Tiểu Yến Nhĩ - Chương 25: Bồi.

……

Từ khi Lục Chí đề thơ xong, trong phòng rơi vào một bầu không khí tĩnh mịch quỷ dị. Lâm Ngũ cùng đám người thường ngày hay huyên náo cũng đưa mắt nhìn nhau, không biết nên tỏ thái độ thế nào.

Bọn họ nhìn không hiểu thơ hay dở, nhưng lại nhìn thấu sắc mặt của Vương tú tài và Lục Chí.

Kẻ trước thế mà lại nâng tay áo lau mồ hôi, dáng vẻ chột dạ, tựa hồ đang cân nhắc điều gì, ấp úng do dự, không thốt nên lời.

Mà Lục Chí một tay chắp sau lưng, so với một bậc trưởng giả hơn năm mươi tuổi, y tuy trẻ tuổi nhưng khí định thần nhàn, tựa như kẻ đắc đạo.

Trong đám người vây xem, cũng có kẻ nhận ra điều bất thường: “Vương tú tài thua rồi sao?”

“Đúng vậy, lão ta viết cái gì ấy nhỉ, tê, không nhớ rõ nữa.”

“Ta thấy bài thơ của Lục tú tài dễ đọc dễ thuộc hơn nhiều.”

Lâm Ngũ vội vàng đặt bài thơ xuống, sực nhớ đến mục đích của chuyến này, bèn cao giọng: “Ai nói thơ của Lục tú tài hay? Ta thấy Vương tú tài viết mới tốt!”

Gã vừa gào lên, chưa đợi mọi người phân trần, Vương tú tài đã túm c.h.ặ.t lấy gã, ngăn không cho gã nói tiếp.

Chính lão lại liên thanh ho khan: “Khụ khụ khụ!”

Lục Chí thấy thế, khẽ nhếch môi: “Vương tiên sinh, còn muốn so tiếp không?”

Vương tú tài không còn nửa điểm đắc ý khi nãy, liên tục khom người: “Không dám không dám, Lục lão gia uyên bác thấy rộng biết nhiều, vừa rồi là tại hạ tâm cao khí ngạo.”

Lâm Ngũ nào ngờ thái độ của lão lại xoay chuyển nhanh như vậy, vừa kinh ngạc vừa tức giận: “Lão già này nói cái gì thế, con trai lão nợ ta…”

Vương tú tài trong lúc cấp bách, vung tay tát một cái vào miệng gã.

Lâm Ngũ bị đ.á.n.h trúng răng, đau đến hít một ngụm khí lạnh. Đám bằng hữu xấu xa của gã lập tức vây quanh: “Ngươi làm cái gì mà đ.á.n.h người!”

“Muốn đ.á.n.h nhau sao? Tới đây, ai sợ ai!”

“……”

Hà Thiện Bảo xắn tay áo, định đòi lại công đạo cho Lâm Ngũ, nhưng bị Đặng Xảo Quân hung hăng giữ c.h.ặ.t lấy.

Vương tú tài không thể nói lý với đám hương hán này được. Lão đã tự sa chân vào cái hố mình đào cho Lục Chí, căn bản không dám đ.á.n.h cược xem bài thơ này của Lục Chí có truyền ra ngoài hay không.

Lão chỉ mong có thể chuyện lớn hóa nhỏ, chuyện nhỏ hóa không, dù có phải dâng trà cho Lục Chí lão cũng cam lòng.

Cũng may Lục Chí trông có vẻ không muốn truy cứu đến cùng, nhưng nếu đám hương hán này cứ dây dưa không dứt, kẻ bị hủy hoại chính là lão!

Mắt thấy trong sân giương cung bạt kiếm, Lục Chí nhíu mày, lạnh giọng quát: “Nơi đây là học đường, các ngươi muốn náo loạn thì ra ngoài mà náo.”

Đám tiểu học đồng phía dưới đang xem náo nhiệt, nghe thấy tiếng quát liền rụt cổ lại.

