Tiểu Yến Nhĩ - Chương 40: Người Kể Chuyện

……

Đêm ba mươi Tết, Lý Như Huệ cùng mợ cả và Hà nhị biểu huynh lại vội vã chạy lên huyện.

Dọc đường đi, mợ cả hỏi han không ngớt về tình hình Hà đại cữu, Hà nhị chỉ bảo tới nơi sẽ rõ.

Đã quá giờ Tuất nhưng trên huyện vẫn còn náo nhiệt lắm. Trên đường, vài vị lão gia vẫn đang đốt pháo hoa, pháo trúc rực rỡ. Hiệu t.h.u.ố.c thì quạnh quẽ hơn, thắp vài ngọn nến sáng trưng.

Hai tiểu d.ư.ợ.c đồng đang ngủ gật, Hà đại cữu thì nằm trên chiếc ghế dài ngay sát cửa hiệu t.h.u.ố.c.

Đầu lão quấn băng vải trắng, cứ kêu “ối da” đau đớn và choáng váng. Bên cạnh lão là hai vị nha dịch đeo đao canh giữ, trông rất oai phong và đáng sợ.

Mợ cả chân bủn rủn, run rẩy hỏi: “Hai vị đại nhân, chuyện này là sao ạ?”

Lý Như Huệ nhìn thấy người của quan phủ cũng thấy sờ sợ.

Hai vị nha dịch huyện nha phải đi làm nhiệm vụ đúng đêm giao thừa nên tâm trạng cũng chẳng vui vẻ gì, đáp: “Chúng tôi phụng mệnh huyện lệnh lão gia đến bảo vệ lão Hà!”

Hóa ra lúc nãy Hà nhị về nhà chỉ kể một nửa câu chuyện với lão thái thái, khiến mọi người cứ tưởng Hà đại cữu đen đủi bị vạ lây khi người ta đ.á.n.h nhau.

Thực chất, trận đòn này là nhắm thẳng vào Hà đại cữu.

Trưa hôm đó t.ửu lầu đông đúc, Hà đại cữu dạo này thường xuyên tham gia các buổi tụ họp, quen biết rộng nên nói năng cũng có phần bay bổng, rượu vào lời ra rất hào hứng.

Cho đến khi một người kể chuyện (thuyết thư nhân) bước ra sân khấu.

Người kể chuyện đó mặc quần áo vá chằng vá đụp, gò má hốc hác, tóc tai xơ xác, trông chừng năm sáu mươi tuổi. Tài kể chuyện của ông ta cũng chẳng có gì đặc sắc.

Có người ghé tai bảo Hà đại cữu rằng lão kể chuyện này vốn là một vị tú tài già, mười năm trước vì “cậy tài khinh người” mà không chịu chép kinh Phật cho Tần viên ngoại.

Giờ lão rơi vào cảnh nghèo túng thất cơ lỡ vận, phải đi kể chuyện kiếm sống qua ngày, thật là làm mất mặt giới nho sinh.

Hà đại cữu tặc lưỡi cảm thán, thầm nghĩ kẻ đáng thương tất có chỗ đáng trách, hạng người thanh cao giả tạo này thật chẳng ra sao.

Lão lấy ra hai đồng tiền thưởng cho ông ta.

Việc thưởng tiền là chuyện thường tình, nhưng lão vừa thưởng xong thì có kẻ trêu chọc: “Dương Hà Bảng ông đứng đầu bảng, giờ thưởng tiền ông cũng đứng đầu bảng luôn!”

Chính câu nói đùa đó khiến lão tú tài kể chuyện nổi trận lôi đình. Ông ta vung cây thước gõ định đập Hà đại cữu nhưng hụt, liền mắng Hà đại cữu là kẻ nịnh bợ, hại dân hại nước.

Hà đại cữu nổi giận, định xông vào đ.á.n.h: “Cái hạng người như ông mà dám nói ta thế sao?”

