Trả Lại Cho Các Người - 3

Nàng ta bước đến gần, đưa cho ta một chiếc hộp gỗ.

“Đây là chút tâm ý của muội.”

Ta mở ra.

Bên trong là một cây trâm vàng.

Đầu trâm khảm hồng ngọc.

Chỉ nhìn qua cũng biết vô cùng đắt giá.

Nàng ta khẽ nói: “Sau khi trở về quê, tỷ sẽ cần dùng đến bạc.”

Ta đóng hộp lại, đưa trả nàng ta.

“Muội giữ lấy đi.”

Nàng ta c.ắ.n môi: “Tỷ tỷ vẫn còn trách muội sao?”

Ta nhìn những nha hoàn đứng phía sau nàng ta.

Bọn họ đều đang vểnh tai nghe ngóng.

Ngay cả người bán hàng rong đang gánh hàng ở đầu ngõ cũng dừng chân.

Ta nói: “Nếu muội thật sự cảm thấy có lỗi với ta, vậy hãy trả Bùi Nghiễn lại cho ta.”

Sắc m.á.u trên mặt nàng ta lập tức biến mất.

“Tỷ tỷ…”

Ta tiếp tục nói: “Nếu không thể trả, vậy đừng đứng ở cửa hông đưa cho ta trâm vàng.”

Bàn tay nàng ta run rẩy.

“Muội chỉ muốn bù đắp cho tỷ.”

“Bù đắp không phải là lấy thứ ta không cần để đổi lấy sự thanh thản trong lòng muội.”

Ngoài đầu ngõ có người hít vào một hơi.

Nha hoàn của Thẩm Diệu Âm tức giận nói: “Đại cô nương, phu nhân có ý tốt!”

Ta nhìn nàng ta.

“Phu nhân nào?”

Nha hoàn lập tức im miệng.

Nước mắt Thẩm Diệu Âm rơi xuống.

“Tỷ tỷ nói như vậy, muội không sống nổi nữa.”

Gió thổi vén rèm xe ngựa lên.

Ta đặt tay nải vào trong xe.

“Vậy thì học cách sống tiếp đi.”

Bùi Nghiễn bước ra từ cửa hông.

Hắn đỡ lấy Thẩm Diệu Âm, ánh mắt lạnh lẽo cứng rắn.

“Thẩm Chỉ, những lời hôm nay của cô, ta sẽ ghi nhớ.”

Ta giẫm chân lên càng xe.

“Nếu trí nhớ tốt, vậy hãy nhớ thật lâu.”

Xa phu vung roi.

Xe ngựa bắt đầu chuyển bánh.

Ta không quay đầu.

Khi đi qua cổng thành, bánh xe lăn trên mặt đá.

Một tiếng xóc mạnh vang lên.

Ta buông lỏng ống tay áo.

Trong lòng bàn tay toàn là vết đỏ.

Gió luồn qua khe rèm.

Không có mùi hoa quế.

Chỉ có mùi bùn đất.

【Chương Năm】

Thôn Thanh Thạch cũ kỹ hơn lúc ta rời đi.

Cây hòe ở đầu thôn bị sét đ.á.n.h mất một nửa.

Thím Trương ngồi dưới gốc cây khâu đế giày.

Vừa nhìn thấy ta, kim liền đ.â.m vào tay bà.

“A Chỉ?”

Ta nhảy xuống xe.

Bà ném đế giày sang một bên, chạy tới ôm chầm lấy ta.

“Sao con trở về rồi?”

“Hầu phủ không cần con nữa sao?”

Mấy phụ nhân bên cạnh cũng vây lại.

Ta nói: “Là con tự trở về.”

Thím Trương nhổ một tiếng.

“Đám nhà cao cửa rộng ấy, tâm nhãn còn nhiều hơn lỗ trên cái sàng.”

Ta bật cười.

Như vậy mới giống lời con người nói.

Ta trở về tiểu viện của mình.

Cửa viện đã xiêu vẹo.

Trong vườn t.h.u.ố.c cỏ dại mọc đầy.

Căn phòng của dưỡng mẫu phủ một lớp bụi.

Ta xắn tay áo, đun nước trước rồi bắt đầu quét dọn.

Thím Trương bưng tới một bát canh nóng.

“Uống đi.”

“Từ khi con rời đi, tức phụ nhà họ Lưu ngày nào cũng nhắc đến con.”

“Bụng nàng ấy đã lớn lắm rồi, bà đỡ nói t.h.a.i vị không thuận.”

Ta đặt chổi xuống.

“Dẫn con tới đó.”

Thím Trương sửng sốt.

“Con vừa mới trở về mà.”

“Mạng người không thể chờ đợi.”

Trong phòng nhà họ Lưu nồng nặc mùi mồ hôi và m.á.u tanh.

Sản phụ nắm c.h.ặ.t thành giường, giọng đã khản đặc vì gào thét.