Lão sư khi nổi giận thật đáng sợ!

Những người còn lại cũng sững sờ. Thần thái Lục Chí nghiêm nghị, vẻ ôn nhã nho nhã thường ngày trên người y tan biến sạch sành sanh, thay vào đó là một sự xa lạ khiến người ta không rét mà run.

Lâm Ngũ cùng mấy kẻ kia theo bản năng định dời bước, định bụng ra ngoài sẽ tìm Vương tú tài tính sổ sau. Nhưng nghĩ lại, bọn họ đâu phải học trò trong học đường, việc gì phải ngoan ngoãn nghe lời?

Đúng lúc đó, Diêu Ích rốt cuộc cũng chen qua được hai tầng người vào trong phòng, đi tới đâu cũng chắp tay chào: “Chư vị, tại hạ là Viện trưởng Diên Nhã thư viện, Diêu Diên Nhã.”

“Cổ có bàn trà luận đạo, nay có văn thí so tài, thật là một việc nhã nhặn. Nhưng văn chương không có hạng nhất, lục học cứu của thư viện tệ xá thắng được cũng là nhờ vài phần may mắn, tuyệt đối không phải muốn vì chuyện này mà cùng chư quân đối chọi gay gắt. Tại hạ định đặt mấy bàn tiệc tại t.ửu lầu trong huyện thành, kính mời chư vị nể mặt dời bước…”

Đám người xem náo nhiệt phần lớn không phải kẻ có chữ nghĩa, những lời Diêu Ích nói lọt vào tai bọn họ chẳng khác nào tiếng chim kêu vượn hú.

Thế nên, y nói một câu, đám đông lại tản đi vài người, chờ y nói xong, người vây xem cũng đã đi sạch.

Có thể nói là một màn xua đuổi thần kỳ.

Lâm Ngũ tuy chỉ có tiền tài, bụng không chữ nghĩa, nhưng lại rất thích học đòi phong nhã.

Vì thế, mấy câu nói của Diêu Ích đã khéo léo hóa giải cơn giận của gã. Gã nghĩ thầm, tuy mình không chèn ép được Lục Chí, nhưng dù sao cũng đã tham gia vào một việc phong nhã.

Gã sảng khoái đáp ứng Diêu Ích: “Thôi được, cũng chẳng phải chuyện lớn gì.”

Kẻ cầm đầu đã không có ý kiến, những người còn lại càng không dám có ý kiến.

Diêu Ích quả nhiên đã trấn an được đám người tới gây sự. Sau khi Lâm Ngũ thu lại bức họa mặc mai rồi rời đi, người hầu của Diêu Ích ở bên ngoài lập tức tiếp đón, chu đáo vô cùng.

Nghe nói có tiệc rượu, Hà Thiện Bảo còn định đi theo ăn trực, nhưng đã bị Đặng Xảo Quân kéo đi mất.

Đi được vài bước, Đặng Xảo Quân lộ rõ vẻ khó chịu: "Chẳng phải đã nói là làm cho Lục Chí phải bẽ mặt sao, sao kẻ mất mặt lại là người của các ngươi?"

Hà Thiện Bảo gắt gỏng: "Ta cũng nào có hay biết..."

Đặng Xảo Quân: "Đúng là đồ phế vật."

Hà Thiện Bảo ồn ào: "Cũng đâu phải ta làm thơ! Thua cuộc thì liên quan gì đến ta!"

Đặng Xảo Quân giận đến tím mặt, chuyện này chẳng phải đã chứng minh Lục Chí cực kỳ có tài học sao? Vậy Hà Thiện Bảo không phải phế vật thì là cái gì?

Đôi phu thê này vừa đi vừa cãi vã ầm ĩ, tiếng động truyền cả vào trong phòng.

Vương tú tài nghe thấy, càng thêm hổ thẹn, chỉ hận không thể tìm cái lỗ nẻ nào mà chui xuống.

