[tổng Kinh Dị] Nhân Sinh Đâu Đâu Cũng Là Quái Đàm - Chương 52

Hôm nay là ngày làm việc, học sinh đương nhiên vẫn đang đi học. Vì Kate bị t.a.i n.ạ.n phải nằm viện nên bà nội Barbara tạm thời đến chăm sóc sinh hoạt cho bọn trẻ.

Thế nên khi Reid và Gideon gõ cửa nhà Coleman, Esther vẫn đang ngồi trong lớp học mà không hề hay biết tai họa sắp ập xuống đầu mình.

Đó là một buổi chiều nắng ráo, tuyết bên ngoài bắt đầu có dấu hiệu tan chảy.

Bà Barbara, mẹ của John Coleman, đang ngồi trên sofa đan len và xem tivi. Nghe thấy tiếng gõ cửa, bà nhìn ra phía cửa, đặt đồ trên tay xuống rồi đứng dậy đi tới. Vừa đi bà vừa ngoái lại nhìn tivi, sợ bỏ lỡ tình tiết gay cấn tiếp theo.

Vừa mở cửa, Barbara thấy hai người đàn ông lạ mặt đứng bên ngoài. Bà cảnh giác khép bớt khe cửa lại rồi hỏi: "Các ông có việc gì không?"

Gideon mỉm cười với Barbara, chìa thẻ ngành ra: "FBI. Chúng tôi đến để tìm hiểu về vụ t.a.i n.ạ.n xe hơi của bà Kate Coleman và con gái."

"Cái gì cơ?" Barbara ngơ ngác hỏi lại: "Con bé chỉ vì kiệt sức nên ngủ gật khi lái xe thôi mà, sao lại có cả FBI đến điều tra?" Chẳng lẽ con dâu bà có thân phận bí mật gì sao? Hay là vụ t.a.i n.ạ.n hôm đó có uẩn khúc gì khác?

"Chúng tôi có thể vào trong chứ?" Gideon hỏi.

"Tất nhiên rồi." Dù còn đang ngơ ngác, nhưng nghĩ đến việc hai người này là FBI, Barbara vẫn tránh đường cho họ vào.

Gideon và Reid rũ sạch tuyết bám dưới đế giày rồi bước vào căn nhà. Họ nhanh ch.óng quan sát môi trường xung quanh; nhìn qua cách bài trí thì điều kiện kinh tế của gia đình Coleman quả thực khá sung túc.

"Phiền bà cho chúng tôi lên xem phòng của Esther được không?" Reid hỏi.

Yêu cầu này nghe càng thêm khó hiểu. Barbara do dự dẫn đường về phía cầu thang, trong lòng nhớ lại những lời con trai đã nói với mình. Bà biết John định ly hôn với Kate, chỉ là hiện tại Kate chưa xuất viện nên chuyện quyền nuôi con vẫn chưa thống nhất được.

Nghĩ đến việc con trai nói Kate rất ác cảm với Esther, Barbara đoán già đoán đoán non: "Có phải Kate báo cảnh sát không? Dạo này tinh thần con bé có chút vấn đề, cứ hay bị hoang tưởng bị hại ấy mà. Các ông biết đấy, Esther mới 9 tuổi, con bé không thể là kẻ sát nhân được đâu." Barbara cảm thấy tiếc cho trạng thái tinh thần của Kate, dù sao trước đây Kate cũng là một phụ nữ ưu tú.

Nhưng dưới đòn giáng của việc mất con và sinh ra t.h.a.i nhi đã c.h.ế.t, tinh thần con người ta khó lòng chịu đựng nổi.

Gideon nghe vậy không đưa ra nhận xét gì mà chỉ hỏi: "Mối quan hệ giữa họ tệ lắm sao? Ý tôi là Kate và Esther ấy."

"Lúc đầu thì tốt lắm." Barbara thành thật nói: "Tôi không sống cùng bọn trẻ, sau vụ t.a.i n.ạ.n của Max tôi mới qua nấu cơm cho tụi nhỏ. Thế nên việc chung sống hằng ngày của họ tôi không rõ lắm, nhưng nghe John nói, Kate rất ghét Esther vì con bé lấy lòng cô ấy sai cách, nhưng trong mắt Kate thì hành động của Esther là đang nói dối."

Gideon khẽ nhếch môi. Dưới góc độ người ngoài cuộc, đây có lẽ là cách nhìn về mối quan hệ giữa Kate và Esther. Nếu Kate và Max không nói dối, thì Kate sống trong hoàn cảnh này quả thực chẳng dễ dàng gì.

