Tiểu Kiều Nương Là Trùm Cuối Đứng Sau Màn - Chương 1: Kiều Nhị Tiểu Thư Đến Đòi Mạng

"Thiên can vật táo, tiểu tâm hỏa chúc!" (Trời hanh vật khô, cẩn thận lửa nến!)

Cốc... cốc cốc!

Tiếng băng t.ử một chậm hai nhanh vang lên từ đầu hẻm, người gác đêm Tả Nhị Lang tuần tra theo lộ trình định sẵn hô xong một tiếng, liền đặt đồ trong tay xuống đất, như thường lệ ngồi xuống bậc thềm sau cánh cửa hậu màu đen mới sơn của một nhà để nghỉ ngơi chốc lát.

Đêm thu gió lạnh, ngồi chưa được bao lâu, hắn đã bị những cơn gió lùa trong hẻm thổi cho phải quấn c.h.ặ.t áo bào.

Đêm đã vào giờ Tý, vắng lặng không một tiếng người, nghe tiếng gió vù vù, cuối cùng hắn cũng không nhịn được mà rùng mình một cái.

Một luồng khí lạnh âm u đến rợn người truyền đến từ sau lưng, hắn run rẩy quay đầu nhìn lại, chỉ vừa liếc qua, đã chẳng màng đến cả băng t.ử và đèn l.ồ.ng, la lên như quỷ rồi co giò bỏ chạy.

Nửa đêm sau đó, yên tĩnh lạ thường.

Sáng sớm hôm sau, một người phụ nữ trung niên đẩy xe cháo bán đồ ăn sáng đi ngang qua một con phố nhỏ ven sông, tiếng rao vừa cất lên đã bị thay thế bằng tiếng hét kinh hoàng đến xé lòng.

Sau một hồi hoảng loạn, người phụ nữ bỏ lại xe cháo, vừa chạy vừa gào: "Người đâu... người đâu! C.h.ế.t người rồi! Kiều gia... Tôn nhị tiểu thư, Kiều Kim Thu về đòi mạng rồi!"

Theo tiếng la hét thất thanh của người phụ nữ, các cửa hàng và nhà cửa ven đường liên tục có người thò đầu ra, vừa định c.h.ử.i mắng vài câu, nghe thấy ba chữ Kiều Kim Thu, ai nấy đều không khỏi hít một hơi khí lạnh, rồi im bặt ngoan ngoãn lùi vào trong.

Một vài gã đàn ông to gan không tin tà, vớ lấy đòn gánh bước ra cửa, chặn trước mặt người phụ nữ: "Hoàng A Quyên! Bà gào bậy bạ cái gì thế?! Ban ngày ban mặt mà cũng gặp ma được à?!"

Hoàng A Quyên lau nước mắt, thở hổn hển đáp: "Tả Nhị... Tả Nhị Lang c.h.ế.t rồi, khắp mặt khắp người toàn vết cào màu đỏ, tròng mắt cũng trợn lên như sắp nổ tung, không phải gặp ma thì là gì?!"

"Kiều gia Tôn nhị tiểu thư đó c.h.ế.t đã một năm rồi, cho dù thật sự có oan hồn đòi mạng, sao bà biết là cô ta về gây nghiệt?!"

"Sống yên ổn quá, lẽ nào các người đã quên sạch chuyện đó rồi sao?!"

...

...

Một năm trước, phủ của Kiều lão thái gia, một gia tộc lớn ở thành Nghi Lan, đã xảy ra một vụ bê bối động trời, làm mất hết mặt mũi mười tám đời tổ tông nhà họ Kiều trước mặt cả tri phủ và thậm chí là Tể tướng đại nhân.

Kiều Thăng có ba trai ba gái, con gái thì rất biết điều, gả đi chưa bao lâu đã liên tiếp báo về tin vui đáng lo là lại sinh được ngoại tôn mập mạp.

