Tiểu Yến Nhĩ - Chương 51: Rau Cần

Bầu trời mấy ngày nay như bị thủng một lỗ, mưa rơi không ngớt từ lúc đi ngủ đến khi tỉnh dậy.

Đến ngày nghỉ, Lục Chí mặc áo tơi, đội nón lá đi tìm Diêu Ích.

Vân Cần lười dầm mưa nên không đi cùng, nàng đưa cho hắn một chiếc ô và một bộ áo tơi dự phòng, dặn hắn đừng để bị ướt.

Chẳng mấy chốc, Lục Chí đã tới "Sơn Ngoại Có Sơn" của Diêu Ích.

Cây cối ở đây sau cơn mưa xanh mướt, tiếng mưa rơi tí tách hòa cùng tiếng nước sông chảy cuồn cuộn. Trong thời tiết này mà nhâm nhi vài chén rượu nhạt, nghe tiếng mưa rơi thì thật là tao nhã.

Nhưng Lục Chí đến đây không phải để uống rượu, cũng chẳng phải để nghỉ ngơi, vì hắn còn rất nhiều việc nhuận b.út chưa làm xong.

Trên chiếc bàn dài bằng gỗ trắc, giấy tờ được bày biện sẵn. Lục Chí đứng thẳng, một tay vén ống tay áo, quản b.út đưa đi như rồng bay phượng múa, tập trung tinh thần viết chữ.

Diêu Ích ngồi bên cạnh thưởng trà, trêu chọc một câu: "Lục đại nhân, ngài đúng là coi Sơn Ngoại Có Sơn là nơi 'trú mưa' để làm việc đấy à."

Lục Chí không ngẩng đầu, khóe môi mỉm cười: "Đa tạ đại nhân cho mượn chỗ."

Hắn đã hứa tặng Vân Cần một chiếc trâm vàng, sở dĩ không làm việc ở nhà là vì khoản tiền này không muốn để lộ ra, hơn nữa gần đây mưa nhiều, sợ mang giấy tờ đi lại sẽ bị hỏng.

Nghĩ đến đôi mắt sáng rực của Vân Cần khi nhìn thấy vàng, hắn lại càng thêm hăng hái "hạ b.út như có thần".

Một lúc sau, thấy hắn đã viết xong hòm hòm, Diêu Ích mới lên tiếng: "Thập Quyết à, trước đây chẳng thấy đệ tích cực kiếm tiền như vậy bao giờ."

Lục Chí thở dài: "Lúc đó ta chưa hiểu chuyện."

Hắn từng nghĩ mình sẽ cô độc cho đến khi ra làm quan mới tính chuyện hôn sự.

Vì vậy hắn chấp nhận làm một "tú tài nghèo", chỉ kiếm đủ tiền tiêu, dồn hết tâm trí vào khoa cử. Ngay cả sau khi "cưới" Vân Cần, hắn vẫn ngỡ mọi chuyện sẽ như cũ.

Lục Chí tự kiểm điểm lại mình, nếu biết có ngày hôm nay, hắn đã sớm tích góp tiền bạc từ lâu.

Diêu Ích vén tay áo rót trà cho hắn, nói: "Có chuyện này ta không muốn giấu đệ. Đệ viết bái thiếp cho Lâm Ngũ đó, vị lão đại nhân kia đã thực sự gặp hắn rồi."

Lục Chí đáp: "Vậy thì tốt quá."

Diêu Ích nói tiếp: "Đệ có biết vị lão đại nhân đó là ai không? Nguyên là Tế t.ửu của Quốc T.ử Giám, về hưu năm Bảo Hưng thứ năm. Ông ấy từng đọc văn chương của đệ, nhận ra nét chữ nên nhờ Lâm Ngũ nhắn lại một câu."

Lục Chí ngừng b.út, hỏi: "Nói gì vậy?"

Diêu Ích đáp: "Ông ấy nói: Mười năm mới có một kỳ chính khoa, sợ tú tài sẽ bị chậm trễ, nên muốn ngay trong năm nay sẽ trợ giúp đệ lên Thịnh Kinh."

Việc "đầu tư" cho người đi học không chỉ mình Diêu Ích làm. Những nhân vật lớn có chút gia sản đều không tiếc tiền bạc.

Đặc biệt là một người như Lục Chí, vì vận may không tốt mà từ Cử nhân phải quay lại làm Tú tài, lại vì chịu tang mà bỏ lỡ ân khoa.

Vị lão đại nhân về hưu này rất hào phóng, vừa mở miệng đã hứa trợ giúp ba trăm lượng.

Diêu Ích là người giúp đỡ Lục Chí sớm nhất, tuy không vui khi có người nhảy vào giữa chừng, nhưng hắn là quân t.ử, không muốn giấu giếm Lục Chí.

