Tiểu Yến Nhĩ - Chương 56: Làm Mai

—— Gia.

Vân Cần sững người.

Nàng tựa vào l.ồ.ng n.g.ự.c Lục Chí, tâm trí bỗng chốc bay xa.

Từ mùa đông giá rét nơi nơi thử thách, từ nhà ngói đến nhà tranh, trong chớp mắt, nàng nhớ về một ngày của năm năm trước, khi nàng đang lén nghỉ trưa trong gian phòng cũ nhà họ Vân.

Vì phải đề phòng Vân Quảng Hán đi săn về cần người giúp sức, nàng chỉ dám ngủ chập chờn. Bất chợt, nàng nghe thấy tiếng gọi ngoài hiên.

Tiếng ve kêu râm ran như muốn xé tan giấc mộng thanh bình.

Nàng miễn cưỡng mở mắt, nhấp một ngụm trà lạnh cho tỉnh táo rồi bước ra ngoài.

Sân nhà họ Vân bao năm vẫn thế, hàng rào tre mọc đầy những đóa bồ công anh trắng muốt, những cánh hoa li ti theo gió bay xa.

Tần Thông đứng đó, dưới ánh nắng ch.ói chang khiến gương mặt hắn nhòa đi.

Hắn hào hứng nói: "Đi thôi, lên núi bắt thỏ rừng, ta đã bảo mấy đứa nhỏ nhà Vương Thất đi thám đường trước rồi."

Vân Cần đáp: "Ta vừa từ trên núi về, muốn ngủ."

Tần Thông cười: "Ta biết ngay nàng đang ngủ mà, lười biếng thế này, sau này gả vào nhà ta thì biết làm sao?"

Vân Cần cảm thấy có gì đó không đúng, nhưng lúc ấy nàng chưa đủ tinh tường để nhận ra.

Nhìn Tần Thông, nàng lười nhác đáp lại: "Vậy thì không gả nữa."

"..."

Nút thắt trong lòng từ nhiều năm trước, bỗng nhiên hôm nay được gỡ bỏ.

Hóa ra lời Tần Thông nói năm xưa sai ở chỗ đó. Vợ chồng vốn dĩ cùng nhau xây dựng một tổ ấm nhỏ, sao lại gọi là "nhà hắn" được?

Mùa hè năm ấy đã lùi xa vào dĩ vãng, đó cũng chỉ là một mảnh ký ức vụn vặt, nếu không phải vì lời Lục Chí nói hôm nay, chắc nàng cũng chẳng bao giờ nhớ lại.

Tiết trời đại hàn, ngăn cách bởi một khung cửa sổ, bên ngoài tuyết rơi trắng trời, trong phòng gối đầu lên trang sách thanh xuân.

Cái cảm giác thông suốt ấy khiến Vân Cần bật cười, rồi lại nén giọng cười khẽ.

Nàng cười đứt quãng, Lục Chí biết nàng đang nghĩ chuyện gì đó, bèn hỏi: "Cười gì thế? Nói cho ta nghe để ta cười cùng với."

Vân Cần định buột miệng kể lại cuộc đối thoại năm xưa.

Nhưng chợt nhớ Lục Chí vốn chẳng ưa gì Tần Thông, nếu nàng nhắc đến hắn, chắc chắn chàng sẽ chẳng cười nổi.

Vì thế, lời định nói bị nàng nuốt ngược vào trong.

Lục Chí thắc mắc: "?"

Nàng chớp mắt, nhỏ giọng đáp: "Không có gì đâu."

Lục Chí nheo mắt, giọng điệu thản nhiên: "Nàng cứ nói đi."

Vân Cần khăng khăng: "Thật sự không có gì mà."

Lục Chí bèn véo nhẹ đôi má nàng, rồi lại nựng mũi, hôn lên trán nàng, trêu chọc: "Nhất định là có chuyện."

Vân Cần bị nhột, vừa cười vừa tránh né: "Được rồi, thiếp nói."

Lục Chí bấy giờ mới buông tay, nàng vội ngồi thẳng dậy, vuốt lại mái tóc mai hơi rối, liếc nhìn chàng một cái đầy tình tứ.

