(tổng Hợp Truyện Ngắn) Thế Giới Của Những Kẻ Si Tình Bệnh Kiều - Chương 102: Đồ Đệ Trùng Sinh (hết)

Cơn mưa ở Thanh Thủy dịch rơi ròng rã ba ngày.

Tôi ngồi bên cửa sổ tầng hai của khách điếm, nhìn những giọt nước mưa nối thành đường chỉ trên mái hiên, trong tay cầm chén trà đã nguội lạnh.

Lăng Sương đang nói chuyện với chưởng quỹ ở dưới lầu — tôi nghe thấy được, nàng đang hỏi thăm tuyến đường đi lên phía Bắc, giọng nói ôn hòa lễ phép, hoàn toàn không nghe ra bóng dáng sụp đổ khóc lóc của đêm qua.

“... Đi về phía Bắc ba mươi dặm có hai con đường, quan đạo bằng phẳng nhưng đi vòng xa, đường núi hiểm trở hơn một chút nhưng gần được nửa ngày đường.”

Giọng chưởng quỹ ân cần, “Cô nương và vị tướng công kia nếu đi gấp, đi đường núi sẽ tốt hơn.”

“Đường núi có thái bình không?” Lăng Sương hỏi.

“Cái này thì...” Chưởng quỹ hạ thấp giọng, “Dạo trước nghe nói có một đám lưu khấu, nhưng gần đây không có động tĩnh gì, có lẽ là giải tán rồi.”

“Vậy thì đi đường núi đi.” Lăng Sương dừng lại một chút, “Làm phiền chuẩn bị chút lương khô, loại dễ bảo quản. Dạ dày sư phụ ta không tốt, bánh ngọt đừng lấy loại ngọt, lấy loại mặn.”

“Được rồi, cô nương thật là có hiếu.”

Có hiếu.

Từ này khiến tôi nhếch khóe miệng.

Cầu thang truyền đến tiếng bước chân, nhẹ và vững.

Lúc Lăng Sương đẩy cửa bước vào, trên tay bưng ấm trà mới pha.

Nàng đã thay một bộ váy áo sạch sẽ, màu xanh nhạt, càng tôn lên sắc mặt tái nhợt, chỉ có nốt ruồi lệ dưới mắt là nổi bật như vết mực.

“Sư phụ, hỏi rõ ràng rồi.” Nàng đặt trà trước mặt tôi, “Ngày mai nếu tạnh mưa, chúng ta sẽ đi đường núi, có thể tiết kiệm được nửa ngày đường.”

Tôi không đụng vào ly trà đó. “Lăng Sương.”

“Dạ?” Nàng đang cúi đầu sắp xếp hành trang, nghe vậy ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt trong vắt vô tội.

“Nếu ta nói, ta không muốn đi tiếp nữa thì sao?” Tôi chậm rãi nói, “Nếu ta muốn ở lại đây, hoặc đi đến một nơi khác — bất kỳ nơi nào không có sơn tặc, không có nguy hiểm, bình bình đạm đạm.”

Động tác của nàng dừng lại.

Một khoảnh khắc rất ngắn ngủi, sau đó tiếp tục xếp những bộ quần áo đã gấp gọn gàng vào tay nải.

“Sư phụ muốn đi đâu cũng được. Ta đã nói rồi, ta sẽ không can thiệp vào tự do của người.”

“Nhưng cô sẽ dọn dẹp trước tất cả mọi thứ trên đường đi.” Tôi nhìn góc nghiêng của nàng.

Nàng không phủ nhận, chỉ nhẹ nhàng vuốt phẳng nếp nhăn trên tay nải. “Sư phụ từng dạy ta, phòng bệnh hơn chữa bệnh. Ta chỉ đang thực hành lời dạy của sư phụ.”

“Đây không phải là phòng bệnh hơn chữa bệnh.” Giọng tôi trầm xuống.

Cuối cùng nàng cũng quay người lại, đối mặt với tôi.

Ánh mưa ngoài cửa sổ phản chiếu trong mắt nàng, mảnh màu mực đó sâu không thấy đáy.

