Tơ Liễu Đầy Thành - 2

Thất lang tuy quanh năm lăn lộn cùng đám binh lính thô lỗ, nhưng không nhiễm lấy nửa phần khí chất côn đồ, đối đãi với người khác vô cùng phong độ.”

“Bất kể chuyện gì khó khăn đến đâu, chỉ cần đến tay chàng, đều sẽ trở nên đơn giản...”

Nói đến đây, trong mắt Diêu Ngữ Lan tràn đầy vẻ ngưỡng mộ.

Cho đến mùa đông, chúng ta hết than rồi.

Nàng lạnh đến mức co quắp trong chăn đệm, môi tím tái xanh xao.

“Khương Tự, vì sao ta lại không còn nhớ rõ dáng vẻ của Thất lang nữa?”

Ta kéo c.h.ặ.t ống tay áo, rụt cổ lại, lao đầu vào màn gió tuyết mịt mùng.

Điều tồi tệ nhất đã xảy ra.

Sự mới mẻ mà Sở Hoài dành cho Diêu Ngữ Lan đã qua từ lâu.

Ta cầu xin gần như khắp nửa Đông cung, vậy mà chẳng một ai dám bố thí cho Diêu Ngữ Lan dù chỉ một ít than.

Cuối cùng, vẫn là Thái t.ử phi mở lòng từ bi, sai người dựa theo phần lệ mà cấp than và quần áo cho chúng ta.

“Ta là chính phi, có trách nhiệm quản giáo các phi tần. Ban đầu ta cũng chỉ muốn dạy dỗ nàng ấy, để nàng đừng kiêu ngạo như vậy nữa, chưa từng nghĩ tới chuyện lấy mạng nàng ấy.”

Thực ra, trong tòa cung điện này, rất nhiều người đều thân bất do kỷ.

Đa số mọi người cũng giống Thái t.ử phi.

Biết tranh, biết đoạt, nhưng chưa từng nghĩ đến việc dồn người khác vào chỗ c.h.ế.t.

Lò than được nhóm lên, căn phòng cuối cùng cũng ấm áp hơn đôi chút.

Ta hiểu rằng mình nên nhân cơ hội này khuyên Diêu Ngữ Lan đi tranh sủng, nhưng rốt cuộc vẫn nuốt những lời xúi giục ấy trở lại vào bụng.

Có lẽ bởi trên đời này, chân tâm thực sự quá quý giá, quý giá đến mức khiến người ta bất giác muốn trân trọng nó.

Chỉ tiếc rằng, chuyện con người có thể thắng được số trời, thực sự quá ít, quá ít.

Đêm Sở Hoài say rượu ấy, chẳng hiểu vì sao hắn lại tìm đến nơi này.

Diêu Ngữ Lan ôm lấy hắn, như người sắp c.h.ế.t đuối ôm được khúc gỗ cứu mạng.

Ta đứng ở cửa, thầm nghĩ.

Không ai có thể trách nàng, không ai có thể trách một con người muốn có cuộc sống tốt đẹp hơn.

Diêu Ngữ Lan dọn trở về Xuân Ngữ điện.

Ta vẫn tiếp tục hầu hạ bên cạnh nàng.

Những lúc nhàn rỗi, ta dùng tay trái luyện chữ.

Có một lần vô tình bị Sở Hoài bắt gặp, hắn thở dài:

“Đáng tiếc cho nét chữ ấy của ngươi.”

Sở Hoài không thích đọc sách.

Bạn đọc cùng hắn cũng là một công t.ử thế gia phóng đãng.

Vì tính tình ta trầm tĩnh nên thường bị bọn họ gọi tới chép hộ một số bài tập.

Lâu dần, ta không chỉ biết đọc biết viết, mà còn luyện được một tay chữ khá có tiếng tăm.

“Đa tạ điện hạ quan tâm. Luyện lại là được.”

Khi ấy, ta thật lòng cảm thấy rằng.

Dùng một cánh tay, đổi lấy một mạng sống của Diêu Ngữ Lan, là chuyện đáng giá.

4

Về sau, đám man di phương Bắc bắt đầu có động tĩnh, Tạ Tiêu theo quân xuất chinh.

Khi đại thắng khải hoàn trở về, Sở Hoài đã đăng cơ làm đế.

Trận chiến này tuy thắng, nhưng đ.á.n.h đổi cũng vô cùng t.h.ả.m khốc.

Tạ Thất lang, người trong mộng của biết bao thiếu nữ khuê các, đã trở thành một kẻ què chân.

Nghe được tin ấy, Diêu Ngữ Lan lén khóc một trận.

“Thất lang kiêu ngạo như vậy, e rằng thà c.h.ế.t còn hơn mang tàn tật suốt đời.”

Ta luôn cảm thấy lời này không đúng.

Nếu chàng không muốn sống tiếp, chàng đã không trở về.