Bị những người xung quanh hiểu lầm, trăm miệng cũng không bào chữa nổi, cảm giác đó thực sự rất nghẹt thở.

Lúc này họ đã đến trước cửa phòng Esther. Barbara chỉ vào một cánh cửa: "Đây là phòng ngủ của Esther, bên cạnh là phòng vẽ của con bé."

Gideon nghe xong liền đẩy cửa phòng vẽ vào trước. Đập vào mắt là căn phòng chất đầy những bức tranh. Ánh mắt họ lướt qua từng bức một; nhìn từ bề mặt, màu sắc rất tươi sáng, tràn đầy hơi thở ánh nắng của tuổi thơ.

Người vẽ ra những tác phẩm như thế này, thực sự có nhân cách phản xã hội sao?

Gideon đăm chiêu nhìn những bức tranh đó. Phía bên ngoài, Reid bước vào phòng ngủ của Esther, đi tới trước tủ và tiện tay kéo ngăn kéo ra. Bên trong có rất nhiều thứ, trên cùng là một cuốn Kinh Thánh cũ kỹ.

Thấy sách, Reid theo bản năng cầm nó lên. Nhìn bề ngoài cuốn sách này đã có từ rất nhiều năm rồi, các trang giấy bên trong bị bong keo rơi ra. Anh cẩn thận lật xem thì phát hiện bên trong kẹp một bức ảnh đàn ông.

Reid đặt cuốn sách lên mặt tủ, lấy điện thoại chụp lại bức ảnh rồi gửi cho Garcia. Sau khi tin nhắn gửi đi, anh đặt bức ảnh về chỗ cũ rồi tiếp tục tìm kiếm manh mối, và phát hiện ra không chỉ có một bức ảnh của người đàn ông này.

Tại sao một cô bé 9 tuổi lại giữ nhiều ảnh của một người đàn ông đến vậy?

Ở trang cuối của cuốn Kinh Thánh có đóng dấu của "Viện nghiên cứu Saarne". Reid lập tức chụp lại gửi cho Garcia. Đúng lúc này, điện thoại của Garcia gọi tới.

Reid nhấc máy: "Garcia đây."

Đầu dây bên kia Garcia nói: "Tôi đã tìm ra người đàn ông trong ảnh rồi." Ánh mắt Garcia dán vào màn hình máy tính, ngoài ảnh người đàn ông đó còn có ảnh gia đình anh ta: "Anh ta là cha của Esther, hai năm trước cả gia đình họ, ngoại trừ Esther, đều đã c.h.ế.t trong một vụ hỏa hoạn."

Reid nhíu mày suy nghĩ. Nếu người đàn ông này là cha của Esther, tất cả người thân đều c.h.ế.t trong hỏa hoạn, tại sao Esther chỉ giữ ảnh của cha mà không thấy bóng dáng những người khác trong gia đình?

Reid: "Được rồi, chị giúp em kiểm tra thêm về địa danh Viện nghiên cứu Saarne này nhé."

Garcia tự tin đáp: "Có kết quả cho các cậu ngay đây." Nói xong cô dùng b.út cúp máy.

Chứng kiến một loạt hành động của họ, Barbara bỗng thấy có chút bất an. Lúc này, Gideon - người nãy giờ vẫn quan sát các bức tranh trong phòng vẽ - lên tiếng: "Mùi vị có gì đó không đúng."

Ông ghé sát vào một bức tranh cẩn thận ngửi mùi, rồi cầm khay pha màu bên cạnh lên ngửi và so sánh tỉ mỉ.

"Có chuyện gì thế?" Reid từ phòng ngủ đi sang.

Gideon không biết đang nghĩ gì, ông quan sát khắp phòng vẽ, chợt nhận ra ngoài đèn trần thì trong phòng còn có một bộ đèn ống dài lắp rời. Ông nhấn công tắc, ánh sáng xanh tím (đèn UV) bật sáng.

Reid thông minh lập tức ra cửa sổ kéo rèm lại. Khi căn phòng tối sầm xuống, những bức tranh tràn ngập ánh nắng tuổi thơ ban nãy bỗng chốc biến thành một hình thù khác!

Dưới ánh đèn huỳnh quang, trên đầu người phụ nữ trong tranh cắm một con d.a.o; gia đình ba người hạnh phúc thì cổ treo thòng lọng; đứa trẻ đáng yêu chảy nước mắt m.á.u; ngôi nhà ấm áp thì đang rực cháy trong ngọn lửa.

