Trả Lại Cho Các Người - 1

Ngày được phủ Vĩnh Ninh hầu nhận về, ta đã hai mươi ba tuổi.

Ta vốn có một mối hôn sự được định từ khi còn chưa chào đời.

Nhưng vị thiên kim giả được nuôi dưỡng trong hầu phủ kia đã thay ta gả sang đó.

Nàng ta và phu quân tâm đầu ý hợp, con cái quấn quýt bên gối.

Mẫu thân nói: “A Chỉ, con chịu thiệt thòi một chút, nương sẽ tìm cho con một mối tốt hơn.”

Người trong phòng đều nhìn ta.

Bọn họ cho rằng ta sẽ khóc, sẽ náo loạn, sẽ tranh giành.

Ta chỉ siết ống tay áo đến nhăn nhúm.

Sau đó nói: “Con không cần.”

“Xin người cho con trở về nhà.”

【Chương Một】

Hoa quế trong phủ Vĩnh Ninh hầu đang nở rộ.

Hương thơm len vào mũi, ngọt đến phát ngấy.

Ta đứng giữa chính sảnh, gấu váy vẫn còn dính bụi đường lúc vào thành.

Mẫu thân đang nắm tay một nữ t.ử.

Nữ t.ử ấy mặc váy đỏ thẫm thêu chỉ vàng, chiếc vòng ngọc trên cổ tay mỗi khi lay động lại phát ra tiếng lanh canh.

Vừa nhìn thấy ta, vành mắt nàng ta đã đỏ lên trước.

“Tỷ tỷ, là muội có lỗi với tỷ.”

Nàng ta quỳ xuống rất nhanh.

Người trong phòng cũng theo đó rối loạn cả lên.

Mẫu thân vội vàng đỡ nàng ta: “Diệu Âm, thân thể con yếu, quỳ làm gì?”

Ta nhìn đầu gối nàng ta còn chưa chạm đất đã được mẫu thân ôm vào lòng.

Mẫu thân quay sang nhìn ta.

“A Chỉ, nàng cũng là người bị hại.”

Ta gật đầu.

“Con biết.”

Phụ thân ngồi ở ghế trên, ho khẽ một tiếng.

“Năm xưa nhũ mẫu đã tráo đổi hai hài t.ử.”

“Trước khi bị xử trượng, bà ta để lại khẩu cung cùng tín vật, khai rằng đã giao con cho một y nữ ở thôn Thanh Thạch nuôi dưỡng.”

“Quan phủ đã đối chiếu tín vật và lời khai, thân phận của con không còn nghi ngờ.”

“Nhũ mẫu đã bị xử trượng đến c.h.ế.t.”

“Nếu con đã trở về, vậy con chính là đích nữ của hầu phủ.”

Huynh trưởng Thẩm Tòng Giản đứng bên cạnh liếc nhìn ta, đôi mày nhíu c.h.ặ.t.

“Chỉ là rất nhiều chuyện trong phủ đã được định đoạt.”

“Muội đừng gây náo loạn.”

Ta nói: “Muội không gây náo loạn.”

Huynh ấy nhất thời nghẹn lời.

Nữ t.ử kia tên là Thẩm Diệu Âm.

Nàng ta vốn phải là con gái của nhũ mẫu.

Thế nhưng lại sống trong hầu phủ suốt hai mươi ba năm.

Còn ta ở thôn Thanh Thạch hái t.h.u.ố.c cho người ta, đỡ đẻ và sắc t.h.u.ố.c thang.

Dưỡng mẫu ta từng là y nữ theo quân.

Từ nhỏ, bà đã dạy ta nhận t.h.u.ố.c, bắt mạch, xử lý ngoại thương và đỡ đẻ.

Mẫu thân kéo ta ngồi xuống, lòng bàn tay áp lên mu bàn tay ta.

Tay bà rất mềm mại.

Khớp ngón tay ta thô ráp, đầu ngón tay phủ đầy vết chai.

Bà vuốt nhẹ một cái rồi nhanh ch.óng rút tay về.

“A Chỉ, còn một chuyện con cần phải biết.”

Ta ngước mắt lên.

Mẫu thân tránh né ánh mắt ta.

Thẩm Diệu Âm c.ắ.n môi, nước mắt rơi lã chã.

“Là muội có lỗi với tỷ tỷ.”

Bên ngoài có người bước vào.

Nam nhân ấy mặc quan bào màu xanh sẫm, phía sau dẫn theo một nam hài chừng năm sáu tuổi.

Nam hài chạy đến bên cạnh Thẩm Diệu Âm.

“Nương.”

Nam nhân nhìn về phía ta, chắp tay hành lễ.

“Tại hạ Bùi Nghiễn, bái kiến Thẩm cô nương.”

Ta từng nghe qua cái tên này.

Tiên sinh kể chuyện trong thôn từng nhắc đến hắn.

Tiểu tướng quân Bùi gia, tuổi trẻ đã được phong quan, cưới thiên kim hầu phủ, phu thê ân ái.

