Tiệm Ăn Như Ý Thành Biện Kinh - Chương 36: Phỉ Loạn, Tôm Sông Xào Nấm

Tiểu thương thấy có mối làm ăn lớn, trên mặt lập tức nở nụ cười hớn hở, giơ hai ngón tay về phía Khương Như Ý: “Tiểu thư nếu lấy hết cả, chỗ này tổng cộng tính tròn một trăm văn được chăng?”

Khương Như Ý liếc nhìn vào giỏ tre thêm lần nữa, thấy lượng tôm sông bên trong không hề ít, bèn khẽ gật đầu, lại hỏi hắn có thể giúp nàng mang tới thực điếm hay không, bởi nàng không mang theo rổ rá thuận tay.

Gã tiểu thương hôm nay chỉ đ.á.n.h được mỗi giỏ tôm này, nay đã được vị tiểu thư trước mắt bao trọn, tự nhiên sảng khoái gật đầu nói không thành vấn đề.

Khương Như Ý dẫn tiểu thương cùng trở về thực điếm, khi đến cửa, nàng gọi A Thược mang một chiếc sọt tre lớn ra.

A Thược nghe thấy động tĩnh bên ngoài, vội vàng bê sọt tre bước ra, gã tiểu thương trút sạch tôm sông trong giỏ vào sọt, Khương Như Ý trả tiền xong, gã mới hân hoan hớn hở rời đi.

Trước cửa thực điếm, A Thược nhìn sọt tôm sông còn tươi roi rói, nhảy nhót lung tung thì có chút sợ hãi, theo bản năng lùi lại hai bước.

Sau đó, nàng ngập ngừng hỏi: “Tiểu thư, mấy con tôm sông này con nào con nấy bé tẹo thế kia, liệu có ăn được không?”

Khương Như Ý gật đầu, thấy A Thược sợ hãi bèn bảo nàng vào tiệm trước, còn mình thì cúi người, bê sọt tre vào trong trù phòng. Cũng may sọt tre này đủ sâu, khi di chuyển tôm không bị nhảy ra ngoài, hay b.ắ.n vào mặt người.

Khương Như Ý đặt sọt xuống, múc nước từ trong chum lớn, cẩn thận rửa sạch tôm sông vài lần.

A Thược đứng ngoài cửa trù phòng nhìn vào: “Tiểu thư, tôm này định nấu thế nào ạ?”

Khương Như Ý đặt gáo nước xuống, ngoảnh lại bảo A Thược: “Xào hay nấu canh đều ngon cả, hôm nay mua được nhiều, chúng ta xào lên ăn đi.”

A Thược lên tiếng hưởng ứng, thấy Khương Như Ý dùng nước rửa tôm, nàng bèn đ.á.n.h bạo tiến lại gần nhìn vài cái, sau cơn sợ hãi, lòng hiếu kỳ lại trỗi dậy.

Khương Như Ý thấy dáng vẻ ấy của nàng thì bật cười, hỏi sao nàng lại sợ mấy thứ nhỏ xíu này.

A Thược nép sát vào Khương Như Ý, rụt cổ nói: “Chúng cứ nhảy loạn cả lên, lại còn mang vỏ, nhìn thoáng qua thấy đáng sợ lắm.”

Khương Như Ý cúi đầu nhìn, lứa tôm sông này màu sắc bóng bẩy tươi tắn, thịt săn chắc, vỏ hơi có màu bán trong suốt, kích cỡ chỉ bằng nửa ngón tay, nhìn qua có lẽ thật sự hơi rợn người?

Khương Như Ý bị ý nghĩ này của chính mình chọc cười.

Nàng đem tôm đã rửa sạch để vào một chiếc rổ nhỏ sạch sẽ, dùng đĩa đậy lên trên, đợi khi nổi lửa cho dầu nóng già, trước tiên phi thơm hành gừng tỏi băm, sau đó mới đổ toàn bộ tôm vào nồi, dùng lửa lớn đảo nhanh tay.

Tôm sông còn vương nước, vừa đổ vào chảo nóng lập tức vang lên những tiếng xèo xèo giòn giã, đợi khi hơi nước bốc hơi sạch, trong nồi dần tỏa ra một mùi hương tươi ngọt ngào ngạt.

