Tiểu Tài Thần - 9

Bọn họ chuẩn bị mượn lệ cũ “nữ t.ử không được tự mình lập khế” để thu hồi toàn bộ cửa hàng của chúng ta.

Ta tức đến đập bàn: “Lệ gì mục nát vậy?”

“Cửa hàng là nương bỏ tiền thuê, hàng là chúng ta bán, thuế cũng là chúng ta nộp.”

“Dựa vào đâu mà thu?”

Lục Nghiễn nhìn ta, nghiêm túc đáp: “Dựa vào việc bọn họ cho rằng các ngươi sẽ sợ.”

Nương trái lại rất bình tĩnh.

Bà lật ra danh sách những người nữ thị từng giúp đỡ trong nhiều năm.

Có xưởng dệt, hiệu t.h.u.ố.c, quán ăn, còn có mấy trăm gia đình dựa vào nữ thị trả hết nợ, đưa con gái đi học.

“Bọn họ muốn nói chúng ta là một đám nữ nhân không giữ quy củ.”

Bà nói.

“Vậy chúng ta mời tất cả những người từng được nữ thị giúp đến nói xem thế nào mới gọi là quy củ.”

Ngày nghị xét, ngoài phủ nha đỗ đầy xe bò.

Lưu tẩu bán đậu phụ mang chứng từ nộp thuế của mình.

A Hà bế con gái vừa tròn một tuổi.

Các tú nương thôn Thanh Khê mặc y phục mới do chính mình làm, vừa đi vào thành vừa hát sơn ca.

Nương không nói nhiều lời hùng hồn.

Bà chỉ trải từng khoản sổ, từng tờ khế ra.

“Đây là thuế chúng ta đã nộp.”

“Đây là công tiền chúng ta đã trả.”

“Đây là tiền lương thực nữ thị ứng trước cho các thôn bị tai.”

“Nếu những cửa hàng này thật sự không nên do nữ t.ử kinh doanh, xin hỏi ai nên tiếp quản?”

“Những kẻ ngay cả sổ cũng tính không rõ, chỉ biết vớt dầu từ bát của người nghèo sao?”

Trên công đường không ai trả lời.

Sau đó Lục Nghiễn trình lên bản dự thảo thương luật mới sửa, trong đó quy định rõ góa phụ và phụ nhân hòa ly được tự mình lập khế.

Thì ra nửa năm nay hắn chạy khắp nơi, điều tra chính là những vụ thương hộ các nơi lợi dụng lệ cũ để chiếm đoạt tài sản của phụ nhân.

Bản dự thảo ấy cuối cùng được phê chuẩn thi hành.

Biển nữ thị không bị tháo xuống.

Ngược lại, còn trở thành thương hiệu đầu tiên ở phủ thành đổi sang khế mới.

Tối hôm ấy, nương bày hơn mười bàn cơm ở hậu viện.

Các cô nương đều cười nói náo nhiệt, tranh nhau kính rượu bà.

Bà uống hai chén quả nhưỡng, gò má ửng đỏ, nhưng không như trước lập tức đi tra sổ.

Bà ngồi dưới đèn, nhìn trẻ con chạy khắp sân, chợt khẽ nói: “Hóa ra một người sống tốt đời mình, thật sự có thể khiến rất nhiều người cùng sáng lên.”

Ta ngồi bên cạnh, nắm lấy tay bà.

“Nương, người vốn đã rất sáng.”

Bà cười, dùng trán khẽ chạm trán ta.

Về sau, năm ta mười hai tuổi, ta chính thức tiếp quản phân cửa hàng nhỏ nhất của Xuân Hòa Phường.

Nương không treo biển giúp ta, cũng không quyết định thay ta.

Chỉ trước ngày khai trương, bà tặng ta một chiếc hộp gỗ cũ.

Trong hộp là tờ hòa ly thư đã ố vàng từ lâu và quyển sổ đầu tiên viết kín chữ.

“Đây là những thứ chúng ta dùng để dựng nghiệp.”

Bà nói.

“Đừng giữ nó để ghi hận.”

“Giữ lại chỉ để nhớ rằng, con người có thể đi ra từ một cánh cửa hẹp đến mức nào.”

Ta lật quyển sổ.

Trang đầu chỉ có vài dòng.

Gói t.h.u.ố.c hai mươi phần, thu ba trăm văn.

Gạo hai bao, chi một trăm tám mươi văn.

Kẹo hồ lô của A Ý, một văn.

Ta không nhịn được cười.

Hóa ra khi ấy nương ngay cả một xiên kẹo hồ lô ta ăn cũng ghi vào sổ.

Ngày khai trương trời quang.

Trước cửa cửa hàng mới treo tấm biển ta tự viết, “Tri Ý Tiểu Phô”.

Chữ trên biển chưa đủ cứng cáp, nhưng ngay ngắn đàng hoàng.

Nương đứng bên đường, không giúp ta tiếp khách, chỉ vẫy tay.

Lục Nghiễn đứng cạnh bà che ô, ý cười an tĩnh.

Chuông đồng của nữ thị bị gió thổi, vang từng tiếng nối nhau, truyền đi rất xa.

Ta đứng sau quầy, cầm chiếc bàn tính nhỏ đã theo mình nhiều năm.