“Sư phụ,” Nàng khẽ nói, “Người có biết kiếp trước sau khi người c.h.ế.t, ta đã làm gì không?”

Tôi chờ đợi.

“Ta đi g.i.ế.c đám sơn tặc và lưu dân đó, sau đó quay lại trước mộ người.”

Nàng bước đến bên cửa sổ, kề vai sát cánh cùng tôi nhìn màn mưa bên ngoài, “Ta dựng một cái lều cỏ ở đó, sống ba năm.

Mỗi buổi sáng sớm đi hái hoa dại đặt lên đầu mộ, giữa trưa luyện kiếm, chạng vạng nói chuyện với bia mộ — nói hôm nay thời tiết thế nào, nói kiếm pháp của ta lại tinh tiến rồi, nói ta nhớ người rồi.”

Giọng nàng bình tĩnh giống như đang kể câu chuyện của người khác.

“Mùa đông năm thứ ba, tuyết rơi đặc biệt lớn. Lều cỏ sập rồi, ta tựa vào bia mộ, nghĩ bụng cứ c.h.ế.t cóng như vậy cũng tốt, có thể đi tìm người rồi.”

Nàng dừng lại một chút, “Nhưng ta không c.h.ế.t được. Lúc tỉnh lại phát hiện mình đang nằm trong nhà thợ săn, là bọn họ đã cứu ta. Ta hỏi bọn họ tại sao lại cứu ta, bọn họ nói không thể trơ mắt nhìn người sống tìm c.h.ế.t.”

Lăng Sương quay đầu lại, nhìn tôi: “Khoảnh khắc đó ta đột nhiên nghĩ thông suốt rồi. Người dạy ta hướng thiện, chẳng phải là để thế gian này có thêm những người không thể trơ mắt nhìn người sống tìm c.h.ế.t sao? Nếu người còn ở đây, người nhất định cũng hy vọng ta sống tiếp.”

“Cho nên kiếp này, ta đã sống sót.” Nàng vươn tay, đầu ngón tay nhẹ nhàng chạm vào giọt nước đọng trên song cửa sổ, “Nhưng ý nghĩa duy nhất để ta sống, chính là để người cũng được sống.”

Tiếng mưa gõ vào mái hiên, tí tách, tí tách, tí tách, giống như một chiếc đồng hồ đếm ngược không bao giờ kết thúc.

Rất lâu sau, tôi mở miệng: “Đi thôi.”

Mắt nàng sáng lên một cái.

“Đi đường núi.” Tôi đứng dậy, “Nếu cô đã nói an toàn, vậy thì đi thôi.”

Sự an toàn của đường núi vượt xa sức tưởng tượng của tôi.

Không những không có sơn tặc lưu khấu, đến cả dấu vết của dã thú cũng thưa thớt một cách bất thường.

Trên cây cối ven đường thỉnh thoảng có thể nhìn thấy những vết xước mới, rất nông, giống như có người dùng móng tay nhẹ nhàng vạch qua.

Lăng Sương nói đó là ký hiệu do thợ săn để lại, dùng để chỉ đường.

Nhưng tôi biết không phải.

Đó là ám hiệu của nàng.

Chạng vạng ngày thứ ba, chúng tôi dừng chân ở một ngôi miếu Sơn Thần tồi tàn lưng chừng núi.

Tượng Sơn Thần thờ trong miếu đã sớm loang lổ bong tróc, trên bàn thờ tích một lớp bụi dày.

Lăng Sương nhanh nhẹn dọn dẹp ra một chỗ sạch sẽ, nhóm lửa, nấu cháo.

Ánh lửa nhảy múa, hắt cái bóng của nàng lên tường, kéo rất dài, hơi đung đưa.

“Sư phụ,” Nàng bỗng mở miệng, “Người hận ta không?”

Tôi đang khều củi, nghe vậy tay khựng lại. “Sao lại hỏi vậy?”

