(tổng Hợp Truyện Ngắn) Thế Giới Của Những Kẻ Si Tình Bệnh Kiều - Chương 210: Vị Tướng Quân Bệnh Kiều (3)

Tiêu Ảnh nắm c.h.ặ.t thanh đao trong tay, trên thân đao đã mẻ ba chỗ, m.á.u men theo đốc đao chảy xuống, không phân rõ là địch hay bạn.

Sau lưng ngài chỉ còn lại bảy người, mỗi người đều mang thương tích, mỗi người đều đang thở dốc.

Hai canh giờ trước, ngài dẫn quân truy kích một toán kỵ binh du kích Bắc Địch, truy kích vào con hẻm núi này. Sau đó trên đường núi hai bên đột nhiên hiện ra quân địch đen kịt. Phục kích. Cạm bẫy.

Ngài đã quá sơ suất rồi. Lòng ngài chùng xuống.

“Đại nhân,” đội trưởng thân vệ bên cạnh khàn giọng, “chúng tiểu nhân hộ tống ngài, xông ra cửa thung lũng——”

“Không xông ra được đâu.”

Tiêu Ảnh ngắt lời hắn, ánh mắt quét qua địa hình xung quanh.

Cửa thung lũng đã bị chặn c.h.ế.t rồi, trên vách núi hai bên toàn là cung thủ của người Bắc Địch, từ trên cao nhìn xuống, họ chính là bia sống.

Con đường sống duy nhất là vết nứt hẹp dưới đáy thung lũng kia, chỉ đủ cho một người nghiêng mình đi qua. Ngài không biết vết nứt đó dẫn đến đâu, nhưng vẫn tốt hơn là chờ c.h.ế.t ở đây.

“Rút vào trong.”

Ngài hạ lệnh, “Vào được bao nhiêu hay bấy nhiêu.”

Người Bắc Địch phát hiện ra ý đồ của họ, tấn công càng mãnh liệt hơn. Tên b.ắ.n như mưa, thân vệ lần lượt ngã xuống. Tiêu Ảnh vung đao gạt đi một mũi tên, trên vai một cơn đau kịch liệt—— một mũi tên răng sói sượt qua giáp vai của ngài, mang theo một làn sương m.á.u.

“Đại nhân!” Có người kinh hô.

“Đi!”

Ngài là người cuối cùng rút vào vết nứt, quân truy đuổi phía sau đã gần ngay gang tấc. Vết nứt quá hẹp, ngựa không vào được, người Bắc Địch nhảy xuống ngựa đuổi theo vào trong, ánh đao lấp loáng giữa những vách đá hẹp. Sau đó ngài nhìn thấy hắn.

Nghiên không biết từ lúc nào đã xông đến phía sau ngài, tay nắm c.h.ặ.t thanh đao rách nát đã theo hắn từ lúc nhập ngũ, chặn ở nơi hẹp nhất của vết nứt, giống như một bức tường người.

“Ngươi làm gì thế?!” Ngài nghiêm giọng quát hỏi, “Vào đi!”

Hắn không quay đầu lại, chỉ khẽ nói một câu: “Đại nhân, chạy về phía trước đi.” Sau đó hắn đón lấy quân truy đuổi.

Tiêu Ảnh bị người ta kéo đi vào trong, cái nhìn cuối cùng là bóng lưng gầy gò đó vung đao c.h.é.m gục một người Bắc Địch, đồng thời bị một thanh đao khác rạch mở lớp giáp da dưới sườn. Máu b.ắ.n lên vách đá, màu đỏ thẫm. Ngài nghiến c.h.ặ.t răng, liều mạng chạy về phía trước.

Cuối vết nứt là một hang động ẩn khuất. Tiêu Ảnh kiểm kê quân số, bên cạnh chỉ còn lại ba người, ai nấy đều mang thương tích, có hai người đã không đứng dậy nổi nữa.

Ngài đứng ở cửa hang nhìn ra ngoài, không thấy hắn đâu. Tiếng hò hét g.i.ế.c ch.óc của quân truy đuổi càng lúc càng gần. Ngài nắm c.h.ặ.t đao, chuẩn bị t.ử chiến. Sau đó ngài thấy hắn rồi.

