Tiểu Yến Nhĩ - Chương 44: Ta Tới Làm

Vương bà hỏi chuyện, Hà Tiểu Linh ngẩn người đáp: “Dạ, do nương cháu thêu ạ...”

Vương bà lẩm bẩm: “Hóa ra là vậy.”

Khóe miệng bà run run, dường như có điều muốn nói, nhưng nhìn một vòng đám nữ hài ngây thơ trước mắt, cuối cùng bà lại nuốt lời vào trong.

Thế là Vân Cần nhận lấy chiếc khăn trả lại cho Hà Tiểu Linh. Vân Quảng Hán lên tiếng: “Vương bà t.ử, xuống núi cùng tôi uống chén trà nhé.”

Vương bà gật đầu: “Được.”

…

Sự cố nhỏ này dường như đã trôi qua như vậy.

Đến chiều muộn, Tri Tri mệt quá ngủ thiếp đi, Vân Cần cõng con bé, lùa đàn “vịt con” xuống núi.

Tri Tri hai tay ôm cổ Vân Cần, một bàn tay vẫn nắm c.h.ặ.t một nắm hoa dại.

Đó là mấy đóa cúc dại, hoa thì là, t.ử kim thảo... điểm xuyết thêm lá xanh, tỏa ra mùi hương thanh khiết dịu nhẹ. Theo nhịp bước của Vân Cần, những cánh hoa và lá khẽ lướt qua má nàng.

Vân Cần phồng má, cảm thấy ngứa ngáy nhưng không rảnh tay để gãi, đành cúi đầu bảo Hà Quế Nga gãi giúp.

Hà Tiểu Linh thấy vậy cũng đòi: “Cháu cũng muốn gãi!”

Cả đám trẻ nhao nhao đòi gãi mặt cho Vân Cần.

Vân Cần đứng thẳng người dậy: “Gãi một cái mất năm đồng tiền đấy.”

Đám trẻ ngẩn ngơ: “Ơ, chúng cháu làm gì có tiền ạ!”

Vân Cần cười: “Có chứ, lát nữa ta sẽ chia cho mỗi đứa năm đồng.”

Hà Quế Nga ngạc nhiên: “Cái gì cơ ạ!”

Vân Cần không giải thích nhiều, chỉ cười đáp: “Các cháu không biết sao, hôm nay đi chơi, mỗi người được năm đồng tiền công đấy.”

Năm đồng tiền có thể mua được một chiếc bánh nướng lớn, đối với trẻ con đó là một khoản tiền không nhỏ.

Chúng reo hò nhảy nhót: “Tuyệt quá, lại còn có tiền nữa!”

Lúc này chẳng đứa nào còn tranh nhau gãi mặt cho Vân Cần nữa. Chúng thầm nghĩ đi theo thím ra ngoài chơi thật thích, vừa hái được hoa dại lại vừa có năm đồng mang về, lần sau nhất định phải đi tiếp.

Chẳng đứa nào còn nhớ đến việc cày cuốc vất vả lúc trước, càng không nghĩ ra rằng năm đồng này chính là tiền công lao động của chúng.

Cả đám vừa nói vừa cười về đến chân núi, phía xa chính là Vân gia.

Vân Cốc đứng trước cổng sân, thấy Vân Cần liền vẫy tay: “Đại tỷ, nương tìm chị có việc!”

Thấy vậy, Hà Quế Nga dắt tay các em quay về thôn Trường Lâm.

Vân Cần vào nhà, đặt Tri Tri nằm ngủ trước. Nàng lấy nắm hoa dại ra, đắp chăn cẩn thận cho muội muội. Tri Tri khẽ cựa quậy, lẩm bẩm trong mơ: “Không được gãi đại tỷ của em...”

Vân Cần mỉm cười, vỗ nhẹ vào người con bé: “Ngủ đi.”

Đợi Tri Tri ngủ say, Vân Cần lắng tai nghe, từ gian nhà tranh phía trước truyền đến tiếng khóc thút thít.

