Tôi Có Một Tòa Thành An Toàn - Chương 80: Tang Thi (78)

Hồi mới thức giấc buổi sáng, Rio vẫn còn đang trong tình trạng bụng đói meo, trong đầu chỉ toàn quẩn quanh hình bóng của đồ ăn thức uống.

Nhưng giờ bụng đã no nê, anh lập tức thấy sảng khoái hẳn ra, tinh lực dồi dào, bắt đầu có tâm trạng nghĩ đến dăm ba chuyện khác.

Rio cúi đầu ngó xuống nửa quả trứng luộc còn sót lại trên khay, bất giác mường tượng, giá như gia đình anh cũng đang ở đây thì tốt biết mấy.

Mẹ anh qua đời từ rất sớm, bên cạnh anh chỉ còn lại người thân duy nhất là bố. Ông cụ vốn chẳng phải là người hiền hòa dễ gần, thậm chí còn hơi cáu bẳn cộc cằn, nhưng Rio biết rõ bố rất yêu thương anh, và anh cũng hết mực yêu bố.

Sau khi tích cóp được chút vốn liếng, Rio gần như là “chạy trốn” khỏi bố mình. Anh rời bỏ công việc ở gần bố, lặn lội sang tận Minh Quốc xa xôi lập nghiệp.

Tại Minh Quốc, anh đã vun đắp nên một tổ ấm mới. Anh có một gia đình của riêng mình, có vợ hiền, con ngoan, và cả bố mẹ vợ nữa.

Việc xa cách về mặt địa lý lại giúp hai bố con có thể điềm tĩnh mà trò chuyện với nhau qua điện thoại. Cả hai người đều ngầm thừa nhận rằng, không chung sống dưới một mái nhà là lựa chọn tốt nhất cho đôi bên. Nhờ vậy, mối quan hệ giữa hai người mới bắt đầu nới lỏng ra chút đỉnh.

Theo dự tính ban đầu, năm nay Rio sẽ đưa vợ con về Vân Bố Lạp Quốc để thăm hỏi ông cụ.

Thế nhưng, đại t.h.ả.m họa tận thế lại ập đến bất ngờ.

Chỉ trong chớp mắt, Rio đã vĩnh viễn mất đi người vợ thân yêu, đứa con bé bỏng, cùng cả gia đình nhà vợ.

Đó thực sự là những chuỗi ngày tăm tối hệt như một cơn ác mộng dai dẳng. Những lúc phải ngậm đắng nuốt cay uống nước bùn lầy, chật vật giành giật từng hơi thở, anh lại cay đắng nghĩ rằng việc người thân ra đi sớm... âu cũng là một sự giải thoát tốt đẹp.

Nhưng giờ phút này, khi được khoác trên mình những bộ quần áo sạch sẽ lành lặn, được ngồi trong nhà ăn rộng rãi sáng sủa, trước mặt lại là những món ăn ngon lành bổ dưỡng, Rio lại không kìm được nỗi khao khát: Giá như họ vẫn còn sống trên cõi đời này thì tuyệt biết bao.

Những giọt nước mắt lặng lẽ rơi xuống bát cháo.

Người cư dân ngồi cùng bàn với Rio tốt bụng nhắc nhở:

“Anh bạn, pha thêm tí nước lọc vào bát rồi uống sạch đi, uống luôn cả nước mắt ấy. Đừng có để phí chút muối nào trong nước mắt, anh vừa mới xơi miếng dưa muối xong đấy nhé.”

Rio gật gật đầu: “Cảm ơn anh đã nhắc.”

Anh ngoan ngoãn làm theo, bưng cái bát chứa nước pha lẫn nước mắt lên, từ tốn uống cạn với thái độ trân trọng và thành kính y như một tín đồ đi hành hương.

Người cư dân bên cạnh tặc lưỡi: “Nhìn vẻ mặt anh là tôi biết ngay anh đang nhớ người thân đã khuất. Tôi không có ý lôi nỗi đau ra so đo đâu, nhưng nếu việc này có thể an ủi anh phần nào, thì tôi cũng xin nói thẳng, cả gia đình tôi c.h.ế.t nhẵn không còn một mống, cả đứa bạn thân nhất của tôi cũng chẳng ngoại lệ.”

Cô ấy bưng bình nước của mình lên, cụng ly cái “cạch” với Rio:

“Nhưng cuộc sống thì vẫn phải trôi đi chứ, đúng không anh bạn? Trước lúc trút hơi thở cuối cùng, tâm nguyện lớn nhất của bạn tôi là được xơi một bữa cơm nóng sốt đàng hoàng. Cô ấy bảo cô ấy không trụ nổi nữa rồi, nhưng hy vọng sẽ có ngày tôi thực hiện được tâm nguyện đó thay cô ấy.”

“Anh xem, giờ tôi đang tận hưởng điều đó đây này. Thật chẳng dám tin, giữa thời buổi mạt thế điêu tàn này mà vẫn còn sót lại một chốn nương thân tuyệt vời đến thế.”

