như vậy, nếu tự mình tìm cách bảo quản thật chẳng dễ dàng. Nay có thể tiếp tục đặt ở hầm băng của Thanh Nguyệt Lâu thì thật là tốt quá.”

Quản sự cười xua tay, nói đây chỉ là chuyện tiện tay mà thôi. Nhìn tiểu thư xinh đẹp lại đảm đang trước mắt, hắn lại thầm cảm thán trong lòng, thấy gian phố diện kia quả thực đã cho đúng người thuê. Nửa tháng qua, chỉ riêng tiền bán đá, sổ sách của Thanh Nguyệt Lâu đã có thêm một khoản thu nhập khá. Có chuyện đôi bên cùng có lợi thế này, quản sự tự nhiên cảm thấy sảng khoái, không tự chủ được mà lại cầm thìa lên.

Tối đó, sau khi về nhà, Khương Như Ý đưa một hũ đào vàng cho Tĩnh Uyển, sau đó cùng A Thược ngồi hóng mát dưới linh đình mới dựng trong sân nhỏ. Linh đình này lớn hơn cái trước một chút, nàng đã rút kinh nghiệm từ lần bị gió thổi bay trước đó, thay hết những cọc tre nhỏ bằng những cành cây to bằng cổ tay, lại gia cố thêm hai thanh ở giữa, lần này đảm bảo chắc chắn.

Hai người ngồi dưới linh đình, nghe tiếng côn trùng kêu chim hót trong bụi cỏ, ngắm nhìn ánh trăng trong trẻo như nước trên cao, mỗi người bưng một chén nước giải khát mà nhâm nhi. A Thược thoải mái hớp một ngụm nước lạnh, không nhịn được mà cảm thán: “Tiểu thư, nếu sau này mỗi tối đều mát mẻ như thế này thì tốt biết bao.”

Lúc này, Khương Như Ý đang nhìn chằm chằm vào bụi cỏ không xa, lắng nghe tiếng côn trùng kêu êm tai, trong lòng thầm nghĩ chẳng biết trong đó có dế mèn không? Chắc hẳn là có rồi. Nghe thấy tiếng cảm thán của A Thược bên tai, nàng thu hồi tầm mắt, bĩu môi khẳng định: “Ước chừng ngày mai lại nắng nóng trở lại thôi.”

A Thược nghe nàng nói vậy, đau khổ xụ mặt xuống, rồi lại nhanh ch.óng ngẩng đầu lên, nói đêm nay mát mẻ nhường này, nàng quyết không đi ngủ sớm, phải tận hưởng thêm dưới linh đình này một chút. Khương Như Ý nhìn dáng vẻ quyết tâm của nàng, chỉ biết cười bất lực. Nhưng nghĩ đến cái nóng muốn mạng của mấy ngày trước, nàng cũng đau khổ cau mày lại.

Hay là, bắt đầu từ ngày mai, mình sẽ bán đào vàng đóng hộp cùng Băng tuyết lãnh nguyên t.ử để giải nhiệt vậy.

Quả nhiên, sáng ngày thứ hai, cái nóng lại ập đến mãnh liệt, còn oi bức hơn cả trước khi mưa. Giữa những ngày tam phục nắng cháy này, bách tính thành Biện Kinh đều chọn đến t.ửu lầu hoặc thực điếm để dùng bữa. Do đó, gian tiệm nhỏ của Khương Như Ý từ sáng đã chật kín người, từng đợt khách nối tiếp nhau, đến buổi trưa lại càng thêm náo nhiệt.

Nha dịch Trương Dịch của Khai Phong phủ thấy khó khăn lắm mới đợi đến lượt mình, vội vàng ngồi vào chỗ, gọi một phần lương bì và một chén trà ô mai ướp lạnh. Uống một ngụm ô mai chua ngọt giải nhiệt, hắn thoải mái thở hắt ra một hơi. Hắn đang định cầm đũa ăn lương bì thì thấy trên bàn ngoài những món mình gọi còn có một bát nhỏ điểm tâm đang tỏa ra hơi lạnh.

