(tổng Hợp Truyện Ngắn) Thế Giới Của Những Kẻ Si Tình Bệnh Kiều - Chương 100: Đồ Đệ Trùng Sinh (2)

Đáng lẽ tôi phải bắt đầu đếm ngược, giống như giai đoạn cuối của mỗi nhiệm vụ, sắp xếp dữ liệu, chuẩn bị hạ màn.

Nhưng cơn mưa thu ở Giang Nam đã rơi ròng rã suốt bảy ngày, giam chân chúng tôi trong một khách điếm tên là Thính Trúc Hiên ở Tô Châu thành.

Việc dọn dẹp khách điếm của Lăng Sương đã bắt đầu ngay từ ngày chúng tôi dọn vào.

“Căn phòng thứ ba ở sương phòng phía Đông có một chỗ ván sàn bị lỏng, không giấu được người, nhưng có thể giấu ám khí...”

Nàng khẽ báo cáo khi tôi kiểm tra phòng, trên tay vẫn còn xách theo nước nóng vừa mới lấy.

Tôi nhìn nàng, nàng đang cúi đầu thử nhiệt độ nước, lông mi hắt một cái bóng nhạt trên má, thần thái như thường, dường như chỉ đang nói “Hôm nay trời mưa, nhớ mặc thêm áo”.

“Những chuyện này, cô phát hiện ra bằng cách nào?” Tôi hỏi.

“Nhân lúc sư phụ nghỉ trưa, ta đã đi xem xét xung quanh.” Nàng đổ nước nóng vào chậu, hơi nước làm mờ đi góc nghiêng của nàng, “Sư phụ dạy ta phải cẩn thận, ta nhớ mà.”

Đúng, tôi từng dạy nàng cẩn thận, nhưng thứ tôi dạy là “Hành tẩu giang hồ cần mắt nhìn sáu hướng, tai nghe tám phương”, chứ không phải kiểu trinh sát và loại trừ gần như bệnh thái này.

Chiều hôm đó, khách điếm có mấy vị khách giang hồ đến.

Nhìn trang phục thì là đệ t.ử tục gia của Nam Tự, đeo giới đao, hành xử đoan chính.

Bọn họ dùng bữa ở sảnh lớn, giọng nói oang oang, bàn luận về việc sơn tặc hoành hành ở vùng Giang Bắc dạo gần đây.

“Nghe nói đám người Hắc Phong trại đó, tháng trước đã cướp tiêu của Kim Lăng, g.i.ế.c c.h.ế.t bảy người, đến cả phụ nữ và trẻ em cũng không tha.”

“Quan phủ treo thưởng năm trăm lạng, nhưng ai dám đi rước lấy xui xẻo đó chứ? Địa thế Hắc Phong trại hiểm trở, dễ thủ khó công.”

Tôi đang đi xuống lầu, nghe vậy bước chân hơi khựng lại.

Hắc Phong trại — chính là nơi tôi sẽ “bỏ mạng” trong kế hoạch.

Theo kịch bản, bốn mươi bảy ngày nữa, tôi sẽ dẫn Lăng Sương tình cờ đi ngang qua phạm vi thế lực của Hắc Phong trại, tình cờ chạm trán sơn tặc tập kích, sau đó anh dũng chiến t.ử, thi cốt bị ném xuống dòng nước xiết dưới vách núi.

Hoàn hảo, sạch sẽ, không để lại dấu vết.

Lăng Sương vốn dĩ đi theo sau tôi, lúc này lại dừng lại ở góc rẽ cầu thang.

Tôi quay đầu, thấy tay nàng vịn vào lan can, các khớp ngón tay trắng bệch.

“Sao vậy?” Tôi thấp giọng hỏi.

Nàng thu hồi ánh mắt, lắc lắc đầu.

“Không có gì. Sư phụ muốn xuống lầu dùng bữa sao? Ta bảo tiểu nhị mang lên nhé, sảnh lớn ồn ào lắm.”

“Không sao, nghe ngóng tin tức giang hồ cũng tốt.”

Chúng tôi ngồi xuống ở một góc sảnh lớn.

Mấy tên đệ t.ử kia thấy chúng tôi đi tới, thân thiện gật đầu chào hỏi.

Lúc tiểu nhị dọn thức ăn lên, một tên đệ t.ử trẻ tuổi trong đó đã nhìn về phía bàn chúng tôi thêm vài lần.

