Tôi Nhặt Được Một Con Rắn Mít Ướt - 3

3

Lê Nguyện nhanh ch.óng chìm sâu vào giấc ngủ. Ở phía bên kia, đôi mắt Hằng Nhĩ lại sáng rực một cách kinh ngạc. Gã lưu luyến vuốt ve chiếc chăn mỏng trong tay.

Nhớ lại trải nghiệm kỳ diệu của ngày hôm nay, lúc sáng tỉnh dậy thấy mình được nằm trên chiếc giường êm ái, gã đã suýt chút nữa ngất xỉu vì kinh hãi. Giường êm nệm ấm chưa bao giờ là nơi dành cho loại thú nhân hạ đẳng như gã. Nếu để tên chủ đấu trường nhìn thấy, chắc chắn gã sẽ bị đ.á.n.h roi cho đến c.h.ế.t.

Gã hoảng hốt muốn bò xuống, nhưng vì kiệt sức nên ngã sõng xoài. Đúng lúc ấy, Lê Nguyện đẩy cửa bước vào kiểm tra và bắt gặp cảnh đó. Cô ấy bảo cô ấy đã mua gã, rồi bảo gã ra ăn cơm.

Gã nhớ lại ngày hôm qua, sau mười trận chiến sinh t.ử liên tiếp, gã hoàn toàn cạn kiệt sức lực lại chẳng có chút hạt cơm nào dằn bụng. Khi gã ngã gục, bên tai vang lên những lời c.h.ử.i rủa xối xả của tên chủ đấu trường. Gã vốn đã quá quen thuộc với những điều ấy. Khi nghe thấy hắn bảo sẽ đem gã đi "xử lý tiêu hủy", gã cũng chỉ cảm thấy một sự cay đắng thoảng qua: Quả nhiên là thế.

Gã đã quá mệt mỏi. Trong khoảnh khắc ý thức chìm dần vào bóng tối, gã mơ hồ nghe thấy giọng ai đó đang tranh cãi với gã chủ:

"Bớt chút đi mà ông chủ! Ông nhìn nó xem, người ngợm thế này chữa có sống nổi không còn chưa biết chừng đâu đấy!"

Có người muốn mua mình sao? Mua về để hầm canh uống chăng? Nhưng thịt mình dai nhách thế này chắc khó nuốt lắm... — Hằng Nhĩ vừa nghĩ miên man vừa lịm đi.

Và rồi tới hôm nay, gã đã gặp được người mua gã hôm qua... Chủ nhân.

Cô cho gã đồ ăn, cho gã cả chiếc đùi vịt béo ngậy, nóng hổi. Gã chẳng thể nhớ nổi đã bao lâu rồi mình mới được nếm thử một món ăn mỹ vị đến thế.

Hằng Nhĩ trước đây cũng từng có chủ nhân. Kẻ đó chỉ coi gã như một con vật để trút giận, ngày ngày đ.á.n.h đập và c.h.ử.i rủa gã không tiếc lời. Nhưng điều đó cũng bình thường thôi, vì gã chỉ là một Xà thú nhân thấp kém, không có hình thái thú đẹp đẽ, lại chẳng hề đáng yêu để được ai chiều chuộng.

Tên chủ cũ bắt gã làm culi khổ sai kiếm tiền suốt ban ngày, đến tối lại dùng roi mây ngâm nước muối quật gã, có khi lại dùng kim nung nóng, hoặc gậy gắn đinh sắt... Nghĩ đến những ký ức kinh hoàng ấy, toàn thân Hằng Nhĩ lại vô thức run lên cầm cập.

Đôi khi tên chủ cũ cũng đổi tính đối tốt với gã, cho gã đồ ăn nóng, nhưng ngay sau bữa ăn ấy lại là một trận đòn roi cuồng phong bão táp. Về sau... Hằng Nhĩ cay đắng nhắm mắt lại. Về sau, gã chủ vẫn chê gã kiếm được quá ít tiền, liền đem bán gã vào đấu trường... và rồi từ đó là chuỗi ngày đ.â.m c.h.é.m sinh t.ử không hồi kết.

Nhịn đói, thương tích, đối mặt với cái c.h.ế.t... là chuyện cơm bữa thường ngày.

Cho đến khi gã gặp được chủ nhân. Nghĩ đến cô, Hằng Nhĩ khẽ quay sang nhìn nghiêng khuôn mặt đang say ngủ trên giường, khóe môi gã cong lên một nụ cười dịu dàng.

Chủ nhân... chính là người tốt với mình nhất trên đời này.

Hôm nay chủ nhân hỏi tên gã. Gã vốn làm gì có tên. Chủ nhân cũ gọi gã là "con súc sinh", sau này mọi người chỉ gọi gã là "Xà nhân". "Hằng Nhĩ" là một trong số ít chữ gã biết mặt. Gã vừa tự đặt tên đó cho mình. Cuối cùng gã cũng đã có một cái tên thuộc về riêng mình rồi.