Đoạn, nàng hắng giọng: "Nhà họ Vân sắp xây nhà mới, thiếp thấy vui thôi."

Lục Chí biết thừa không phải chuyện này, nhưng nhìn dáng vẻ của nàng, chàng lại mềm lòng, ôm nàng vào lòng rồi thuận theo ý nàng hỏi: "Khế đất đã lo xong chưa? Có cần tiểu tế này giúp một tay không?"

Lúc trước nhà họ Hà bỏ tiền xây cho họ hai gian phòng, Lục Chí đã từng đi lo liệu giấy tờ khế đất nên rất rành rẽ.

Vân Cần thấy mình đã "thoát nạn", vui vẻ mỉm cười.

Nàng bắt đầu kể cho Lục Chí nghe chuyện xây nhà: "Không cần đâu, mẫu thân thiếp đã lo liệu ổn thỏa cả rồi."

Hai năm qua, nhà họ Vân khấm khá hơn hẳn, tích cóp được không ít bạc.

Chỉ là gian nhà cũ đã xuống cấp trầm trọng, trận mưa lớn giữa năm đã khiến mái nhà dột nát tan tành.

Cũng may có Vân Cần về sửa sang lại đôi chút mới cầm cự được đến giờ.

Bởi vậy, Văn Mộc Hoa dự tính xây thêm hai gian nhà tranh, gia cố lại mái nhà bằng ván gỗ rồi mới lợp cỏ tranh cho chắc chắn.

Tuy chưa được khang trang như nhà ngói, nhưng ít nhất cũng vững chãi hơn, không còn lo mỗi khi mưa lớn lại phải leo lên nóc nhà sửa chữa.

Nói là làm, hai tháng qua Vân Quảng Hán đã chuẩn bị sẵn vật liệu và thợ thuyền, còn Văn Mộc Hoa thì lo liệu thủ tục.

Đáng lẽ bà phải tìm Bảo chính, nhưng Bảo chính thôn Dương Khê bị bãi chức do tắc trách trong trận lụt, bà đành phải lên huyện một chuyến.

Thời gian này, Lưu thẩm và Nhị Nha cũng đang ở thôn Dương Khê, thấy Văn Mộc Hoa bận rộn cũng tận tình giúp đỡ.

Hai nhà Vân - Lưu vốn là hàng xóm cũ, nay hiềm khích xưa cũng dần tan biến. Tri Tri cũng hay dắt Nhị Nha đi chơi khắp thôn.

Ngày hôm đó, Vân Quảng Hán đang đóng ván gỗ trên nóc nhà, miệng ngậm một chiếc đinh gỗ.

Đóng xong chiếc đinh trong tay, ông lấy chiếc đinh trong miệng ra hỏi vợ: "Thế hiện giờ Bảo chính trong thôn là ai vậy?"

Văn Mộc Hoa đáp: "Ai chà, tôi cũng chẳng rõ nữa."

Ở triều đại này, Bảo chính không thuộc hệ thống quan lại chính thức, thường do người có uy tín trong vùng đảm nhiệm. Thôn Dương Khê nhỏ bé, thiếu mất Bảo chính cũng chẳng ảnh hưởng mấy đến đời sống dân đen.

Vân Quảng Hán bảo: "Tôi thấy con rể mình là hợp nhất. Nếu không có nó, vùng hạ du không biết đã c.h.ế.t bao nhiêu người. Tôi tuy hiểu chút đạo lý trị thủy, nhưng lúc nước dâng cũng chỉ lo đi vớt cá thôi."

Văn Mộc Hoa lườm chồng: "Cái ngữ ông! Tú tài người ta sau này phải làm quan Huyện lệnh đại tài đấy!"

Vân Quảng Hán gật đầu lia lịa: "Phải, phải, bà nói đúng."

Văn Mộc Hoa đóng nốt chiếc đinh cuối cùng rồi gọi xuống dưới: "Tri Tri!"

Dưới hiên nhà, Tri Tri đang ngồi khâu b.úp bê vải, nghe gọi liền đáp một tiếng. Cô bé mười tuổi nay đã phổng phao, khỏe mạnh hẳn ra.

