Trầm Hương Tận, Họa Bình Phong Sâu - 8

Tân đế đăng cơ chưa đầy nửa năm, chưa lập hậu cung, càng không có con nối dõi.

Bởi vậy, tiền triều bắt đầu tranh luận xem nên chọn một người trong tông thất làm con thừa tự, hay tiếp tục tìm kiếm huyết mạch của tiên đế lưu lạc trong dân gian.

Đúng lúc ấy, Lại bộ Thượng thư Bùi đại nhân dâng một phong tấu chương, nói rằng đã tìm được tung tích người con trai của tiên đế mất tích trong cuộc cung biến hai mươi ba năm trước.

Thành Chiêu năm thứ mười ba, trong cung từng xảy ra một đại sự.

Khi ấy, ngoại thích của hoàng hậu quyền thế quá lớn, bị mấy đại thế gia liên danh đàn hặc, yêu cầu phế hậu.

Tiên đế không nỡ phế bỏ người vợ kết tóc, chỉ cách chức vài ngoại thích, việc ấy lại khiến nhiều phe phái trong triều bất mãn.

Bình Chiêu hầu bèn lấy danh nghĩa thanh quân trắc, phát động cung biến.

Tiên hoàng hậu nhân đêm tối trốn khỏi hoàng cung, mang theo Thừa Tín thái t.ử bảy tuổi và Hoài Minh công chúa mới bốn tuổi.

Không ai biết rằng Thừa Tín thái t.ử bị trọng thương trên đường đào thoát, chưa đầy nửa tháng đã qua đời.

Tiên hoàng hậu sợ tin tức lọt ra sẽ khiến Hoài Minh công chúa cũng bị truy sát, nên cùng cựu bộ âm thầm chôn cất thái t.ử, từ đó giữ kín cái c.h.ế.t của người.

Năm thứ hai sau cung biến, tiên đế uất ức mà băng hà.

Bình Chiêu hầu nâng đỡ Hoài vương, hoàng đệ của tiên đế, lên ngôi.

Hoài vương thân thể yếu, tính tình ôn hòa, những năm đầu mọi việc lớn nhỏ trong triều gần như đều bị Bình Chiêu hầu khống chế.

Đến năm thứ bảy tại vị, Hoài vương bất ngờ phát tác ngay trên triều, công bố chứng cứ Bình Chiêu hầu kết bè kết đảng, mưu hại tiên hoàng hậu cùng nhiều nhà trung lương.

Bình Chiêu hầu phủ bị tịch biên, những kẻ cầm đầu lần lượt chịu tội.

Từ đó tới nay đã mười lăm năm, nhưng thiên hạ vẫn không hề biết tung tích thật sự của đôi nhi nữ tiên đế.

Tân đế nghe Bùi Thượng thư nói đã tìm được Thừa Tín thái t.ử, lập tức định ngày, lệnh Bùi phủ đưa người vào cung nhận thân.

20

Trong điện Cảnh Hòa, tân đế ngồi trên ngự tọa.

Sắc mặt sau rèm châu của mũ miện không thể nhìn rõ, chỉ có đôi mắt nhàn nhạt dừng trên người Bùi Trường Khanh.

Cung nhân đã lui hết, trong điện chỉ còn vài lão nội thị từng hầu hạ tiên đế.

“Hoàng huynh.” Cuối cùng tân đế lên tiếng. “Thuở nhỏ trẫm nghịch ngợm, có một chuyện đến nay vẫn nhớ.”

“Năm ấy đi săn mùa thu, trẫm lén nghịch cung tên, không ngờ lại vô tình làm hoàng huynh bị thương.”

Người khẽ nâng cằm.

“Trẫm muốn nhìn lại vết thương ấy.”

Tân đế không hề che giấu ý thử dò.

Dù sao khi rời cung năm ấy, Thừa Tín thái t.ử chỉ mới bảy tuổi.

Theo thân phận công khai, tân đế là Ngũ hoàng t.ử của Hoài vương, từ nhỏ được nuôi ở Giang Nam, thuở bé chỉ gặp vị đường huynh này vài lần.

Bùi Trường Khanh không đổi sắc mặt, chậm rãi cuộn tay áo.

Một vết sẹo cũ màu trắng nhạt nằm xiên trên cánh tay, nhìn qua quả thật đã có từ rất nhiều năm.

