Tiên Trà Hầu Xuân Quy - Chương 1

01

Trải qua một tháng lênh đênh sóng nước, cuối cùng ta cũng đặt chân đến Đỉnh Châu. 

Vừa xuống thuyền, ta liền không ngừng nghỉ phi ngựa thẳng đến sơn trang, chẳng dám chậm trễ nửa khắc.

Trần Tiến Tài đã đợi sẵn ở tiền sảnh, thấy ta bước vào cũng chẳng buồn đứng dậy nghênh đón, cứ chễm chệ ngồi ở ghế chủ tọa với vẻ mặt đầy kiêu ngạo. 

Dáng vẻ này hoàn toàn không trùng khớp với gã nam nhân năm xưa từng kéo áo ta, mặt mày chua xót than thở về nỗi nhọc nhằn của nghề trồng trà.

Ta ngước mắt, điềm nhiên quan sát xung quanh. 

Ba năm trước khi ta đến, nơi này chỉ là một gian nhà cũ kỹ tồi tàn, gió lùa bốn phía, run rẩy chực sập. Nay đã biến thành một khu trạch viện hai phòng một sảnh, cột chạm xà vẽ. 

Ta tìm một chiếc ghế ngồi xuống, chắp tay chào y rồi đi thẳng vào vấn đề.

"Trần đại ca, chúng ta cũng là chỗ quen biết lâu năm, không cần phải vòng vo tam quốc, huynh cứ ra một cái giá đi."

"Được!" 

Trong đôi mắt đen nhẻm của Trần Tiến Tài xẹt qua vẻ giảo hoạt: "Nếu Tống nương t.ử đã thẳng thắn như vậy, thì ta cũng chẳng giấu giếm làm gì. Một trăm năm mươi lạng bạc một cân, thấy sao?"

Ta bật cười thành tiếng. 

Trần Tiến Tài không nghe ra sự mỉa mai trong đó, ngược lại còn tiếp tục dông dài.

"Đừng trách người làm đại ca này không chiếu cố cô, ta bán cho cô một trăm năm mươi lạng, cô bán cho công chúa hai trăm lạng, với con số này cô vẫn còn lời chán, tất cả đều nể giao tình của đôi ta đấy."

Cái điệu bộ ấy, cứ làm như việc ta có được ngày hôm nay đều là nhờ vả vào y vậy. 

Y hoàn toàn quên mất, năm xưa khi trà của y ế ẩm, lâm vào cảnh bần hàn cùng cực, chính ta là người đã ký khế ước thu mua hàng trăm cân mỗi năm, ra tay kéo y lên khỏi vũng bùn. 

Ta không muốn đôi co với y xem ai nợ ân tình của ai, chỉ bình tĩnh tính toán sổ sách trà bánh với y.

"Lợi nhuận không tính theo kiểu của huynh đâu."

"Từ Đỉnh Châu đến kinh thành đường xá xa xôi, chi phí vận chuyển trong đó đã vô cùng đắt đỏ, huống hồ sau khi trà được vận chuyển đến kinh thành, ta còn phải gia công thêm, đính kèm bao bì tinh xảo, đó lại là một khoản tiền khác."

"Chỉ nội hai khoản này cộng lại, chi phí đội lên cho một cân đã vượt xa con số năm mươi lạng."

Những lời ta nói đều là sự thật, nhưng Trần Tiến Tài lại cho rằng ta đang l/ừa g/ạt y, bèn hừ lạnh đầy khinh khỉnh.

"Tống nương t.ử tâm tư linh hoạt, Bạch Hào Ngân Châm mang đến kinh thành đổi tên thành Tuyết Tiễn Xuân, liền dám bán với giá trên trời. Lời nói ra từ miệng cô, ta đây vạn lần không dám tin."

"Thêm nữa, trà của ta vốn đã thanh hương ngon ngọt, chẳng qua chỉ đem sao lên thôi, làm gì tốn kém bao nhiêu chi phí. Nói tóm lại là một trăm năm mươi lạng một cân, mặc kệ cô có nói hoa vương xảo ngữ đi nữa, cũng đừng hòng bớt một đồng."

Ta ngước mắt, bốn mắt nhìn nhau với y, không lên tiếng. Mãi cho đến khi y có chút mất tự nhiên mà quay mặt đi, ta mới dùng ngón trỏ gõ nhẹ lên mặt bàn. 

"Nếu ta không đồng ý thì sao?"

Trên mặt y không lộ chút nao núng nào, dường như đã nắm chắc ta nhất định phải chấp nhận cái giá này. 

"Quý nhân thưởng trà, cái họ nếm chính là sự khác biệt tinh tế về hương vị, Bạch Hào Ngân Châm nhà ta thanh ngọt, thơm lừng, nhà khác không thể nào sánh bằng."

"Hàng tốt hơn nữa thì chỉ có trà tiến cống đưa vào trong cung, cô không mua được đâu."

Ta thần sắc không đổi, hỏi ngược lại y: "Hàng trăm cân không phải là con số nhỏ, không bán cho ta, huynh định tìm ai để đổ đống đây? Năm lạng một cân đã là cái giá cực cao, giá thị trường của Bạch Hào Ngân Châm cũng chỉ quanh quẩn một đến hai lạng một cân mà thôi."

Nhắc đến đây, ánh mắt y khẽ lóe lên, như thể bị nói trúng tâm tư thầm kín. Trong đầu ta chợt xẹt qua một tia sáng. 

Nếu quả thật như vậy... hèn gì, y lại có đủ tự tin để ra oai với ta. Chỉ tiếc là, lần này mọi toan tính của bọn chúng đều đổ sông đổ biển cả rồi.

Trần Tiến Tài cười gượng hai tiếng, trực tiếp lảng tránh vấn đề của ta, hạ lệnh đuổi khách. 

"Tống nương t.ử không ngại thì cứ về suy nghĩ thêm, khi nào nghĩ kỹ rồi hẵng cho ta câu trả lời. Dẫu sao thì, mối làm ăn này ta cũng chẳng vội."

Trong lời nói mơ hồ toát ra vẻ khiêu khích. 

Sắc mặt ta bất giác chùng xuống. 

Di chuyển một chiều giữa hai nơi phải mất một tháng, vốn dĩ quản sự qua thu mua trà xong là có thể quay về ngay, Trần Tiến Tài lại chỉ mặt gọi tên đòi gặp ta, làm chậm trễ uổng phí thêm một tháng trời. 

Ngày hẹn giao trà cho phủ công chúa là đầu tháng Tám hàng năm, hiện tại chỉ còn lại chừng bốn tháng. 

Trần Tiến Tài là cố ý, y đang đ.á.n.h cược rằng ta không thể câu giờ được nữa.

Khóe môi ta nhếch lên một nụ cười lạnh lẽo. 

"Không sao, ta cũng chẳng vội."