Tôi Là Một Thê Thiếp - Chương 9: Máu Nhuộm Phụng Thiên Và Điệu Nhạc Cuối Cùng

Mưu kế này vốn là một cái bẫy vô cùng kịch tính để dụ con cáo già lộ diện, nhưng điều không ngờ nhất chính là Bình Dương Vương lại đột ngột dẫn binh quay về kinh thành.

Suy cho cùng, Tam Hoàng t.ử cũng không hề đặt cược toàn bộ ván bài của hắn vào một mình phụ thân ta.

Vào lúc Thái t.ử đang cầm ngọc tỷ hoàng gia để tuyên đọc chiếu chỉ nhiếp chính tại triều đường, thì Tam Hoàng t.ử cùng Bình Dương Vương đã cầm binh phù, thống lĩnh đại quân Diệp Thành trực tiếp áp sát hoàng cung, nội bất xuất ngoại bất nhập, bao vây c.h.ặ.t cứng Thái t.ử cùng toàn bộ văn võ bá quan bên trong Phụng Thiên Điện.

Phụ thân ta tiến cung là để câu kéo thêm thời gian, ông kề vai chiến đấu bên cạnh Thái t.ử, dùng binh lực ít ỏi để khiến Tam Hoàng t.ử chủ quan, thả lỏng cảnh giác. Nhưng đích tỷ đã nói đúng, so với ba vạn thăng trầm dũng mãnh của quân đội Diệp Thành, Thái t.ử và phụ thân thực sự không có nhiều cơ hội chiến thắng nếu trực diện đối đầu.

Ta kéo một chiếc ghế dựa ra rồi ngồi thẫn thờ ở giữa sân phủ. Hôm nay, bầu không khí khắp kinh thành có vẻ yên tĩnh một cách kỳ lạ, tiếng binh đao, gào thét nơi cung cấm từ khoảng cách xa thế này hoàn toàn không thể nghe thấy được. Ngước mắt nhìn về phía xa xăm, tất cả những gì ta có thể thấy là những tòa cung điện xa hoa với mái hiên cong v.út, ngạo nghễ trong nắng sớm.

Mãi cho đến khi mặt trời lên tới đỉnh đầu, ta mới đột ngột nghe thấy tiếng vó ngựa rầm rập làm rung chuyển cả mặt đất. Tiếng móng guốc nện xuống nền đá di chuyển đồng điệu hoàn hảo, đều đặn tiến lại gần từ phía xa. Ta lập tức đứng dậy, lệnh cho gia nhân mở toang đại môn của Giang phủ.

Bên ngoài cổng lớn, một đội binh lính mang giáp sắt chỉnh tề đã dàn trận canh gác, bảo vệ nghiêm ngặt toàn bộ dinh thự Giang gia. Những cánh quân còn lại đang rầm rộ lao về phía cung điện để tiếp ứng. Ngay trước cửa phủ, một nam nhân phi ngựa tới, xoay người dứt khoát xuống ngựa rồi đứng sừng sững trước mặt ta.

Kẻ đến chính là Lục Tĩnh Hàn.

“Ngọc Nhi thế nào rồi? Nàng ấy có ổn không?”

Lục Tĩnh Hàn toàn thân bám đầy bụi đường chim bay. Hóa ra anh ta đã giả vờ đổ bệnh nặng, thực chất là bí mật dẫn quân di chuyển xuyên đêm không ngừng nghỉ, không màng đến việc nghỉ ngơi để kịp thời điều động binh mã bí mật trở về thủ đô phản công.

“Đích tỷ đang ở sân sau với mẫu thân. Mọi thứ ở Giang phủ đều bình an, ổn thỏa.” Ta và Lục Tĩnh Hàn trao đổi với nhau một ánh mắt ngắn ngủi nhưng đầy ẩn ý, sau đó anh ta liền lập tức lên ngựa, thúc giục chiến mã lao như bay về phía hoàng cung.

Cổng lớn của dinh thự lại một lần nữa đóng c.h.ặ.t. Ngay sau đó, một làn sóng hỗn loạn kinh hoàng nổ ra ở ngay con phố bên ngoài, kèm theo tiếng vó ngựa dồn dập là những tiếng la hét, thóa mạ hỗn loạn của binh lính. Thế nhưng, cuộc đụng độ diễn ra rất nhanh, sau vài tiếng va đập thâm trầm và nghẹn ứ, bên ngoài liền hoàn toàn im bặt, không còn bất kỳ động tĩnh nào nữa.

Ta vẫn ngồi bất động giữa sân, mồ hôi lạnh ướt đẫm cả trán và tóc mai. Khi một cơn gió lạnh thổi qua, ta đột nhiên cảm thấy toàn thân run rẩy, một cảm giác ớn lạnh từ lòng bàn chân chạy thẳng lên đỉnh đầu.

