Tiểu Yến Nhĩ - Chương 12+13: Bánh Đường.

Tiếng gà gáy vang lên mấy lượt, ánh nắng ban mai tràn qua mái hiên, lại là một ngày mới.

Lục Chí dậy sớm hơn cả gà, đã thu dọn xong xuôi để đến tư thục.

Hôm nay đến phiên Vân Cần và Đặng Xảo Quân xuống bếp phụ giúp. Vân Cần dậy sớm hơn thường lệ một chút, đơn giản b.úi tóc lên, nàng ra ngoài múc nước thì chạm mặt Đặng Xảo Quân.

Đặng Xảo Quân thường ngày coi nàng như không khí, hôm nay lại đột nhiên mỉa mai: “Ngươi thật khéo, chiếm một mình một giường, đêm qua ngủ có thoải mái không?”

Nàng ta tưởng Hà Ngọc Nương ngủ riêng, Vân Cần và Lục Chí một giường, nhưng Vân Cần đã đuổi Lục Chí đi, nghĩa là nàng chiếm giường một mình.

Vân Cần không hiểu, nhưng vẫn thành thật đáp: “Thoải mái.”

Đặng Xảo Quân nhất thời nghẹn lời.

Không lâu sau, Vân Cần rửa mặt chải răng xong, đứng đợi ở cửa sân một lúc lâu, Đặng Xảo Quân mới lạnh mặt đi tới.

Thấy Hà Ngọc Nương cũng ở đó, nàng ta bĩu môi: “Đây là đi xuống bếp, ngươi mang bà ta theo làm gì?”

Giọng điệu nàng ta nặng nề, Hà Ngọc Nương nắm c.h.ặ.t t.a.y áo Vân Cần, nấp sau lưng nàng.

Vân Cần chỉ hỏi: “Trong nhà không cho phép bà bà xuống bếp sao?”

Đặng Xảo Quân: “Thái bà bà thiên vị như vậy, trong nhà này có chỗ nào mà bà ta không được đi?”

Hà Ngọc Nương không hiểu.

Vân Cần giải thích với Hà Ngọc Nương: “Chỗ nào trong nhà bà cũng có thể đi được.”

Hà Ngọc Nương lại vui vẻ, hướng về phía Đặng Xảo Quân cười hắc hắc hai tiếng.

Đặng Xảo Quân thầm mắng một câu đồ ngốc.

Nhà bếp gần Tây viện, dựng hai bệ bếp, tuy hơi chật chội nhưng được sắp xếp ngăn nắp. Mọi người đến bếp, đầu bếp nữ Hồ a bà đã chuẩn bị sẵn thức ăn, nồi niêu đã bốc hơi nghi ngút.

Hồ a bà này cũng là người làm lâu năm ở Hà gia, sinh được một đứa con bất hiếu, lại là hạng vô lại, thường xuyên đ.á.n.h đập bà để đòi tiền, ban đầu cuộc sống vô cùng gian khổ.

Hà lão thái không đành lòng, bèn vây một góc cạnh nhà bếp cho bà nghỉ ngơi. Hồ a bà nếu không có việc gì khác thì ở lại Hà gia, mỗi tháng nhận nửa quán tiền công. Gọi là đầu bếp nhưng từ quét dọn đến giặt giũ, việc vặt gì bà cũng làm.

Bà có một con mắt không còn nhìn rõ, khi nhìn người thường hơi nghiêng đầu, nhưng chân tay lại cực kỳ nhanh nhẹn, làm việc cũng rất tỉ mỉ.

Hà gia đông người, mỗi người, mỗi viện được chia bao nhiêu phần ăn, bà đều nắm rõ trong lòng.

Trước đây, ngày thứ hai sau khi Vân Cần và Lục Chí thành thân, họ bị khóa trong phòng Đông Bắc không ra được, chính Hồ a bà phát hiện dư ra một phần điểm tâm sáng, tính toán thấy hôm đó Lục Chí được nghỉ tắm gội nhưng không đến nhận, bà mới đi xem xét tình hình rồi thả họ ra.

Hồ a bà chỉ vào một cái thùng gỗ, nói với nàng: “Hôm qua Lục lão gia có mang tới một con cá, đây là phần của phòng các người.”

Bếp nhà họ Hà lo liệu cơm nước cho cả gia đình, ngoại trừ Hà lão thái, ai muốn ăn gì thêm thì tự bỏ tiền mua hoặc thêm món.

Như con cá Lục Chí mang về, mặc định là phần của Vân Cần và Lục Chí.

