Tiểu Tài Thần - 2

Về sau ông quả thật lập được công danh, nhưng những ngày tháng tốt đẹp nhất lại đều dành cho Liễu Như Yên.

Nương không khóc lóc kể lể những chuyện cũ ấy.

Bà chỉ trải hòa ly thư lên bàn, kèm thêm một tờ danh sách phân chia tài sản.

Triệu Thừa Nghiệp cười lạnh: “Một phụ nhân như nàng, cầm bạc rồi thì làm được gì?”

Nương cầm b.út chấm mực: “Không phiền tướng quân bận tâm.”

“Ngược lại, nếu tướng quân không gom đủ bạc, ta không ngại bận tâm thay ngài.”

Khi một vạn lượng ngân phiếu được đưa đến tay, Triệu lão phu nhân tức đến đập bàn, nói nương tống tiền, tham lam vô độ.

Ngay trước mặt mọi người, nương đếm ra năm trăm lượng rồi đặt trở lại.

“Năm trăm lượng này, ta để lại cho Triệu gia làm tiền quan tài.”

“Dù sao sau này nếu tướng quân còn cưới thêm mấy phòng bình thê, lão phu nhân cũng phải có tiền mời người đến hát tuồng.”

Triệu lão phu nhân nghẹn một hơi, suýt ngất xỉu.

Ta đứng bên cạnh, nghiêm túc gật đầu: “Tổ mẫu thích náo nhiệt, nương nghĩ thật chu đáo.”

Ngày rời Triệu phủ, trời bắt đầu có tuyết nhỏ.

Nương gấp hòa ly thư bỏ vào n.g.ự.c áo, đeo bọc nhỏ của ta lên vai.

Bà không quay đầu.

Ta ngoái lại nhìn một lần, Triệu Thừa Nghiệp đứng dưới cánh cổng sơn son, sắc mặt còn khó coi hơn tuyết.

“Nương, chúng ta đi đâu?”

“Đến nơi có gió.”

Bà nói.

“Cũng đến nơi có tiền để kiếm.”

Chúng ta thuê một tiểu viện hai tiến ở trấn Lâm Giang.

Ngày đầu tiên, nương gửi một nửa số bạc vào tiền trang, nửa còn lại đổi thành d.ư.ợ.c liệu, lương thực và mấy cỗ xe ván cũ.

Ta ôm bàn tính hỏi: “Nương, chúng ta mở hiệu t.h.u.ố.c sao?”

“Hiệu t.h.u.ố.c quá chậm.”

Nương ngồi xổm xuống, nhìn ngang tầm mắt với ta.

“Xuân lũ sắp tới, nước giếng ở mấy thôn lân cận đều đục.”

“Thứ thiếu nhất là t.h.u.ố.c trừ giun, t.h.u.ố.c cầm tiêu chảy và đồ ăn sạch.”

“Chúng ta bán gói t.h.u.ố.c giá rẻ trước, rồi mở thêm một quán ăn sạch sẽ.”

“Có lỗ không?”

“Lỗ thì nghĩ cách khác.”

Bà gảy bàn tính lách cách.

“Nhưng chỉ cần thứ trong tay chúng ta thật sự cứu được người, sẽ không lỗ mãi.”

Ta nghe hiểu lơ mơ.

Nhưng ta rất thích khi nương nói hai chữ “chúng ta”.

Bà chưa bao giờ xem ta là gánh nặng.

Bà giao ta việc dán giấy đỏ lên gói t.h.u.ố.c, dạy ta nhận tên d.ư.ợ.c liệu, đến tối còn bắt ta ghi lại từng đồng tiền bán được.

Ban đầu người trong trấn đều cười bà, một phụ nhân hòa ly mang theo một tiểu cô nương mà cũng dám làm ăn.

Ba ngày sau, hơn mười đứa trẻ ở thôn Hà Tây đau bụng, sốt cao, phương t.h.u.ố.c của lang trung lại quá đắt.

Nương dẫn ta đi ngay trong đêm, phát gói t.h.u.ố.c theo đầu người, còn dạy phụ nhân trong thôn đun sôi nước, luộc bát đũa qua nước nóng.

Ngày hôm sau, bọn trẻ hạ sốt.

Dân làng khiêng rau và trứng gà đến chặn kín cửa nhà chúng ta.

