Tiểu Kiều Nương Là Trùm Cuối Đứng Sau Màn - Chương 2: Thiếu Nữ Toàn Thân Bốc Mùi Tử Thi

Khi công sai của phủ nha nghe tin báo án chạy đến, xung quanh Tả Nhị Lang đã vây kín hàng xóm láng giềng đến xem náo nhiệt.

Tả gia nương t.ử nghe tin, bỏ dở công việc giặt giũ đang làm, lảo đảo chạy tới, chưa kịp đến gần đã tối sầm mặt mũi, ngất xỉu, được người ta đưa đến y quán, hồi lâu vẫn chưa tỉnh.

Vợ chồng họ không có con, bà mẹ già tám mươi tuổi chân cẳng cũng không còn lanh lẹ, chỉ có thể nằm trên giường khóc lóc mong ngóng trong vô vọng.

Hoàng A Quyên đi theo sau đám công sai, nước mắt nước mũi chảy ròng ròng, run rẩy không dám đến gần.

Những gã đàn ông lúc trước ngăn Hoàng A Quyên nói bà ta điên khùng, giờ đây vẻ mặt mỗi người mỗi khác, nhìn thấy vết cào trên mặt và trên người Tả Nhị Lang, họ không thể không tin.

Đám công sai vừa dẹp đám đông lùi ra xa vài thước, vừa lại gần xem xét kỹ t.h.i t.h.ể đang nằm trên đất.

"Đầu lĩnh, người c.h.ế.t tên Tả Tiến, vì ở nhà xếp thứ hai nên còn gọi là Tả Nhị Lang, là một người gác đêm.

Nhìn vết cào đỏ rõ rệt trên người và mặt hắn, tròng mắt cũng như muốn lồi ra, lẽ nào, thật sự là Kiều Kim Thu về đòi mạng?"

Bổ đầu được gọi là đầu lĩnh, Cao Dã, tay cầm đao đứng trước mấy người, nhìn người gác đêm, cuối cùng ánh mắt dừng lại ở khu vực trống không xung quanh t.h.i t.h.ể.

"Vết ngón tay rõ ràng như vậy trên cổ, ngươi lại nói với ta hắn c.h.ế.t dưới tay nữ quỷ?! Người phụ nữ báo án tóc dài kiến thức ngắn thì thôi đi, bà ta không nhìn rõ, lẽ nào ngươi cũng không nhìn ra?

Hoàng Tam Nhi, ngươi làm bổ khoái bao nhiêu năm rồi, còn tin vào mấy chuyện quái lực loạn thần?"

Hoàng Tam Nhi xấu hổ cúi đầu, không dám đáp lời.

Ánh mắt Cao Dã sắc lạnh, quét một vòng tất cả mọi người có mặt, tiếp tục hỏi: "Đã là người gác đêm, sao bên cạnh không có dụng cụ gác đêm?!"

"Chắc là lúc chạy trốn, làm rơi mất rồi..."

Cao Dã trầm giọng giận dữ nói: "Rơi mất? Rơi ở đâu? Còn không mau đi tìm!"

Một đám bổ khoái nghe lệnh hành động, vội vàng nhận lệnh rồi đi dọc theo các con hẻm để tìm kiếm.

Khi Hoàng Tam Nhi dẫn người rời đi, Cao Dã mới đích thân ngồi xổm xuống bên cạnh Tả Nhị Lang, xem xét t.h.i t.h.ể của hắn qua lại mấy lần.

Bên ngoài đám đông, một người phụ nữ xinh đẹp khoảng ba mươi tuổi, lặng lẽ lùi ra xa.

...

...

Gần đến giờ Ngọ, mặt trời đã lên cao, tri phủ Hách Minh Đường vẻ mặt uể oải ngồi bên công án, hé một mắt nhìn đám người Cao Dã dưới công đường với vẻ thiếu kiên nhẫn.

