(tổng Hợp Truyện Ngắn) Thế Giới Của Những Kẻ Si Tình Bệnh Kiều - Chương 82: Em Gái Giả Thiên Kim Biến Thành Đại Tiểu Thư (5)

Tôi đang tham dự một cuộc họp sáp nhập xuyên quốc gia dài lê thê.

Công ty đối tác đột nhiên đề nghị sửa đổi điều khoản cốt lõi, cả nhóm rơi vào bế tắc.

Ba tiếng đàm phán liên tục khiến người ta kiệt sức, tôi nới lỏng cà vạt, đi đến bên cửa sổ sát đất, cố gắng làm cho đầu óc tỉnh táo.

Rồi tôi nhìn thấy nàng.

Trên quảng trường trước cửa chính tòa nhà công ty, nàng đứng bên đài phun nước, trong bộ trang phục cao cấp màu trắng ngà, đường cắt may gọn gàng, càng làm nổi bật vóc dáng thon thả, thẳng tắp.

Mái tóc dài được b.úi lỏng, để lộ chiếc cổ trắng ngần.

Ánh nắng xuyên qua màn sương nước, phủ lên người nàng một vầng sáng mờ ảo.

Nàng ngẩng đầu, nhìn về phía tầng lầu nơi tôi đang đứng.

Trái tim như bị b.úa tạ giáng xuống, đột ngột ngừng đập, rồi điên cuồng dồn dập.

“Tần tổng?” Trợ lý cẩn thận hỏi, “Bên kia đang chờ trả lời…”

“Cuộc họp tạm dừng.” Giọng tôi khô khốc, “Mười phút.”

Khi tôi bước ra khỏi cửa xoay, nàng đã quay người lại, đối diện với tôi.

Một năm.

Thời gian đã để lại dấu vết trên người nàng, nhưng không phải là sự tiều tụy hay sa sút như tôi đã nghĩ.

Nàng gầy hơn, đường nét càng thêm rõ ràng, vẻ bướng bỉnh thiếu nữ giữa đôi mày đã phai đi, thay vào đó là khí chất cao quý.

Nàng đứng đó, phía sau là hai người đàn ông mặc vest đen, thân hình cao lớn, ánh mắt sắc bén, giữ một khoảng cách vừa phải — là vệ sĩ.

“Anh.” Nàng mở lời, giọng nói trầm hơn trong ký ức một chút, nhưng lại càng mềm mại hơn.

Tôi dừng lại cách nàng ba bước, cổ họng nghẹn lại, không nói được một lời.

“Em về rồi.” Nàng mỉm cười, khóe mắt cong lên một đường cong quen thuộc, nhưng sâu trong nụ cười đó có gì đó đã khác.

“Em đã đi đâu?” Tôi cuối cùng cũng nặn ra được một câu, “Một năm qua…”

“Nói ra thì dài lắm.” Nàng bước tới, rất tự nhiên đưa tay ra, giúp tôi chỉnh lại chiếc cà vạt bị lệch.

Đầu ngón tay vô tình lướt qua yết hầu của tôi, cảm giác lạnh lẽo khiến cơ thể tôi cứng đờ.

Hành động của nàng thành thục như thể chúng tôi chưa từng xa cách một năm, mà mới gặp nhau ngày hôm qua.

“Bố mẹ ruột đã tìm thấy em.” Nàng khẽ nói, ngón tay vuốt phẳng nếp nhăn trên cổ áo tôi, “Họ họ Cố, làm ăn buôn bán nhỏ. Một năm nay em ở nước ngoài, xử lý một số chuyện gia đình.”

Họ Cố.

Trong đầu tôi lóe lên vài họ của những gia tộc hàng đầu, nhà họ Cố là một trong số đó, là một thế lực khổng lồ kiểm soát tập đoàn tài chính xuyên quốc gia, sản nghiệp trải rộng khắp toàn cầu.

“Tập đoàn… Cố thị?”

Nàng gật đầu, ánh mắt bình tĩnh không một gợn sóng, như thể đang nói hôm nay thời tiết không tệ.

Tôi nhớ lại những thám t.ử tư điều tra sự mất tích của Tần Vãn, họ từng đề cập đến một số manh mối mơ hồ: nghi ngờ có thế lực hàng đầu can thiệp, xóa sạch mọi dấu vết.

Lúc đó tôi đã nghĩ họ đang tìm cớ cho sự bất tài của mình.

Bây giờ thì đã hiểu.

Đó không phải là cớ.

“Tại sao không liên lạc với anh?” Tôi hỏi.