A Thược vừa ngửi thấy mùi thơm ấy đã chẳng còn tâm trí đâu mà sợ hãi, vội vàng tò mò ngó vào trong nồi.

Chỉ thấy theo từng nhịp đảo, tôm sông gặp nhiệt dần chuyển sang màu đỏ, đuôi tôm đều cong vòng lại. Khương Như Ý men theo thành nồi rưới vào một thìa mễ t.ửu, hương rượu hòa quyện cùng vị tươi của thủy sản, từ từ lan tỏa khắp gian phòng.

Đợi khi dùng rượu chưng một lát, tôm trong nồi đều đã chín thấu, Khương Như Ý điều thêm một thìa thanh tương, rắc một ít muối hạt, lại đảo thêm vài cái, món tôm sông xào nấm thơm ngon sảng khoái này đã ra lò.

Khương Như Ý múc tôm ra đĩa, lại bảo A Thược ra hậu viện hái một ít rau xanh tươi về.

Bây giờ trong viện đã khai khẩn lại thành một mảnh vườn nhỏ, bốn phía dùng hàng rào tre thấp vây quanh thưa thớt, chủ yếu là sợ vô ý dẫm vào rau bên trong.

Vả lại ngày thường khi đi ngang qua, nếu chẳng may dẫm phải một chân đầy bùn thì lau dọn rất phiền toái. Nay trong viện có giếng nước, việc tưới tắm cũng vô cùng thuận tiện. Sáng nay lúc thức dậy, Khương Như Ý vừa mới nhìn qua vườn rau, lứa rau xanh đầu tiên đã lớn rồi, lá rau mọng nước còn vương những hạt sương sớm, trông hết sức non mơn mởn.

A Thược nghe lời tiểu thư, lên tiếng đáp lời rồi xoay người ra hậu viện hái một nắm rau xanh, nàng giũ sạch bùn đất, dùng nước rửa sạch rồi mang vào đưa cho Khương Như Ý.

Khương Như Ý bỏ nắm rau mới hái vào nồi, đảo qua đơn giản, trước khi nhấc ra thì thêm vào một nắm tỏi băm.

Nhân lúc buổi sáng ít khách, Khương Như Ý và A Thược cùng dùng món tôm sông xào này với một đĩa rau xanh, ăn bữa trưa sớm.

Trước mặt Khương Như Ý đặt một bát cơm trắng, bên trong có trộn thêm kê và hạt mạch, nhai kỹ thấy rất thơm ngọt.

Nàng thấy A Thược lúc này đã hết sợ, đang dùng đũa gắp tôm bỏ vào miệng ăn ngon lành, không nhịn được mà nheo mắt cười, bản thân cũng gắp một đũa tôm sông xào, bỏ vào miệng thong thả nhai.

Đừng nhìn tôm sông kích cỡ nhỏ bé, vậy mà lại rất béo bùi, thịt mịn màng săn chắc không nói, vì được xào bằng lửa lớn nên cực kỳ tươi mềm, một miếng c.ắ.n xuống, từ thịt tôm ứa ra dòng nước ngọt lịm.

Hai ngày nay ăn quá nhiều xương ống, sườn kho những món mặn nồng ngấy miệng, lúc này dùng món tôm xào thanh ngọt này, quả thực mang lại phong vị rất riêng.

A Thược vừa lùa cơm, vừa gắp tôm bỏ vào miệng, gật đầu lia lịa: “Tiểu thư, không ngờ tôm này trước khi xào nhìn đáng sợ, xào xong vị lại tươi ngọt thế này, thật ngon quá đi.”

Khương Như Ý cười với A Thược, một tay gắp rau xanh, một tay giảng giải cho nàng: “Ngoài xào ra, tôm này còn có thể hầm canh cùng đậu phụ, hoặc tẩm chút bột mỳ đem chiên dầu.”

“Đặc biệt là tôm sông chiên, ăn vào giòn tan thơm phức, thịt tôm bên trong càng thêm dai giòn, cực kỳ đưa cơm.”

Tuy nhiên nếu chiên, râu tôm sẽ giòn và cứng hơn, sơ ý một chút là dễ đ.â.m vào miệng, nên Khương Như Ý vẫn thích kiểu xào lửa lớn thế này hơn.