Lúc chủ nhân đưa đùi vịt cho gã, gã không dám nhận. Gã sợ... sợ rằng mọi chuyện lại giống như trước kia, ăn xong rồi sẽ phải hứng chịu đòn đau. Nhưng nhìn vào ánh mắt trong trẻo đầy chân thành của chủ nhân, gã vẫn giơ tay nhận lấy và nuốt trọn.

Chủ nhân không hề quát mắng. Gã tự thấy bản thân phải biết điều, nên mới tự giác quỳ trong phòng ngủ của chủ nhân để chờ đợi hình phạt. Nghe tiếng bước chân chủ nhân tiến lại gần từ phía sau, gã không sao khống chế được cơn run rẩy vì sợ hãi. Hơi thở ấy tiến sát lại gần, gã nhắm c.h.ặ.t mắt, chịu đựng mọi đòn trừng phạt sắp đổ ập xuống người.

Thế nhưng gã chẳng thể ngờ nổi, chủ nhân lại chạm vào gã... chạm vào một Xà nhân thấp kém u tối như gã.

Chỉ chốc lát sau, chủ nhân xoay người rời đi. Hằng Nhĩ tự giễu cười thầm, chắc hẳn cô ấy đã nhìn thấy những vết sẹo gớm ghiếc trên người gã nên mới ghê tởm bỏ đi. Rồi gã lại nghe thấy tiếng chủ nhân lục lọi đồ đạc bên ngoài. Cái gì đến rồi cũng sẽ đến thôi...

Thế nhưng, khi chủ nhân quay trở lại, thứ chạm vào da thịt gã lần nữa lại là lớp t.h.u.ố.c bôi mát rượi. Chủ nhân... đang dịu dàng bôi t.h.u.ố.c cho gã... còn hỏi gã có đau hay không.

Cho đến tận khi bôi t.h.u.ố.c xong, Hằng Nhĩ vẫn ngơ ngác như người trên mây. Chủ nhân lại còn tự tay trải đệm, cho gã được ngủ chung một căn phòng với cô. Cho tới tận đêm muộn, Hằng Nhĩ vẫn chìm đắm trong cảm giác hạnh phúc đến choáng ngợp. Đây là lần đầu tiên trong đời, gã được ngủ ở một nơi không phải là gầm cầu hay căn hầm tối tăm ẩm thấp.

4

Sáng hôm sau, sau một giấc ngủ ngon lành, tôi uể uể bò dậy. Ngó qua đồng hồ, tôi lại than ngắn thở dài: Lại dậy trễ rồi!

Nhưng vừa bước ra khỏi phòng ngủ, một mùi thơm nức mũi đã xộc thẳng vào mũi. Tôi nhìn về phía bếp, thân hình cao lớn của gã đàn ông đang thu mình trong gian bếp nhỏ hẹp. Dưới eo gã quấn chiếc tạp dề tôi mua cho mình, dáng vẻ gượng gạo nhưng rất khéo léo bận rộn làm đồ ăn. Trên bàn ăn đã bày sẵn bánh mì sandwich thơm phức, mì nóng hổi, rồi cả bánh bao nghi ngút khói...

"Hằng... Hằng Nhĩ, tất cả những thứ này là do anh làm sao?" — Tôi nhìn Hằng Nhĩ hỏi.

Nghe tiếng tôi, gã vội vàng bước ra từ gian bếp, nở nụ cười ngượng ngùng: "Vâng ạ chủ nhân... Tôi không biết cô thích ăn gì nên mới làm hơi nhiều một chút."

Đây mà gọi là "một chút" sao?! Trời đất ơi, quá xuất sắc rồi!

Tôi tiến đến bàn cầm chiếc bánh mì sandwich lên c.ắ.n một miếng. Món ăn ngon tuyệt khiến tôi không kiềm được mà híp mắt hưởng thụ, rồi giơ ngón tay cái tán thưởng Hằng Nhĩ: "Anh đỉnh thật đấy Hằng Nhĩ! Ngon tuyệt cú mèo!"

Tôi vội vàng gói mỗi thứ một ít mang theo, rồi cuống quýt dắt xe chạy đi làm.

Hằng Nhĩ nghe lời khen thì mỉm cười rạng rỡ, định cất lời nói thêm điều gì đó với chủ nhân thì đã thấy tôi vội vã lao ra khỏi cửa mất rồi. Gã hơi buồn một chút, nhưng chủ nhân đâu có nghĩa vụ phải báo cho gã biết cô ấy đi đâu. Dù sao thì... gã cũng chỉ là một món đồ do cô ấy mua về mà thôi. Tuy chủ nhân chưa giao nhiệm vụ gì, nhưng có lẽ vai trò của gã cũng chỉ quanh quẩn ở việc làm trò giải khát tinh thần cho cô.

Tôi căn sát giờ đến được cửa hàng vuốt ve thú cưng, tươi cười chào anh chủ tiệm. Anh chủ mỉm cười chào lại rồi đưa chiếc lược cho tôi. Tôi vừa ngoạm miếng bánh bao vừa đón lấy lược, bắt đầu một ngày làm việc chải lông mới.