Chính là người có hôn ước với ta từ khi ta còn chưa chào đời.

Hóa ra là hắn.

Bùi Nghiễn đứng thẳng tắp.

“Ta và Diệu Âm đã có một trai một gái.”

“Đời này ta sẽ không phụ nàng.”

Thẩm Diệu Âm càng khóc dữ dội hơn.

Mẫu thân ôm lấy nàng ta.

“Hài t.ử ngoan, không ai bắt hai con phải chia lìa.”

Huynh trưởng nhìn ta.

“A Chỉ, muội hiểu chứ?”

Trong phòng lập tức yên tĩnh.

Ngay cả bàn tay đang dâng trà của nha hoàn cũng dừng giữa không trung.

Ta cụp mắt xuống, những đầu ngón tay giấu trong ống tay áo siết c.h.ặ.t vạt áo.

Vải vóc bị vặn thành một dải nhỏ.

Ta nói: “Muội hiểu.”

Mẫu thân thở phào nhẹ nhõm.

Thẩm Diệu Âm cũng ngẩng đôi mắt đẫm lệ lên.

Bùi Nghiễn lại chắp tay với ta.

“Thẩm cô nương quả thực rộng lượng.”

Ta nhìn hắn.

“Bùi tướng quân không cần cảm tạ ta.”

Hắn thoáng sửng sốt.

Ta tiếp tục nói: “Ta không hề nhường.”

“Là các người đã lấy mất từ lâu rồi.”

Chén trà khẽ vang lên một tiếng.

Lão ma ma đứng bên cạnh run tay.

Sắc mặt mẫu thân lập tức thay đổi.

“A Chỉ.”

Ta đứng dậy.

“Con mệt rồi, muốn trở về phòng.”

Không một ai giữ ta lại.

Khi bước ra khỏi chính sảnh, hoa quế rơi xuống vai ta.

Ta giơ tay phủi đi.

Đầu ngón tay vẫn còn đau nhức.

【Chương Hai】

Ban đêm, mẫu thân đến.

Bà mang theo hai hộp điểm tâm.

Một hộp bánh hoa quế, một hộp bánh xốp nhân hạt sen.

“Đây là những thứ lúc nhỏ lẽ ra con được ăn.”

Bà ngồi xuống bên cạnh ta, đẩy hai chiếc hộp sang.

Ta nhìn những miếng điểm tâm.

Quả thực rất tinh xảo.

Trên mỗi miếng đều được ép hoa văn.

Khi còn nhỏ, thứ ta ăn là bánh cám.

Cắn xuống một miếng, cổ họng cũng có thể bị cứa đến bật m.á.u.

Mẫu thân nắm lấy tay ta.

Lần này bà không lập tức buông ra.

“A Chỉ, nương biết con đã chịu khổ.”

Ta không nói gì.

Bà lại nói: “Nhưng Diệu Âm cũng khổ.”

“Nó không biết thân thế của mình.”

“Bây giờ đột nhiên bắt nó nhường lại trượng phu và hài t.ử, nó không chịu nổi.”

Gió ngoài cửa sổ thổi qua, ánh nến lay động.

Ta hỏi: “Vậy con chịu nổi sao?”

Đôi môi mẫu thân khẽ động.

“Con lớn lên ở nơi thôn dã, tính tình cứng cỏi hơn một chút.”

Ta rút tay ra.

Sắc mặt mẫu thân có phần khó coi.

Bà hạ thấp giọng: “Con đừng cố chấp luẩn quẩn mãi như vậy.”

“Bên phía Bùi gia, tuy hôn thư ghi người được cưới là đích nữ hầu phủ, nhưng Diệu Âm đã gả sang đó tám năm.”

“Thể diện của hai nhà đều liên quan đến chuyện này.”

“Vâng.”

“Nương sẽ bù đắp cho con.”

“Bù đắp thế nào?”

Mẫu thân lập tức nói: “Nương đã xem xét mấy nhà.”

“Nhị công t.ử nhà Lễ bộ Thị lang tuy chân có thương tích cũ, nhưng nhân phẩm rất tốt.”

“Còn có tam gia của phủ Bình Viễn bá, tuổi tác tuy lớn hơn một chút, nhưng là người biết thương yêu thê t.ử.”

Ta ngẩng đầu nhìn bà.

“Bọn họ biết con là ai không?”

Mẫu thân ngẩn người.

Ta thay bà nói tiếp: “Bọn họ biết.”

“Biết con là nữ nhi vừa được hầu phủ nhận về.”

“Biết hôn sự của con đã bị muội muội chiếm mất.”

“Biết con lớn lên nơi thôn dã, lễ nghi không chu toàn.”

Bà cuống lên: “A Chỉ, con đừng nói khó nghe như vậy.”

Ta khẽ cười.

Ánh mắt mẫu thân càng thêm rối loạn.

“Con đừng cười.”

“Nương nhìn thấy sẽ khó chịu.”