(tổng Hợp Truyện Ngắn) Thế Giới Của Những Kẻ Si Tình Bệnh Kiều - Chương 177: Nữ Hầu Từng Quen (1)

Ta tên là Nghiên • Belles, từng là một tiểu thiếu gia quý tộc được sủng ái nhất.

Hiện tại ta đang co quắp bên đống củi ở con hẻm sau quán rượu, dùng chiếc áo choàng rách rưới quấn c.h.ặ.t lấy cơ thể, cố gắng ngăn cản cơn gió lạnh của tháng mười một.

Từ đầu hẻm truyền đến tiếng c.h.ử.i rủa của những gã say rượu và tiếng c.ắ.n xé tranh giành thức ăn của lũ ch.ó hoang, ta vùi mặt vào đầu gối, nhắm mắt lại.

Năm năm trước, ta ngủ trên giường nhung thiên nga, đắp chăn gấm thêu chỉ vàng.

Phủ đệ của gia tộc Belles nằm trên đại lộ trung tâm phồn hoa nhất của kinh đô đế quốc, mái vòm mạ vàng có thể đón trọn ánh hoàng hôn lúc chiều tà.

Cha ta nắm giữ ba quân đoàn ở biên cảnh phía Bắc của đế quốc, mẹ ta là nghĩa muội của hoàng đế và hoàng hậu, mỗi dịp lễ tết, ngay cả hoàng trữ cũng phải tìm cách lấy lòng ta.

Lúc đó ta cứ ngỡ, những ngày tháng như vậy sẽ kéo dài mãi mãi.

Còn Liesel, là nữ hầu thân cận được phân đến bên cạnh ta năm ta mười tuổi.

Ta vẫn còn nhớ rõ cảnh tượng lần đầu tiên gặp nàng. Mùa xuân năm đó, trong phủ mới nhận một đợt người hầu mới, quản gia dẫn họ đứng thành một hàng để ta lựa chọn.

Ta lơ đãng liếc nhìn qua, đều là những khuôn mặt cúi đầu phục tùng, cho đến khi ta nhìn thấy cô bé gầy gò ở góc tường.

Nàng thấp hơn những người khác nửa cái đầu, bộ váy vải thô trên người đã giặt đến bạc màu nhưng lại sạch sẽ vô cùng.

Nàng rũ mắt, lông mi đổ xuống một bóng nhỏ trên mặt, hai tay đan vào nhau đặt trước thân, yên tĩnh đến mức giống như có thể biến mất vào không khí bất cứ lúc nào.

Ta chỉ vào nàng: “Chính là nàng đi.”

Quản gia ngẩn người một lát: “Thiếu gia, đứa trẻ này mới mười hai tuổi, mới đến trong phủ không lâu, chân tay vụng về, hay là đổi ——”

“Chính là nàng.”

Ta cũng không biết tại sao lại chọn nàng.

Có lẽ là đôi mắt yên tĩnh đó, có lẽ là luồng khí tức trầm mặc lạc lõng với xung quanh đó, khiến ta cảm thấy nàng không giống với những người khác.

Sau này ta mới biết, ngày đó là trực giác của ta đang thay ta đưa ra lựa chọn.

Liesel thực sự rất vụng về.

Lúc nàng thắt dải băng huân chương cho ta, ngón tay luôn hơi run rẩy, loay hoay mãi không xong.

Lúc nàng bưng trà cho ta, tách trà luôn đặt ở vị trí cách mép bàn ba ngón tay, vì sợ bị ta đụng đổ.

Lần đầu tiên ta đưa nàng đến diễn võ trường luyện kiếm, nàng đứng bên lề sân, mỗi lần thấy kiếm của ta bị gạt ra, đều sẽ theo bản năng nhắm mắt lại.

Nhưng nàng cũng thực sự rất dụng tâm.

Có một lần lúc luyện kiếm ta không cẩn thận làm rách lòng bàn tay, vết thương không sâu, chính ta cũng không để ý.

Nhưng nàng không biết từ đâu lật ra t.h.u.ố.c trị thương, nhân lúc ta ngủ trưa, nhẹ chân nhẹ tay băng bó cho ta.

Lúc ta tỉnh dậy, thấy nàng đang ngồi xổm bên giường, nhìn chằm chằm vào bàn tay quấn băng gạc của ta mà ngẩn người.

“Thiếu gia, có đau không ạ?” Nàng thấy ta tỉnh dậy, vội vàng đứng lên, vành mắt đỏ hoe.

Ta giơ tay lên nhìn nhìn, bật cười thành tiếng: “Ngươi băng bó như cái bánh chưng thế này, vốn không đau, bị ngươi làm thế này lại thấy đau rồi.”

