Tỉnh Dậy Tôi Trở Thành Trùm Phản Diện Ở London - Chương 36: Hắn Hoàn Toàn Không Phòng Bị

Sau khi vụ án của Jeff Hope hạ màn một tháng, chương trình theo yêu cầu của CAME "Ẩm Thực Sinh T.ử Kiếp" cũng chính thức đi đến hồi kết.

Lượt xem tập cuối cùng liên tục bị phá vỡ chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, gần như đuổi kịp dữ liệu đỉnh cao lúc mới phát sóng. Nền tảng thuận thế tung tin, việc chuẩn bị cho mùa thứ hai đã được khởi động trước thời hạn.

Mọi thứ đều diễn ra đúng lúc, giống như một đường cong đi lên đã được tính toán chính xác.

Để vẽ nên dấu chấm tròn trĩnh cho sự thành công này, Milverton đã tung ra phương án ăn mừng của mình.

Giữa tháng mười một sẽ có một buổi tiệc tối du ngoạn trên sông Thames kéo dài ba giờ, con tàu khởi hành từ Westminster lúc hoàng hôn, xuyên qua mặt sông lấp lánh ánh sáng vụn vặt và đại hội pháo hoa, cuối cùng cập bến Canary Wharf lúc đêm khuya.

Bến tàu cách trung tâm thành phố London khoảng 8 dặm, giao thông cũng cực kỳ thuận tiện.

Đến lúc đó, nếu cần, cũng có xe chuyên dụng đưa họ về nhà.

Khách mời là toàn bộ 183 nhân viên của chương trình. Mỗi người được phép mang theo một người thân hoặc bạn bè.

Thiết kế của thiệp mời hoa lệ nhưng tiết chế, giống như một tấm giấy thông hành, đảm bảo người sở hữu có tư cách được nhìn thấy, được ngưỡng mộ, được bàn tán trong đêm nay.

Thực tế, hai tuần trước khi kết thúc, lãnh đạo cấp cao của CAME đã lần lượt nhận được xác nhận kết quả không công khai của "Giải thưởng Truyền thông Ảnh hưởng Công chúng Anh" và "Giải thưởng Hình ảnh Trách nhiệm Xã hội".

Ngay sau đó, tổ chương trình cũng lần lượt nhận được lời mời gặp mặt trao đổi từ nhiều phía.

Thậm chí trước khi mùa thứ hai chính thức được ấn định, người phụ trách chương trình đã nhận được email chính thức với câu nói có vẻ kiềm chế nhưng lại đầy sức nặng.

"Hy vọng quý công ty có thể sắp xếp thời gian cho nhân sự liên quan".

Nói chung, loại chương trình liên quan đến chính phủ, cơ quan giám sát và chính sách, chưa bao giờ giống với các giải thưởng giải trí thuần túy. Chúng cực ít tạo ra kịch tính "công bố tại chỗ", bởi vì bản thân kết quả bắt buộc phải được xác nhận, được tiêu hóa, được ngầm thừa nhận trước khi công bố.

"Ẩm Thực Sinh T.ử Kiếp" ban đầu được người trong ngành coi là một chương trình chiêu trò khoác áo vụ đại án ngân hàng, dùng để thu hút sự chú ý.

Sau đó, bắt đầu từ tập hai, tham vọng thực sự dần lộ diện.

Chương trình hướng ống kính vào kế hoạch kinh tế do Bộ trưởng Tài chính Anh công bố, cũng như hàng loạt biến động xã hội tiếp tục lên men sau khi Anh rời EU, bao gồm đồng bảng Anh mất giá, lạm phát và sự suy thoái mang tính hệ thống của ngành ăn uống.

Lấy ngành quán bar ở Anh làm ví dụ, theo thống kê, năm ngoái trung bình mỗi tuần có tám quán đóng cửa.

Và sự vắng vẻ này, cũng đồng thời phản ánh sự ảm đạm dài hạn của toàn bộ ngành ăn uống châu Âu.

