Tiệm Ăn Như Ý Thành Biện Kinh - Chương 46: Đãi Ngộ Đặc Biệt, Nước Lá Trúc

Khương Như Ý vừa ngẩng đầu lên, liền bắt gặp Bùi Chiêu đang bước chân vào thực điếm.

Nàng nhìn ánh mặt trời rực rỡ bên ngoài, cảm thấy có chút không quen với việc vị Bùi thiếu doãn này lại chọn đi ăn vào ban ngày.

Khương Như Ý tiến về phía này. Lúc này thực khách trong tiệm tuy không ít, nhưng đợt khách đầu tiên đã bắt đầu lục tục rời đi, vị trí cạnh cửa sổ trống ra vài bàn.

Khương Như Ý gọi A Thược cùng dọn dẹp bàn, sau đó đợi Bùi Chiêu gọi món.

Bùi Chiêu trước tiên đảo mắt nhìn quanh một vòng, sau đó mới nhìn về phía Khương Như Ý: "Khương tiểu nương t.ử gần đây ra món mới sao?"

Hiện giờ tới Khương Ký nhiều lần, Bùi Chiêu cũng đoán ra được quy luật. Hễ tiệm ra món mới, thực khách đều sẽ rất ủng hộ, hầu như bàn nào cũng gọi một hai phần.

Nhưng hôm nay lại có chút khác biệt.

Bùi Chiêu liếc nhìn mấy bàn bên cạnh bày tới ba bốn chiếc nồi đất, trong lòng cảm thấy bất ngờ, nhìn về phía Khương Như Ý.

Khương Như Ý biết vị Bùi thiếu doãn này thích yên tĩnh, tay đang kéo tấm bình phong bên cạnh lại, ngăn cách chàng với chiếc bàn ồn ào bên cạnh. Lúc này nghe Bùi Chiêu hỏi, nàng gật đầu: "Đúng là món nồi đất mùa thu mới ra, Bùi thiếu doãn có muốn gọi vài loại nếm thử không?"

Thấy vẻ mặt không hiểu của Bùi Chiêu, nàng giải thích thêm: "Nồi đất này tuy nhìn chiếm chỗ, nhưng vì là đặc biệt đặt làm nên phần ăn chỉ lớn hơn một đĩa thức ăn một chút. Hơn nữa chủng loại phong phú, hầm bằng nồi đất sẽ đặc biệt tươi mềm thanh hương, so với món xào, hấp hay chiên rán thì mang phong vị riêng biệt, nên khách khứa đều thích gọi nhiều loại, tụ tập ăn uống cũng náo nhiệt."

Bùi Chiêu nhìn qua tấm bình phong họa cảnh mờ ảo, quả nhiên thấy có không ít người ghép mấy chiếc bàn lại với nhau, năm sáu người vây quanh một bàn, ăn nồi đất rất tưng bừng.

Chàng không nhịn được nhìn Khương Như Ý sâu sắc thêm một cái: "Cách ghép bàn này của Khương tiểu nương t.ử quả thực khéo léo."

Khương Như Ý không ngờ vị Bùi thiếu doãn này lại biết khen người, nàng cũng tự đắc mỉm cười, cảm thấy ý tưởng ghép mấy chiếc bàn nhỏ thành bàn lớn của mình thật sự không tồi. Lúc mùa hè thì chưa rõ rệt, nay vào thu, khách ngồi vây quanh đông lên mới thấy rõ cái lợi.

Khương Như Ý cân nhắc khẩu vị của chàng, đề cử món thịt dê kho tộ và đậu phụ nấm tươi kho tộ, lại bưng lên một bát cơm trắng cùng một ly nước lá trúc.

Bùi Chiêu cầm ly nước lá trúc nóng hổi lên, thấy hơi nóng bốc lên nghi ngút, sắc xanh biếc bên trong sóng sánh nhẹ nhàng, vào miệng mang theo hương thanh khiết nhàn nhạt, chàng rất ngạc nhiên gật đầu nhìn nàng: "Rất ngon."

Khương Như Ý cười: "Bùi thiếu doãn thích là tốt rồi."