Không phải ác ý, mà giống như tò mò hơn — một nam t.ử dáng vẻ thư sinh nho nhã, dẫn theo một thiếu nữ dung mạo xuất chúng nhưng thần sắc lạnh lẽo, tổ hợp này trong giang hồ không nhiều.

Hắn ta nhìn Lăng Sương thêm hai cái.

Chỉ là một cái chớp mắt, đôi đũa trong tay Lăng Sương khựng lại.

Một động tác rất tinh vi, nếu không phải tôi luôn lưu ý, căn bản sẽ không nhận ra.

Sau đó nàng tiếp tục gắp thức ăn, gắp một miếng thịt bụng cá đã gỡ xương bỏ vào bát tôi.

“Sư phụ nếm thử cái này đi, cá vược tươi lắm.”

Giọng nàng bình tĩnh, động tác tự nhiên.

Nhưng ngay khoảnh khắc nàng giơ tay lên, tôi liếc thấy dưới ống tay áo nàng, đầu ngón tay ấn lên mép bàn, lực đạo lớn đến mức ngay cả móng tay cũng mất đi huyết sắc.

Đêm hôm đó, tôi nghe thấy phòng bên cạnh truyền đến tiếng động cực nhẹ.

Phòng của Lăng Sương chỉ cách phòng tôi một bức tường.

Tôi đứng dậy, đẩy cửa phòng ra.

Hành lang không một bóng người, chỉ có ánh trăng hắt vào từ cửa sổ cuối hành lang, kéo thành những cái bóng dài ngoằng trên mặt đất.

Cửa phòng Lăng Sương khép hờ.

Tôi bước lại gần, qua khe cửa nhìn thấy nàng ngồi bên cửa sổ, quay lưng ra cửa.

Ánh trăng rải lên người nàng, trong tay nàng cầm một thứ gì đó, đang dùng vải lau chùi tỉ mỉ.

Là một thanh chủy thủ. Ngắn nhỏ, sắc bén, thân đao dưới ánh trăng tỏa ra ánh sáng xanh u ám — đã được tẩm độc.

Nàng không nhận ra tôi ở ngoài cửa, hoặc nên nói, nàng không bận tâm.

Nàng lau rất chăm chú, mỗi một động tác đều mang theo một loại cảm giác nghi thức nào đó.

Lau xong, nàng giơ chủy thủ lên, soi dưới ánh trăng nhìn một chút, sau đó thấp giọng nói một câu gì đó.

Quá nhẹ, tôi nghe không rõ.

Nhưng nhìn khẩu hình, giống như là: “... Một kẻ cũng không được giữ lại.”

Tôi lùi lại một bước, sàn gỗ phát ra tiếng “kẽo kẹt” khe khẽ.

Lăng Sương lập tức quay người, chủy thủ đã không thấy tăm hơi.

Biểu cảm của nàng hoàn thành sự chuyển đổi ngay trong khoảnh khắc quay người: Từ lạnh lẽo túc sát, đến mờ mịt mang theo cơn buồn ngủ.

“Sư phụ?” Nàng dụi dụi mắt, giọng nói mềm mại, “Sao người vẫn chưa ngủ?”

“Nghe thấy tiếng động, đến xem thử.” Tôi duy trì sự bình tĩnh, “Cô đang làm gì vậy?”

“Không ngủ được, lau kiếm một chút.” Nàng cầm lấy thanh kiếm sắt dùng để luyện tập từ bên cửa sổ — quả thực, thân kiếm sáng bóng như mới, “Sư phụ dạy ta phải yêu quý binh khí.”

Một câu trả lời không thể bắt bẻ.

Tôi nhìn nàng, nàng cũng nhìn tôi.

Dưới ánh trăng, đôi mắt nàng trong vắt thấy đáy, không tìm thấy một tia âm u lạnh lẽo nào của ban nãy.

Có một khoảnh khắc, tôi nghi ngờ có phải mình đã nhìn nhầm rồi không, có phải những ngày mưa liên miên đã khiến tôi sinh ra ảo giác.

“Nghỉ ngơi sớm đi.” Cuối cùng, tôi chỉ có thể nói.

“Vâng, sư phụ cũng ngủ sớm đi.” Nàng ngoan ngoãn gật đầu, đóng cửa lại.

Có lẽ thật sự là ảo giác.

Sau bảy ngày mưa, chúng tôi cuối cùng cũng khởi hành đi lên phía Bắc.

Theo kế hoạch, chúng tôi nên đến khu vực lân cận Hắc Phong trại trong vòng ba mươi ngày, để chuẩn bị cho cái c.h.ế.t cuối cùng.

