Tôi Đã Yêu Hoắc Vô Thường - Chương 8: Hãy Ở Bên Anh Mãi Mãi, A Duyên.

Nằm trọn trong vòng tay ấm áp của Diêm Vương, tôi đã có một giấc ngủ thật ngon lành. Sáng hôm sau, khi ánh nắng ban mai rọi qua khe cửa sổ, tôi mới sực nhớ đến lời anh nói đêm qua. Ban đầu, tôi cứ nghĩ việc có động vật hoang dã xuất hiện trên ngọn núi hoang này là chuyện hết sức bình thường, nên đã tò mò hỏi anh về con "sói nhỏ" mà anh nhắc tới.

Diêm Vương vừa ngáp dài vừa thản nhiên đáp: "À, đó là một con yêu thú sói nghìn năm tuổi ấy mà."

Tôi nghe xong mà suýt chút nữa đ.á.n.h rơi chiếc khăn lau trên tay. Đó mà gọi là sói con, sói nhỏ được à?! Chẳng phải điều này cũng vô lý và nực cười y như việc người ta gọi một cụ ông cụ bà tám mươi tuổi là "chàng trai trẻ, cô gái trẻ tốt" hay sao?

Tôi rùng mình, thu dọn đồ đạc rồi vội vàng bảo: "Diêm Vương, chúng ta mau thu dọn hành lý đi thôi. Tôi tự thấy mình vẫn còn muốn sống thêm được vài năm nữa, không muốn bỏ mạng nơi hoang vu này đâu."

Anh thấy bộ dạng nhát gan của tôi thì bật cười lớn, trấn an: "Có gì mà phải sợ chứ? Tất cả bọn họ thảy đều đã c.h.ế.t từ lâu rồi."

Nghe đến chữ "c.h.ế.t", tôi mới khẽ thở phào nhẹ nhõm một hơi. Thế nhưng, Diêm Vương lại bồi thêm một câu: "Tuy nhiên, linh hồn của bà ấy vẫn còn giữ được chút sức mạnh nguyên bản; chỉ là nó đang tự xích mình, bị giam cầm ở đây và nhất quyết không muốn rời đi mà thôi." Tôi nghe vậy thì cạn lời, thôi được rồi, tùy anh định liệu vậy.

Sau bữa trưa thanh đạm, hai chúng tôi bắt đầu đi bộ đến thăm ngôi đền cổ bị tàn phá. Cảnh tượng trước mắt hoang tàn đến mức chẳng còn ai có thể nhận ra hình dáng trang nghiêm, bề thế nguyên trạng ban đầu của nó nữa. Toàn bộ khung gỗ, mái che đã bị sấm sét đ.á.n.h trúng rồi bốc cháy dữ dội. Giờ đây, nơi này chỉ còn trơ trọi vài cây cột chống đen kịt, phần còn lại của công trình bị những trận mưa núi dập tắt, dính c.h.ặ.t một mảng xuống nền đất.

Thế nhưng, điều kỳ lạ nhất chính là ngay giữa khoảng sân hoang tàn ấy, có đặt một chiếc quan tài màu đỏ son lớn. Sau khi được những trận mưa nhẹ vài ngày trước gột rửa, lớp gỗ son lúc này trông vô cùng sạch sẽ, sáng bóng đến quỷ dị.

Đồi xanh lộng gió, tro tàn hoang phế và một chiếc quan tài đỏ rực. Mùi vị của đất ẩm, mùi gỗ cháy khét và tro hương cũ hòa quyện vào nhau, mang theo một nỗi buồn sâu sắc cùng sự oán giận ngút ngàn theo từng cơn gió núi dữ dội ùa đến.

Khi tôi nhìn chằm chằm vào chiếc quan tài son và vô thức vươn tay định chạm vào lớp gỗ, Diêm Vương đã nhanh như cắt kéo giật tôi lại, ôm c.h.ặ.t lấy tôi vào lòng để che chở. Ngay lập tức, chiếc quan tài bỗng phát ra những tiếng gầm rú trầm đục ghê người như tiếng của một con thú hoang bị thương, và hình ảnh ma quái của một con sói bạc khổng lồ từ trong đống tro tàn thình lình lao thẳng về phía hai chúng tôi.

