Tôi Đã Yêu Hoắc Vô Thường - Chương 7: Khu Vực Đền Thần Núi Và Những Nút Thắt Của Quá Khứ

Trận chiến tâm lý và sự rút lui đầy nhục nhã của Hắc Vô Thường tại nhà họ Lí rốt cuộc cũng tạm thời khép lại một chương đầy sóng gió. Khi luồng bùa chú mê ngủ của Diêm Vương tan biến, tôi lờ mờ mở mắt ra, đầu óc vẫn còn hơi choáng váng nhìn quanh căn phòng trống trải. Thế nhưng, điều tôi không ngờ tới chính là, cú ngất xỉu lâm thời ấy lại vô tình đẩy tôi vào một trạng thái tĩnh lặng siêu phàm đến kỳ lạ.

Trong khoảng không gian ý thức trống rỗng, một luồng ký ức khổng lồ, cổ xưa đột ngột tràn về như thác lũ. Tôi không chỉ nhớ lại từng kiếp sống đầy bi kịch, ngắn ngủi và cô độc của mình suốt một nghìn năm qua, mà thậm chí còn nhìn thấy cả kiếp sống đầu tiên — nơi mọi vòng xoáy ân oán bắt đầu.

Hóa ra, khởi nguồn của tôi là một con cáo nhỏ tự do tự tại nơi núi rừng hoang dã. Sự vô thường vốn dĩ không phải là điều gì xa xôi, mà chính là bước ngoặt khi tôi vô tình gặp gỡ và đem lòng yêu Yến Chỉ Dụ — vị Vua Địa Ngục cao cao tại thượng, hay còn gọi là tôn thần Yama. Lần đầu tiên nhìn thấy anh ở cõi âm âm u ấy, đôi mắt anh trong veo đến mức không ai nghĩ đó là đôi mắt của một vị thần đã tồn tại hàng triệu năm qua; chúng lấp lánh, sáng rực như những mảnh sao vỡ vụn rơi rớt giữa màn đêm.

Suốt một nghìn năm qua vòng luân hồi, mỗi kiếp sống của tôi đều nhuốm màu bi kịch ngay từ đầu. Tôi luôn c.h.ế.t trẻ, số ngày hạnh phúc chỉ đếm trên đầu ngón tay. Là một con cáo, lẽ ra tôi đã có thể tự do và không bị ràng buộc bởi hồng trần, nhưng tôi đã lỡ yêu sự vô thường, để rồi cả trái tim và đôi mắt chỉ toàn hình bóng người ấy. Trước âm thanh dịu dàng của cái tên Yến Chỉ Dụ, tất cả vẻ đẹp của hồ núi, thậm chí cả những cơn mưa phùn lãng mạn của nhân gian, thảy đều trở nên lu mờ.

"Vợ ơi? Vợ ơi, dậy đi."

Tiếng gọi trầm ấm kéo tôi thoát khỏi dòng suy tưởng của ngàn năm. Tôi nhìn Yến Chỉ Dụ, và khuôn mặt anh ấy trước mắt dần hiện rõ hơn, từng đường nét dần trùng khớp với vẻ ngoài khi tôi gặp anh lần đầu tiên ở kiếp sống khởi đầu. Thế nhưng, giờ đây trông anh lại mang nhiều hơi thở của con người hơn so với trước đây, biểu cảm sống động và ấm áp giống như một chiếc bánh bao nhỏ mới nướng, bốc khói nghi ngút từ người bán hàng rong trên đường phố náo nhiệt.

Nghĩ đến những gì anh vừa bộc bạch với Hắc Vô Thường khi tôi đang bất tỉnh về việc anh chấp nhận từ bỏ thần vị, chịu sự trừng phạt của thiên luật để làm một người phàm bên tôi, lòng tôi thắt lại. Tôi khẽ hỏi: "Yến Chỉ Dụ, cậu không muốn tự mình khám phá thế giới sao?"

Anh ngẩn ra, đưa tay sờ trán tôi đầy lo lắng: "Hả??? Cậu có sao không? Tớ không nhớ là mình đã đ.á.n.h cậu mạnh lắm mà, sao tự nhiên lại nói chuyện kỳ lạ thế?"

Tôi nhìn anh, ánh mắt chất chứa nỗi niềm của ngàn năm luân hồi: "Bạn không nghĩ quá khứ thật đáng tiếc sao?"