Nàng chậm rãi đi tới cửa nhìn vào, thấy Vương bà đang nắm c.h.ặ.t đôi tay của Văn Mộc Hoa, gục đầu lên gối bà mà khóc, nước mắt từng giọt thấm đẫm vạt áo Văn Mộc Hoa.

Văn Mộc Hoa có chút động lòng, hốc mắt cũng đỏ hoe. Thấy Vân Cần đến, bà khẽ lắc đầu, ra hiệu cho nàng đừng lên tiếng.

Hồi lâu sau, Vương bà mới bình tĩnh lại: “Từng tuổi này rồi mà tôi còn làm chuyện mất mặt thế này.”

Văn Mộc Hoa an ủi: “Bà đừng nói vậy.”

Cùng là người có con cái, ai mà nhẫn tâm nhìn thấy cảnh này cho được.

Nếu chuyện này xảy ra với Vân Cần, Vân Cốc hay Tri Tri... Văn Mộc Hoa nghĩ thầm, bà chắc chắn sẽ hận không thể liều mạng với Tần Nguyệt.

Nhưng biết làm sao được, đó là nhà họ Tần, trong vòng trăm dặm này bọn chúng một tay che trời, ai dám lấy trứng chọi đá?

Lúc này Vương bà cũng phát hiện ra Vân Cần. Bà lau nước mắt, hỏi: “Lúc nãy đứa nhỏ kia nói chiếc khăn là do nương nó thêu, nương nó chính là...”

Vân Cần đáp: “Dạ, là biểu tẩu nhà cháu ạ. Cách đây không lâu, chị ấy vừa bán rất nhiều mẫu thêu mới cho nhà họ Tần trên huyện.”

Vương bà bừng tỉnh: “Hóa ra là vậy.”

Bà kể lại lý do vì sao mình lại kích động khi thấy chiếc khăn: Lúc trước, khi đám người Tần Nguyệt ép Vương Thất nhảy xuống sông, nó cũng đ.á.n.h rơi một chiếc khăn tay.

Chiếc khăn đó đã được mấy đứa trẻ chạy trốn nhặt về.

Vương bà đi kiện đã mang theo chiếc khăn đó cùng đơn kiện để tố cáo Tần Nguyệt và đám đồng lõa nhà họ Lưu, nhà họ Lâm.

Kết quả, chưa đầy một tháng sau, một gã sai vặt nhà họ Tần mặc bộ đồ có thêu hoa văn y hệt đã đứng ra nhận tội, nói chiếc khăn là của hắn, và chính hắn đã đẩy người.

Uông huyện lệnh dựa vào “chứng cứ” đó, đ.á.n.h gã sai vặt mười gậy rồi khép lại vụ án.

Văn Mộc Hoa phẫn nộ: “Thật quá quắt, đúng là một lũ cẩu quan!”

Vân Cần cũng khẽ nhíu mày.

Nhà họ Tần sau khi Vương Thất c.h.ế.t mới mua mẫu thêu đưa cho gã sai vặt để làm giả chứng cứ. Chỉ cần Lý Như Huệ đứng ra làm chứng, chứng minh thời gian bán mẫu thêu không khớp, là đủ để chứng minh gã sai vặt kia không phải thủ phạm.

Chiếc khăn đó chắc chắn là của Tần Nguyệt.

Mọi người có mặt đều nghĩ đến điều này, nhưng chẳng ai nói ra.

Chung quy là không đấu lại được.

Vương bà không muốn làm khó ai, bà chống tay đứng dậy, vẻ mặt áy náy: “Hôm nay thật sự làm phiền gia đình rồi, để mọi người phải nghe tôi lảm nhảm bấy lâu...”

Văn Mộc Hoa nói: “Bà đừng khách sáo quá, ngồi lại một lát nữa đi.”

Bà ra hiệu cho Vân Cần, Vân Cần liền rót một ly nước ấm đưa cho Vương bà.

Vương bà nhận lấy chén nước, chợt thấy trên đầu ngón tay Vân Cần có một vết mực nhạt. Vết mực này là do lúc sáng Vân Cần dọn dẹp nghiên mực dính phải.

Nghĩ đến việc Lục Chí là tú tài, Vương bà chợt hỏi: “Đại cô nương... nương t.ử bây giờ đã biết viết chữ chưa?”