Bùi Chiêu lại chỉ chỉ tấm bình phong bên cạnh: "Đa tạ Khương tiểu nương t.ử."

Khương Như Ý lại cười lần nữa.

Ngày thường gặp khách thích thanh tịnh, nàng cũng sẽ kéo bình phong lên, khách cũng chỉ cảm thấy nữ chủ quán thực điếm này chu đáo tỉ mỉ, rất hiếm người đặc biệt nói lời cảm ơn như chàng. Khương Như Ý mím môi cười xong, lại đáp một câu Bùi thiếu doãn không cần khách sáo.

Đồng thời, trong lòng không khỏi có chút tò mò. Từ khi quen biết đến nay, vị Bùi thiếu doãn này dường như cực kỳ thích yên tĩnh, ngày thường ăn cơm cũng toàn chọn lúc ít người. Nhưng qua tiếp xúc, Khương Như Ý lại cảm thấy vị Bùi thiếu doãn này không phải kiểu người tính tình cô độc như nàng tưởng lúc trước.

Nếu không phải do bản tính như vậy, thì đa phần là có nguyên do khác.

Khương Như Ý lắc đầu, thu lại dòng suy nghĩ bay xa. Thấy khách bàn bên cạnh ăn xong, nàng gật đầu với Bùi Chiêu rồi đi sang tính tiền cho khách.

Khi thu xong tiền bạc, quay lại đã thấy vị Bùi thiếu doãn kia đang lặng lẽ thưởng thức món kho tộ.

Chẳng biết có phải vì món kho tộ này thực sự rất đặc sắc hay không, những ngày gần đây trong thành Biện Kinh, không ít người nghe danh món "Nồi đất mùa thu" của Khương Ký. Ngoài sự tò mò, họ đều đích thân tới gọi vài nồi để nếm thử vị cho biết.

Vì đã có kinh nghiệm từ vụ giá đỗ và đào hộp trước đó, Khương Như Ý đã sớm chuẩn bị tâm lý cho việc danh tiếng của món kho tộ vang xa, nàng lại tới chỗ thợ thủ công đặt thêm một lô nồi đất nhỏ mới.

Tuy nhiên lần này lại khác với hai lần trước.

Có lẽ vì món kho tộ được coi là món chính "nặng đô", chủng loại lại nhiều, nên khách khứa thường đi theo nhóm năm sáu người.

Thế nên mấy ngày nay, những chiếc bàn vuông nhỏ trong thực điếm đều được ghép thành bàn lớn, khách vây quanh bàn lớn, tiếng người huyên náo không ngớt, vô cùng náo nhiệt.

Đợi lúc bận rộn qua đi, tranh thủ nghỉ ngơi, nghe A Thược cảm thán: "Chao ôi, tiểu thư, nếu thực điếm của chúng ta lớn hơn chút nữa thì tốt biết mấy. Giờ khách toàn ngồi bàn lớn, người đi tới đi lui thật sự không có chỗ xoay xở."

Khương Như Ý nghe tiếng thở dài của A Thược cũng tán đồng. Bàn lớn khiến thực điếm trông cực kỳ chật chội và ồn ào. May mà trong tiệm có sẵn bình phong, khách thích ngồi bàn nhỏ tới, nàng đều bảo A Thược dùng bình phong ngăn cách cho họ.

Nếu có một thực điếm lớn, nàng có thể chia tách nhóm khách thích bàn nhỏ và bàn lớn ra, thậm chí còn có thể ngăn ra vài gian phòng nhã tọa chuyên tiếp đãi khách thích thanh nhã yên tĩnh.

Nhưng nếu thuê chỗ khác lớn hơn, Khương Như Ý lại không nỡ bỏ địa đoạn (vị trí) tốt thế này.

Nàng đưa tay vỗ vỗ A Thược: "Cứ thế này đã, tuy hơi chật chút nhưng vẫn chưa đến nỗi không có chỗ ngồi."

A Thược cũng biết thuê chỗ khác là không hợp lý, hơn nữa giàn hoa và vườn rau sau hậu viện mới dựng được mấy tháng, nàng cũng không nỡ đổi chỗ.