Thùng không lớn, Vân Cần vừa nhìn qua đã không khỏi hít một hơi khí lạnh: “Cá béo thật.”

Con cá kia dài bằng nửa cánh tay nàng, cuộn tròn theo thành thùng, trắng hếu, mắt trợn ngược, mang cá dưới nước phập phồng theo quy luật.

Hà Ngọc Nương cũng ghé đầu nhìn thử, giật nảy mình, sợ hãi lùi xa.

Hồ a bà cười nói: “Là cá trắm, to lắm, lại còn khỏe. Tối qua ta cũng bị dọa nhảy dựng, phải tìm cái chậu đầy nước đè lên thùng, kẻo nó nhảy ra mất.”

Hồ a bà hỏi Vân Cần: “Ngươi biết làm cá không?”

Vân Cần đáp: “Biết.”

Hồ a bà gật đầu: “Vậy thì tốt.”

Hà Ngọc Nương nén nỗi sợ ban đầu, lại rón rén bước tới bên cạnh ngắm con cá lớn.

Vân Cần vẫy tay gọi nàng: “Muốn tới sờ thử không? Nó không c.ắ.n người đâu.”

Hà Ngọc Nương lòng hiếu kỳ trỗi dậy, nàng ngồi xổm xuống đưa tay định sờ vây cá. Đột nhiên, Vân Cần hai tay vớt nửa thân cá lên, làm bộ như muốn ném vào lòng nàng.

Hà Ngọc Nương sợ hãi hét lên: “A a a!”, rồi hậm hực chạy mất.

Vân Cần cười đến mức ngồi bệt xuống đất.

Hồ a bà lắc đầu: “...” Cả hai đứa này đều là trẻ con cả.

Nghe bọn họ bàn tán con cá to thế nào, Đặng Xảo Quân trong lòng ngứa ngáy, nhưng nàng ta không muốn hạ mình xuống xem náo nhiệt, đành tỏ vẻ không mấy hứng thú.

Tuy nhiên, hôm nay nàng ta vốn không định làm việc bếp núc, chỉ ghé qua làm màu một chút rồi đi, vì nàng ta phải về nhà ngoại xin tiền đóng đồ nội thất mới.

Trước khi Vân Cần gả vào, nàng ta và các muội muội của Hà Thiện Bảo phụ trách việc bếp núc.

Khi đó, nàng ta luôn thích đến thì đến, đi thì đi, quăng hết việc cho mấy người kia. Nàng ta là tiểu thư hạ giá lấy chồng, nên ở Hà gia này, ngoại trừ Hà lão thái, chẳng ai dám chỉ trích nàng ta.

Vì thế lúc này, nàng ta vẫn như thường lệ rửa tay xong, nói với Hồ a bà: “Ta có chút việc, đi trước đây.”

Hồ a bà cũng đã quen, không nói gì.

Vân Cần đang mài d.a.o phay trên mặt thớt, xắn tay áo lên.

Đặng Xảo Quân phân phó Vân Cần: “Vân Cần, bữa trưa nay ngươi làm đi...”

Ngay sau đó, chỉ thấy Vân Cần đột nhiên thọc tay vào thùng, xách mang con cá béo mập kia ra.

Con cá trợn mắt, đuôi quẫy điên cuồng, quả thực rất lớn, khiến người ta kinh hãi.

Đặng Xảo Quân giật mình, lời định nói nghẹn lại nơi cổ họng.

“Bộp” một tiếng, con cá lớn bị ném mạnh lên thớt, giãy giụa kịch liệt. Vân Cần dùng sống d.a.o gõ mạnh vào đầu cá, lưỡi d.a.o bỗng chốc xoay chuyển, rạch bụng cá một cách thành thục, móc hết nội tạng và mật đắng ra ngoài.

Máu tươi đầm đìa theo cạnh thớt tí tách rơi xuống.

Hồ a bà khẽ kêu: “Ái chà.”

Đặng Xảo Quân: “...”

Kế đó, đại đao trong tay Vân Cần múa lên xoẹt xoẹt, vảy cá bay tứ tung, nàng lách d.a.o theo xương cá, cắt thành từng khúc.

Động tác nhanh nhẹn dứt khoát khiến một người làm bếp lâu năm như Hồ a bà cũng phải kinh sợ.

Con cá lớn như vậy, dù là bà xử lý cũng chưa chắc quyết đoán được như Vân Cần. Hơn nữa bà biết rõ, thanh d.a.o kia cả tháng chưa mài, vốn chẳng sắc bén được như lúc Vân Cần sử dụng.