Nhận ra sự thay đổi trong giọng điệu và ánh mắt của tôi, ánh mắt Yến Chỉ Dụ đột nhiên trở nên sắc bén, xen lẫn sự kinh ngạc tột độ: "Vợ ơi, em... em nhớ ra chuyện gì rồi sao?"

Tôi không trả lời thẳng vào câu hỏi, chỉ khẽ mỉm cười, nhắc lại lời hẹn ước cũ: "Em đã nói sẽ cưới anh, em có còn giữ lời hứa đó không?"

Anh nghe vậy thì sững sờ, dường như hoàn toàn không ngờ tôi lại đột ngột chủ động hỏi điều đó trong hoàn cảnh này. Gương mặt anh thoáng hiện lên vẻ vui mừng xen lẫn xúc động, vội vàng gật đầu: "Tất nhiên là nó được tính rồi. Lời của vợ nói ra, làm sao có thể không tính chứ?"

Tôi nhìn vào đôi mắt sáng như sao của anh, nhẹ nhàng bảo: "Vậy thì em không muốn một đám cưới hoành tráng, rùm beng làm gì. Chúng ta hãy cứ cùng nhau tổ chức đám cưới ở một nơi nào đó thật bình yên nhé. Chúng ta sẽ đi khắp nơi, ăn những món ăn ngon, ngắm nhìn cảnh đẹp và vui chơi thỏa thích. Ở mỗi nơi chúng ta đi qua, anh sẽ vẽ cho em một bức tranh kỷ niệm. Sau đó, chúng ta sẽ chọn ra một địa điểm mà cả hai yêu thích nhất để chính thức tổ chức lễ cưới, được không?"

Gương mặt Yến Chỉ Dụ giãn ra, anh mỉm cười rạng rỡ, trong mắt ngập tràn sự chiều chuộng: "Được thôi, nếu vợ tôi đã nói vậy thì cứ thế mà đi đi."

Chúng tôi quả thực đã có khoảng thời gian tuyệt vời bên nhau tại căn phòng này, nhưng quá khứ đau buồn đã qua, giờ là lúc phải hướng về phía trước.

Đúng lúc này, hai người đang nằm trên giường — Lí lão gia và Triệu thị — sau khi được giải trừ hoàn toàn phần vong hồn nhập xác, bắt đầu từ từ tỉnh dậy. Ban đầu, họ ngơ ngác nhìn nhau như những xác sống mất hồn, đầu óc chưa kịp định thần. Thế nhưng chỉ vài giây sau, như thể đột nhiên hiểu ra tất cả những tai qua nạn khỏi và tình cảm sâu đậm dành cho nhau, cả hai bỗng ôm chầm lấy nhau và khóc nức nở.

Ban đầu, Yến Chỉ Dụ và tôi vẫn đứng yên tại chỗ, lặng lẽ chứng kiến cặp đôi định mệnh này cuối cùng cũng vượt qua được nghịch cảnh oán hận của tiền kiếp để đạt được hạnh phúc trọn vẹn ở kiếp này. Chứng kiến cảnh tượng xúc động ấy, hai chúng tôi không kìm được nước mắt, thực sự cảm thấy vui mừng và hạnh phúc thay cho họ. Chúng tôi tiến lên định bụng nói vài lời chúc mừng tốt đẹp, nhưng rồi đột nhiên khựng lại khi thấy họ không chỉ ôm hôn nhau thắm thiết. Hôn nhau thì không sao, nhưng tại sao giữa ban ngày ban mặt, họ lại bắt đầu đưa tay... cởi quần áo của nhau ra thế kia?

Tôi và Yến Chỉ Dụ đứng hình mất ba giây, lập tức nuốt trọn những cảm xúc cảm động còn vương vấn vào trong lòng. Anh nhanh ch.óng kéo tay tôi quay người đi thẳng ra ngoài, không quên cẩn thận đóng c.h.ặ.t cửa phòng lại phía sau để trả lại không gian riêng tư cho đôi vợ chồng mới cưới.

Khi hai chúng tôi đi xuống đến cuối dãy hành lang vắng người, tôi giả vờ chăm chú ngắm nhìn phong cảnh xung quanh để che giấu sự ngượng ngùng. Qua khóe mắt, tôi nhận thấy Yến Chỉ Dụ cứ liên tục liếc nhìn tôi vài lần, gương mặt đỏ bừng, trông dáng vẻ như muốn nói điều gì đó nhưng lại cứ ngập ngừng, do dự.

Tôi quay sang hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

Anh chớp chớp mắt, ngây ngô hỏi một câu: "Đây... đây có phải là tình yêu không?"

