(tổng Hợp Truyện Ngắn) Thế Giới Của Những Kẻ Si Tình Bệnh Kiều - Chương 99: Đồ Đệ Trùng Sinh (1)

Tôi tên là Nghiên, là một nhân viên bình thường của Cục Quản lý Vạn Giới.

Từ “bình thường” dùng ở đây không được chính xác cho lắm — suy cho cùng, những người có thể xuyên qua ba ngàn thế giới, thực thi “Nhiệm vụ uốn nắn vận mệnh”, vốn dĩ đã vô duyên với sự bình thường rồi.

Nhưng trong bộ phận tôi trực thuộc, tôi quả thực rất đỗi bình thường: thành tích trung bình, đ.á.n.h giá trung bình, không có cống hiến xuất sắc, cũng chẳng có sai sót nghiêm trọng.

Giống như món canh hầm mãi mãi nhạt nhẽo trong nhà ăn của Cục Quản lý, tồn tại, nhưng sẽ không được ai đặc biệt nhớ tới.

“Địa điểm nhiệm vụ lần này là thế giới võ hiệp mã số WX-7342, nhân vật mục tiêu: Lăng Sương, mười sáu tuổi, người sống sót duy nhất của Huyết Nguyệt ma tông.”

Cấp trên của tôi — một lão già cổ hủ luôn mặc bộ đồng phục màu xám, biểu cảm như tượng đá điêu khắc, đẩy hồ sơ nhiệm vụ đến trước mặt tôi.

Trên bìa hồ sơ in bức chân dung của thiếu nữ: Tóc đen như thác, mày mắt lạnh lẽo, dưới mắt trái có một nốt ruồi lệ cực nhạt.

Ánh mắt của nàng xuyên qua trang giấy đ.â.m ra ngoài, mang theo sự cảnh giác của một loài thú nào đó.

“Huyết Nguyệt ma tông đã bị bảy phái chính đạo liên thủ tiêu diệt vào ba tháng trước.”

Giọng của cấp trên đều đều, dường như đang đọc một tờ danh sách mua sắm, “Theo tình báo, tầng lớp cao của ma tông trước khi bị diệt vong đã phong ấn toàn bộ nội lực cả đời vào trong cơ thể Lăng Sương. Nàng ta hiện tại là một kho v.ũ k.h.í hình người di động, cấp độ nguy hiểm: Cấp Giáp.”

Tôi mở hồ sơ ra, lướt nhanh qua những dòng chữ dày đặc: “Vậy nhiệm vụ là?”

“Ngụy trang thành hiệp khách giang hồ, tiếp cận nàng ta, dạy dỗ nàng ta hướng thiện.”

Cấp trên đẩy gọng kính, “Để nàng ta hiểu được chính nghĩa, học cách khống chế sức mạnh trong cơ thể, cuối cùng hòa nhập vào xã hội giang hồ bình thường. Quy trình uốn nắn tâm hồn tiêu chuẩn, thời hạn: sáu tháng.”

“Sau sáu tháng thì sao?”

“Theo thông lệ, cậu sẽ ‘c.h.ế.t ngoài ý muốn’ — chúng tôi đã sắp xếp kịch bản bị sơn tặc tập kích. Cái c.h.ế.t của cậu sẽ trở thành chất xúc tác cuối cùng để nàng ta triệt để quy y chính đạo, sau đó chúng tôi thu hồi dữ liệu quan sát, cậu về Cục Quản lý nghỉ phép có lương ba tháng.”

Một quy trình rất tiêu chuẩn.

Tôi thầm tính toán trong lòng, sáu tháng ở thế giới võ hiệp tương đương với hai tuần thời gian của Cục Quản lý, cộng thêm ba tháng nghỉ phép, chuyến công tác này có lời.

“Nhớ kỹ,” Giọng cấp trên đột nhiên nghiêm túc, “Đừng đặt tình cảm chân thật vào. Nàng ta là đối tượng quan sát, cậu là công cụ thực thi. Công cụ không cần những cảm xúc dư thừa.”

Tôi gật đầu nhận lấy lệnh bài nhiệm vụ. Lệnh bài cầm vào lạnh buốt, mặt trước khắc chữ “Cục Quản lý Vạn Giới”, mặt sau là mật danh của nhiệm vụ lần này: “Xuân Phong Hóa Vũ”.

Cái tên thật mỉa mai.

Quá trình dịch chuyển luôn khiến người ta khó chịu — dường như cơ thể bị tháo rời thành vô số mảnh vụn, xuyên qua một đường hầm dài dằng dặc và ồn ào, rồi lại được ghép lại.

Khi tôi mở mắt ra, đã đặt chân đến một vùng núi non hoang vu.

Lúc này đang là cuối thu, núi rừng tiêu điều.

Lá rụng úa vàng trải đầy con đường núi gập ghềnh, phía xa truyền đến vài tiếng quạ kêu, càng thêm phần hiu quạnh.