Rio hướng về phía người bạn cùng bàn, nở một nụ cười hàm chứa sự biết ơn sâu sắc:

“Cảm ơn cô. Tôi đã sớm chấp nhận sự thật rằng những người thân yêu đã rời bỏ mình rồi. Tôi chỉ là đang thương nhớ bố tôi thôi.”

“À!”

Cô gái bừng tỉnh đại ngộ: “Bố anh vẫn còn sống à?”

“Đúng vậy, tôi nghĩ khả năng cao là ông cụ vẫn còn sống. Nơi ông làm việc là một khu vực vô cùng kín cổng cao tường, bên trong có hằng hà sa số phòng ốc kiên cố để ẩn nấp, hơn nữa thức ăn dự trữ thì chất cao như núi.”

Cô gái lộ vẻ ghen tị ra mặt, nhưng vẫn chân thành gửi lời chúc: “Cầu mong hai bố con anh sớm ngày được đoàn tụ.”

“Cảm ơn cô. Tôi tin ngày đó sẽ đến rất nhanh thôi.”

Bởi vì Thành phố An Toàn Lam Hải hiện tại đã hạ cánh xuống Vân Bố Lạp Quốc rồi.

Ở ngay sát vách nơi bố anh đang ẩn náu.

Rio đã tận mắt chứng kiến những người thân khác của mình t.ử nạn, chỉ riêng bố anh là bặt vô âm tín. Anh không biết ông đang sống hay đã c.h.ế.t, liệu có bị nhiễm bệnh và biến thành tang thi ngay khoảnh khắc tận thế bùng nổ hay không, hoặc có xui xẻo bị đồng nghiệp đã hóa thành quái vật c.ắ.n xé hay không.

Nhưng, chừng nào chưa tận mắt nhìn thấy t.h.i t.h.ể của ông cụ, Rio vẫn sẽ nuôi giữ một niềm tin mãnh liệt rằng bố mình vẫn còn sống trên đời.

Anh hoàn toàn không dám nghĩ tới hậu quả nếu như bố anh thực sự đã c.h.ế.t, anh sẽ gục ngã đến nhường nào.

Rio cứ ngồi thừ trong nhà ăn, đăm đăm nhìn vào nửa quả trứng gà luộc nằm trơ trọi trên khay, để cho dòng suy nghĩ miên man trôi dạt.

Bố anh chúa ghét ăn trứng gà. Nhưng Rio chắc mẩm rằng, nếu đổi lại là hoàn cảnh ngặt nghèo bây giờ, ông cụ chắc chắn sẽ vồ lấy quả trứng luộc nóng hổi này mà ngấu nghiến nhai nuốt cho xem.

Càng nghĩ, sự khao khát được đoàn tụ trong anh lại càng sục sôi mãnh liệt.

Ăn xong bữa sáng, Rio ra bắt chuyến xe buýt số 1121 để đi thẳng đến nơi làm việc.

Công việc của anh là ở công trường xây dựng. Có trời mới biết tại sao Lam Hải lại có lắm công trường đến thế. Nhưng điều này lại là một đặc ân to lớn đối với những người có thân hình mỏng manh gầy gò, hoàn toàn mù tịt về khoản đ.ấ.m đá như Rio. Nhờ vậy, anh mới có thể dễ dàng kiếm được một công việc ổn định trong Thành phố An Toàn.

Giữa trưa, anh ăn cơm ngay tại nhà ăn của công trường. Rio mua bánh ngô để ăn. Chiếc bánh ngô chắc nịch, đặc ruột đã tiếp thêm sinh lực cho cơ thể rã rời sau một buổi sáng làm việc quần quật của anh.

Trong nhân bánh thậm chí còn có trộn thêm chút rau củ vụn. Cái này không phải chuyện đùa đâu, diện tích đất đai trong Thành phố An Toàn luôn trong tình trạng cung không đủ cầu, đ.â.m ra rau xanh lúc nào cũng thuộc hàng xa xỉ phẩm đắt đỏ.

Hồi còn ở Thành phố An Toàn Meo Meo, Rio hầu như chẳng bao giờ được xơ múi tý rau xanh nào (đơn giản vì người Mèo không thích ăn rau). Anh toàn phải tận dụng những lúc được phái ra ngoài làm nhiệm vụ để hái trộm chút cỏ non và rau dại về lót dạ. Hậu quả là đôi môi anh lúc nào cũng trong tình trạng nứt nẻ tứa m.á.u, khóe miệng thì đau rát khó chịu.

Người đội trưởng quản lý đội của Rio cũng đang hì hục gặm bánh ngô, vừa nhai ngồm ngoàm vừa quay sang buôn chuyện với Rio:

“Này, cậu nghe phong phanh gì chưa? Nội thành vừa mới xây một cái 'Đại lầu rau xanh' đấy. Xây cao tầng tít mù khơi, mỗi tầng chuyên chỉ dùng để trồng rau sạch thôi.”