Ánh mắt nàng dịu đi, mang theo một chút áy náy: “Xin lỗi. Nhưng lúc đó tình hình phức tạp, em phải… xử lý xong một số việc trước.”

Tôi nhìn người trước mặt — quần áo, khí chất, những vệ sĩ im lặng phía sau, không có gì không cho thấy thân phận của nàng đã thay đổi hoàn toàn.

Nhưng đôi mắt của nàng, hành động chỉnh cà vạt cho tôi, giọng điệu khi gọi tôi là ‘anh’… vẫn là Tần Vãn đó.

Hoặc có lẽ, chưa bao giờ là vậy.

“Lên lầu ngồi một lát?” Tôi nghe thấy mình nói.

Nàng lắc đầu: “Hôm nay không được rồi. Em đến, chỉ muốn nói cho anh biết em đã về.”

Nàng lấy ra một tấm danh thiếp từ trong túi xách, giấy đen tuyền, chỉ có chữ ‘Cố Vãn’ mạ vàng và một dãy số, “Đây là cách liên lạc của em. Anh, lần này em sẽ không biến mất nữa đâu.”

Tôi nhận lấy danh thiếp, đầu ngón tay chạm vào đầu ngón tay lạnh lẽo của nàng.

Nàng quay người định đi, rồi lại dừng lại, quay đầu nhìn tôi: “Đúng rồi, tối nay ăn cơm cùng nhau nhé? Em biết một nhà hàng Pháp rất ngon, anh nhất định sẽ thích.”

Không phải hỏi, là khẳng định.

“Được.” Tôi nói.

Nàng cười, nụ cười đó còn ch.ói mắt hơn cả ánh nắng: “Bảy giờ, em đến đón anh.”

Chiếc Bentley màu đen lặng lẽ lướt đến bên cạnh nàng, vệ sĩ mở cửa xe cho nàng.

Nàng ngồi vào, hạ cửa sổ xuống, vẫy tay với tôi.

Khi xe rời đi, tôi thấy nàng ngồi ở ghế sau, khuôn mặt nghiêng trầm tĩnh, đang cúi đầu nhìn điện thoại, ánh sáng màn hình chiếu lên mặt nàng, lúc sáng lúc tối.

Tôi đứng tại chỗ, cho đến khi chiếc xe hòa vào dòng xe cộ, biến mất không thấy.

Bảy giờ tối, chiếc Bentley đó đúng giờ xuất hiện dưới lầu công ty.

Lần này chỉ có tài xế.

Tần Vãn ngồi ở ghế sau, đã thay một chiếc váy dài màu xám khói, trên vai khoác một chiếc khăn choàng len cashmere mềm mại.

Nàng không trang điểm, khuôn mặt mộc mạc dưới ánh đèn trong xe trông đặc biệt dịu dàng.

Nhà hàng ở tầng cao nhất trung tâm thành phố, có thể nhìn bao quát toàn bộ cảnh đêm của thành phố.

Quản lý rõ ràng nhận ra nàng, cung kính dẫn chúng tôi đến chỗ ngồi bên cửa sổ.

Nàng nhìn tôi: “Gan ngỗng và nấm truffle ở đây không tệ, em đã gọi giúp anh rồi.”

“Em thường đến đây à?”

“Mấy tháng nay thường đến.” Nàng nói một cách nhẹ nhàng, “Có lúc bàn chuyện làm ăn, có lúc một mình.”

Các món ăn lần lượt được dọn lên.

Nàng tránh tất cả các chủ đề nhạy cảm: nhà họ Tần, Tô Niệm, một năm nàng mất tích, những sự kiện đó.

Chúng tôi nói về những chuyện không quan trọng, tiến triển trong công việc của tôi, những bộ phim mới ra rạp, thậm chí cả thời tiết.

Không khí bình yên như một cặp anh em bình thường lâu ngày gặp lại.

Cho đến khi món tráng miệng được mang lên.

Nàng gọi một món bánh pudding caramen, lớp vỏ giòn trên bề mặt khi gõ vào phát ra tiếng kêu lanh lảnh.

Nàng múc một muỗng, nhưng không ăn, chỉ nhìn ch.óp muỗng caramen dưới ánh đèn tỏa ra ánh sáng màu hổ phách.

“Anh,” nàng đột nhiên mở lời, “một năm qua, anh sống tốt không?”

Tôi im lặng.

Nên trả lời thế nào đây?

“Cũng tạm.” Cuối cùng tôi nói.

“Nói dối.” Nàng cười nhẹ, đặt muỗng xuống, “Anh gầy đi, quầng thâm mắt rất đậm, cà vạt thắt lung tung. Dì Vương không nhắc anh sao?”

