(tổng Hợp Truyện Ngắn) Thế Giới Của Những Kẻ Si Tình Bệnh Kiều - Chương 178: Nữ Hầu Từng Quen (2)

Vào tháng thứ hai của mùa đông, ngay cả chỗ ở ta cũng sắp không giữ nổi nữa rồi.

Ông chủ quán rượu nói người chép sổ sách quá nhiều, không dùng đến ta nữa.

Thương đội chê ta gầy yếu, không bốc vác được hàng nặng, tiền công bị cắt mất một nửa.

Ta tính đi tính lại, số tiền trong tay đều không cầm cự nổi qua tháng này.

Ngay lúc này, có người chỉ cho ta một con đường.

“Tiệc mừng công của đại thần nhiếp chính đế quốc, đang thiếu người phục vụ.”

Gã môi giới thường đến quán rượu đập một tờ giấy nhăn nhúm lên bàn, “Bao một bữa cơm, tiền công kết toán ngay. Có đi không?”

Ta nhận lấy tờ giấy đó, bên trên có đóng dấu của phủ công tước.

Đại thần.

Cái tên này ta đã từng nghe qua.

Năm năm này ta lăn lộn ở tầng lớp đáy, không còn là vị tiểu thiếu gia không màng thế sự năm nào nữa.

Cục diện đế quốc hiện tại, ta ít nhiều cũng biết một chút.

Lão hoàng đế bệnh nặng nằm trên giường, hoàng trữ nhu nhược vô năng, người thực sự nắm quyền, là vị nữ công tước đã dùng thủ đoạn sắt m.á.u bình định phản loạn ở biên cảnh phía Bắc, một tay khống chế nghị hội ma pháp.

Có người nói nàng xuất thân bình dân, dựa vào chiến công mà leo lên.

Có người nói nàng tâm ngoan thủ lạt, đối thủ chính trị không một ai có kết cục tốt đẹp.

Còn có người nói, hoàng đế vừa kính vừa sợ nàng, bởi vì tạo hóa ma pháp của nàng, cả đế quốc không ai có thể địch nổi.

Mỗi người một ý.

Điều duy nhất xác định là, hiện tại cả đế quốc, không một ai dám nói to trước mặt nàng.

Ta nắm tờ giấy đó, do dự rất lâu.

Tiệc mừng công được tổ chức ở sảnh yến tiệc bên cạnh hoàng cung, đến đó làm người phục vụ, nghĩa là phải đối mặt với những người từng quen biết ta.

Nghĩa là phải cúi đầu, khom lưng, bưng trà rót rượu cho những quý tộc từng nhổ nước bọt vào người ta.

Nhưng nơi đó bao một bữa cơm, tiền công kết toán ngay.

Ta đã đi.

Sảnh yến tiệc còn xa hoa hơn ta tưởng tượng.

Đèn chùm pha lê rủ xuống từ mái vòm cao ba tầng lầu, vô số viên pha lê được cắt gọt hoàn mỹ phản xạ ra ánh sáng ch.ói mắt, khiến người ta hoa cả mắt.

Trên bàn dài trải khăn trải bàn thêu chỉ vàng, bày biện cả bộ đồ ăn mạ vàng, giá nến bằng bạc điêu khắc hoa văn rườm rà, mỗi một cây nến đều tỏa ra hương thơm nhàn nhạt.

Ta mặc đồng phục người phục vụ, bưng khay bạc len lỏi trong đám người, giống như một giọt nước hòa vào biển cả, không có ai nhìn ta lấy một cái.

Như vậy là tốt nhất.

Ta nghĩ.

Nhưng cứ có người không muốn để ta yên ổn.

“Ồ, đây chẳng phải là tiểu thiếu gia nhà Belles sao?”

Giọng nói đó truyền đến từ một góc xéo, mang theo sự khoa trương cố ý và ác ý không hề che giấu.

Bàn tay bưng khay bạc của ta cứng đờ, quay người lại.

Là một quý tộc trẻ tuổi mặc lễ phục màu xanh đậm, khuôn mặt tròn trịa, trông có chút quen mắt.

Ta nhận ra rồi, hắn tên là Leon, cha là một t.ử tước, năm đó ở yến tiệc từng gặp ta, luôn tươi cười nịnh nọt tiến lên phía trước, gọi ta là “Nghiên thiếu gia”.

Hiện tại hắn bưng ly rượu, nghiêng đầu đ.á.n.h giá ta, trong mắt toàn là sự trêu cợt.