Cũng may Diêu Ích giả vờ như không nghe thấy, cười nói: "Vương tiên sinh hôm nay làm thơ cũng rất có trình độ."

Vương tú tài mượn bậc thang này mà xuống: "Là Lục lão gia cao tay hơn một bậc, ta không bằng người. Ta đang định về nhà ôn tập lại công khóa, có điều cuộc tỷ thí này chỉ là chuyện nhỏ, bài thơ kia..."

Diêu Ích nghe tiếng đàn đã hiểu ý nhã: "Chút thử tài nơi thôn dã, tưởng rằng ngoài ba người chúng ta ra, chắc hẳn không ai nhớ kỹ bài thơ này đâu."

Vương tú tài: "Phải, phải, chính là như thế."

Trước khi lủi thủi rời đi, Vương tú tài liên tục chắp tay với Lục Chí, trong đó mang theo tâm tình phức tạp, chẳng cần nói cũng hiểu.

Đợi khi người ngoài đã tản hết, Diêu Ích cười lớn, chắp tay thi lễ với Lục Chí: "Lục huynh à Lục huynh, thật là đại tài tiểu dụng! Qua ngày hôm nay, danh tiếng của Diên Nhã thư viện tại huyện Dương Hà này sẽ càng thêm vang dội. Đa tạ huynh vừa có họa đẹp, lại vừa có thơ hay!"

Lục Chí im lặng giây lát, rồi nói: "Ngươi nói với bọn họ còn chưa đủ thỏa chí sao?"

Diêu Ích cười gượng: "Thỏa chí rồi, thỏa chí rồi! Hay là chúng ta đi uống một chén?"

Lục Chí: "Giờ vẫn còn sớm, tiết học vẫn chưa xong."

Hắn đã nhận bổng lộc của người ta, đảm đương chức trách này, tự nhiên phải làm cho tròn phận sự.

Bên ngoài phòng, Vân Cần lập tức nhìn về phía đám môn sinh nhỏ tuổi ở góc phòng. Quả nhiên, bọn chúng vốn tưởng sẽ được nghỉ sớm, nghe Lục Chí nói vẫn phải tiếp tục học, tức khắc mặt mày ủ dột như đưa đám.

Nàng thầm nghĩ, thật là t.h.ả.m, ha ha.

Diêu Ích cũng không miễn cưỡng Lục Chí, cười nói: "Vậy huynh cứ theo lệ thường đi," rồi chỉ tay về phía cửa sổ, "À đúng rồi, đệ muội cũng ở đây."

Lục Chí vốn đã biết từ sớm.

Hắn liếc mắt nhìn sang, thấy Vân Cần hai tay tựa lên bệ cửa sổ, nàng mỉm cười, lười nhác vẫy tay với hắn.

Ánh mắt nghiêm nghị, trầm mặc của Lục Chí bỗng chốc tan biến như mây tan thấy trăng sáng, không còn chút dấu vết.

Diêu Ích rời đi, Lục Chí lệnh cho học sinh dọn dẹp lại bàn ghế, bố trí xong đoạn Luận Ngữ tiếp theo, bấy giờ mới cầm lấy bình nước đi ra ngoài.

Trừ những ngày nghỉ, hắn gần như chưa bao giờ thấy Vân Cần dưới ánh nắng gắt thế này, lại còn là ở ngay tại tư thục.

Dường như ánh thái dương xung quanh đều đổ dồn lên người nàng, rạng rỡ mà xinh đẹp.

Hắn bắt gặp đôi mắt trong veo của nàng, đưa bình nước qua: "Sao nàng lại tới đây?"

Vân Cần mở nắp bình, uống vài ngụm, rồi đưa thư và nhắn lại lời cho hắn.

Lục Chí nhận lấy bức thư, nhìn lướt qua phong bì.