Vân Cần đáp: “Dạ, cháu cũng biết sơ sơ ạ.”

Vương bà không màng uống nước, vội vàng đặt chén xuống.

Bà lấy từ trong n.g.ự.c ra bốn năm tờ giấy, run rẩy đưa cho Vân Cần: “Nương t.ử giúp lão bà t.ử xem thử, lá đơn kiện này vì sao lại bị coi là ‘lời lẽ xằng bậy’?”

Vân Cần nhận lấy đơn kiện, rũ mắt đọc.

Thôn Dương Khê nhỏ bé, không có lấy một vị tú tài, chỉ có vị bảo chính từng đọc qua vài cuốn sách nhưng thi mãi không đỗ.

Vị bảo chính đó không dám đắc tội nhà họ Tần. Nhà họ Vương cầu xin mãi, ông ta mới chịu nghe họ kể rồi viết hộ đơn kiện, sau đó bảo họ tự sao chép lại, đừng để liên lụy đến ông ta.

Con cháu nhà họ Vương đều là nông dân chân lấm tay bùn, cầm tờ giấy nghiên cứu mãi mới chép lại được, nhưng nét chữ chẳng giống chữ viết, trông như vẽ bùa vậy.

Ánh mắt Vân Cần khẽ động.

Hành văn tuy có chút lộn xộn, nhưng nàng không thấy đây là “lời lẽ xằng bậy”.

Đôi mắt vẩn đục của Vương bà tràn đầy mong chờ, bà khẽ hỏi: “Có thể phiền đại cô nương chép lại giúp tôi một bản được không?”

……

…

Ngày hôm đó khi Vân Cần về đến Hà gia, trời đã tối mịt.

Gió đêm cuối xuân lành lạnh, trên bầu trời treo một vầng trăng khuyết, ánh sáng mờ ảo, vài ngôi sao lấp lánh xung quanh.

Chút ánh sáng yếu ớt này vừa đủ để nhìn rõ mặt đường. Cũng may con đường này Vân Cần đã đi lại rất nhiều lần nên không sợ vấp phải đá hay hố trũng.

Nàng vừa đi vừa suy nghĩ, nên không để ý thấy một ánh đèn l.ồ.ng phía xa.

Cho đến khi ánh sáng đến gần sát bên mình, nàng mới “ồ” lên một tiếng. Lục Chí đã đứng ngay trước mặt, dưới ánh đèn l.ồ.ng màu cam ấm áp, ánh mắt hắn dịu dàng mờ ảo, đường nét khuôn mặt thanh tú. Nhìn thấy nàng, hắn khẽ mỉm cười.

Vân Cần cũng cười hỏi: “Sao chàng lại ra đây?”

Lục Chí đáp: “Nàng mãi không về, ta ra tìm xem sao.”

Hắn nắm lấy tay nàng, hơi ấm từ người hắn truyền sang khiến Vân Cần không tự chủ được mà tựa sát vào cánh tay hắn, cọ ch.óp mũi lành lạnh vào tay áo hắn.

Nàng chợt nhớ lại lúc nhỏ mình lên núi tìm đom đóm, Văn Mộc Hoa cũng cầm đèn đi tìm mình như thế này, không kìm được mà bật cười thành tiếng.

Lục Chí nhướn mày: “Cười gì thế?”

Vân Cần đáp: “Trông chàng giống hệt nương của em vậy.”

Lục Chí cười khổ: “Ta tuy không phải trẻ con, nhưng cũng chưa đến mức cùng vai vế với nhạc mẫu đại nhân đâu nhé.”

Hắn hỏi về chuyện trên núi, Vân Cần giấu đi đoạn về Vương bà, kể lại hết mọi chuyện khác.

Lục Chí trêu: “Hóa ra nàng lừa bọn trẻ đi làm việc giúp mình à.”

Vân Cần cãi: “Cái đó gọi là rèn luyện.”

Hai người vừa đi vừa nói, chẳng mấy chốc đã về đến cổng Hà gia. Xuân bà bà cũng đang đứng ngóng ở cửa, thấy Vân Cần bình an trở về, bà mới yên lòng.