“Bởi vì ta đã ép người phải chấp nhận cuộc sống mà người không mong muốn.” Nàng ôm lấy đầu gối, cằm gác lên đầu gối, mắt nhìn chằm chằm vào ngọn lửa.

Ngoài miếu truyền đến tiếng chim lợn kêu, thê lương kéo dài.

“Nếu ta hận cô,” Tôi chậm rãi nói, “Cô sẽ thả ta đi sao?”

Nàng im lặng. Ánh lửa trên mặt nàng lúc sáng lúc tối, hồi lâu, nàng lắc đầu: “Không đâu.”

“Vậy cớ sao phải hỏi.”

“Bởi vì ta muốn biết.”

Nàng ngẩng đầu lên, đôi mắt phản chiếu ánh lửa, sáng đến kinh người, “Ta muốn biết suy nghĩ chân thực của sư phụ, cho dù suy nghĩ đó sẽ khiến ta đau khổ. Giống như người đã dạy ta, phải đối mặt với sự thật, cho dù sự thật rất tàn nhẫn.”

Tôi nhìn nàng.

Nàng thừa biết hành vi của mình sẽ chuốc lấy sự oán hận, nhưng vẫn lựa chọn con đường này, và đã chuẩn bị sẵn sàng gánh chịu mọi hậu quả.

“Ta không hận cô.” Cuối cùng tôi nói, “Nhưng ta sợ hãi.”

Cơ thể nàng hơi chấn động.

“Ta sợ cô càng đi càng xa trên con đường này.”

Tôi tiếp tục nói, “Sợ có một ngày cô sẽ vì bảo vệ ta mà làm tổn thương người vô tội, sợ cô sẽ biến thành loại người mà cô từng chán ghét — lấy bạo trị bạo, lấy sát ngăn sát. Điều đáng sợ hơn là...”

Tôi dừng lại một chút: “Ta sợ ta sẽ quen với sự bảo vệ này, quen với sự khống chế của cô, cuối cùng đến cả ý niệm phản kháng cũng không còn nữa.”

Lăng Sương cúi đầu, mái tóc dài rủ xuống che khuất khuôn mặt.

Tôi không nhìn thấy biểu cảm của nàng, chỉ nghe thấy giọng nói nhẹ đến mức gần như không nghe thấy của nàng:

“Sẽ không đâu.”

“Cái gì sẽ không?”

“Sẽ không làm tổn thương người vô tội.”

Nàng ngẩng đầu lên, trên mặt có vết nước mắt, nhưng ánh mắt kiên định, “Những gì sư phụ dạy ta, ta đều ghi nhớ trong lòng. Đám sơn tặc thủy phỉ đó, trước khi g.i.ế.c ta đều đã điều tra, mỗi một kẻ đều gánh mạng người, c.h.ế.t chưa hết tội.”

Nàng nhích đến trước mặt tôi, quỳ gối, ngước đầu nhìn tôi: “Còn về việc quen với... sư phụ không cần phải quen. Người có thể tức giận, có thể mắng ta, có thể không để ý đến ta. Chỉ cần người còn sống, sống ở nơi ta có thể nhìn thấy, là đủ rồi.”

“Bản thân điều này đã là một thói quen rồi.” Tôi cười khổ, “Quen với sự tồn tại của cô, quen với sự chăm sóc của cô, quen với việc bất luận đi đến đâu cũng có cô dọn sạch chướng ngại vật từ trước.”

“Như vậy không tốt sao?”

Nàng khẽ hỏi, giống như đang hỏi một vấn đề thực sự khiến nàng bối rối, “Có người nguyện ý dọn sạch con đường phía trước cho người, có người nguyện ý gánh vác tội nghiệt thay người, có người nguyện ý dùng tất cả để đổi lấy sự bình an của người — đây lẽ nào không phải là... minh chứng cho việc được yêu say đắm sao?”

Tôi không còn lời nào để nói.

Yêu.

Chữ này thốt ra từ miệng nàng, mang theo sức nặng đẫm m.á.u.

“Ngủ đi.” Cuối cùng tôi nói, “Ngày mai còn phải lên đường.”