Ta nghĩ, những tướng sĩ vì nước chinh chiến tuyệt đối không phải hạng người yếu đuối.

Yến tiệc ban thưởng cho các tướng lĩnh được tổ chức trong cung.

Sở Hoài triệu cả Diêu Ngữ Lan cùng tham dự.

Khi Sở Hoài đến, quần thần đều rời chỗ ngồi, quỳ xuống bái kiến thiên t.ử.

Theo ánh mắt của Diêu Ngữ Lan, ta nhìn thấy một thanh niên tuấn tú cao ráo.

Tựa hạc, tựa tùng, khí chất nổi bật hơn người, người đó hẳn chính là Tạ Tiêu.

Chẳng trách khiến Diêu Ngữ Lan si mê đến vậy.

Thấy nàng thất thần nhìn chằm chằm Tạ Tiêu, trong mắt Sở Hoài hiện lên một tia lạnh lẽo.

“Tạ khanh nay cũng hai mươi bảy tuổi rồi nhỉ? Sao vẫn chưa cưới thê?”

Tạ Tiêu đáp: “Thần quanh năm chinh chiến bên ngoài, không dám làm lỡ dở tuổi xuân của người ta.”

“Ồ?”

Sở Hoài nhếch môi.

“Trẫm còn tưởng Tạ khanh đang thủ tiết vì người trong lòng chứ.”

Diêu Ngữ Lan cúi đầu, siết c.h.ặ.t chiếc khăn tay.

Tạ Tiêu chỉ cười nhạt: “Thần không có người trong lòng.”

Sắc mặt Diêu Ngữ Lan lập tức trở nên trắng bệch.

Sở Hoài liếc nhìn nàng một cái, ý lạnh trong mắt càng sâu hơn.

“Vậy hôm nay trẫm sẽ làm bà mối, ban cho Tạ khanh một mối nhân duyên tốt đẹp.”

Sở Hoài chỉ về phía ta.

“Nàng tuy chỉ là một cung nữ, nhưng lại rất xứng đôi với Tạ khanh. Các khanh đoán xem vì sao?”

Các đại thần nhìn nhau, lắc đầu nói không biết.

Sở Hoài bật cười ha hả.

“Nàng tàn phế tay phải, Tạ khanh què chân trái.”

“Một kẻ trời tàn, một người đất khuyết, đúng là trời sinh một đôi!”

Quần thần lặng như ve sầu mùa đông, không ai hiểu vì sao thiên t.ử lại hoang đường đến thế.

Ta đứng giữa những ánh mắt của mọi người, sắc mặt không đổi, nhưng trong lòng lại nhanh ch.óng tính toán.

Màn này của Sở Hoài, ngoài mặt là ban thưởng, thực chất là làm nhục.

Nhưng cho dù muốn từ chối, cũng không đến lượt ta mở miệng.

Nếu thái độ từ chối của Tạ Tiêu đủ cứng rắn, Sở Hoài hẳn không dám trực tiếp làm chuyện g.i.ế.c ch.ó săn sau khi thỏ c.h.ế.t.

Chỉ có điều, thể diện hắn đ.á.n.h mất hôm nay nhất định sẽ trút hết lên người ta.

Quả nhiên, thấy Tạ Tiêu mãi không lên tiếng, Sở Hoài rút kiếm bên hông thị vệ, ném xuống trước mặt ta.

“Nếu Tạ tướng quân không cần ngươi, ngươi còn mặt mũi nào sống trên đời này nữa?”

Ta hít sâu một hơi, đang định cúi người nhặt thanh kiếm lên.

Tạ Tiêu bỗng nhiên đứng dậy, bước về phía ta.

Chàng cố gắng đi thật vững vàng, nhưng vẫn không giấu được chút tập tễnh.

Sở Hoài nhướng mày, thích thú thưởng thức “dáng vẻ t.h.ả.m hại” trong mắt hắn.

Tạ Tiêu mặc kệ ánh nhìn của mọi người.

Chàng nắm lấy bàn tay phải đã phế bỏ của ta, rồi quỳ xuống trước mặt Sở Hoài.

“Thần xin cùng tân nương của Tạ gia tạ ơn long ân của bệ hạ.”

5

Sở Hoài vô cùng đắc ý, còn muốn cho ta xuất giá từ trong cung.

“Trẫm nhất định sẽ chuẩn bị thêm nhiều của hồi môn cho tân phụ của Tạ gia.”

Giữa những lời chúc mừng của quần thần mà chẳng ai biết nên vui hay nên buồn, trong lòng ta chỉ có sự may mắn vì vừa thoát c.h.ế.t trong gang tấc.

Khi theo Diêu Ngữ Lan trở về Xuân Ngữ điện, ta vẫn còn có chút hoảng hốt.

Nàng đột nhiên dừng bước, hỏi: “Ngươi có phải đang rất đắc ý không?”

Ta vội vàng lắc đầu.

Nàng cười lạnh một tiếng rồi đi ra sau bình phong thay y phục.