Con gái gả đi như bát nước hất đi, ngoại tôn ngoại tôn, dù nhiều dù tốt đến đâu, cuối cùng vẫn là mang họ người khác. Đáng tiếc là ba người con dâu cưới về, hết lần này đến lần khác đều sinh ra những đứa con gái lỗ vốn không có "của quý".

Lão thái gia mới ngoài bốn mươi mà râu tóc đã bạc trắng vì lo sầu, nghĩ đủ mọi cách, nào là bồi bổ, nào là cưới thêm vợ lẽ, thậm chí chính ông cũng thân chinh "ra trận", nhưng vẫn không thể cứu vãn được cục diện vừa phiền não vừa nực cười này.

Vật lộn hơn mười năm, tay chân già yếu, cuối cùng cũng già đến mức đi không vững, nhìn đám con gái cháu gái lớn nhỏ đầy trong phủ, Kiều lão thái gia cuối cùng đành chấp nhận số phận mà từ bỏ.

Nhưng từ bỏ việc tiếp tục sinh con không có nghĩa là ông từ bỏ việc tìm kiếm người nối dõi tông đường cho nhà họ Kiều.

Đợi đến khi đại tôn nữ Kiều Xuân Vũ đến tuổi cập kê, nhị tôn nữ Kiều Kim Thu cũng tròn mười ba, ông liền hạ lệnh cho mấy đứa con trai con dâu vô dụng của mình – tuyển rể ở rể.

Chuyện này ở thành Nghi Lan hay cả Cao Hòa Quốc cũng không có gì lạ.

Điều lạ là những người con rể ở rể mà họ kén chọn mãi mới đưa về phủ, kẻ sau lại càng tệ hơn kẻ trước.

Một kẻ nghiện rượu như mạng, một kẻ ham mê c.ờ b.ạ.c.

Kẻ nghiện rượu tên là Trần Văn Hào, suốt ngày ngâm mình trong khách điếm t.ửu lầu, mỹ danh là lấy thơ hội bạn, không ở nhà không lo sự nghiệp, cưới vợ chưa đầy một năm đã lén lút ăn nằm với vợ góa nhà người ta.

Kẻ ham mê c.ờ b.ạ.c tên Hà Thắng Báo, đêm ngủ cũng phải ôm bát xúc xắc, thua đến đỏ mắt, ba ngày hai bữa lại về nhà trộm cắp vặt vãnh, bị người trong đổ phường đ.á.n.h, bị cả nhà họ Kiều khinh bỉ, nhưng vẫn chứng nào tật nấy.

Một năm trước, vào dịp kỷ niệm ba năm thành thân với Tôn nhị tiểu thư, hắn ta còn trộm cả địa khế của Kiều gia đại viện mang đi thua sạch, còn nợ lại ba nghìn lạng bạc trắng.

Một đám người áp giải Hà Thắng Báo đến tận nhà đòi nợ, Kiều lão thái gia biết chuyện, tại chỗ tức giận đến mức qua đời.

Chuyện chưa dừng lại ở đó, khi nghe nói trong nhà không có đủ tiền trả nợ, Hà Thắng Báo lại dám trước mặt hàng xóm láng giềng nói rằng bằng lòng đem nương t.ử của mình là Kiều Kim Thu thế chấp cho các vị gia gia trong đổ phường, để họ mặc sức hưởng dụng, một ngày một lạng, cho đến khi trả hết nợ.

Hắn còn chưa nói hết lời, đám đả thủ trong phường đã sáng mắt lên, bỏ mặc Hà Thắng Báo, mặt mày bỉ ổi vây quanh Kiều Kim Thu.

Tôn nhị tiểu thư Kiều Kim Thu, lúc đó mới mười sáu tuổi, tuy chưa hoàn toàn trổ mã nhưng đã xinh đẹp tuyệt trần, mắt sáng răng trắng, đám người lang sói này sớm đã có ý đồ, lại nghe Hà Thắng Báo bảo đừng khách sáo, liền trước mặt toàn thể già trẻ, gia đinh bộc phụ của Kiều phủ, cùng hàng xóm láng giềng vây xem, bắt đầu lột quần áo của cô gái nhỏ.