Tôi khẽ thở dài, mỉm cười đáp: "Có lẽ vậy. Tình yêu cảm giác giống như vừa gần gũi lại vừa xa cách, là cùng nhau vượt qua một t.h.ả.m họa, và biết trân trọng từng khoảnh khắc ngắn ngủi bên nhau mà không muốn lãng phí bất kỳ một giây phút nào."

Nghe tôi giải thích, ánh mắt Yến Chỉ Dụ bỗng sáng lên, anh nhìn tôi đăm đăm: "Vậy còn vợ tôi thì sao?"

"Ừm?"

Tôi chưa kịp phản ứng thì anh đã bước tới, xoay người tôi lại để tôi đối mặt trực diện với anh. Anh nghiêm túc nói: "Chúng ta có nên trân trọng nhau hơn một chút không? Tôi nghĩ vừa nãy chúng ta cũng đã ở trong một tình huống khá nguy hiểm đấy."

Tôi sững sờ nhìn khuôn mặt điển trai của anh từ từ tiến lại gần hơn, khoảng cách thu hẹp lại cho đến khi hai chiếc mũi gần như chạm vào nhau. Trong khoảnh khắc tim chuẩn bị nhảy ra khỏi l.ồ.ng n.g.ự.c, tôi giật mình hốt hoảng đẩy mạnh anh ra. Tôi quay lưng về phía anh, hai tay ôm lấy n.g.ự.c, cảm thấy tim mình đang đập thình thịch, liên hồi như trống trận.

Vừa nãy khi nhớ lại kiếp sống đầu tiên, tôi cứ ngỡ mình đã siêu thoát, đạt được giác ngộ và nhìn thấu hồng trần rồi cơ chứ. Vậy mà tại sao lúc này, trái tim già nua này — thứ vốn đã bị đóng băng, tổn thương và dày vò suốt hàng ngàn năm qua vòng luân hồi bi t.h.ả.m — vẫn có thể đập mạnh mẽ, loạn nhịp đến nhường này chỉ vì một cái tiến lại gần của anh?

Sau khi cố gắng hít thở sâu để lấy lại sự bình tĩnh, tôi khẽ quay đầu nhìn lại thì thấy Yến Chỉ Dụ cũng đang ôm lấy n.g.ự.c mình, mặt đỏ bừng lên như quả cà chua chín, gương mặt thần thẫn trông vô cùng trầm tư. Nhìn cái bộ dạng ngốc nghếch, đáng yêu này của anh, hắn ta thực sự chẳng giống một vị Vua Địa Ngục tối cao, tàn nhẫn chút nào cả.

Thấy tôi nhìn, anh ngơ ngác lẩm bẩm: "Vợ ơi, tim anh tự nhiên cũng đập nhanh quá..."

Trước khi tôi kịp tìm hiểu kỹ lý do tại sao tim của cả hai lại cùng nhau đập nhanh đến vậy, từ phía đầu hành lang, bà lão Lí phu nhân (mẹ của Lí lão gia) đã vội vàng chạy đến. Gương mặt bà đầy nước mắt vì vui sướng, vừa thấy chúng tôi liền lập tức quỳ sụp xuống đất, liên tục dập đầu cảm ơn rối rít vì chúng tôi đã cứu mạng con trai và con dâu bà.

Sau khi mọi chuyện ma ám rắc rối ở nhà họ Lí đã hoàn toàn kết thúc tốt đẹp, tôi và Yến Chỉ Dụ muốn thu dọn hành lý để rời đi ngay lập tức. Thế nhưng bà cụ cùng đôi vợ chồng mới cưới bất hạnh vừa mới tỉnh dậy đã nài nỉ, khóc lóc sụt sịt, tha thiết xin chúng tôi ở lại thêm vài ngày để chắc chắn mọi việc đã thực sự ổn thỏa hoàn toàn. Nhìn những giọt nước mắt và sự chân thành của họ, chúng tôi không nỡ lòng từ chối nên đành đồng ý ở lại thêm ít ngày.

Lí lão gia sau khi hồi phục đã vô cùng hào phóng, ông trao cho chúng tôi một khoản tiền tạ lễ khá lớn, nói rằng đó là chút lòng thành để cảm ơn chúng tôi đã cứu mạng và giải thoát cho gia đình ông. Tôi cảm thấy số tiền quá lớn, không thể nhận hết nên chỉ xin lấy một phần nhỏ vừa đủ làm lộ phí đi đường.

