Tiết Đàn - Chương 5

Sắp bước qua ngưỡng cửa, a phụ gọi ta lại.

"A Đàn!"

"Ta có hai trai một gái. Trưởng t.ử ngu muội, thứ t.ử nhu nhược, chỉ con giống ta nhất, có thể gánh vác trọng trách."

"Tiết thị sau này nhờ vào con!"

Nói xong, a phụ như kiệt sức, dựa vào giường mềm.

Ta ngoảnh lại, nói ra câu thật lòng nhất hôm nay bằng giọng dứt khoát.

"Con nhất định không phụ kỳ vọng của người."

Ta bước ra, gió thổi trên mặt hơi lạnh. Biểu huynh chờ ngoài cửa khoác áo choàng cho ta.

"Huy Huy, thế nào rồi?"

Ta lau nước mắt không biết trào ra nơi khóe mắt từ lúc nào.

"Mọi việc ổn thỏa. Phần còn lại phiền a huynh giúp ta."

Ta vẫn biết a phụ có lẽ yêu ta nhưng yêu quyền lực hơn; có lẽ coi trọng ta nhưng chắc chắn coi trọng cơ nghiệp Tiết thị hơn. Song giờ chẳng quan trọng nữa.

…

Ta ở Giang Đông cùng a phụ đón sinh thần tuổi năm mươi của ông.

Hôm ấy, tông thân Tiết thị đều tới chúc thọ, chư hầu nhiều nơi cũng sai người mang lễ đến.

A phụ bị đồn bệnh lâu ngày ngồi ghế chủ, phong thái vẫn như năm xưa.

Ta ngồi dưới a phụ; các huynh trưởng chạm mắt ta, gật đầu nâng chén.

Một bữa tiệc mừng thọ, chủ khách đều vui.

Đêm xuống, hai huynh trưởng cùng mấy đường huynh, thúc bá lại dẫn vài chục tướng sĩ xông vào sân ta.

Dẫn đầu là tam đường huynh Tiết Tông, lớn tiếng buộc tội ta:

"Tiết Đàn, ngươi là phận nữ lưu, chẳng qua may mắn mới có chút công nghiệp, giờ còn muốn dỗ thúc phụ cho ngươi nhúng tay vào cơ nghiệp Tiết thị. Hôm nay có kết cục này, đừng trách những người làm huynh trưởng như chúng ta vô tình!"

Hắn phất tay, binh lính cầm đao bước tới.

Ta nhìn cảnh trước mắt mà nhếch môi, chỉ nói: "Haizz, đều là họ hàng trong tộc, ta cũng không muốn thế."

Rồi thuận thế gọi ra đông đảo cung thủ đã mai phục từ trước; mũi tên sáng lạnh nhắm vào đám tông thân Tiết thị.

Tam đường huynh biến sắc: "Ngươi... ngươi đã sớm..."

Ta đứng dậy chân thành cảm ơn hắn: "Tam đường huynh, đa tạ huynh."

Vốn còn phải kiếm cớ lần lượt xử lý những hậu họa này, không ngờ họ tự tìm đến; ta phải nhịn mãi mới không bật cười.

"Tam đường huynh, huynh tư thông với Hoắc Quyết, xúi hai huynh trưởng của ta định giam a phụ, chiếm Giang Đông. Ta và a phụ đã biết hết."

Biết hắn không dễ nhận tội, ta lấy vài lá thư ném xuống đất: "Đây là thư mật qua lại giữa huynh và Hoắc Quyết, tìm thấy trong phòng thiếp thất của huynh."

Ta vẫy tay, bảo người áp giải kẻ đã bắt được ra.

"Người này là mật thám Hoắc Quyết cử đến liên lạc với huynh, cũng đã khai rồi. Huynh còn gì để nói?"

Mặt Tiết Tông xám ngoét. Ta thấy hắn cầm kiếm, vứt cũng không xong, xin tha cũng không xong; cuối cùng định liều c.h.ế.t lao về phía ta.

Nhưng chưa đến gần, hắn bị một mũi tên b.ắ.n trúng, ngã xuống c.h.ế.t, thật đáng buồn.

Ta nhìn những người còn lại: "Các vị thúc bá huynh đệ, đêm nay còn định g.i.ế.c ta không?"