Hôm nay về muộn nên bữa tối diễn ra trong tĩnh lặng. Lục Chí nhìn Vân Cần vài lần, nhưng nàng chỉ chú tâm lùa cơm.

Ăn xong, Lục Chí dọn dẹp bát đũa, chợt lên tiếng: “A Cần, trong lòng nàng đang có chuyện.”

Vân Cần ngạc nhiên: “Sao chàng biết được?”

Lục Chí: “...” Quả nhiên là có chuyện thật.

Vân Cần áy náy cười, đôi mắt lấp lánh như những vì sao trên bầu trời đêm, giọng nhỏ hẳn đi: “Em có thể để ngày mai mới nói với chàng được không?”

Nàng vừa từ nhà mẹ đẻ về, chắc hẳn là chuyện bên đó.

Có lẽ là chuyện rất khó mở lời.

Lục Chí thấu hiểu, tạm thời nén sự tò mò lại, ôn tồn đáp: “Được, ngày mai nàng hãy nói.”

Vân Cần nghĩ thầm, nếu Lục Chí gặng hỏi thì nàng vẫn sẽ nói.

Sở dĩ nàng muốn để ngày mai mới nói, thứ nhất là muốn Lục Chí đêm nay ngủ ngon, thứ hai là ngày mai Lục Chí phải ở tư thục cả ngày, có thời gian để suy nghĩ cũng tốt.

Thế là một đêm không nói chuyện. Vân Cần ngủ rất sâu, còn Lục Chí thì trong đầu không ngừng suy nghĩ.

Trong cơn mơ màng, đủ loại ý nghĩ hiện ra —— Chẳng lẽ Vân Quảng Hán hay Văn Mộc Hoa bị bệnh? Hay là Vân Cần vẫn còn một hôn ước nào khác?

Hắn giật mình một cái, đột ngột mở mắt ra.

Đã đến giờ dậy rồi.

Hắn và Vân Cần lần lượt thức dậy, rửa mặt chải đầu rồi ăn sáng như thường lệ. Một lát sau, tiếng chim hót líu lo hòa cùng tiếng gà gáy, chân trời hửng sáng.

Trước khi ánh mặt trời chạm tới mái hiên, Vân Cần tiễn Lục Chí ra cổng.

Lục Chí nhìn nàng hỏi: “Bây giờ có thể nói được chưa?”

Nàng gật đầu, l.ồ.ng n.g.ự.c hơi phập phồng, rồi hít một hơi thật sâu, thú nhận hết: “Chuyện hôm qua em định nói là, em đã nhận lời chép lại đơn kiện cho nhà họ Vương để kiện nhà họ Tần.”

Nàng vừa dứt lời, Lục Chí đầu tiên là thở phào nhẹ nhõm, may mà không phải mấy chuyện vớ vẩn hắn nghĩ lung tung. Nhưng ngay sau đó hắn sực tỉnh, ánh mắt khẽ động: “Nhà họ Tần?”

Vân Cần “vâng” một tiếng, ngước mắt lén nhìn hắn.

Lục Chí: “...”

Trong khoảnh khắc, hắn bỗng thấy ghét cái họ “Tần” này, quả thực... âm hồn không tan.

Dĩ nhiên, cái cảm xúc “giận cá c.h.é.m thớt” vô cớ này đã bị Lục Chí dùng lý trí nén xuống. Vốn dĩ hắn không phải hạng người không biết lý lẽ.

Vân Cần thấy ánh mắt hắn d.a.o động, lại thấy thời gian không còn sớm, vội vàng đẩy hắn đi: “Chàng mau đến tư thục đi.”

Nàng chọn thời điểm này để nói quả thực rất khéo.

Chẳng còn cách nào khác, Lục Chí nhìn thẳng vào mắt nàng, dặn dò: “Đợi ta về.”

…

Sáng hôm đó, Vân Cần đi tìm Lý Như Huệ ở Tây viện.

Hà Tiểu Linh vì ngày hôm qua mệt quá nên trời đã sáng rõ mà vẫn còn ngủ nướng không dậy nổi.