Cảnh tượng hỗn loạn, người can ngăn kẻ đục nước béo cò, chẳng biết ai đã vớ lấy cái ghế gỗ đập trúng đầu Hà đại cữu.

Lúc đó Hà đại cữu liền ngất lịm đi.

Cũng may huyện lệnh lão gia đang dự tiệc trên lầu hai của t.ửu lầu, mấy sai dịch vội vàng chạy xuống bắt giữ lão tú tài gây rối đưa vào đại lao.

Nhưng rốt cuộc ai là người đập ghế thì chẳng ai hay biết.

Uông huyện lệnh đành sai dịch canh giữ lão, tránh để xảy ra chuyện gì thêm.

Biết được đầu đuôi, mợ cả xót xa: “Cái đám sát nhân thất đức đó, cha các con làm việc cần mẫn chân thành, sao lại chuốc oán với ai chứ?”

Hà nhị bảo: “Chắc là họ ghen tị vì cha làm việc được việc ở huyện nha thôi.”

Sở dĩ không kể hết cho lão thái thái là vì sợ bà lo lắng quá mà sinh bệnh, dù sao cũng là đêm giao thừa.

Lý Như Huệ lấy từ trong túi thơm ra hai lượng bạc, đưa cho mỗi vị nha dịch một lượng.

Nàng lễ phép nói: “Đêm nay vất vả cho hai vị đại nhân quá, xin mời hai vị chút tiền uống rượu ạ.”

Hai nha dịch cầm bạc thấy nặng tay liền đổi thái độ ngay: “Nương t.ử yên tâm, chúng tôi sẽ trông nom lão Hà cẩn thận, không để ai làm hại ông ấy đâu.”

Có người nhà họ Hà ở lại trông nom, hai người họ mới rời đi tìm chỗ hưởng lạc.

Hà đại cữu thều thào: “Ngẫm lại ta vẫn còn khá hơn lão kể chuyện kia nhiều, chỉ bị choáng đầu buồn nôn chút thôi, còn lão thì Tết nhất phải nằm trong ngục.”

Mợ cả gắt: “Lão ta xứng đáng! C.h.ế.t trong đó cũng chẳng oan!”

Lý Như Huệ thấy có chút không đành lòng.

Lão kể chuyện vung thước đập người là sai, nhưng người thực sự đ.á.n.h Hà đại cữu nhập viện lại là kẻ khác.

Trời đông giá rét, lại đúng dịp Tết nhất mà phải nằm trong ngục tối cô đơn, nghĩ cũng thấy tội nghiệp.

Nhưng nàng chỉ nghĩ trong bụng thế thôi chứ không dại gì nói ra.

Nửa đêm về sáng, Hà đại cữu đã bớt choáng đầu, mọi người dìu lão về giải vũ nghỉ ngơi. Giải vũ chỉ có một chiếc giường hẹp, mợ cả cùng con trai và con dâu đành nằm bò ra bàn ngủ tạm.

Nhưng Hà đại cữu thì không ngủ được.

Lão chợt nhớ lại lời Lục Chí từng nhắc nhở: Khiêm tốn thì được lợi, kiêu ngạo thì chuốc lấy hại.

Lúc đó lão tuy ngoài miệng coi thường lời Lục Chí, nhưng trong lòng cũng lo lắng sợ gặp tai họa. Nhưng bao lâu nay bình yên vô sự nên lão đã chủ quan.

Giờ gặp chuyện này, lão thầm nghĩ chắc do năm nay vận hạn không tốt, đợi hết Tết phải lên chùa thắp hương giải hạn mới được.

…

Uông huyện lệnh tiễn mấy vị lão gia về xong liền quay lại phủ. Trong nhà còn quạnh quẽ hơn cả hiệu t.h.u.ố.c.

Sau khi chính thê qua đời mười năm trước, Uông huyện lệnh mới tục huyền với con gái nhà Lưu viên ngoại vài năm trước. Vợ kế hơn ba mươi tuổi, là người tái giá nên hai người chẳng mấy thân thiết, sớm đã chia phòng mà ngủ.