Đặng Xảo Quân nhìn chằm chằm con cá, không, giờ đã là những miếng thịt cá tươi rói còn đang run rẩy.

Sắc mặt nàng ta thay đổi liên tục.

Mãi đến khi Vân Cần đặt ngang thanh d.a.o phay phát ra tiếng “cộp”, Đặng Xảo Quân mới chợt bừng tỉnh.

Chẳng biết từ lúc nào, lòng bàn tay nàng ta đã rịn đầy mồ hôi lạnh.

Vân Cần thản nhiên dùng khăn lau tay, ngước mắt hỏi Đặng Xảo Quân: “Biểu tẩu vừa gọi ta?”

Đặng Xảo Quân lắp bắp: “Không, không có gì...”

Vân Cần cũng không nghĩ nhiều, thu dọn tàn cuộc. Lúc nãy nàng định làm cá, sợ dọa đến Hà Ngọc Nương nên mới dọa nàng ấy chạy đi, giờ cá đã làm xong, m.á.u tươi cũng đã dọn sạch.

Nàng bảo Đặng Xảo Quân: “Ngươi trông bếp trước nhé, ta đi xem bà bà ở đâu.”

Đặng Xảo Quân: “... Được.”

Hồ a bà cúi đầu nhào nhân bánh, bờ vai không kìm được mà run rẩy nhẹ. Thê t.ử của Đặng tam cũng có ngày bị trấn áp, bị người khác sai bảo thế này!

Đợi Vân Cần vừa ngâm nga vừa lẹt xẹt rời khỏi bếp, Đặng Xảo Quân mới thở phào một hơi, nhưng rồi lại cảm thấy vô cùng não nề. Nàng ta đâu phải chưa từng thấy người ta làm cá g.i.ế.c gà, sao lần này lại thấy sợ hãi đến vậy?

Thật là khó hiểu!

Nàng ta vừa định phủi tay bỏ mặc, Hồ a bà đã đặt cái đầu cá to bằng bàn tay lên thớt. Nói trùng hợp cũng thật trùng hợp, một con mắt cá c.h.ế.t cứ thế chằm chằm nhìn nàng ta.

Đặng Xảo Quân lại nhớ đến dáng vẻ Vân Cần lúc g.i.ế.c cá.

Trong thoáng chốc, khí thế của nàng liền tan biến.

Trong lòng nàng cảm thấy áp lực khó chịu, nhưng vẫn phải tiếp tục làm việc, cũng may chẳng bao lâu sau Vân Cần đã trở lại.

Hồ a bà hỏi: “Cô nãi nãi đi đâu vậy?”

Vân Cần mỉm cười: “Ở chỗ bà ngoại.”

Hồ a bà lại nói: “Con cá này ngươi xử lý rất tốt, hẳn là không còn mùi tanh, ngươi định nấu thế nào?”

Vân Cần đáp: “Đầu cá nấu canh, nội tạng cá nấu cháo.”

Nàng ngẫm nghĩ, cũng có chút thèm ăn: “Thịt cá một phần đem nướng, một phần đem hấp, chỗ còn lại làm chả cá.”

Hồ a bà cũng thấy như vậy là tốt nhất, có thể thấy Vân Cần là người rất sành ăn. Bà cười nói: “Được rồi.”

Lúc này, bên ngoài phòng bếp truyền đến tiếng một bé gái yếu ớt: “Hồ thẩm, bà ở đâu?”

Tiếng nàng quá nhỏ, lúc đầu không ai nghe thấy, mãi đến khi gọi hai ba lần, mấy người mới nghe rõ, Đặng Xảo Quân liền nói: “Để ta ra ngoài xem sao.”

Hóa ra là Hà Quế Nga, con gái lớn của Hàn Ngân Châu.

Thấy tam thẩm Đặng Xảo Quân đi ra, Hà Quế Nga vốn sợ trưởng bối, liền nói: “Tam thẩm, đệ đệ muốn ăn bánh đường, nương bảo con tới lấy một miếng.”

Lời còn chưa dứt đã bị Đặng Xảo Quân ngắt lời: “Không vội trở về chứ?”

Hà Quế Nga lắc đầu: “Tam thẩm, con không vội, nương còn bảo con mang bữa sáng về.”

Thế nhưng bữa sáng vẫn chưa làm xong. Đặng Xảo Quân mừng rỡ, nàng rốt cuộc cũng tìm được lý do để thoát thân.

Nàng vội vàng cởi tạp dề, đưa cho Hà Quế Nga: “Cháu gái, hôm nay ta còn có việc bận, sáng nay cháu làm thay ta đi.”