“Thực sự là ngươi à.” Hắn cố ý cao giọng, “Ta vừa nãy còn tưởng nhìn nhầm nữa chứ. Sao ngươi lại hỗn thành thế này rồi? Đi bưng khay cho người ta?”

Những người xung quanh lần lượt nhìn qua, có người xì xào bàn tán, có người che miệng cười.

Ta không nói lời nào, bưng khay bạc muốn đi.

Hắn một tay chặn ta lại, ly rượu trong tay nghiêng một cái, chất lỏng màu đỏ tươi đổ hết lên n.g.ự.c ta.

“Ái chà, ngại quá.”

Hắn giả bộ kêu lên một tiếng, nụ cười trên mặt lại càng sâu thêm, “Lỡ tay mất rồi. Nhưng dù sao ngươi cũng quen rồi, phải không? Kẻ mất nhà Belles, giống như con ch.ó vậy, bị đổ chút rượu thì tính là gì?”

Xung quanh bùng nổ một trận cười nhạo.

Ngón tay ta nắm c.h.ặ.t lấy mép khay bạc, khớp xương trắng bệch. Năm năm rồi, những lời như vậy ta đã nghe không biết bao nhiêu lần, ta cứ ngỡ mình sớm đã quen rồi.

Nhưng khoảnh khắc này, ở trong sảnh yến tiệc kim bích huy hoàng này, mặc bộ đồng phục người phục vụ nực cười này, bị đám người mà ta từng liếc nhìn cũng không thèm liếc nhìn này cười nhạo, một luồng m.á.u xông thẳng lên não.

Ta muốn đ.ấ.m hắn.

Nhưng ta biết không thể.

Ta còn nợ tiền thuê nhà, ta cần số tiền công này.

Nếu gây chuyện ở đây, gã môi giới sẽ không bao giờ giới thiệu bất kỳ công việc nào cho ta nữa, ta sẽ c.h.ế.t cóng trên đường phố mùa đông.

Ta cúi đầu, hít một hơi thật sâu, quay người muốn đi.

Ngay lúc này, cả sảnh yến tiệc đột nhiên yên tĩnh lại.

Giống như có người dùng d.a.o cắt đứt tất cả âm thanh, tiếng cười, tiếng trò chuyện, tiếng ly rượu va chạm, tất cả đều biến mất trong cùng một khoảnh khắc.

Ta ngẩn người.

Sau đó ta thấy, tất cả mọi người đều đang khom lưng hành lễ. Những quý tộc vừa nãy còn đang cao giọng cười nói, lúc này từng người một cúi đầu, ngay cả thở mạnh cũng không dám.

Ngay cả hoàng trữ ngồi ở vị trí chủ tọa cũng đứng dậy, sắc mặt phức tạp nhìn về phía lối vào sảnh yến tiệc.

Ta thuận theo ánh mắt của họ nhìn qua.

Phía cuối sảnh yến tiệc, cửa lớn mở rộng.

Một người phụ nữ bước vào.

Nàng mặc lễ phục váy dài bằng nhung tơ đen vàng, vạt váy kéo lê trên đất, theo bước chân của nàng nhẹ nhàng lướt qua mặt sàn đại lý thạch.

Trên vai khoác áo choàng lông chồn màu mực, cổ áo cài một chiếc trâm cài n.g.ự.c bằng bảo thạch đỏ tươi, dưới ánh đèn phản xạ ra ánh sáng yêu dị.

Tay phải nàng cầm một cây quyền trượng bằng đá hắc diệu, viên tinh thể ma pháp khảm trên đầu trượng tỏa ra ánh sáng xanh thẳm nhạt, đó là tượng trưng cho quyền lực tối cao của đế quốc.

Lông mày nàng thanh lãnh, ngũ quan tinh tế hơn nhiều so với trong ký ức của ta, nhưng vẫn có thể nhìn ra đường nét năm đó.

Đôi mắt từng luôn yên tĩnh rũ xuống đó, lúc này chứa đựng sự sơ ly nhạt nhẽo, dường như tất cả mọi người có mặt đều chỉ là lũ kiến hôi, không đáng để nàng nhìn thêm một cái.

Nhưng quanh thân nàng, rõ ràng mang theo áp lực của người ở vị trí cao lâu ngày, đó là khí trường chỉ có người g.i.ế.c ra từ trong biển xác núi thây mới có, khiến người ta chỉ nhìn một cái liền muốn quỳ xuống.

