Tô Đường - 8 (hết)

Tống Nghiễn Sơ cúi đầu: “Ta biết sai rồi.”

Hắn nói cho ta biết, sau khi Tam Hoàng t.ử thất thế, hắn chịu đủ mọi giày vò ở nơi lưu đày. Những kẻ từng nịnh bợ hắn đã giẫm gãy chân hắn, cô nương nhà Binh bộ Thị lang cũng đã sớm xuất giá. Hắn chẳng còn gì cả, chỉ còn lại nửa miếng ngọc bội này.

“Nàng đi cùng ta đi. Chúng ta trở về trấn Thanh Thạch, mở lại một tiệm t.h.u.ố.c. Chuyện gì ta cũng nghe nàng.”

Hắn nói rất nghiêm túc, chờ ta gật đầu, như thể chúng ta vẫn có thể quay về mười năm trước.

Ta lấy từ trong túi tiền ra một chiếc còi đồng.

Tống Nghiễn Sơ nhận ra đó là còi báo động của thân vệ Tĩnh Vương, sắc mặt dần dần tái đi.

“Nàng đã gả cho hắn rồi?”

“Chưa.”

“Vậy vì sao nàng vẫn làm việc cho hắn?”

“Chiếc còi này là quan phủ cấp cho những thương hộ thường xuyên ra khỏi thành hái t.h.u.ố.c. Tuần kiểm gần đây nghe thấy sẽ lập tức đến.”

Ta đưa chiếc còi đồng lên môi.

Tống Nghiễn Sơ nhào tới.

Ta giơ tay hất bột t.h.u.ố.c vào mắt hắn, nghiêng người tránh sang bên.

Chân hắn bất tiện, lập tức đ.â.m sầm vào bánh xe. Ta không giằng co với hắn, thổi vang chiếc còi rồi trèo lên càng xe, rút thanh đoản đao giấu dưới đệm ngồi ra.

Hắn ôm mắt, lần mò trong bùn tìm miếng ngọc bội vừa đ.á.n.h rơi.

Tuần kiểm nhanh ch.óng chạy tới, ấn hắn xuống đất.

Lúc Tống Nghiễn Sơ bị áp giải đi, hắn vẫn còn la hét, nói ta là vị hôn thê của hắn, nói chúng ta có hôn thư, có lệnh của phụ mẫu.

Người tuần kiểm dẫn đội có quen biết ta.

“Chưởng quầy Tô, quả thật có chuyện này sao?”

“Hôn ước đã được hủy từ một năm trước. Kinh Triệu phủ có hồ sơ để tra.”

Tuần kiểm bịt miệng Tống Nghiễn Sơ, áp giải hắn lên xe tù.

Lần thứ hai bỏ trốn, lại thêm tội chặn đường hành hung, quãng đời còn lại của hắn sẽ không bao giờ được rời khỏi nơi khổ hàn nữa.

Ta nhặt miếng ngọc nứt trong bùn lên, nhìn một lúc rồi ném xuống mương nước bên đường.

Sau khi về thành, Tiêu Thừa Khắc đã đợi ở Hồi Xuân Đường.

Lúc ta bước vào cửa, hắn đang trách mắng hai học đồ không chịu nói cho hắn biết ta đã đi đâu.

Thấy vạt áo ta dính bùn, hắn lập tức đứng dậy: “Xảy ra chuyện gì?”

Ta kể cho hắn chuyện Tống Nghiễn Sơ bị bắt.

Tiêu Thừa Khắc định phái người đi thẩm vấn, ta ngăn hắn lại: “Tuần kiểm cứ theo luật mà xử lý là được, không cần Vương gia nhúng tay.”

Hắn nhìn ta một hồi, xác nhận ta không bị thương, lúc này mới ngồi xuống lại.

“Được.”

Ta lấy sổ sách từ dưới quầy ra, đẩy trang cuối cùng về phía hắn.

“Vốn của tiệm t.h.u.ố.c đã trả hết, xin Vương gia đưa giấy vay nợ cho ta.”

Tiêu Thừa Khắc lấy từ trong n.g.ự.c ra tờ giấy vay nợ được gấp ngay ngắn. Hẳn là hắn đã mang theo bên mình rất lâu, mép giấy đã bị mài đến mềm đi.

Ta đối chiếu con dấu xong, ngay trước mặt hắn xé nát tờ giấy vay nợ.

Hắn hỏi: “Còn chuyện gì khác không?”

“Có.”

Ta lấy một viên mứt đặt lên quầy.

“Mẫu hậu lại thúc chàng tuyển phi rồi sao?”

“Ừm.”

“Vậy ngày mai chàng đưa bà mối đến đi.”

Tiêu Thừa Khắc đứng bật dậy quá nhanh, đầu gối va vào góc bàn, đau đến hồi lâu không nói nên lời.

Ta không nhịn được bật cười.

Hắn vịn mép bàn hỏi: “Tô Đường, nàng đã nghĩ kỹ chưa?”

“Nghĩ kỹ rồi. Nhưng ta có ba điều kiện. Hồi Xuân Đường không đóng cửa, ta vẫn phải ra ngoài khám bệnh, người trong Vương phủ không được nhúng tay vào sổ sách của ta.”

“Chẳng phải là ba điều sao?”

“Điều thứ ba vẫn chưa nghĩ ra, cứ ghi nợ trước.”

Tiêu Thừa Khắc không lập tức mừng rỡ, trái lại hỏi: “Có phải vì hôm nay lại gặp Tống Nghiễn Sơ, nên sợ bản vương không chờ nổi nữa không?”

“Không phải.”

Ta bước đến trước mặt hắn, nắm lấy tay hắn.