Món điểm tâm đó có màu vàng óng, đựng trong một chiếc bát nhỏ tinh xảo, nhìn qua giống như trái đào, được cắt thành từng miếng đều đặn, phía trên còn rưới nước đường vàng nhạt, hương thơm chua ngọt thanh tao, đậm đà mùi hoa quả.

Trương Dịch nuốt nước miếng, vội ngẩng đầu hỏi Khương Như Ý: “Khương tiểu thư, mỗ hình như đâu có gọi món này. Tuy nhiên, nhìn dáng vẻ thật mới lạ, trong này chẳng lẽ là đào sao?”

Khương Như Ý cười giải thích: “Khách quan thật tinh mắt. Đây là món đào vàng đóng hộp mới ra mắt của tiệm chúng ta ngày hôm nay. Vì thời tiết oi bức, nên hễ khách đến dùng bữa đều sẽ được tặng miễn phí một phần điểm tâm.”

Nói rồi nàng lại chỉ về phía mấy bàn bên cạnh: “Ngoài đào vàng đóng hộp này, tiệm còn có món Băng tuyết lãnh nguyên t.ử, hai món quà này sẽ được tặng ngẫu nhiên, khách quan được dùng món nào thì hoàn toàn dựa vào vận khí của mình thôi.”

Nói đoạn, trên mặt nàng hiện lên một nụ cười thanh thoát. Hôm nay khách xếp hàng chờ ăn quá đông, ngoài những người mua mang về thì còn không ít khách kiên nhẫn đợi trong tiệm. Khương Như Ý nghĩ thầm, chi bằng tặng ngẫu nhiên đào vàng đóng hộp và Băng tuyết lãnh nguyên t.ử, vừa là một cách quảng cáo, vừa có thể xoa dịu tâm trạng bực bội của thực khách. Vả lại, phần điểm tâm tặng kèm này lượng cũng không nhiều, chỉ bằng một phần tư phần bình thường.

Trương Dịch quay đầu nhìn bàn bên cạnh, quả nhiên thấy trên bàn đó đặt một chiếc bát nhỏ cùng kiểu dáng. Chỉ có điều món trong đó không phải đào vàng mà là một bát những viên bột nhỏ đầy màu sắc. Mỗi viên chỉ to bằng đầu ngón tay, bên trong còn có đá vụn, nhìn qua thấy lạnh lẽo mát rượi, vô cùng đẹp mắt.

Thực khách đang xếp hàng nghe nói hôm nay có quà tặng điểm tâm, lại còn là ngẫu nhiên, ai nấy đều nổi hứng thú, thi nhau vươn dài cổ xem khi nào mới đến lượt mình. Dù sao về nhà cũng nóng, tiệm của Khương tiểu thư có đặt thùng đá, hai bên cửa sổ lại lắp rèm nhỏ, lúc này rèm đều hạ xuống một nửa che nắng, vô cùng mát mẻ. Huống hồ còn có quà tặng ngẫu nhiên, chờ thêm một lát cũng chẳng sao.

Khương Như Ý nhìn thấy vẻ mặt mong chờ của thực khách, nói một câu “Khách quan dùng tự nhiên” với Trương Dịch rồi cười híp mắt quay vào trù phòng. Những vị khách xếp hàng thấy đến lượt mình thì vội vã lao vào chỗ ngồi, trước tiên gọi những món mình yêu thích, sau đó bắt đầu mong đợi phần quà ngẫu nhiên kia.