Tôi cúi đầu nhìn bản thân: Một bộ trường sam màu xanh đã giặt đến bạc màu, hông đeo trường kiếm, lưng cõng hành trang đơn giản — hoàn toàn phù hợp với hình tượng của một giang hồ khách sa sút.

Cục Quản lý thậm chí còn chu đáo đặt vào trong hành trang vài lạng bạc vụn, một cuốn tâm pháp nội công cơ bản, cùng vài gói t.h.u.ố.c trị thương.

Theo kế hoạch, Lăng Sương hẳn là đang ở trong khe núi cách đây ba dặm về phía trước.

Tôi rảo bước chậm rãi dọc theo đường núi, cố ý điều chỉnh nhịp thở, để bản thân trông có vẻ phong trần mệt mỏi nhưng không mất đi sự ung dung.

Đây là một phần của màn diễn: Một hiệp khách tình cờ đi ngang qua, mang trong lòng thiện niệm, sẽ dễ dàng khiến người ta buông bỏ phòng bị hơn là một kẻ cứu rỗi có mục đích rõ ràng.

Đi ước chừng một nén nhang, tôi nhìn thấy nàng dưới gốc cây hòe già héo úa một nửa.

Bức chân dung trong hồ sơ chỉ lột tả được bảy phần dung mạo của nàng. Lăng Sương bằng xương bằng thịt đang cuộn tròn ở chỗ lõm dưới rễ cây, bộ váy áo trên người vốn dĩ phải là màu đỏ sẫm nay rách nát tơi tả, dính đầy bùn đất và vết m.á.u đã khô.

Tóc nàng rối bời dính sát vào má, cánh tay và bắp chân để trần chi chít những vết thương nông sâu không đồng đều, có vết là do đao kiếm rạch, có vết lại giống như vết roi, vết thương mới nhất kéo dài từ xương quai xanh đến trước n.g.ự.c, da thịt lật ra ngoài, lờ mờ có thể thấy xương trắng.

Nàng nhắm nghiền mắt, nhưng khi tôi bước vào phạm vi mười bước, liền mãnh liệt mở bừng ra.

Đôi mắt đó.

Hồ sơ miêu tả là cảnh giác như thú non, nhưng tận mắt nhìn thấy mới biết câu chữ tái nhợt đến nhường nào.

Đồng t.ử của nàng là màu mực cực sâu, lúc này lại không phản chiếu bất kỳ tia sáng nào, chỉ có sự trống rỗng và tĩnh mịch.

Tôi dừng bước, từ từ giơ hai tay lên, ra hiệu mình không có v.ũ k.h.í — mặc dù thanh kiếm bên hông rất rõ ràng.

“Cô nương đừng sợ.” Tôi cố gắng để giọng nói thật ôn hòa, đồng thời quan sát phản ứng của nàng, “Tại hạ đi ngang qua nơi này, thấy cô bị thương, có cần giúp đỡ không?”

Nàng không nói gì, chỉ chằm chằm nhìn tôi, cơ thể hơi cong lên, giống như một con mèo sẵn sàng vồ mồi hoặc bỏ chạy bất cứ lúc nào.

Con mèo này đã có Haagen, có thể Dazs rồi, không hiểu sao, tôi đột nhiên nhớ đến câu nói này.

Tôi từ từ ngồi xổm xuống, lấy t.h.u.ố.c trị thương và túi nước từ trong hành trang ra, đặt xuống đất, sau đó lùi lại ba bước.

“Đây là Kim Sang d.ư.ợ.c và nước sạch, cô có thể tự xử lý vết thương. Nếu không tin tưởng ta, ta sẽ rời đi ngay.”

Đây là một nước cờ hiểm.

Theo mô hình phân tích hành vi của Cục Quản lý, cá thể cực kỳ cảnh giác khi đối mặt với sự cho đi vô điều kiện, sẽ nảy sinh xung đột nhận thức, từ đó hạ thấp sự phòng bị.

Tất nhiên, cũng có tỷ lệ nàng sẽ trực tiếp tấn công hoặc bỏ chạy.

Ánh mắt Lăng Sương đảo qua lại giữa tôi và túi nước.

Hơi thở của nàng rất nhẹ, nhẹ đến mức gần như không nghe thấy, đây là dấu hiệu khống chế nội tức của võ giả cao cấp, mặc dù nội lực trong cơ thể nàng hiện tại đang ở trạng thái bị phong ấn.

Mười nhịp thở dài đằng đẵng trôi qua.

Nàng bỗng mở miệng, giọng khàn khàn như giấy nhám cọ xát: “... Tại sao?”

Câu hỏi rất mơ hồ, nhưng tôi hiểu ý nàng: Tại sao lại giúp nàng? Có mục đích gì?

“Thấy người bị thương mà không cứu, không phải là hành vi của hiệp nghĩa.”

Tôi đưa ra câu trả lời tiêu chuẩn, “Đường giang hồ xa xôi, ai cũng có lúc gặp nạn. Hôm nay ta giúp cô, có lẽ ngày mai ta sẽ cần người giúp.”

