(tổng Hợp Truyện Ngắn) Thế Giới Của Những Kẻ Si Tình Bệnh Kiều - Chương 81: Em Gái Thiên Kim Giả Biến Thành Đại Tiểu Thư (4)

Tháng đầu tiên Tần Vãn mất tích, tôi gần như không chợp mắt.

Tiến độ tìm kiếm của cảnh sát rất chậm chạp.

Bọn họ trích xuất camera giám sát, phát hiện chiều hôm đó Tần Vãn đội mưa đi đến trạm tàu điện ngầm, ngồi ba trạm rồi ra khỏi ga, đi vào một khu phố cũ kỹ không có camera, sau đó giống như giọt nước rơi xuống biển, biến mất tăm.

“Loại khu phố này dân cư lưu động nhiều, khách thuê thay đổi liên tục, rất khó rà soát.”

Viên cảnh sát phụ trách áy náy nói, “Chúng tôi đã phát thông báo phối hợp điều tra, nhưng hiện tại vẫn chưa có manh mối hữu hiệu nào.”

Tôi thuê thám t.ử tư, gửi ảnh và thông tin của Tần Vãn lên các nền tảng tìm người lớn, số tiền thưởng từ mười vạn tăng lên năm mươi vạn.

Điện thoại mỗi ngày đều reo, có người nói từng thấy em ấy ở cửa hàng tiện lợi khu Tây, có người nói thoáng thấy bóng lưng giống em ấy ở bến xe khách đường dài, tôi hết lần này đến lần khác lao tới, rồi lại hết lần này đến lần khác thất vọng trở về.

Thái độ của cha mẹ từ sự lo lắng ban đầu, dần chuyển sang bất đắc dĩ, cuối cùng biến thành né tránh.

“Có lẽ nó đã đến chỗ cha mẹ ruột rồi.”

Mẹ nói trong một bữa tối nọ, giọng điệu mang theo sự nhẹ nhõm như trút được gánh nặng, “Đứa trẻ đó tính tình bướng bỉnh, rời đi đối với nó, đối với tất cả mọi người đều tốt.”

Cha im lặng cắt bít tết, tiếng d.a.o nĩa va chạm vào đĩa sứ vang lên ch.ói tai.

Chỉ có Tô Niệm, vẫn sẽ đỏ hoe mắt hỏi “Chị có tin tức gì chưa”.

Sự đau buồn của con bé thoạt nhìn rất chân thành, nhưng mỗi lần con bé nhắc đến Tần Vãn, bầu không khí trong nhà lại thêm một phần ngột ngạt.

Dần dần, cũng không còn ai nhắc đến nữa.

Phòng của Tần Vãn vẫn giữ nguyên trạng.

Vương ma ma hỏi có cần dọn dẹp không, tôi nói không cần.

Con thỏ bông vẫn ở đầu giường, tờ giấy đó được tôi cất vào ngăn trong của ví tiền.

Những đêm khuya thanh vắng, tôi sẽ bước vào phòng em ấy, ngồi trước bàn học, lật mở cuốn nhật ký bị nước mưa làm ướt.

Vết mực nhòe nhoẹt, phần lớn chữ viết khó mà nhận ra.

Chỉ có vài trang là còn miễn cưỡng đọc được.

“Mình không cố ý... nhưng bọn họ đều nghĩ là mình.”

Câu cuối cùng viết ở góc dưới bên phải của một trang, nét b.út rất sâu, gần như chọc thủng mặt giấy.

Ngày tháng là tuần thứ hai sau khi Tô Niệm trở về nhà.

Tôi nhìn những câu chữ vỡ vụn này, giống như đang chắp vá một bức tranh ghép mãi mãi không thể hoàn chỉnh.

Tháng thứ ba Tần Vãn mất tích, một số chuyện quỷ dị bắt đầu xảy ra.

Chuyện đầu tiên là đầu tư.

Trong tay tôi có một dự án năng lượng mới đã chuẩn bị nửa năm, đ.á.n.h giá rủi ro cho thấy có 40% tỷ lệ thất bại.

Dự án lại thuận lợi đến mức khó tin.

Thị trường có lợi, nút thắt kỹ thuật được đột phá một cách kỳ diệu, ngay cả đối tác khó nhằn nhất cũng chủ động nhượng bộ.