Một lát sau, A Thược bưng khay đi tới, quả nhiên phía trên đặt một bát đào vàng đóng hộp thanh mát giải nhiệt. Vị khách kia cầm thìa, nóng lòng nếm một ngụm, chỉ thấy hương quả ngọt lịm hòa quyện cùng thịt quả dai giòn tan ra giữa kẽ răng. Vị khách nhai vài miếng rồi nuốt xuống, ngay sau đó kinh ngạc hỏi A Thược: “Thứ này gọi là đào vàng sao? Nếm thử vị này, quả thực còn ngon hơn đào bình thường, trước đây mỗ chưa từng nghe qua.”

A Thược nghe vậy, không khỏi đắc ý cười nói: “Đó là tự nhiên rồi, những trái đào vàng này cũng là do tiểu thư nhà chúng tôi tình cờ mua được đó.”

“Khách quan không biết đấy thôi, đào vàng này ăn sống không ngon, phải vào nồi nấu chín rồi để nguội, sau đó ướp lạnh thì mới ra được hương vị như người đang nếm đây.”

Vị khách vừa nghe A Thược nói vừa gật đầu, sau khi nàng nói xong, ông ta chân thành cảm thán: “Trù nghệ của Khương tiểu thư thực sự quá tuyệt vời.”

Nếu là đào bình thường mà nấu trong nồi, không tránh khỏi thịt quả bị nát nhừ, làm sao còn có được màu sắc đẹp đẽ và cảm giác dai giòn nhường này? Bên cạnh đó, những vị khách nhận được món Băng tuyết lãnh nguyên t.ử cũng thốt lên những lời cảm thán tương tự.

“Trước đây chỉ ăn loại Băng tuyết lãnh nguyên t.ử thông thường, đâu có được ăn loại thêm nhân hoa quả thế này? Hơn nữa lại còn đủ màu sắc, đựng trong bát nhỏ này, nhìn đã thấy tinh tế rồi.”

Khương Như Ý nghe những lời khen ngợi đó, đều khiêm tốn cười đáp rằng chỉ cần khách quan thích là được. Đến lúc chiều tà, khi nàng kiểm kê sổ sách thì phát hiện sau một ngày quảng bá, món đào vàng đóng hộp và Băng tuyết lãnh nguyên t.ử mới ra mắt đều bán rất chạy. Số lượng bán ra ngày hôm nay thậm chí còn vượt qua cả món bánh sữa đá quế hoa của cả tuần trước cộng lại.

Tuy nhiên, nhớ lại phản hồi của thực khách ban ngày, Khương Như Ý lại nắm cán b.út bắt đầu suy ngẫm. Ban ngày có không ít khách trước khi đi đều khen món điểm tâm mới này thực sự tinh xảo, không chỉ dáng vẻ tỉ mỉ đẹp đẽ mà hương vị cũng không nơi nào sánh kịp. Đồng thời, họ cũng không quên tiếc nuối với Khương Như Ý: “Tiếc là mỗi lần chỉ có thể chọn một món, nếu gọi cả hai thì bụng sợ chẳng còn chỗ chứa những món khác nữa.”

“Điểm tâm tiểu thư làm ngon nhường này mà lại phải lựa chọn một trong hai, thực khiến người ta rơi vào cảnh lưỡng nan.”

Khương Như Ý nghe lời khách nói thì vội nhắc nhở một câu, hiện giờ tuy là mùa hè nhưng thức uống lạnh ăn quá nhiều sợ sẽ đau bụng, thực khách vẫn nên gọi một món thôi. Những vị khách đó nghe lời khuyên của nàng đều gật đầu, chọn lấy một phần, nhưng trên mặt ai nấy đều lộ vẻ tiếc nuối vì chưa được ăn cho thỏa thuê.

Phía ngoài cửa, khi Bùi Chiêu bước chân vào tiệm, thứ hắn nhìn thấy chính là Khương Như Ý đang đứng dưới bóng đèn, chau mày suy tư. Lúc này trời vẫn chưa tối hẳn, nên trong tiệm chỉ thắp vài ngọn đèn. Có lẽ vì cần ghi chép vào sổ sách nên trước mặt nàng đặt một ngọn đèn, ánh lửa lay động nhẹ nhàng phản chiếu lên gương mặt nàng, thêm vài phần tĩnh lặng khác hẳn ngày thường.