Nàng ngoan ngoãn gật đầu, trải chăn đệm ở phía bên kia đống lửa.

Trước khi nằm xuống, nàng bỗng nói: “Sư phụ, nếu có một ngày người thực sự muốn rời đi, hãy nói cho ta biết.”

Tôi sửng sốt.

“Nói cho ta biết người muốn đi đâu, muốn làm gì.”

Nàng quay lưng về phía tôi, giọng nói nghèn nghẹt trong chăn, “Ta có thể đi cùng người. Chân trời góc bể, nơi nào cũng được. Chỉ là... đừng lén lút bỏ đi. Đừng để ta không tìm thấy người.”

Tôi không trả lời.

Rất lâu sau, tôi nghe thấy tiếng hít thở đều đặn của nàng — không biết là ngủ thật rồi, hay là giả vờ.

Sau đó, giữa chúng tôi hình thành một sự cân bằng quỷ dị.

Tôi không còn cố gắng thuyết phục nàng buông bỏ nữa, nàng cũng không còn cố ý che giấu những hành vi dọn dẹp đó nữa.

Chúng tôi giống như thầy trò thực sự cùng nhau lên đường, luyện kiếm, đọc sách, chỉ là tôi dần dần phát hiện, bất luận chúng tôi đi đến đâu, đều sẽ nghe được một số tin đồn tương tự:

“Nghe nói chưa? Hắc Hổ bang chuyên cướp tiêu ở phía Đông, tháng trước bị người ta san bằng rồi!”

“Đâu chỉ có Hắc Hổ bang, thủy trại cách đây ba trăm dặm về phía Nam, chỉ trong một đêm đã trống không, đầu của trại chủ bị treo trên cột cờ!”

“Có người nói là một nữ hiệp áo trắng, kiếm rất nhanh, không ai nhìn rõ diện mạo...”

Mỗi khi đến lúc này, Lăng Sương sẽ cúi đầu uống trà, hoặc chuyên tâm gắp thức ăn cho tôi, dường như những câu chuyện đẫm m.á.u đó chẳng có chút quan hệ nào với nàng.

Chỉ có một lần, một khách giang hồ nói đến lúc cao hứng, miêu tả nữ sát tinh áo trắng đó làm thế nào một kiếm gọt phẳng nửa sơn trại, Lăng Sương khẽ tặc lưỡi một tiếng.

Rất nhẹ, nhưng tôi nghe thấy rồi.

“Sao vậy?” Tôi hỏi.

“Phóng đại quá.” Nàng nhỏ giọng lầm bầm, “Ta rõ ràng chỉ g.i.ế.c những kẻ đáng g.i.ế.c, làm gì có chuyện gọt phẳng sơn trại.”

Tôi nhìn nàng.

Nàng tự biết lỡ lời, mím mím môi, cúi đầu và cơm.

Khoảnh khắc đó, tôi bỗng nhiên hơi muốn cười — không phải là nụ cười vui vẻ, mà là nụ cười cảm thấy hoang đường.

Nữ ma đầu g.i.ế.c người không chớp mắt trong mắt người ngoài này, ở trước mặt tôi lại vì bị phóng đại tội ác mà tủi thân.

Đúng là điên rồi.

Hoặc là, chúng tôi đều điên rồi.

Vào cuối thu, chúng tôi đến biên giới Bắc địa. Ở đây đã có thể nhìn thấy đường ranh giới tuyết của những ngọn núi xa xa, không khí lạnh lẽo trong vắt.

Theo kế hoạch ban đầu, nơi này vốn dĩ là địa điểm tôi giả c.h.ế.t.

Bây giờ, chúng tôi lại phải qua đông ở đây.

Lăng Sương thuê một cái sân nhỏ.

Sân không lớn, nhưng sạch sẽ, có một cái giếng, còn có một cây hòe già trơ trụi.

Nàng nói đợi mùa xuân đến, trên cây sẽ nở đầy hoa hòe, có thể làm bánh hoa hòe.

“Sư phụ thích ăn ngọt hay mặn?” Nàng vừa quét dọn nhà cửa vừa hỏi.