Cảm xúc trên mặt hắn khẽ d.a.o động, nhưng không vội mở thư ra ngay mà đặt sang một bên. Vân Cần thầm nghĩ, người ta thường nói "gần quê nhà lòng lại càng khiếp sợ", có lẽ chính là cảm giác này.

Lục Chí lại nói: "Lại khiến nàng phải chạy một chuyến rồi."

Vân Cần nghiêng đầu, cười nói: "Nếu không tới, ta sao biết được huynh là Giải Nguyên."

Lục Chí: "..."

Vân Cần lần đầu tiên biết rằng, người đứng đầu kỳ thi Hương được gọi là "Giải Nguyên".

Diêu Ích còn nói có Hội Nguyên, nhưng thế gian quen thuộc nhất vẫn là Trạng Nguyên.

"Tam nguyên cập đệ" chính là ba danh hiệu này. Tiền triều hai ba trăm năm cũng chỉ có ba người đạt được, bản triều đến nay mới có hai người, một người họ Phùng đã qua đời, người kia cũng là chuyện của mấy mươi năm trước.

Lúc này nàng mới biết tài năng của Lục Chí vượt trội đến mức nào. Trúng Cử nhân đã là rất lợi hại, vậy mà hắn còn đứng hạng nhất.

Vành tai Lục Chí ửng đỏ: "Đều là chuyện quá khứ rồi, huống hồ..." Phù dung sớm nở tối tàn, sao sánh được với cơn thịnh nộ của thiên t.ử.

Hắn vốn đã buông bỏ chuyện cũ, hiện giờ điều hắn để tâm không còn là những thứ đó nữa.

Hắn tỏ vẻ như không có chuyện gì, hỏi Vân Cần: "Hai bài thơ lúc nãy, nàng thấy bài nào hay hơn?"

Vân Cần hất cằm, trong mắt đều là bóng hình người trước mặt, giọng điệu chắc nịch: "Huynh hay hơn chứ."

Lục Chí rũ mắt, khẽ cười một tiếng: "Hay ở điểm nào?"

Vân Cần: "Chữ của huynh nhiều hơn."

Lục Chí: "..." Hắn đúng là dư thừa mới đi hỏi câu này.

Hắn nhìn sắc trời, nói: "Ở lại đây dùng bữa trưa rồi hãy về."

Vân Cần nghĩ ngợi một lát rồi gật đầu, bởi vì như vậy nàng có thể lười biếng một chút.

Nói là ở lại, nhưng bốn bề chẳng có mấy chỗ nghỉ chân, Lục Chí dẫn Vân Cần vào trong nhà tranh. May mà vẫn còn dư ra bộ bàn ghế, Vân Cần liền ngồi ở phía cuối.

Dường như sợ nàng buồn chán, Lục Chí đưa cho nàng một bộ giấy mực.

Đám học trò đang đọc sách, Vân Cần hai tay ôm má, nhìn khẩu hình của Lục Chí: "Sĩ bất khả dĩ bất hoằng nghị, nhiệm trọng nhi đạo viễn..." (Kẻ sĩ không thể không có ý chí kiên định, gánh nặng mà đường lại xa).

Vân Cần thầm nghĩ, sao hắn có thể dùng đôi môi đẹp như thế, giọng nói êm tai như thế, để giảng ra những thứ khô khan nhường này?

Mí mắt nàng ngày càng nặng trĩu, liền thiếp đi một lát. Nàng tự nhủ chỉ chợp mắt một khắc thôi, nhất định sẽ tỉnh dậy ngay.

Dẫu sao nàng cũng ngồi ở cuối lớp, đám trẻ nhỏ sẽ không nhìn thấy nàng.

Chẳng biết đã qua bao lâu, phảng phất có một đạo ánh sáng mặt trời rơi trên mắt nàng, ấm áp vô ngần.

Vân Cần giật mình tỉnh giấc, mở to đôi mắt.

Bên ngoài, ánh nắng rực rỡ tươi đẹp. Bốn phía không còn bóng dáng một đứa trẻ nào, Lục Chí kéo một chiếc ghế ngồi đối diện nàng, trên tay cầm một quyển sách nhưng không hề đọc.

