Tiểu Tài Thần - 3

Phụ nhân kia quỳ dưới đất khóc, nói vì con cái đang chờ gạo vào nồi nên nhất thời bị tiền làm mờ mắt.

Nương bắt nàng ta rửa bát mười ngày ở bếp sau để trừ nợ, tiền công vẫn trả như thường, chỉ là sau này không cho ứng trước.

Ta hỏi nương vì sao không đưa nàng ta lên quan.

Nương nhấc nắp nồi, hơi nóng phủ lên mặt bà.

“Nàng ta làm sai thì phải trả giá.”

“Nhưng nàng ta còn có con.”

“Cho người ta một con đường có thể tự mình bước đi, hữu dụng hơn nhìn họ mục nát trong bùn.”

“Vậy Liễu Như Yên thì sao?”

“Nàng ta có tiền, có chỗ dựa, còn một lòng muốn giẫm người khác xuống bùn.”

Nương cười nhạt.

“Vậy thì đưa nàng ta đến nơi nàng ta nên đến nhất.”

Mắt ta sáng lên: “Quan phủ?”

“Không.”

“Trước hết đưa nàng ta đi bồi thường bạc.”

Nương cầm ngân phiếu có tư ấn Triệu phủ đến doanh trại nơi Triệu Thừa Nghiệp đóng quân.

Lẽ ra ta phải ở nhà, nhưng ta ôm c.h.ặ.t c.h.â.n bà không chịu buông.

Nương thở dài, mặc cho ta một bộ đồ tiểu tư rồi dặn: “Đến nơi thì ít nói thôi.”

Ta ngoan ngoãn gật đầu, quay lưng nhét sổ sách vào n.g.ự.c áo.

Khi chúng ta gặp Triệu Thừa Nghiệp, ông đang luyện binh ở giáo trường.

Thấy nương, ông sững người trước, rồi cau mày: “Thẩm Oản, nàng lại đến gây chuyện gì?”

Nương ném một xấp chứng từ xuống chân ông.

“Người trong phủ ngài tung tin đồn, phá việc làm ăn, hủy thanh danh của ta.”

“Đây là chứng cứ.”

“Triệu tướng quân muốn giải quyết riêng, hay để ta giao chúng cho Giám sát sứ?”

Triệu Thừa Nghiệp nhặt chứng từ lên, sắc mặt xanh mét.

Ông hạ thấp giọng: “A Yên chỉ còn trẻ, không hiểu chuyện.”

“Nàng ta hai mươi hai tuổi.”

“Biết mua chuộc người khác làm t.h.u.ố.c giả, biết đóng tư ấn của ngài, biết khiến một đứa trẻ không có gạo ăn.”

Nương nhìn ông.

“Ngài còn nói nàng ta nhỏ tuổi.”

“Triệu Thừa Nghiệp, đầu óc ngài bị chiến mã đá rồi sao?”

Binh lính trên giáo trường cố nhịn cười đến vai run lên.

Triệu Thừa Nghiệp không giữ nổi thể diện, đưa tay định chộp cổ tay nương.

Ta lao tới, ôm cánh tay ông rồi há miệng c.ắ.n mạnh.

Ông đau quá hất ta ra.

Nương lập tức chắn ta sau lưng.

“Ngài dám động vào con bé một chút, ta sẽ khiến bộ giáp này của ngài không còn mặc nổi.”

Giọng bà lạnh hơn cả gió biên quan.

Đúng lúc ấy, Giám sát sứ Cố Hành Chu dẫn người vào doanh.

Nương đã nộp đơn từ trước.

Bà không chỉ cáo Liễu Như Yên vu khống, mà còn trình lên cả chứng cứ Triệu Thừa Nghiệp biển thủ d.ư.ợ.c liệu trong quân, dùng hàng kém thay hàng tốt.

Những sổ sách ấy là thứ bà ghi lại từng chút trong sáu năm ở Triệu gia.

Khi ấy bà không phát tác, chỉ vì chưa có đủ nắm chắc để một đòn đ.á.n.h trúng.

Triệu Thừa Nghiệp bị dẫn đi tra sổ.