Liesel.

Liesel của ta.

Máu toàn thân giống như đông cứng lại.

Khay bạc từ tay ta trượt xuống, “loảng xoảng” một tiếng đập trên mặt đất, vang lên ch.ói tai trong sảnh yến tiệc tĩnh lặng.

Nhưng ta không rảnh để đi nhặt.

Nàng cứ đứng đó như vậy, so với nữ hầu nhỏ bé, vụng về, luôn cúi đầu của năm năm trước, hoàn toàn là hai người khác nhau.

Năm năm rồi.

Ta đã vô số lần nghĩ đến kết cục có thể xảy ra của nàng.

C.h.ế.t trong lửa, bị bán đi nơi nào không biết, hoặc là sớm đã quên mất ta, lấy chồng sinh con, sống cuộc đời của chính mình.

Ta chưa bao giờ nghĩ tới, nàng sẽ đứng ở đây, đứng ở đỉnh cao của quyền lực, trở thành người phụ nữ tôn quý nhất cả đế quốc.

Tại sao nàng lại ở đây?

Nàng đến dự tiệc sao? Hay là... nàng vốn dĩ chính là nhân vật chính của tối nay?

Sau đó ta thấy, nàng động đậy.

Nàng phớt lờ sự hành lễ của tất cả mọi người.

Quý tộc tiến lên đón nàng, nàng ngay cả nhìn cũng không thèm nhìn một cái.

Những kẻ vây quanh muốn tiến lên nịnh nọt đó, bị khí trường quanh thân nàng ép tới mức tự động nhường ra một con đường.

Ánh mắt nàng xuyên qua đám người, xuyên qua những ánh đèn rực rỡ và những đồ bày biện mạ vàng đó, xuyên qua cả sảnh quyền quý và cả phòng ồn ào này, chuẩn xác rơi trên người ta.

Rơi trên người kẻ lang thang, sa sút, mặc đồng phục người phục vụ, trước n.g.ự.c còn đang chảy vết rượu này.

Đôi mắt đó, trong khoảnh khắc nhìn thấy ta, bỗng nhiên thay đổi.

Sự nhạt nhẽo biến mất, sự sơ ly biến mất, lớp vỏ cao cao tại thượng đó trong nháy mắt vỡ vụn thành tro bụi.

Thay vào đó là một loại cảm xúc mà ta chưa từng thấy qua, cũng không hiểu nổi.

Nàng cứ nhìn ta như vậy, xuyên qua đám người, từng bước từng bước đi về phía ta.

Cả sảnh tĩnh lặng.

Ánh mắt của tất cả mọi người đều di chuyển theo nàng, khuôn mặt của tất cả mọi người đều viết đầy sự chấn kinh và không thể tin nổi.

Vị nữ công tước ngày thường sát phạt quyết đoán, lãnh mạc vô tình đó, lúc này trong mắt chỉ có một người, một người phục vụ đứng ở góc tường, toàn thân lang thang.

Nàng đi đến trước mặt ta, dừng lại.

Sau đó, trong ánh mắt kinh hãi của cả sảnh, nàng chậm rãi quỳ xuống.

Vạt váy nhung tơ đen vàng trải rộng trên mặt sàn đại lý thạch, cây quyền trượng bằng đá hắc diệu tượng trưng cho quyền lực tối cao của đế quốc bị nàng tùy tay đặt sang một bên.

Nàng từ trong ống tay áo lấy ra một chiếc khăn tay, lụa tơ tằm màu trắng thêu chỉ vàng, mềm mại giống như những đám mây.

Nàng cúi đầu, dùng chiếc khăn tay đó, nhẹ nhàng lau chùi vết rượu trên vạt áo bào của ta.

Vết rượu đó là do Leon vừa nãy đổ, men theo vạt áo chảy xuống, thấm ướt một mảng lớn.

Động tác của nàng rất nhẹ, rất chậm, chuyên chú giống như đang làm chuyện quan trọng nhất trên thế gian này.

Cả sảnh yến tiệc lặng ngắt như tờ.

Ta cúi đầu nhìn nàng.

Nhìn đỉnh đầu nàng, mái tóc đó được chải chuốt tỉ mỉ, cài một chiếc trâm cài tóc khảm kim cương m.á.u.

Nhìn lông mi rũ xuống của nàng, đổ xuống một bóng nhỏ nơi đáy mắt.