A Thược nghe Khương Như Ý mô tả, lại cúi đầu nhìn đĩa tôm trên bàn, cảm thấy dưới hương vị tuyệt mỹ này, mấy con tôm trông chẳng còn đáng sợ chút nào nữa.

Trong thực điếm, mấy bàn khách vừa đợi lên món vừa tùy ý bàn luận về những chuyện xảy ra trong ngoài thành Biện Kinh dạo gần đây.

“Các vị đã nghe gì chưa, mười ngày trước phía Nam lại nổi lên một toán phỉ tặc, nghe đâu không chỉ đ.á.n.h gia cướp của, mà còn thiêu rụi hơn nửa thôn làng đấy.”

“Chẳng phải sao? Nghe nói đám thương nhân hành nghề ở phía Tây Bắc cũng chẳng yên ổn gì, sơn phỉ cực kỳ ngang ngược, chuyện thương đội bị chặn đường cướp bóc xảy ra như cơm bữa.”

Khách khứa ở mấy bàn xung quanh nghe thấy câu chuyện của bàn này đều tò mò ngoảnh lại nhìn, thỉnh thoảng còn chêm vào vài câu, rõ ràng đều đã nghe phong thanh về những chuyện này.

Sau khi nói xong, vị thực khách lên tiếng lúc đầu lại cảm thán: “Cũng may quanh thành Biện Kinh của chúng ta vẫn còn thái bình, nghe đâu dạo gần đây Khai Phong phủ và Tuần Kiểm ti đều tăng cường nhân thủ, chắc hẳn có thể bảo toàn vùng phụ cận này được yên ổn.”

Thực khách xung quanh nghe vậy cũng đồng loạt gật đầu tán thành.

Khương Như Ý bưng thức ăn từ trù phòng bước ra, nghe thấy tiếng thảo luận của khách nhân, bước chân không nhịn được mà khựng lại, chợt nhớ tới lời Đường Cẩm từng nói không lâu trước đây, rằng mùa thu năm nay e là sẽ có đại họa hưng khởi.

Nàng mím môi, lại cất bước đi đến trước mặt bàn khách ấy, đặt đĩa tôm sông xào cùng hai đĩa rau lên bàn, nở một nụ cười: “Món khách quan gọi đã đủ cả rồi, xin mời thong thả dùng.”

Bàn khách này vừa thấy thức ăn được dọn lên liền ngừng bàn tán.

Một người trong đó cười nói với Khương Như Ý: “Khương tiểu thư, món tôm sông xào hôm nay tiểu thư lên, mới nhìn qua đã thấy cực kỳ ngon mắt rồi. Mỗ vừa từ Tây Bắc hành thương trở về, chỉ thèm mỗi miếng vị tươi của sông nước này thôi.”

Khương Như Ý nghe khách khen ngợi, cũng nheo mắt cười, nói nếu khách quan đã thích thì nhất định phải dùng nhiều một chút.

Vị thực khách kia gật đầu, rồi gắp một đũa tôm sông xào, ăn một cách ngon lành.

Đợi thêm chừng ba năm ngày nữa, nghe thực khách bàn tán, phỉ hoạn bên ngoài cuối cùng đã bình định rồi.

Khương Như Ý nghe được tin này cũng thở phào nhẹ nhõm từ tận đáy lòng. Nàng mở tiệm ăn nhỏ này trong thành, dù không bị ảnh hưởng nhưng ngày ngày nghe ngóng, cũng không khỏi lo lắng phập phồng theo. Nay bốn bể thái bình, nàng mở tiệm tâm thế cũng thấy vững chãi hơn.

Trước cửa thực điếm truyền đến giọng của A Thược: “Tiểu thư, tiểu nhị hiệu thịt mang thịt tươi hôm nay đến rồi, tiểu thư xem xem định giữ lại những phần nào.”

Khương Như Ý đáp một tiếng, vội vàng thu lại những suy nghĩ vẩn vơ, nhanh chân bước ra cửa.

---

Trong Khai Phong phủ, khi Bùi Chiêu xử lý xong công sự bước ra khỏi đại môn, trời đã hoàn toàn sập tối.