Cao Dã, Hoàng Tam Nhi và một đám nha dịch đứng thành hai hàng hai bên công đường.

Ở giữa là t.h.i t.h.ể của Tả Nhị Lang, lệnh sử đang cúi người kiểm tra.

Gần một nén hương sau, lệnh sử mới thu dọn dụng cụ, hành lễ bẩm báo với tri phủ.

"Đại nhân, người c.h.ế.t trước khi c.h.ế.t quả thực đã bị kinh hãi nghiêm trọng, nhưng hắn không phải c.h.ế.t vì oán linh đòi mạng!"

Tri phủ mở to mắt, liếc nhìn Cao Dã một cái, "Điểm này, Cao bổ đầu đã nói với bổn quan rồi, ngươi tra lâu như vậy, có tra ra được điểm đáng ngờ nào khác không?!"

Lệnh sử hoảng sợ, cúi người thấp hơn nữa: "Người c.h.ế.t bị g.i.ế.c vào khoảng giờ Tý đến giờ Sửu đêm qua, vết siết trên cổ rất rõ ràng, nhìn hướng của lòng ngón tay và độ dày của ngón tay, hẳn là bị người ta siết cổ từ phía sau, giống như thế này..."

Vừa nói, lệnh sử vừa nhìn về phía Cao Dã, nói một tiếng đắc tội, rồi vòng ra sau lưng Cao Dã định làm động tác siết cổ cho tri phủ xem.

Nhưng Cao Dã thân hình cao lớn, lệnh sử căn bản không với tới cổ hắn, Cao Dã đành phải khom người xuống.

"Đại nhân, xin mời xem, lúc đó tình hình hẳn là như thế này."

Lời lệnh sử vừa dứt, tri phủ thờ ơ "ừm" một tiếng, Cao Dã đứng thẳng dậy, vẻ mặt nghiêm túc: "Đại nhân, nếu lời lệnh sử nói không sai, vậy vụ án này không dễ xử lý rồi!"

"Sao lại nói vậy?"

"Tả Nhị Lang này cao bảy thước, muốn tấn công từ phía sau, thậm chí siết cổ hắn đến c.h.ế.t, hung thủ chắc chắn phải cao bảy thước hoặc hơn...

Trước mắt có thể tạm xác định là nam t.ử, mà trạng thái c.h.ế.t của hắn, đúng là do quá kinh hãi, n.g.ự.c và mặt lại đầy vết đỏ, từ đó có thể suy ra, lúc hắn bị người ta siết cổ từ phía sau, có người... hoặc nói là có 'quỷ',

ở trước mặt hắn... mà con quỷ đó, rất có khả năng, là nữ t.ử..." Cho đến lúc này, tri phủ mới thay đổi thái độ lười biếng, mở to mắt, ngồi thẳng người, không vui hỏi lại Cao Dã, "Cho dù là quá kinh hãi, làm sao có thể nói là có nữ quỷ tác quái?"

Đối với câu hỏi này, Cao Dã đã sớm chuẩn bị sẵn, bèn cung kính bẩm báo từng manh mối đã điều tra được trước đó cho tri phủ.

Theo lời khai của hàng xóm, sau khi canh ba điểm, không lâu sau đã nghe thấy mấy tiếng la hét thất thanh của người c.h.ế.t.

Mặc dù lúc đó mọi người đều đã ngủ, nhưng những tiếng kêu kinh hoàng liên tiếp vẫn có người nghe rõ nội dung trong miệng người c.h.ế.t – "Quỷ... quỷ! Kiều Tôn nhị tiểu thư... hoàn hồn rồi!"

Nhưng khi họ ra ngoài xem xét, lại không thấy bất kỳ bóng dáng đáng ngờ nào, nên đều cho là một giấc mơ, không để trong lòng.

"Vậy, ý của ngươi là, cái c.h.ế.t của người này, là do nhiều người hợp mưu? Trong đó một người, còn là oan hồn của Kiều Kim Thu đã c.h.ế.t một năm?"