Nhưng biến cố lại đến sớm hơn dự kiến.

Ngày thứ năm rời khỏi Tô Châu, chúng tôi đi ngang qua một thị trấn nhỏ. Ngoài thị trấn có một bãi tha ma, nghe nói đa số chôn cất những thi cốt vô danh, ngày thường đến cả tiều phu cũng đi đường vòng.

Lăng Sương lại nói muốn đi đường tắt.

“Đi quan đạo phải đi vòng thêm nửa ngày.”

Nàng chỉ vào bản đồ — tấm bản đồ đó không biết nàng mua từ lúc nào, đ.á.n.h dấu cực kỳ chi tiết, “Băng qua vùng đồi núi này, có thể tiết kiệm được không ít thời gian.”

Tôi suy nghĩ một chút, đồng ý rồi.

Thời gian dư dả, đi đường nào cũng như nhau.

Bãi tha ma hoang tàn hơn trong tưởng tượng.

Mồ mả lộn xộn, bia mộ đổ nát, giữa đám cỏ khô rải rác những vò đất nát và quần áo mục rữa.

Lăng Sương đi trước tôi nửa bước, bước chân nhẹ nhàng một cách bất thường.

Nàng thậm chí còn ngâm nga một điệu hát nhỏ — một khúc nhạc không thành điệu, nghe giống như đồng d.a.o của Giang Nam, nhưng câu từ mờ nhạt, giai điệu cũng đứt quãng.

“Tâm trạng cô rất tốt sao?” Tôi hỏi.

Nàng quay đầu, mỉm cười với tôi.

Đó là nụ cười thật lòng, mày mắt cong cong, nốt ruồi lệ cũng trở nên sống động. “Cùng sư phụ đi dạo, tâm trạng đương nhiên là tốt rồi.”

Chúng tôi phát hiện một bãi đất trống ở giữa bãi tha ma.

Trên bãi đất trống có dấu vết của đống lửa, còn có những vò rượu vương vãi, xương xẩu ăn thừa.

Nhìn từ dấu vết, cách đây không lâu từng có một đám người đóng quân ở đây.

Lăng Sương ngồi xổm xuống, nhặt lên nửa tấm thẻ gỗ bị cháy đen. Trên thẻ gỗ lờ mờ có thể thấy nét chữ: “Hắc... Phong...”

Hắc Phong trại.

Tim tôi thắt lại.

Nơi này cách địa điểm trong kế hoạch ít nhất còn hơn hai trăm dặm, người của Hắc Phong trại sao lại xuất hiện ở đây?

Lăng Sương lật qua lật lại tấm thẻ gỗ xem xét, sau đó tùy tiện vứt đi. “Xem ra có sơn tặc từng dừng chân ở đây.”

“Phải nhanh ch.óng rời đi thôi.” Tôi nói, “Nếu đụng phải thì phiền phức lắm.”

“Không đụng phải đâu.” Lăng Sương đứng dậy, phủi phủi bụi trên tay, “Bọn họ đã không còn ở đây nữa rồi.”

“Sao cô biết?”

Nàng khựng lại một chút, sau đó chỉ về phía xa. “Nhìn bên kia kìa, có vết bánh xe mới, đi về phía Bắc rồi. Chắc là về sào huyệt rồi nhỉ.”

Tôi nhìn theo hướng nàng chỉ, quả thực có vết bánh xe.

Nhưng chất đất ở bãi tha ma tơi xốp, bất kỳ dấu vết nào cũng rất rõ ràng, vết bánh xe đó lại nông đến mức gần như không nhìn thấy — không giống như đoàn xe chở nặng của sơn tặc, mà giống như kỵ binh nhẹ đơn độc hơn.

Tôi không gặng hỏi nữa.

Có một số chuyện, hỏi quá rõ ràng, ngược lại sẽ khiến lớp giấy cửa sổ mỏng manh đó bị chọc thủng hoàn toàn.

Tối hôm đó chúng tôi trọ lại ở một thị trấn nhỏ khác.

Ông chủ khách điếm là một lão già nhiều lời, nghe nói chúng tôi muốn đi lên phía Bắc, liền liên tục xua tay.

“Khách quan ngàn vạn lần đừng đi con đường Hắc Phong lĩnh đó! Mấy ngày trước đám tặc nhân đó không biết phát điên cái gì, chỉ trong một đêm đã chạy sạch sành sanh! Trại trống không rồi!”