Nàng im lặng, sau đó vươn tay ra một cách cực kỳ chậm chạp, khoảnh khắc đầu ngón tay chạm vào túi nước lại rụt về, giống như đang thăm dò xem đó có phải là cạm bẫy hay không.

Cuối cùng, nàng vồ lấy túi nước, rút nút bần ra, nhấp một ngụm nhỏ, sau đó nuốt ừng ực.

Nước chảy dọc theo cằm nàng, lẫn với bụi đất và vết m.á.u.

Đợi nàng uống xong nước, tôi mới tiến lại gần, lần này chỉ đi đến cách hai bước.

“Vết thương cần được rửa sạch bôi t.h.u.ố.c, nếu không sẽ lở loét. Nếu cô để ý, ta có thể quay lưng lại, nói cho cô biết nên làm thế nào.”

Lăng Sương nhấc mí mắt nhìn tôi, trong đôi mắt tĩnh mịch đó đã có chút d.a.o động, không phải là sự tin tưởng, chỉ là sự thỏa hiệp, nhưng sự thù địch đã giảm đi rất nhiều.

Nàng gật đầu một cái cực kỳ nhẹ.

Tôi quay lưng lại, lắng nghe tiếng sột soạt phía sau.

Tiếng vải vóc bị xé rách, tiếng hít hà khi nước sạch rửa qua vết thương, tiếng bột t.h.u.ố.c rắc xuống.

Mỗi một âm thanh đều kiềm chế và nhẫn nhịn, không có tiếng rên rỉ, không có tiếng khóc lóc.

“Được rồi.” Rất lâu sau, nàng thấp giọng nói.

Tôi quay người lại.

Nàng đã dùng vạt áo xé ra để băng bó đơn giản những vết thương chính, vết bẩn trên mặt và trên tay cũng đã được lau đi một ít.

Lúc này tôi mới nhìn rõ toàn mạo của nàng: Làn da tái nhợt đến gần như trong suốt, sống mũi cao thẳng, đôi môi mỏng mím c.h.ặ.t, cùng với nốt ruồi lệ mà bức chân dung chưa thể hiện được trọn vẹn.

“Đa tạ.” Nàng nói, nhưng trong giọng điệu không hề có sự cảm kích.

“Tiện tay mà thôi.”

Tôi nhìn sắc trời, “Sắp tối rồi, vùng núi hoang vu này không an toàn. Đi về phía trước năm dặm nữa có một ngôi miếu Sơn Thần bỏ hoang, có thể tạm nghỉ một đêm. Nếu cô nương bằng lòng, có thể đi cùng.”

Nàng lại dùng ánh mắt dò xét đó nhìn tôi, cuối cùng gật đầu.

Đoạn đường đến miếu Sơn Thần chúng tôi đi rất chậm.

Vết thương của Lăng Sương nặng hơn những gì nàng thể hiện ra, cứ đi vài bước lại phải dừng lại thở dốc.

Tôi đưa tay muốn đỡ nàng, nàng lại né tránh như bị điện giật.

“Ta tự đi được.” Nàng c.ắ.n răng nói.

Tôi không kiên quyết.

Sự giúp đỡ quá mức nhiệt tình chỉ chuốc lấy sự nghi ngờ.

Lúc mặt trời lặn, chúng tôi đã đến ngôi miếu Sơn Thần tồi tàn đó.

Ngôi miếu sụp đổ một nửa, tượng thần sứt mẻ, nhưng ít nhất có thể che mưa chắn gió.

Tôi nhóm một đống lửa, nấu chút lương khô và rau dại, khóa huấn luyện sinh tồn của Cục Quản lý có bao gồm việc kiếm ăn nơi hoang dã, tuy mùi vị bình thường, nhưng có thể no bụng.

Lăng Sương ngồi ở góc khuất cách xa đống lửa một chút, ôm lấy đầu gối, ánh mắt luôn không rời khỏi tôi.

“Ăn chút gì đi.” Tôi đưa một bát cháo rau cho nàng.

Nàng nhận lấy, không ăn ngay, mà hỏi: “Ngươi tên gì?”

“Nghiên. Nghiên trong nghiên mực.”

“Nghiên...” Nàng lặp lại một lần, giống như đang nhai nuốt hương vị của chữ này, “Họ gì?”

“Không có họ. Chỉ gọi là Nghiên.”

Người trong giang hồ có rất nhiều kẻ ẩn danh giấu họ, điều này không tính là kỳ lạ.

Nàng quả nhiên không gặng hỏi nữa, cúi đầu húp từng ngụm cháo nhỏ. Ánh lửa hắt lên góc nghiêng của nàng, khiến khuôn mặt tái nhợt quá mức đó có thêm chút sinh khí.

“Còn cô?” Tôi hỏi, “Sao lại một mình chịu vết thương nặng thế này ở vùng núi hoang vu?”

Động tác của nàng khựng lại.

