Tiểu Yến Nhĩ - Chương 14: Người Đàn Bà Đanh Đá.

……

Bữa tối bày ra đủ món chế biến từ cá.

Những miếng chả cá tẩm bột thô chiên vàng ruộm, giòn tan; thịt cá tươi ngon, thanh ngọt đậm đà khiến Vân Cần ăn đến thỏa mãn.

Trước khi ngủ, nàng khẽ hỏi Lục Chí: “Lục Chí, cá này ở đâu ra vậy?”

Lục Chí mặc trung y, nằm trên phản gỗ, hai tay đan vào nhau đặt trên bụng, đáp: “Chủ nhân tư thục tặng, nói là mua ở trong huyện.”

Vân Cần chậm rãi “Ồ” một tiếng.

Bản triều từ năm Kiến Thái đã ban bố lệnh cấm đ.á.n.h bắt cá nghiêm ngặt, mỗi năm từ tháng Hai đến tháng Chín. Tuy nhiên, trên có chính sách dưới có đối sách, những vùng hẻo lánh vẫn có người lén lút đ.á.n.h bắt.

Tiếc là nhà họ Vân ở vùng núi, mỗi năm chỉ được ăn cá vài lần, còn trong huyện thì có thể mua được dễ dàng.

Hà Ngọc Nương đã ngủ say, tiếng ngáy đều đặn, nhưng Vân Cần hiếm khi lại trằn trọc.

Nàng có chút muốn lên huyện.

Trước đây nàng từng đi vài lần, nhưng sau khi bị từ hôn, Văn Mộc Hoa sợ lời ra tiếng vào nên không cho nàng đi lại nhiều, huống hồ mỗi lần đi đều phải mang vác nặng nề, việc nặng nhọc ấy đều giao cho Vân Quảng Hán và Vân Cốc.

Phía sau tấm màn vải, giọng Lục Chí đột nhiên vang lên: “Ngày hưu mộc tới, ta định vào huyện gửi thư.”

“Nàng có muốn đi cùng không?”

Vân Cần ngẩn người, nghiêng mình nhìn về phía màn vải: “Được.”

…

Thấm thoát đã đến ngày nghỉ của Lục Chí.

Tối hôm trước, Vân Cần cùng hắn đến gặp Hà lão thái, thưa chuyện ngày mai sẽ đi huyện Dương Hà, đồng thời hỏi xem bà có cần mua thêm gì không.

Hà lão thái bảo Lục Chí: “Trong nhà ta chẳng thiếu thứ gì, ngươi có lòng hiếu thảo như vậy là đủ rồi.”

Lục Chí đáp: “Mẫu thân còn phải nhờ tổ mẫu trông nom.”

Hà lão thái nói: “Chuyện nhỏ thôi.”

Bà bảo Lục Chí dắt con lừa trong nhà đi cho đỡ mệt.

Là hộ giàu có nhất thôn Trường Lâm, Hà gia nuôi một con lừa để đi lại, thỉnh thoảng cũng cho hàng xóm mượn để thu ít tiền cỏ.

Mấy ngày nay, con lừa vừa hay được cho mượn, hẹn hôm nay trả nhưng người ta vẫn chưa mang tới.

Đặng Đại đang cầm xẻng xúc phân, nghe vậy liền quăng đồ xuống, nói: “Nhà lão Lưu thật lề mề, để tôi đi cùng đại ca dắt nó về.”

Lục Chí nói với Vân Cần: “Nàng đợi ta một lát.”

Vân Cần gật đầu.

Nàng cảm thấy có chút nhàm chán, bèn dạo quanh khắp nơi một chút, nhìn thấy nơi kẽ tường có cây me đất, khẽ "ồ" một tiếng.

…

Phía bên kia, sau khi Đặng Đại cùng Lục Chí đi xa, Đặng Đại lộ ra vẻ thần bí, nói với Lục Chí: "Đại gia chắc hẳn chưa từng nghe qua chuyện này nhỉ?"

Lục Chí rũ mắt nhìn hắn: "Ngươi muốn nói điều gì?"

Đặng Đại: "Chuyện liên quan đến tiểu Lục nương t.ử."

"Trước kia ở Trường Lâm thôn và Dương Khê thôn chúng ta, nàng vốn rất nổi danh. Trông người gầy gầy cao cao, thế mà cầm xẻng một tay đ.á.n.h gục một tráng hán xuống mương..."

Lục Chí nhíu mày, lên tiếng ngắt lời: "Chớ có nói bừa."