Vấn đề được thảo luận trong chương trình không chỉ là sự sống còn của nhà hàng và ngành giao đồ ăn ở Anh, mà còn thông qua sự tham gia của các chuyên gia, với lối kể chuyện nhẹ nhàng nhưng không thiếu chiều sâu, truyền đạt rõ ràng cho khán giả cách người kinh doanh nên ứng phó với những khó khăn trong thực tế dưới các quy định mới về an toàn thực phẩm, quyền lợi việc làm và quản lý doanh nghiệp.

Chiến lược combo giá rẻ, định vị khác biệt nhắm vào người ăn chay và nguyên liệu bền vững, cũng như trải nghiệm sân khấu nhập vai được trình bày trong tập 4, tập 7 và tập 12, càng cung cấp cho đối tượng mục tiêu những tư duy kinh doanh ăn uống hoàn toàn mới. Đặc biệt là những nhà hàng được chọn có thể nhận được điểm số thấp như vậy, chắc chắn không thể tách rời những ý tưởng và sự kiên trì độc đáo của những "kỳ nhân dị sĩ" đó. Cuộc đấu trí đấu dũng giữa họ và các chuyên gia cũng như sự vỡ trận của các chuyên gia, đều tăng thêm không ít tính thú vị và điểm xem cho chương trình.

Không chỉ khiến người trong ngành vỡ lẽ, mà còn khiến người ngoài ngành xem say sưa.

Vì vậy, việc nó đoạt giải tuy là hợp tình hợp lý, nhưng cũng nằm ngoài dự đoán.

Nhân viên nhận được lời mời dù không xác định rõ việc đoạt giải, nhưng cũng vì lời mời này mà trong lòng đã xác nhận vài phần.

Dù sao thì, ông chủ CAME Milverton của họ không phải kiểu người đợi thành công xảy ra mới ăn mừng, mà là vào khoảnh khắc thành công được xác định, sẽ bắt đầu lợi dụng nó.

Giải thưởng, dư luận, dạ tiệc và sự phơi bày, đều là những bánh răng trong cả một bộ máy tuyên truyền.

Hắn cực ít tận hưởng chiến thắng, mà thích quản lý chiến thắng hơn.

Bên trong khoang thuyền được trang trí gần như xa hoa.

Đèn chùm pha lê trải dài dọc theo trần, phản chiếu ánh sáng rực rỡ quá mức, chiếu rọi khiến mỗi vị khách đều trông như không có bóng.

Đội ngũ đầu bếp sao Michelin thao tác ngay trên tàu, ẩm thực phân t.ử từ từ hình thành trong các vật chứa trong suốt, giống như một loại thí nghiệm nào đó để người ta vây xem.

Cua hoàng đế được bày trên giường băng; đá cuội đen làm nóng hàu sống, hơi nước cuốn theo hương thơm nguyên liệu bốc lên; măng tây trắng, nấm truffle và gan ngỗng được cắt thành những phần tinh tế và tiết chế, tùy người lấy dùng.

Khu vực đồ uống không bao giờ thiếu người.

Nước trái cây và đồ uống có cồn được bày song song, bia thủ công, bia Lager châu Âu, Whisky và rượu mạnh xếp thành hàng, nhãn rượu lấp lánh dưới ánh đèn.

Bartender được vây quanh giữa đám đông, cổ tay thoăn thoắt, tiếng đá va vào thành ly lanh lảnh và dồn dập, từng ly cocktail được đưa ra, màu sắc rực rỡ đến mức gần như không thực.

Tất cả sự phù hoa này đều đang nói, muốn tiếp tục niềm vui như vậy sao?

Vậy thì thành công đi!

Vậy thì đi đạt được thành công đi!!

Vậy thì đi không ngừng tranh thủ, đi đạt được thành công đi!!!

Năm năm trước, hắn từ một phóng viên Anh nhảy vọt trở thành tiêu chuẩn của ngành.

Và Milverton của ngày hôm nay, gần như chính là một huyền thoại sống của giới truyền thông.

Jenny cầm máy quay của mình suốt hành trình, đi khắp nơi tìm ông chủ Milverton.