Ánh lửa nhảy múa trong mắt nàng, khoảnh khắc đó tôi nhìn thấy vô số cảm xúc cuộn trào lướt qua, cuối cùng tất cả đều chìm vào đầm sâu.

“Người nhà c.h.ế.t hết rồi.” Nàng nói, giọng bình thản đến đáng sợ, “Kẻ thù truy sát, trốn đến đây.”

Nửa thật nửa giả.

Huyết Nguyệt ma tông bị diệt vong là thật, nhưng kẻ thù không phải là ân oán cá nhân, mà là toàn bộ võ lâm chính đạo.

Nàng không hoàn toàn nói dối, chỉ là che giấu thông tin then chốt.

“Xin lỗi.” Tôi khẽ nói, “Nếu cô nương tạm thời không có nơi để đi, có thể tạm thời đi theo ta. Ta tuy võ công bình thường, nhưng bảo vệ một người được chu toàn thì vẫn có thể.”

Nàng ngước mắt, ánh mắt sắc bén: “Tại sao lại giúp ta đến bước này? Ngươi có mục đích gì?”

Đến rồi, câu hỏi cốt lõi.

Tôi đặt bát xuống, nhìn ngọn lửa đang nhảy múa, để biểu cảm của mình trông thật chân thành và thản nhiên: “Nói thật, ta một mình phiêu bạt giang hồ đã lâu, có đôi khi sẽ cảm thấy... cô đơn.

Nhìn thấy cô, lại nhớ đến dáng vẻ của chính mình lúc mới bước chân vào giang hồ, không nơi nương tựa, đầy mình thương tích.

Nếu năm đó có người chịu kéo ta một cái, có lẽ ta đã bớt đi nhiều đường vòng.”

Đây là lời lẽ được thiết kế tỉ mỉ: Thể hiện sự đồng cảm, nhưng không sến súa; Cung cấp sự giúp đỡ, nhưng không cưỡng cầu; Ám chỉ quá khứ của bản thân cũng có vết thương, kéo gần khoảng cách.

Lăng Sương im lặng rất lâu.

Trong đống lửa vang lên tiếng lách tách, ngoài miếu tiếng gió nỉ non.

“... Được.” Cuối cùng nàng cũng nói, giọng rất nhẹ, “Nhưng ta sẽ không nhận ân huệ không công. Ta sẽ làm việc, cũng biết võ công — vết thương khỏi rồi có thể bảo vệ ngươi.”

“Vậy cứ quyết định thế đi.” Tôi mỉm cười, trong lòng lại thở phào nhẹ nhõm.

Những ngày tiếp theo, chúng tôi giống như những lữ khách giang hồ thực thụ, chậm rãi đi về phía Nam.

Tôi nói dối là muốn đến Giang Nam thăm bạn, Lăng Sương không hỏi cụ thể là ai, chỉ lặng lẽ đi theo.

Vết thương của nàng hồi phục rất nhanh — nhanh hơn người bình thường rất nhiều.

Đến ngày thứ mười, nàng đã có thể đi lại bình thường, nửa tháng sau, những vết thương nông hơn đã đóng vảy bong tróc.

Đây không chỉ là do tuổi trẻ sức khỏe tốt, nội lực bị phong ấn trong cơ thể nàng tuy không thể chủ động gọi ra, nhưng lại đang âm thầm nuôi dưỡng cơ thể nàng.

Tôi bắt đầu thực thi kế hoạch dạy dỗ.

“Sáng sớm luyện công, buổi sáng lên đường, buổi chiều đọc sách biết chữ, chạng vạng ôn lại những điều tai nghe mắt thấy trong ngày.”

Tôi nói cho nàng biết thời gian biểu đơn giản, “Luyện công ta dạy cô tâm pháp cơ bản, đọc sách ta bắt đầu dạy từ 《Thiên Tự Văn》. Có dị nghị gì không?”

Lăng Sương lắc đầu, trong ánh mắt lóe qua một tia bối rối — đại khái là không hiểu tại sao hiệp khách giang hồ lại đi dạy người ta đọc sách.

Nhưng tôi có lý do của tôi, văn tự không chỉ là công cụ, mà còn là vật mang tư duy.

Thông qua việc dạy nàng biết chữ, đọc sách thánh hiền, tôi có thể âm thầm cấy ghép giá trị quan của chính đạo.

Quan trọng hơn là, bản thân quá trình giảng dạy sẽ thiết lập một mối quan hệ quyền uy và phục tùng, điều này cực kỳ quan trọng đối với việc dẫn dắt sau này.

Ngày đầu tiên dạy 《Thiên Tự Văn》, biểu hiện của Lăng Sương nằm ngoài dự đoán.

“Thiên địa huyền hoàng, vũ trụ hồng hoang.” Tôi chỉ vào chữ trên sách, đọc từng chữ một.

Nàng nhìn những nét b.út đó, hơi nhíu mày: “Những thứ này... có ý nghĩa gì?”