Trong mấy ngày thảnh thơi ở lại đó, mỗi khi có thời gian rảnh rỗi, tôi thường dẫn Yến Chỉ Dụ đi dạo mua sắm khắp các khu phố, cùng nhau nghe nhạc kịch, uống trà và ngắm hoa thưởng ngoạn.

Đi giữa phố xá nhộn nhịp, Yến Chỉ Dụ hào hứng cảm thán: "Vợ yêu, thế giới loài người thật tuyệt vời. Chẳng trách có bao nhiêu vị thần và ác quỷ lại yêu thích và muốn xuống trần gian đến thế."

I mỉm cười đáp: "Đúng vậy, đa số mọi người trên đời đều là người tốt cả, anh đừng sợ, thế gian này vẫn còn nhiều người tốt hơn người xấu."

Trong lúc đang mải mê trò chuyện, tôi bỗng nhận thấy bước chân bên cạnh trống trải. Quay đầu lại nhìn, tôi suýt chút nữa thì tăng xông khi thấy Yến Chỉ Dụ không biết đã tạt vào một bên đường từ lúc nào, đang hớn hở nắm tay một cô nương ăn mặc hở hang trước một ngôi nhà lầu treo đèn l.ồ.ng đỏ rực.

Tôi điên tiết hét lớn: "Yến Chỉ Dụ!! Buông tay người phụ nữ đó ra ngay cho tôi!! Ai bảo cậu tự tiện đến nhà thổ hả?! Cậu còn định bước chân vào đó nữa hay sao?!"

Anh chàng nghe tiếng sư t.ử hà đông gầm lên thì hoảng hồn, vội vàng buông tay chịu trói, lủi thủi chạy về bên cạnh tôi với vẻ mặt vô cùng cam chịu.

Sau vài ngày ở lại quan sát, nhận thấy tình hình nhà họ Lí đã thực sự bình an vô sự, chúng tôi nghĩ đã đến lúc phải chính thức nói lời tạm biệt. Tuy nhiên, có một điều kỳ lạ là trong suốt hai ngày tiếp theo, tất cả mọi người từ chủ đến tớ ở nhà họ Lí mỗi khi gặp chúng tôi đều có thái độ rất lảng tránh, ánh mắt ngập ngừng như đang giấu diếm điều gì đó.

Vào ngày khởi hành, tôi cuối cùng cũng thu dọn xong xuôi hai chiếc hành lý nhỏ và cùng Yến Chỉ Dụ bước ra khỏi cổng lớn nhà họ Lí. Thế nhưng, vừa mới đặt chân ra ngoài cửa, hai chúng tôi đã hoàn toàn choáng váng trước cảnh tượng trước mắt.

Một đám đông lớn nghịt người từ đâu tụ tập bên ngoài, vây kín cả con đường. Vừa thấy chúng tôi xuất hiện, họ liền la hét om sòm, nhiều người thậm chí còn rớt nước mắt, đồng thanh quỳ xuống hô lớn: "Chúng tôi hi vọng các vị thần y, thần tiên sẽ ra tay cứu giúp thần hộ mệnh của thị trấn chúng tôi với!!!"

Tôi ngơ ngác quay lại nhìn thì thấy ông bà chủ nhà họ Lí đang đứng ở cửa, nở nụ cười đầy hối lỗi và giải thích. Hóa ra, chuyện ma ám kinh hoàng ở nhà họ Lí vốn đã nổi tiếng khắp vùng từ lâu. Khi thấy hai vợ chồng Lí lão gia bỗng nhiên hoàn toàn bình phục khỏe mạnh, người dân trong thị trấn vô cùng tò mò nên đã đến dò hỏi chi tiết. Qua cái miệng thêu dệt của những người hầu nhà họ Lí, những câu chuyện về bản lĩnh trừ tà của tôi và Yến Chỉ Dụ đã được kể lại với những tình tiết vô cùng kỳ quái, thần thánh hóa lên gấp trăm lần. Phiên bản mới nhất đang lan truyền rầm rộ trên đường phố thậm chí còn kể rằng, có người tận mắt chứng kiến Yến Chỉ Dụ biến hình thành một con kim long khổng lồ bay lượn lên trời, mời đích thân Ngọc Hoàng Đại Đế xuống trần gian để thu phục và đưa hồn ma đi.

Tôi và Yến Chỉ Dụ đứng trơ trọi giữa bậc cửa, cả hai đều sững sờ, cạn lời hoàn toàn trước trí tưởng tượng phong phú của người dân nơi đây.