“Trí nhớ bệ hạ thật tốt.” Bùi Trường Khanh cười nhẹ. “Một vết thương nhỏ, không đáng nhắc tới.”

Tân đế nhìn vết sẹo một lúc rồi hỏi tiếp:

“Hoài Minh công chúa năm ấy trốn cùng hoàng huynh, hiện giờ có tin tức gì không?”

Vẻ mặt Bùi Trường Khanh đúng lúc trở nên ảm đạm.

“Hoài Minh không lâu sau khi trốn khỏi cung đã mất tung tích, sống c.h.ế.t chưa rõ.”

Tay tân đế đặt trên án, đầu ngón tay miết nhẹ vành chén.

“Trẫm nhớ Hoài Minh công chúa và thế t.ử Bình Chiêu hầu năm ấy từng có hôn ước.”

Bùi Trường Khanh hơi khựng, sau đó gật đầu.

“Đúng vậy.”

Giọng tân đế nhàn nhạt, tựa như chỉ thuận miệng nhắc tới một chuyện cũ.

“Đó là hôn ước do tiên đế định, nhưng Bình Chiêu hầu lại ép tiên đế đến c.h.ế.t. Hoàng huynh cảm thấy món nợ ấy nên tính thế nào?”

Bùi Trường Khanh ngẩng đầu, đối diện đôi mắt sau rèm châu.

“Bình Chiêu hầu đã bị xử t.ử, đảng phái cũng bị thanh toán. Thần cho rằng chuyện ấy đã kết thúc.”

Tân đế bỗng cười.

“Hoàng huynh quả thật rộng lượng.”

“Trẫm còn một việc muốn hỏi.”

Người hơi nghiêng thân về phía trước, những viên ngọc trên mũ miện khẽ va nhau.

“Mười lăm năm trước Bình Chiêu hầu phủ bị tịch biên, khi ấy đại cục đã định, vì sao hoàng huynh không hiện thân, lại cứ phải đợi tới hôm nay?”

Ngoài điện thấp thoáng truyền tới hai tiếng trống canh trầm đục.

Bùi Trường Khanh lấy ra một cây trâm bích ngọc, đầu trâm chạm phượng, thân trâm sáng trong, rõ ràng là vật cũ được gìn giữ vô cùng cẩn thận.

Hắn lại lấy ra nửa miếng ngọc bội có khắc tên húy của Thừa Tín thái t.ử.

“Trước khi lâm chung, mẫu hậu giao những tín vật này cho thần.”

“Người nói tranh đấu hoàng gia khiến cốt nhục tương tàn, không muốn thần lại bị cuốn vào, chi bằng mai danh ẩn tích, sống một đời bình an.”

“Thần kính cẩn tuân theo di mệnh, vốn định kiếp này không trở lại hoàng cung.”

“Nhưng nay thiên t.ử lâm bệnh, triều cục rung chuyển, thần không dám vì tư tâm của mình mà bỏ mặc thiên hạ.”

Tân đế nhận tín vật, lật xem thật lâu.

Hai lão nội thị được triệu tới đối chiếu vết sẹo, ngọc bội và vài chuyện riêng trong Đông cung năm xưa.

Bùi Trường Khanh trả lời trôi chảy, không để lộ một sơ hở nào.

Trong điện yên tĩnh hồi lâu.

Tân đế bỗng giơ tay.

“Mang b.út mực tới.”

21

Tân đế lập chiếu thư, chiêu cáo thiên hạ rằng đã tìm lại được huyết mạch của tiên đế.

Để khiến quần thần không thể nghi ngờ, người còn triệu những lão cung nhân từng hầu hạ Đông cung, cho bọn họ đối chiếu tín vật, vết sẹo và chuyện cũ trong cung.

Mọi chứng cứ đều khớp.

Hoàng cung im ắng đã lâu lập tức trở nên náo nhiệt.

Trong cung yến, ngay cả tân đế đang bệnh nặng trông cũng có thêm chút huyết sắc.

Bùi Trường Khanh mặc lễ phục thân vương, ngồi ngang hàng với tân đế.

Đợi đại điển nhường ngôi kết thúc sau bảy ngày, hắn sẽ dùng thân phận trữ quân bước lên đế vị.