Cao Dã vội vàng phủ nhận, "Ty chức không có ý đó, có lẽ là hung thủ mượn lời người c.h.ế.t nói, cố tình bày nghi trận, để chúng ta lầm tưởng kẻ g.i.ế.c người là oán linh của Kiều Kim Thu, nhằm thoát tội!"

"Vậy các ngươi đã tra ra là ai làm chưa?"

Cao Dã cúi đầu thấp hơn, khóe mắt liếc nhìn Hoàng Tam Nhi đang đứng sau mình một bước, không đổ tội làm việc không hiệu quả lên đầu người khác, "Bẩm đại nhân, ty chức vô năng, tạm thời chưa phát hiện tung tích người khả nghi..."

...

...

Trời dần tối, người phụ nữ xinh đẹp đầy đặn mặc đồ giản dị bán hết cá khô nhà mình muối, lại cõng gùi trở về thôn nhỏ hẻo lánh bên bờ biển ngoại ô phía đông thành.

Trên miệng gùi có một tấm vải đen che lại, người ngoài không nhìn thấy bên trong đựng gì.

"A Hương nương, bán cá khô về rồi à?"

Bà lão đang thu mua củ cải khô ở đầu thôn nhìn thấy A Hương, tươi cười chào hỏi.

Cách đó không xa, mấy người phụ nữ bịt khăn đang cúi lưng cắt lúa trên đồng cũng đứng thẳng người dậy.

A Hương mỉm cười đáp lại mọi người, gật gật đầu, rồi không nán lại mà đi nhanh hơn về phía căn nhà tranh của mình.

Không nhận được câu trả lời, những người phụ nữ không những không cảm thấy A Hương vô lễ kiêu ngạo, ngược lại còn lắc đầu thương xót: "Hai mẹ con, đều là người đáng thương!"

Bà lão thở dài một hơi, tay đang thu củ cải khô lại dừng lại, ra hiệu cho mấy người phụ nữ kia đừng nhiều lời, để họ nghe thấy, lại gây ra một trận nước mắt đau thương.

A Hương cõng gùi về nhà, vừa mở cửa bước vào, liền khóa c.h.ặ.t cửa lại.

Thắp đèn lên, lấy tấm vải đen ra khỏi gùi.

Trong nhà, mùi cá khô và mùi t.ử thi thối rữa hòa quyện vào nhau, nồng nặc khó chịu.

Nhưng A Hương không hề có chút khó chịu nào.

Một là vì hơn mười năm nay, bà vẫn sống bằng nghề bán cá khô, đã quen với mùi tanh đó;

Hai là, người tỏa ra mùi t.ử thi, không phải ai khác, chính là đứa con gái mười sáu tuổi đã c.h.ế.t một năm của bà, Tuế Hòa.

Tuế Hòa nằm thẳng đơ trên giường, dù nhìn thoáng qua hay xem xét kỹ lưỡng, đều là một x.á.c c.h.ế.t không có chút hơi người.

Nhưng chỉ có A Hương biết, một khi trời tối, cơ thể nhỏ bé vốn nên xinh đẹp tuyệt trần, giờ đã gầy trơ xương, da nhăn thịt teo này, sẽ lại mở mắt ngồi dậy.

Có lẽ vì đêm nào cũng "trá thi", nên dù trên người Tuế Hòa bốc mùi hôi thối, nhưng không hề có giòi bọ, qua một năm, thân xác vẫn còn nguyên vẹn.

A Hương ôm gùi đi đến bên giường, đứng lặng như gỗ, ánh mắt dừng lại trên lỗ nhỏ bên tường đất đã bị bà bịt lại chỉ còn một khe hở.

Khi thấy ánh sáng bên ngoài đã hoàn toàn tối đen, bà liền mỉm cười, lấy một cây nến trắng to dài từ trong gùi ra, đầy mong đợi đưa đến bên miệng Tuế Hòa...