A Thược gật đầu với Khương Như Ý: "Tiểu thư yên tâm, ban ngày em nhất định không lười biếng, thấy khách đi là dọn bàn ngay, giục Tề Phi nấu ăn nhanh hơn chút nữa."

Khương Như Ý gật đầu: "Được, tối nay làm cho em món sườn xào chua ngọt, ăn no mới có sức làm việc."

A Thược nghe tối nay có món mới, vội vàng gật đầu lia lịa.

Hai người đang nói chuyện, đúng lúc có khách mới vào gọi món. A Thược đáp một tiếng, đầy khí thế bước tới.

Bùi Chiêu hai ngày nay ở Khai Phong phủ cũng nhìn thấy những chiếc nồi đất nhỏ quen mắt.

Trương Dịch và mấy nha dịch khác quây quần bên một chiếc bàn trong góc bếp công, hào hứng mở nắp thực hạp, cẩn thận bưng những chiếc nồi đất còn nóng hổi bên trong ra.

Bên cạnh đã có người nôn nóng đưa tay lật nắp nồi, một mùi thơm nồng nàn lập tức bay ra, mấy người ngồi đó đều thèm thuồng nuốt nước miếng, rồi không đợi được mà cầm đũa gắp vào trong nồi.

Sau khi ăn một miếng, Trương Dịch và mấy người cảm thấy cả người ấm sực, thoải mái thở phào một hơi.

Một nha dịch cảm thán: "Đầu tiên là món bì lạnh trước đó, giờ lại là món kho tộ này. Đồ ăn Khương tiểu nương t.ử làm sao mà ngon thế không biết?"

"Chẳng phải sao? Từ khi Khương Ký khai trương, cách ba bữa năm ngày là tôi phải đi ăn một lần. Nhà tôi bảo cái eo tôi to ra bao nhiêu rồi đấy."

Lời này vừa thốt ra, xung quanh lập tức rộ lên tiếng cười rộn rã.

Nha dịch kia cũng cười nói tiếp: "Nhưng nhà tôi cũng đi Khương Ký suốt, bảo là thích nhất món chè nhãn ngân nhĩ của Khương tiểu nương t.ử."

Mấy nha dịch đang trò chuyện hăng hái, thấy Bùi Chiêu và Vương thuộc quan đi vào liền vội vàng đứng dậy hành lễ cung kính: "Bùi thiếu doãn."

Bùi Chiêu nhàn nhạt gật đầu, xua tay ra hiệu họ ngồi xuống ăn tiếp, ánh mắt liếc thấy thực hạp và nồi đất quen mắt trên bàn: "Mua từ Khương Ký về sao?"

Trương Dịch và mấy người vội gật đầu. Từ sau vụ sơn phỉ lần trước, họ phát hiện Bùi thiếu doãn cũng thường xuyên tới Khương Ký. Hơn nữa nhìn qua có vẻ còn khá quen thuộc với Khương tiểu nương t.ử.

Một nha dịch thấy Bùi thiếu doãn nhìn nồi đất, liền đáp: "Đây là món kho tộ Khương Ký mới ra mùa thu này, vị ngon lắm, Bùi thiếu doãn có muốn ăn cùng không?"

Bùi Chiêu lắc đầu: "Không cần đâu, các ngươi ăn đi."

Các nha dịch thấy vậy đều đáp một tiếng rồi tiếp tục cầm đũa gắp.

"Chà chà, nồi đất này vậy mà vẫn còn nóng. Khương tiểu nương t.ử thật chu đáo, nắp nồi đất này khít thật, hơi nóng bên trong không thoát ra được, ăn y như lúc mới ra lò."

Trương Dịch đắc ý nói: "Cái này thì các người không biết rồi phải không? Đây là đãi ngộ đặc biệt chỉ có Khai Phong phủ chúng ta mới được hưởng. Khương tiểu nương t.ử nói vì vụ sơn phỉ lần trước nên cảm ơn chúng ta, nếu là người thường đi mua thì chỉ được dùng bát lớn mang về thôi."

"Hóa ra là vậy." "Khương tiểu nương t.ử thật khách khí quá."

Bùi Chiêu nghe tiếng đối thoại sau lưng, khóe môi hơi cong lên.