Ba tháng sau, con số lợi nhuận của dự án khiến tất cả mọi người trong hội đồng quản trị chấn động.

“Tần tổng, ánh mắt của ngài quá độc đáo rồi.” Cấp dưới tâng bốc.

Vận may nối gót kéo đến.

Lúc lái xe chờ đèn đỏ, tài xế ở làn xe bên cạnh đột nhiên hạ cửa kính hét lên: “Tiểu thư, ví tiền của ngài rơi kìa!”

Tôi cúi đầu, một chiếc ví da màu nâu nằm trên t.h.ả.m lót chân ghế phụ — không phải của tôi. Mở ra, bên trong có một xấp tiền mặt và danh thiếp, lúc liên hệ trả lại theo thông tin, đối phương lại chính là khách hàng nước ngoài mà công ty luôn muốn tiếp cận, trực tiếp thúc đẩy một đơn hàng lớn.

Lúc đi bộ suýt chút nữa bị chậu hoa từ trên lầu rơi trúng, lùi lại một bước, dưới chân giẫm phải một vật cứng — một đồng bạc Viên Đại Đầu phẩm chất cực tốt, giá trị không nhỏ.

Những chuyện này nhìn riêng lẻ đều là sự trùng hợp may mắn, nhưng tập trung xảy ra trên người tôi, dày đặc đến mức khiến người ta tê rần da đầu.

Và cả, những người khác giới xung quanh tôi dần dần giảm bớt.

Người đầu tiên tôi nhận ra là thư ký Lâm Vi.

Cô ấy theo tôi ba năm, làm việc tháo vát, tính tình sảng khoái. Một tối thứ sáu tăng ca xong, cô ấy đưa đơn từ chức.

“Tại sao?” Tôi nhíu mày, “Không hài lòng với mức lương? Hay là có công ty khác đào góc tường?”

Lâm Vi lắc đầu: “Tần tổng, là lý do cá nhân của tôi... Tôi muốn về quê phát triển.”

“Tôi nhớ cô là người bản xứ mà.”

Cô ấy c.ắ.n môi dưới, cuối cùng mở miệng: “Tần tổng, có người... đã tìm tôi.”

Tôi bật dậy: “Ai?”

“Tôi không biết.” Sắc mặt Lâm Vi trắng bệch, “Điện thoại đã qua xử lý biến giọng, chỉ nói bảo tôi chủ động từ chức rời khỏi ngài, nếu không... Tần tổng.”

Tôi bảo cô ấy miêu tả chi tiết, cô ấy chỉ nói đối phương nắm rõ như lòng bàn tay thói quen làm việc của chúng tôi.

“Cuối cùng người đó nói một câu rất kỳ lạ.” Lâm Vi nhớ lại, “‘Sự ràng buộc của chúng tôi, không phải là thứ mà những kẻ như các người có thể xen vào.’”

Sau khi tiễn Lâm Vi đi, tôi điều tra lịch sử cuộc gọi, số điện thoại là số ảo, không thể truy vết.

Ngày cô ấy đi, để lại một thùng giấy, bên trong là chiếc b.út máy tôi thích dùng, t.h.u.ố.c đau dạ dày thường chuẩn bị sẵn, mẫu định dạng biên bản cuộc họp... còn có một tấm thiệp: “Tần tổng, bảo trọng. Tần tiểu thư nếu biết ngài liều mạng như vậy, sẽ đau lòng đấy.”

Tần tiểu thư.

Đã rất lâu rồi em ấy không xuất hiện trong miệng người của công ty.

Sự rời đi của Lâm Vi giống như đẩy ngã quân cờ domino đầu tiên.

Tiếp theo là Trần Tịnh của phòng marketing.

Cô ấy trong bữa tiệc mừng công của dự án đã uống thêm với tôi hai ly rượu, trò chuyện vài câu ngoài công việc.

Ba ngày sau, cô ấy bị điều đi chi nhánh ở nơi khác, trước khi đi đến một lời chào tạm biệt cũng không có.

Sau đó là nữ quản lý cấp cao Thẩm Lan của công ty đối tác.

Chúng tôi đối đầu gay gắt trên bàn đàm phán, nhưng lén lút lại thưởng thức lẫn nhau.

Sau khi Tần Vãn mất tích, cô ấy đã gọi cho tôi vài cuộc điện thoại an ủi.