Cô bé nhặt hai túi đinh gỗ, vung tay ném mạnh lên nóc nhà.

Đinh gỗ bay v.út lên cao, Vân Quảng Hán vất vả lắm mới chụp được.

Ông nhìn vợ, thầm nghĩ Tri Tri sau này chắc chắn sẽ rất khỏe, có khi người yếu nhất nhà lại là... Vân Cốc không chừng.

Nhắc đến Vân Cốc, Văn Mộc Hoa mới sực nhớ ra, hỏi Tri Tri: "Nhị ca con đâu? Vừa nãy còn ở đây mà?"

Tri Tri thong thả đáp: "Vừa có một tỷ tỷ nhà họ Hà đến tìm huynh ấy, huynh ấy đi ra ngoài rồi."

Văn Mộc Hoa giật mình: "Cái gì!"

Bà giao nốt việc cho chồng rồi leo xuống thang, hỏi Tri Tri xem Vân Cốc đi hướng nào. Tri Tri chẳng chút do dự "bán đứng" anh trai ngay lập tức.

Mặc dù trước khi đi Vân Cốc đã dặn dò đủ kiểu bảo cô bé giấu giùm.

Nàng mới không thèm nhé.

Chẳng mấy chốc, Văn Mộc Hoa đã thấy bóng dáng Vân Cốc trên đường làng, hắn lững thững đi bộ, tay cầm một đóa hoa dại nhỏ xíu.

Văn Mộc Hoa quát: "Vân Cốc! Con làm cái gì đấy!"

Vân Cốc thầm kêu hỏng bét, con nhóc Tri Tri kia lại phản bội mình rồi!

Hắn vội giấu đóa hoa đi, nhưng Văn Mộc Hoa đã nhìn thấu tất cả, hỏi: "Tri Tri bảo có tỷ tỷ nhà họ Hà đến tìm con, là cô nương nào?"

Vân Cốc đỏ mặt, ấp úng không thành lời.

Văn Mộc Hoa nén giận, không cho hắn một bạt tai ngay tại chỗ. Đợi về đến sân nhà, bà mới gặng hỏi: "Dám làm dám chịu, còn không mau nói?"

Vân Cốc bỗng ưỡn n.g.ự.c, dõng dạc nói: "Mẫu thân, con thích Hà Nguyệt Nga, mẫu thân có thể đi làm mai cho con được không?"

Sau nhà, Vân Quảng Hán và Tri Tri đang nấp nghe lén, hai cha con nhìn nhau, thầm tiếc nuối vì không có Vân Cần ở đây để cùng hóng chuyện đại sự này!

Dù đã đoán trước, Văn Mộc Hoa vẫn không khỏi sửng sốt: "Hà Nguyệt Nga? Sao con không bảo con thích Hằng Nga nương nương đi, để ta lên cung trăng rước về cho con?"

Vân Cốc gãi đầu: "Không cần Hằng Nga, con chỉ cần Nguyệt Nga thôi."

Văn Mộc Hoa: "..."

Gần đến ngày Tết, Văn Mộc Hoa lại thêm một nỗi phiền lòng.

Không phải bà phản đối Vân Cốc và Nguyệt Nga "lén lút qua lại".

Ở nông thôn, nam nữ chưa vợ chưa chồng gặp gỡ nhau cũng chẳng phải chuyện gì quá to tát, huống hồ hai đứa mới gặp nhau ba lần, lần nào cũng đường đường chính chính, tay còn chưa chạm.

Lại nói về Hà Nguyệt Nga, trước đây Vân Cần dẫn đám trẻ lên núi nàng cũng có mặt, Văn Mộc Hoa thấy con bé rất ngoan hiền, đương nhiên là hài lòng.

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ làm sao để mở lời cầu hôn.

Nhà họ Hà là gia đình giàu có nhất thôn Trường Lâm, dù là nhà giàu ở thôn Dương Khê cũng khó lòng sánh kịp. Nếu đi cầu hôn mà không thành, chỉ sợ Vân Cần đang ở nhà họ Hà sẽ bị khó xử.