Mọi việc trong nhà đều do quản gia Đổng Nhị lo liệu.

Đổng Nhị bưng một chậu nước ấm vào, Uông huyện lệnh cởi giày tất ngâm chân, thoải mái thở phào một tiếng, hỏi: “Vụ ẩu đả ở t.ửu lầu trưa nay rốt cuộc là vì sao?”

Đổng Nhị thưa: “Sư gia đã dò hỏi được, lão kể chuyện đó vốn là một vị tú tài già,” rồi hạ thấp giọng nói tiếp, “Trước kia lão không chịu làm sổ sách cho nhà họ Tần, giờ lâm vào cảnh nghèo túng mới phải đi kể chuyện kiếm sống.”

Uông huyện lệnh im lặng trầm ngâm.

Đổng Nhị nói thêm: “Lần trước vì cái ‘Dương Hà Bảng’, lão bị ép phải quyên một quan tiền, thực sự là lâm vào đường cùng, tháng này mới phải đi kể chuyện ở các t.ửu lầu.”

“Tiểu nhân nghĩ chắc thấy lão Hà đắc ý quá nên lão mới không kìm được mà ra tay, thực ra cũng là người đáng thương.”

Uông huyện lệnh nhấc chân ra khỏi chậu, lau khô rồi bảo: “Tết nhất thế này, ngươi chuẩn bị ít rượu thịt đưa vào ngục cho lão ta ăn một bữa t.ử tế đi.”

…

Ngày mùng hai Tết, Uông Tịnh Hà về nhà ngoại.

Nhà họ Tần nhiều việc, Tần Thông suốt tháng Chạp đến Tết đều không có nhà, đương nhiên không đi cùng nàng.

Còn Tần lão gia mấy ngày nay cũng bận rộn tiệc tùng với các vị quan lớn trên châu.

Uông Tịnh Hà dẫn theo mấy tỳ nữ, mang theo một vò rượu, một hộp thức ăn tám món và mấy chiếc rương nhỏ về nhà.

Nàng chào mẹ kế, thấy bà khuôn mặt sầu khổ, hai người chẳng có chuyện gì để nói nên bà bảo nàng vào gặp cha.

Quả nhiên cha nàng vẫn đang bận rộn xử lý công vụ chưa kịp ăn cơm, Đổng Nhị lại đi vắng nên hộp thức ăn nàng mang về thật đúng lúc.

Uông huyện lệnh dùng bữa xong liền mở mấy chiếc rương nhỏ ra.

Mỗi chiếc rương lót lụa đỏ, xếp ngay ngắn mười thỏi bạc mười lượng sáng lấp lánh. Tổng cộng năm rương là chín trăm lượng bạc.

Uông huyện lệnh cầm một thỏi bạc lên ngắm nghía, cười bảo: “Vẫn là Hạo Nhiên có tâm.”

Ông hỏi tiếp: “Chuyện của Nguyệt ca nhi giải quyết đến đâu rồi?”

Đó chính là vụ án mạng mà Tần Nguyệt gây ra mấy tháng trước. Vương bà đã ba lần kiện lên quan nhưng lần nào đơn kiện cũng bị bác vì “lời lẽ bất nhất”.

Nhà họ Tần và mấy nhà kia đã bỏ tiền ra chạy chọt, khéo léo tìm kẻ thế thân.

Uông huyện lệnh phán đó là t.a.i n.ạ.n ngoài ý muốn, phạt bọn gã sai vặt mười trượng, mỗi nhà bồi thường mười lượng bạc, tổng cộng năm mươi lượng coi như xong chuyện.

Nhưng nhà họ Vương biết rõ hung thủ thực sự vẫn nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật nên vẫn còn khiếu kiện, nhà họ Tần cần phải gây sức ép thêm chút nữa.