Trong khoang thuyền đèn đuốc rực rỡ, hành khách ồn ào náo nhiệt, nhưng Milverton lại không thấy bóng dáng đâu.

Jenny tìm người khắp cả con tàu, vừa tìm, vừa hận con tàu này quá lớn, khu vui chơi giải trí quá nhiều, hoàn toàn không tìm thấy người.

Ngay khi cô còn đang lo lắng tìm kiếm, suy nghĩ của cô bất giác trôi về hai tuần trước. Lúc đó, Milverton vì dính líu đến vụ án g.i.ế.c người mà phải vào bệnh viện. Điều ít ai biết là, sự kiện lần đó suýt chút nữa đã lấy mạng hắn.

Một tuần sau khi sự việc xảy ra, Jenny mới biết tin từ chỗ tài xế Moran, Milverton từng bị người ta đầu độc, phải rửa ruột trong bệnh viện, nằm một ngày một đêm.

Người nhắm vào hắn tên là Jeff Hope.

Jenny cực kỳ quen thuộc với cái họ này. Bởi vì cô vẫn luôn thu thập các loại thông tin tư liệu cho cuốn tiểu sử của Milverton. Trong đó có một bài báo khiến Milverton nổi danh, từng nhắc đến một người c.h.ế.t mang họ này.

"Sau đó thì sao? Ông chủ có kiện đối phương không?"

Tài xế Moran nói: "Ngài ấy gần đây ra vào cùng với người thanh niên tên là Watson, hoàn toàn quên mất có chuyện này rồi."

"Watson là ai?"

Tài xế Moran nói: "Tác giả gần đây viết *A Study in Pink* trên blog."

"Chính là người có lượt xem vượt quá mười vạn trong một tuần?" Mắt Jenny sáng lên. Trong thời đại tuyên truyền và lưu lượng lên ngôi này, người trẻ tuổi có thể nổi bật, tự nhiên sẽ được các phương tiện truyền thông lớn và nhà xuất bản chú ý. CAME cũng đang tích cực liên hệ với Watson, nhưng mãi vẫn chưa có hồi âm.

"Ông chủ Milverton cũng quá đỉnh rồi!" Jenny không nhịn được cảm thán.

Tài xế Moran cũng không biết đỉnh ở chỗ nào, chỉ nhún vai. Hắn chỉ biết hôm đó khi đón Milverton về nhà, Milverton đặt bó hoa Watson tặng ở ghế sau, bảo xe chuyên dụng của Moran đưa về. Còn bản thân hắn và Watson sóng vai đi về phía nhà hàng.

Cảnh tượng này khiến Albert, người vốn có thể xuất hiện, hoàn toàn mất đi cơ hội can thiệp.

Moran cũng rất buồn bực, đây vốn dĩ là cơ hội có thể mượn cớ Milverton ốm yếu, nhân cơ hội kéo gần quan hệ, kết quả bị Watson nhanh chân đến trước.

Watson rõ ràng là một tên nghèo kiết xác, hoa tặng cũng là loại rẻ tiền.

Còn Albert bên phía họ chuẩn bị hoa là bó hoa lớn đặt làm ở tiệm hoa, dùng giấy gói cao cấp bọc tầng tầng lớp lớp, lá bạch đàn và cát cánh trang điểm cho hoa trà và hoa tulip mang phong tình dị quốc.

Cuối cùng bó hoa này chỉ có thể để nội bộ họ tự tiêu hóa —— bị Albert đặt trong phòng mình, còn phải đợi hai, ba tuần nữa mới héo.

Điều này lặp đi lặp lại nhắc nhở họ về kết quả của việc bỏ lỡ thời cơ.

Jenny tự nhiên không biết tính toán nhỏ trong lòng Moran, nhưng vẫn ghi nhớ chuyện này trong lòng.

Mấy ngày nay cô đều theo dõi các bản tin liên quan.

Hóa ra Jeff Hope này chính là kẻ đầu sỏ gây ra bốn vụ tự sát bí ẩn trong gần một năm qua.