Lý Như Huệ nói: “Gọi mấy lần cũng không dậy, lười quá đi mất.”

Không chỉ mình con bé, mấy đứa trẻ khác chắc cũng vậy. Dù sao sức lực trẻ con cũng nên được tiêu hao bớt, ngủ ngon giấc cũng tốt cho cơ thể.

Thế là Lý Như Huệ nói tiếp: “Lần sau có chuyện như vậy cứ tiếp tục mang nó đi cùng.”

Vân Cần vui vẻ nhận lời: “Vâng ạ.”

Hai người vừa trò chuyện vừa phân loại đống hoa và lá mà Hà Tiểu Linh hái được, chọn lấy những cái tốt, bỏ đi những cái hỏng.

Hoa và lá đều có thể phơi khô, nghiền nát rồi trộn lại với nhau để làm túi thơm. Mùi hương này tuy không bằng hoa hồng, hoa lan hay hoa mai, nhưng lại mang một vẻ mộc mạc thấm đẫm hương vị đồng nội, rất thú vị.

Làm được một lúc, Vân Cần lên tiếng: “Nhị tẩu, hôm qua về nhà em có biết được một chuyện.”

Nàng kể lại việc nhà họ Tần dùng mẫu thêu của Lý Như Huệ làm vật chứng để gã sai vặt gánh tội thay.

Mẫu thêu trong tay Lý Như Huệ rơi xuống đất, tim chị thắt lại: “Sao lại có thể như thế được, vị nương t.ử đó trông hiền lành vậy mà làm chuyện thất đức quá!”

“Đa tạ em đã nhắc nhở, chị thật sự... ai!”

Chỉ tội nghiệp cho nhà họ Vương, hai người cùng thở dài ngao ngán.

Lý Như Huệ hạ quyết tâm: “Từ nay về sau chị không bán mẫu thêu cho nhà họ Tần nữa, thà kiếm ít đi một chút còn hơn.”

…

Đến giờ cơm trưa, Vân Cần sang phòng Hà lão thái.

Nàng không đi tay không, ngoài phần cơm của mình, nàng còn mang theo một gói thịt thỏ hầm lấy từ nhà mẹ đẻ hôm qua.

Văn Mộc Hoa nghe nói lão nhân gia thích ăn nên lần này cố ý hầm thật lâu. Chỉ cần dùng thìa ấn nhẹ là thịt tan ra ngay, hòa quyện cùng nước dùng rưới lên bát cơm đậu nóng hổi, béo ngậy và thơm phức.

Xuân bà bà thích mê đi được, cười nói: “Món này thật sự làm ta thèm c.h.ế.t mất!”

Vẻ mặt Hà lão thái vẫn bình thản, không nói gì nhưng cũng ăn thêm được vài thìa.

Một lát sau, bà đặt đũa xuống, dùng khăn lau miệng rồi nói với Vân Cần: “Có chuyện gì thì nói mau đi, đừng có dùng đôi mắt to tròn đó nhìn ta mãi thế.”

Vân Cần chớp chớp mắt, lí nhí: “Tổ mẫu, dường như con đã làm Lục Chí không vui rồi ạ.”

Không ngờ Vân Cần vừa mở miệng đã nói chuyện “đại sự” như vậy, Hà lão thái và Xuân bà bà đều bị sặc trà, hai người nhìn nhau rồi cùng nhìn thấy sự kinh ngạc trong mắt đối phương ——

Với tính cách của Lục Chí và Vân Cần, đôi trẻ này mà cũng cãi nhau sao?

Ngay sau đó, biết được Vân Cần đã làm gì, mà Lục Chí lại là người vốn không thích dây dưa vào những chuyện rắc rối, Hà lão thái bật cười một tiếng. Thảo nào Vân Cần phải tìm đến bà xin cứu viện.

Bà chỉ tay vào Vân Cần, nói: “Con đúng là giỏi thật đấy!”

Vân Cần thẹn thùng: “Cũng thường thôi ạ.”

Hà lão thái mắng yêu: “Ta không có khen con.”