“Đều được.” Tôi ngồi trên ghế đá trong sân, nhìn bóng dáng nàng bận rộn trong gió lạnh.

Nàng luôn có thể tìm được việc để làm — quét dọn, nấu cơm, giặt giũ, khâu vá, dường như chỉ cần không dừng lại, những cơn ác mộng của kiếp trước sẽ không đuổi kịp nàng.

Chỉ có đêm khuya thanh vắng, tôi thỉnh thoảng sẽ nghe thấy phòng nàng truyền đến tiếng nức nở kìm nén, hoặc tiếng rên rỉ giật mình tỉnh giấc.

Nàng vẫn đang gặp ác mộng.

Ác mộng về cái c.h.ế.t của tôi.

Tôi chưa từng hỏi, nàng cũng không nói.

Chúng tôi duy trì sự ăn ý ngầm hiểu này: Nàng bảo vệ hiện thực của tôi, tôi canh giữ giấc mơ của nàng — mặc dù tôi chẳng thể làm được gì.

Ngày Đông chí, trận tuyết đầu tiên của mùa đông năm nay rơi xuống.

Lăng Sương dậy từ rất sớm, quét một con đường nhỏ trong sân, sau đó nấu sủi cảo.

Tập tục của người phương Bắc, Đông chí ăn sủi cảo sẽ không bị cóng tai.

Lúc nàng bưng lên bàn, mắt sáng lấp lánh: “Sư phụ, nếm thử xem, ta gói ba loại nhân đấy.”

Tôi gắp một cái, c.ắ.n ra, là nhân thịt cừu cải thảo.

“Ngon không?” Nàng căng thẳng nhìn tôi.

“Ừm.” Tôi gật đầu, “Rất ngon.”

Nàng cười rồi, nụ cười đó thuần túy như một đứa trẻ.

Sau đó nàng tự mình cũng ăn một cái, bị nóng đến mức hít hà, nhưng vẫn cười.

Ngoài cửa sổ hoa tuyết bay lả tả, trong nhà hơi ấm hòa thuận vui vẻ.

Có một khoảnh khắc, tôi gần như quên mất tất cả những điều này bắt đầu như thế nào, quên mất nhiệm vụ, quên mất Cục Quản lý, quên mất những cuộc dọn dẹp đẫm m.á.u đó.

Chỉ có giờ phút này: Sủi cảo nóng hổi, thiếu nữ cười tươi như hoa ở đối diện, cùng với tuyết trắng rơi lặng lẽ ngoài cửa sổ.

“Sư phụ.” Lăng Sương bỗng khẽ nói, “Người xem, tuyết ở Bắc địa.”

Tôi sửng sốt.

“Kiếp trước người nói sẽ đưa ta đi xem tuyết.” Nàng chống cằm, ánh mắt trôi dạt ra ngoài cửa sổ, “Kiếp này, chúng ta đã nhìn thấy rồi.”

Câu nói đó nàng nói rất nhẹ, giống như sợ kinh động đến thứ gì đó.

Tôi nhìn góc nghiêng bị ánh lửa chiếu đỏ của nàng, một góc nào đó cứng rắn trong lòng, bỗng nhiên mềm nhũn ra.

Chỉ một chút thôi.

Lúc sang xuân, cây hòe quả nhiên đã nở hoa.

Một cây trắng muốt, hương thơm bay đầy sân nhỏ.

Lăng Sương thật sự đã làm bánh hoa hòe, ngọt mặn đều có.

Tay nghề của nàng ngày càng tốt, dần dần giống như một cô nương nhà bình thường — nếu bỏ qua việc thỉnh thoảng lúc nàng trở về vào đêm khuya, góc áo vương lại vết m.á.u nhạt đến mức gần như không nhìn thấy.

Tôi không bao giờ hỏi nàng đi đâu, nàng cũng không nói.

Chúng tôi duy trì sự cân bằng nguy hiểm này, giống như đang đi trên lớp băng mỏng.