Cuộc gọi cuối cùng, giọng điệu cô ấy rất kỳ quái: “Tần Nghiên, sau này chúng ta đừng liên lạc nữa.”

“Tại sao?”

“Có người đã đưa cho tôi một điều kiện không thể chối từ — quyền đại lý độc quyền thị trường Đông Nam Á, điều kiện trao đổi là tránh xa anh ra.”

Cô ấy dừng lại, “Đối phương nói, đây là để ‘giữ cho bên cạnh anh được thanh tịnh’. Tần Nghiên, anh... thôi bỏ đi.”

Bạn bè nữ, đồng nghiệp nữ, thậm chí chỉ là khách hàng nữ có giao tiếp trong công việc, từng người một biến mất khỏi cuộc sống của tôi.

Lý do muôn hình vạn trạng: thăng chức điều chuyển, lý do gia đình, đột nhiên định cư nước ngoài.

Tôi bắt đầu thăm dò.

Hẹn đàn em khóa dưới thời đại học có quan hệ khá tốt đi ăn cơm, cô ấy lỡ hẹn, sau đó gửi đến một tin nhắn xin lỗi dài dằng dặc, nói “Đàn anh, chúng ta vẫn là đừng gặp mặt nữa, tốt cho anh cũng tốt cho em”.

Liên lạc với bạn cùng bàn thời cấp ba, cô ấy ấp úng, cuối cùng thú nhận: “Tần Nghiên, có người đã sắp xếp cho con trai tôi vào trường mẫu giáo tốt nhất, điều kiện là... anh nên hiểu mà.”

Đến cả nữ nhân viên hay cười ở quán cà phê thường đến cũng đổi người, cậu nhóc mới tới nói “Người trước đó về quê lấy chồng rồi”.

Tôi giống như đang sống trong một chiếc l.ồ.ng kính dần bị rút cạn không khí, trơ mắt nhìn những người bên ngoài từng bước lùi lại, nhưng không nghe thấy âm thanh của họ, không chạm được vào nhiệt độ của họ.

Điều quỷ dị hơn là, tất cả những người rời đi đều nhận được sự bồi thường hậu hĩnh — vừa vặn là thứ họ cần nhất: nguồn lực y tế cho người nhà, cơ hội giáo d.ụ.c cho con cái, nấc thang thăng tiến trong sự nghiệp...

Thủ đoạn ôn hòa đến đáng sợ, không có đe dọa, chỉ có dụ dỗ bằng lợi ích, khiến người ta đến cả đối tượng để oán hận cũng không tìm thấy.

“Em chỉ là không muốn có người quấy rầy chúng ta.”

Giọng nói của Tần Vãn đột nhiên vang lên trong đầu, là câu em ấy nói sau khi đuổi một nữ sinh tỏ tình với tôi đi vào nhiều năm trước.

Khi đó em ấy mười sáu tuổi, lý lẽ hùng hồn: “Bên cạnh anh trai có em là đủ rồi.”

Sau người khác giới, là sự xa lánh của người cùng giới.

Bạn cùng phòng đại học Chu Đình, từng cùng tôi khởi nghiệp, là giao tình vào sinh ra t.ử.

Cậu ấy kết hôn tôi làm phù rể, con trai cậu ấy ra đời tôi là người đầu tiên đến bệnh viện.

Tần Vãn gọi cậu ấy là “Anh Chu”, mỗi lần đến công ty đều mang đồ ngọt cho cậu ấy.

“A Nghiên, ra ngoài uống rượu.” Một đêm khuya nọ cậu ấy gọi điện, giọng khàn khàn.

Chúng tôi đến quán Izakaya thường lui tới. Hai ly sake vào bụng, cậu ấy chằm chằm nhìn tôi: “Gần đây cậu có phải đã đắc tội với ai không?”

“Sao lại hỏi vậy?”

“Có người tìm đến tôi, nói có thể giúp tôi giải quyết lỗ hổng tài chính lớn nhất của công ty, điều kiện là —” Cậu ấy cười khổ, “Không qua lại riêng tư với cậu nữa.”

Bàn tay cầm ly rượu của tôi siết c.h.ặ.t: “Cậu đồng ý rồi?”