Tôi sửng sốt: “Chạy sạch rồi?”

“Đúng vậy, tà môn lắm!”

Ông chủ hạ thấp giọng, “Có người nói nhìn thấy một nữ t.ử áo trắng đơn thương độc mã xông lên núi, có người nói nghe thấy trong trại kêu la t.h.ả.m thiết suốt một đêm, lúc trời sáng cổng trại mở toang, bên trong không còn một bóng người, chỉ có đầy đất... ôi chao, không nói nữa thì hơn.”

Lăng Sương đang xem lệnh truy nã dán trên tường cạnh quầy, nghe vậy quay đầu lại. “Ông chủ, nữ t.ử đó trông như thế nào?”

“Ai mà biết được! Những người nhìn thấy đều nói không rõ, chỉ nói giống như ma vậy, lai vô ảnh khứ vô tung.”

Ông chủ xoa xoa cánh tay, giống như cảm thấy lạnh, “Dù sao thì bây giờ con đường đó thái bình rồi, nhưng ai dám đi chứ? Âm khí nặng lắm!”

Tôi nhìn về phía Lăng Sương.

Nàng đang ngẩng đầu nhìn lệnh truy nã, góc nghiêng dưới ngọn đèn dầu phẳng lặng không chút gợn sóng.

Nhận ra ánh mắt của tôi, nàng quay đầu lại, khẽ mỉm cười với tôi.

“Sư phụ, vậy chúng ta có phải là có thể đi con đường tắt đó rồi không?”

Sự biến mất của Hắc Phong trại đã triệt để làm xáo trộn kế hoạch của tôi.

Không có sơn tặc, kịch bản cái c.h.ế.t của tôi liền mất đi sân khấu.

Tôi ngay trong đêm gửi thông tin khẩn cấp cho cấp trên, xin chỉ thị.

Hồi đáp đến vào ba ngày sau.

Không phải thông qua kênh truyền tin thông thường, mà là âm thanh nhắc nhở của hệ thống vang lên trực tiếp trong ý thức của tôi, điều này có nghĩa là sự việc đã vượt ra khỏi quy trình thông thường.

`[Nhiệm vụ mã số WX-7342, đ.á.n.h giá khẩn cấp đã hoàn thành.]` Giọng nói cơ khí lạnh lẽo vang vọng sâu trong não bộ, `[Giữa nhân vật mục tiêu Lăng Sương và người dẫn dắt Nghiên, đã nảy sinh sự ràng buộc tinh thần với cường độ vượt mức dự kiến.]`

Tôi đứng trước cửa sổ phòng khách điếm, tay ấn lên khung cửa sổ, đầu ngón tay lạnh buốt.

`[Theo Điều 17 Khoản 3 của 《Quy tắc quản lý nhiệm vụ uốn nắn xuyên thế giới》, khi người dẫn dắt và nhân vật mục tiêu hình thành sự ràng buộc sâu sắc không thể tháo gỡ, phương án ‘giả c.h.ế.t thoát thân’ ban đầu sẽ bị chấm dứt.

Chỉ thị nhiệm vụ mới: Người dẫn dắt Nghiên sẽ đồn trú dài hạn tại thế giới này, cho đến khi nhân vật mục tiêu Lăng Sương hoàn thành việc ổn định tâm tính, hoặc c.h.ế.t tự nhiên.]`

Đồn trú dài hạn.

C.h.ế.t tự nhiên.

`[Bổ sung giải thích,]` Giọng nói cơ khí tiếp tục, `[Do tính chất đặc thù của sự ràng buộc, việc cưỡng chế bóc tách sẽ dẫn đến việc nhân vật mục tiêu sụp đổ tinh thần, tỷ lệ nội lực phong ấn mất kiểm soát vượt quá 90%.

Hậu quả mất kiểm soát: Trật tự võ lâm của thế giới này sụp đổ, số người c.h.ế.t dự kiến vượt quá mười vạn. Rủi ro này không thể chấp nhận được.]`

Ngoài cửa sổ trời đang mưa, rả rích, giống như những giọt nước mắt vĩnh viễn không thể khóc cạn.

`[Thời hạn nhiệm vụ mới: Không giới hạn. Mục tiêu nhiệm vụ: Bầu bạn, dẫn dắt, ổn định. Cho phép sử dụng mọi thủ đoạn cần thiết, bao gồm cả việc duy trì tình cảm.]`

Âm thanh biến mất.