Uông Tịnh Hà thưa: “Hạo Nhiên đã bảo Vương bà nếu còn kiện cáo nữa sẽ bị phạt trượng, chắc nhà họ Vương cũng hiểu chuyện rồi nên dạo này không thấy động tĩnh gì nữa.”

Uông huyện lệnh gật đầu: “Thế thì tốt.”

Uông Tịnh Hà xin phép cha cho gặp bạn bè ở nhà ngoại. Tuy chuyện này không đúng lễ nghi cho lắm nhưng Uông huyện lệnh cũng chẳng quản, xua tay cho nàng tùy ý.

Buổi chiều, Diêu Ích và Lâm Đạo Tuyết mang lễ vật đến phủ họ Uông bái phỏng.

Lâm Đạo Tuyết và Uông Tịnh Hà đã nhiều năm không gặp, vốn tưởng sẽ có chút xa lạ, nhưng khi nhìn thấy gương mặt quen thuộc, cả hai đều nắm c.h.ặ.t t.a.y nhau nghẹn ngào rơi lệ.

Diêu Ích đứng đợi một lát rồi bảo: “Ngoài trời lạnh lắm, hai người vào nhà mà hàn huyên.”

Uông Tịnh Hà đáp: “Phải rồi.”

Diêu Ích thì sang chính đường gặp Uông huyện lệnh.

Hai người phụ nữ trò chuyện bao nhiêu chuyện cũ, từ thời thiếu nữ cùng đi chơi xuân, cầu Chức Nữ khéo tay, đến chuyện thơ văn, rồi chuyện lấy chồng, lo toan việc nhà, từng việc một.

Lâm Đạo Tuyết nhìn bạn, ân cần hỏi: “Muội sống có tốt không?”

Uông Tịnh Hà đáp: “Tốt, cuộc sống hiện giờ rất tốt. Còn chị thì sao?”

Lâm Đạo Tuyết cười nhạt: “Cũng vậy thôi. Nhà họ Diêu tuy là đại tộc nhưng chẳng có ai làm quan to, quy tắc thì nhiều vô kể. Chị khó khăn lắm mới ra ngoài được, chẳng muốn quay về chút nào.”

Uông Tịnh Hà dùng khăn tay che miệng cười khẽ: “Giờ chị cũng được tự do tự tại rồi.”

Lâm Đạo Tuyết thoáng nhìn thấy hoa văn trên chiếc khăn tay của bạn, khẽ thốt lên kinh ngạc.

Nàng lấy chiếc khăn tay của mình ra, nói: “Đây là chiếc khăn do Lục nương t.ử mà chị quen tặng đấy.”

So sánh hai chiếc khăn, đường kim mũi chỉ và mẫu thêu rõ ràng là cùng một người làm ra.

Uông Tịnh Hà giải thích mình mua mẫu thêu này từ một người phụ nữ nông thôn, trông độc đáo hơn hẳn đồ ở tiệm vải trên huyện.

Lâm Đạo Tuyết cười bảo: “Vậy chắc chắn là do Lý nương t.ử mà Lục nương t.ử hay chơi cùng làm rồi, vì Lục nương t.ử chẳng biết thêu thùa gì đâu.”

Uông Tịnh Hà ngạc nhiên: “Trùng hợp vậy sao.”

Nhắc đến Vân Cần, Lâm Đạo Tuyết không giấu nổi vẻ quý mến: “Đó là một cô gái rất linh lợi, nếu muội gặp chắc chắn cũng sẽ thích. Tiếc là nàng ấy không mấy khi rảnh rỗi.”

Nàng kể lại những chuyện thú vị như nướng trứng chim trong chậu than, tìm đá vân mây bên suối.

Lâm Đạo Tuyết cảm thán: “Chị cứ ngỡ nghe mưa đốt hương, đ.á.n.h cờ thưởng tranh mới là nhã sự, không ngờ cái thú vui của cuộc sống bình dị lại phong phú đến thế.”