Chàng nhìn con phố đen kịt trước mắt, đưa tay day nhẹ thái dương đang căng cứng, trong đầu vẫn còn quẩn quanh những việc ở nha môn hôm nay.

Dù phỉ hoạn bên ngoài đã dẹp yên, nhưng vẫn còn vài kẻ lọt lưới chưa bị bắt gọn. Vì trong thành vốn dĩ thái bình, nên nhân thủ tăng cường của Quân Tuần phô cũng đã rút về. Ngoài ra, đám sơn phỉ bắt được phải thẩm vấn ra sao, những thôn làng bị tàn phá sắp xếp người tái thiết thế nào, trong đám sơn phỉ còn không ít dân làng bị bắt cóc đi, đều cần phải đưa họ về quê quán an trí, trong đó có biết bao nhiêu việc Quan gia đều chỉ định cho Khai Phong phủ đảm nhận.

Sau một ngày xử lý, những chi tiết cần rà soát vẫn còn rất nhiều. Thế nên khi làm xong, trời đất bên ngoài đã tối mịt.

Thị tùng đ.á.n.h xe ngựa dừng trước cửa Khai Phong phủ, cung kính gọi một tiếng: “A lang, chúng ta về phủ thôi ạ.”

Bùi Chiêu gật đầu, sau khi lên xe bèn nhắm mắt nghỉ ngơi trong toa. Đến trước cửa Bùi phủ, nhìn sân viện lạnh lẽo tịch mịch, Bùi Chiêu đột nhiên đổi ý.

Chàng vẫy tay ra hiệu cho quản sự đang nhanh chân bước ra đón, rồi lại ngồi vào trong xe, nhàn nhạt phân phó ra ngoài: “Chưa vội về, tới Khương Ký.”

“Vâng.”

Thị tùng đáp lời, đ.á.n.h xe ngựa hướng về phía Khương Ký mà đi.

Trong thực điếm, Khương Như Ý đang trông vài bàn khách cuối cùng, nàng bê một chiếc ghế ngồi bên cửa sổ c.ắ.n hạt dưa.

Hạt dưa lúc này chưa phải là loại hạt hướng dương phổ biến đời sau, mà là loại hạt dưa hấu thân tròn dẹt, một đầu nhọn, vỏ cực cứng. Loại hạt dưa hấu này là ban trưa nay, có gã tiểu thương gánh đòn gánh đi ngang qua cửa tiệm, bị Khương Như Ý gọi lại mua cho bằng được.

Hạt dưa hấu đã được rang qua, giá không đắt, mười văn tiền là mua được một rổ nhỏ. Khương Như Ý nếm thử thấy ngon bèn mua không ít. Ban ngày để trong tiệm, có khách gọi món là lại tặng kèm một đĩa nhỏ. Nay đã về đêm, thấy hạt dưa còn dư lại khá nhiều, Khương Như Ý và A Thược mỗi người nắm một vốc nhỏ, vừa ngồi c.ắ.n vừa giải khuây.

Bùi Chiêu từ trên xe bước xuống, bước chân vào tiệm, đập vào mắt chàng chính là dáng vẻ nàng đang ngồi trên ghế, thong thả c.ắ.n hạt dưa.

Thời tiết lúc này đã bớt oi bức, gió đêm hiu hiu thổi, cửa sổ thực điếm đều mở rộng nửa cánh hướng ra ngoài, gió lùa qua khung cửa thổi vào trong.

Bên trong tiệm, khách khứa đa phần đã dùng bữa xong, đang vây quanh đĩa hạt dưa trên bàn mà trò chuyện, thỉnh thoảng lại rộ lên những tràng cười. Nghe đến đoạn thú vị, nàng chủ tiệm cũng khẽ mỉm cười theo, lại nói vài câu với tiểu cô nương bên cạnh, đôi mắt cười cong cong như vầng trăng khuyết.

Bùi Chiêu nhìn khung cảnh nhàn tản trước mắt, đôi lông mày vốn căng thẳng suốt cả ngày cuối cùng cũng giãn ra. Chàng mỉm cười, đi tới một chiếc bàn gần bình phong rồi ngồi xuống.