Đặng Đại vội vàng nói: "Ta lừa ngươi làm gì, nếu không phải có người ngăn cản, kẻ kia đã bị tiểu Lục nương t.ử đ.á.n.h cho nở hoa rồi!"

Lục Chí: "Chẳng phải là chưa bị đ.á.n.h đến mức đó sao, cần gì phải khoa trương."

Phản ứng của hắn khác hẳn với những gì Đặng Đại tưởng tượng. Đặng Đại gãi gãi sau gáy, nói: "Còn bị đ.á.n.h đến gãy cả hai chân, thật sự quá t.h.ả.m."

Lục Chí ngữ khí nặng thêm một chút: "Ngươi tận mắt chứng kiến?"

Mấy tháng nay, đây là lần đầu tiên Đặng Đại thấy sắc mặt lạnh lùng của Lục Chí. Xưa nay chỉ biết vị tú tài lão gia này văn nhã, không ngờ khi trầm mặt xuống lại đáng sợ như vậy.

Đặng Đại trong lòng kinh hãi, nhưng vẫn kiên trì ý kiến của mình: "Mọi người đều nói như vậy, tiểu Lục nương t.ử có thể đ.á.n.h người xuống mương như thế, thì tính là gì?"

Lục Chí: "Tính là nàng sức lực lớn."

Đặng Đại: "..."

Đặng Đại ngượng ngùng, nhìn sắc mặt Lục Chí, không dám nhắc lại nữa.

Đến nhà lão Lưu, Đặng Đại thuận thế ở lại đó uống rượu, đây vốn là mục đích của hắn, muốn trốn việc tìm chút nhàn hạ.

Lục Chí không sao cả, hắn tự mình dắt lừa, đội nón lá, đi về phía gần nhà họ Hà. Đột nhiên, một đám trẻ con bỗng nhiên giải tán, chạy thục mạng về phía hắn.

Bọn chúng vừa chạy vừa ngoái đầu gọi:

"Nữ nhân đanh đá tới rồi!"

"Á á á, tới bắt chúng ta kìa!"

"..."

Bọn chúng không nhìn đường, suýt chút nữa đụng vào Lục Chí và con lừa. Lục Chí vội vàng ngăn một đứa trẻ lại: "Cẩn thận."

Đứa trẻ kia chính là học đồng của thư viện Diên Nhã, thấy Lục Chí liền rụt rè cung kính: "Tiên sinh hảo!"

Nghe danh lão sư, mấy đứa trẻ không còn vẻ nghịch ngợm như lúc nãy, thậm chí có đứa tay chân lóng ngóng, khẩn trương rời đi.

Lục Chí ngước mắt, thấy Vân Cần đang đi tới.

Trong miệng nàng đang nhấm nháp thứ gì đó, đôi mắt hơi híp lại. Thấy Lục Chí, nàng dừng bước: "Huynh đã về rồi."

Lục Chí "ừ" một tiếng, nhìn đám trẻ đang chạy xa, hỏi: "Bọn chúng đang làm gì vậy?"

Vân Cần ánh mắt trong trẻo vô tội, đáp: "Đang chơi đùa thôi."

"Nữ nhân đanh đá!" Phía xa có một bé gái tết tóc sừng dê, vì thấy mình đã ở khoảng cách an toàn nên lại lớn tiếng trêu chọc, vừa nhảy nhót vừa cố ý thu hút sự chú ý của Vân Cần rồi mới bỏ chạy.

Lục Chí định bước về phía đó, Vân Cần liền giữ lấy cánh tay hắn, nói: "Con bé hẳn là không gọi huynh đâu."

Lục Chí: "..."

Hắn sao lại không biết đứa trẻ kia không gọi mình, tiếng "nữ nhân đanh đá" đó rõ ràng là gọi...

Lục Chí liếc nhìn Vân Cần một cái, thấy nàng quả thực không hề sinh khí, sự chú ý đã bị con lừa thu hút, đang cùng con lừa mắt to trừng mắt nhỏ.

Hắn khẽ thở hắt ra một hơi, thầm nghĩ không biết bản thân bị làm sao, lại đột nhiên nổi nóng, xem ra công phu dưỡng khí vẫn còn chưa đủ.

Lừa chỉ có một con, Vân Cần đề nghị: "Chúng ta thay phiên nhau ngồi."

Lục Chí giữ c.h.ặ.t dây thừng, nói: "Không cần, để ta nhường nàng."