Mãi cho đến khi mặt trời khuất dần sau rặng núi phía tây, cánh cửa chính nặng nề của Giang phủ đột ngột vang lên những tiếng gõ dồn dập, gấp gáp.

Cửa phủ mở ra, phụ thân ta bước vào, trên tay vẫn cầm c.h.ặ.t thanh trọng kiếm hộ thân. Nhìn thấy phụ thân sải bước đi vào, bộ chiến giáp trên người ông loang lổ những vệt m.á.u tươi b.ắ.n đầy lên mặt giáp, ta đột nhiên run rẩy cố gắng đứng dậy, nhưng hai chân vì quá lo lắng và căng cứng suốt cả ngày trời đã hoàn toàn mềm nhũn, suýt chút nữa ngã quỳ xuống đất.

“Phụ thân.”

Ta vội vàng nắm lấy cánh tay của phụ thân khi ông đưa tay đỡ lấy ta. Ta lo lắng nhìn ông từ trên xuống dưới mấy lượt, cho đến khi chắc chắn rằng những vết m.á.u kinh hoàng trên người ông đều là của kẻ địch, bấy giờ tảng đá trong lòng mới thực sự được hạ xuống.

Phụ thân ta trở về hoàn toàn lành lặn không hề hấn gì. Ông cũng cho biết phu quân của đích tỷ và ta đều an toàn khỏe mạnh, hiện tại Thái t.ử đang ở trong cung để chỉnh đốn triều chính, ổn định đại cục sau cuộc biến loạn.

“Tỷ tỷ và mẫu thân đều đang ở sân sau trông ngóng. Phụ thân, người mau vào gặp họ đi.”

Ta chỉ tay về phía hậu viện. Chờ sau khi phụ thân sải bước đi khuất, ta mới một mình chậm rãi bước ra khỏi cửa dinh thự, phóng tầm mắt nhìn ra con phố dài bên ngoài. Khắp nơi là những x.á.c c.h.ế.t nằm ngổn ngang, những thanh đao gãy, kiếm mẻ và những vũng m.á.u đỏ sậm chưa kịp khô. Thế nhưng, mùi m.á.u tanh nồng nặc và kinh tởm nhất lại đang theo gió không ngừng trôi dạt về từ hướng hoàng cung, từng đợt sóng mùi t.ử khí cuồn cuộn đổ ra đường lớn, khiến dạ dày người ta không khỏi đảo lộn, buồn nôn tột độ.

Đêm hôm đó, Lục Tĩnh Hàn cũng đến Giang phủ, trên mặt anh ta có thêm một vết sẹo dài mới rớm m.á.u. Đích tỷ nhìn thấy liền khóc nức nở đến thương tâm, vừa xót xa vừa oán trách Lục Tĩnh Hàn sao lại liều mạng như vậy. Không muốn làm bóng đèn cản trở bọn họ, ta liền lặng lẽ dạo bước đi ra phía cổng chính của phủ.

Một chiếc đèn l.ồ.ng đỏ được treo cao ở cửa chính, khi gió đêm thổi qua, chiếc đèn l.ồ.ng lắc lư lay lắt, hắt xuống mặt đất những vệt sáng chao đảo, quanh co.

“Uyển Uyển.”

Một giọng nói trầm ấm quen thuộc đột nhiên gọi tên ta. Khi ta quay đầu lại, liền nhận ra Thái t.ử đã đứng đó từ bao giờ. Ta ngơ ngác nhìn chàng, chàng chắc chắn đã thay một chiếc hoàng bào mới tinh tươm, không thiếu một chút phong độ, cũng chẳng giảm đi một phần uy nghiêm nào, cứ thế đứng mỉm cười nhìn ta.

“Uyển Uyển, ta thắng rồi.”

Chàng đã thắng.

“Uyển Uyển, đừng sợ.”

Không có gì phải sợ hãi nữa rồi.

Chàng khẽ đưa tay ra hiệu, sống mũi ta đột nhiên cay xè, nước mắt không kìm được mà trào ra. Ta lao thẳng vào lòng chàng, vùi c.h.ặ.t mặt vào khuôn n.g.ự.c rộng lớn ấm áp ấy, hai tay siết c.h.ặ.t lấy vạt hoàng bào của chàng không buông.

Thực ra, ta đã vô cùng sợ hãi. Kể từ khoảnh khắc chàng nói cho ta biết về kế hoạch quyết t.ử của mình, kể từ khi Bình Dương Vương dẫn quân vào thủ đô, kể từ khi Lục Tĩnh Hàn giả bệnh nằm vùng, rồi đến khi phụ thân khoác chiến giáp bước ra khỏi phủ... nỗi sợ hãi ấy cứ tích tụ từng ngày. Mỗi một khắc trôi qua, ta đều sợ hãi đến mức tưởng chừng như sắp phát điên lên được.