…

Bữa sáng của Hà gia, người lớn mỗi người hai cái bánh bao nhân thịt, hai cái bánh bao nhân chay, một bát cháo ăn kèm dưa muối hoặc món phụ khác, trẻ con thì phần màn thầu và bánh bao giảm đi một nửa.

Khi Hà Quế Nga vào nhà, Vân Cần và Hồ a bà đang nhào bột, trong phòng bếp không khí vô cùng náo nhiệt.

Nàng cúi đầu, nhỏ giọng chào: “Hồ bà bà, lục thím.” Rồi giải thích chuyện mình làm thay Đặng Xảo Quân.

Vẫn là để Đặng Xảo Quân chạy thoát, Hồ a bà cười lắc đầu, nói: “Màn thầu bên này xong rồi, cháu giúp thím cháu gói bánh bao đi.”

Hà Quế Nga rửa tay, vâng lời: “Dạ.”

Vân Cần liếc nhìn cô bé nhỏ nhắn gầy gò. Các nàng đã gặp nhau vài lần, lúc đầu nàng biết Hà Quế Nga mười hai tuổi thì có chút kinh ngạc, bởi vì Hà Quế Nga quá yếu ớt, tóc vàng hoe, tay chân khẳng khiu.

Giống như chỉ cần một cơn gió thổi qua là có thể cuốn nàng lên trời làm diều vậy.

Khi Vân Cần mười hai tuổi, nàng đã có thể cõng Tri Tri, xách Vân Cốc bảy tuổi lên mà quăng đi như thả diều.

Có lẽ do ánh mắt Vân Cần quá trực diện, Hà Quế Nga đột nhiên sợ hãi mình phạm lỗi, nàng cúi đầu, giọng nói như sắp khóc: “Thím... thím, để con gói bánh bao.”

Vân Cần ngắt một khối bột nhỏ đưa cho nàng: “Cho cháu chơi này.”

Hà Quế Nga: “Hả?”

Vân Cần mỉm cười với nàng: “Một mình ta làm là được rồi.”

Hà Quế Nga: “……”

Nàng bóp khối bột, có chút thất thần, có phải nàng làm gì không tốt không, lục thím có khi nào sẽ mách với nương, nói nàng lười biếng?

Nàng mơ hồ, nơm nớp lo sợ bóp khối bột, nhưng mà, khối bột này quả thực rất vui...

Chẳng bao lâu sau, bữa sáng đã xong, người của các viện các phòng cũng lần lượt tới nhận phần.

Chả cá của Vân Cần cũng đã nấu xong, thịt cá được lọc xương, băm nhuyễn mịn màng, trộn với chút muối, nặn thành viên nhỏ bằng đầu ngón tay, thả vào nồi nước sôi, đợi vài phút rồi vớt ra.

Nàng cùng Hồ a bà mỗi người nếm một viên, thịt cá săn chắc dai giòn, tươi ngon đến mức đầu lưỡi cũng muốn tan chảy.

Hà Quế Nga nuốt nước miếng ực một cái.

Vân Cần múc một muỗng đưa cho Hà Quế Nga: “Cháu nếm thử xem?”

Hà Quế Nga liên tục xua tay: “Dạ thôi.”

Nàng phải mau ch.óng trở về, nếu dám ở đây ăn chả cá mà làm chậm trễ thời gian, Hàn Ngân Châu nhất định sẽ nổi trận lôi đình.

Nàng cũng không quên mục đích ban đầu: “Đúng rồi, nương con muốn lấy bánh đường...”

Hà gia hiện tại đông con cháu, mỗi tháng mỗi đứa trẻ đều được chia một miếng bánh đường.

Vân Cần hỏi Hồ a bà chỗ để bánh đường, nó nằm trong tủ bát, Hồ a bà nói: “Vừa vặn còn dư một miếng, lát nữa ta sẽ đi lấy thêm.”

Lần trước Vân Cần về nhà ngoại, Văn Mộc Hoa đã đưa cho nàng mười hai miếng bánh đường, nàng cùng Hà Ngọc Nương ăn chỉ còn lại vài miếng.

Nàng lấy từ trong túi tiền ra một miếng nữa, đưa cho Hà Quế Nga tổng cộng hai miếng bánh đường.

Hà Quế Nga nói: “Thím, đệ đệ ăn một miếng là đủ rồi ạ.”

Vân Cần hỏi: “Còn cháu thì sao? Không thích bánh đường à?”

Hà Quế Nga: “……”

Vân Cần đặt bánh đường vào tay nàng: “Cầm lấy mà ăn đi.”

