(tổng Hợp Truyện Ngắn) Thế Giới Của Những Kẻ Si Tình Bệnh Kiều - Chương 209: Vị Tướng Quân Bệnh Kiều (2)

Ba tháng, đủ để một người ở biên cảnh phía Bắc sống thành lão binh, cũng đủ để một con ch.ó nhận đúng chủ nhân của nó. Nghiên đã dùng ba tháng để biến mình thành cái bóng của Tiêu Ảnh.

Tiêu Ảnh thức đêm xử lý quân vụ, hắn liền canh giữ ngoài lều.

Đêm ở biên cảnh lạnh đến mức có thể làm c.h.ế.t người, hắn quấn chiếc áo da cừu rách nát đó, ngồi xổm ở góc khuất gió, mắt chằm chằm nhìn vào tia sáng hắt ra từ khe rèm lều.

Đèn còn sáng, hắn liền tỉnh; đèn tắt rồi, hắn mới dám chợp mắt. Trời chưa sáng, hắn đã đi đến nhà bếp lấy rượu đã hâm nóng cho vào túi da, đốt chậu than thật vượng, đặt ở cửa soái lều.

Làm xong những việc này hắn liền lùi ra, đứng ở đằng xa đợi, cho đến khi rèm lều vén lên, người đó mặc bộ đồ gọn gàng màu huyền bước ra, ánh mắt quét qua hắn, nhàn nhạt gật đầu một cái.

Hắn chưa bao giờ nói nhiều. Nói nhiều dễ gây phiền phức, đạo lý này hắn hiểu. Nhưng hắn cũng chưa bao giờ bỏ lỡ bất kỳ một cơ hội nào có thể khiến người đó nhìn thấy hắn.

Ngày hôm đó Tiêu Ảnh tuần doanh, hắn đi theo xa xa phía sau đội thân vệ. Phía cổng doanh trại đột nhiên một trận xôn xao, có người hét lên: “Ngựa điên rồi!”

Một con chiến mã điên cuồng lao vào, trên lưng ngựa không có người, dây cương kéo lê dưới đất, móng ngựa đạp làm tuyết bùn b.ắ.n tung tóe. Đám thân vệ theo bản năng né sang hai bên, duy chỉ có Tiêu Ảnh đứng tại chỗ không động đậy, tay đã đặt lên chuôi đao.

Nghiên không biết mình đang nghĩ gì. Đợi đến khi hắn hoàn hồn, hắn đã lao lên rồi.

Hắn chộp lấy sợi dây cương kéo lê dưới đất, cả người bị con súc sinh đó kéo trượt đi mấy trượng, đầu gối và khuỷu tay mài trên mặt đất đông cứng đến mức m.á.u thịt be bét.

Hắn c.h.ế.t cũng không buông tay, bàn tay kia liều mạng với lấy cổ ngựa, cuối cùng cả người treo lên đó, cứng rắn kéo con ngựa điên đó lệch hướng. Ngựa đạp qua người hắn.

Chỗ xương sườn truyền đến cơn đau kịch liệt, hắn nằm sấp trên tuyết, nghe thấy có người kinh hô, nghe thấy tiếng vó ngựa xa dần, nghe thấy có người hét lên “bắt được nó rồi”.

Sau đó hắn nghe thấy giọng nói thanh lãnh đó vang lên trên đỉnh đầu mình: “Ngươi thế nào rồi?”

Hắn ngẩng đầu lên, thấy Tiêu Ảnh đứng trước mặt hắn, ngược sáng, thần tình trên mặt nhìn không rõ.

“Đại nhân không sao là tốt rồi.”

Hắn nhe răng cười một cái, trong lòng bàn tay toàn là m.á.u, men theo kẽ ngón tay chảy xuống.

Tiêu Ảnh cúi đầu nhìn hắn, sau đó thở dài một tiếng. “Khiêng hắn xuống, gọi y quan.” Tiêu Ảnh xoay người rời đi, đi được vài bước lại dừng lại, “Tối nay, để hắn nghỉ ngơi, không cần gác đêm.”

Nghiên được người ta dìu đi về, trong lòng lại đang tính toán: Ngài ấy có nhìn thấy tay mình không? Vết cắt dài như vậy, ngài ấy chắc chắn nhìn thấy rồi chứ? Vết thương đó, hắn dưỡng ba ngày là có thể xuống đất được rồi.

Ngày thứ năm, Tiêu Ảnh gặp rắc rối. Phó tướng trong doanh họ Chu, là lão nhân từng đ.á.n.h trận theo lão Trấn Bắc tướng quân, luôn nhìn Tiêu Ảnh không thuận mắt.

Một thằng nhóc ngoài hai mươi tuổi, dựa vào cha anh che chở mà leo lên đầu ông ta, dựa vào cái gì?

Ngày hôm đó nghị quân, Chu phó tướng trước mặt các tướng lĩnh, ném một cuộn quân báo xuống bàn, cười lạnh: “Tiêu đại nhân, phương án bố phòng mà ngài đề ra, bàn luận trên giấy thì đẹp đẽ đấy.