Khương Như Ý lúc này cũng thấy Bùi Chiêu vào cửa, nàng vội vàng đặt hạt dưa xuống, lau tay rồi bước tới.

Khương Như Ý hỏi: “Bùi thiếu doãn sao muộn thế này mới tới, chẳng hay chàng muốn dùng chút gì?”

Bùi Chiêu cũng biết mình tới vào giờ này là quá muộn, chàng ngẫm nghĩ một chút, ngước mắt nhìn Khương Như Ý đáp: “Nếu còn vằn thắn, bèn cho ta một bát, không quản là nhân gì. Nếu không còn vằn thắn, xíu mại gạo nếp hoặc cơm xào cũng được.”

Từ khi vào thu, thời tiết mát mẻ hơn, những món cần hấp như xíu mại gạo nếp và sủi cảo thủy tinh đã bắt đầu được bán trở lại.

Khương Như Ý suy nghĩ kỹ rồi nói: “Trong bếp vẫn còn vỏ vằn thắn, nhưng nhân tam tiên thì hết mất rồi, thịt lợn thì có sẵn, hay là để thiếp nấu cho Bùi thiếu doãn một bát vằn thắn nhân thịt tươi, thêm một đĩa rau xào theo mùa được chăng?”

“Ngoài ra, tiệm mới nhập tôm sông, đều là tôm tươi vừa đ.á.n.h bắt ban ngày, hiện giờ vẫn còn sống cả, Bùi thiếu doãn có muốn gọi một phần nếm thử không?”

Bùi Chiêu gật đầu: “Được.”

Khương Như Ý bảo khách quan xin đợi một lát, rồi nhanh chân vào trù phòng, bắt đầu băm nhân gói vằn thắn.

Sau khi nhân đã trộn xong, Khương Như Ý tay cầm vỏ vằn thắn, mắt lại liếc về phía rèm cửa trù phòng, đầu óc không kìm được mà bắt đầu lơ đãng. Nhìn dáng vẻ Bùi thiếu doãn hôm nay, đa phần là vừa tan sở, việc chàng xử lý có lẽ chính là vụ phỉ hoạn mấy ngày trước. Chẳng biết sau khi phỉ hoạn qua đi, trong thành có nạn dân hay xảy ra biến loạn gì không.

Khương Như Ý khẽ mím môi, nàng thả vằn thắn đã gói xong vào nồi nước đang sôi sùng sục, rồi bắt đầu nổi lửa nóng dầu để xào rau.

Khi Khương Như Ý bưng đĩa bước ra, đặt bát vằn thắn thịt tươi, đĩa tôm sông xào nấm cùng rau xanh trước mặt Bùi Chiêu.

Nàng nói: “Khách quan xin thong thả dùng.”

Đang định xoay người rời đi, bèn nghe Bùi Chiêu lên tiếng gọi lại: “Nữ lang xin dừng bước.”

Khương Như Ý thắc mắc đứng lại, ngoảnh đầu nhìn chàng: “Bùi thiếu doãn còn việc gì sao?”

Bùi Chiêu lắc đầu, nhìn nàng hỏi: “Không có việc gì, chỉ là muốn hỏi nữ lang, có thích chiếc chân đèn lưu ly trước kia không?”

Khương Như Ý nghe chàng hỏi chuyện này, bèn nheo mắt cười, gật đầu với chàng: “Tự nhiên là thích rồi, chiếc chân đèn lưu ly Bùi thiếu doãn tặng vừa tinh tế lại vừa đẹp đẽ, không biết có phải do tâm lý hay không, mà sau khi thắp lên thiếp thấy nó sáng hơn hẳn đèn thường, thế nên hằng ngày đều thắp.”

Bùi Chiêu nghe Khương Như Ý nói vậy, khóe môi hơi nhếch lên, trong giọng nói thoáng hiện tia ý cười: “Nữ lang thích là tốt rồi.”

Chàng nói rồi tầm mắt đảo quanh thực điếm một vòng, đặc biệt dừng lại trên quầy thu ngân một lát, sau đó mới thu hồi lại, nhìn nàng một cách thâm trầm.