Nhìn ngón tay thon dài của nàng, nơi khớp ngón tay có vài vết sẹo nhạt —— đó là dấu vết để lại do cầm kiếm.

“Thiếu gia.”

Giọng nói của nàng truyền đến từ phía dưới, y hệt như năm năm trước, dịu dàng, mềm mại, mang theo một chút thăm dò cẩn thận từng li từng tí.

“Thật là may mắn, vừa trở về đã tìm thấy người rồi.”

Nàng ngẩng đầu lên, nhìn ta.

Trong đôi mắt đó có ánh lệ, sáng lấp lánh, chứa đầy sự nhớ nhung của năm năm này, còn có loại cảm xúc nóng bỏng thiêu đốt mà ta không hiểu nổi đó.

Nhưng khóe miệng nàng lại cong lên, cong thành một độ cong nhỏ, giống như cuối cùng đã tìm thấy bảo vật bị thất lạc.

Ta há miệng, một chữ cũng không nói ra được.

Nàng đứng dậy, quay người lại, ánh mắt rơi trên người Leon đang ngây như phỗng ở cách đó không xa.

Biểu cảm của nàng trong nháy mắt lạnh xuống, loại dịu dàng đó biến mất, thay vào đó là sự hàn ý thấu xương.

“Người này.” Giọng nói của nàng không lớn, lại truyền khắp cả sảnh yến tiệc một cách rõ ràng, “Tước bỏ tất cả tước vị và lãnh địa, trục xuất khỏi kinh đô.”

Sự xử lý không hề có lý do, nhưng tại hiện trường không hề có bất kỳ một ai có ý kiến gì về việc này.

Khuôn mặt Leon trong nháy mắt trở nên trắng bệch, hai chân mềm nhũn, quỳ rạp xuống đất.

“Công tước đại nhân! Công tước đại nhân tha mạng! Ta không biết —— ta không biết hắn là ——”

Hắn chưa nói xong, đã bị thị vệ bịt miệng lôi ra ngoài.

Liesel không thèm nhìn hắn thêm một cái nào nữa.

Nàng quay người lại, đưa tay về phía ta.

Bàn tay đó trắng trẻo thon dài, nơi khớp ngón tay mang theo vết chai mỏng.

Năm đó bàn tay này từng bưng trà, băng bó vết thương, trộm bánh mì ngọt cho ta, hiện tại bàn tay này nắm giữ quyền lực mạnh nhất cả đế quốc.

“Thiếu gia, đi theo ta.”

Nàng nhìn ta, trong mắt chỉ có ta.

Ta ma xui quỷ khiến đưa tay ra, nắm lấy tay nàng.

Tay nàng ấm áp, đầu ngón tay có vết chai mỏng, nắm rất c.h.ặ.t, giống như sợ ta biến mất.

Nàng cứ như vậy dắt tay ta, trong ánh mắt kinh hãi của cả sảnh, xuyên qua sảnh yến tiệc kim bích huy hoàng, xuyên qua những quý tộc và người hầu đang đứng ngây ra đó, từng bước từng bước đi ra khỏi cánh cửa lớn đó.

Ánh sáng của đèn pha lê dần dần xa khuất sau lưng, những tiếng xì xào bàn tán và ánh mắt khó tin đó bị cánh cửa ngăn cách ở bên ngoài.

Gió đêm phả vào mặt, lành lạnh, mang theo hơi lạnh của đầu đông.

Ta cuối cùng cũng hồi thần lại, phát hiện mình đã đứng ở trên bậc thang bên ngoài sảnh yến tiệc.

Ta nhìn nàng.

Dưới ánh trăng, khuôn mặt nàng được phủ một lớp ánh bạc nhạt.

Khuôn mặt này gầy hơn so với năm năm trước, đường nét rõ ràng, lông mày có thêm vài phần sắc sảo và thanh lãnh.

Nhưng lúc này nàng nhìn ta, ánh mắt đó lại mềm mại, ấm áp, giống như nữ hầu nhỏ bé ngồi xổm ở cửa canh chừng cho ta năm đó.

“Liesel...” Ta cuối cùng cũng tìm lại được giọng nói, khô khốc đến mức ngay cả chính mình cũng thấy lạ lẫm, “Sao ngươi lại...”