Mặt nàng lập tức đỏ bừng lên, luống cuống đứng đó, nước mắt sắp rơi xuống đến nơi.

Ta bỗng nhiên có chút không nỡ, đưa tay xoa xoa tóc nàng: “Được rồi được rồi, không đau, rất tốt.”

Đó là lần đầu tiên, ta nhìn thấy ánh sáng rực lên trong đôi mắt nàng.

Thứ ánh sáng đó, giống như một người bị ném vào bóng tối quá lâu, bỗng nhiên nhìn thấy một ngọn nến.

Lúc cha phạt ta cấm túc, nàng luôn tìm cách lẻn vào.

Có lúc là một miếng bánh mì ngọt, có lúc là một đĩa mứt nhỏ, có một lần thậm chí là cả một con gà quay.

Trời mới biết nàng làm thế nào để trộm ra được từ dưới mí mắt của đám ma ma canh gác nghiêm ngặt đó.

“Thiếu gia, đừng để bị đói.” Nàng luôn nói như vậy, sau đó ngồi xổm ở cửa canh chừng cho ta, đợi ta ăn xong mới lặng lẽ lẻn đi.

Có một năm mùa đông, ta buông lời tùy tiện nói một câu, giá mà có thể nhìn thấy hoa hồng trắng vào mùa đông thì tốt biết mấy.

Đó vốn là một câu cảm thán vô tâm.

Tiết trời thâm đông, ngay cả trong nhà kính cũng chỉ có thể nuôi được một số loại hoa chịu lạnh, thứ quý tộc như hoa hồng trắng, căn bản không thể nở được.

Nhưng nửa tháng sau, trong phòng ta bày đầy hoa hồng trắng.

Lúc ta đẩy cửa bước vào, cả người đều ngẩn ngơ.

Trên bệ cửa sổ, trên bàn sách, trên tủ đầu giường, đâu đâu cũng là hoa hồng trắng đang nở rộ, hương thơm nồng đậm đến mức gần như khiến người ta choáng váng.

Liesel đứng ở góc tường, cúi đầu, hai bàn tay xoắn vào nhau, căng thẳng đến mức ngay cả thở cũng không dám thở mạnh.

“Ngươi làm thế nào mà có được thế?” Ta kinh ngạc hỏi.

Nàng nhỏ giọng nói: “Quản sự nhà kính nói, chỉ cần có thể tìm được ma pháp sư giúp đỡ, là có thể khiến hoa hồng nở vào mùa đông. Ta... ta đã để dành ba tháng tiền lương, mời một vị ma pháp sư cấp thấp...”

Ta nhìn nàng.

Trên tay nàng đầy những vết nứt nẻ vì lạnh, gò má gầy đi một vòng, dưới mắt có quầng thâm rất đậm.

Ba tháng tiền lương, chút tiền đó ở kinh đô ngay cả một bữa cơm ra hồn cũng không mua nổi, nàng lại đem hết đi mời ma pháp sư, chỉ vì một câu nói tùy tiện của ta.

“Ngươi có phải ngốc không?” Ta nói.

Nàng ngẩng đầu lên, hoảng hốt nhìn ta, tưởng mình lại làm sai chuyện gì.

Ta bước tới, dùng sức xoa xoa tóc nàng, vò mái tóc nàng rối tung lên.

“Người hầu trung thành nhất cả đế quốc, chính là ngươi.” Ta cười nói.

Nàng ngẩn người, sau đó cúi đầu, vành tai đỏ rực như sắp nhỏ m.á.u.

Ta lúc đó, chỉ coi đây là bổn phận của một nữ hầu, chỉ coi nàng là một người bạn chơi cùng khá thuận mắt.

Ta chưa bao giờ nghĩ tới, trong mắt nàng, những hành động vô tâm hết lần này đến lần khác đó của ta, những cái xoa đầu, cười mắng, những lời khen ngợi tùy tiện đó, rốt cuộc có ý nghĩa gì.

Biến cố xảy ra năm ta mười bảy tuổi.

Cha bị vu khống mưu nghịch.

Tội danh là tư thông với địch quốc, chứng cứ là một bức thư giả mạo và vài tên thuộc hạ bị mua chuộc.

Hoàng đế chấn nộ, tước bỏ tất cả tước vị và lãnh địa của gia tộc Belles.

Nhưng mệnh lệnh còn chưa đưa tới, lửa đã bùng lên rồi.

Đêm đó, ta bị tiếng ồn ào làm cho tỉnh giấc, đẩy cửa sổ ra, thấy nửa bầu trời đều bị nhuộm đỏ.

