Trầm Hương Tận, Họa Bình Phong Sâu - 9

Mọi chuyện đều tiến triển theo đúng kế hoạch của hắn.

Nhưng không hiểu vì sao, đã mưu tính đủ đường và đi tới bước này, trong lòng hắn vẫn như có một tảng đá đè nặng.

Hắn ngẩng mắt, vô thức nhìn về vị trí trước đây của Tư Tế.

Nơi ấy lúc này chỉ còn một chiếc bàn trống.

Tiết Đàn.

Trong cung đã truyền ra tin nàng c.h.ế.t.

Bước ấy cũng nằm trong kế hoạch của hắn.

Lọ độc d.ư.ợ.c hắn đưa nàng vốn không hề có t.h.u.ố.c giải.

Cái gọi là thời hạn bảy ngày chỉ là thời gian chờ độc phát tác.

Hắn liếc nhìn bậc cửu ngũ chí tôn bên cạnh.

Tân đế thân hình tiều tụy, hơi thở bất ổn, đã là nỏ mạnh hết đà, nhiều nhất chỉ có thể chống đỡ tới khi đại điển kết thúc.

Bùi Trường Khanh lại nhớ lời phụ thân ruột từng dạy: khi cần đoạn tuyệt thì phải đoạn tuyệt, khi cần ra tay thì tuyệt đối không được do dự.

Phụ thân ruột của hắn chính là Bình Chiêu hầu.

Sau khi Bình Chiêu hầu phủ bị tịch biên mười lăm năm trước, Lại bộ Thượng thư Bùi đại nhân, vốn là người chú họ của hắn, âm thầm cứu hắn ra ngoài rồi nhận làm thứ t.ử do ngoại thất sinh ra, nhờ vậy hắn mới có thể mai danh ẩn tích trong Bùi phủ.

Cây trâm bích ngọc vốn là chiến lợi phẩm Bình Chiêu hầu cướp được từ tiên hoàng hậu.

Nửa miếng ngọc bội cùng những chuyện riêng trong Đông cung đều được chép lại từ hồ sơ cũ và lời khai của những cung nhân từng bị Hầu phủ khống chế.

Ngay cả vết sẹo trên cánh tay cũng là do hắn cố ý tạo ra từ nhiều năm trước.

Bùi Trường Khanh chưa từng là Thừa Tín thái t.ử.

Hắn chỉ là thế t.ử Bình Chiêu hầu phủ, kẻ muốn mượn thân phận của người đã c.h.ế.t để lấy lại giang sơn mà phụ thân từng suýt đoạt được.

Từ ngày Hầu phủ sụp đổ, ván cờ này hắn đã một mình tính toán suốt mười lăm năm, lật đi diễn lại không dưới trăm lần.

Hắn cho rằng cuối cùng mình đã tìm được cách thắng mà không cần công khai đổ m.á.u.

Trong ván cờ ấy, không ai biết quân cờ tầm thường nhất nhưng cũng quan trọng nhất chính là thứ nữ sống như cánh bèo trong hậu viện Tiết phủ.

Rượu qua ba tuần, trên mặt tân đế hiện lên sắc đỏ, dường như đã hơi say.

Gần đây người càng lúc càng không màng triều chính.

Một đế vương mới đăng cơ nửa năm vốn chưa có công lao gì với xã tắc, nay trong dân gian còn lưu truyền tiếng xấu tàn bạo ăn thịt người.

Tân đế lại là người không cho phép kẻ khác phản bác.

Người sai lôi ra mấy thần t.ử nói xấu sau lưng, trong buổi chầu sáng nay đã công khai cắt lưỡi bọn họ.

Bùi Trường Khanh không khuyên can, bởi lúc này hắn chỉ có quyền nghe chính sự.

Ngược lại, mấy vị nguyên lão trong triều lần lượt bước ra chỉ trích tân đế bất nhân, liên tiếp dâng tấu, mong người sớm giao quyền, lui vào cung tĩnh dưỡng.

Tân đế nhất định sẽ sinh nghi.

Nhưng đó cũng là một phần trong kế hoạch của hắn.

Chó cùng rứt giậu, lúc này còn lá bài nào cũng nên lật ra rồi.

Bùi Trường Khanh nghĩ vậy, khẽ nhấp một ngụm rượu.

Đúng lúc ấy, tân đế bước tới.

Cách ba bước đã có thể ngửi thấy mùi rượu nồng nặc trên người.

Có lẽ vì biết mình không còn sống được bao lâu, gần đây tân đế uống rượu càng lúc càng không biết tiết chế.

Nhiều khi ban ngày có đại thần cầu kiến, lời truyền ra vẫn là bệ hạ đang ngủ say.