"Đừng nhúc nhích! Nếu em cứ tiếp tục hành động liều lĩnh, tự ý làm theo ý mình như vậy, anh sẽ không bao giờ nhận những yêu cầu cứu giúp này nữa đâu!"

Đó là lần đầu tiên kể từ khi gặp nhau, tôi thấy Diêm Vương thực sự nổi giận lôi đình với mình, và điều đó khiến tôi cảm thấy vô cùng có lỗi, hối hận. Tôi lí nhí cúi đầu, khẽ kéo kéo tay áo của anh để làm hòa: "Em biết mình sai rồi, từ nay về sau sẽ không bao giờ làm thế nữa đâu. Em... em chỉ là đột nhiên cảm thấy chiếc quan tài và nơi này có cảm giác gì đó quá mức quen thuộc với chúng ta..."

Cảm giác thân thuộc, hoài niệm ấy lại càng trở nên mạnh mẽ, rõ ràng hơn sau khi tôi tận mắt nhìn thấy hình ảnh ma quái của con sói vừa xuất hiện. Đó là một con sói bạc vô cùng vạm vỡ, oai phong với đôi mắt màu xanh thẳm, sâu hoắm.

Diêm Vương một tay che chắn, đẩy tôi ra phía sau lưng mình, một tay hướng mặt về phía chiếc quan tài son, trầm giọng nói: "Sói Bạc, ta vốn không muốn dùng thần lực trực tiếp tiêu diệt linh hồn ngươi. Chúng ta hãy ngồi xuống nói chuyện một cách hòa bình đi."

Đáp lại lời đề nghị của anh chỉ có sự im lặng tịch mịch bao trùm lấy chiếc quan tài. Diêm Vương khẽ thở dài, anh vẫy tay phóng ra một luồng ánh sáng vàng thánh khiết về phía đống đổ nát. Chiếc quan tài từ từ sáng rực lên từ phía đáy, và ngay sau đó, tiếng đồ vật vỡ vụn rầm rầm vang lên từ bên trong, tiếp theo là tiếng thét ch.ói tai, đau đớn của một người phụ nữ.

Thấy vậy, Diêm Vương khẽ phẩy tay, luồng kim quang lập tức mờ dần đi. Anh nhướng mày hỏi: "Sao, đến nước này rồi mà cậu vẫn nhất quyết không chịu bước ra nói chuyện t.ử tế với tôi à?"

Chẳng bao lâu sau, nắp chiếc quan tài son bỗng hé mở ra một khe nhỏ. Một làn khói xanh lơ dày đặc từ trong khe hở bốc ra, uốn lượn giữa không trung rồi nhanh ch.óng biến hóa thành hình dáng của một người phụ nữ. Đó là một người phụ nữ nhìn có vẻ rất hoạt bát, đôi mắt nàng ta có màu xanh thẳm của loài sói và đang khoác trên mình một bộ y phục màu xanh lục bảo.

Nàng ta nhìn Diêm Vương, lạnh lùng lên tiếng: "Thiếu gia, ngài quả thực sở hữu thứ sức mạnh siêu nhiên phi thường. Ngài không chỉ dễ dàng phá vỡ rào chắn phòng thủ của ta, mà còn đập tan cả ảo ảnh mà ta cất công tạo ra bấy lâu nay."

Nói đoạn, nàng liếc nhìn về phía chiếc quan tài son của mình, rồi đột nhiên cúi đầu cười lớn. Ban đầu chỉ là những tiếng cười nhẹ nhàng, dịu dàng, nhưng rồi âm thanh dần chuyển thành tiếng cười điên cuồng, man dại. Nàng cười như điên dại, hai hàng nước mắt chảy dài trên khuôn mặt oán hận, rồi gầm lên một tiếng long trời lở đất: "Hôm nay, nếu ngươi đã tuyệt tình phá hủy ảo ảnh, nơi yên nghỉ của ta, thì ta sẽ chiến đấu đến giọt linh lực cuối cùng để bắt ngươi phải trả giá bằng chính mạng sống của mình!!"