Hắn lảo đảo từ trong vết nứt chui ra, từ trên xuống dưới toàn là m.á.u, sau vai trái cắm một mũi tên răng sói, cán tên vẫn còn đang run rẩy.

Hắn thấy ngài, mắt sáng lên một chút, lảo đảo xông tới, nắm lấy cổ tay ngài, đẩy ngài vào trong hang.

“Vào đi.” Giọng hắn khàn như cái la rách, “Trốn kỹ vào, đừng lên tiếng.”

“Ngươi——”

“Tôi chặn.” Hắn quay đầu nhìn ngài một cái, khóe miệng nặn ra một nụ cười. Sau đó hắn xoay người, chặn ở cửa hang.

Tiêu Ảnh bị hắn đẩy vào nơi sâu nhất của hang động, bị hai thân vệ ấn sau tảng đá. Ngài giãy giụa muốn xông ra ngoài, bị ấn c.h.ặ.t lấy.

“Đại nhân!”

Thân vệ hạ thấp giọng hét lên, “Hắn dùng mạng để đổi đấy!”

Ngài không động đậy nữa. Từ khe hở của tảng đá, ngài có thể nhìn thấy bóng lưng đó. Hắn chặn ở cửa hang, dùng cơ thể để chặn, thanh đao trong tay chắn ngang trước người. Quân truy đuổi đến rồi.

Ánh đao, tiếng hò hét g.i.ế.c ch.óc, tiếng rên hừ hừ. Ngài thấy đao của hắn đ.â.m vào l.ồ.ng n.g.ự.c một người, lại thấy một thanh đao khác rạch mở cánh tay hắn.

Ngài thấy hắn lảo đảo một chút, lại đứng vững rồi, chặn ở đó, giống như cái cọc đóng ở cửa hang. Mũi tên răng sói đó vẫn cắm trên vai hắn.

Tẩm độc, ngài nhận ra loại tên đó, độc lang độc mà người Bắc Địch dùng, thấy m.á.u là c.h.ế.t.

Hắn vẫn đứng ở đó. Một tên, hai tên, ba tên. Hắn g.i.ế.c ba tên, làm bị thương hai tên, chặn cửa hang từng bước không lùi. Sau đó quân truy đuổi rút lui.

Không phải vì sợ hắn, mà là vì có người đang hét lên, phía cửa thung lũng có động tĩnh—— viện quân đến rồi. Hắn đứng ở đó, nhìn quân truy đuổi rút đi, cuối cùng quay đầu lại.

Cách khoảng mười mấy bước, Tiêu Ảnh nhìn thấy khuôn mặt hắn. Trắng bệch, không có một chút huyết sắc nào, môi tím tái, đôi mắt lại vẫn sáng.

Mũi tên răng sói đó vẫn cắm trên vai hắn, phần da thịt xung quanh cán tên đã đen lại rồi. Hắn nhìn ngài, miệng há ra, dường như muốn nói gì đó. Sau đó hắn ngã xuống.

Tiêu Ảnh không biết ngài đã xông ra ngoài như thế nào. Đợi đến khi ngài hoàn hồn, ngài đã quỳ bên cạnh hắn, ôm hắn vào lòng. Cơ thể hắn đang phát nóng, lại dường như rất lạnh, run rẩy dữ dội, môi tím tái, đôi mắt hé mở, đã không còn nhìn rõ thứ gì nữa.

“Nghiên.”

Ngài gọi hắn, “Nghiên!”

Ngón tay hắn động đậy một chút, nắm lấy vạt áo của ngài. Cứ thế nắm lấy, không hề buông ra. Ngài ôm hắn đứng dậy, xông ra ngoài. Bên ngoài đã đ.á.n.h thành một mảnh rồi, là phó tướng của ngài dẫn viện quân g.i.ế.c vào, nhưng ngài chẳng nhìn thấy gì cả, chỉ ôm lấy người đó, chạy về phía cửa thung lũng.