Ngoài cửa sổ người qua kẻ lại.

Các cô nương đeo hòm t.h.u.ố.c, khoác bọc vải, bước ra từ cửa hàng của riêng mình.

Trên mặt họ là vẻ thong dong của người đã được cuộc đời đối đãi t.ử tế.

Lúc ấy ta mới hiểu, nương đổi tên ta thành “Tri Ý” là muốn ta trước hết nhận rõ lòng mình.

Thích gì thì tranh lấy.

Gặp chuyện bất công thì lên tiếng.

Muốn bảo vệ ai, trong tay trước hết phải có bản lĩnh.

Ánh nắng rơi trên khung cửa mới sơn.

Ta gảy hạt bàn tính đầu tiên.

Âm thanh trong trẻo như ánh sáng nhảy trên mặt sông.

Nương từ cánh cửa Triệu gia năm ấy bước ra, đã sớm thay ta đẩy mở vạn dặm non sông.

Còn ta sẽ mang theo chỗ dựa bà cho, đi đến nơi rộng hơn, sáng hơn.

Bốn năm sau, biển hiệu nữ thị Lâm Giang đã treo đến tòa thành thứ năm.

Ta mười sáu tuổi, có thể tự dẫn thương đội đến phủ thành bàn hàng, cũng có thể trong đêm mưa lớn kiểm xong ba trăm quyển sổ.

Có người khen ta thông minh.

Ta luôn nhớ đến dáng nương năm xưa đặt chiếc bàn tính nhỏ vào tay ta.

Bà không thúc ta chỉ trong một đêm phải trưởng thành.

Chỉ là mỗi bước đều chừa chỗ cho ta được thử sai.

Mấy năm nay nương bớt quản việc vụn, dành nhiều thời gian hơn cho y quán.

Bà vẫn thích mặc y phục giản dị nhất, đến những thôn xa nhất khám bệnh.

Khi trở về, trong hòm t.h.u.ố.c thường nhét đầy trứng gà, nấm khô và táo đỏ phơi khô do hương thân tặng.

Trước khi được điều nhiệm về kinh, Lục Nghiễn trịnh trọng cầu thân nương.

Hắn không đem gia thế hiển hách ra nói.

Chỉ mang tới một tờ hôn thư do chính tay mình viết.

Trong hôn thư không có ba chữ “thê tòng phu”.

Chỉ có một câu: sau khi thành thân, hai người đều có sản nghiệp riêng, chí hướng riêng, giúp đỡ lẫn nhau, không được lấy hôn nhân trói buộc đối phương.

Ta đọc hôn thư ba lần.

Cuối cùng nói với hắn: “Lục đại nhân, thế này mới giống một bản sổ có thể ký.”

Nương cười rất vui.

Đó là lần đầu tiên bà không tránh ánh mắt mọi người, đường đường chính chính nắm tay một người.

Hôn lễ của bà tổ chức trong hậu viện Xuân Hòa Phường.

Không có xe ngựa kín phố, cũng không có ai thay bà sắp đặt cuộc đời.

A Hà chải tóc cho bà.

Điền Mạch tự tay làm đôi hài thêu.

Ta tìm dải lụa đỏ đẹp nhất trong phòng sổ sách treo lên xà.

Mỗi người có mặt đều là người bà từng tự tay giúp đỡ, cũng thật lòng kính trọng bà suốt những năm qua.

Triệu Thừa Nghiệp cũng gửi một phần hạ lễ, là ngọc thạch từ bắc cảnh.

Ông không xuất hiện.

Trong thư chỉ viết một câu: “Nguyện nàng bình an.”

Nương sai người bán ngọc thạch, đem tiền quyên cho nữ học mới xây.

Bà nói chuyện cũ người cũ đều nên có nơi thích hợp để đi.

Giữ trong lòng quá chiếm chỗ.

Mang đi mua sách cho bọn trẻ là tốt nhất.

Sáng hôm sau hôn lễ, ven sông phủ một tầng sương mỏng.

Ta cùng nương đi đến cửa nữ thị.

Chuông đồng khẽ lay trong gió.

Các cô nương mới đến đang chuyển hàng vào cửa hàng.

Xa xa có người gọi một phần cháo nóng.

Cũng có người ôm tờ khế vừa ký, cười đến sáng cả mắt.

Nương dừng dưới tấm biển cũ “Xuân Hòa Phường” đầu tiên, giơ tay phủi một cánh hoa rơi trên đó.

Gương mặt nghiêng của bà yên tĩnh mà sáng rõ.

Giống hệt người nữ nhân trong ký ức của ta, đeo bọc hành lý, nắm tay ta bước ra khỏi cổng Triệu gia giữa ngày tuyết ấy.

Giờ đây, đứng sau lưng bà cũng không còn là tiểu cô nương sợ bị bỏ lại năm nào.

Ta đứng bên cạnh bà, nghe tiếng chợ sớm trong cả thành dần thức giấc.

Khói bếp bay lên.

Mặt sông sáng lên.

Bàn tính trong cửa hàng từng hạt từng hạt vang lên.

Những âm thanh ấy hòa lại, giống một con đường rộng lớn trải về phía xuân quang.

HẾT.