Lục Chí gác b.út lên giá thủy tinh hình ngọn núi, nói: "Huynh hãy hồi đáp ông ấy rằng: Ta đã nhận quá nhiều ân huệ của bằng hữu, không thể gánh thêm ân tình của người khác nữa."

Diêu Í ích hiểu rõ phẩm tính của Lục Chí, cười đáp: "Vậy ta sẽ trả lời như thế."

Nhờ lời nhắc nhở này, Lục Chí thầm tính toán, chín năm nữa hắn phải vào kinh.

Trước đây Hà đại cữu và Hàn bảo chính cứ ngỡ hắn sẽ đi Hoài Châu dự thi Hương, nhưng thực ra không phải.

Theo nguyên quán của phụ thân Lục Phiếm, hắn phải đến Thịnh Kinh để dự thi. Tuy kinh kỳ nhiều tài t.ử, thi cử khó khăn hơn, nhưng hắn không hề e ngại.

Hơn nữa, hắn không muốn để mẹ và Vân Cần phải bôn ba nhiều lần, trực tiếp đến Thịnh Kinh định cư là tốt nhất.

Bàn về chuyện khoa cử, hắn và Diêu Ích lại nhắc đến kỳ thi Đình mấy tháng trước.

Không ngoài dự đoán, người bạn cùng trường Đoạn Nghiên đã đỗ Bảng nhãn.

Đang nói chuyện thì Đặng Đại nhà họ Hà khoác áo tơi chạy tới, thở hổn hển nói: "Lão thái thái bảo Lục đại gia về ngay, người nhà họ Vân ở bên thông gia tới rồi."

...

Buổi sáng, Vân Cần dời dây phơi quần áo vào dưới mái hiên. Trên dây treo vài bộ y phục và khăn tay, vì mấy ngày nay mưa lớn nên nàng sờ mãi mà chẳng biết đã khô chưa.

Nàng áp quần áo vào mặt, lúc này mới khẳng định: Vẫn còn ẩm.

Cứ thế này thì một sợi dây phơi không đủ dùng.

Đang suy nghĩ thì Hồ a bà tới Đông Bắc viện báo tin: "Vân Cần ơi, mẹ và em trai cháu tới rồi! Còn mang theo cá nữa đấy!"

Vân Cần ngạc nhiên: "Cá sao?"

Ở thôn Dương Khê này, cá là món hiếm. Nàng che ô trúc, xách váy đi lên sảnh chính.

Ngoài cửa có hai bộ áo tơi nón lá, đúng là người nhà họ Vân.

Vào trong phòng, thấy Văn Mộc Hoa và Vân Cốc đang uống trà nóng, Vân Cần cười hỏi: "Mẹ, Cốc Tử, sao hai người lại tới đây?"

Hà lão thái cũng ở đó, cười nói: "Chẳng thế sao, mưa gió mịt mù thế này, đáng lẽ phải ở nhà nghỉ ngơi chứ, vậy mà lại lặn lội mang cá tới."

Văn Mộc Hoa cười hì hì: "Ôi dào, mùa hè mà, không sợ lạnh đâu ạ."

Hà lão thái hỏi: "Lục Chí không đi cùng sao?"

Văn Mộc Hoa đáp: "Không sao, không sao đâu ạ."

Hỏi ra mới biết cá ở đâu mà có, Vân Cốc hào hứng kể: "Sông ở trang trại nhà họ Tần bị tràn, cá chạy ra ngoài nhiều lắm, dân làng thi nhau đi bắt đấy ạ!"

Hôm nay dân trong thôn không làm gì khác, cứ xắn tay áo ống quần xuống nước đục bắt cá, mặc kệ quản gia trang trại có mắng mỏ thế nào, cứ vớt được cá là sướng rồi, xua tan cả nỗi buồn phiền vì mưa gió.

Vân Cần: "Hóa ra là vậy."

Ngồi thêm một lát, Văn Mộc Hoa bảo muốn xem phòng ngủ hiện tại của Vân Cần, Hà lão thái sợ bị làm phiền nên bảo họ cứ đi đi.

Tới Đông Bắc viện, Vân Cốc đứng ngoài canh chừng, nó ngửa đầu há miệng hứng nước mưa nghịch ngợm.

Văn Mộc Hoa đóng cửa lại, nói nhỏ với Vân Cần: "Vương bà tới nhà ta, bảo có nha dịch đến hỏi xem bản cáo trạng đó là do ai viết."

"Bà ấy không hề hé môi nửa lời về con, chỉ nói là một vị tú tài đi ngang qua viết giúp. Nếu có ai hỏi, con cứ giả vờ không biết gì, nhớ chưa?"

Vân Cần đáp: "Con biết rồi ạ."

Đám nha dịch chỉ lo điều tra đàn ông, vạn lần không ngờ được bản cáo trạng lại do một người phụ nữ viết.