“Y quan!”

Ngài hét lên, “Gọi y quan đến đây!”

Đó là lần đầu tiên trong đời ngài hét lên như vậy.

Ba ngày ba đêm. Ngài canh giữ bên giường hắn, không hề chợp mắt. Y quan nói độc đó hung hiểm, có sống được hay không phải xem chính hắn.

Ngài liền đuổi tất cả mọi người ra ngoài, đích thân canh giữ hắn, đích thân đút t.h.u.ố.c cho hắn, đích thân thay t.h.u.ố.c cho hắn, lúc dùng đoản đao khoét bỏ phần thịt thối, thậm chí bàn tay cầm đao của ngài cũng đang run rẩy.

Có đôi khi hắn sẽ nắm c.h.ặ.t lấy tay ngài, nắm đến c.h.ế.t cứng, móng tay bấm vào thịt ngài, ngài không tránh, cứ thế để hắn nắm lấy. Ngài canh giữ hắn, nhìn khuôn mặt trắng bệch đó, nhớ lại ba tháng này.

Nhớ lại cái bóng canh giữ ngoài lều, nhớ lại đôi bàn tay nứt nẻ vì lạnh đưa tới túi rượu ấm, nhớ lại con ngựa điên đó, nhớ lại hai mươi quân côn đó, nhớ lại khoảnh khắc tim ngài đập loạn khi hắn tiến lại gần tai ngài nói chuyện.

Nhớ lại hắn chặn ở cửa hang, quay đầu nhìn ngài cái nhìn đó.

Tiêu Ảnh đưa tay ra, nhẹ nhàng vuốt qua xương lông mày của hắn. Ngài đời này tuy ngắn, nhưng cũng đã gặp qua quá nhiều người.

Những kẻ xu nịnh, những kẻ hai mặt, những kẻ cười d.a.o giấu trong nụ cười, những kẻ trước mặt một kiểu sau lưng một kiểu.

Sau khi cha anh trận vong, những người gọi là thế giao cố cựu đó lật mặt còn nhanh hơn lật sách, những người trên triều đình đó hận không thể gặm nhấm ngài đến xương cốt cũng không còn.

Ngài từng tưởng rằng người trên thế gian này, đều giống nhau cả. Nhưng sự ân cần của hắn chỉ dành cho một mình ngài. Sự trung thành của hắn chỉ trao cho một mình ngài.

Hắn chịu ủy khuất không lên tiếng, chịu quân côn không oán thán, lúc dùng mạng bảo vệ ngài, trong đôi mắt không có một chút do dự nào. Ngài cúi đầu xuống, đặt trán lên mu bàn tay nóng hổi của hắn.

“Đừng đi.”

Ngài nghe thấy giọng nói của chính mình, nhẹ đến mức gần như không nghe thấy.

Sáng ngày thứ tư, hắn tỉnh rồi. Tiêu Ảnh đang ngồi bên giường, lấy khăn ướt lau mặt cho hắn. Tay hắn đột nhiên giơ lên, nắm lấy cổ tay ngài. Ngài ngẩn người, cúi đầu nhìn xuống.

Hắn mở mắt ra, đôi mắt đó còn có chút tán loạn, nhưng đã có ánh sáng. Hắn nhìn ngài, miệng há ra, khàn giọng gọi một tiếng: “Đại nhân...”

Ngài lẽ ra nên rút tay lại. Nhưng ngài không động đậy. “Đừng động,” ngài nghe thấy mình nói, “ngươi vẫn chưa khỏe đâu.”

Hắn chớp chớp mắt, dường như muốn nhìn rõ ngài. Sau đó hắn thấy tơ m.á.u nơi đáy mắt ngài, thấy mái tóc rối bời của ngài, thấy trên người ngài vẫn là bộ quần áo dính m.á.u đó. Hắn ngẩn người.

“Đại nhân... canh giữ tiểu nhân sao?”

Tiêu Ảnh không nói gì, cúi đầu xuống, tiếp tục lau mặt cho hắn. Nhưng tay hắn vẫn nắm lấy cổ tay ngài, không hề buông ra. Ngài cũng không tránh.