Bà đỡ gấp đến mức mồ hôi đầy đầu.

“Không được rồi, chân hài t.ử ra trước!”

Lưu mẫu khóc lóc quỳ xuống đất.

“A Chỉ, cứu nó với!”

Ta rửa tay, dùng rượu mạnh lau qua ngân châm.

“Tất cả ra ngoài.”

“Chỉ để thím Trương ở lại đun nước.”

Nam nhân nhà họ Lưu nhào tới.

“Thê t.ử ta có sống được không?”

Ta nhìn chằm chằm vào hắn.

“Ngươi còn chắn trước cửa, nàng ấy càng khó sống.”

Hắn lập tức lùi ra.

Trong phòng chỉ còn lại tiếng thở dốc của sản phụ.

Ta ấn tay lên bụng nàng ấy.

“Nghe ta nói.”

“Khi đau đừng tùy tiện dùng sức.”

Nàng ấy nắm lấy cổ tay ta, móng tay bấm sâu vào da thịt.

“A Chỉ, ta sợ.”

“Có sợ cũng phải sinh.”

Nàng ấy vừa khóc vừa gật đầu.

Nửa canh giờ sau, tiếng khóc của hài nhi gần như xuyên thủng mái nhà.

Thím Trương ngồi phịch xuống đất.

Lưu mẫu ở ngoài cửa liên tục dập đầu.

Ta ôm hài t.ử đi ra.

“Mẫu t.ử bình an.”

Nam nhân nhà họ Lưu mềm nhũn hai chân, quỳ xuống khóc lớn.

Người trong thôn vây kín cả sân.

Có người thấp giọng nói: “Hầu phủ không cần nó, là hầu phủ bị mù.”

Ta trao hài t.ử cho người nhà.

Cổ tay đã bị bấm đến bật m.á.u.

Thím Trương lấy khăn lau cho ta.

“Có đau không?”

Ta lắc đầu.

Bà nhìn ta, đột nhiên mắng: “Lúc ở hầu phủ, có phải con cũng nhẫn nhịn như vậy không?”

Ta không trả lời.

Ban đêm, ta ngồi trước phần mộ dưỡng mẫu.

Ta đốt ba tờ tiền giấy.

“Nương, con trở về rồi.”

Gió cuốn tro giấy xoay vòng.

Phía sau truyền đến tiếng vó ngựa.

Ta quay đầu.

Một nam nhân áo xám dừng lại ngoài hàng rào.

Hắn ôm cánh tay trái, m.á.u từ kẽ ngón tay nhỏ xuống.

“Cô nương, cho ta xin một ngụm nước.”

Ta cầm lấy con d.a.o chẻ củi dựng bên tường.

“Nước ở bên cạnh giếng.”

Hắn nhìn thấy con d.a.o, khẽ bật cười.

“Ta không cướp.”

Ta nói: “Dám cướp ta cũng c.h.é.m ngươi.”

【Chương Sáu】

Nam nhân ấy tên là Lục Hành.

Hắn nói mình là thương nhân qua đường, giữa đường gặp phải sơn tặc.

Ta không tin.

Thương nhân sẽ không cưỡi chiến mã.

Cũng sẽ không trong lúc mất m.á.u mà vẫn quan sát đường lui trong sân trước tiên.

Nhưng hắn đã trả tiền khám bệnh.

Hai miếng bạc vụn.

Vì thế ta xử lý vết thương cho hắn.

Vết đao rất sâu.

Ta cắt ống tay áo của hắn ra.

Hắn nhìn thủ pháp của ta rồi hỏi: “Cô từng học y?”

“Người trong thôn không có tiền đổ bệnh.”

Hắn nhìn tủ t.h.u.ố.c.

“Những thứ này đều do cô tự hái?”

“Phải.”

“Có bán không?”

Ta ngẩng đầu.

Hắn bổ sung: “Ta không lấy không.”

Ta chỉ về phía cửa.

“Xếp hàng ở đằng kia.”

Lục Hành quay đầu.

Ngoài cửa có ba thôn dân đang đứng.

Một người ôm hài t.ử, một người đỡ mẫu thân già, còn một người đang ôm má.

Thím Trương bưng cơm vào, trừng mắt nhìn hắn.

“Nhìn cái gì?”

“A Chỉ đang bận.”

Lục Hành nhường đường.

Suốt cả ngày, người trong sân chưa từng ngớt.

Thứ ta thu được phần lớn là trứng gà, gạo và vải.

Cũng có người ghi nợ.

Ta dùng b.út than ghi lên tấm gỗ.

Lục Hành nhìn hồi lâu.

“Sổ sách của cô ghi rất rõ ràng.”

Ta nói: “Sổ sách của nhà nghèo mà không rõ ràng thì sẽ phải chịu đói.”

Hắn không nói thêm nữa.

Chạng vạng, trưởng thôn tới.

Ông ta chắp tay sau lưng, mặt sa sầm.