Hôm nay là ngày nghỉ nên khách đến quán đông hơn hẳn thường ngày. Tôi bận rộn tiếp khách rồi dỗ dành đám lông xù, ngoảnh đi ngoảnh lại trời đã tối mòng lúc nào không hay.

Nhìn màn đêm mù mịt bên ngoài, anh chủ tiệm áy náy nhìn tôi và ngỏ ý sẽ trả thêm tiền tăng ca. Tôi xua xua tay bảo không sao đâu. Công việc vừa nhẹ nhàng lại gặp được anh chủ tốt tính thế này, tôi đã mãn nguyện lắm rồi. Anh chủ vẫn thấy áy náy nên đề nghị lái xe đưa tôi về vì trời đã muộn. Ngó đồng hồ thấy chuyến xe buýt cuối cùng cũng đã chạy mất, tôi gật đầu đồng ý.

Được đưa về tới trước khu chung cư thuê, tôi chào cảm ơn anh chủ rồi bước xuống, vừa tung tăng hò hò vè vè vừa mở cửa nhà. Vừa bước chân vào nhà, tôi đã sốc nặng: Căn phòng sạch sẽ, ấm cúng tinh tươm này thực sự là cái "ổ ch.ó" của tôi sao?!

Tôi phải lùi lại mấy bước để nhìn kỹ số nhà trên cửa, xác nhận đúng phòng mình rồi mới dám bước vào lần nữa.

"Chủ nhân, cô đã về rồi." — Hằng Nhĩ nở nụ cười hơi gượng gạo nhìn tôi, đồn đả chào tôi vào ăn tối.

Đập vào mắt tôi là một mâm cơm đầy đủ hương vị sắc màu: Thịt heo xào ớt chuông ngấm gia vị, cánh gà xốt coca, gà xào Cung Bảo, cà tím xào thịt băm cùng một bát canh rong biển trứng gà thơm phức. Trong lòng tôi thét gào lên một tiếng chấn động: Hằng Nhĩ ơi, anh đúng là vị thần cứu rỗi đời tôi!

Tôi nhảy chồm lên cho Hằng Nhĩ một cái ôm thật c.h.ặ.t, rồi nắm tay gã kéo lại bàn cùng ăn cơm.

Hằng Nhĩ nhìn đôi bàn tay đang nắm c.h.ặ.t lấy nhau, cảm giác khó chịu u uất khi chứng kiến chủ nhân bước xuống từ xe của gã thú nhân khác lúc nãy lập tức tan biến sạch sẽ. Nhìn tôi ăn uống một cách ngon lành vui vẻ, Hằng Nhĩ cũng mỉm cười nâng đũa cùng ăn.

Tôi vừa nhai nhai vừa sực nhớ ra điều gì đó, lên tiếng: "À phải rồi Hằng Nhĩ, thời gian tôi về nhà hàng ngày không cố định đâu. Anh không cần phải đợi tôi đâu nhé, cứ chủ động ăn trước đi."

Đôi mắt Hằng Nhĩ đột nhiên cuộn trào sóng ngầm, tay gã ghim c.h.ặ.t khiến đôi đũa suýt chút nữa gãy làm đôi. Không thấy Hằng Nhĩ trả lời, tôi ngẩng đầu nhìn sang. Trong tích tắc, khuôn mặt gã lật biến từ u uất sang tươi cười rạng rỡ, nhẹ nhàng đáp lời.

Thế là từ đó, tôi chính thức bước vào chuỗi ngày thiên đường: Ban ngày ra ngoài vuốt ve mấy bé thú cưng xù xù, tối về nhà tận hưởng sự chăm sóc chu đáo chuẩn "người chồng quốc dân" của Hằng Nhĩ. Phải thú nhận rằng, Hằng Nhĩ đúng là một người chồng hoàn hảo... à không, phải là một cậu chàng tràn ngập ánh nắng ban mai mới đúng!

Tính từ ngày gã dọn về đây, toàn bộ việc ăn ở, đi lại của tôi đều do gã lo liệu trọn gói, khiến tôi ngày nào cũng mong ngóng được tan làm để lao về nhà tận hưởng cuộc sống.

Thế nhưng hôm nay lại có chút sự cố xảy ra. Bé Samoyed — tức là "cục bông" trắng tinh từng nhào vào lòng tôi ngày đầu tiên — đã bị một vị khách thô lỗ làm cho hoảng sợ. Bé cún co rúm trong góc tường run rẩy liên hồi. Anh chủ tiệm bận túi bụi chăm sóc những khách hàng khác, đành nhờ tôi lại gần dỗ dành bé Samoyed.

Tôi bế "cục bông" nhỏ thó ấy vào lòng, bé cún thút thít rên rỉ nho nhỏ khiến tôi không khỏi xót xa, nhẹ nhàng xoa đầu an ủi bé.