Barbara kinh hoàng bịt miệng, mắt trừng trừng nhìn lên bức tường đối diện. Ở đó vẽ một đôi nam nữ khỏa thân đang quan hệ, người đàn ông mang gương mặt của John, còn người phụ nữ mang gương mặt của Esther phiên bản trưởng thành.

Reid gỡ bức tranh trên tường xuống, lộ ra phía sau còn nhiều bức họa sắc d.ụ.c khác, nhân vật chính đều là John và Esther. Anh và Gideon nhìn nhau; cảnh tượng này cơ bản đã xác thực lời nói của Kate.

Nhưng người còn lại có mặt ở đó lại không chịu nổi cú sốc này. Bà ôm n.g.ự.c kêu "Trời đất ơi, trời đất ơi", rồi hớt hải chạy đi gọi điện cho con trai.

"John! Con phải về đây xem ngay lập tức!"

*

Chưa bàn đến việc John Coleman sẽ kinh hãi đến mức nào khi nhìn thấy những bức họa của con gái nuôi, ở phía bên kia, Morgan và Emily cũng đang hỏi thăm các sơ tại trại trẻ mồ côi St. Marina về tình hình của Esther.

Hồ sơ tại trại trẻ cho thấy Esther từng bị thất lạc khi còn nhỏ, trôi dạt đến Nga, mãi đến hai năm trước mới được cha mẹ tìm thấy. Gia đình gốc của ả rất giàu có, chỉ tiếc là một vụ hỏa hoạn đã cướp đi sinh mạng của tất cả mọi người, Esther lại trở thành trẻ mồ côi và được đưa đến đây.

"Esther là một đứa trẻ rất trầm tính và hiểu chuyện, nhưng không mấy hòa đồng." Một vị sơ cho biết.

"Xung quanh con bé luôn xảy ra những t.a.i n.ạ.n lớn nhỏ, nên bọn trẻ khác không thích chơi với nó lắm."

"Esther hiếm khi ra ngoài chơi, con bé thích ở lỳ trong phòng vẽ."

Thực tế thì thông tin hỏi được ở trại trẻ mồ côi không nhiều. Trẻ con ở đây quá đông, mà Esther lại thuộc diện trầm tính, các sơ thường dành nhiều sức lực hơn cho những đứa trẻ nghịch ngợm hoặc không thể tự chăm sóc bản thân.

Khi hai người rời khỏi trại trẻ thì nhận được điện thoại của Reid. Họ đã tìm thấy manh mối tại nhà Coleman.

Đợi cả nhóm quay về đồn cảnh sát, JJ cũng giao lời khai của Max cho cảnh sát. Hotch dẫn theo cảnh sát đến địa điểm mà Max đã chỉ. Ở đó chôn giấu hung khí Esther dùng để g.i.ế.c người và bộ quần áo dính m.á.u của sơ Abigail.

Và tại văn phòng tổng hành dinh, Garcia đã có một phát hiện còn kinh khủng hơn nhiều!

Gương mặt Garcia xuất hiện trên màn hình máy tính, cô há hốc mồm kinh ngạc nói: "Tôi dựa theo manh mối 'Viện nghiên cứu Saarne' và đã tìm ra thân phận thực sự của Esther. Trời đất ơi các cậu tuyệt đối không thể ngờ tới đâu! Viện nghiên cứu này thực chất là một nhà tù giam giữ tội phạm tâm thần ở Nga! Tên thật của Esther là Leena, và ả đã... 33 tuổi rồi!"

JJ không tin nổi: "33 tuổi?!"

"Em biết rồi!" Reid đột nhiên cắt lời: "Đây chắc hẳn là hội chứng rối loạn hormone dẫn đến suy tuyến yên. Đặc điểm của những người mắc căn bệnh hiếm gặp này là không thể lớn lên. Thế nên ả mới đem lòng yêu mến ông Coleman và muốn loại bỏ vợ của ông ta!"

"Đúng vậy." Garcia khẳng định, "Ngoài ra ả còn vô cùng nguy hiểm! Ả từng dàn dựng để được một gia đình nhận nuôi, vì quyến rũ người cha nuôi không thành nên đã g.i.ế.c sạch cả nhà họ. Ả bị đưa vào Viện Saarne để quản thúc cưỡng chế, nhưng sau đó đã trốn thoát và g.i.ế.c c.h.ế.t 3 người trên đường chạy trốn. Sau đó ả mạo danh thân phận Esther để được đưa tới Mỹ."