Nhưng trận đ.á.n.h ở biên cảnh phía Bắc này, cũng không phải là thứ có thể đ.á.n.h được bằng cách lật vài cuốn binh thư trong phòng đâu.”

Trong lều im phăng phắc. Tiêu Ảnh rũ mắt, nhìn quân báo trên bàn, không nói gì. Nghiên đứng ngoài lều, nghe thấy rõ mồn một. Hắn biết mình không nên lên tiếng. Hắn là thập trưởng, chức quan bé như hạt vừng, làm gì có chỗ cho hắn nói chuyện? Nhưng hắn vẫn bước lên một bước, vén rèm lều đi vào.

“Chu phó tướng.”

Tất cả mọi người đều ngẩn người. Chu phó tướng quay đầu nhìn hắn, nhận ra là tên lính nhỏ bên cạnh Tiêu Ảnh, cười nhạo một tiếng: “Ngươi là cái thứ gì, cũng dám xông vào nghị quân?”

Nghiên quỳ xuống, cúi đầu, giọng nói không lớn, nhưng từng chữ đều rõ ràng rành mạch: “Tiểu nhân không phải là thứ gì, tiểu nhân chỉ là một lính thú.

Nhưng tiểu nhân từng ra trận, từng g.i.ế.c người, từng giữ cửa ải. Lúc Tiêu đại nhân nhậm chức ba tháng trước, người Bắc Địch đột kích doanh trại, là Tiêu đại nhân dẫn binh chi viện, cứu chúng tiểu nhân.

Sau đó đại nhân chỉnh đốn lại phòng vụ, tăng cường tuần tiễu, ba tháng nay, người Bắc Địch không còn chiếm được một chút hời nào nữa.”

Hắn ngẩng đầu lên, nhìn Chu phó tướng: “Những gì đại nhân nói, tiểu nhân nghe không hiểu. Nhưng tiểu nhân biết, đi theo Tiêu đại nhân đ.á.n.h trận, có thể sống sót trở về.”

Trong lều lại yên tĩnh một lát. Mặt Chu phó tướng lộ vẻ giận dữ, đột ngột đứng dậy, chỉ vào mũi Nghiên mắng: “Phóng tứ! Hạ khắc thượng, ngươi—— ngươi——”

“Đủ rồi.”

Tiêu Ảnh cuối cùng cũng mở lời. Ngài đứng dậy, đi đến trước mặt Nghiên, cúi đầu nhìn hắn. Trong đôi mắt đó vẫn là vẻ nhàn nhạt, nhưng Nghiên cảm thấy, ánh mắt đó khi rơi trên người mình, ấm áp hơn bình thường vài phần.

“Chu phó tướng nếu có dị nghị với việc bố phòng của bản tướng, có thể dâng thư lên quân phủ, mời thượng quan định đoạt.”

Giọng của Tiêu Ảnh không nhanh không chậm, “Còn về tên lính nhỏ này, hạ khắc thượng, theo quân quy, trượng hai mươi. Chu phó tướng có hài lòng?”

Chu phó tướng hừ lạnh một tiếng. Tiêu Ảnh quay đầu nhìn ra ngoài lều: “Người đâu, lôi xuống, đ.á.n.h.”

Nghiên bị lôi ra ngoài, nghe thấy giọng của Tiêu Ảnh truyền đến từ phía sau: “Đánh xong rồi, đưa đến lều của ta.”

Hai mươi quân côn, đ.á.n.h đến mức hắn da tróc thịt bong. Nhưng hắn nằm sấp trên cáng, được người ta khiêng vào soái lều của Tiêu Ảnh, khóe miệng vẫn còn treo nụ cười. Tiêu Ảnh ngồi sau bàn, tay cầm một cuốn sách, mí mắt cũng không nhấc lên: “Có đau không?”

“Không đau.” Nghiên nhe răng, “Đại nhân đã nói giúp tiểu nhân rồi.”

Tiêu Ảnh lật một trang sách, không lên tiếng. Nghiên nằm sấp trên cáng, chằm chằm nhìn khuôn mặt nghiêng của người đó. Ánh nến soi bóng khuôn mặt trắng lạnh đó, khiến đường nét được phác họa nhu hòa hơn một chút. Người đó rũ mắt đọc sách, hàng mi hắt một mảng bóng nhỏ dưới mắt.

“Sau này,” Tiêu Ảnh đột nhiên mở lời, “đừng làm như vậy nữa.”

Nghiên ngẩn người một chút: “Đại nhân...”

“Ngươi muốn ngóc đầu lên, ta hiểu.”

Tiêu Ảnh đặt sách xuống, ngẩng mắt nhìn hắn, “Nhưng dùng cách này, chỉ khiến người ta nắm được thóp. Lúc nên ngóc đầu lên, ta sẽ để ngươi ngóc đầu lên. Lúc không nên ngóc đầu lên, hãy thành thật mà ở đó.”