Hơn nữa, Văn Mộc Hoa đã nhờ người dò hỏi và được biết cha mẹ Hà Nguyệt Nga đã sớm nhắm cho nàng một mối ở huyện thành, chính là nhà họ Lâm.

Nhà họ Lâm so với nhà họ Vân, quả thực là một trời một vực.

Cha mẹ nàng ta tham sính lễ cao, muốn gả con vào cửa hào môn, Văn Mộc Hoa sao dám đứng ra làm mai?

Nhưng mỗi lần định nói chuyện với Vân Cốc, nhìn cái vẻ mặt tương tư của hắn, bà lại chỉ muốn đ.á.n.h cho một trận.

Chẳng hiểu Nguyệt Nga nhìn trúng hắn ở điểm nào nữa.

Bất đắc dĩ, Văn Mộc Hoa đành mang theo một tấm da sói đã thuộc kỹ, đi tìm Vân Cần trước.

Trước Tết, mẫu thân đột ngột ghé thăm, Vân Cần vội thu dọn khăn tay đang phơi trên dây rồi ra đón bà vào viện.

Văn Mộc Hoa cầm củ khoai sọ nóng hổi sưởi tay, kể lại chuyện của Vân Cốc và Nguyệt Nga.

Vân Cần sững người, chợt nhớ ra có lần Nguyệt Nga tặng bánh đường cho Vân Cốc.

Hóa ra là bắt đầu từ lúc đó.

Văn Mộc Hoa thở dài, làn khói trắng phả ra trong không khí: "Trong nhà gom góp mãi cũng chỉ được hai mươi lượng sính lễ, sao bì được với Lâm Ngũ kia."

"Đại phòng nhà họ Hà là hạng người thế nào con biết rồi đấy, ta lo quá. Cái thằng ranh này, sao lại đ.â.m đầu vào chỗ khó thế không biết?"

Vân Cần bóc lớp vỏ nâu đen của củ khoai, lộ ra lớp thịt tím nhạt bùi ngậy.

Nàng vừa ăn vừa suy nghĩ, rồi bảo: "Mẫu thân đừng vội, để thiếp hỏi Nguyệt Nga xem sao."

Trút được bầu tâm sự, Văn Mộc Hoa thấy lòng nhẹ nhõm hẳn đi, nhìn con gái ăn ngon lành bà cũng thấy đói bụng, tạm thời gác lại nỗi phiền muộn.

Tiễn mẫu thân về xong, Vân Cần khoác thêm áo, dẫm lên lớp tuyết mỏng đi về hướng Đông Bắc viện.

Hà Nguyệt Nga đã đứng đợi sẵn ở đó.

Cô nương mặc bộ áo bông cũ màu xám không mấy vừa vặn, đôi môi tái nhợt vì lạnh, cả người chỉ có đôi mắt đen láy và đôi gò má đỏ ửng là có chút sức sống.

Vân Cần mở cửa bảo: "Vào đi, đừng đứng ngoài này lạnh lắm."

Hà Nguyệt Nga cúi đầu lí nhí cảm ơn, vào phòng rồi cũng chẳng dám ngồi, vẻ mặt đầy vẻ câu nệ: "Lục tẩu t.ử, muội đứng là được rồi."

Vân Cần cũng đứng tựa cửa, mỉm cười hỏi: "Muội tìm thiếp là vì chuyện Vân Cốc phải không?"

Nguyệt Nga đỏ bừng mặt, im lặng gật đầu.

Nữ t.ử nhà họ Hà, có người hoạt bát như Hà Tiểu Linh, có người nhát gan như Hà Quế Nga, nhưng phần lớn lại giống Hà Nguyệt Nga.

Bởi vì tiếng nói của họ chẳng bao giờ được lắng nghe, lâu dần họ chọn cách im lặng, đứng khuất trong bóng tối.

Vân Cần cười hiền, giọng nói dịu dàng hơn: "Muội không muốn gả cho Lâm Ngũ."

Nguyệt Nga lại gật đầu lia lịa.

Nàng ngập ngừng hồi lâu mới thốt ra được một câu: "Tẩu t.ử, muội không phải vì muốn trốn tránh người kia mà mới... đối với A Cốc như vậy đâu."