“Dì Vương đã nghỉ việc nửa năm trước rồi.”

“Ồ?” Nàng nhướng mày, vẻ mặt không có gì thay đổi, “Vậy thì tiếc thật, canh của dì ấy hầm rất ngon.”

Cuộc trò chuyện lại rơi vào im lặng.

Ngoài cửa sổ, ánh đèn thành phố như những vì sao rơi xuống.

Chúng tôi ngồi ở nơi cao nhất của thành phố này, dưới chân là vạn trượng hồng trần, nhưng lại như bị cách ly trong một bong bóng trong suốt.

“Tần Vãn.” Tôi cuối cùng cũng hỏi ra, “Những chuyện đó… những chuyện năm đó làm với Tô Niệm, thật sự không phải do em làm, đúng không?”

Nàng ngước mắt lên, ánh mắt bình tĩnh như một hồ nước sâu.

“Quan trọng sao?” Nàng hỏi lại, “Chuyện đã qua rồi. Bây giờ em là Cố Vãn, những chuyện đó đều không liên quan đến em nữa.”

“Đối với anh thì quan trọng.” Tôi kiên trì, “Anh cần biết sự thật.”

Nàng nhìn tôi rất lâu, lâu đến mức tôi tưởng nàng sẽ không trả lời.

Rồi nàng khẽ thở dài.

“Anh, anh chỉ cần biết —” nàng đưa tay ra, qua bàn nắm lấy tay tôi, “em đã về rồi.”

Lòng bàn tay nàng có một vết sẹo mờ, ở vị trí hổ khẩu, là vết thương mới.

“Đây là gì?” Tôi hỏi.

Nàng rụt tay lại, kéo khăn choàng: “Không cẩn thận bị xước. Không sao đâu.”

Sau bữa ăn đó, Tần Vãn bắt đầu thường xuyên xuất hiện trong cuộc sống của tôi.

Mỗi sáng bảy giờ rưỡi, nàng sẽ đúng giờ xuất hiện dưới lầu căn hộ của tôi, mang theo bữa sáng tự tay làm.

“Sao em biết anh mấy giờ ra ngoài?” Tôi hỏi.

Nàng cười không đáp.

Nàng sẽ mang đồ ăn khuya đến công ty khi tôi tăng ca, yên lặng ngồi ở khu vực tiếp khách đọc sách, đợi tôi làm xong.

Đồng nghiệp của tôi thấy nàng đều cung kính gọi là Cố tiểu thư, trong ánh mắt có sự kính sợ không thể che giấu.

Có lần tôi hỏi nàng: “Em có hợp tác kinh doanh với công ty chúng ta à?”

“Đầu tư một ít cổ phần nhỏ thôi.” Nàng nói một cách nhẹ nhàng.

Sau này tôi mới biết, đó không phải là ‘cổ phần nhỏ’, nàng là cổ đông lớn thứ ba thực sự của công ty.

Điều không thể tin nổi hơn là sự giúp đỡ trong công việc.

Vụ sáp nhập bế tắc mấy tháng trời, khi tôi gần như sắp từ bỏ thì đột nhiên có chuyển biến — công ty đối tác chủ động nhượng bộ, điều kiện ưu đãi đến mức không thể tin nổi.

Ngày ký hợp đồng, người phụ trách bên kia riêng tư nói với tôi: “Tần tổng, ngài có một người… bạn như Cố tiểu thư, thật là may mắn.”

Tôi gọi điện hỏi Tần Vãn, nàng đang cắm hoa, trong nền có tiếng nhạc nhẹ nhàng.

“Em chỉ uống trà với ông chủ của họ thôi.” Nàng nói, “Tiện thể nhắc đến dự án anh đang làm. Anh, đây là do năng lực của chính anh, không liên quan đến em.”

Nhưng những chuyện ‘không liên quan’ như vậy lại liên tiếp xảy ra.

Khách hàng khó tính đột nhiên trở nên dễ nói chuyện, thủ tục phê duyệt rắc rối qua một đêm đã được thông qua, thậm chí nhân tài hàng đầu trong ngành mà tôi luôn muốn mời về cũng chủ động gửi hồ sơ…

“Em không cần làm những việc này cho anh.” Một ngày nọ tôi cuối cùng cũng nói, “Anh có thể tự mình làm được.”

Nàng đang tưới cây trong căn hộ của tôi, nghe vậy quay đầu lại, ánh mắt dịu dàng: “Em biết. Nhưng em chỉ muốn đối tốt với anh, không được sao?”

Chỉ có một lần, tôi nhắc đến Tô Niệm.

Đó là lúc Tần Vãn đến căn hộ của tôi nấu cơm.