Ngoài các nha dịch ở Khai Phong phủ, phía bên kia cũng có người nhận được đãi ngộ đặc biệt mang nồi đất về này.

Trong phủ Thị lang, gia đình Bùi Thị lang đang ngồi ăn cơm cùng nhau, trên bàn rõ ràng bày mấy chiếc nồi đất nhỏ của Khương Ký.

Tống thị ăn món đùi gà kho tộ mềm mịn tươi ngon, không khỏi thốt ra lời cảm thán giống hệt đám người Khai Phong phủ: "Đồ ăn Khương tiểu nương t.ử làm sao mà ngon thế không biết?"

Bùi Thị lang vốn chỉ định nếm thử cùng phu nhân, ai ngờ vừa ăn mới phát hiện món kho tộ này không chỉ tươi ngon mà còn được hầm rất thấm vị, nguyên liệu phối hợp thỏa đáng, ngũ vị điều hòa, quả thực là khá cầu kỳ.

Bùi Thị lang nhìn những nồi kho tộ đẹp mắt này, nảy sinh thêm vài phần thiện cảm với vị Khương tiểu nương t.ử chưa từng gặp mặt kia. Đồng thời, nhờ mấy nồi đất này, ông vô tình đã ăn hết hơn nửa bát cơm trắng.

Bùi Thị lang dừng đũa, cúi đầu nhìn bụng mình, cảm thấy món kho tộ này ngon thì ngon thật, nhưng có chút "tốn cơm".

Bùi Thập đắc ý chỉ vào mấy chiếc nồi đất, khoe khoang với Tống thị: "Đó là đương nhiên rồi. A nương không biết đâu, nồi đất trong tiệm vốn không được mang về. Nhưng Khương tỷ tỷ vừa nghe là con và a nương muốn ăn, mới gật đầu cho quản sự mang trực tiếp nồi đất về đấy. Khương tỷ tỷ nói rồi, phải để nguyên nồi nguyên vị thế này ăn mới ngon nhất."

Từ khi được Bùi Thị lang cho phép, Bùi Thập rảnh rỗi là chạy tới thực điếm của Khương Như Ý ăn cơm, thỉnh thoảng còn gặp đại ca vài lần. Vì đi nhiều nên cậu đã thân thiết với Khương Như Ý, giờ một tiếng "Khương tỷ tỷ", hai tiếng "Khương tỷ tỷ" gọi rất trơn miệng.

Tống thị nghe cậu nói vậy, cười dùng khăn lau miệng: "Khương tiểu nương t.ử thật sự có lòng."

Đúng vậy, mang về bằng nồi đất này nếm vị quả nhiên ngon hơn hẳn.

Tống thị khen xong con trai và Khương Như Ý, chợt nhớ ra điều gì, quay sang nhìn Bùi Thị lang: "Đúng rồi, mấy hôm trước tôi dẫn tì nữ đi chơi, tình cờ gặp tiểu nương t.ử nhà Trang Thị lang, trông rất đoan trang đại khí, hiếm thấy là người cũng đặc biệt nhiệt tình."

"Ông bảo khéo không, hôm qua tôi lại gặp phu nhân nhà Trương Học sĩ, đúng lúc nhắc tới tiểu nương t.ử nhà họ Trang kia, bảo giờ đã trổ mã xinh đẹp, dung mạo phẩm hạnh đều cực tốt, tuổi tác lại xứng với Tòng Khiêm, dường như đang thăm dò ý tứ của tôi."

Bùi Thị lang nghe xong lời bà, lông mày nhíu c.h.ặ.t lại.

Ông quay sang nhìn Tống thị, hỏi: "Nương t.ử vừa nói là lúc đi chơi tình cờ gặp Trang tiểu nương t.ử sao?"

Tống thị cười gật đầu, lại nháy mắt với phu quân: "Đúng vậy, ông bảo trùng hợp không?"

Bùi Thị lang có chút bất lực nhìn vị nương t.ử nhà mình - người mà ngoại trừ đồ ăn thì mọi việc khác đều không để tâm, ông thở dài một tiếng.

Ngay cả Bùi Thập cũng nhận ra có gì đó không ổn, dừng đũa, nhìn a nương rồi lại nhìn phụ thân.