Chưa kịp phản ứng, đám đông cuồng nhiệt đã ùa về phía trước, bao vây c.h.ặ.t chẽ lấy hai chúng tôi. Cảnh tượng hỗn loạn và sự cuồng nhiệt kinh người đó thực sự chỉ có thể so sánh với cảnh các bà cụ chen lấn, tranh giành trứng gà miễn phí ở chợ buổi sáng mà thôi.

Bị đám đông xô đẩy đến mức suýt ngã, tôi vừa cố bám lấy vai anh vừa hét lên trêu chọc: "Yến Chỉ Dụ, sao cậu không mau biến thành rồng rồi bay lên đưa ta rời khỏi đây đi?!"

Giữa tiếng la hét long trời lở đất của đám đông, anh chàng ngơ ngác hét lại: "Hả?! Vợ tôi nói cái gì cơ?! Nói to hơn nữa đi, anh không nghe thấy gì hết!!!"

Tôi dở khóc dở cười quay đầu lại nhìn thì thấy có tới ba người phụ nữ lớn tuổi và hai người đàn ông lực lưỡng đang túm c.h.ặ.t lấy cổ áo của Yến Chỉ Dụ, kề sát mặt hét thẳng vào tai anh: "Chúa ơi!!! Thần tiên sống ơi!!! Cứu mạng chúng tôi với!!!"

Yến Chỉ Dụ lúc này trông vô cùng t.h.ả.m hại, một tay anh phải ra sức kéo c.h.ặ.t lấy lưng quần để khỏi bị những người đàn ông đang bám c.h.ặ.t dưới chân x.é to.ạc ra, tay còn lại thì cuống cuồng đẩy những người phụ nữ đang lao rầm rầm về phía mình. Anh mếu máo hét lớn: "Các chị, các cô ơi, làm ơn làm phước buông tôi ra giúp với! Vợ tôi nghiêm khắc lắm, cô ấy tuyệt đối không cho phép tôi tiếp xúc gần gũi với người phụ nữ khác đâu! Tôi cầu xin các người, làm ơn hãy tránh xa tôi ra một chút đi! Vợ tôi đang đứng nhìn chằm chằm kia kìa, cô ấy không có bị mù đâuuu!"

Trước khi vị "Vua Địa Ngục" tội nghiệp bị đám đông cuồng nhiệt lột sạch quần áo giữa bàn dân thiên hạ, gia đình họ Lí rốt cuộc cũng không thể khoanh tay đứng nhìn nữa. Họ vội vàng cử toàn bộ gia đinh, người hầu trong nhà ra để giữ gìn trật tự. Rõ ràng là đám đông quá đông khiến họ vô cùng vất vả; vì thiếu nhân lực, thậm chí đến cả người dì đang nấu ăn lem luốc dưới bếp cũng phải vác theo cả cây cán bột chạy ra để giúp giải vây cho chúng tôi.

Sau khi đám đông được dẹp bớt để nhường ra một khoảng trống, đại diện người dân mới tiến lên trình bày rõ sự tình.

Hóa ra, ở ngay sát vách thị trấn này có một thị trấn kế bên tên là Xuân Thuỷ (Xuân Thủy). Ở sâu trong địa phận thị trấn đó có một ngọn núi hoang không tên, nhưng trên đỉnh núi từ xưa đến nay vẫn luôn tồn tại một ngôi đền cổ thờ phụng Thần Núi. Ngôi đền ấy do đã trải qua nhiều năm tháng dài đằng đẵng không tu sửa nên đã xuống cấp trầm trọng, hoang tàn và dần dần không còn ai lui tới dâng hương, lễ vật nữa.

Thế nhưng, vào khoảng hơn một thập kỷ trước, vùng này bất ngờ phải gánh chịu một trận hạn hán nghiêm trọng kéo dài kỷ lục, đồng ruộng nứt nẻ, người dân lâm vào cảnh tuyệt vọng khốn cùng. Trong lúc đường cùng không còn cách nào khác, một số vị trưởng lão trong thị trấn đã rủ nhau leo lên đỉnh núi hoang, vào ngôi đền đổ nát để thành tâm cầu nguyện Thần Núi hiển linh cứu giúp chúng sinh. Bất ngờ thay, ngay đêm hôm đó, một trận mưa nhẹ bỗng nhiên đổ xuống giải nhiệt cho vùng đất.