Cho đến ngày hôm đó, mấy người trong giang hồ tìm đến tận cửa.

Bọn họ mặc trang phục võ thuật màu xanh lam đồng nhất, đeo đao, khí thế hung hăng. Kẻ cầm đầu là một hán t.ử trung niên, huyệt thái dương nhô cao, rõ ràng là nội công thâm hậu.

“Các hạ chính là Nghiên tiên sinh?” Hắn ôm quyền, giọng điệu còn tính là khách sáo.

“Chính là tại hạ.” Tôi đứng trong sân, Lăng Sương thì lặng lẽ đứng lùi lại nửa bước bên cạnh tôi, tay buông thõng tự nhiên bên người — nhưng tôi biết, trong tay áo nàng giấu chủy thủ.

“Tại hạ là phó chưởng môn Thanh Long môn, Triệu Thiết Sơn.”

Hán t.ử nói, “Hôm nay mạo muội đến thăm, là muốn thỉnh giáo một chuyện — các hạ có quen biết một nữ t.ử áo trắng, dùng kiếm, kiếm pháp cực nhanh không.”

Tôi cảm nhận được nhịp thở của Lăng Sương bên cạnh ngưng trệ.

“Không quen.” Tôi nói.

Triệu Thiết Sơn chằm chằm nhìn tôi vài giây, lại nhìn sang Lăng Sương. “Vị cô nương này ngược lại có chút giống với miêu tả trong tin đồn.”

“Tin đồn giang hồ, đa phần là phóng đại.” Tôi nhạt giọng nói, “Đồ đệ của ta từ nhỏ theo ta tập võ, chưa từng một mình hành tẩu giang hồ, Triệu chưởng môn e là nhận nhầm người rồi.”

“Vậy sao?”

Triệu Thiết Sơn cười khẩy, “Nhưng có người nói, ba tháng trước ở Lạc Mã pha nhìn thấy một nữ t.ử áo trắng, vóc dáng diện mạo cực kỳ giống với vị cô nương này. Mà đám mã tặc ở Lạc Mã pha, chính là bị diệt môn ngay sau đó.”

Không khí đông đặc lại.

Tay Lăng Sương hơi nhấc lên.

Tôi nhẹ nhàng ấn lấy cổ tay nàng.

“Triệu chưởng môn,”

Tôi bước lên một bước, chắn trước mặt nàng, “Mã tặc Lạc Mã pha gây họa cho một phương nhiều năm, quan phủ treo thưởng năm trăm lạng đều không ai dám nhận. Nay có người trừ hại cho dân, là chuyện tốt. Còn về việc người đó là ai, quan trọng sao?”

“Quan trọng.”

Giọng Triệu Thiết Sơn trầm xuống, “Nếu người đó dùng thủ đoạn của chính đạo, đương nhiên là đại khoái nhân tâm. Nhưng theo lời người sống sót nói, nữ t.ử đó dùng chính là ‘Huyết Ảnh kiếm pháp’ của Huyết Nguyệt ma tông!”

Huyết Ảnh kiếm pháp.

Bí mật không truyền ra ngoài của Huyết Nguyệt ma tông.

Cơ thể Lăng Sương lập tức căng cứng.

“Tàn dư ma tông, người người đều có quyền tru diệt.”

Tay Triệu Thiết Sơn đặt lên chuôi đao, “Nghiên tiên sinh, nếu ngươi biết điều, thì giao yêu nữ này ra đây, bọn ta có lẽ sẽ nể tình ngươi không biết chuyện, tha cho ngươi một mạng.”

Tôi không nhúc nhích.

Lăng Sương cũng không nhúc nhích.

Gió thổi qua đình viện, hoa hòe xào xạc rơi xuống, giống như một trận tuyết dịu dàng.

“Triệu chưởng môn,” Tôi chậm rãi mở miệng, “Ngươi nói đồ đệ của ta là tàn dư ma tông, có chứng cứ gì không?”

“Kiếm pháp đó—”

“Đồ đệ của ta từ nhỏ theo ta học Thanh Phong kiếm pháp, lấy đâu ra Huyết Ảnh kiếm pháp?”