Kiều Kim Thu vừa gào khóc cầu xin, vừa nước mắt lưng tròng kêu cứu láng giềng, nhưng không ai đáp lại. Nhìn thân thể mình đã bị xé toạc, để lộ ra từng tấc da thịt, trong tuyệt vọng, cô đã c.ắ.n lưỡi tự vẫn ngay tại chỗ.

Mãi đến khi có án mạng, mới có người không nhìn nổi, vội vàng chạy đến quan phủ báo án.

Thế nhưng, nợ tiền trả tiền là chuyện thiên kinh địa nghĩa, đám đả thủ đổ phường lại chưa thực hiện được hành vi bạo lực, nên tri phủ Hách Minh Đường không những không chủ trì công đạo cho nhà họ Kiều, ngược lại còn phán đổ phường vô tội, bắt nhà họ Kiều giao ra địa khế, còn phải bán hết gia sản để trả nợ.

Dù vậy vẫn không trả hết, lão bản đổ phường lại từng bước ép sát, cả nhà họ Kiều chỉ có thể bán mình làm nô, làm trâu làm ngựa cho người ta, từ đó trên đời không còn Kiều gia nữa.

Mà kẻ đầu sỏ Hà Thắng Báo, lại nhân lúc hỗn loạn, trước khi người của quan phủ đến, đã cuỗm một ít bạc vụn rồi bỏ trốn.

Sau đó gần một năm, quan phủ nhiều lần dán cáo thị truy nã không có kết quả, đổ phường ngầm tìm kiếm cũng không thành công. Ai cũng không ngờ rằng, tên bại hoại họ Hà đó lại đổi tên đổi họ, thay hình đổi dạng, sau khi trốn đến đô thành, do duyên phận tình cờ, lại trở thành mưu sĩ đệ nhất dưới trướng một vị tướng quân, còn lập được nhiều kỳ công, sống sung túc.

Ngay cả Hộ bộ Thượng thư cũng có ý định làm mai mối cho hắn với thiên kim của Tể tướng phủ.

...

...

Chuyện cũ hiện về trước mắt đám đàn ông, ai nấy đều vừa nghi ngờ vừa sợ hãi.

"Hoàng A Quyên, bà đừng có nói bậy ở đây, cho dù thật sự là Tôn nhị tiểu thư trở về, cô ta không đi tìm những kẻ đã hại mình đòi mạng, dọa c.h.ế.t người gác đêm Tả Nhị Lang thì có ích gì?!"

Một gã đàn ông khác lên tiếng phụ họa: "Đúng vậy! Tả Nhị Lang chăm chỉ gõ băng t.ử tuần đêm, chưa bao giờ gây thù chuốc oán với ai, có báo thù cũng không nên ra tay với hắn!"

Hoàng A Quyên "ai da da" than mấy tiếng, đẩy mấy người ra định đi đến nha môn.

Người khác không biết, chứ bà ta thường xuyên buôn chuyện với các bà vợ, bà già trong xóm, sao lại không biết Tả Nhị Lang đó chẳng phải tay vừa.

Người sống hắn không dám trêu, nên hay mượn giấc mơ bịa ra những chuyện ma quỷ kỳ dị để giải khuây. Kiều gia Tôn nhị tiểu thư, dĩ nhiên cũng nằm trong số đó.

Có lúc để người ta tin những lời nói hươu nói vượn của mình, hắn thậm chí còn cố ý vào mộ trộm vài món đồ của người c.h.ế.t để làm bằng chứng cho câu chuyện của mình, coi như ma quỷ hiển linh.

Mới hôm qua thôi, Hoàng A Quyên vừa nghe Tả gia nương t.ử kể, "Nhà tôi lại nằm mơ nói linh tinh, nào là Kiều gia Kim Thu tiểu thư, chẳng bao lâu nữa sẽ hoàn hồn trở về, g.i.ế.c sạch tất cả những kẻ phụ tình trên đời!"