“Ý nghĩa nằm ở chỗ, chúng là công cụ để nhân loại thấu hiểu thế giới.” Tôi kiên nhẫn giải thích.

“Cô biết trời là màu xanh, đất là màu vàng, nhưng nếu không thể dùng ‘huyền hoàng’ để hình dung, cô sẽ không thể truyền đạt nhận thức này cho người khác, cũng không thể hiểu được những suy nghĩ của người đi trước về trời đất.”

Nàng im lặng, sau đó bắt đầu đồ lại những chữ đó một cách cực kỳ nghiêm túc.

Ngón tay nàng vì quanh năm cầm kiếm mà có vết chai mỏng, tư thế cầm b.út vụng về nhưng kiên định.

Chiều hôm đó, nàng đồ lại năm mươi lần “Thiên địa huyền hoàng”, cho đến khi mỗi nét b.út đều khắc sâu vào trong giấy.

Buổi tối, chúng tôi trọ lại ở một khách điếm tồi tàn.

Tôi ngủ gian trong, nàng ngủ gian ngoài, đây là do nàng kiên quyết, nói là để gác đêm.

Nửa đêm tôi thức dậy uống nước, qua khe cửa nhìn thấy nàng ngồi bên cửa sổ, nương theo ánh trăng vẫn đang dùng ngón tay khoa tay múa chân trên bàn.

Khoảnh khắc đó, một góc nào đó trong lòng tôi khẽ rung động.

Nhưng tôi lập tức đè nén chút cảm xúc đó xuống.

...

Nền tảng võ học của Lăng Sương cực tốt — suy cho cùng xuất thân từ ma tông, từ nhỏ đã tai nghe mắt thấy.

Nhưng những gì nàng học đều là thuật g.i.ế.c ch.óc, tàn nhẫn sắc bén, chiêu nào cũng chí mạng.

Thứ tôi muốn dạy, lại là Thanh Phong kiếm pháp cơ bản của chính phái.

“Thanh Phong kiếm pháp trọng thủ không trọng công, trọng ý không trọng lực.” Tôi biểu diễn một lần ở sân sau khách điếm.

Lăng Sương nhìn, lông mày lại nhíu lại: “Kiếm pháp mềm oặt thế này, gặp phải kẻ địch thực sự thì làm sao?”

“Mục đích của võ học không phải là g.i.ế.c người, mà là dập tắt chiến tranh.” Tôi thu kiếm lại, đưa cho nàng một thanh kiếm gỗ, “Cô thử xem.”

Nàng nhận lấy kiếm gỗ, bày ra thế khởi thủ. Chỉ trong một khoảnh khắc, khí chất của cả người nàng đều thay đổi: Ánh mắt sắc bén như đao, quanh thân tỏa ra hàn ý như có như không. Đó không phải là sát ý, nàng đang kiềm chế.

Nhưng đó là sát khí không thể hoàn toàn che giấu sau khi trải qua núi thây biển m.á.u.

Nàng múa một lần theo chiêu thức tôi dạy, hình giống nhưng thần không giống. Cùng một chiêu Gió phất liễu, trong tay nàng lại thêm vài phần sắc bén, bớt đi vài phần viên dung.

“Không đúng.”

Tôi bước đến sau lưng nàng, nắm lấy bàn tay cầm kiếm của nàng, “Cổ tay phải lỏng, kìm nén kình lực không phát ra. Hãy tưởng tượng cô không phải đang dùng kiếm c.h.é.m, mà là đang dùng mũi kiếm vẽ dòng nước chảy.”

Cơ thể nàng cứng đờ trong chốc lát, đây là lần đầu tiên tôi có tiếp xúc thân thể với nàng trong nửa tháng qua.

Nhưng nàng rất nhanh đã thả lỏng, mặc cho tôi dẫn dắt động tác của nàng.

Tôi có thể cảm nhận được nhiệt độ trong lòng bàn tay nàng, cùng với nội lực khổng lồ đang cuộn trào nhưng bị phong ấn bên dưới đó.

“Thế này sao?” Nàng thấp giọng hỏi.

“Đúng, chính là thế này.”

Chúng tôi giữ tư thế này luyện tập nửa nén nhang.

Lúc kết thúc, trên trán nàng lấm tấm mồ hôi, nhưng nhịp thở vẫn bình ổn.

Nàng thu kiếm gỗ lại, bỗng nói: “Sư phụ trước kia cũng dạy ta như vậy.”

Tôi sửng sốt: “Sư phụ?”

“Sư phụ dạy kiếm thuật trước kia của ta.” Nàng rủ mắt xuống, “Ông ấy đã c.h.ế.t trong trận hỏa hoạn đó rồi.”

Đây là lần đầu tiên nàng chủ động nhắc đến quá khứ. Tôi không gặng hỏi, chỉ vỗ vỗ vai nàng: “Người c.h.ế.t đã qua, người sống nên hướng về phía trước.”