…

Lời tác giả:

Vân Cần: Con gái là phải ăn nhiều một chút [Mắt lấp lánh]

Giờ Thìn, sắc trời đã sáng rõ, Xuân bà bà tinh thần sảng khoái, từ trong phòng lão thái thái thong thả bước ra, rẽ vào lối tắt ở viện phía Tây, đi về phía nhà bếp.

Bà đi chậm rãi, từ xa đã thấy trưởng nữ của Hàn Ngân Châu đang đeo giỏ, bước đi tung tăng nhảy nhót.

Đột nhiên, cô bé dừng bước, từ trong ống tay áo lấy ra một miếng bánh đường, trân trọng l.i.ế.m hai cái, rồi lại bọc kỹ cất vào chỗ cũ.

Xuân bà bà không khỏi kinh ngạc, đứa cháu nội này của Hà lão thái vốn tính tình yếu đuối, vô cùng hướng nội, lúc nào cũng sợ hãi rụt rè, thực chẳng được lòng lão thái thái chút nào.

Thật không ngờ, lại cũng có lúc hoạt bát đến thế.

Lúc này, Hà Quế Nga cũng nhìn thấy Xuân bà bà, lập tức trở nên lúng túng, nhỏ giọng gọi một tiếng: "Xuân bà bà."

Xuân bà bà dặn: "Đi đứng cho cẩn thận."

Hà Quế Nga thẹn thùng gật gật đầu.

…

Lại nói Xuân bà bà vừa mới bước vào tiểu viện nhà bếp, liền ngửi thấy một mùi cá thơm nồng, khiến bà không khỏi ứa nước miếng.

Bà tò mò nhìn quanh bếp một lượt: "Hôm nay ai thêm món vậy?"

Hồ a bà vừa múc cháo cho bà, vừa đáp: "Bên nhà Lục lão gia đấy."

Vân Cần cũng lên tiếng: "Là phòng của chúng ta."

Xuân bà bà dù sao cũng tính là nửa bậc trưởng bối, không tiện chủ động mở miệng đòi tiểu bối đồ ăn, huống hồ đây lại là Vân Cần, nếu để lão thái thái biết bà đi xin ăn, chắc chắn sẽ chỉ vào mũi bà mà mắng nhiếc.

Nhưng nếu là Vân Cần chủ động cho, thì lại là chuyện khác.

Có điều lần trước khi Vân Cần hỏi về thịt thỏ, bà đã khéo léo từ chối hai lần, e rằng lần này nàng sẽ không hỏi lại nữa.

Trong phút chốc, lòng Xuân bà bà trùng xuống, có chút thất vọng thu dọn giỏ tre, định bụng quay về.

Đột nhiên, Vân Cần gọi bà lại: "Xuân bà bà, món cá này mềm dễ nhai, lại dễ tiêu hóa, bà có muốn dùng thử không?"

Đây chính là những lý do mà trước đó Xuân bà bà đã dùng để từ chối thịt thỏ, hóa ra nàng đã sớm nghĩ đến những điều này rồi mới mở lời.

Xuân bà bà mừng rỡ, lúc này cũng chẳng buồn giữ kẽ, lập tức đáp: "Muốn, muốn chứ!"

Trong giỏ tre giờ đã có thêm một chiếc bát gốm trắng đựng cá băm, năm sáu viên cá viên nhỏ nằm cạnh nhau, nước dùng nổi một lớp hành hoa xanh mướt, trông như một bức họa thanh bình nhỏ bé.

Trở lại phòng Hà lão thái, Xuân bà bà lần lượt bày biện thức ăn ra, khi nhìn thấy bát cá băm này, bà khựng lại một chút rồi lấy ra, đặt cạnh bát của mình.

Hà lão thái đang xé bánh màn thầu, chấm nước cháo cho Hà Ngọc Nương ăn, bà liếc thấy động tác nhỏ của Xuân bà bà, liền cười nhạo: "Cái đồ già nhà ngươi, có món ngon mà cũng chẳng chia cho mẹ con ta một chút."

Hà Ngọc Nương cũng rướn cổ nhìn theo.

Xuân bà bà cười nói: "Chẳng phải là sợ ngài không thèm sao." Nói đoạn, bà dùng thìa múc cá viên sang bát của Hà lão thái.

Hà lão thái nếm thử một miếng, gật đầu lia lịa, rồi đem phần còn lại chia cho Hà Ngọc Nương, con bé ăn đến mức gật gù tâm đắc: "Ngon quá đi mất."

Hà lão thái cười hỏi: "Trong nhà mấy hôm nay có mua cá sao? Bảo Hồ Thúy Hoa làm thêm một ít, món này thực tươi ngọt."