Vân Cần: “Dạ.”

Hà lão thái nhìn Vân Cần. Ánh mắt nàng trong veo, không chút né tránh, cứ thế nhìn thẳng vào bà.

Bà đột nhiên đọc được trong mắt nàng sự “tin cậy” nồng đậm. Trời mới biết, sống đến từng tuổi này, có ngày bà lại phải đứng ra hòa giải “mâu thuẫn phu thê”.

Rốt cuộc, những người khác trong nhà đều sợ bị bà mắng.

Nhưng đối mặt với ánh mắt mong chờ của nàng, Hà lão thái cũng không nỡ nói lời từ chối.

Thế là bà làm giống như lần xử lý Hà Quế Nga, vung tay lên: “Con cứ trốn ở chỗ ta đi, đợi A Chí đến, ta tự có cách.”

……

Chiều tối, Lục Chí đeo rương sách về nhà.

Về chuyện Vân Cần nói lúc sáng, hắn đã có dự tính trong đầu. Tuy nhiên, khi hắn bước vào sân, căn phòng lại lạnh lẽo vắng lặng, ngay cả mùi hương thoang thoảng trên người nàng cũng đã nhạt đi nhiều.

Lục Chí đi một vòng rồi quay ra ngoài tìm người.

Vừa hay gặp Hà Ngọc Nương đang chơi tung túi thơm bên ngoài.

Lục Chí hỏi: “Nương, Vân Cần đâu rồi ạ?”

Hà Ngọc Nương suy nghĩ một lát, rồi chỉ tay về phía phòng của Hà lão thái.

Trước cổng viện nhỏ của lão thái thái, Xuân bà bà đang ngóng cổ nhìn ra ngoài. Thấy Lục Chí đi tới, bà vội vàng ra hiệu vào trong: “Đến rồi, đến rồi.”

Vân Cần vốn đang giúp lão thái thái khâu áo, vội vàng rón rén trốn vào gian phòng bên cạnh.

Thế nên khi Lục Chí bước vào cửa, hắn thấy lão thái thái đang ngồi nghiêm nghị trên bậc thềm, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc, thậm chí có thể nói là “như đối mặt với đại địch”.

Hắn hơi sững người, rồi mỉm cười hỏi: “Tổ mẫu vẫn chưa dùng bữa sao ạ?”

Hà lão thái đáp: “Khụ, lát nữa mới ăn, còn con?”

Lục Chí nói: “Con cũng chưa, trong nhà đang thiếu người ăn cùng. Có phải A Cần đang ở chỗ tổ mẫu không ạ? Con đến tìm nàng ấy.”

Trong phòng, Vân Cần ghé mắt qua khe cửa sổ nhìn trộm Lục Chí.

Hà lão thái lại ho một tiếng: “Nó không có ở đây.”

Lục Chí nhìn quanh một vòng, thấy Xuân bà bà chột dạ không dám nhìn mình, trong lòng hắn đã hiểu rõ. Hắn liền nói lái sang chuyện khác: “Hôm nay cha mẹ học trò có tặng con ít măng tre.”

Hà lão thái đưa cho hắn một nắm lạc, hỏi: “Ồ? Để thêm món cho phòng hai con sao?”

Lục Chí đáp: “Vâng ạ, Hồ a bà không có ở đây, Quế Nga đang ở trong bếp hỏi con cách làm, con bảo nó lột vỏ rồi cứ thế nấu thôi.”

Hà lão thái hỏi: “Có chần qua nước sôi không?”

Lục Chí thoáng thấy khe cửa sổ bên gian phòng bên trái hơi mở rộng ra một chút.

Hắn lại hỏi: “Chần qua nước sôi là sao ạ?”

Hà lão thái định giải thích rằng măng nếu không làm đúng cách sẽ bị đắng, lãng phí cả món ăn, thì nghe thấy giọng nói nhỏ xíu từ cửa sổ vọng ra: “Để em làm, để em làm cho.”

Hà lão thái: “...”

Lục Chí mỉm cười đi về phía gian phòng đó, nói: “Nương t.ử, mời nàng về nhà ăn cơm.”

---