Điều kỳ lạ và linh thiêng nhất chính là, trận mưa ấy chỉ rơi tập trung duy nhất ở phạm vi thị trấn nhỏ Xuân Thuỷ mà thôi; chỉ cần bước chân ra khỏi ranh giới thị trấn, bầu trời bên ngoài vẫn hoàn toàn khô ráo, không có lấy một giọt nước.

Mặc dù vài ngày sau đó, những cơn mưa lớn trên diện rộng đã xuất hiện giúp toàn vùng giải quyết triệt để cuộc khủng hoảng hạn hán, thế nhưng sự kiện linh dị đêm hôm đó đã giúp ngôi đền Thần Núi lấy lại được sự nổi tiếng và vị thế tôn kính trong lòng người dân thị trấn Xuân Thủy. Kể từ đó, dân làng tự nguyện thay phiên nhau lên núi cúng dường lễ vật, dọn dẹp khang trang lại ngôi đền. Và kỳ lạ thay, trong suốt gần mười năm tiếp theo, thị trấn Xuân Thuỷ thực sự luôn được hưởng thời tiết mưa thuận gió hòa, mùa màng bội thu liên tiếp.

Thế nhưng, mọi chuyện yên bình bỗng chốc tan vỡ cách đây vài ngày. Vào một đêm trời cao trong xanh, một trận bão táp mưa sa dữ dội đột ngột trút xuống núi, sấm sét vang dội, điên cuồng đ.á.n.h xuống đỉnh núi suốt cả đêm không ngừng. Đáng sợ hơn, có một người dân đêm đó đi lạc đã bị sấm sét đ.á.n.h c.h.ế.t ngay trước bậc cửa đền thờ Thần Núi. Ngôi đền cổ kính cũng bị một tia sét khổng lồ đ.á.n.h trúng, ngọn lửa bốc cháy dữ dội giữa màn mưa và nhanh ch.óng thiêu rụi toàn bộ nơi này thành một đống đổ nát hoang tàn.

Kể từ sau đêm kinh hoàng đó, không một người dân nào dám bén mảng đến gần khu vực đền Thần Núi trong phạm vi vài dặm nữa. Bởi vì mỗi khi màn đêm buông xuống, từ phía đống đổ nát trên núi lại vang vọng ra những tiếng hú thê lương của ch.ó sói hòa lẫn với tiếng khóc than, oán hận ai oán của phụ nữ, khiến toàn bộ dân làng sống trong nỗi sợ hãi thường trực. Họ vừa lo lắng cho sự an nguy của vị Thần Núi hộ mệnh, lại vừa vô cùng hoảng sợ cho tính mạng của chính bản thân mình.

Chứng kiến những khuôn mặt khắc khổ, háo hức và đầy hy vọng của hàng trăm người dân đang quỳ lạy van xin, Yến Chỉ Dụ dẫu muốn từ chối cũng không đành lòng. Anh quay sang nhìn tôi, nhận được cái gật đầu đồng ý, anh đành thở dài nhận lời sẽ đến khu vực đền Thần Núi để xem xét tình hình giúp họ.

Khu vực xung quanh đền Thần Núi vốn dĩ trước đây do lượng người đến cúng bái đông đúc nên dân làng đã xây dựng sẵn một vài ngôi nhà nghỉ, nhà trọ nhỏ ở lưng chừng núi để phục vụ khách thập phương. Thế nhưng giờ đây, do sự kiện kinh dị vừa qua, không một ai dám ở lại nên toàn bộ các nhà trọ này đều đã bị bỏ hoang.

Để thuận tiện cho việc điều tra và không làm người dân hoang mang, Yến Chỉ Dụ đã nói dối, dặn dò mọi người ở dưới xuôi tuyệt đối không được tự ý đi lên núi trong vòng vài ngày tới. Sau khi sự việc được giải quyết triệt để, anh sẽ tự mình xuống núi để thông báo cho mọi người biết.

Sau một hồi đi bộ đường núi, tôi và Yến Chỉ Dụ quyết định nhận phòng, ở tạm tại một nhà nghỉ bị bỏ hoang nằm gần ngôi đền đổ nát nhất. Môi trường xung quanh đây nhìn chung khá yên tĩnh và trong lành. Sau khi vào phòng, tôi nhanh ch.óng múc đầy một chậu nước sạch, cầm khăn bắt tay vào lau chùi, dọn dẹp đống bụi bặm tích tụ. Nhìn chung, nơi này tuy hơi bụi một chút nhưng đồ đạc vẫn còn khá tốt, hoàn toàn có thể ở được.