Xuân bà bà cũng hì hì cười một tiếng, bấy giờ mới nói: "Ta chỉ sợ nói ra lại bị ngài mắng thôi."

Hà lão thái đáp: "Ngươi cứ việc nói, chẳng lẽ là đi cướp về hay sao."

Xuân bà bà tiếp lời: "Vậy ta cũng mặt dày nói thật, đây là Vân Cần làm."

Hà lão thái nhất thời chưa phản ứng kịp: "Vân Cần?"

Xuân bà bà giải thích: "Chính là tức phụ của Lục Chí, nàng tặng ta một bát, vốn ta sợ ngài không thích nên không dám đưa."

Hà lão thái tức khắc tâm tình phức tạp, nhìn chằm chằm vào viên cá còn sót lại, nói: "Nàng ta là cố tình lấy lòng ngươi, thế mà ngươi cũng tin."

Xuân bà bà mượn lời Lục Chí từng nói: "Thức ăn chung quy cũng là vô tội."

Hà lão thái hừ một tiếng, do dự một lát, cuối cùng vẫn múc viên cá cuối cùng đưa vào miệng.

……

Hôm ấy sắp đến giờ tan học, Diêu Ích vẫn không thấy đến Diên Nhã thư viện.

Hắn vốn tính xa hoa, mua một mảnh đất tựa sơn hướng thủy ở thôn Trường Lâm, dựng một ngôi tiểu cư giữa núi rừng, đề tên "Sơn Ngoại Hữu Sơn", chỉ thiếu điều bắt chước Lưu Mộng Đắc viết một bài "Lậu Thất Minh" nữa thôi.

Tiểu cư kia cách thư viện một quãng đường, Lục Chí đợi các học sinh đi hết, khóa cửa thư viện rồi mới tìm đến "Sơn Ngoại Hữu Sơn".

Lại nói mảnh đất Diêu Ích chọn quả là chốn bảo địa, vào sâu trong núi, xung quanh cây cối xanh rì, nước chảy róc rách, đá núi hiên ngang.

Thật vô cùng phong nhã.

Có điều, tiếng gõ cửa của Lục Chí đã phá tan vẻ thanh tịnh nhàn nhã trong núi, hồi lâu sau, Diêu Ích mới xỏ giày lẹt xẹt ra mở cửa: "Ai đó, có để người ta ngủ không?"

Lục Chí đáp: "Là ta."

Diêu Ích lập tức tỉnh táo hẳn: "Khách quý ghé thăm nha, ta mấy lần mời ngươi đều không tới, sao hôm nay lại hạ cố đến đây?"

Lục Chí nói: "Diên Nhã huynh lại ngày đêm đảo lộn rồi."

Diêu Ích ngáp một cái, vẫy vẫy ngón tay: "Đây là nỗi phiền muộn của kẻ nhàn rỗi, ngươi không hiểu được đâu."

Lục Chí: "..."

Lời hắn nói thực sự có chút đáng ăn đòn, Lục Chí ngồi ngay ngắn, thản nhiên đáp: “Xem ra, họa của kẻ bận rộn như ta, khó lòng lọt được vào mắt bậc nhàn nhân.”

Diêu Ích vốn tưởng rằng Lục Chí đặc biệt tới để trả bốn lượng bạc, đột nhiên nghe nhắc đến họa, tinh thần lập tức tỉnh táo như vừa uống mười chén trà đậm: “Họa gì cơ?”

“Thập Quyết, ngươi vẽ tranh sao? Ở đâu? Ôi chao, ta thật là nhàn rỗi đến lú lẫn rồi, đáng lẽ phải thắp hương bái Phật để được xem họa của ngươi mới đúng!”

Lục Chí nghe không vô nữa, từ trong hòm sách lấy ra một cuộn giấy, giải thích: “Xin lỗi, hôm qua vốn tưởng có thể trả lại bốn lượng bạc, nhưng số tiền kia đã dùng vào việc quan trọng, đành dùng bức họa này để gán nợ.”

Hắn có chút khiêm tốn nói thêm: “Chỉ là không biết, liệu nó có đáng giá bốn lượng bạc hay không.”

Diêu Ích còn chưa nhìn rõ bức họa ra sao, miệng đã nhanh nhảu: “Nhất định là đáng giá rồi, một bức họa của ngươi chí ít cũng phải mười lượng.”