Cả đám im lặng, sau cùng lần lượt cúi đầu trước ta.

Chỉ có hai huynh trưởng của ta bị giữ lại.

Đại ca mặt sầm xuống, nói cứng nhắc: "Là Tiết Tông lừa ta, nói ngươi về đoạt quyền, muốn tranh với ta đến một mất một còn nên ta mới hồ đồ. Ta thật sự không biết hắn cấu kết với tiểu nhân Hoắc Quyết."

Nhị ca hoảng hốt: "A Đàn, ta sớm biết đi chuyến này sẽ không có kết cục tốt. Ta định ngăn họ, chẳng ngờ đại ca bị Tiết Tông dụ dỗ, còn hại ta bị bọn nghịch tặc lôi đến. Ta thật vô tội!"

Nhìn hai huynh trưởng, ta chỉ bảo họ tự kiểm điểm trong phủ.

Ta đã hứa với a phụ giữ mạng họ, và cũng chỉ giữ mạng họ.

Sau khi dẹp xong, tin truyền tới a phụ; ông không trách mà còn khen ta quyết đoán cứng cỏi, có phong thái của ông.

Những kẻ nấp trong bóng tối chờ xem kịch chẳng còn hy vọng, đành im hơi lặng tiếng.

Chưa đầy nửa tháng sau a phụ lại bệnh, lần này khá nặng, giao nhiều việc quan trọng cho ta.

Sau đó ta tiếp quản Giang Đông, không còn trở ngại.

Ta bận hơn trước.

Cùng năm, phía bắc gửi thư tay của Hoắc Quyết; a phụ xem rồi giao cho ta.

Hoắc Quyết lại đề nghị liên hôn, muốn kết minh lâu dài với Giang Đông.

A phụ dò hỏi: "A Đàn, con tính thế nào? Giang Đông giờ chưa vững, có thể tạm giả vờ thuận theo hắn, sau này lại..."

"Đợi sau này sinh một đứa con mang huyết mạch họ Tiết, rồi ngầm g.i.ế.c Hoắc Quyết, đoạt giang sơn?"

Ta ngắt lời a phụ: "Nhưng a phụ, đến hôm nay, chưa nói chuyện khác, chỉ nói người vợ nguyên phối của Hoắc Quyết, người còn nhớ được bao nhiêu?"

A phụ nhíu mày, hồi lâu mới nhớ ra một họ mơ hồ: "Khương thị?"

Ông nhớ rồi: năm ấy chính vì Khương thị mà ta không chịu nghe ông sắp đặt.

Nói ra thì năm ấy Hoắc Quyết cũng rất yêu quý thê t.ử kết tóc Khương thị; ngay cả việc liên hôn với ta, hắn vẫn luôn miệng bảo bất đắc dĩ vì đại nghĩa thiên hạ.

Nhưng hiện giờ thì sao?

"Giờ dù không có con, chỉ trong ba năm ngắn ngủi, Hoắc Quyết đã cưới con gái nhà họ Trần ở Hà Bắc làm chính thất; ngoài ra còn có Liễu thị ở Hà Đông, Từ thị ở Giang Bắc. Ai còn nhớ Khương thị từng cùng Hoắc Quyết chịu khổ trong hoạn nạn?"

"A phụ, Hoắc Quyết là kẻ chỉ biết lợi lộc, bạc tình bạc nghĩa, tiểu nhân không đáng cùng mưu sự. Mưu lợi với loại tiểu nhân ấy chẳng được gì, chỉ tự làm vấy bẩn danh tiết. Con cũng không cho phép mình trở thành Khương thị thứ hai."

A phụ im lặng rất lâu, nhìn ta: "Chỉ còn cách đ.á.n.h một trận sao?"

"Không tránh được. A phụ chỉ cần tin chắc thiên mệnh thuộc về ta!"

A phụ nhìn ta hồi lâu rồi bật cười: "A Đàn, có lẽ lần này ta thật sự già rồi. Sau này mọi việc nghe theo con."

…

Quả nhiên, chưa đầy một tháng sau khi lời cầu hôn bị bác bỏ, Hoắc Quyết nhân danh thiên t.ử dẫn quân nam tiến, áp sát biên giới Giang Đông.

Ta đứng trên đài cao bên sông, gió sông thổi lạnh buốt.