Hắn đang nhìn nàng.

Hắn cũng không ngờ nàng lại đột ngột mở mắt, thoáng ngẩn người một lát mới dời ánh mắt đi chỗ khác.

Vân Cần có chút ngơ ngác, dụi mắt nói: "Ta lại ngủ quên mất rồi."

Lục Chí "ân" một tiếng.

Hắn dùng quyển sách che đi nửa khuôn mặt, nhưng từ đôi mắt sáng rực của hắn, không khó để nhận ra hắn đang mỉm cười.

Vân Cần thấy hơi ngượng ngùng, đứng dậy vươn vai, bụng nàng bỗng phát ra một tiếng "ục ục".

Nụ cười của Lục Chí càng sâu hơn: "Đói bụng rồi sao? Vậy chúng ta dùng cơm thôi."

Vân Cần: "... Được."

Thư viện không có bếp hay nhà ăn, phần lớn thời gian Lục Chí đều ăn lương khô ở trong phòng, còn lũ trẻ ngồi dưới hiên ngoài cửa ăn bánh nướng hoặc màn thầu.

Không phải hắn xua đuổi chúng, mà là bọn trẻ sợ hắn, không dám vào nhà ăn cơm. Cũng có đứa tranh thủ giờ nghỉ trưa chạy về nhà cho gà ăn hay làm việc đồng áng, nên dần dà, vào giờ cơm trưa trong phòng chỉ còn lại một mình hắn.

Hôm nay lại là hai người.

Lục Chí đã sớm nhờ người tới thôn lân cận mua thức ăn chín.

Bày trên mặt bàn, ngoài dưa muối mang từ nhà theo và hai chiếc bánh nướng lớn, còn có hai cái bánh bao, một đĩa giá đỗ xào, một bát thịt gà hầm măng, lại thêm thịt bò thái lát mỏng, thảy đều là đồ mua sẵn.

Bụng Vân Cần lại kêu vang dữ dội hơn.

Nàng gắp thức ăn bỏ vào miệng, ăn tuy nhanh nhưng không hề lôi thôi. Lục Chí cũng tương tự, thỉnh thoảng hai người lại trò chuyện vài câu chuyện phiếm trong nhà, cười nói vui vẻ.

Chút dưa muối cuối cùng được Vân Cần dùng bánh nướng cuốn lại, đưa vào miệng nhai kỹ, vẻ mặt đầy thỏa mãn.

Nàng sảng khoái đến mức gân cốt đều giãn ra.

Nhìn lại trời cao, lúc Vân Cần đến không quen đường nên đi lòng vòng mất gần một canh giờ, lúc về đã biết đường, đi nhanh chắc chỉ mất nửa canh giờ, vẫn kịp về chuẩn bị bữa tối cho nhà bếp.

Lục Chí nói: "Ăn no rồi đừng nên chạy nhảy, nghỉ thêm một lát rồi hãy đi?"

Vân Cần đáp: "Ta không chạy nhảy đâu, sẽ đi thong thả."

Ngoài phòng, ánh nắng trải dài trên mặt đất, tỏa ra mùi cỏ khô nồng đượm.

Hai người bước ra khỏi phòng, lại nghe Lục Chí nói: "Nắng gắt quá, hay là đợi thêm một lát?"

Vân Cần: "Vẫn ổn mà, nắng thu không gắt lắm."

Nàng hơi xoay người, nói với Lục Chí: "Vậy ta về trước..."

Bước chân còn chưa kịp động, ống tay áo đã bị ai đó khẽ kéo lại.

Nàng nghi hoặc quay đầu. Lục Chí đã buông tay ra, hắn vân vê đầu ngón tay, nhẹ nhàng mím môi, hạ thấp giọng nói trầm ấm:

"Ở lại bầu bạn với ta thêm một lát, được chăng?"

...