Đợi đến khi nhìn rõ nội dung bên trong, Diêu Ích ngẩn người. Chỉ thấy trên mặt giấy là mấy nhành hoa hồng nguyệt quý, bố cục tinh xảo, hoa lá diễm lệ, được bài trí tùy ý trong một chiếc chậu gốm, mang theo vài phần tiêu sái thoát tục.

Quan trọng nhất là, bức họa không hề có chút lệ khí nào, chỉ có một sự nhu hòa chạm đến lòng người.

Đó là ý cảnh mà trong thư pháp hay hội họa trước đây của Lục Chí chưa từng có. Thiếu niên lang sắc sảo năm nào, giờ đây đã có sự trầm lắng khác biệt.

Diêu Ích theo bản năng hỏi: “Lúc ngươi vẽ bức này, tâm tình rất tốt phải không?”

Lục Chí: “……”

Thấy Diêu Ích hài lòng, hắn chỉ nói: “Đã đủ để gán bốn lượng bạc, nhà ta còn có việc, đi trước đây.”

Diêu Ích ở phía sau gọi với theo một câu: “Này, hay là ta đưa thêm cho ngươi ít bạc nhé!”

Lục Chí không nghe, đã đi xa.

Diêu Ích tỉ mỉ ngắm nghía bức họa, càng nhìn càng thấy vừa ý, dự định sau này chờ Diên Nhã thư viện lớn mạnh, sẽ đem bức họa này treo ở chính đường thư viện để khích lệ học trò.

Hắn mở thư viện này cũng có tư tâm.

Hắn quý trọng bản tính của Lục Chí, nếu sau này Lục Chí có mờ nhạt giữa biển người, dù hắn có bỏ tiền túi ra giúp đỡ hảo hữu cũng không oán hận.

Thế nhưng, nếu tương lai Lục Chí có thể làm một chức Hàn lâm trong triều đình, Diên Nhã thư viện có thể mượn cơn gió đông này mà phất lên. Đây chính là thư viện mà vị Hàn lâm từng ở lại, tự khắc sẽ có học trò mộ danh tìm đến.

Diêu Ích nghĩ đến cảnh tượng đó mà trong lòng vui sướng, hớn hở thu họa lại, tính toán ngày mai ngủ dậy sẽ đem đi đóng khung.

Lúc đó hắn vẫn chưa biết, mình đã dùng bốn lượng bạc để đổi lấy một bức họa mà sau này trị giá ngàn vàng, thậm chí có tiền cũng không mua được. Chờ đến ngày ấy, hắn chỉ hận bản thân không nhân lúc Lục Chí sa cơ mà đòi thêm vài bức nữa.

Diêu Ích vừa mới chợp mắt không bao lâu lại bị tiếng gõ cửa đ.á.n.h thức.

Hắn tưởng là Lục Chí quay lại, vừa vươn vai vừa lầm bầm: “Không lẽ là bỏ quên thứ gì sao?”

Cửa vừa mở ra, người đứng đó không phải Lục Chí mà là hai nam t.ử lạ mặt, trông chừng ngoài hai mươi tuổi.

Trong đó một người ăn vận kiểu tùy tùng, người kia tướng mạo đoan chính, mặc một bộ viên lĩnh vân sa lan y, tay cầm một chiếc quạt xếp.

Diêu Ích trên mặt nở nụ cười: “Hai vị là?”

Tùy tùng thấy Diêu Ích tiếp đón có phần xa lạ, lập tức sa sầm mặt mày: “Ngươi không nhận ra chúng ta sao? Lão gia nhà ta chính là…”

Nam t.ử kia lấy quạt ngăn hắn lại, nói: “Diêu lão gia đây là bậc tú tài, không được vô lễ.”

Dứt lời, y chắp tay thi lễ với Diêu Ích: “Chúng ta là thay mặt Tần lão gia tới hỏi thăm, tôn t.ử của lão gia muốn nhập học tại Diên Nhã thư viện.”

Diêu Ích hỏi: “Đứa trẻ bao nhiêu tuổi, đã đọc qua Tứ Thư Ngũ Kinh chưa?”

Nam t.ử đáp: “Chín tuổi, đã đọc qua nhưng chưa tính là tinh thông.”

Diêu Ích khéo léo từ chối: “Thư viện mới khởi bước, chỉ chiêu收 hài nhi mới bắt đầu luyện chữ đọc sách. Tứ Thư Ngũ Kinh đều không thông, e là sẽ làm chậm trễ con em quý phủ.”

Nam t.ử nói: “Chính vì nghe danh tiên sinh giảng dạy tại thư viện hiện nay từng là cử t.ử khoa chính quy năm ngoái, học vấn chắc chắn thâm hậu, nên mới muốn đưa hài t.ử đến đây học tập.”