“Cậu mới đến nên chưa rành đâu, Thành phố An Toàn của chúng ta còn có hẳn hai khu căn cứ vệ tinh ở tận bên Minh Quốc cơ, cũng chuyên dùng để quy hoạch trồng lương thực và hoa màu đấy.”

Rio trợn tròn mắt ngạc nhiên: “Ở tận Minh Quốc á? Xa lơ xa lắc thế kia, lỡ căn cứ bên đó có biến thì làm sao cứu viện cho kịp?”

“Đã có quân đội sừng sững đóng quân ở đó rồi thì còn ngán thằng nào nữa. Cậu mới chân ướt chân ráo tới đây, chưa được tận mắt nhìn thấy cảnh quân đội Lam Hải xuất động đâu. Cậu nhìn đám cư dân Lam Hải bây giờ thấy bá đạo rồi chứ gì? Quân đội người ta còn k.h.ủ.n.g b.ố hơn gấp vạn lần! Trước khi di dời đến Vân Bố Lạp Quốc, có biết bao nhiêu khu vực đã bị quân đội Lam Hải san thành bình địa không thương tiếc đấy.”

Vị đội trưởng này thậm chí còn không hề nhận ra, khi nhắc đến những chiến tích của Lam Hải, mặc dù bản thân chỉ là một công dân ngoại thành “chưa chính thức”, nhưng giọng điệu của anh ta lại chứa đầy niềm tự hào và kiêu hãnh tột độ.

“Mà cho dù đội quân đồn trú bên đó có yếu thế không chống cự nổi, thì căng quá lại nhổ neo 'chuyển nhà' thôi, có gì đâu. Giống y hệt cái cách mà chúng ta đùng một cái bốc hơi từ Minh Quốc sang tận Vân Bố Lạp Quốc lần này vậy.”

Rio ngẫm nghĩ một hồi, thấy cũng có lý.

Dẫu đã quen với nhịp sống và mọi thứ diễn ra bên trong Thành phố An Toàn, anh vẫn không khỏi cảm thán, cái khả năng có thể đùng một cái dịch chuyển tức thời từ quốc gia này sang tận một quốc gia khác quả thực là một hiện tượng quá sức tưởng tượng, siêu thực đến khó tin.

Ngay cả khi đã biết tỏng mấy cái Thành phố An Toàn này đều có nguồn gốc từ người ngoài hành tinh đi chăng nữa, thì sự kinh ngạc vẫn chẳng vơi đi chút nào.

Nói thật lòng, trước khi dạt tới Lam Hải, anh vẫn luôn đinh ninh rằng thân phận người ngoài hành tinh như anh, dù có dạt vào bất cứ Thành phố An Toàn nào thì kết cục cũng sẽ t.h.ả.m hại y như hồi ở Thành phố An Toàn Meo Meo mà thôi.

Chẳng có một mảnh giấy tờ tùy thân, chẳng có lấy một chốn dung thân để đi về, và đương nhiên, càng không có bất kỳ một con đường thăng tiến nào dành cho hạng người như họ.

Lũ cư dân ngoại lai bọn họ, giá trị lợi dụng duy nhất là phải xách mạng ra ngoài xông pha c.h.é.m g.i.ế.c tang thi. Mỗi ngày phải è cổ nộp đủ định mức một viên Hạch tinh. Thiếu một viên là xác định chuẩn bị tinh thần bị đá văng ra khỏi thành, nộp mạng cho lũ quái vật.

“Thành phố An Toàn Meo Meo tính ra vẫn còn t.ử tế chán.”

Hồi đó, có một gã người ngoài hành tinh đồng cảnh ngộ - chẳng phải người Mèo mà cũng đách phải người Nhung Tinh - đã từng thầm thì với Rio như thế.

“Ít nhất thì ở Meo Meo, cậu chỉ phải oằn lưng đóng thuế một viên Hạch tinh mỗi ngày. Đánh được bao nhiêu viên còn lại thì cậu cứ việc nhét túi làm của riêng. Bọn họ vẫn coi trọng công sức đóng góp của cư dân ngoại lai, cho phép chúng ta tự do mua bán trao đổi hàng hóa. Chứ tôi nói cậu nghe, có đầy rẫy những Thành phố An Toàn khác, tụi nó coi cậu như con vật, ép cậu làm nô lệ phục dịch không công. Cấm tiệt cậu được phép sở hữu tài sản cá nhân. Đánh được bao nhiêu Hạch tinh là phải nôn sạch sành sanh cho bọn nó. Đã thế, không vừa mắt là tụi nó lôi cậu ra đ.á.n.h đập dã man như thời trung cổ ấy.”

Vừa nói, gã người ngoài hành tinh đó vừa lột áo lên, trưng ra trước mặt Rio một tấm lưng chằng chịt những vết sẹo chéo ngang dọc, nhìn mà sởn gai ốc.