Nàng đeo tạp dề bận rộn trong bếp, bóng lưng thon thả, động tác thành thạo như đã làm cả ngàn lần.

Tôi nhớ lại trước đây ở nhà, nàng luôn là người làm nổ tung nhà bếp, mẹ cười nói “sau này ai dám cưới con”.

“Tô Niệm…” Tôi mở lời.

Tay thái rau của nàng dừng lại một chút.

“Con bé đã đỗ vào Đại học Bắc Kinh.” Tôi tiếp tục nói, “Bố mẹ rất vui, đã tổ chức một bữa tiệc tạ ơn thầy cô rất lớn.”

“Ừm.” Nàng đáp một tiếng, tiếp tục thái rau, tiếng d.a.o rơi trên thớt có quy luật.

“Con bé có hỏi về em.”

Tần Vãn đặt d.a.o xuống, quay người, dựa vào quầy bếp. Hoàng hôn từ ngoài cửa sổ chiếu vào, phủ lên người nàng một lớp ánh sáng vàng óng, nhưng biểu cảm trên mặt lại ẩn trong bóng tối.

“Anh,” nàng khẽ nói, “chuyện đã qua, cứ để nó qua đi. Bây giờ em có khả năng bảo vệ mình, cũng có khả năng bảo vệ anh. Như vậy là đủ rồi.”

“Vậy tại sao em…”

Nàng đi tới, ngồi xổm trước mặt tôi, ngẩng đầu nhìn tôi.

Góc độ này khiến nàng trông giống như lúc nhỏ — mỗi lần nàng phạm lỗi xin tha, đều sẽ ngồi xổm trước mặt tôi như vậy, kéo tay tôi nói “anh ơi em sai rồi”.

Nhưng trong ánh mắt nàng không có sự cầu xin, chỉ có sự kiên định.

Nàng nắm lấy tay tôi, áp mặt vào lòng bàn tay tôi.

Má nàng ấm áp, lông mi lướt qua da tôi, ngưa ngứa.

“Anh, mười tám năm anh em không đủ.” Nàng khẽ nói, giọng nói như lông vũ lướt qua tim, “Em muốn làm người yêu của anh cả đời.”

Thời gian như ngừng lại.

Tiếng xe cộ ngoài cửa sổ, tiếng súp sôi lục bục trong bếp, thậm chí cả tiếng tim đập của chính tôi, đều tan biến vào khoảnh khắc này.

Chỉ còn lại hơi ấm của nàng áp vào lòng bàn tay tôi, và câu nói đó của nàng, vang vọng mãi trong không khí.

Tôi muốn rút tay lại, nhưng không thể cử động.

Muốn nói ‘điều này không đúng’, nhưng không thể phát ra âm thanh.

Trong đầu lóe lên vô số hình ảnh, đó là những kỷ niệm đẹp của tôi và nàng.

Rồi là khoảng trống của một năm qua, và sự dịu dàng vô bờ bến của nàng sau khi gặp lại.

Cuối cùng dừng lại ở trước mắt — nàng ngẩng mặt, ánh mắt trong veo mà nồng cháy, như thể trải cả tâm hồn ra trước mặt tôi.

“Tần Vãn…” Giọng tôi khô khốc.

“Anh không cần trả lời ngay.” Nàng đứng dậy, trở lại nụ cười thường ngày, “Ăn cơm thôi, súp sắp được rồi.”

Bữa cơm đó chúng tôi ăn trong im lặng.

Nàng như chưa từng nói gì, gắp thức ăn cho tôi, kể về cuốn sách nàng đọc gần đây, thậm chí nói về việc định đầu tư vào một quỹ nghệ thuật.

Tôi máy móc đáp lại, trong đầu lại là một mớ hỗn độn.

Khi tiễn nàng xuống lầu, tài xế đã đợi ở cửa.

Nàng quay người, đột nhiên nhón chân, in một nụ hôn nhẹ lên má tôi.

“Ngủ ngon, anh trai.” Nàng nói, ánh mắt trong đêm tối sáng như sao, “Ngày mai gặp.”

Xe rời đi.

Tôi đứng trong cơn gió đêm se lạnh đầu thu, đưa tay chạm vào nơi nàng vừa hôn.

Điện thoại rung lên, là tin nhắn của nàng: “Em về đến nhà rồi. Anh nghỉ sớm đi, nhớ uống một ly sữa nóng, giúp ngủ ngon.”

Tôi nhìn màn hình, gõ chữ rồi lại xóa, lặp đi lặp lại vài lần, cuối cùng chỉ trả lời một chữ “Được”.

Thỏ Thỏ