Uông Tịnh Hà nắm c.h.ặ.t chiếc khăn tay, lòng đầy ngưỡng mộ.

Nàng mỉm cười nói: “Lần tới nhất định phải gặp mặt một lần cho biết.”

Bỗng nhiên bên ngoài có tiếng bước chân dồn dập, kèm theo tiếng kêu: “Không xong rồi, không xong rồi!”

Phủ họ Uông nằm ở vị trí đắc địa trong huyện, nhưng đó là phủ của huyện lệnh tiền nhiệm để lại. Vì nhà họ Uông ít người nên Uông huyện lệnh đã ngăn một phần hậu trạch làm nhà từ thiện.

Tiền viện cũng chia đôi, nên nhà họ Uông thực ra nhỏ hơn vẻ ngoài nhiều, tiếng kêu ở ngoài sân liền truyền ngay vào trong.

Hai người phụ nữ chạy ra xem, thấy Đổng Nhị cùng hai tiểu lại hớt hải chạy vào.

Đổng Nhị hụt hơi báo với Uông huyện lệnh: “Đại nhân, lão tú tài thắt cổ tự t.ử rồi!”

Mấy ngày nay Đổng Nhị theo lệnh Uông huyện lệnh ngày nào cũng mang cơm ngon áo đẹp vào ngục cho lão tú tài.

Lão tú tài nước mắt lưng tròng, ăn uống ngấu nghiến.

Đến ngày thứ ba, lão cảm thấy mình sẽ không phải làm con ma đói nữa, liền hướng về phía Thịnh Kinh lạy ba lạy.

Lúc đó nha dịch canh ngục còn quát mắng: “Đừng có làm trò!”

Trong ngục im ắng, nha dịch cũng không nghi ngờ gì, mãi đến khi Đổng Nhị mang cơm tới mới phát hiện lão tú tài đã dùng đai lưng treo cổ tự t.ử ngay trên song sắt ngục tối.

Trước khi c.h.ế.t, lão còn dùng m.á.u viết lên tường một bài vè:

“Thân trần chẳng đáng nửa đồng tiền,

Hận kiếp phù hoa tựa khói sương.

Bạc trắng vứt đi lòng chẳng tiếc,

Nguyện kiếp sau không lạc cõi trần.”

……

Mùng hai Tết, Vân Cần cũng cùng Lục Chí về nhà ngoại ở thôn Dương Khê.

Lần này họ mang theo vò rượu Tang Lạc mà chủ nhân tặng. Lục Chí bảo t.ửu lượng mình kém nên muốn biếu nhạc phụ, Vân Cần đương nhiên đồng ý ngay.

Ngoài ra còn có một vò nước hoa quế nguội do nhà họ Hà làm, một đôi giày do Lý Như Huệ may, hai chiếc túi thơm và năm lượng bạc.

Trước bữa ăn, trong bếp, Văn Mộc Hoa nhất quyết không nhận bạc: “Vợ chồng hai đứa còn bao nhiêu việc phải chi tiêu!”

Vân Cần nói nhỏ: “Tú tài vẽ một bức tranh bán được ba lượng bạc đấy mẹ.”

Văn Mộc Hoa cười hớn hở: “Sao không nói sớm!”

Thế là bà nhận lấy.

Chẳng mấy chốc, món móng giò kho tộ, một chậu thịt bò kho, đĩa giao măng xào thanh đạm lần lượt được bưng lên bàn, khói tỏa nghi ngút thơm lừng cả gian nhà.

Móng giò được ninh nhừ, Vân Cốc thèm thuồng bấy lâu nay nên cứ thế lùa cơm ăn lấy ăn để.

Vân Cần đã lâu không được ăn cơm mẹ nấu nên cũng ăn rất nhanh và nhiều, nhưng so với Vân Cốc thì nàng vẫn còn thanh tao chán.

Tri Tri nhìn anh chị ăn uống ngon lành, khẽ nhích m.ô.n.g ngồi sát lại gần Vân Cần.