Tại tòa án, ông ta thú nhận không chối cãi trước bằng chứng cảnh sát cung cấp. Nhưng xét thấy bản thân ông ta mắc chứng phình động mạch giai đoạn cuối, và ngày bị bắt động mạch suýt vỡ, tòa án căn cứ vào bệnh tình cho phạm nhân nằm viện điều trị. Chỉ là trong thời gian điều trị đều có nhân viên tư pháp trông coi, chứ không phải trực tiếp bị đưa đi xử lý tư pháp.

Bộ phận tin tức của CAME cũng đã làm bản tin liên quan, không tô vẽ quá nhiều, chỉ điểm đến là dừng.

Và Jenny cũng từng thăm dò suy nghĩ của Milverton khi đối mặt với người từng muốn hại c.h.ế.t mình.

Milverton chỉ nói: "Tôi không nhớ ông ta là ai."

"Tôi không hứng thú với người không thích tôi, cũng sẽ không muốn đầu tư sự chú ý."

...

Những hồi ức này khiến lòng Jenny thắt lại.

Cô vô cùng rõ ràng, cho dù là trong bữa tiệc tối hào nhoáng như hôm nay, Milverton cũng có thể phải đối mặt với nguy hiểm không ai biết.

Sao ngài ấy có thể chạy lung tung chứ?

Nhỡ lại xảy ra chuyện thì làm sao?

Ngay khi cô đang lòng dạ rối bời, trong phòng bao KTV truyền đến tiếng hát trầm thấp và lười biếng.

Hóa ra là bảy tám người cùng sở thích đang hát bài *Despacito* bản tiếng Anh, đến đoạn cao trào hát gốc tiếng Tây Ban Nha, trong phòng bao chỉ còn lại nhạc nền, mọi người đùn đẩy nhau, không muốn làm trò cười.

Nhưng giọng của Milverton lại nhẹ nhàng vang lên, trầm thấp lại mang theo ý cười. Hắn tùy ý chuyển đổi lời bài hát tiếng Tây Ban Nha và tiếng Anh, mũi chân gõ nhẹ nhịp điệu, cơ thể hơi dựa vào ghế sofa, nhưng lại giống như cả không gian đều xoay quanh hắn.

Không khí khẽ rung động, ánh mắt mọi người không thể cưỡng lại bị thu hút tới, điện thoại cũng không nhịn được giơ lên, bắt đầu quay video.

"C.h.ế.t tiệt, hát hay quá thể!" Moran không nhịn được c.h.ử.i thề, giật lấy micro, cũng muốn thách đấu Milverton.

Còn Milverton chỉ cười khẽ theo.

Sau khi bị cướp mất micro, hắn lại lười biếng nằm lại ghế sofa, động tác tùy ý lại lơ đãng, trong cơn say mang theo sự ung dung, vừa hòa nhập vào tập thể này, lại như vô hình trung kiểm soát nhịp điệu của cả căn phòng, không khí náo nhiệt trước sau không giảm, ngược lại dần nóng lên.

Jenny nhìn thấy có người thậm chí bắt đầu trực tiếp đăng tải đoạn video Milverton hát kia lên, đầu cũng to ra, vội vàng vào cửa ngăn cản: "Mau xóa video đi! Đây là ông chủ Milverton!"

Mọi người giật nảy mình, mặt hoàn toàn ngơ ra.

Bởi vì chính hắn là người gọi bọn họ cùng vào cửa hát hò.

Thấy hắn trông trẻ tuổi, mọi người tưởng là phóng viên thực tập hoặc trợ lý nào đó.

Đợi sau khi phản ứng lại, mọi người cũng bật dậy khỏi ghế sofa, Jenny cũng mong bọn họ câu nệ với Milverton một chút, như vậy mới giữ vững được hình tượng ông chủ.

"Ngài ấy chắc là say rồi, tôi đưa ngài ấy đến phòng nghỉ ngơi. Mọi người cứ từ từ hát nhé."

Jenny vừa nói vừa đi về phía Milverton, lay lay vai hắn, ghé vào tai hắn, nhẹ giọng nói: "Ông chủ, đừng ngủ ở đây, cẩn thận bị cảm lạnh."