Bùi Thị lang không cần suy nghĩ, trực tiếp lên tiếng khước từ: "Đã là người mà phu nhân Trương Học sĩ cũng khen tốt thì chắc hẳn Trang tiểu nương t.ử phẩm mạo đúng là tốt thật, đoán chừng cũng là người có chủ kiến. Nhưng phận nữ nhi, nếu quá có chủ kiến thì e là cũng chưa chắc đã là chuyện tốt."

"Hơn nữa, hôn sự của Tòng Khiêm còn phải xem ý của nó. Tôi tuy là trưởng bối nhưng cũng không tiện quyết định thay nó."

Tống thị nghe vậy, có chút mơ hồ gật đầu, cảm thấy phu quân nhà mình dường như đ.á.n.h giá Trang tiểu nương t.ử cũng bình thường. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, Trang tiểu nương t.ử kia nói chuyện châu báu trang sức với bà, bà cũng chẳng mấy hứng thú.

Bà gật đầu, quẳng chuyện này ra sau đầu.

Bà nhìn nồi đất nóng hổi trước mặt, tiếp tục cầm đũa ăn một miếng, vui vẻ híp mắt lại. Cảm thấy đồ ăn Khương tiểu nương t.ử làm mới thực sự hợp khẩu vị mình.

Trong Khai Phong phủ, Khai Phong phủ doãn bước ra từ hậu viện, thần sắc ôn hòa vẫy vẫy tay với Bùi Chiêu: "Tòng Khiêm, lại đây."

Hiện giờ Khai Phong phủ không quá bận rộn, hai ngày nay trời thu lại cao rộng mát mẻ, Khai Phong phủ doãn xử lý xong công vụ, rảnh rỗi ngồi ở hậu viện lật xem sách nhàn, đun một ấm trà, vô cùng thanh nhàn.

Bùi Chiêu bước vào viện, ngồi xuống theo lời mời. Chàng nghe tiếng nước sôi sùng sục trong lò trà, trong đầu không kìm được hiện lên ly nước lá trúc uống ở Khương Ký cách đây không lâu.

Lá trúc tươi được tuyển chọn, hơ nhẹ trên lửa rồi sắc bằng nước. Nước trà nấu ra có màu vàng xanh nhạt, trong suốt, vào miệng thanh hương thuần hậu, tự có một vị tươi mát.

Khai Phong phủ doãn hôm nay dường như tâm trạng cực tốt, ông rót nước sôi vào chén trà, đợi nước trà và bột trà quyện vào nhau, bên trên nổi lên một lớp bọt mịn màng, ông đẩy một chén trà tới trước mặt Bùi Chiêu: "Lại đây, nếm thử tay nghề điểm trà của ta thế nào."

Bùi Chiêu chưa uống đã cười: "Đường công lúc phá án thủ pháp mãnh liệt ổn định, tưởng là điểm trà này cũng cực tốt."

Khai Phong phủ doãn nghe lời này của Bùi Chiêu, cười rất sảng khoái.

Ông nhớ tới hôm qua vào cung, tình cờ gặp Trương Học sĩ, chẳng biết vô tình hay cố ý mà đối phương lại hỏi về tuổi tác và việc hôn phối của Tòng Khiêm.

Tuy ông là người ngoài, nhưng đối với cấp dưới kiêm hậu bối này cũng cảm thấy rất thân thiết.

Nghĩ tới sự thăm dò trong lời nói của Trương Học sĩ hôm qua, ông hỏi Bùi Chiêu: "Tòng Khiêm gần đây có gặp ấu nữ nhà Trang Thị lang không?"

Thấy Bùi Chiêu nhìn mình với ánh mắt dò hỏi, Khai Phong phủ doãn nói tiếp: "Hôm qua ở trong cung gặp Trương Học sĩ, ông ấy bảo Trang tiểu nương t.ử kia tính tình đoan trang ổn trọng, từng nhiều lần tình cờ gặp ngươi, trong lời nói cảm thấy đó là loại duyên phận hiếm có."

Bùi Chiêu lúc mới nghe thấy "ấu nữ nhà Trang Thị lang" còn chưa phản ứng kịp đối phương là ai. Lại nghe Đường công bảo hai người nhiều lần ngẫu ngộ, trong đầu liền hiện lên một bóng dáng mờ nhạt.