Nàng gọi: “Đại tỷ, em muốn uống thêm nước hoa quế nguội.”

Lục Chí đã cầm vò nước lên rót cho những người không uống rượu.

Lục Chí mời: “Mời mọi người dùng.”

Tri Tri lễ phép đáp: “Em cảm ơn đại tỷ phu,” nhưng tay vẫn ôm c.h.ặ.t lấy cánh tay Vân Cần.

Rượu Tang Lạc rất hợp khẩu vị của Vân Quảng Hán. Biết là rượu quý nên ông không nỡ uống nhiều, chỉ nhấp từng ngụm nhỏ thưởng thức.

Sau bữa ăn, Vân Cần thưa với cha: “Đợi tuyết tan, Tri Tri và mấy bé gái nhà họ Hà muốn lên núi chơi ạ.”

Vân Quảng Hán bảo: “Được, tháng hai nhé? Đến lúc đó cha sẽ dọn dẹp đường xá một chút. Con đừng dẫn chúng ra phía mương nhỏ nhé, mùa thu nước tràn mương làm đất đóng băng trơn lắm, khó đi.”

Mương nhỏ đó chính là nơi Vân Cần hay lén ra tắm suối.

Vân Cần ngạc nhiên: “Mùa thu mà nước vẫn nhiều thế sao cha?”

Vân Quảng Hán đáp: “Đúng vậy, cha đoán mùa xuân sang năm nước ở trung hạ lưu sẽ lớn lắm. À phải rồi, thằng Cốc T.ử đợt trước còn đi đắp đê đấy.”

Đó là đi dân phu.

Nhưng vị huyện lệnh này tốt quá, đi dân phu mỗi ngày được trả năm đồng tiền, lại còn bao hai bữa cơm có thịt. Ai ốm đau thương tật đều có thầy t.h.u.ố.c trông nom ngay tại chỗ.

Trước kia đi dân phu không những không có tiền mà còn phải tự mang cơm theo, làm không tốt là bị đ.á.n.h đập, ai dám hé răng là bị tống vào ngục ngay, mấy tháng về nhà là thân hình tàn tạ.

Vì thế dân làng Dương Khê ai nấy đều hăng hái tham gia, đê điều được tu sửa vừa nhanh vừa tốt.

Giờ thế đạo đã đổi thay, Vân Cốc bảo: “Uông huyện lệnh quả là vị quan tốt!”

Văn Mộc Hoa thì không nghĩ vậy: “Trên đời làm gì có quan tốt, chẳng qua là muốn lập công tích để thăng quan tiến chức thôi!”

Nghe chuyện mực nước, Lục Chí hỏi thăm tình hình mực nước những năm trước.

Thấy tú tài hỏi mình, Vân Quảng Hán cười hì hì kể cho hắn nghe chuyện sông Dương Hà.

Lục Chí chăm chú lắng nghe, thỉnh thoảng lại gật đầu tán đồng và rót thêm trà cho nhạc phụ, khiến ông cảm thấy vô cùng hài lòng.

Hai người đàn ông trò chuyện rôm rả, Vân Cần dẫn Tri Tri về phòng nhỏ chơi, Vân Cốc cũng chạy theo.

Nó đắc ý khoe: “Đại tỷ, giờ sức em chẳng kém gì chị đâu.”

Vân Cần cười: “Thế sao?”

Vân Cốc xắn tay áo, chìa tay ra: “Thế chị em mình vật tay thử xem.”

Tri Tri thấy thế vội lùi ra xa.

…

Trong phòng khách, Vân Quảng Hán đang nói: “Trị thủy chính là trị cát, nếu không phải do cát bồi làm lòng sông dâng cao……”

Bỗng nhiên “rầm” một tiếng lớn, Lục Chí và Vân Quảng Hán giật mình chạy ra xem. Thấy ở gian nhà nhỏ bên cạnh, chiếc bàn gỗ của Vân Quảng Hán đã bị lật nhào.