“Tôi từ chối rồi.” Chu Đình ngửa cổ uống cạn một ly, “Tôi nói Tần Nghiên là anh em của tôi, bao nhiêu tiền cũng không bán.”

Trong lòng tôi ấm áp.

Nhưng một tuần sau, công ty của Chu Đình nhận được một khoản đầu tư khổng lồ một cách kỳ diệu, bối cảnh của bên đầu tư là một ẩn số.

Cậu ấy hẹn tôi gặp mặt, ánh mắt phức tạp: “A Nghiên, khoản đầu tư đó... điều kiện đã thêm một điều.”

Không cần cậu ấy nói tôi cũng hiểu rồi.

“Tôi hết cách rồi.” Cậu ấy cúi đầu, “Ba trăm con người của công ty đang chờ phát lương, tôi...”

“Tôi hiểu.” Tôi nói.

Đó là lần cuối cùng chúng tôi gặp riêng.

Sau đó cậu ấy vẫn sẽ nói chuyện trong nhóm WeChat, sẽ thả tim vòng bạn bè của tôi, nhưng không nhắn tin riêng nữa, không hẹn đi ăn nữa.

Có lần gặp nhau ở hội nghị thượng đỉnh của ngành, cậu ấy gật đầu từ xa, rồi quay người trò chuyện với người khác.

Những người bạn khác cũng tương tự.

Giống như có một tấm lưới vô hình, lấy tôi làm trung tâm, cách ly tất cả mọi người ra.

Mắt lưới ban đầu rất lớn, chỉ cản người khác giới.

Sau đó dần dần siết c.h.ặ.t, người cùng giới cũng bắt đầu xa lánh.

Cuối cùng, đến cả đồng nghiệp bình thường cũng kính sợ tránh xa tôi.

Phòng trà nước của công ty, những cuộc tán gẫu vốn dĩ náo nhiệt sẽ lập tức im bặt khi tôi bước vào.

Lúc liên hoan, chỗ ngồi bên trái và bên phải của tôi luôn trống không.

Phát biểu trong cuộc họp, không ai phản bác, cũng không ai tiếp lời.

Tôi trở thành người tàng hình nơi công sở, một kẻ lập dị bị tất cả mọi người lịch sự cách ly.

Thành tích lại tăng vọt, mỗi dự án đều thuận lợi đến mức khó tin, hội đồng quản trị khen ngợi tôi hết lời, nhưng sự kiêng dè trong ánh mắt lại nhiều hơn là tán thưởng.

Tôi đứng ở góc rẽ hành lang, đột nhiên cảm thấy vô cùng mệt mỏi.

Điều khiến tôi đau đớn nhất, là thái độ của mẹ và Tô Niệm.

Mẹ bắt đầu giới thiệu đối tượng xem mắt cho tôi.

“Con gái nhà họ Trương vừa từ Anh về, hiểu thư đạt lý.”

“Cháu gái của Lý tổng trạc tuổi con, tự mở phòng tranh.”

Bà ấy hào hứng sắp xếp, tôi qua loa đối phó.

Đối tượng xem mắt đầu tiên, lúc gặp tôi ở nhà hàng sắc mặt trắng bệch, ngồi xuống chưa đầy năm phút đã nói “Đột nhiên nhớ ra có việc”, hoảng hốt rời đi.

Người thứ hai, trực tiếp không xuất hiện. Người giới thiệu sau đó uyển chuyển nói: “Người nhà đối phương đột nhiên không đồng ý...”

Người thứ ba ngược lại đã trò chuyện được nửa tiếng, lúc kết thúc cô ấy nói: “Tần tiên sinh, anh rất tốt, nhưng... có người nói cho tôi biết, trong lòng anh luôn có một người không thể buông bỏ. Tôi không làm người thay thế.”

“Ai nói cho cô biết?”

Cô ấy lắc đầu.

Sự thay đổi của Tô Niệm càng vi diệu hơn.

Cử chỉ tao nhã, ăn nói khéo léo, thành tích xuất sắc.

Cha mẹ nhắc đến con bé với khuôn mặt đầy tự hào, họ hàng khen con bé “Hiểu chuyện hơn Vãn Vãn nhiều”.

Con bé gọi tôi là “Anh trai” với giọng điệu ngọt ngào mềm mại, sẽ pha trà cho tôi, sẽ hỏi tôi làm việc có mệt không.