Chàng nhớ tới ngày Tết Thất Tịch, vị nữ lang kia dường như liếc mắt đã nhận ra mình, còn chủ động mời mình cùng đi xem lầu hoa.

Bùi Chiêu hơi nhíu mày, nhàn nhạt lên tiếng khước từ: "Ý tốt của Trương công, vãn bối xin nhận. Nhưng hiện tại chưa có dự định lập gia đình, mong Đường công giúp đỡ khéo léo từ chối."

Khai Phong phủ doãn thấy chàng từ chối dứt khoát như vậy thì có chút ngạc nhiên. Nhưng nghĩ lại hai người đã gặp mặt, vị tiểu nương t.ử kia đa phần là không hợp ý Tòng Khiêm, nên cũng gật đầu.

Ông lại không nhịn được cảm thán một tiếng: "Chỉ là đáng tiếc, giờ tiểu nương t.ử nhà quyền quý đều được nuông chiều, hiếm có người đoan trang ổn trọng như vậy." "Nhưng nếu ngươi không thích thì thôi vậy."

Bùi Chiêu nghe thấy bốn chữ "đoan trang ổn trọng", chân mày càng nhíu c.h.ặ.t hơn, chàng dùng tay bưng chén trà đen, lặng lẽ cụp mắt không nói, không biết đang nghĩ gì.

Khai Phong phủ doãn nhìn vị cấp dưới tuấn lãng ưu tú trước mặt, lại nghĩ tới cô cháu gái suốt ngày nhảy nhót lung tung của mình, có chút bất lực cười, thở dài lắc đầu. Đám hậu bối này, đứa nào đứa nấy đều khiến người ta không yên lòng, thôi kệ, cứ tùy tụi nó vậy.

Khai Phong phủ doãn nghĩ tới đây bèn chuyển chủ đề, bảo rằng tuy nạn phỉ tạm thời được dẹp yên, nhưng các thôn xóm và vùng núi ngoài thành Biện Kinh đều phải lưu ý, tránh để qua một thời gian nữa nạn phỉ lại nổi lên.

Bùi Chiêu gật đầu, ghi nhớ kỹ những lời này. Đợi hai người nói chuyện xong, chén trà trên bàn cũng đã cạn, Bùi Chiêu mới đặt chén xuống, hành lễ cung kính rồi xoay người rời khỏi hậu viện.

Vừa bước vào thư phòng, tâm tự Bùi Chiêu có chút xáo động không yên. Chàng muốn rút một cuốn sách từ trên giá đối diện ra xem, vừa nhấc tay lại chạm rơi mấy cuộn tranh xếp trên bàn sách.

Thị tùng ngoài cửa nghe động tĩnh vội đẩy cửa bước vào, thấy Bùi Chiêu đang cúi người xuống bèn nói: "Cứ để thuộc hạ nhặt cho ạ."

Bùi Chiêu giơ tay quá đầu vẫy vẫy ra hiệu không cần. Thị tùng đáp một tiếng rồi lui ra ngoài.

Bùi Chiêu nhìn những cuộn tranh lộn xộn trên mặt đất, bên tai dường như vang lên một giọng nói đoan chính mà soi mói: "Đã nói với phu quân bao nhiêu lần rồi, những cuộn tranh vô dụng này đều phải bỏ vào ống đựng tranh, lộn xộn thế này trông ra thể thống gì?"

Ngay sau đó là giọng nói chán chường của phụ thân: "Thế nào là cuộn tranh vô dụng? Phu nhân lần sau vào thư phòng tìm ta, có thể gõ cửa trước khi vào không?"

Giọng của mẫu thân khựng lại một chút, rồi cao v.út lên: "Phu quân có ý gì? Thư phòng này tôi muốn vào thì vào, vào thì đã sao?"

Bùi Chiêu đứng thẳng dậy, ôm những cuộn tranh đặt lại lên bàn sách, xếp lại vô cùng ngay ngắn.

Chàng lặng lẽ cụp mắt, chậm rãi đưa hai tay lên bịt tai lại.