Nàng ngẩng đầu nhìn tôi, trong đôi mắt màu mực phản chiếu hình bóng của tôi. “Nghiên sư phụ sẽ không c.h.ế.t đâu, đúng không?”

Câu hỏi đến thật bất ngờ.

Tôi mỉm cười: “Con người ai rồi cũng sẽ c.h.ế.t. Nhưng ta sẽ cố gắng sống lâu một chút, ít nhất là trước khi cô không cần ta bảo vệ nữa.”

Nàng không cười, chỉ nhìn tôi một cách cực kỳ nghiêm túc, giống như muốn khắc ghi câu nói này vào trong lòng. “Vâng.”

Hai tháng trôi qua, chúng tôi đã đi đến vùng Giang Hoài.

Sự thay đổi của Lăng Sương có thể nhìn thấy bằng mắt thường: Vết thương cơ bản đã khỏi hẳn, sắc mặt không còn tái nhợt như giấy; Vốn từ vựng vượt quá một ngàn chữ, có thể đọc hiểu những bài thơ văn đơn giản; Thanh Phong kiếm pháp đã nắm vững bảy phần, mặc dù thỉnh thoảng vẫn sẽ lộ ra bản sắc sắc bén, nhưng đa số thời gian đã có thể thu liễm.

Quan trọng hơn là, thiện ý mà nàng thể hiện đối với tôi ngày càng rõ rệt.

Tôi biết, đây là điển hình của hiệu ứng tâm lý: Người gặp nạn nảy sinh sự phụ thuộc tình cảm đối với người cứu giúp.

Trong nhiệm vụ uốn nắn của Cục Quản lý, đây là một khâu nằm trong kế hoạch.

Nhưng tôi dần dần phát hiện, sự phụ thuộc này dường như... quá mức mãnh liệt rồi.

Có một lần chúng tôi dừng chân ở quán trà, mấy gã hán t.ử giang hồ ở bàn bên cạnh lớn tiếng nói cười, một gã trong đó không cẩn thận làm đổ ly rượu, rượu b.ắ.n lên áo ngoài của tôi.

Lăng Sương lập tức đứng bật dậy, tay đặt lên thanh kiếm bên hông, thanh kiếm thật sự đó, tôi mới cho phép nàng đeo vào nửa tháng trước.

Ánh mắt của nàng vô cùng lạnh lẽo.

“Không sao.” Tôi ấn tay nàng lại, “Chuyện nhỏ thôi.”

Mấy gã hán t.ử kia cũng nhận ra bầu không khí không đúng, vội vàng xin lỗi.

Lăng Sương chằm chằm nhìn bọn họ, cho đến khi bọn họ thanh toán rời đi, mới từ từ buông lỏng bàn tay cầm kiếm.

“Sư phụ,” Nàng thấp giọng nói, trong giọng nói có sự kìm nén mà tôi không quen thuộc, “Bọn họ ồn ào quá.”

“Người trong giang hồ, hào sảng một chút là chuyện thường.” Tôi cố gắng khai sáng cho nàng, “Chỉ cần không có ác ý, không cần phải đề phòng như vậy.”

“Nhưng bọn họ đã làm phiền sư phụ nghỉ ngơi.” Nàng nói một cách đương nhiên, “Hơn nữa, lỡ như bọn họ giả vờ vô ý, thực chất lại có ý đồ xấu thì sao?”

Tôi nhìn hàn ý chưa tan trong mắt nàng, bỗng nhận ra: Dục vọng bảo vệ của nàng đối với tôi, dường như có chút bất thường.

Nhưng tôi không đào sâu tìm hiểu.

Nhiệm vụ tiến triển thuận lợi, thời hạn sáu tháng sắp đến, tôi rất nhanh sẽ có thể c.h.ế.t để thoát thân, cớ sao phải đẻ thêm chuyện?

Một đêm mưa của tháng thứ ba, chúng tôi xin ngủ nhờ ở một nhà nông.

Chủ nhà rất nhiệt tình, g.i.ế.c gà chuẩn bị rượu, còn nhường lại căn phòng tốt nhất.

Lăng Sương lại luôn nhíu c.h.ặ.t mày, bữa tối gần như không động đũa.

Trước khi đi ngủ, nàng đến trước cửa phòng tôi.

“Sư phụ, ta cảm thấy gia đình này không đúng lắm.”

Tôi giật mình: “Không đúng ở chỗ nào?”

“Lão già đó, hổ khẩu có vết chai dày, là bàn tay quanh năm cầm đao; Nông phụ bước đi nhẹ nhàng, không giống thôn phụ bình thường; Con trai của họ nhìn có vẻ thật thà, nhưng lại biểu hiện quá mức cảnh giác.”

Nàng phân tích từng điều một, “Hơn nữa, ta để ý thấy nhà sài ở sân sau có ánh sáng phản chiếu của binh khí.”

Thực ra tôi cũng đã nhận ra, khóa huấn luyện cơ bản của Cục Quản lý có bao gồm trinh sát và phản trinh sát.