Đây là lần đầu tiên Tiêu Ảnh nói với hắn nhiều lời như vậy. “Vâng.” Hắn cúi đầu, “Tiểu nhân ghi nhớ rồi.”

Tiêu Ảnh nhìn hắn một lát, cầm lại cuốn sách: “Xuống dưới dưỡng thương đi. Dưỡng tốt rồi, đến đội thân vệ báo cáo.”

Nghiên đột ngột ngẩng đầu lên. Tiêu Ảnh không nhìn hắn, chỉ xua xua tay. Hắn được khiêng ra ngoài, trong lòng bàn tay toàn là mồ hôi. Đội thân vệ. Đó là nơi gần Tiêu Ảnh nhất.

Từ ngày đó trở đi, ngày tháng của Nghiên đã khác rồi. Hắn trở thành thân vệ của Tiêu Ảnh, mỗi ngày đi theo bên cạnh Tiêu Ảnh, người gặp được, chuyện nghe được, đều không giống như trước kia.

Tiêu Ảnh thỉnh thoảng sẽ đích thân chỉ điểm thương pháp cho hắn, nói hạ bàn của hắn không vững, ra đao quá phiêu, dạy hắn cách mượn lực, cách tháo lực. Lúc dạy, người đó đứng rất gần hắn.

Gần đến mức hắn có thể ngửi thấy khí tức trên người người đó—— không giống như những người đàn ông hôi hám trong quân doanh, là một luồng hương lạnh thanh khiết, nhàn nhạt, giống như rừng thông sau trận tuyết.

Lúc người đó giơ tay sửa lại tư thế cho hắn, ngón tay thỉnh thoảng sẽ chạm vào muội bàn tay hắn, lành lạnh, mang theo vết chai mỏng. Tim Nghiên liền đập nhanh hơn vài nhịp.

Hắn bắt đầu chú ý một số chi tiết. Ví dụ như Tiêu Ảnh khi nói chuyện với người khác luôn là dáng vẻ lạnh lùng nhạt nhẽo đó, nhưng khi nói chuyện với hắn, ngữ khí sẽ hơi mềm mỏng hơn một chút xíu.

Ví dụ như ngày hôm đó hắn đưa văn thư vào lều, Tiêu Ảnh đang cúi đầu viết gì đó, nghe thấy hắn đi vào, ngẩng mắt nhìn một cái, sau đó—— vành tai đỏ lên. Nghiên nhìn thấy rồi.

Hắn giả vờ như không thấy, đặt văn thư lên bàn, cố ý tiến lại gần thêm một chút, thấp giọng nói: “Đại nhân, đây là quân báo ngày hôm nay.”

Môi hắn cách tai người đó không đến một thước. Tay Tiêu Ảnh khựng lại một chút, nhanh ch.óng khôi phục lại bình thường, nhàn nhạt “ừm” một tiếng.

Nghiên đi ra ngoài, tim đập dữ dội. Hắn xác định rồi. Tiêu đại nhân, quả nhiên thích nam phong. Đêm hôm đó, hắn nằm trên sạp, trằn trọc không ngủ được.

Trong đầu toàn là khuôn mặt đó, đôi mắt đó, vành tai thỉnh thoảng ửng hồng đó.

Hắn nhớ lại những lời nhai lưỡi của đám lão binh—— Tiêu đại nhân chưa bao giờ gần gũi nữ sắc, người được đưa đến đều trả về hết. Hóa ra là như vậy.

Hắn sờ sờ khuôn mặt mình, làn da thô ráp, đường nét góc cạnh rõ ràng. Hắn biết mình trưởng thành không tệ, nhưng đó là Tiêu đại nhân.

Đó là đích t.ử của Trấn Bắc tướng quân, là người có thể khiến hắn một bước lên trời. Hắn nuốt một ngụm nước bọt, trở mình, vùi mặt vào chiếc chăn rách. Đừng nghĩ nữa, hắn tự nhủ với lòng mình.

Vạn nhất làm hỏng chuyện, cái đùi khó khăn lắm mới ôm được liền mất tiêu. Nhưng hắn không khống chế được. Hắn không ngủ được nữa rồi.

Ngày hôm sau, hắn theo lệ thường đi làm nhiệm vụ, theo lệ thường canh giữ ngoài lều, theo lệ thường chuẩn bị sẵn rượu ấm và than lửa. Lúc Tiêu Ảnh vén rèm lều bước ra, đã nhìn hắn một cái.

Cái nhìn đó, dài hơn bình thường một thoáng. Nghiên cúi đầu, khóe miệng khẽ nhếch lên. Hắn biết mình đã đặt cược đúng rồi. Hắn phải tiếp tục đặt cược.

Vì tiền đồ, đây chính là cơ hội một bước lên trời. Vì vậy, tổn thất một số thứ cũng không sao cả, vả lại hắn cũng không nhất định chịu thiệt. Hắn tự nhủ với lòng mình.