Ta hiểu nỗi đau của nàng, nhưng ta không thể giải quyết được nỗi đau ấy.

Vì vậy ta định tránh xa một chút, để khỏi xuất hiện trước mặt nàng làm nàng chướng mắt.

Thế nhưng đêm nay lại đúng phiên ta trực.

Lịch trực đã được sắp xếp sẵn, cung nữ nếu tự ý đổi ca sẽ bị coi là có ý đồ bất chính.

Ta đành ôm chăn ngồi ở gian ngoài, cố gắng cách xa nàng một chút.

Đêm đã khuya, nhưng vì ban ngày xảy ra quá nhiều chuyện nên ta ngủ không sâu.

Khi cảm giác lạnh buốt xuất hiện bên dưới mắt, ta lập tức bừng tỉnh.

Diêu Ngữ Lan tóc tai xõa tung, đang ngồi xổm trước mặt ta.

Nàng vừa định rạch nhát thứ hai lên mặt ta.

Ta lập tức đẩy nàng ngã xuống đất, đưa tay sờ vết thương dưới mắt đang rỉ m.á.u rồi hỏi:

“Vì sao?”

“Vì sao ư? Ngươi còn dám hỏi ta vì sao?”

“Cướp người ta yêu, ngươi không thấy có lỗi với ta sao?”

“Đó là thánh chỉ của bệ hạ!”

“Nương nương, hôm nay ta suýt c.h.ế.t rồi!”

“Ngươi còn không bằng c.h.ế.t đi!”

Ta không dám tin nhìn nàng.

“Ta vì ngươi mà mất một cánh tay, trung thành tận tụy hầu hạ bên cạnh ngươi suốt bảy năm...”

“Ngần ấy chuyện, vậy mà vẫn không thể đổi lấy từ người dù chỉ một chút cảm thông sao?”

“Ta vì Thất lang, ngay cả mạng sống cũng có thể không cần. Ngươi nghĩ xem?”

Yêu và ghét vốn cùng một gốc rễ.

Ngày trước ta ngưỡng mộ nàng yêu sâu đậm đến mức nào, thì giờ đây ta căm hận nàng chỉ biết đến tình yêu đến mức ấy.

“Nương nương, ta xuất thân thấp hèn, địa vị cũng thấp hèn. Nhưng ta chưa từng vì thế mà coi thường bản thân mình.”

“Chỉ riêng hôm nay, người đã khiến ta cảm thấy mình thực sự thấp hèn.”

“Một nô tỳ khom lưng cúi đầu như ta lại đi thương xót một chủ t.ử sống trong gấm vóc lụa là. Thậm chí... thậm chí còn vọng tưởng có thể trở thành bằng hữu với người.”

“Đúng là chuyện nực cười nhất thiên hạ!”

Ta lau vết m.á.u trên mặt, cúi đầu xuống, không tiếp tục đối chất với Diêu Ngữ Lan nữa.

Đến ngày xuất giá, vết thương trên mặt ta vừa vặn đóng vảy.

Dù có dùng lớp phấn dày đến đâu cũng không thể che được vết sẹo dữ tợn ấy.

Người trang điểm cũng bó tay.

“Không sao, phủ khăn trùm đầu lên là được.”

Dù sao Tạ Tiêu cưới ta cũng đâu phải vì thích con người ta.

Ta trông thế nào, dung mạo có bị hủy hay không, vốn chẳng quan trọng.

Trước khi Tạ Tiêu vén khăn trùm đầu của ta lên, ta vẫn luôn nghĩ như vậy.

Ánh nến đỏ rực đến ch.ói mắt.

Tạ Tiêu cau mày, đưa tay khẽ chạm lên lớp vảy trên vết thương của ta rồi hỏi:

“Có đau không?”

Ta không né tránh ánh mắt chàng, chỉ khẽ đáp: “Đã đau qua rồi.”

“Ai làm?”

“Đại tướng quân muốn báo thù cho ta sao?”

Tạ Tiêu bật cười: “Ừ.”

Ta cũng cười theo: “Đêm nay đi luôn sao?”

Tạ Tiêu làm bộ khó xử.

“Hay là để vài ngày nữa đi. Đêm nay còn có chuyện khác phải bận.”

6

Tổ tiên Tạ gia từng có công phò tá khai quốc. 

Các đời con cháu cũng đều xuất hiện những nhân tài kiệt xuất. 

Trải qua mấy thế hệ dốc sức gây dựng, Tạ gia đã trở thành một gia tộc khổng lồ với cành lá sum suê.

Mãi đến đời nội tổ phụ của Tạ Tiêu, các bộ tộc phương Bắc không ngừng lớn mạnh, liên tiếp nam hạ xâm lấn, chiếm liền mười ba châu.

Con cháu các gia tộc đều không thể thoái thác trách nhiệm, lần lượt khoác giáp ra trận, thương vong vô số.