Morgan vỡ lẽ: "Vậy nên cái gọi là cha mẹ ruột của ả cũng là giả. Ả có lẽ cũng đã quyến rũ chủ nhà đó, cuối cùng đương nhiên là không thành công, ả thẹn quá hóa giận g.i.ế.c sạch cả nhà rồi phóng hỏa."

Tất cả mọi người đều thấy lạnh sống lưng. Một kẻ mang hình hài cô bé 9 tuổi nhưng thực chất là một người trưởng thành với tâm địa thâm độc, và kẻ đó có thể nổi điên g.i.ế.c sạch cả nhà bạn bất cứ lúc nào!

Phía bên kia, Hotch - người đang tìm kiếm hung khí - cũng lắng nghe cuộc họp qua điện thoại. Chó nghiệp vụ đã tìm ra hung khí và quần áo dính m.á.u mà Esther chôn giấu. Thế là họ dứt khoát lái xe thẳng đến trường tiểu học nơi Esther đang học để tiến hành bắt giữ.

Xe cảnh sát hú còi inh ỏi lao đến trường. Khi thầy giám thị với vẻ mặt hoảng hốt dẫn cảnh sát tìm thấy Esther, theo phản xạ ả quay đầu bỏ chạy. Nhưng dù mang trí tuệ của người trưởng thành, ả vẫn bị kẹt trong thân xác của một đứa trẻ. Cảnh sát dễ dàng đè nghiến ả xuống đất; mặc cho ả gào thét, đạp nguầy nguậy, họ vẫn khóa tay ả lại.

Học sinh cả một tầng lầu đều chạy ra khỏi lớp xem náo nhiệt, gương mặt đứa nào đứa nấy vừa hoảng sợ vừa phấn khích.

"Cô ta làm gì thế?"

"Nghe Daniel nói là Esther hại mẹ và em gái cậu ấy bị t.a.i n.ạ.n xe đấy."

"Hóa ra Daniel nói thật à!"

"Cô ta là kẻ sát nhân!"

Esther điên cuồng lăn lộn gào thét trên mặt đất. Hai tay bị khống chế khiến ả nhớ lại những ngày tháng trong bệnh viện tâm thần, ả vùng vẫy mạnh đến mức một người đàn ông trưởng thành cũng khó lòng giữ nổi. Đợi đến khi nhét được ả vào xe cảnh sát, viên cảnh sát phụ trách khống chế ả mới thở phào nhẹ nhõm.

Rất nhanh sau đó, vết m.á.u trên hung khí và quần áo cũng được xác thực là của sơ Abigail. Cộng thêm hồ sơ tài liệu gửi đến từ bệnh viện tâm thần, hung thủ không nghi ngờ gì chính là Esther.

Winnie nhận được tin nhắn của Reid sau khi tan học. Nghe nói vụ án đã bị phá, Winnie thực lòng mừng cho Kate. Cô lái xe thẳng đến đồn cảnh sát; lúc này người của đội BAU vẫn chưa rời khỏi thị trấn Ladbila.

Nghe nói Winnie đến, Reid hớn hở chạy ra cửa đón cô. Morgan và Emily ngồi trên ghế nhìn nhau đầy ý nhị, rồi lặng lẽ bám theo sau.

"Chào Winnie!" Gặp lại Winnie bằng xương bằng thịt, Reid lại trở nên nhút nhát.

"Chào buổi chiều, Reid." Winnie tự nhiên hơn Reid nhiều. Cô bước đến trước mặt Reid hỏi: "Mọi người có vội về không? Em muốn mời các đồng nghiệp của anh đi ăn một bữa."

"Ơ... thực ra đây là công việc của tụi anh mà, không cần mời khách đâu." Thông thường sau khi xong việc họ sẽ không ở lại lâu, anh cũng không biết liệu Hotch và những người khác có muốn ở lại ăn cơm hay không.

"Ngày mai đúng lúc là ngày nghỉ, có khi Hotch sẽ đồng ý đấy." JJ vừa đi ngoài vào, quét mắt nhìn hai người với vẻ thấu hiểu mọi chuyện, rồi cười nói với Reid.

Reid mím môi cười với Winnie: "Để anh đi hỏi Hotch và mọi người xem sao."

Anh vừa dẫn Winnie đi vào được hai bước thì thấy Morgan và Emily đang vờ như không có chuyện gì mà quay người bước đi, nhưng Reid đã kịp bắt gặp nụ cười trên mặt họ.