Trong nháy mắt, hình dáng người phụ nữ biến mất, thay vào đó là một con sói bạc khổng lồ bằng xương bằng thịt, lần này hoàn toàn không còn là ảo ảnh mơ hồ nữa. Con sói cao gần bằng một người trưởng thành, thân dài hơn hai mét, từng sợi lông bạc trên người đều dựng đứng lên, sắc bén và sáng loáng như những lưỡi d.a.o găm dưới ánh mặt trời. Đuôi nó rũ xuống sát đất, đầu cúi gằm đầy nguy hiểm...

Nàng cúi đầu, bắt đầu đi đi lại lại quanh sân theo vòng tròn để tìm kiếm sơ hở của đối phương, ánh mắt tính toán vô cùng sắc bén. Dẫu sao nàng cũng là một con yêu quái sói đã tu luyện ngàn năm; ngay cả khi đã c.h.ế.t, hào quang và hình dạng chiến đấu của nàng cũng không dễ dàng bị khuất phục. Nàng sắp sửa tung ra đòn quyết định rồi.

"Vút!"

Con sói bạc lao đi với một vận tốc và sức mạnh khủng khiếp, móng vuốt sắc lẹm hướng thẳng về phía vị trí của Diêm Vương. Vì muốn bảo vệ tôi, anh phải dùng một tay giữ c.h.ặ.t lấy người tôi, điều này khiến anh không thể giải phóng toàn bộ sức mạnh để phản công mà lúc này chỉ có thể ôm tôi né tránh sang một bên.

Thế nhưng, ngay trong khoảnh khắc nghìn cân treo sợi tóc đó, con sói bạc bỗng đột ngột đổi hướng giữa chừng một cách quỷ dị. Mục tiêu ban đầu của nó hóa ra không phải là Diêm Vương, mà chính là tôi! Chỉ trong một cái chớp mắt, hàm răng sắc nhọn của nó đã lao sát sạt, chỉ còn cách mặt tôi vài inch ngắn ngủi.

Trước khi tôi kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, một làn sương mù đen kịt quen thuộc bỗng đột ngột vụt hiện ra ngay trước mắt. Đến khi tôi kịp thở ra một hơi, luồng không khí lạnh buốt tôi vừa hít vào đã ở phía bên kia sân, cách xa vị trí nguy hiểm lúc nãy cả chục mét.

Từ trong làn sương đen, bóng dáng của Hắc Vô Thường dần hiện ra. Hắn cười khẩy, liếc nhìn Diêm Vương đầy mỉa mai: "Ta vốn tưởng có thể tọa sơn quan hổ đấu, lợi dụng con yêu sói này để làm tiêu hao linh lực của ngươi, rồi sau khi ngươi khuất phục được nó, ta sẽ quay lại chiếm lấy linh hồn của con cáo nhỏ. Nhưng xem ra, khi mất đi thần vị, ngươi chẳng giỏi giang gì cho lắm đâu, Diêm Vương ạ."

Ở phía bên kia sân, con sói bạc hung hãn lúc này đã bị Diêm Vương dùng một luồng kim quang trói c.h.ặ.t, ép nằm rạp xuống nền đất và hoàn toàn không thể cử động được nữa.

Diêm Vương vẫn giữ vẻ mặt thản nhiên, phủi bụi trên áo rồi nhàn nhạt đáp lại Hắc Vô Thường: "Để thích nghi hoàn toàn với thể trạng của một con người bằng xương bằng thịt, các giác quan thần thánh của tôi quả thực không còn nhạy bén như xưa nữa. Thế nhưng, việc nhìn thấu trò mèo và giao tiếp với anh hay bảo vệ cô ấy đối với tôi vẫn là chuyện dễ như trở bàn tay. Vợ tôi, em hoàn toàn không cần phải lo lắng về điều đó."