Khương Như Ý vốn không cảm thấy gì, lúc này chạm phải ánh mắt của Bùi Chiêu, đột nhiên giật mình nhận ra. Nàng vừa mới nói mình thích chiếc chân đèn ấy, ngày nào cũng thắp, nhưng lại không để ở trong tiệm. Nghĩ theo hướng khác, nghĩa là nàng đã đặt chiếc chân đèn đó ở trong phòng ngủ nơi hậu viện.

Khương Như Ý vội vàng lên tiếng chống chế: “Chủ yếu là vì chiếc đèn lưu ly ấy quá mức quý trọng, thực điếm người đến người đi, sợ chẳng may va quệt phải thì thật đáng tiếc. Bùi thiếu doãn thấy có phải không?”

Bùi Chiêu gật đầu: “Đương nhiên, nữ lang suy nghĩ rất chu toàn.”

Khương Như Ý thở phào nhẹ nhõm, nàng không đợi vị Bùi thiếu doãn này nói thêm gì nữa, vội vàng xoay người rời đi.

---

“Tiểu thư, tối nay có đọc thoại bản nữa không ạ?”

Đêm đến, đợi khi khách khứa đã dùng bữa xong và rời đi, A Thược gõ cửa phòng Khương Như Ý, cao giọng hỏi.

Khương Như Ý nghe tiếng A Thược bên ngoài, nhìn chiếc chân đèn lưu ly đẹp đẽ rạng ngời trên bàn, lắc đầu đáp: “Hôm nay không đọc nữa, ngủ thôi.”

Dứt lời, nàng thổi tắt ngọn đèn lưu ly, xoay người lên giường đi ngủ. Bên ngoài cửa truyền đến giọng nói tiếc nuối của A Thược: “Ồ. Thật đáng tiếc, chuyện về Bạch Xà và Hứa Tiên tiểu thư vẫn chưa kể hết cho em nghe mà.”

Khương Như Ý nghe tiếng bước chân A Thược rời đi, ngoảnh đầu nhìn chiếc bàn, rồi lấy chăn trùm kín đầu, nhắm mắt ngủ.

---

Vì trong lòng cứ quẩn quanh lo lắng liệu có nạn dân hay biến loạn xuất hiện hay không, hai ngày nay, Khương Như Ý đều nhắc nhở A Thược phải đặc biệt lưu tâm.

A Thược gật đầu: “Tiểu thư yên tâm đi, những gì người dặn em đều nhớ kỹ rồi, nếu gặp nạn dân thì đưa chút đồ ăn cho họ, nếu gặp kẻ gian trà trộn thì mau ch.óng tới Khai Phong phủ báo quan.”

Khương Như Ý gật đầu, bảo đúng là như vậy, tuyệt đối không được quên.

Nào ngờ đến ngày thứ hai, thực điếm lại thật sự xảy ra chuyện ngoài ý muốn.

Trong trù phòng, Khương Như Ý đang chần xương ống lợn vớt ra, bèn thấy A Thược vẻ mặt khó xử chạy vào.

“Tiểu thư, bên ngoài có hai vị thực khách, nhìn rõ ràng chẳng giống nạn dân chút nào, vậy mà cứ khăng khăng nói mình không có tiền, tiểu thư có muốn ra xem sao không?”

Khương Như Ý nhíu mày, tắt lửa trên lò, cùng A Thược bước ra ngoài trù phòng. Khi nhìn thấy hai vị khách kia, Khương Như Ý liền hiểu tại sao lúc nãy A Thược lại khó xử đến vậy.

Trước mặt là hai gã nam t.ử, vận đoản hắc bằng vải gai màu xám tro, thân hình vạm vỡ thô kệch, tiếng nói sang sảng như chuông khánh, sắc mặt cũng hết sức hồng nhuận, nhìn dáng vẻ này thật sự chẳng giống nạn dân chút nào.

Lúc này vẫn còn sớm, thế nên trong thực điếm chưa có khách, chỉ có mỗi bàn này. Thấy trong tiệm chỉ có hai tiểu nương t.ử trẻ tuổi, thái độ của hai gã thực khách kia càng thêm phần ngông cuồng.

“Tiểu nương t.ử, mỗ vừa nói rồi, hai anh em chúng ta đều là nạn dân chạy trốn từ trong núi ra, không có tiền trả cho bữa cơm này đâu!”