Trời mới biết khi Quế Nga báo tin, nàng đã hoảng hốt đến nhường nào.

Thực lòng nàng đã có ý với Vân Cốc từ trước. Cái dáng vẻ hắn dầm mưa của hắn trông thật đáng yêu, đó là lần đầu tiên nàng dám tự mình lựa chọn, dù biết là vô vọng.

Nàng không hề muốn mượn nhà họ Vân để thoát thân.

Câu nói ấy đã vắt kiệt lòng dũng cảm của nàng, nàng hổ thẹn cúi gầm mặt xuống.

Vân Cần hiểu rõ, chuyện làm mai với Lâm Ngũ là vào mùa đông, còn lần đầu Nguyệt Nga gặp Vân Cốc là từ mùa hè.

Mỗi người một sở thích, có người nhìn ra cái tốt của Vân Cốc cũng là chuyện tốt.

Tất nhiên, không thể phủ nhận hai chuyện này đã xảy ra cùng lúc.

Vân Cần trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Muội còn nhớ lần lên núi mùa xuân không? Mệt lắm đúng không?"

Nguyệt Nga gật đầu, việc phát cỏ, cuốc đất thực sự rất vất vả, làm xong chân tay nàng rã rời suốt mấy ngày.

Vân Cần bảo: "Gả vào nhà họ Vân, sống nhờ vào núi rừng, ngày nào cũng sẽ mệt như thế đấy."

Nguyệt Nga đáp: "Muội biết."

Nàng vò góc áo, đây là bộ quần áo cũ của tỷ tỷ đã gả đi xa, từ ngày tỷ tỷ đi là bặt vô âm tín.

Bộ đồ này nàng mặc đã ba năm, cũng là ba năm nàng chẳng lớn thêm được chút nào.

Nàng nói tiếp: "Ở đâu mà chẳng mệt."

Ở nhà họ Hà cũng mệt, ở nhà họ Lâm cũng mệt, chỉ là chẳng ai thèm nghe tiếng lòng của họ.

Nhìn Hà Tông Viễn hay Hà Thiện Bảo mà xem, có ai bận tâm đến cuộc sống của những đứa con gái như nàng đâu.

Vân Cần nhướn mày: "Vì thế, nhà họ Vân không thể 'cứu' muội, mà chỉ là một khởi đầu mới. Nếu muội chấp nhận được..."

Nguyệt Nga ngước lên, đôi mắt đen láy bừng sáng: "Muội chấp nhận được."

Vân Cần mỉm cười.

Chẳng cần nói gì thêm, nàng chỉ bảo: "Cũng chưa chắc đã thành công đâu, nhưng chúng ta cứ thử xem."

Hai chữ "thử xem" ấy là điều mà trước đây Nguyệt Nga chưa bao giờ dám nghĩ tới.

Hốc mắt nàng bỗng chốc nóng hổi, nàng rụt rè hỏi: "Muội... muội có thể ôm tẩu một cái được không?"

…

Ngoài hiên, Lục Chí xách hộp thức ăn, đứng cùng Hà Ngọc Nương dưới mái hiên. Qua khung cửa sổ, nghe thấy tiếng khóc nức nở của Hà Nguyệt Nga và bóng dáng Vân Cần đang nhẹ nhàng xoa đầu nàng.

Một lúc sau, tiếng khóc nhỏ dần, tâm trạng Nguyệt Nga đã ổn định hơn.

Hà Ngọc Nương đang nghịch tuyết, Lục Chí nhỏ giọng bảo: "Mẫu thân, giờ vào được rồi."

Mười lăm phút trước, khi Nguyệt Nga còn đang nói chuyện với Vân Cần, Ngọc Nương định vào nhưng bị Lục Chí giữ lại, bảo phải đợi hai người nói xong đã.

Một lát sau nàng định đi sang chỗ Hà lão thái ăn cơm, Lục Chí lại bảo nàng đợi thêm chút nữa.

Giờ thấy Lục Chí bảo vào, Ngọc Nương ngẫm nghĩ một lát, lờ mờ nhận ra "tâm tư hiểm ác" của nhi t.ử.