Milverton trở mình, không muốn để ý, điều này khiến Jenny hơi đau đầu.

Dù sao thì, Milverton cũng là người cao to mét tám, cô còn đi giày cao gót, hoàn toàn không đỡ nổi Milverton.

Ngay khi cô định tìm Moran giúp đỡ, một bóng dáng cao lớn khác đến gần phía cô, giọng nói tao nhã, "Cần giúp đỡ không?"

Đây chính là Albert.

"Vậy thì tốt quá rồi." Jenny cảm kích vô cùng.

Albert nhìn chằm chằm khuôn mặt Milverton, trong lòng cũng đè nén sự bực bội.

Từ lúc anh và Moran cùng lên tàu, Milverton đều cố ý phớt lờ sự tồn tại của anh, thậm chí đối với những lời anh cố ý chọc giận hắn bình thường cũng không có phản ứng gì.

Albert không nắm bắt được đây là thái độ gì.

Trong lòng anh có một suy đoán, đó là khi Milverton gặp nạn, từng nhìn thấy mình qua cửa sổ đối diện. Hoặc là, vì Moriarty giúp gây nhiễu bằng chứng ở ngôi nhà hoang cho Jeff Hope, không để cảnh sát tìm thấy sự tồn tại của Jeff Hope từ bụi bặm, khiến Milverton có suy đoán nào đó.

Hay chỉ đơn giản là vì Milverton đã có người hứng thú hơn, nên muốn thông qua bạo lực lạnh để giữ khoảng cách với mình.

Sau khi đặt người vào trong phòng nghỉ VIP cao cấp, Jenny đi lấy t.h.u.ố.c giải rượu, để lại Albert và Milverton hai người ở riêng.

Cánh cửa ngăn cách sự ồn ào bên ngoài con tàu.

Phòng nghỉ VIP này trong nháy mắt trở thành một hộp sinh thái được cấu tạo bởi gỗ óc ch.ó, da thuộc và sự tĩnh lặng. Albert không lập tức có hành động thừa thãi. Anh đi đến quầy bar nhỏ đi kèm trong phòng trước, rót cho mình một ly nước nhỏ, tiếng đá rơi vào ly rõ ràng đến mức gần như bạo lực.

Đối diện với chiếc giường duy nhất trong phòng, hay nói đúng hơn lúc này giống như một bục trưng bày được ánh đèn chiếu sáng, Albert uống cạn nước dưới đáy ly.

Ngay sau đó, anh đặt ly nước xuống, không hề phát ra tiếng động.

Trong lòng Albert cũng có sự kiêu ngạo và kiên trì.

Tuy anh làm công việc đặc vụ, cộng thêm cũng phục vụ cho kế hoạch của Moriarty, cũng hiểu việc nhỏ không nhịn sẽ hỏng việc lớn, cần học cách nhẫn nhịn, nhưng trong xương cốt anh vẫn là sự ngạo khí và thể diện của quý tộc thế tập.

Giống như việc Milverton không để vào mắt sự lấy lòng của anh trên tàu, Albert cũng có sự phẫn nộ vì bị làm nhục.

Albert cúi đầu nhìn Milverton đang ngủ say và hoàn toàn không phòng bị, trong lòng có một sự thôi thúc mãnh liệt ——

Quất hắn!

Ít nhất cho đầu hắn một cái.

Anh đến gần mép giường, không trực tiếp cúi người, mà quỳ một gối lên đệm giường.

Chiếc giường đó không lớn như tưởng tượng, chỉ cần một chân dài quỳ gối đè lên mép giường, là có thể dễ dàng đến gần phía Milverton. Và đệm giường dưới đầu gối anh phát ra tiếng giãy giụa khe khẽ, phóng đại sự thật rằng khoảng cách vật lý giữa hai người đã biến mất.

Chỉ là ở vị trí này, anh thậm chí có thể dùng một tay bóp cổ Milverton, khiến Milverton hoàn toàn mất đi khả năng phản kháng.

Nhưng Milverton vừa rồi còn có thể hát, Albert không dám mạo hiểm, không thể xác định hắn có đột nhiên khôi phục tỉnh táo hay không.