Không cần tốn sức đi bộ, Vân Cần vui vẻ. Nàng lấy ra một chiếc khăn tay trơn màu, đưa cho Lục Chí: "Mấy thứ này ta đã lau sạch rồi, huynh ăn đi."

Lục Chí mở ra.

Bên trong là những quả me đất màu xanh, căng mọng, tỏa ra mùi hương thanh mát.

Hóa ra lúc nãy nàng đang ăn quả này. Hắn không nhịn được ngẩng đầu nhìn, Vân Cần ngồi trên cao, ánh mặt trời phía sau lưng chiếu rọi, khiến những sợi lông tơ mịn màng trên vành tai và gò má nàng hiện rõ.

Trông cũng giống như lớp lông tơ trên quả me đất vậy.

Lục Chí không khỏi mỉm cười: "Nàng cúi đầu xuống."

Vân Cần khom lưng, cúi đầu.

Hắn tháo chiếc nón lá sau lưng xuống, đội lên đầu nàng.

Động tác của hắn rất nhẹ nhàng, ống tay áo thoang thoảng mùi mực nhàn nhạt. Vân Cần đợi đến khi trước mắt hiện ra một khoảng bóng râm mới biết mình đã được đội thêm một chiếc nón.

Nàng chỉnh lại nón lá, dáng vẻ lười biếng.

Nàng lại chỉ vào đống me đất, đầy hứng khởi nói: "Mau ăn đi, ta cố ý chọn quả ngon đấy."

Lục Chí cầm hai quả cho vào miệng. Hắn chợt mím c.h.ặ.t khóe môi, nhíu mày, thật là chua.

Vân Cần quay đầu đi, nghĩ rằng Lục Chí không thấy, liền lén nở nụ cười tinh quái.

Lục Chí: "..."

…

Xuất phát từ trước giờ Tỵ, đi mất chừng một canh giờ, đến cuối giờ Tỵ, bọn họ rốt cuộc cũng tới huyện Dương Hà.

Huyện Dương Hà nằm ở vùng trung hạ du sông Dương Hà, kẹp giữa hai sườn núi. Thuở trước nơi này vốn hẻo lánh, Thái Tổ hoàng đế muốn bắc phạt tiêu diệt thế lực Ngụy đế, đặc mệnh quân đội đóng quân tại đây, gọi là Dương Hà doanh.

Dương Hà doanh trải qua mấy chục năm kinh doanh, đường thủy bộ đều thông suốt, khai khẩn ruộng vườn, nuôi tằm dệt lụa, người dân nghe danh mà đến ngày càng đông, dần trở nên trù phú. Sau khi Đại Ung khai quốc, Dương Hà được thiết lập thành huyện, thuộc quyền quản hạt của Hoài Nam Tây Lộ.

Nhờ vốn là nơi đóng quân, tường thành không phải đắp bằng đất mà xây bằng gạch đá. Mười mấy năm trước Dương Hà lũ lụt, chính tường thành này đã bảo vệ được huyện thành. Nhìn từ xa, vọng đài hai bên chỉnh tề, tường thành nguy nga cao lớn.

Hai bên cổng thành hình vòm có quan binh đứng nói chuyện phiếm. Bản triều quản lý dân chúng lưu động không quá khắc nghiệt, chỉ khi gặp kẻ khả nghi bọn họ mới ngăn lại.

Lục Chí cùng Vân Cần vào huyện thành, chính giữa là một đại lộ, hai bên dân xá san sát nối tiếp nhau. Vân Cần nhìn quanh, khẽ "Oa" một tiếng. Mấy năm trước dường như nơi này không được sạch sẽ và ngăn nắp thế này.

Vì phải đi ngang qua khu phố sầm uất, nơi ngựa xe không được tự tiện đi lại, bọn họ bèn tới tiệm xe gửi lừa, sau đó đi mua đồ và gửi thư, cuối cùng mới quay lại dắt lừa.

Khác với trong thôn, hàng rong trong thành rất đa dạng, bán từ phấn son, túi thơm, quạt giấy đến bánh bao thịt, hoành thánh, trà nóng, gà quay.

Vân Cần mang theo một quán tiền, nàng đặt tay lên túi, cảm nhận sức nặng của tiền. Nàng đã có thể hiểu vì sao Vân Quảng Hán lại giấu tiền trong giày.

Nàng hỏi: "Số tiền này, ta tiêu thế nào cũng được sao?"

Lục Chí đáp: "Ân, nàng muốn tiêu thế nào cũng được."

Vân Cần hỏi tiếp: "Tiêu hết cũng không sao chứ?"