Liễu Như Yên bị buộc phải lấy ba ngàn lượng bồi thường tổn thất cho quán ăn, lại phải công khai tạ lỗi ở trấn Lâm Giang.

Ngày bị áp giải đến quán ăn, nàng ta vẫn tô son tinh xảo.

Nàng ta nghiến răng: “Thẩm Oản, ngươi tưởng mình thắng rồi sao?”

“Ngươi chẳng qua chỉ là một ả bị chồng bỏ.”

Nương ngồi sau quầy, đang tính tiền thuê cửa hàng mới, nghe vậy đến đầu cũng chẳng ngẩng.

“Ta có con gái, có sản nghiệp, có những ngày muốn ngủ đến lúc nào tỉnh thì tỉnh.”

Bà gảy một hạt bàn tính.

“Còn ngươi, phu quân bị điều tra, của hồi môn bồi thường sạch, cả thành đều biết ngươi dùng ba đậu hại người.”

“Ai giống kẻ bị bỏ hơn?”

Ta bồi thêm một câu: “Liễu di nương, lần sau muốn hại người, trước hết chữa hết nước xấu trong bụng mình đi.”

Xung quanh cười ầm lên.

Liễu Như Yên tức đến mức lớp phấn trên mặt như sắp nứt ra.

Triệu Thừa Nghiệp không bị xử nặng đến cùng vì tội biển thủ quân nhu.

Ông từng lập quân công, lại có thuộc hạ cũ cầu tình, cuối cùng bị giáng chức, điều đi trấn giữ tuyến lương thảo phía bắc.

Trước khi đi, ông tìm đến chúng ta.

Khi ấy hiệu t.h.u.ố.c của nương đã mở rộng thành “Xuân Hòa Phường”.

Phía trước bán t.h.u.ố.c và lương khô, sân sau chuyên dạy nữ t.ử nhà nghèo biết chữ, ghi sổ và làm gói t.h.u.ố.c.

Ban ngày họ làm việc, buổi tối học bản lĩnh, kiếm đủ vốn thì có thể tự ra ngoài dựng quầy.

Triệu Thừa Nghiệp đứng ngoài cửa, y phục vẫn chỉnh tề, nhưng ánh mắt như đã bị gió cát mài cùn.

Ông nói: “Oản nương, ta biết mình sai rồi.”

“A Ý là con gái ta, ta sẽ bồi thường cho hai mẹ con.”

“Nàng theo ta về kinh, ta cho nàng lại vị trí chính thê.”

Ta suýt ném miếng mứt trong tay vào mặt ông.

Nương ngẩng mắt: “Ngài đã có chính thê.”

“Ta sẽ hưu Liễu Như Yên.”

“Trước kia vì nàng ta, ngài muốn ta nhường chỗ.”

“Bây giờ vì ta, ngài lại muốn hưu nàng ta.”

Nương khép sổ sách.

“Triệu Thừa Nghiệp, ngài chưa từng thật sự tôn trọng bất kỳ ai.”

“Ngài chỉ là khi thiếu thứ gì, liền muốn đặt một người nào đó vào bên cạnh cho vừa tay.”

Ông vội nói: “Ta thật lòng...”

“Thật lòng đáng mấy lượng bạc?”

Ta hỏi.

Triệu Thừa Nghiệp sững người.

Ta rút một tờ giấy dưới quầy, đọc theo mẫu nương dạy: “Trong bảy năm qua, Triệu tướng quân bốn mươi ba lần không đến thăm con gái, thiếu một trăm lẻ sáu lượng tiền ăn mặc, dung túng tổ mẫu hà khắc với con gái tổng cộng mười hai lần.”

“Nếu ngài thật lòng muốn bồi thường, xin trước hết thanh toán theo danh sách.”

Sắc mặt Triệu Thừa Nghiệp lúc xanh lúc trắng.

Nương xoa đầu ta, cười: “A Ý, sổ tính không tệ.”

“Nhưng không cần nhận bạc của ông ấy.”

“Vì sao?”

“Bởi bạc của ông ấy dính quá nhiều tính toán.”

Bà nhìn Triệu Thừa Nghiệp.

“Ngài giữ lấy đi.”