Tôi ngắt lời hắn, “Triệu chưởng môn, nếu không có bằng chứng xác thực, chỉ dựa vào tin đồn liền muốn bắt người, đây không phải là hành vi của chính đạo đâu.”

Sắc mặt Triệu Thiết Sơn biến đổi. Một tên đệ t.ử trẻ tuổi phía sau hắn không nhịn được quát: “Phó chưởng môn, cớ sao phải phí lời với bọn chúng! Thà g.i.ế.c nhầm, không bỏ sót!”

Lời còn chưa dứt, Lăng Sương đã động.

Tôi chỉ thấy hoa mắt, nàng đã đứng trước mặt tên đệ t.ử trẻ tuổi đó, tay phải hóa thành trảo, bóp c.h.ặ.t yết hầu hắn.

Không ai nhìn rõ nàng qua đó bằng cách nào, đến cả Triệu Thiết Sơn cũng không kịp phản ứng.

“Ngươi nói,” Giọng Lăng Sương lạnh như băng, “Thà g.i.ế.c nhầm?”

Mặt tên đệ t.ử đó đỏ bừng, nhưng không thể động đậy.

“Lăng Sương.” Tôi gọi.

Nàng không quay đầu.

“Buông hắn ra.” Tôi nói.

Nàng do dự một khoảnh khắc, buông tay ra, lùi về bên cạnh tôi.

Tên đệ t.ử đó ngã quỵ xuống đất, ho sặc sụa.

Sắc mặt Triệu Thiết Sơn xanh mét, tay nắm c.h.ặ.t chuôi đao, nhưng không dám rút đao — tốc độ trong khoảnh khắc ban nãy, đã khiến hắn hiểu rõ khoảng cách thực lực giữa hai bên.

“Chuyện hôm nay, Thanh Long môn ghi nhớ rồi.” Hắn c.ắ.n răng nói, “Chúng ta đi!”

Một đám người chật vật rời đi.

Lúc cửa sân đóng lại, tôi nghe thấy bên ngoài truyền đến giọng của tên đệ t.ử đó: “Phó chưởng môn, chúng ta cứ thế bỏ qua sao?”

“Ngậm miệng! Về bẩm báo chưởng môn rồi tính!”

Tiếng bước chân xa dần.

Trong sân trở lại sự tĩnh mịch.

Hoa hòe vẫn đang rơi, rơi trên vai Lăng Sương, nàng không nhúc nhích.

“Sư phụ,” Rất lâu sau, nàng thấp giọng nói, “Ta gây rắc rối cho người rồi.”

Tôi quay người nhìn nàng, “Nhưng Triệu Thiết Sơn nói đúng, Huyết Ảnh kiếm pháp quá mức bắt mắt. Sau này... cố gắng đừng dùng.”

Mặc dù bất kể là tôi hay nàng đều không để cái gọi là danh môn chính phái đó vào mắt, nhưng bị bám lấy vẫn khá là phiền phức.

Nàng mãnh liệt ngẩng đầu, hai mắt mở to: “Sư phụ không trách ta? Không hỏi ta có phải thật sự đã dùng kiếm pháp ma tông không?”

“Cô đã dùng, đúng không?”

Nàng c.ắ.n môi dưới, gật đầu.

“Để nhanh hơn, sạch sẽ hơn.” Giọng nàng rất nhỏ, “Thanh Phong kiếm pháp... không đủ dứt khoát. Ta sợ kéo dài, sẽ có cá lọt lưới, sẽ để lại mầm mống tai họa.”

Tôi thở dài một hơi.

“Lăng Sương,” Tôi nói, “Từ hôm nay trở đi, ta dạy cô một bộ kiếm pháp mới. Gọi là Lưu Vân kiếm, nhanh mà phiêu dật, sát ý không lộ, nhưng đủ để tự vệ — cũng đủ để dọn dẹp.”

Nàng sững sờ, ngây ngốc nhìn tôi.