Lục Chí: "Không sao."

Vân Cần: "Được."

Thấy nàng hành động cẩn trọng, hắn suy nghĩ một chút liền hiểu rõ nguyên do, nói: "Tiền để chỗ ta bảo quản cũng được."

Vân Cần lắc đầu: "Không cần, ta chỉ là chưa quen thôi."

Nàng cong mắt cười với Lục Chí: "Nhưng ta có thể giữ được."

Bất giác, Lục Chí cũng mỉm cười theo.

Cuối cùng, Vân Cần mua bánh mạch nha, loại này khác với loại bán rong đầu đường cuối ngõ trong thôn, bánh có vị hoa quế; nàng còn mua thêm một chiếc trâm gỗ nam khắc họa tiết hoa sen. Của hồi môn của nàng vốn có trâm bạc nguyên chất, ngày thành thân đã đeo, nhưng bình thường đều cất đi, nên cần mua thêm một chiếc trâm gỗ để dùng.

Ngoài trâm cài, nàng còn mua một xấp giấy Dương Hà. Lục Chí thấy vậy thì ngẩn người, hắn đã quên mất mình vừa dùng hết tờ giấy Dương Hà cuối cùng.

Sau cùng, giữa chuồn chuồn tre và một quả cúc cầu bằng chỉ màu, Vân Cần chọn quả cầu. Tri Tri đã có chuồn chuồn tre, sau này có thể đổi cúc cầu chơi cùng Hà Ngọc Nương.

Mua xong bấy nhiêu món cũng chưa tới một trăm văn.

Lục Chí xách những món đồ nhẹ tênh, hỏi: "Nàng mua xong rồi sao?"

Vân Cần đáp: "Xong rồi ạ."

Nàng hỏi có thể tiêu hết không, hóa ra thật sự chỉ là hỏi vậy thôi. Lục Chí cứ ngỡ nàng sẽ tiêu sạch, nhất thời chưa phản ứng kịp, nói: "Mua thêm món nữa đi."

Vân Cần cũng không chối từ, nàng dạo một vòng, hít hà mùi hương rồi chỉ vào sạp bánh nướng cách đó không xa, khẽ nuốt nước miếng.

Lục Chí bật cười.

...

Tại sạp bánh nướng, một nữ t.ử b.úi tóc song hoàn đang ngồi xổm canh chừng. Vân Cần hỏi giá bao nhiêu.

Nữ t.ử kia đột ngột ngẩng đầu, ánh mắt thẳng lăng lăng nhìn chằm chằm Vân Cần, nói chuyện có chút lắp bắp: "Vân... Vân Cần tỷ!"

Vân Cần nhận ra người quen: "Nhị Nha?"

Nhị Nha nhảy dựng lên, khua tay múa chân: "Cần tỷ!"

Động tác của nàng có chút quái dị, Lục Chí nhìn kỹ vài lần liền nhận ra nàng khác với người thường, thầm nghĩ nữ t.ử này cũng giống với mẫu thân mình.

Vân Cần ấn vai nàng: "Ngươi đừng kích động, ta tới mua bánh nướng của ngươi đây."

Nhị Nha không nói hai lời, mở nắp chảo sắt, lấy mấy túi giấy nhét bánh vào.

Vân Cần nói: "Ba cái là đủ rồi."

Nhị Nha như không nghe thấy, cứ thế nhét liên tục, chớp mắt đã được sáu cái. Lục Chí bèn lên tiếng: "Chủ quán, ba cái là đủ rồi."

Nghe thấy giọng nam t.ử, Nhị Nha co rụt lại một chút, quả nhiên dừng tay.

Vân Cần nhìn chữ viết nguệch ngoạc trên tấm gỗ, nàng không biết chữ nhưng con số đơn giản thì vẫn hiểu. Một cái bánh nướng giá năm văn, nàng đếm tiền đồng định trả.

Nhị Nha xoay đầu đi, rụt tay lại không chịu nhận: "Không lấy tiền, không lấy tiền!"

Vân Cần mỉm cười nói: “Ta đi đây, còn phải đi gửi thư nữa.”

Nhị Nha vội vàng quay đầu lại, trên mặt bàn đã đặt sẵn mấy chục đồng tiền đồng.

Nàng “a a” hai tiếng, hai tay vơ lấy số tiền định đuổi theo bọn họ, nhưng ngoảnh lại thấy quán bánh nướng không có ai trông coi. Trong lúc nàng còn đang do dự, Vân Cần và Lục Chí đã đi xa.