Tôi từ từ trượt ngồi xuống đất, lưng tựa vào bức tường lạnh lẽo.

Trong đầu chỉ có một ý niệm: Không về được nữa rồi.

Không có kỳ nghỉ ba tháng, không có nhiệm vụ tiếp theo, không có món canh hầm mãi mãi nhạt nhẽo trong nhà ăn của Cục Quản lý.

Tôi sẽ vĩnh viễn ở lại đây, ở lại thế giới võ hiệp này, ở lại bên cạnh thiếu nữ.

Thật nực cười biết bao.

Tôi dạy nàng phải tin vào thiện ý, phải ôm lấy thế giới, nhưng lại tự nhốt mình vào thế giới của một mình nàng.

Không biết qua bao lâu, cửa phòng bị gõ nhẹ.

“Sư phụ, ta pha trà rồi.” Giọng Lăng Sương truyền đến qua cánh cửa, ngoan ngoãn, mềm mại.

Tôi không trả lời.

Nàng lại gõ gõ. “Sư phụ? Người không sao chứ?”

“Không sao.” Tôi nghe thấy giọng nói của chính mình, “Vào đi.”

Cửa mở.

Lăng Sương bưng khay bước vào, trên khay đặt một ấm trà sứ xanh và hai chiếc ly.

Nàng đã thay một bộ váy áo màu xanh nhạt, tóc b.úi lỏng lẻo, vài lọn tóc xõa xuống bên má, trông giống như bất kỳ một thiếu nữ mười sáu tuổi bình thường nào.

Nàng đặt khay lên bàn, rót trà, động tác mây trôi nước chảy. Hơi nóng lượn lờ bốc lên, mang theo hương thơm của hoa nhài.

“Vừa nghe chưởng quỹ nói, đường núi phía Bắc thông rồi, sơn tặc đều giải tán rồi.”

Nàng đưa ly trà cho tôi, ánh mắt trong vắt, “Chúng ta có thể đi theo kế hoạch ban đầu, sư phụ không phải luôn muốn đi xem tuyết ở Bắc địa sao?”

Tôi nhận lấy ly trà, không uống. “Lăng Sương.”

“Dạ?”

“Nếu... ta nói là nếu, ta phải rời đi một khoảng thời gian rất dài, cô có thể tự chăm sóc tốt cho bản thân không?”

Động tác của nàng dừng lại.

Chỉ là một khoảnh khắc, ngắn ngủi đến mức gần như không tồn tại. Sau đó nàng tiếp tục rót trà cho mình, giọng bình tĩnh: “Sư phụ muốn đi đâu?”

“Không nhất định là đi đâu. Chỉ là nhân sinh vô thường, luôn có khả năng...”

“Sư phụ sẽ không rời đi đâu.”

Nàng ngắt lời tôi, ngước mắt lên. Trong đôi mắt màu mực đó không có bất kỳ gợn sóng nào, chỉ có một mảnh bình tĩnh sâu không thấy đáy, “Sư phụ đã hứa, sẽ ở bên cạnh ta, cho đến khi ta không cần bảo vệ nữa.”

Tôi đã hứa từ lúc nào? Tôi muốn phản bác, lại phát hiện bản thân không thốt nên lời.

Trong những lời dạy dỗ ngày này qua ngày khác đó, trong những lời an ủi rằng tôi sẽ luôn ở đây đó, trong những lời hứa vô tình đó.

“Uống trà đi, sư phụ.” Lăng Sương nở nụ cười trở lại, nụ cười đó ngọt ngào, chân thành, không chút u ám, “Trà nguội sẽ đắng đấy.”

Tôi cúi đầu nhìn lá trà chìm nổi trong ly.

Trên mặt nước phản chiếu khuôn mặt của tôi, vặn vẹo, mờ nhạt, giống như một người xa lạ.

Lăng Sương ngồi xuống bên cạnh tôi, nhẹ nhàng tựa vào vai tôi.

Tóc nàng có mùi thơm thanh khiết của bồ kết, nhiệt độ cơ thể truyền qua lớp áo, chân thực đến đáng sợ.

“Sư phụ,” Nàng khẽ nói, “Bất luận xảy ra chuyện gì, ta đều sẽ bảo vệ người. Cho nên, người cũng đừng rời xa ta, được không?”

Tôi không trả lời.

Mưa ngoài cửa sổ vẫn đang rơi, rả rích, giống như muốn nhấn chìm cả thế giới.

Trà quả thực đã nguội rồi.

Thỏ Thỏ