“Nhưng mà,”

Tôi nhấn mạnh giọng điệu, “Có ba điều kiện. Thứ nhất, trừ phi là thời khắc sinh t.ử, nếu không chỉ được dùng Lưu Vân kiếm. Thứ hai, không g.i.ế.c người vô tội, không làm hại phụ nữ và trẻ em. Thứ ba—”

Tôi dừng lại một chút: “Mỗi lần ra tay trước đó, phải nói cho ta biết.”

Mắt nàng từng chút từng chút sáng lên, giống như ngọn nến đột nhiên được thắp sáng trong đêm tối.

“Sư phụ... nguyện ý dạy ta?”

“Thay vì để cô dùng kiếm pháp ma tông, chi bằng dạy cô một bộ mà ta có thể khống chế.” Tôi quay người đi vào trong nhà, “Đi lấy kiếm đi, bắt đầu ngay bây giờ.”

Phía sau truyền đến tiếng bước chân dồn dập, sau đó là giọng nói của nàng, mang theo niềm vui sướng không thể kìm nén:

“Vâng, thưa sư phụ!”

Chiều hôm đó, tôi dạy nàng Lưu Vân kiếm trong sân.

Thỉnh thoảng tôi sẽ mất tập trung, nhớ đến Cục Quản lý, nhớ đến nhiệm vụ chưa hoàn thành đó.

Bây giờ tôi đang làm gì?

Không những không uốn nắn nàng, ngược lại còn đang dạy nàng kiếm pháp g.i.ế.c người hiệu quả hơn — mặc dù đã khoác lên một cái tên êm tai.

Tôi sa ngã rồi sao?

Lúc chạng vạng, Lăng Sương luyện xong chiêu cuối cùng, thu kiếm đứng thẳng.

Mồ hôi thấm ướt tóc mai của nàng, hai má ửng hồng, nhưng đôi mắt lại sáng như sao trời.

“Sư phụ, chiêu Vân Quá Vô Ngân này, ta sử dụng đúng không?”

“Cổ tay lỏng thêm ba phần nữa.” Tôi bước lên điều chỉnh tư thế cho nàng, “Hãy tưởng tượng kiếm là mây trôi, lướt qua bầu trời, không để lại dấu vết.”

Nàng ngoan ngoãn thả lỏng cổ tay, diễn luyện lại.

Lần này, ánh kiếm như nước chảy, quả thực đã có vài phần ý cảnh vô ngân.

Sau khi thu kiếm, nàng bỗng nói: “Sư phụ, cảm ơn người.”

“Cảm ơn cái gì?”

“Cảm ơn người vẫn nguyện ý dạy ta.” Nàng cúi đầu, ngón tay vuốt ve chuôi kiếm, “Cảm ơn người đã không vì những chuyện đó... mà ruồng bỏ ta.”

Tôi không nói gì.

“Ta biết ta rất quá đáng, rất cố chấp, rất đáng sợ.” Giọng nàng ngày càng nhẹ, “Nhưng sư phụ, ta sẽ cố gắng. Cố gắng làm một người... ít nhất là trong mắt người không đáng sợ đến thế.”

Gió thổi qua đình viện, cuốn lên một mặt đất đầy hoa hòe.

Tôi vươn tay ra, nhẹ nhàng vỗ vỗ đầu nàng — giống như một người sư phụ thực sự đối với đồ đệ vậy.

Cơ thể nàng cứng đờ, sau đó từ từ thả lỏng, nhắm mắt lại, giống như đang tham luyến sự đụng chạm ngắn ngủi này.

“Đi rửa mặt đi.” Tôi thu tay về, “Đến lúc làm bữa tối rồi.”

“Vâng!” Nàng dùng sức gật đầu, ôm kiếm chạy về phía giếng nước, bước chân nhẹ nhàng như một thiếu nữ mười sáu tuổi thực sự.

Tôi đứng tại chỗ, nhìn bóng lưng của nàng.

Xa xa quần sơn trùng điệp, tà dương đang ngả về Tây, nhuộm chân trời thành một màu đỏ cam ấm áp.

Thỏ Thỏ