Hơn nữa bên phía Vân Cần, Lục Chí thì không cần bàn tới, Hà lão thái cũng là người thấu đáo, không đời nào đi rêu rao chuyện này. Văn Mộc Hoa lúc này mới yên tâm, lại nghĩ đến chuyện cũ, thở dài: "Đám người nhà họ Tần, họ Lưu đúng là lòng lang dạ thú."

Hóa ra Uông huyện lệnh trước đó đã xử năm hộ gia đình kia mỗi nhà phải bồi thường cho nhà họ Vương mười lượng bạc, tổng cộng là năm mươi lượng.

Nhưng năm nhà đó vốn quen thói hống hách, cố ý không đưa tiền để nhục nhã nhà họ Vương. Nay sự việc ầm ĩ lên, họ mới chịu nôn tiền ra.

Vụ án mạng này cuối cùng cũng sắp hạ màn.

Văn Mộc Hoa tặc lưỡi: "Nhà họ Vương cũng khổ sở quá rồi, thôi thì người c.h.ế.t đã mất, có chút tiền phòng thân vẫn hơn."

Đang nói chuyện thì nghe thấy tiếng Vân Cốc gọi to: "Tỷ phu!"

Hai mẹ con vừa dứt lời thì thấy Lục Chí đã về.

Hắn cởi nón lá, tóc mai hơi ướt, mặt mày tuấn tú ôn hòa, dáng người cao ráo, đứng dưới mái hiên làm cả sân nhỏ như bừng sáng hẳn lên.

Lục Chí mỉm cười với Vân Cần, rồi chắp tay chào Văn Mộc Hoa.

Văn Mộc Hoa không còn gì hài lòng hơn, cười nói: "Nếu đã có hẹn với bạn bè thì đừng nên vất vả chạy đi chạy lại thế này giữa trời mưa."

Lục Chí đáp: "Nhạc mẫu tới chơi, tiểu tế đương nhiên phải về nhà đón tiếp."

Văn Mộc Hoa cười không khép được miệng.

Nói được vài câu, bà liếc nhìn mấy chiếc khăn tay đang phơi trên dây, đếm sơ cũng thấy bốn chiếc, liền hỏi: "Sao lại giặt nhiều khăn thế này?"

Bà đang định cằn nhằn Vân Cần thì Lục Chí đã lên tiếng: "Lần sau con sẽ chú ý hơn."

Văn Mộc Hoa lại bảo: "Trời mưa thế này phơi bao giờ mới khô."

Lục Chí khiêm tốn: "Vâng ạ."

Văn Mộc Hoa ngạc nhiên: "Con giặt đấy à?"

Lục Chí đáp: "Vâng ạ."

Vân Cần: "..."

Văn Mộc Hoa ho khan một tiếng, cũng chẳng biết nói gì thêm. Không lẽ lại mắng Vân Cần lười biếng đến mức khăn tay cũng để chồng giặt? Thôi thì con rể đã thích giặt thì cứ để nó giặt vậy.

Một lúc sau, Văn Mộc Hoa và Vân Cốc lại đi gặp lão thái thái, bà vẫn chưa nói chuyện đã đời với Hà lão thái.

Lục Chí đi sờ thử khăn tay, quả nhiên vẫn còn ướt nhẹp.

Hắn không còn vẻ "con rể hiền" như lúc nãy trước mặt Văn Mộc Hoa nữa, chỉ nói khẽ với Vân Cần: "Nhạc mẫu dạy bảo đúng lắm, nàng thấy sao?"

Ánh mắt Vân Cần lảng tránh, lẩm bẩm: "Mẹ nói đúng mà."

Lục Chí trêu: "Không đúng đâu."

Vân Cần cãi: "Rất đúng là đằng khác."

Nghĩ đến những chiếc khăn đó dùng để làm gì... Lúc nãy Văn Mộc Hoa nhắc tới, Vân Cần không dám hé răng nửa lời. May mà mẹ không phát hiện ra điều gì bất thường.

Vậy mà Lục Chí còn dám nói những lời đó.

Đặng Xảo Quân có nói, nhéo tai là hiệu nghiệm nhất.

Vân Cần giơ tay định nhéo tai Lục Chí. Vành tai hắn mỏng, sờ vào thấy lành lạnh lại mềm mại, nàng vừa chạm vào đã sợ làm hắn đau.

Thế là nàng chỉ dám xoa nhẹ vài cái.

Lục Chí ngẩn người, cúi đầu xuống cho nàng dễ sờ hơn.

Vành tai hắn dần ửng hồng, hắn nhìn nàng chằm chằm không buồn tranh cãi, đổi giọng: "Nhạc mẫu dạy bảo thật chí lý."

Vân Cần: "..."

---