Nói xong, Diêm Vương đứng từ phía bên kia vui vẻ vẫy vẫy tay với tôi: "Vợ ơi!! Mau lại đây với anh, tránh xa cái gã hắc ám đó ra một chút."

Tôi thấy anh vẫy gọi liền lập tức nhấc chân chạy thật nhanh về phía anh. Diêm Vương vội vàng nắm lấy hai bàn tay tôi, sốt sắng kiểm tra khắp một lượt: "Cậu có sao không? Có bị thương ở đâu không? Tất cả là lỗi của cái tên đáng ghét này vì đã tự tiện xen vào chuyện của chúng ta. Tôi tuyệt đối sẽ không bao giờ để cậu phải chịu bất kỳ tổn thương nào đâu."

Chứng kiến màn quan tâm ngọt ngào của hai chúng tôi, hình bóng của Hắc Vô Thường trong cơn thịnh nộ lôi đình lại hét lên đầy oán hận: "Ngươi rốt cuộc còn chút nhân tính nào không hả?! Ta vừa mới ra tay cứu mạng ngươi đấy! Ngươi thậm chí đến một lời cảm ơn t.ử tế cũng không thể thốt ra được sao?!"

Thế nhưng, đáp lại hắn chỉ là sự phớt lờ của Diêm Vương. Cảm giác nhìn thấy con cáo nhỏ — thứ vốn đã luôn quấn quýt, bám đuôi bên cạnh mình suốt cả nghìn năm dài đằng dẵng ở tiền kiếp — giờ đây bỗng một ngày hoàn toàn bỏ rơi mình để chạy theo bảo vệ, yêu thương một người đàn ông khác, cảm giác đó nếm trải ra sao? Có lẽ đó chính là sự ghen tị, một sự ghen tị điên cuồng, tột độ đang gặm nhấm tâm can gã sai nha cõi âm.

Lúc này, con sói bạc bị trói trên mặt đất bỗng khẽ rùng mình, biến trở lại thành hình dáng người phụ nữ mặc áo xanh. Kể từ khi Hắc Vô Thường xuất hiện, đôi mắt xanh của cô ấy cứ chằm chằm nhìn vào hắn, rồi đột nhiên, cô ấy quay sang nhìn tôi, rụt rè cất tiếng gọi đầy nghẹn ngào: "A Duyên??..."

Cái tên "A Duyên" vừa thốt ra như một tia sét đ.á.n.h thẳng vào tâm trí, lập tức gợi lại một luồng ký ức sâu đậm cho cả bốn người đang có mặt tại khoảng sân này.

Phải rồi, A Duyên chính là tên của tôi khi còn là một con cáo nhỏ ở kiếp sống đầu tiên, cái tên do chính tay gã hắc y nhân — người đàn ông của sự vô thường lúc bấy giờ — đặt cho tôi. Năm ông mười chín tuổi năm ấy, ông ấy đã từng nói rằng vạn vật trên đời này đều có linh hồn, và cuộc gặp gỡ giữa hai chúng tôi chính là định mệnh. Trong số hàng vạn con cáo hoang dã trên núi, chỉ có duy nhất mình tôi là may mắn sinh ra đã có sẵn chút trí thông minh, linh tính. Nhưng cũng chính vì thế, tôi đã bị người ta săn bắt và đem bán cho một nhà hàng lớn trong thành phố, bị nhốt trong chiếc l.ồ.ng sắt chật hẹp cùng với những con vật tội nghiệp khác để chờ ngày bị lột da làm áo. Tình cờ thay, ông ấy đi ngang qua khu chợ, phát hiện ra luồng linh tính yếu ớt trên người tôi nên đã bỏ tiền ra cứu tôi về.

Cái tên A Duyên mà ông ấy đặt cho tôi, có nghĩa là "nhân duyên" hay "sợi dây số phận" đối với cuộc đời anh ấy.