Nhưng tôi chọn án binh bất động, muốn xem xem mục đích của những người này là gì.

“Cho dù là vậy, bọn họ cũng chưa thể hiện ra ác ý.” Tôi nói, “Có lẽ chỉ là đôi phu thê thoái ẩn giang hồ, muốn sống những ngày tháng yên bình.”

Lăng Sương lắc đầu: “Giang hồ không có sự yên bình. Sư phụ, đêm nay ta gác đêm, người cứ an tâm ngủ.”

Tôi muốn nói không cần, nhưng ánh mắt nàng kiên quyết. Cuối cùng tôi thỏa hiệp: “Nếu có động tĩnh gì, gọi ta trước, đừng tự tiện hành động.”

“Vâng.”

Đêm đó quả nhiên xảy ra chuyện.

Khoảng giờ Tý, tôi nghe thấy tiếng bước chân cực nhẹ tiến lại gần cửa phòng — không chỉ một người.

Tôi nắm c.h.ặ.t thanh đoản kiếm dưới gối, chuẩn bị đứng dậy, lại nghe thấy ngoài cửa truyền đến tiếng vang trầm đục và tiếng kêu đau đớn kìm nén.

Lúc tôi đẩy cửa ra, chỉ thấy Lăng Sương đứng ngoài hành lang, dưới chân là ba người đang nằm: Chính là gia đình ba người của “nhà nông” kia. Bọn họ đều bị điểm huyệt, hôn mê bất tỉnh. Lăng Sương tay cầm trường kiếm, mũi kiếm nhỏ m.á.u — không nhiều, chỉ là vết thương ngoài da.

“Bọn họ muốn hạ t.h.u.ố.c mê trong trà.” Giọng Lăng Sương bình tĩnh đến đáng sợ, “Ta đã tráo trà của bọn họ.”

Tôi kiểm tra ba người đó, quả nhiên lục soát được t.h.u.ố.c mê và dây thừng trong n.g.ự.c lão già.

Là bọn cướp của, ngụy trang thành nhà nông.

Lăng Sương thu kiếm vào vỏ, “Sư phụ từng nói, không được tùy tiện sát sinh. Ta chỉ cắt đứt gân tay của bọn họ, phế bỏ võ công, như vậy sau này bọn họ không thể hại người được nữa.”

Nàng nói thật nhẹ nhàng bâng quơ, dường như phế bỏ võ công của người khác và giẫm c.h.ế.t một con kiến chẳng có gì khác biệt.

Trong lòng tôi dâng lên một cảm xúc phức tạp.

Một mặt vui mừng vì nàng đã nhớ lời dạy không g.i.ế.c người, mặt khác lại sợ hãi trước sự tàn nhẫn của nàng khi thực thi.

“Lần sau nếu còn có chuyện thế này, hãy nói cho ta biết trước.” Cuối cùng tôi nói.

Lăng Sương gật đầu, ánh mắt lại trôi dạt ra ngoài cửa sổ.

“Sư phụ, bên ngoài tạnh mưa rồi.”

Chúng tôi đi ngay trong đêm rời khỏi nhà nông đó.

Đi trên con đường núi trước lúc bình minh, Lăng Sương bỗng hỏi: “Sư phụ, nếu có một ngày, ta bắt buộc phải g.i.ế.c người mới có thể bảo vệ người, người có giận không?”

Câu hỏi rất đột ngột.

Tôi suy nghĩ một chút, trả lời: “Ta hy vọng cô vĩnh viễn không phải đối mặt với sự lựa chọn đó.”

Nàng im lặng rất lâu, lâu đến mức tôi tưởng nàng sẽ không nói chuyện nữa.

“Ta sẽ cố gắng.” Cuối cùng nàng nói.

Tháng thứ tư, chúng tôi đến Giang Nam.

Thời gian nhiệm vụ đã trôi qua hai phần ba, mọi thứ thuận lợi vượt ngoài dự đoán.

Lăng Sương đã biết hơn hai ngàn chữ, có thể đọc thuộc lòng một số chương trong 《Luận Ngữ》.

Thanh Phong kiếm pháp đạt đến mức viên mãn, thậm chí có thể giao đấu với tôi hơn trăm chiêu mà không bại.

Nàng bắt đầu chủ động giúp đỡ những người già nghèo khổ gặp trên đường, mặc dù biểu cảm vẫn lạnh nhạt như cũ, nhưng sẽ bố thí tiền bạc, sẽ giúp người ta xách đồ nặng.

Báo cáo đ.á.n.h giá định kỳ do cấp trên gửi đến toàn là những đ.á.n.h giá tích cực: “Nhận thức đạo đức của nhân vật mục tiêu được nâng cao rõ rệt”, “Độ phụ thuộc vào người dẫn dắt đạt mức dự kiến”, “Khuynh hướng bạo lực giảm 37%”.

Theo kế hoạch, hai tháng nữa, tôi sẽ c.h.ế.t dưới tay sơn tặc.

Tôi bắt đầu dọn đường.