Nương nhận rau trứng theo giá chợ, đổi lấy từng tờ đơn cung ứng dài hạn.

Bà nói: “Tình nghĩa ra tình nghĩa, mua bán ra mua bán.”

“Sổ sách tính rõ, tình nghĩa mới lâu bền.”

Từ ngày đó, “gói t.h.u.ố.c của Thẩm nương t.ử” nổi danh ở trấn Lâm Giang.

Liễu Như Yên không chịu buông tha chúng ta.

Sau khi gả vào Triệu phủ, nàng ta phát hiện tiền bạc trên sổ của Triệu Thừa Nghiệp đã bị nương lấy đi quá nửa, ngay cả tòa nhà nàng ta nhắm ở kinh thành cũng mua không nổi, bèn trút hết oán khí lên chúng ta.

Nàng ta sai người đến trấn Lâm Giang tung tin rằng nương ta bị hưu đuổi khỏi cửa, y thuật kém cỏi, gói t.h.u.ố.c toàn là rễ cỏ hại người.

Hôm ấy quán ăn của chúng ta vừa khai trương, một đám người đã vây kín cửa.

Một phụ nhân mặt đầy sẹo rỗ bưng bát bã t.h.u.ố.c, lớn tiếng gào: “Phu quân ta uống t.h.u.ố.c của Thẩm Oản, đêm qua nôn suốt nửa đêm!”

“Nàng ta đây là mưu tài hại mệnh!”

Người vây xem càng lúc càng đông.

Tiểu nhị mới đến đỏ bừng mặt vì sốt ruột, muốn đuổi người ra ngoài.

Nương giơ tay ngăn lại, trước tiên lấy một cái bát sạch, nhón chút bã t.h.u.ố.c lên ngửi, rồi nhìn móng tay và môi của phụ nhân kia.

“Phu quân ngươi đâu?”

Ánh mắt phụ nhân né tránh: “Đang nằm ở nhà.”

“Ngươi nói đây là t.h.u.ố.c tán hàn ta bán.”

“Trong t.h.u.ố.c có trần bì và sinh khương, ngửi phải có mùi cay thơm.”

“Bát của ngươi lại toàn bột ba đậu.”

Nương đẩy bát về phía nàng ta.

“Ba đậu khiến người đi tả, trộn vào t.h.u.ố.c thì ai uống cũng nôn.”

Phụ nhân hoảng hốt: “Ta... ta không biết.”

Nương chậm rãi nói: “Đương nhiên ngươi không biết.”

“Bởi vì ngươi nhận hai mươi lượng bạc của người ta, cầm bã t.h.u.ố.c họ chuẩn bị sẵn đến gây chuyện.”

“Nhưng phu quân ngươi quả thật đang bệnh, là do uống rượu rồi nhiễm lạnh, hoàn toàn chưa từng uống t.h.u.ố.c của ta.”

Bà lập tức sai người mời bảo trưởng, lại gọi lang trung trong trấn đến nghiệm t.h.u.ố.c.

Ta ôm sổ sách đi tới trước mặt phụ nhân kia: “Thẩm thẩm, lúc nhận bạc, trên ngân phiếu có phải có dấu riêng không?”

Mặt nàng ta trong chớp mắt mất sạch huyết sắc.

Nương sớm nhìn thấy góc ngân phiếu lộ khỏi tay áo nàng ta, cố ý khiến nàng ta tự lộ sơ hở.

Bảo trưởng đến nơi, lục trên người nàng ta được hai tờ ngân phiếu có tư ấn của Triệu phủ.

Bà t.ử hồi môn của Liễu Như Yên không chạy thoát, bị bắt tại chỗ và khai ra chủ mưu.

Ta cứ tưởng nương sẽ mắng cho người kia một trận.

Bà chỉ sai tiểu nhị bưng nồi cháo vừa nấu xong ra, nói với người vây xem: “Dược liệu có thể cứu người, cũng có thể hại người.”

“Sau này ai nghi ngờ t.h.u.ố.c của chúng ta cứ việc mang đến nghiệm.”

“Sổ sách, phương t.h.u.ố.c, đơn nhập hàng của quán ăn Thẩm gia đều đặt trên quầy, ai cũng có thể xem.”

Đám đông im lặng một lúc, sau đó vang lên tiếng hoan hô.