Kể từ ngày được cứu mạng đó, tôi luôn quấn quýt ở bên cạnh anh ấy, ngày đêm không rời, năm này qua năm khác. Thực ra, khi ấy ông ta chỉ là một người có tư chất và trí tuệ khá bình thường; sau hàng chục năm trời ròng rã tu luyện, ông ta cũng chỉ mới đạt đến trình độ sơ cấp của đạo thuật và chỉ vừa đủ linh lực để duy trì vẻ bề ngoài trẻ trung của mình mà thôi. Anh ấy nghèo lắm, không có tiền bạc, bản thân hầu như còn không đủ ăn đủ mặc, vậy mà mỗi ngày còn phải chật vật kiếm đồ ăn để chu cấp, nuôi mạng cho một con cáo ham ăn như tôi nữa.

Vì để kiếm sống qua ngày, chúng tôi thường phải dắt díu nhau đến những thành phố lớn nhộn nhịp để biểu diễn xiếc tạp kỹ kiếm tiền của thiên hạ. Tôi sẽ đảm nhận phần biểu diễn lăn lộn, bò qua các lỗ hổng nhỏ và nhảy qua những vòng lửa rực cháy, trong khi anh ấy, với chút kỹ năng đạo thuật sơ cấp và kỹ thuật ảo thuật của mình, sẽ biểu diễn màn đập vỡ những tảng đá lớn đặt trên n.g.ự.c hay nuốt những thanh kiếm sắt dài. Sau mỗi buổi biểu diễn thành công, khi gom được ít tiền lẻ, chúng tôi mới có thể cùng nhau ăn một bữa thật ngon. Anh ấy sẽ hào phóng mua cho mình một bầu rượu ngon và không quên gọi riêng cho tôi một con gà quay thơm phức.

Có một lần, do sơ suất khi đang biểu diễn màn nhảy qua vòng lửa, tôi đã vô tình bị ngọn lửa thiêu bỏng mất một mảng lông đuôi lớn. Những khán giả xung quanh thấy con cáo nhỏ luống cuống thì bật cười lớn và ném cho chúng tôi rất nhiều tiền thưởng, thế nhưng anh ấy lại hoàn toàn không quan tâm đến tiền bạc lúc đó, lập tức lao vào ôm c.h.ặ.t lấy tôi vào lòng và bật khóc nức nở. Anh bế tôi đi khắp các ngõ ngách trong thị trấn để tìm phòng khám mua t.h.u.ố.c bôi cho tôi, thậm chí còn bấm bụng chi tiền đặt một phòng khách sạn đàng hoàng cho tôi nằm nghỉ ngơi. Tất cả số tiền kiếm được từ buổi biểu diễn ngày hôm đó, anh đều dành hết để mua nguyên liệu làm cho tôi ba con gà quay ngon lành mỗi ngày; còn bản thân anh thì tuyệt đối không đụng đến dù chỉ là một miếng nhỏ.

Kể từ sau t.a.i n.ạ.n đáng tiếc đó, ông ấy vĩnh viễn không bao giờ bắt tôi phải thực hiện màn nhảy qua vòng lửa nguy hiểm nào nữa.

Cuộc sống lang bạt của chúng tôi sau đó ngày càng trở nên tồi tệ và khó khăn hơn. Khi không có tiền, chúng tôi phải ngủ tạm trong những ngôi đền đổ nát, những con tàu chở hàng bị bỏ hoang ngoài bến cảng, hay thậm chí là dựng lều giữa vùng hoang vu hẻo lánh. Những ngày không đủ tiền mua thức ăn, tôi sẽ tự mình vào rừng bắt thỏ hoang hoặc ra bờ suối câu cá, trong khi anh ấy sẽ đi tìm nguồn nước sạch, hái trái cây rừng và tìm kiếm hang đá làm chỗ trú ẩn. Chúng tôi đã nương tựa vào nhau mà sống qua ngày như vậy suốt nhiều năm trời.