Thái t.ử vòng một tay qua ôm c.h.ặ.t lấy eo ta, cánh tay còn lại không ngừng nhẹ nhàng vỗ về dọc theo sống lưng để an ủi ta. Ta cảm nhận được nước mắt của mình đã thấm đẫm một mảng lớn trên y phục của chàng. Đến khi ta khẽ ngước mặt lên nhìn, mới phát hiện màu áo trên n.g.ự.c chàng thực chất đã đậm hơn màu áo xung quanh đến hai tông sắc — đó là do vết m.á.u tươi bên trong thấm ngược ra ngoài, chứ không phải vạt áo mới hoàn toàn sạch sẽ như vẻ bề ngoài.

Thái t.ử dịu dàng lau đi những giọt nước mắt trên má ta, rồi đột nhiên khẽ thì thầm rằng, thực ra chàng cũng rất sợ.

“Chàng gạt người, chàng thì sợ cái gì chứ?” Ta chớp chớp mắt, cố kìm nén những giọt nước mắt sắp trào ra.

“Ta sợ rằng sau tất cả những âm mưu tính toán để cưới được nàng, cuối cùng ta lại tự tay hủy hoại cả cuộc đời của nàng.”

Thái t.ử khẽ phất tay ra hiệu, các thái giám đi theo phía sau liền cung kính dâng lên một vài cuộn tranh trục. Ta tự tay mở phần lớn các cuộn tranh ra, kinh ngạc nhận ra đó chính là cảnh tượng vườn mai nở rộ trong ngày tuyết rơi năm đó — chỉ là ta không biết chàng đã vẽ thêm hình bóng của một nữ t.ử vào bức tranh từ lúc nào. Nhân vật trong tranh khoác một chiếc áo choàng lông vũ, tóc b.úi đôi kiểu song hoàn, dường như đang hoạt bát chạy về phía trước.

“Đây... là muội sao?” Ta cầm cuộn tranh, ngước mắt nhìn Thái t.ử.

“Phải, ta đã mang nó về Đông Cung bấy lâu nay. Đó là bức tranh vẽ lại cảnh tượng lần đầu tiên chúng ta tương ngộ, và ta sẽ dùng nó để dẫn lối cho nàng. Ngay từ khoảnh khắc nhìn theo bóng lưng của nàng năm đó, ta đã thầm nghĩ, nếu sau này có thể đường đường chính chính cưới nàng làm thê t.ử, thì cuộc đời này của Hàn Vân Đình ta mới thật sự viên mãn, không còn gì hối tiếc.”

Ta lật xem những cuộn tranh khác; tất cả đều do chính tay Thái t.ử tự họa. Tuy số lượng không nhiều, nhưng bức nào cũng đều miêu tả tỉ mỉ dung nhan và dáng vẻ của ta. Đêm hôm đó, ta ngồi ngắm nhìn những cuộn tranh ấy và cùng Thái t.ử trò chuyện thâu đêm suốt sáng trong phòng. Chàng kể với ta rằng vào lần đầu tiên hai ta gặp nhau, mọi người trong kinh thành đều coi thường một Thái t.ử thất thế như chàng, ai ai cũng vội vã chạy đến nịnh bợ Kim Hoàng hậu và Tam Hoàng t.ử, ngay cả bản thân chàng lúc ấy cũng từng tự ti nghĩ rằng mình không thể nào sánh bằng Hàn Vân Triệt.

Chàng cũng nói với ta rằng, món điểm tâm ngọt mà ta đưa cho chàng đêm hôm đó, chàng đã mang về dâng cho Hoàng hậu mẫu hậu, cuối cùng hai người đã cùng nhau ăn sạch sẽ không sót một miếng nào.

Rõ ràng là ta không hề uống rượu, nhưng nghe đến đây, ta bỗng cảm thấy đầu óc mình có chút say sưa, choáng váng. Ta không còn nhớ rõ quá nhiều chuyện khác nữa, chỉ nhớ rõ khi tấm rèm lụa màu đỏ rực rủ xuống, chàng đã ôm c.h.ặ.t lấy ta và khẽ gọi một tiếng đầy tình si: "Uyển Uyển". Ta vòng tay ôm lấy thắt lưng chàng, khẽ gọi đi gọi lại tên của chàng nhiều lần trong niềm hạnh phúc ngập tràn.

Trong những ngày tiếp theo sau cuộc đảo chính cung đình, vì đại cục bên ngoài vẫn chưa hoàn toàn ổn định và nội cung vẫn đang trong quá trình thanh trừng, gột rửa, nên ta và đích tỷ vẫn tiếp tục ở lại Giang phủ.