Bùi Chiêu chọn một vị trí cạnh cửa sổ ngồi xuống, thu hồi tầm mắt từ phía quầy thu ngân. Trong gian tiệm hôm nay dường như có chút khác biệt, ngoài sự mát mẻ, trong không khí còn mang theo một mùi hương hoa quả ngọt lịm.

Bùi Chiêu nhìn quanh bàn của những thực khách xung quanh, quả nhiên thấy trên mỗi bàn đều đặt một chiếc bát nhỏ, màu sắc trong bát có vàng cũng có đa sắc, xem ra hẳn là món mới ra mắt gần đây rồi. Ngoài ra, mấy bàn khách đó đều mang vẻ mặt hưng phấn, chẳng lẽ đều là vì món ăn mới này sao? Bùi Chiêu thu lại tầm mắt, hơi nghi hoặc cau mày.

Khương Như Ý đã gác b.út bước tới, nàng nói với Bùi Chiêu: “Bùi thiếu doãn, thật xin lỗi, hôm nay sủi cảo tam tiên đã hết rồi, ngài xem có muốn đổi sang món khác không?”

Nói xong, nàng lộ vẻ áy náy nhìn hắn. Hôm nay có khách đặt tiệc tại gia, buổi trưa đã đóng gói mang đi toàn bộ xíu mại gạo nếp trong tiệm, ngay cả nhân thịt trong bếp cũng dùng hết sạch. Nghĩ thầm sáng mai tiệm thịt sẽ đưa nhân mới tới nên nàng cũng không quá để tâm. Chẳng ngờ vị Bùi thiếu doãn này tối nay lại tới, giờ mà đi mua nhân thịt thì chắc chắn không kịp rồi.

Bùi Chiêu ngước mắt nhìn Khương Như Ý đang mang vẻ áy náy, trong đầu bất giác hiện lên dáng vẻ nàng yên tĩnh trầm tư lúc nãy. Hắn lắc đầu: “Không sao cả.”

Khương Như Ý thở phào nhẹ nhõm. Nàng nhẹ nhàng giới thiệu: “Tuy không có sủi cảo tam tiên, nhưng hôm nay có món sườn kho bán rất chạy, còn có giá đỗ trộn, gà xé phay trộn cùng các món rau nộm, nếu ngài muốn ăn rau xào cũng có ạ. Ngoài ra còn có cơm gạo tẻ và cơm kê, ăn kèm sườn kho đều rất hợp, ý thiếu doãn thế nào?”

Bùi Chiêu gật đầu: “Được. Các món trộn thì không cần, xào tùy ý một món rau xanh theo mùa là được.”

Khương Như Ý vâng lời nhận hạ, nàng liếc nhìn vị Bùi thiếu doãn lạnh lùng trước mắt, không ngờ hắn lại dễ nói chuyện đến thế. Khóe môi nàng cong lên nụ cười, xoay người rời đi.

Đợi khi bưng khay trở lại, trên đó đã có một bát cơm gạo tẻ, một đĩa sườn kho, một đĩa rau cải chíp xào tỏi, cùng một bát nhỏ đào vàng. Thấy ánh mắt dò hỏi của Bùi Chiêu, Khương Như Ý cười giải thích: “Đây là đào vàng đóng hộp mới ra mắt hôm nay, tiệm biếu không khách hàng, mời thiếu doãn dùng tự nhiên.”

Bùi Chiêu lại liếc nhìn những chiếc bát nhỏ cùng kiểu dáng trên các bàn xung quanh, đôi mắt lộ ra vẻ thấu hiểu. Xem ra, thứ đặt trên bàn thực khách chính là món này, nhìn qua quả thực vô cùng mát mẻ.