“Thiếu gia muốn biết gì ạ?” Nàng khẽ nói, khóe miệng cong lên, dịu dàng cực kỳ, “Muốn biết ta làm thế nào mà sống sót được? Làm thế nào mà leo lên được vị trí ngày hôm nay? Hay là ——”

Nàng dừng lại một chút, tiến lên phía trước một bước, đứng rất gần ta, gần đến mức ta có thể ngửi thấy hương hoa hồng nhàn nhạt trên người nàng.

“Hay là muốn biết, những năm này ta nhớ người đến nhường nào?”

Ta ngẩn người.

Nàng nhìn ta, ngọn lửa nóng bỏng nơi đáy mắt đó lại bùng cháy lên, thiêu đốt đến mức ta có chút hoảng hốt không rõ nguyên do.

Nhưng nàng vẫn là dáng vẻ dịu dàng ngoan ngoãn đó, rũ mắt xuống, nhẹ nhàng bóp bóp tay ta.

“Bên ngoài lạnh, về trước đi ạ.” Nàng thấp giọng nói, “Chúng ta có rất nhiều thời gian, thiếu gia muốn biết gì, ta đều nói cho người biết.”

Xe ngựa của phủ công tước đi tới, toa xe kim bích huy hoàng, bốn con tuấn mã trắng như tuyết kéo xe, phu xe cung kính khom lưng hành lễ.

Nàng đỡ ta lên xe, chính mình ngồi bên cạnh ta, thủy chung không hề buông tay ta ra.

Bánh xe lăn bánh, nghiền qua mặt đường đá xanh, phát ra tiếng lọc cọc nhẹ nhàng.

Ta nhìn cảnh đường phố lùi lại phía sau qua cửa sổ xe, trong lòng vừa kinh vừa loạn.

Ta cứ ngỡ nàng c.h.ế.t rồi.

Ta cứ ngỡ đời này không bao giờ gặp lại nàng nữa.

Ta cứ ngỡ mình sẽ một mình thối rữa trong bùn đen, cho đến khi bị tất cả mọi người lãng quên.

Nhưng nàng không c.h.ế.t.

Nàng đã trở về.

Nàng đã trở thành công tước quyền khuynh triều dã, công khai bảo vệ ta, đưa ta rời khỏi tay đám người sỉ nhục ta đó.

Trong những năm đó, nàng rốt cuộc đã trải qua những gì?

Ta quay đầu lại, nhìn nàng.

Nàng tựa trên thành toa xe, hơi cúi đầu, ánh trăng lọt qua khe hở của cửa sổ xe, rơi trên góc mặt của nàng.

Nàng dường như nhận ra ánh mắt của ta, ngẩng đầu lên, mỉm cười với ta một cái.

Nụ cười đó y hệt như năm đó, mang theo một chút thẹn thùng, một chút hoan hỉ.

“Thiếu gia,” nàng khẽ nói, “ta cuối cùng cũng có thể bảo vệ được người rồi.”

Ta bỗng nhiên cảm thấy vành mắt có chút phát cay.

Năm năm rồi, ta một mình gánh vác, một mình nhẫn nhịn, một mình chịu đựng.

Ta cứ ngỡ đời này cứ như vậy rồi, thối rữa trong bùn đen, c.h.ế.t ở góc tường không ai quan tâm.

Nhưng nàng không quên ta. Nàng đã trở về.

Ta đưa tay ra, giống như năm đó, nhẹ nhàng xoa xoa tóc nàng.

Nàng ngẩn người.

Sau đó, vành mắt nàng trong nháy mắt đỏ hoe, nước mắt theo gò má lăn dài xuống, nhưng khóe miệng nàng lại cong lên, cong thành một biểu cảm vừa khóc vừa cười.

“Thiếu gia...” Nàng khàn giọng nói, “người vẫn như vậy.”

Ta không biết chữ “như vậy” mà nàng nói có ý nghĩa gì, cũng không nghĩ nhiều.

Ta chỉ nhìn nàng khóc, trong lòng dâng lên một luồng ấm áp đã mất đi từ lâu.

Ta cứ ngỡ đây là ông trời cuối cùng cũng bằng lòng ban phát cho ta một chút thương hại.

Nhưng ta quên mất, một người leo từ trường nô lệ lên đến đỉnh cao quyền lực của đế quốc, giẫm trên xác cốt của vô số người mà đi qua, một người như vậy, trong lòng chứa đựng, sớm đã không phải là nữ hầu nhỏ bé vụng về của năm đó nữa rồi.

Ánh trăng chiếu vào xe ngựa, chiếu trên khuôn mặt vẫn còn vương vết lệ của nàng.