Biết bao nhiêu kẻ phản tặc đã bị c.h.é.m đầu thị chúng ngay bên ngoài Ngọ Môn, mùi m.á.u tanh nồng nặc bốc lên, vương vấn khắp không trung nhiều ngày liền không tan. Lưu thị tộc cũng chịu chung số phận bị tru di, trong toàn bộ nhà họ Lưu, chỉ còn lại một mình Lưu Ngọc Oánh là giữ được mạng sống, hiện tại nàng ta vẫn bị quản thúc nghiêm ngặt trong một viện của Đông Cung.

Toàn bộ cổng thành kinh đô đều bị phong tỏa, nội bất xuất ngoại bất nhập, ngay cả một con ruồi cũng không thể bay lọt ra ngoài. Phụ thân ta kể rằng vào ngày xảy ra cuộc biến loạn, Hàn Vân Triệt đã bị chính tay ông c.h.é.m đứt một bên cánh tay, sau đó hắn được tàn quân trung thành liều c.h.ế.t bảo vệ mới có thể phá vòng vây chạy thoát khỏi cung điện. Hiện tại vẫn chưa rõ tung tích của Hàn Vân Triệt ở đâu, cổng thành đóng c.h.ặ.t, binh lính đang tiến hành lục soát từng nhà, chỉ là vấn đề thời gian trước khi bắt gọn được hắn.

Bởi vì có tin đồn một số tàn dư phản nghịch đang lẩn trốn trong thành, nên Giang phủ cũng tăng cường lực lượng hộ vệ lên gấp đôi. Ta và đích tỷ mỗi ngày đều cảm thấy vô cùng nhàm chán, liền quấn lấy mẫu thân, cầu xin bà dạy cho hai chị em cách gảy đàn tỳ bà.

Những cầm kỳ thi họa mà nữ t.ử khuê các cần phải học, ta và đích tỷ thực ra đã được giáo huấn từ nhỏ, nhưng nhạc khí và vũ đạo lại là hai ngoại lệ duy nhất mà cả hai chúng ta đều không tài nào học nổi. Đặc biệt là về môn vũ đạo — đích tỷ thì thân thể quá mức yếu ớt không chịu nổi nhiệt, còn ta thì chân tay thô kệch, có học thế nào cũng không xong. Sau đó, phụ thân nhìn không nổi nữa liền dứt khoát mời vài vị võ sư về phủ dạy võ thuật cho hai chị em, xem như một hình thức rèn luyện để giữ gìn sức khỏe. Thế nhưng thể chất của đích tỷ vẫn yếu ớt như cũ, riêng ta thì kể từ mười một tuổi trở đi hầu như không hề bị ốm đau trận nào, lại còn học mót được chút võ nghệ phòng thân từ sư phụ.

Ta mới học gảy tỳ bà cùng đích tỷ được vỏn vẹn hai ngày, thì hộ vệ từ Đông Cung đột ngột phi ngựa đến Giang phủ báo tin: Lưu Ngọc Oánh đã uống t.h.u.ố.c độc tự sát, trước khi c.h.ế.t, nàng ta khăng khăng muốn được gặp ta một lần cuối cùng.

Nghe thấy ba chữ "uống t.h.u.ố.c độc", tất cả mọi người có mặt trong phòng đều không khỏi hít vào một ngụm khí lạnh vì kinh hãi.

“Nàng ta lấy độc d.ư.ợ.c ở đâu ra?” Ta nhíu c.h.ặ.t lông mày, trầm giọng hỏi gã hộ vệ truyền tin trước mặt.

“Bẩm Trắc phi, đó là loại độc d.ư.ợ.c nát dùng để diệt chuột bọ ở Thanh Thụy Viện. Khi chúng thuộc hạ phát hiện và xông vào, nàng ta đã thổ huyết liên tục mấy lần, thái y xem qua đều lắc đầu nói đã vô phương cứu chữa, lục phủ ngũ tạng đều đã thối rữa, chỉ còn thoi thóp chút hơi tàn mà thôi.”

Ta chậm rãi đặt cây đàn tỳ bà trong tay xuống. Khuôn mặt thanh tú, kiêu ngạo nhưng không kém phần đáng thương của Lưu Ngọc Oánh bất giác hiện lên trong tâm trí ta, trong một khoảnh khắc, nhịp thở của ta bỗng trở nên hỗn loạn, rối bời.

“Chúng ta đi xem thử thế nào đi.” Sau khi giúp ta cất cây đàn tỳ bà vào bao gấm, mẫu thân khẽ lên tiếng: “Tình hình bên ngoài vẫn chưa hoàn toàn ổn định. Con nhớ mang theo nhiều hộ vệ tinh nhuệ đi cùng, vả lại Đông Cung hiện tại đều là người của Thái t.ử canh gác, nàng ta sắp c.h.ế.t đến nơi rồi, chắc chắn không dám giở trò lừa bịp gì nữa đâu.”