Lau mồ hôi trên trán, tôi quay ra sân nhìn anh chàng đang đứng khoanh tay bất động, liền lên tiếng gọi: "Này Yến Chỉ Dụ, cậu định cứ đứng thẫn thờ ở đó mơ mộng mà không chịu vào phụ tôi một tay dọn dẹp phòng ốc đấy à?"

Nghe tiếng gọi, anh chàng quay đầu lại, bày ra vẻ mặt vô cùng nghiêm túc và huyền bí, biện bạch: "Thưa phu nhân, em đâu có lười biếng đâu. Chẳng qua là em đang đứng ở giữa sân này để vận dụng thần thông quan sát, tinh luyện năng lượng từ những vật dụng trong ngôi đền này thôi. Em cảm thấy có điều gì đó rất khác thường đang ẩn giấu ở chúng."

Lúc này, Yến Chỉ Dụ đang khoác trên mình bộ trang phục cổ trang màu trắng tinh khôi mà nhà họ Lí tặng. Anh đứng hiên ngang giữa khung cảnh thiên nhiên núi rừng hoang sơ, đẹp như một bức tranh thủy mặc, khiến toàn bộ khoảng sân nhỏ bỗng chốc trở nên tinh khiết, thoát tục và đầy huyền ảo.

Nhìn bộ dạng đẹp trai ngời ngời ấy của anh, cơn giận của tôi bỗng chốc tan biến sạch bách. Tôi phẩy tay bảo: "Được rồi, được rồi, xem như dáng vẻ này của cậu đẹp nên tôi tha thứ cho đó. Giờ thì 'vị thần tinh luyện thế giới' đã dọn dẹp xong tâm trí chưa? Vào ăn cơm thôi, tôi đói bụng lắm rồi."

"Bắt đầu thôi! Ăn cơm thôiii!"

Vừa nghe thấy chữ "ăn", toàn bộ vẻ đẹp thoát tục, huyền ảo của vị thượng thần lập tức biến mất không còn một dấu vết. Anh chàng hớn hở quay phắt người lại, ba chân bốn cẳng chạy tót vào trong nhà, vừa chạy vừa hét lớn đầy phấn khích: "Gà nướng! Gà nướng của em đâu rồi!"

Tôi bất giác bật cười, lắc đầu ngán ngẩm. Cái gì mà "tinh luyện năng lượng từ thế giới" chứ, thật là nực cười mà! Rõ ràng là cái anh chàng này chỉ đang kiếm cớ trốn việc nhà, không muốn động tay vào lau chùi bám bụi mà thôi.

Ngồi bên bàn ăn, nhìn Yến Chỉ Dụ đang gặm đùi gà một cách ngon lành, tôi tò mò nhận xét: "Dạo này khẩu vị của bạn ngày càng tốt hơn hẳn đấy nhé; trước đây khi mới gặp tôi thấy bạn đâu có ăn nhiều đến mức này đâu."

Yến Chỉ Dụ vừa nhai nhồm nhoàm vừa mơ hồ đáp: "Thì đúng rồi mà, trước đây khi còn ở dưới Địa phủ làm Diêm Ma, em đâu có cơ thể phàm trần này nên làm gì biết cảm giác đói bụng là cái gì đâu. Nhưng bây giờ thì khác rồi, em biết đói, biết thèm ăn rồi, đồ ăn nhân gian thực sự là quá ngon đi!"

Câu nói vô tình của anh lại khiến lòng tôi dâng lên một nỗi xót xa âm ỉ. Anh thực sự đang dần biến thành một con người bình thường, đang mất đi thần vị vì tôi...

Khi màn đêm hoàn toàn buông xuống, không gian đại ngàn nơi ngọn núi hoang trở nên tĩnh lặng đến một cách lạ lùng, đáng sợ. Xung quanh tĩnh mịch đến mức ngay cả tiếng côn trùng kêu hay tiếng chim hót đêm thường ngày cũng hoàn toàn biến mất, sự im lặng quỷ dị này càng khiến một đứa nhát gan như tôi cảm thấy sợ hãi hơn bao giờ hết.

Để có thể chứa được nhiều khách hành hương cùng lúc, các phòng khách trong nhà trọ này được bố trí theo kiểu một dãy giường lớn dùng chung (kiểu giường sập sưởi dài). Mặc dù sợ hãi, nhưng để giữ khoảng cách nam nữ, tôi vẫn cố ý xếp chỗ ngủ của Yến Chỉ Dụ ở phía bên kia dãy giường, cách chỗ tôi nằm khoảng nửa khoảng cách của một người trưởng thành.