Sau ngày đó, tất cả đều thay đổi. Hắn thương thế đã khỏi, từ thân vệ trực tiếp thăng làm phó tướng, lúc phần thưởng ban xuống, cả quân doanh đều chấn động.

Nhưng những người đó có chua chát đến đâu cũng không dám nói gì—— hắn dùng mạng để đổi lấy đấy, ai không phục thì đi thung lũng Đoạn Vân chặn cửa hang thử xem.

Tiêu Ảnh mang hắn theo bên mình, hình bóng không rời. Ngài chọn cho hắn chiến mã tốt nhất, trang bị cho hắn bộ giáp tốt nhất, điều cho hắn những thân binh tốt nhất.

Ngài đích thân dạy hắn xem dư đồ, dạy hắn dàn quân bố trận, dạy hắn cách lập uy trong quân.

Ánh mắt ngài nhìn hắn càng lúc càng khác, có đôi khi sẽ ngẩn ngơ nhìn hắn rất lâu, lúc hắn ngẩng đầu lên, ngài liền dời mắt đi, vành tai hơi đỏ.

Nghiên biết, hắn đã đặt cược thắng rồi.

Ngày hôm đó người bạn nối khố của hắn, lão binh cùng doanh là Thuyên T.ử đến tìm hắn uống rượu. Thuyên T.ử sau khi hắn thăng tiến liền cắt đứt liên lạc với hắn, gặp mặt đều sẽ quay đầu đi.

Hôm đó Thuyên T.ử xách theo hai vò rượu đến tìm hắn, nói là mừng cho hắn, muốn uống hai chén. Hắn không tiện từ chối, hai người liền ở trong lều của hắn uống vài ly.

Thuyên T.ử uống say rồi, bắt đầu lẩm bẩm về những ngày tháng trước kia, nói họ lúc đầu đã cùng nhau trộm màn thầu của nhà bếp thế nào, cùng nhau chịu roi của doanh chính thế nào, cùng nhau nằm bò trên tuyết đợi người Bắc Địch đi qua thế nào.

Nghiên lắng nghe, liền uống vài ly.

Sau đó rèm lều bị vén lên. Tiêu Ảnh đứng ở cửa, nhìn họ, thần tình trên mặt nhìn không rõ.

“Quân doanh tụ tập uống rượu, vi phạm quân kỷ.”

Ngài nhàn nhạt mở lời, “Người đâu, lôi xuống, đ.á.n.h năm mươi quân côn, phát phối đến phong hỏa đài tiền tiêu.”

Nghiên ngẩn người. Phong hỏa đài tiền tiêu, đó là nơi hẻo lánh nhất, nguy hiểm nhất, mười người đi thì có tám người không về được. Hắn bịch một tiếng quỳ xuống: “Đại nhân! Là tôi——”

“Ngươi im miệng.” Tiêu Ảnh nhìn hắn, trong đôi mắt không có một chút nhiệt độ nào, “Ngươi muốn vì hắn mà chống lại ta sao?”

Nghiên quỳ ở đó, nhìn vào mắt ngài. Hắn nhớ lại mấy tháng này, nhớ lại những điều tốt đẹp chỉ dành cho một mình hắn, nhớ lại trong thung lũng Đoạn Vân ngài đã canh giữ bên giường hắn ba ngày ba đêm. Hắn biết hắn nên nói gì.

“Thuộc hạ... không dám.”

Hắn cúi đầu xuống, “Thuộc hạ biết lỗi rồi.”

Tiêu Ảnh nhìn hắn, thần sắc dịu đi vài phần. Lúc Thuyên T.ử bị lôi đi, đã quay đầu nhìn hắn một cái. Nghiên quỳ ở đó, không hề ngẩng đầu. Tiêu Ảnh đi đến trước mặt hắn, đưa tay ra, xoa xoa đầu hắn. Bàn tay đó rất lạnh, động tác rất nhẹ.

“Đứng lên đi.”

Ngài nói, ngữ khí đã mềm mỏng lại rồi.