Thế là, Albert nhẹ nhàng gọi tên hắn, lại học theo Jenny, đẩy đẩy vai hắn vài lần.

Milverton vẫn không có phản ứng.

Cánh tay Albert giơ lên, cái bóng như sự phán xét lướt qua gò má Milverton. Ngay trong khoảnh khắc này, cà vạt của anh bị mạnh mẽ kéo xuống, lực đạo lớn đến mức khiến anh buộc phải dùng một tay chống lên vạt giường, cơ bắp cẳng tay đột ngột căng cứng.

Hơi thở hai người gần trong gang tấc. Albert nhìn thấy đáy mắt xám của Milverton đâu có chút men say nào, rõ ràng là một vùng băng nguyên tỉnh táo và vui vẻ.

"Đánh lén thì không được vội vàng thế đâu, Al."

Giọng Milverton đè rất thấp, mang theo sự khàn khàn của men rượu, nhưng từng chữ rõ ràng.

Albert cứng đờ tư thế không động đậy, mà đôi mắt bình tĩnh lại có vô số dòng nước ngầm cuộn trào.

Rõ ràng chỉ là nhìn chằm chằm vào mắt Milverton, cảm giác nguy cơ gần kề đó, lại khiến anh cảm thấy cơ thể mình như đang nhìn thấy Milverton cười khẽ, nhìn thấy bàn tay hắn quấn quanh cà vạt của mình, cùng đầu ngón tay đang ma sát mặt vải đầy tùy ý và khiêu khích.

"Đuôi giấu khá đấy. Nhưng ngươi biết không? Thợ săn giỏi nhất, sẽ không đuổi theo cái đuôi mà chạy... Họ sẽ đợi, cái đuôi đó vì căng thẳng, vì sợ hãi, vì nôn nóng, tự mình quấn lên."

Lời này ý tại ngôn ngoại, nhưng người thông minh chỉ cần điểm đến là dừng.

Albert vừa há miệng định đáp lại, muốn giả vờ vô tội.

Dù sao nói "đuôi giấu khá đấy", chẳng phải là vẫn chưa bị bắt sao?

Nhưng khi giọng nói của Milverton vừa dứt, hắn liền buông cà vạt ra.

Bàn tay đó không rơi xuống giường, mà nắm đ.ấ.m thuận thế đi lên, đang định lướt qua cằm Albert, nhưng không phát lực, chỉ đ.ấ.m nhẹ vào vai anh một cái.

"Vậy mà không né? Vậy lần này tha cho ngươi trước."

Lông mày Albert lại nhướng lên.

Khi Jenny vào phòng lần nữa, Albert đã chỉnh lại cổ áo và áo sơ mi bị nhăn, động tác gọn gàng dứt khoát, không để người ta phát hiện vừa rồi bọn họ đã xảy ra chuyện gì.

"Làm phiền ngài giúp đỡ rồi, ngài Albert."

"Không sao." Anh mỉm cười, giọng điệu thản nhiên, "Tôi rất thích làm chút chuyện nhỏ này."

"Rất thú vị."

Anh bổ sung.

Jenny không biết tại sao, luôn cảm thấy tâm trạng Albert đặc biệt tốt.

Xem ra anh ấy thực sự là người thích giúp đỡ người khác.

Jenny nhìn anh, trong lòng nảy sinh một sự công nhận, sau này cũng có thể tìm anh ấy giúp đỡ nhiều hơn.

Nghĩ như vậy, Jenny lại đặt t.h.u.ố.c giải rượu lên tủ đầu giường, ánh mắt vô tình lướt qua t.h.ả.m trải sàn.

Áo khoác vest của Milverton vốn đặt ở cuối giường, không biết từ lúc nào đã trượt xuống đất.

Còn ông chủ say rượu đang nằm nghiêng, hoàn toàn không phòng bị để lộ một bên cổ của mình.

Trông có vẻ quá dễ gặp nguy hiểm.

Jenny không nhịn được thở dài một hơi, giúp hắn đắp chăn lại.