Nằm trong bóng tối, tiếng gió rít ngoài khe cửa khiến tim tôi đập thình thịch. Tôi khẽ gọi nhỏ: "Yến Chỉ Dụ, cậu đang ngủ đấy à?"

Tôi gọi liền mấy tiếng, nhưng phía bên kia hoàn toàn không có lời đáp lại, thậm chí còn phát ra những tiếng ngáy khẽ vô cùng đều đặn. Tôi kéo chăn lên thở dài, thầm nghĩ trước đây khi còn sức mạnh thần thông, anh ấy đâu có ngủ sớm và say sưa như thế này. Anh luôn là người thức thức nói chuyện vớ vẩn, cố tìm đủ mọi chủ đề để trêu chọc, trò chuyện với tôi ngay cả sau khi tôi đã nhắm mắt đi ngủ, khiến tôi nhiều lần tức điên lên phải bật dậy đ.á.n.h cho anh một trận. Giờ đây, cơ thể phàm trần đã bắt đầu khiến anh biết mệt mỏi và cần giấc ngủ như người thường rồi.

Đúng lúc này, một cơn gió núi lạnh buốt đột ngột thổi mạnh qua, làm cho khung cửa sổ bằng gỗ cũ kỹ kêu lên những tiếng "cót két, cót két" ghê rợn giữa đêm khuya. Tôi sợ đến mức mặt cắt không còn một giọt m.á.u, toàn thân cứng đờ không dám nhúc nhích. Tôi vội vàng kéo chiếc chăn bông trùm kín mít từ đầu đến chân, co ro rúm ró một góc, im lặng cầu nguyện trong lòng.

Trong bóng tối tịch mịch, Yến Chỉ Dụ vốn đang ngủ say bỗng chậm rãi mở mắt ra. Đôi mắt anh trong đêm tối khẽ liếc nhìn ra ngoài khung cửa sổ đang rung bần bật, rồi dùng tông giọng trầm thấp, chứa đựng uy áp lạnh lẽo của cựu vương Địa phủ khẽ thốt lên một câu cảnh cáo: "Hôm nay tâm trạng của ta rất buồn ngủ, không muốn động thủ. Nếu cái thứ khuất mặt khuất mày nhà ngươi còn biết điều gì là tốt cho bản thân mình, thì tốt hơn hết là lập tức biến đi ngay lập tức cho ta."

Vì đang trùm chăn kín đầu nên tôi hoàn toàn không nghe thấy lời cảnh cáo đáng sợ ấy của anh. Tôi chỉ cảm thấy tay chân mình đang lạnh cóng đi vì sợ, liên tục cầu nguyện bản thân sẽ nhanh ch.óng chìm vào giấc ngủ để quên đi nỗi sợ hãi này.

Ngay sau đó, tôi nghe thấy tiếng sột soạt nhẹ bên cạnh. Yến Chỉ Dụ chậm rãi kéo chiếc chăn của mình lại gần hơn, rồi khẽ gọi tên tôi: "Vợ ơi..."

Tôi rụt rè thò cái đầu ra khỏi lớp chăn dày, liền nhìn thấy gương mặt phóng đại của anh đã gác hẳn đầu lên chiếc gối của tôi từ lúc nào.

Không đợi tôi kịp lên tiếng mắng, anh đã chủ động nhích lại gần, đưa cánh tay ấm áp ra để tôi tựa đầu lên, rồi vòng tay ôm c.h.ặ.t lấy cả người tôi qua lớp chăn bông dày dặn. Hơi ấm từ cơ thể anh lập tức bao bọc lấy tôi, xua tan đi cái lạnh buốt giá của gió núi.

Anh vỗ nhẹ vào lưng tôi, dịu dàng trấn an: "Không sao đâu, có anh ở đây rồi. Đêm nay cái thứ đáng ghét đó sẽ không dám bén mảng đến đây quấy nhiễu nữa đâu... Nó thực ra cũng chỉ là một con sói nhỏ đi lạc mà thôi, đừng sợ nhé."

Nằm trọn trong vòng tay ấm áp và kiên định của anh, nỗi sợ hãi tột độ trong lòng tôi bỗng chốc tan biến sạch bách. Tôi khẽ rúc đầu vào n.g.ự.c anh, nhắm mắt lại và nhanh ch.óng chìm vào một giấc ngủ bình yên, không mộng mị giữa ngọn núi hoang vắng.