“Bởi vì khi hắn xuất hiện, ý nghĩ đầu tiên của ta không phải là sợ hắn, cũng không phải nhớ về chuyện trước kia. Ta chỉ muốn nhanh ch.óng trở về thành, nói cho chàng biết ta vẫn bình an vô sự.”

Ngón tay Tiêu Thừa Khắc siết lại, rồi sợ làm đau ta, rất nhanh liền nới lỏng.

Ta mỉm cười, một lần nữa nắm c.h.ặ.t t.a.y hắn.

“Suốt một năm này, ta không phải đang đợi mình quên đi một người nào đó. Ta đang học cách tin rằng, ta có thể thích chàng, cũng có thể tiếp tục làm Tô Đường.”

Tiêu Thừa Khắc lấy từ trong tay áo ra hai đồng tiền, đặt lên quầy, rồi lấy viên mứt kia đi.

Lần này hắn ăn rất chậm, nhưng vẫn chua đến mức nhíu mày.

Ngày hôm sau, bà mối của Tĩnh Vương phủ đúng giờ đến cửa.

Nàng mang theo một danh sách sính lễ rất dài, nhưng trên cùng lại đặt một tờ giấy trắng, nơi cuối đã đóng sẵn tư ấn của Tĩnh Vương.

Ta cầm b.út, viết điều kiện thứ ba lên đó.

“Sau này bất kể xảy ra chuyện gì, cũng không được thay ta quyết định, ta nên lấy thứ gì để cứu ai.”

Tiêu Thừa Khắc đọc xong, ấn dấu tay xuống ngay sau dòng chữ ấy.

Hôn kỳ định vào mùng sáu tháng sáu.

Thái hậu sợ ta chịu ấm ức, đích thân xin Hoàng đế ban hôn, trong thánh chỉ viết rõ ràng, ta sẽ nhập phủ theo lễ chính phi, Hồi Xuân Đường vẫn thuộc về ta.

 Tiêu Thừa Khắc lại trước mặt tông thân hứa rằng, đời này không nạp trắc phi, cũng không đặt thiếp thất.

Ngày thành hôn, kiệu hoa của Tĩnh Vương phủ vòng qua nửa kinh thành.

Hàng xóm láng giềng của Hồi Xuân Đường đều chen chúc bên đường xem náo nhiệt.

Hai học đồ khóc đến đỏ hoe cả mắt, vẫn không quên đuổi theo kiệu hoa gọi với, bảo ta ba ngày sau nhớ trở về ngồi khám.

Tiêu Thừa Khắc cưỡi ngựa đi trước kiệu hoa, nghe vậy quả nhiên quay đầu đáp: “Yên tâm, bản vương không dám giữ Tô đại phu của các ngươi.”

Mọi người cười vang một trận.

Đêm xuống, phòng tân hôn cuối cùng cũng yên tĩnh.

Tiêu Thừa Khắc đứng trước mặt ta hồi lâu mới hỏi: “Ta có thể vén khăn voan không?”

Ta cách lớp khăn đỏ cười hắn: “Vương gia đã hỏi ba lần rồi.”

“Hôm nay không giống.”

“Không giống ở đâu?”

“Từ hôm nay trở đi, nàng là thê t.ử của ta. Ta càng không thể dựa vào thân phận này mà thay nàng đồng ý.”

Ta tự mình vén khăn voan lên, nắm lấy tay hắn, đặt cây cân hỷ trở lại trên bàn.

“Vậy ta cũng hỏi chàng một lần. Tiêu Thừa Khắc, chàng có nguyện ý làm phu quân của ta không?”

Vành mắt hắn lập tức đỏ lên.

“Nguyện ý.”

Ta nhón chân hôn hắn.

Hắn khựng lại hồi lâu, vẫn không dám ôm ta. Ta đành kéo tay hắn đặt lên eo mình: “Chuyện này không cần hỏi nữa.”

Tiêu Thừa Khắc cúi đầu nhìn ta, xác nhận ta không né tránh, lúc này mới siết c.h.ặ.t vòng tay ôm lấy ta.

Nến đỏ cháy suốt một đêm.

Sau khi thành hôn, mỗi ngày ta vẫn đến Hồi Xuân Đường khám bệnh. Tiêu Thừa Khắc tan triều sớm thì đến đón ta, nếu tan triều muộn, hắn sẽ sai người đưa đến một mảnh giấy, trên đó viết bữa tối được để trong hộp thức ăn nào.

Thỉnh thoảng hắn còn giả vờ đau cổ tay, ngồi trước mặt ta đòi một viên mứt.

Ta bắt mạch cho hắn, lần nào cũng phải mắng một câu: “Tĩnh Vương điện hạ, bệnh của ngài giả càng lúc càng không giống nữa rồi.”

Hắn cũng không phản bác, chỉ đặt tay trên gối bắt mạch, đợi ta khám xong bệnh nhân cuối cùng.

Mùa đông năm thứ hai, kinh thành đổ trận tuyết đầu tiên.

Ta đóng cửa tiệm t.h.u.ố.c, Tiêu Thừa Khắc giúp ta buộc c.h.ặ.t áo choàng, nắm tay ta lên xe ngựa về Vương phủ. Trong xe có cơm nóng, còn có một gói mứt ngọt mà hắn đặc biệt sai người mua.

Hắn nếm thử một viên trước, xác nhận không chua, mới đưa đến bên môi ta.

Ta c.ắ.n một nửa, nửa còn lại nhét vào miệng hắn.

“Đi thôi, phu quân.”

Hắn nắm lấy tay ta, dặn xa phu: “Về nhà.”

(Hết)