Cổng lớn của phủ đệ bị người ta tông mở, vô số bóng đen ùa vào, ánh kiếm lạnh lẽo lóe lên, tiếng thét t.h.ả.m thiết, tiếng khóc lóc, tiếng lửa cháy lách tách hòa thành một mảnh.

Hộ vệ xông vào, kéo ta chạy ra ngoài.

“Thiếu gia, mau đi thôi! Có người muốn diệt môn!”

Ta bị kéo băng qua hành lang dài, những cột hành lang đổ rầm xuống sau lưng, tàn lửa b.ắ.n vào mặt ta, bỏng rát thành từng nốt mụn nước.

Đám người tháo chạy tứ tán trong ánh lửa, ta liều mạng quay đầu lại, muốn tìm thấy bóng dáng quen thuộc đó trong sự hỗn loạn.

Ta nhìn thấy nàng rồi.

Nàng bị đám người xô đẩy, bóng dáng gầy gò bị ép tới ép lui trong dòng người đang la hét, giống như một chiếc lá rụng có thể bị cuốn đi bất cứ lúc nào. Nàng liều mạng đưa tay về phía ta, miệng há ra, dường như đang hét gì đó, nhưng vì cách quá xa, ta cái gì cũng không nghe thấy.

Nháy mắt sau, một thanh xà ngang đang cháy rực rơi xuống, ngăn cách tầm mắt của ta.

“Liesel ——!”

Ta bị hộ vệ kéo ra khỏi phủ đệ, kéo vào trong màn đêm. Ánh lửa ngày càng xa, tòa phủ đệ mà ta từng nghĩ sẽ mãi mãi thuộc về mình đó, dần dần biến thành một vệt sáng đỏ thẫm nhỏ bé nơi chân trời.

Năm năm sau đó, ta từ trên mây rơi xuống bùn đen.

Họ Belles đã trở thành điều cấm kỵ, những quý tộc từng vây quanh ta trước đây, gặp ta trên phố đều đi vòng qua.

Có vài kẻ thậm chí còn cố tình chặn ta lại, cười nhạo nhổ nước bọt vào người ta: “Đây chẳng phải là tiểu thiếu gia nhà Belles sao? Sao lại sa sút đến mức này rồi?”

Ta cúi đầu, không nói lời nào.

Ta có thể nói gì đây? Nói cha ta bị oan? Nói ta còn muốn quay lại những ngày tháng trước đây? Không có ai quan tâm cả.

Ta từng chép sổ sách cho người ta, làm phu khuân vác cho thương đội, bốc vác hàng ở bến tàu, rửa bát ở quán rượu.

Ta đã học được cách mặc cả với người ta, cách tiết kiệm từng đồng xu từ kẽ răng vào mùa đông, cách giả câm giả điếc khi bị người ta sỉ nhục.

Ta đem họ Belles, đem vinh quang quá khứ, đem những ngày tháng cẩm y ngọc thực đó, cùng chôn vùi vào trong vạt áo bào đầy bụi bặm.

Thỉnh thoảng, ta sẽ nhớ đến Liesel.

Nhớ đến dáng vẻ nàng cúi đầu thắt dải băng huân chương cho ta, nhớ đến miếng bánh mì ngọt nàng lén đưa cho ta, nhớ đến căn phòng đầy hoa hồng trắng đó, nhớ đến bàn tay nàng đưa về phía ta trước khi bị ánh lửa nuốt chửng.

Nàng chắc là c.h.ế.t rồi đi.

Ta nghĩ.

Trận đại hỏa đó đã thiêu c.h.ế.t quá nửa số người trong phủ Belles, nàng gầy gò như vậy, vụng về như vậy, làm sao có thể thoát ra được?

Cho dù có thoát ra được, nàng cũng sớm đã quên mất người thiếu gia sa sút như ta rồi.

Một nữ hầu xinh đẹp, có đầy cách để sống tiếp, hà tất phải nhớ đến một kẻ mất nhà mất cửa như con ch.ó nhà có tang?

Ta chưa bao giờ nghĩ tới, chúng ta sẽ gặp lại nhau với thân phận chênh lệch đến nhường ấy.

Cơn gió lạnh của tháng mười một thổi thấu chiếc áo choàng rách rưới của ta, ta thu mình c.h.ặ.t hơn, nhắm mắt lại.

Ngày mai còn phải đi đưa sổ sách đã chép xong cho ông chủ quán rượu, ngày kia có một thương đội tuyển phu khuân vác, nghe nói tiền công cũng không tệ.

Ta phải sống, sống là có hy vọng.

Cho dù ta đã không còn biết, hy vọng rốt cuộc là thứ gì nữa rồi.