Vân Cốc đang nhăn mặt xoa tay.

Vân Cần và Tri Tri đứng cạnh đó, vẻ mặt vô cùng vô tội.

Văn Mộc Hoa vừa cất tiền xong chạy ra, nghiêm giọng hỏi: “Các con làm cái gì thế hả?”

Vân Cốc nhìn sang Vân Cần.

Vân Cần vội đưa tay che đầu, quay mặt đi chỗ khác.

Văn Mộc Hoa lập tức đoán ra là hai chị em vật tay làm lật bàn.

Nhưng Lục Chí không biết sức mạnh của Vân Cần, thấy hắn cũng nhìn nàng theo ánh mắt Vân Cốc, Văn Mộc Hoa vội chữa cháy: “Thằng Cốc T.ử tuổi này ham chơi là thường, nghịch ngợm quá cơ!”

Lục Chí mỉm cười ôn hòa: “Dạ, con hồi bằng tuổi em ấy cũng vậy thôi ạ.”

Vân Cốc đành ngậm ngùi nhận tội thay chị.

Đợi Lục Chí và Vân Quảng Hán đi khuất, Văn Mộc Hoa mắng Vân Cốc vài câu rồi đuổi nó ra ngoài, sau đó quay sang gõ nhẹ vào đầu Vân Cần: “Em nó nghịch đã đành, con cũng nghịch theo.”

“Cái bàn gỗ nặng thế này, lỡ đập trúng người thì sao? Tri Tri còn đứng ngay cạnh đấy! Lần sau không được nghịch dại thế nữa nghe chưa!”

Vân Cần vội vàng gật đầu lia lịa cho mẹ nguôi giận.

Đến giờ, Lục Chí và Vân Cần từ biệt gia đình họ Vân để ra về.

Trên đường đi, Lục Chí khẽ xoa nhẹ đầu Vân Cần.

Đúng ngay chỗ Văn Mộc Hoa vừa gõ lúc nãy, được Lục Chí xoa xoa thấy dễ chịu vô cùng.

Vân Cần thắc mắc, chẳng lẽ hắn biết mẹ vừa gõ đầu nàng sao? Không thể nào.

Vừa lúc có cơn gió lớn thổi tới, Lục Chí khẽ hà hơi lạnh, rồi áp hai bàn tay ấm áp lên má nàng, che chắn những chỗ mũ không che tới được.

Hắn dịu dàng bảo: “Gió to quá, đừng để bị lạnh.”

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Vân Cần nằm gọn trong lòng bàn tay ấm áp khô ráo của hắn, giọng nàng cũng mềm hẳn đi: “Vâng ạ.”

Bao nhiêu thắc mắc bỗng chốc tan biến sạch sành sanh.

…

Ngày mùng sáu, nhà họ Hà đón hai vị khách không ngờ tới, đó là Lưu thẩm thẩm và Nhị Nha.

Tết nhất họ không nghỉ mà tranh thủ bán bánh nướng, đến giờ mới được nghỉ một ngày liền sang thăm Vân Cần, mang theo ít đồ may vá và bao lì xì.

Vốn dĩ Lưu thẩm thẩm nên sang nhà họ Vân bái phỏng, nhưng bà sợ Văn Mộc Hoa, lại thấy hổ thẹn nên không dám đối mặt.

Vân Cần rót nước ấm mời họ, Lưu thẩm thẩm cầm chén nước vui mừng: “Nhà họ Hà tốt thật đấy.”

Vân Cần mỉm cười.

Nhị Nha ăn miếng bánh đường, chơi đùa với Hà Ngọc Nương một lát, miệng cứ ngân nga một giai điệu lạ.

Vân Cần thấy lạ, hỏi: “Nhị Nha, ngươi hát gì thế?”

Nhị Nha lắc đầu quầy quậy, dõng dạc hát từng chữ: “Thân trần chẳng đáng nửa đồng tiền, bạc trắng vứt đi lòng chẳng tiếc.”