Nhưng mỗi khi tôi và con bé ở riêng, luôn có thể cảm nhận được một loại ác ý lạnh lẽo.

Có một lần con bé đột nhiên nói: “Anh trai, chị gái trước kia thật hạnh phúc, có anh thương chị ấy như vậy.”

Tôi ngẩng đầu nhìn con bé.

Con bé mỉm cười, ánh mắt lại chẳng có chút nhiệt độ nào: “Đáng tiếc, đồ giả thì cuối cùng vẫn là đồ giả, đúng không?”

Tôi không trả lời.

Đêm hôm đó, tôi mơ thấy Tần Vãn.

Em ấy đứng trong mưa, cả người ướt sũng, nhìn tôi, nhưng không nói lời nào.

Tôi muốn bước tới, nhưng chân lại như bị đóng đinh trên mặt đất.

Sau đó em ấy quay người, biến mất trong màn mưa.

Tôi giật mình tỉnh giấc, mồ hôi lạnh ướt đẫm áo ngủ.

Ánh trăng ngoài cửa sổ trắng bệch, trong phòng yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy nhịp tim của chính mình.

Tôi cầm điện thoại lên, lướt đến số của Tần Vãn — vẫn tắt máy.

Mở WeChat, tin nhắn cuối cùng dừng lại ở một ngày trước khi em ấy mất tích: “Anh, ngày mai trời trở lạnh, nhớ mặc thêm áo khoác.”

Tôi gõ: “Em đang ở đâu?”

Dấu chấm than màu đỏ.

Tin nhắn chưa được gửi đi.

Lại gõ: “Về đi, anh nhớ em rồi.”

Vẫn là dấu chấm than.

Tôi nhìn chằm chằm màn hình, cho đến khi hai mắt chua xót.

Sau đó mở danh bạ, vuốt từ trên xuống dưới — hàng trăm người liên hệ, lại không tìm thấy một số điện thoại nào có thể gọi đi trong đêm khuya này.

Lâm Vi, Trần Tịnh, Thẩm Lan, Chu Đình... từng cái tên lướt qua.

Tiệc mừng công thường niên của công ty, tôi được trao giải “Cống hiến xuất sắc của năm”.

Đứng trên bục, ánh đèn sân khấu ch.ói lóa.

Dưới đài là những đồng nghiệp âu phục giày da, đối tác, phóng viên báo đài.

Tiếng vỗ tay vang dội, tất cả mọi người đều ngẩng đầu nhìn tôi, trong ánh mắt có ngưỡng mộ, có ghen tị, có kính sợ, cũng có... sợ hãi.

Tôi nhận lấy cúp, nặng trĩu, giống như một tảng băng.

Bài phát biểu cảm ơn là do thư ký viết, tôi đọc theo bản thảo.

Lúc nói đến “Cảm ơn sự hỗ trợ của đội ngũ”, tôi nhìn xuống dưới đài — khu vực vốn dĩ đội ngũ nòng cốt của tôi nên ngồi, đã trống mất mấy chỗ.

Sau khi bữa tiệc bắt đầu, tôi bưng ly champagne, đứng trước cửa sổ sát đất.

Sau lưng là đám đông ồn ào, tụ tập thành từng nhóm ba năm người, nói cười vui vẻ, trao đổi danh thiếp, thảo luận hợp tác.

Không một ai đến gần tôi.

Lấy tôi làm tâm, bán kính ba mét hình thành một vùng chân không.

Thỉnh thoảng có người nhìn về phía này, lúc ánh mắt chạm nhau, bọn họ sẽ nhanh ch.óng dời đi, dường như tôi là một loại vật xui xẻo nào đó.

Điện thoại rung lên, là một tin nhắn từ số lạ gửi đến.

“Anh, màu cà vạt hôm nay rất hợp với anh.”

Ngón tay tôi run lên, champagne sánh ra ngoài, làm ướt sũng cổ tay áo.

Quay đầu nhìn quanh, đám đông nhộn nhịp, không có bóng dáng quen thuộc nào.

Tôi gọi lại, số điện thoại là số không tồn tại.

Tôi ngửa cổ uống cạn rượu trong ly, sự đắng chát lan tràn từ đầu lưỡi đến tận đáy lòng.

Thỏ Thỏ