Nàng từ chối: "Không vào đâu."

Lục Chí giục: "Vào đi mà." Chàng vào lúc này không tiện, sao Ngọc Nương lại không chịu vào cơ chứ, Nguyệt Nga định ôm Vân Cần đến bao giờ đây?

Nào ngờ Ngọc Nương lại bảo: "Ta không vào, con vào đi!"

Lục Chí: "..."

Sao giọng Ngọc Nương lại to thế không biết, Vân Cần và Nguyệt Nga bước ra, Nguyệt Nga vô cùng ngượng ngùng, vội vàng chào hỏi hai vị trưởng bối rồi định rời đi.

Hà Ngọc Nương cũng chẳng còn kiên nhẫn, liền chạy theo Nguyệt Nga luôn.

Lục Chí vành tai đỏ ửng, mỉm cười với Vân Cần: "Vào dùng bữa thôi nàng."

Trong bữa cơm, Vân Cần kể lại hết những nỗi lo toan của nhà ngoại cho Lục Chí nghe.

Lục Chí mỉm cười lắc đầu: "Ánh mắt của Nguyệt Nga cũng khá đấy chứ."

Vân Cần bưng bát cơm, ngẩn người: "... Khá ở chỗ nào cơ?"

Nguyệt Nga nhìn trúng Vân Cốc, nhà họ Vân đúng là phải thắp hương cảm tạ tổ tiên.

Lục Chí cười bảo: "Thuật nghiệp hữu chuyên công, có những việc nên để người thạo việc lo liệu."

Vân Cần tán đồng: "Đúng vậy, phải tìm một bà mối thật giỏi."

Bà mối nổi danh nhất vùng này chính là Vương bà.

Vân Cần nhớ lại lúc Vương bà đến nhà làm mai, vẫn thầm thán phục.

Nàng bảo: "Lúc trước mẫu thân thiếp còn nhiều lo ngại, chính Vương bà đã thuyết phục được bà."

Lục Chí: "..." Đúng là quý nhân.

Nhưng nhà họ Vương từ sau khi Vương Thất qua đời, Vương bà đã nghỉ ngơi hơn một năm nay, dù trong huyện có người trả giá cao mời bà ra mặt bà cũng không nhận.

Vốn dĩ bà làm mai cũng chẳng vì tiền, có lẽ sau vụ việc đó bà đã nản lòng với chuyện thiện ác hữu báo nên chẳng còn động lực nữa.

Nghĩ đến đây, Vân Cần và Lục Chí cùng thở dài.

Lục Chí gợi ý: "Có lẽ tổ mẫu quen biết bà mối nào đó chăng."

Vân Cần sáng mắt lên: "Phải rồi!"

Nhà có người già như có báu vật, quả không sai.

Hôm sau, trời quang mây tạnh, nắng ấm chan hòa, là một ngày đẹp trời hiếm hoi trong mùa đông. Vân Cần làm xong việc bếp núc, khoác áo choàng đi sang phòng lão thái thái.

Vừa đến ngoài cửa, nàng đã nghe thấy tiếng cười rộn rã, chẳng biết ai mà lại khiến Hà lão thái vui vẻ đến thế.

Xuân bà bà vẻ mặt thần bí, chẳng hé răng nửa lời, bà đỡ lấy áo choàng của Vân Cần bảo: "Vào đi cho ấm người."

Vân Cần đáp: "Vâng."

Nàng vén màn bước vào, thấy lão thái thái đang ôm lò sưởi ngồi trên chiếc ghế bành bằng gỗ đàn hương, vẻ mặt hớn hở. Đối diện bà, Vương bà thấy Vân Cần vào liền đứng dậy.

Vân Cần kinh ngạc: "Vương thẩm thẩm."

Vương bà chỉnh lại xiêm y, tuy đôi gò má vẫn gầy guộc nhưng đôi mắt rất có thần, bà cười bảo:

"Nghe nói nhà ngoại của nương t.ử đang cần tìm bà mối, nàng xem ta lão già này liệu có còn 'gươm báu chưa cùn' không?"

---