Có lẽ vì bản chất tôi là một con cáo, nên tôi hoàn toàn không cảm thấy cuộc sống đó có gì là cay đắng hay khổ cực cả, bởi vì bất kể lúc nào quay đầu lại, anh ấy cũng luôn ở bên cạnh tôi. Chỉ cần có anh ấy ở đó, thế gian này có giông bão thế nào tôi cũng cảm thấy vô cùng bình yên.

Có lẽ cũng chính vì tâm trí của cả hai chúng tôi đều vô cùng thuần khiết, không bị xao nhãng bởi những d.ụ.c vọng hồng trần, nên trong suốt thời gian lang bạt đó, hai chúng tôi đã vô tình bổ trợ linh lực cho nhau, khiến quá trình tu luyện tiến bộ một cách nhanh ch.óng vượt bậc. Sức mạnh của anh ta dần dần tăng tiến, từ một kẻ không có gì nay đã có thể dùng linh lực biến ra một cái chăn ấm, một cái chuồng nhỏ cho tôi, rồi đến quần áo, và cuối cùng là có thể tự tay dựng lên một cái lều vững chãi và một ngôi nhà nhỏ giữa rừng sâu.

Khi nguồn năng lượng và linh lực bên trong cơ thể tăng dần theo năm tháng, chúng tôi đã đạt đến cảnh giới dù có đứng giữa trận tuyết rơi dày đặc của mùa đông giá rét, người ta cũng sẽ không cảm thấy lạnh dù chỉ mặc một lớp áo mỏng; và ngay cả khi bị ướt sũng dưới những cơn mưa lớn, nguồn nội lực cũng sẽ nhanh ch.óng bốc hơi nước, cho phép người ta lập tức mặc thêm quần áo khô ráo.

Vào một năm nọ, khi trận tuyết đầu mùa rơi dày đặc phủ trắng xóa núi rừng, chúng tôi vẫn tiếp tục ở lại căn nhà nhỏ trên núi sâu để thực hành tâm linh.

Sâu trong vùng núi cao hẻo lánh, khi màn đêm buông xuống, không gian tối mịt đến mức người ta chỉ có thể nhìn thấy những bông tuyết trắng xóa đang bay lả tả ngoài khung cửa sổ. Anh ấy nhóm lên một ngọn lửa sưởi ấm áp trong nhà, tự tay nướng một con thỏ rừng thơm phức và ngồi uống rượu một mình cho đến khi hơi say.

Trong ánh lửa bập bùng, anh ấy quay sang nhìn tôi, đôi mắt lấp lánh thứ ánh sáng ấm áp, gương mặt ửng hồng vì men rượu. Anh khẽ vuốt ve bộ lông của tôi, thì thầm đầy xúc động: "A Duyên, cuối cùng thì ta cũng đã có đủ năng lượng để cho ngươi một mái nhà vững chãi và một ngọn lửa ấm áp khi trời đông lạnh giá. Cuối cùng, ta không còn phải sợ hãi, không còn phải trốn tránh tai mắt của kẻ thù, không còn phải chịu đói khát hay lạnh lẽo nữa rồi. A Duyên à, có lẽ ngươi không cần phải cố công tu luyện thành tiên bất t.ử làm gì đâu; cuộc sống yên bình như thế này thực sự là đã khá tốt rồi. A Duyên, ngươi có biết không, trước khi gặp ngươi, ta luôn cảm thấy bản thân mình vô cùng cô đơn; thế giới rộng lớn như vậy nhưng chưa bao giờ có một ai chấp nhận ở bên cạnh ta cả. A Duyên, ta vẫn muốn tiếp tục tu luyện để trở nên bất t.ử, nếu không... ta rất sợ một ngày nào đó mình sẽ già đi trước và không thể sống lâu hơn để bảo vệ ngươi... A Duyên, hãy ở bên ta mãi mãi nhé. A Duyên... A Duyên... A Duyên..."