“Giang hồ hiểm ác, sống c.h.ế.t vô thường.” Một lần uống trà, tôi cố ý cảm thán, “Nếu có một ngày ta không còn nữa, cô phải nhớ những đạo lý ta đã dạy cô, sống cho thật tốt.”

Lăng Sương đang rót trà cho tôi, tay run lên, nước trà tràn ra khỏi mép ly.

“Sao sư phụ lại nói chuyện này?”

“Chỉ là có cảm xúc mà phát ra thôi.” Tôi cười cười, “Suy cho cùng những người như chúng ta, ai mà biết được ngày mai và t.a.i n.ạ.n cái nào sẽ đến trước.”

Nàng đặt ấm trà xuống, chằm chằm nhìn tôi, ánh mắt sâu thẳm đến mức khiến tôi có chút không được tự nhiên. “Sư phụ sẽ không c.h.ế.t đâu.”

“Con người ai rồi cũng sẽ—”

“Sư phụ sẽ không c.h.ế.t đâu.” Nàng ngắt lời tôi, giọng điệu kiên quyết dị thường, “Ta sẽ không để sư phụ c.h.ế.t.”

Tôi coi đó là sự cố chấp trẻ con của nàng, không nghĩ nhiều.

Nhưng những ngày tiếp theo, nàng trở nên... cảnh giác hơn.

Khách điếm chúng tôi dừng chân, nàng nhất định sẽ kiểm tra tất cả các phòng trước, đảm bảo không có ám các mật đạo. Gặp người trong giang hồ trên đường, nàng sẽ theo bản năng chắn trước mặt tôi.

Thậm chí có một lần, mấy đứa trẻ nô đùa chạy ngang qua, suýt chút nữa đụng vào tôi, nàng lại một tay xách đứa trẻ đó ra, ánh mắt lạnh lẽo đến mức dọa đứa trẻ khóc thét.

“Lăng Sương,” Tôi buộc phải nói chuyện nghiêm túc với nàng, “Cô không thể như vậy. Tràn đầy thù địch với thế giới, cô sẽ sống rất mệt mỏi.”

“Ta không mệt.” Nàng quỳ gối trước mặt tôi, rủ mắt xuống, “Ta chỉ là... không thể mất đi sư phụ.”

“Tại sao?” Cuối cùng tôi cũng hỏi ra sự nghi hoặc bấy lâu nay, “Tại sao lại cố chấp với ta như vậy? Chúng ta quen biết nhau chưa đầy mấy tháng.”

Nàng ngước mắt lên, trong đồng t.ử màu mực có thứ gì đó đang cuộn trào.

Rất lâu sau, nàng thấp giọng nói: “Sư phụ dạy ta biết chữ, dạy ta kiếm pháp, dạy ta đạo lý, nhưng chưa từng yêu cầu ta báo đáp điều gì.”

Nàng dừng lại một chút, giọng nói càng nhẹ hơn: “Trong thế giới từng thuộc về ta, tất cả mọi người đều muốn lợi dụng ta, khống chế ta, g.i.ế.c c.h.ế.t ta. Chỉ có sư phụ, đã cho ta một sự lựa chọn — lựa chọn trở thành một người như thế nào.”

Trái tim tôi bị va chạm nhẹ một cái.

Gạt bỏ những tạp niệm đó đi.

“Cho dù là vậy, cô cũng phải học cách tin tưởng người khác. Thế giới không phải chỉ có ác ý, cũng có thiện ý. Nếu cô vĩnh viễn đối xử với nó bằng sự thù địch, thì sẽ vĩnh viễn không nhìn thấy thiện ý.”

“Ta sẽ thử tin tưởng.” Nàng nói, nhưng tôi biết nàng không hề nghe lọt tai.

Đêm hôm đó, tôi ở trong phòng mở giao diện nhiệm vụ ra, nhìn đồng hồ đếm ngược.

Còn lại 58 ngày. Chỉ cần kiên trì thêm 58 ngày nữa, tôi sẽ có thể hoàn thành nhiệm vụ này, trở về Cục Quản lý, tận hưởng kỳ nghỉ dài ba tháng.

Ánh trăng ngoài cửa sổ rất đẹp.

Tôi đẩy cửa sổ ra, nhìn thấy trong sân, Lăng Sương đang nương theo ánh trăng luyện kiếm.

Thanh Phong kiếm pháp trong tay nàng mây trôi nước chảy, đã hoàn toàn không nhìn ra bóng dáng của ma tông nữa.

Có một khoảnh khắc, tôi nghĩ: Nếu nàng không phải là đối tượng nhiệm vụ, nếu đây không phải là một màn diễn...

Nhưng tôi lập tức bóp c.h.ế.t ý niệm này.

Đừng đặt tình cảm chân thật vào.

Nàng ta là đối tượng quan sát, cậu là công cụ thực thi.

Công cụ không cần những cảm xúc dư thừa.

Tôi đóng cửa sổ lại.

Thỏ Thỏ