“Xin lão gia hãy suy xét lại cho.”

Đối phương hành lễ cung kính, Diêu Ích đành phải nói: “Vậy để ta hỏi lại tiên sinh trong thư viện đã. Xin hỏi công t.ử xưng hô thế nào?”

Nam t.ử đáp: “Kẻ hèn là nghĩa t.ử của Tần lão gia, họ Tần, tên một chữ Thông, tự Hạo Nhiên.”

……

…

“Hắt xì!” Vân Cần hắt hơi một cái.

Nàng xoa xoa ch.óp mũi, thầm nghĩ có lẽ là Vân Cốc đang mắng nhiếc sau lưng mình. Nàng xách thức ăn về phòng phía Đông Bắc, hôm nay Hà Ngọc Nương vẫn dùng bữa cùng lão thái thái, nên nàng lại mang thêm hai phần.

Trời vẫn chưa tối hẳn, nàng chợt nhớ tới lời Lục Chí vừa nói, rằng hắn sẽ về sớm.

Vừa nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đã đến, Vân Cần vừa bước vào trong viện đã thấy Lục Chí đang gánh nước trở về.

Nam t.ử b.úi tóc cao trên đỉnh đầu, nhưng không giống vẻ chỉnh tề không chút cẩu thả thường ngày, vài lọn tóc rũ xuống trước khuôn mặt tuấn nhã, khẽ đung đưa.

Thêm vào đó là mồ hôi lấm tấm nơi thái dương, không khó để tưởng tượng hắn đã hối hả chạy về.

Nhận thấy ánh mắt của Vân Cần, hắn đặt thùng nước xuống, chỉnh đốn lại mái tóc, b.úi gọn những sợi tóc xõa rồi dùng ống tay áo lau mồ hôi.

Vân Cần có chút kinh ngạc: “Lục Chí, hóa ra chàng cũng biết nóng sao.”

Lục Chí khựng lại động tác lau mồ hôi, nghi hoặc: “Sao nàng lại nói vậy?”

Vân Cần nói ra suy đoán đã giấu kín bấy lâu: “Tiết trời vẫn còn nóng, nhưng lúc ngủ chàng luôn mặc y phục kín mít, ta cứ ngỡ chàng không biết nóng là gì.”

Lục Chí dở khóc dở cười, hắn không ngờ Vân Cần lại nhìn mình như thế.

Hắn cũng là người trần mắt thịt, sao lại không biết nóng.

Còn về việc vì sao lại mặc nguyên y phục khi ngủ, thực chất là do chưa quen, hắn luôn cảm thấy cô nương trước mắt vẫn là phận nữ nhi khuê các, dù luôn tự nhủ nàng đã là thê t.ử của mình nhưng nhất thời khó lòng thay đổi.

Lục Chí rủ mắt, trước khi Vân Cần kịp hỏi thêm, hắn liền lên tiếng: “Vậy đêm nay, ta sẽ không mặc nguyên y phục nữa.”

Vân Cần: “Không mặc gì cũng được mà.”

Sắc mặt Lục Chí thoáng kinh ngạc, vành tai bỗng chốc ửng đỏ như ráng chiều: “Chuyện này……”

Vân Cần nói: “Cha và đệ đệ ta vào ngày hè đều như vậy, để trần cánh tay cho mát mẻ.”

Lục Chí: “……”

Hắn gượng gạo tìm lời đáp: “Đúng là một…… thói quen tốt.”

Vân Cần nhìn chằm chằm vào cằm hắn, dưới đường nét thanh tú ấy đọng lại một giọt mồ hôi nhỏ, chực chờ rơi xuống khiến người xem vô cớ thấy sốt ruột.

Nàng nói: “Chàng lại đổ mồ hôi rồi.”

Lục Chí: “Ừm.”

Hắn vừa định giơ tay, Vân Cần đã nhanh hơn, nàng đưa ống tay áo mỏng manh mềm mại áp lên cằm hắn, nhẹ nhàng lau đi.

Lục Chí bỗng chốc chớp mắt, ánh mắt hắn dừng lại ở khoảng không vô định phía sau, ngữ khí cố ý giữ vẻ tự nhiên: “Lúc trời nóng, nàng cũng lau mồ hôi cho cha và đệ đệ như vậy sao?”

Vân Cần thu tay lại, bật cười: “Sao có thể chứ.”

“Họ đâu phải là chàng.”

Tác giả có lời muốn nói:

Vân Cần: Vị tú tài này sao cứ ngơ ngơ thế nhỉ [dấu chấm hỏi]