Nhưng hôm nay trên mặt tân đế lại có vẻ vui hiếm thấy.

Người cúi xuống, ghé sát tai Bùi Trường Khanh.

“Trẫm có một chuyện vui muốn báo cho hoàng huynh.”

Bùi Trường Khanh gật đầu.

“Xin bệ hạ cứ nói.”

“Đã có tung tích của Hoài Minh công chúa.”

Bùi Trường Khanh đặt chén rượu xuống, ngọn nến trên án khẽ run.

“Đó quả thật là chuyện tốt, vì sao bệ hạ không sớm báo cho thần?”

Ánh mắt tân đế lộ vẻ tinh quái.

“Đương nhiên là muốn cho hoàng huynh một niềm vui bất ngờ.”

Tân đế nâng chén, hướng về quần thần.

“Chư vị ái khanh, hôm nay trẫm triệu mọi người tới dự yến là vì có một chuyện vui muốn tuyên bố.”

Mọi người đồng loạt nhìn sang.

“Ba ngày trước, trẫm nhận được tin Hoài Minh công chúa vẫn còn sống.”

“Trời cao phù hộ Đại Thịnh, trẫm chưa từng nghĩ đôi nhi nữ của tiên đế đều còn tồn tại trên đời.”

“Đại Thịnh có người kế tục, trẫm ra đi cũng được an lòng.”

Cửa điện mở ra.

Một bóng người mặc cung trang, đội mũ sa che mặt, thong thả bước vào.

Giữa những tiếng bàn tán khe khẽ, nàng đi tới trước mặt tân đế, khom người quỳ lạy.

“Thần muội bái kiến bệ hạ.”

Tân đế giơ tay.

“Bình thân, vào chỗ ngồi đi.”

Cung nhân dẫn nữ t.ử ấy tới chiếc bàn nhỏ bên cạnh ngự tọa, chính là vị trí của Tư Tế trước đây.

“Hoài Minh công chúa ngày đêm gấp rút tới dự yến, chưa kịp chỉnh trang, vì vậy phải dùng mũ sa che mặt.”

Tân đế quay đầu nhìn Bùi Trường Khanh, đầy ẩn ý.

“Hoàng huynh, sao không cùng công chúa ôn lại chuyện cũ?”

Bùi Trường Khanh nhìn đôi mày mắt thấp thoáng sau lớp sa mỏng, nhàn nhạt nói:

“Muội muội, lâu rồi không gặp.”

22

Trong điện ca múa thái bình.

Bề ngoài giống như đang chúc mừng, nhưng thực chất sóng ngầm cuộn trào.

Ta ngồi ngay ngắn trong tiệc.

Rõ ràng vẫn là vị trí cũ, vẫn là chiếc bàn nhỏ ấy, nhưng chỉ qua vài ngày, thân phận của ta đã biến thành Hoài Minh công chúa.

Giả mạo hoàng tự là tội khi quân.

Nhưng chính tân đế đã sai ta làm vậy.

Ngày Tiết Ninh tới tòa cung điện bỏ hoang, thị vệ đã phụng mật lệnh cố ý thả nàng vào; những vết thương thối rữa trên người ta đều do thái y dùng d.ư.ợ.c liệu, m.á.u súc vật và băng vải làm giả.

Chiếc bình nàng giẫm nát cũng chỉ chứa nước trắng.

Ngay cả vị thái y bị truyền là đã ban c.h.ế.t cũng được bí mật đưa ra khỏi cung, bảo vệ trong một biệt viện.

Sau khi Tiết Ninh rời đi, tân đế bước vào, tự tay tháo những lớp băng giả trên người ta.

Người nói Tiết Đàn trước kia đã c.h.ế.t trong mắt thiên hạ.

Từ giờ trở đi, ta sẽ tạm thời khoác lên một thân phận tôn quý hơn, giúp người dẫn con cá lớn cuối cùng c.ắ.n câu.

Ta nhìn Bùi Trường Khanh cách một chiếc bàn.

Hắn mặc lễ phục thân vương màu đen, đầu đội kim quan, quý khí không gì sánh nổi.

Ta lại nhớ tới đêm hắn đưa độc d.ư.ợ.c cho mình.

Thì ra mọi tình ý đều chỉ là công cụ để hắn trèo lên cao.

Ta chợt cảm thấy buồn nôn.

Không kịp xin phép bệ hạ, ta đứng dậy, chạy ra ngoài qua cửa bên.

Không biết đã đi bao lâu, ta mệt mỏi chống vào cột rồi ngồi sụp xuống.

Ta ném mũ sa sang một bên.