Trạng Nguyên Đổi Bằng Mỡ Heo Lại Mắng Ta Là Heo Trong Chuồng - 02

Hắn siết c.h.ặ.t t.a.y áo.

“Ta đỗ Trạng nguyên nhờ tài học chân chính!”

“Có tài học, ta thừa nhận.”

Ta ngẩng mắt nhìn thẳng vào hắn.

“Nhưng lộ phí lên kinh, giấy b.út, học phí, sách quý, những bài văn nhờ người phê bình, thứ nào chẳng đổi bằng mùi mỡ heo trên người ta?”

Hắn há miệng hai lần, nhưng không nói được lời nào.

Nha hoàn ngoài cửa thò nửa người vào.

“Đại nhân, tiểu thư nhà họ Thích sai người đưa tới một hộp mực Tùng Yên, nói rằng đây là loại mực quý hiếm, rất hợp với chữ của đại nhân.”

Nha hoàn ngập ngừng, rồi quay sang ta: “Phu nhân, Thích tiểu thư còn nhắn rằng đồ đạc trong thư phòng đều quý giá, xin người đừng để dầu mỡ làm bẩn.”

Phó Vân Giai bước nhanh tới nhận hộp gấm, mở ra xem. Cơn giận trên mặt hắn cũng dịu đi đôi chút.

“Đây mới là vật thanh nhã.”

“Nàng nên học cách mở mang tầm mắt đi.”

Ta nhìn hộp mực.

“Cũng tốt.”

“Doanh thu một ngày của Thôi Ký đủ mua bảy tám hộp như thế, chẳng tốn chút sức nào.”

Phó Vân Giai đóng hộp cái “cạch”.

“Thôi Lạp Mai! Đừng lấy cái mùi đồng tiền chợ b.úa của nàng mà làm ô uế vật quý!”

Ta gọi người quản sổ đến.

“Từ hôm nay, cả phần than dùng trong thư phòng lẫn tiền tiêu vặt hằng tháng của hắn đều ngừng cấp.”

Người quản sổ tròn mắt.

“Đại nhân phải đọc sách trong thư phòng suốt đêm đông. Nếu không có than…”

Ta nhìn Phó Vân Giai.

“Đã sợ làm bẩn mực Thích tiểu thư tặng, vậy đừng dùng bạc của ta mua than.”

Phó Vân Giai bước lên một bước.

“Nàng dám cắt tiền tiêu vặt của ta?”

Ta đẩy sổ tháng trước đến trước mặt hắn.

“Tháng trước chàng lĩnh ba trăm lượng.”

“Hai trăm lượng mua giấy, một trăm lượng mời tiệc thi xã.”

“Ăn uống no say xong, chàng đặt b.út viết thơ mắng ta không biết chữ.”

Ta ngừng một chút.

“Đúng là nhã hứng lớn lao.”

Ngực hắn phập phồng dữ dội.

“Ta là tân khoa Tiến sĩ, ra ngoài xã giao là vì tiền đồ!”

“Vậy thì để tiền đồ phát tiền tiêu vặt cho chàng.”

Hắn giơ tay quét rơi chén trà trên bàn.

Mảnh sứ vỡ lăn đến trước chân ta.

“Không thể nói lý! Tối nay ta chuyển vào thư phòng ngủ!”

Ta thong thả bồi thêm một câu:

“Nhớ mặc thêm áo.”

“Đêm nay thư phòng không có than.”

Bước chân hắn khựng lại, rồi hắn sầm cửa bỏ đi.

Trong phòng yên tĩnh trở lại.

Thị nữ Đông Chi đỏ hoe mắt: “Phu nhân, nếu ngày mai đại nhân vẫn còn giận…”

Ta bước đến bức tường, nơi treo đầy những bài thơ chua chát hắn từng viết cho ta.

Năm ấy, ta c.h.ặ.t thịt đến mức cả cánh tay sưng vù, vẫn chắt chiu tiền mua sách quý cho hắn. Hắn từng nói, đợi ngày công thành danh toại, nhất định sẽ để ta làm phu nhân Trạng nguyên vẻ vang.

Giờ đây, bốn chữ “phu nhân Trạng nguyên” trong miệng hắn nhẹ bẫng như lời mắng một con ch.ó ghẻ ven đường.

Ta lấy kéo, cắt chiếc túi thơm cũ hắn từng tặng ta thành từng dải vụn.

Ta ném những mảnh vải vào chậu than. Lưỡi lửa cuộn lên, thiêu chúng thành tro.

Ta dặn Đông Chi: “Truyền lời đến cửa hàng chính của Thôi Ký.”

“Từ ngày mai, toàn bộ thịt cá rau củ cung cấp cho Phó phủ đều ngừng lại.”

Đông Chi nín thở.

“Ngày mai đại nhân ăn gì đây?”

Ta liếc nhìn thùng nước thải.

“Ăn cốt khí của hắn.”

Sáng hôm sau, trên bàn ăn Phó phủ quả nhiên chỉ còn một đĩa cải trắng luộc.

Phó Vân Giai đập đôi đũa trúc xuống bàn.

“Thịt đâu?”

Lão bộc cúi đầu.

“Phòng kế toán đã ngừng cấp bạc, Thôi Ký cũng không chịu giao hàng nữa.”

Phó Vân Giai sải ba bước thành hai, xông thẳng ra hậu viện.

Ta đang chỉ huy người làm lật giở những miếng thịt heo muối phơi trên giá.

Những miếng thịt ấy không phải chỉ treo cho đẹp mắt.

Mỗi tháng, Thôi Ký cung thịt cho trong cung, các phủ đệ và ba mươi bảy t.ửu lâu. Trước mùa đông, hậu viện đều phải kiểm tra phẩm chất, phân loại từng mẻ.

Tửu lâu bình thường dùng loại hạng nhất.

Phủ đệ quyền quý dùng loại đặc tuyển.

Riêng hàng cống phẩm cho Ngự thiện phòng được đóng vào những hòm riêng, niêm phong độc lập. Muốn mở hòm, phải có cả thẻ đồng của Ngự thiện phòng lẫn thẻ nghiệm hàng của Bộ Hộ.

Phó Vân Giai trước kia ăn thịt ở đây, đổi lấy cơm áo và công danh, nhưng chưa từng hỏi chúng từ đâu mà có.

Lúc này vừa bước vào sân, hắn đã bịt mũi.

“Đường đường là phủ Trạng nguyên mà treo đầy thịt heo c.h.ế.t thối, còn ra thể thống gì!”

Ta khẽ đưa d.a.o lên đá mài, rà hai lượt.

“Đêm qua ngủ trong thư phòng, không bị lạnh cóng chứ?”

Sắc mặt hắn sa sầm.

“Thôi Lạp Mai, nàng bớt nói cạnh khóe đi.”

“Ta hỏi nàng, ai cho phép nàng cắt thịt trong phủ?”

Ta ngẩng đầu.

“Ta.”

“Thịt do cửa hàng Thôi Ký của ta đưa tới, bạc cũng từ sổ sách Thôi Ký mà ra.”

“Ta không cho phép, có gì khó hiểu?”

Người gác cổng vội vã chạy vào.

“Đại nhân, Thích tiểu thư tới. Nàng nói nghe tin trong phủ bất hòa, nên đặc biệt đến thăm hỏi.”

Sắc mặt Phó Vân Giai lập tức thay đổi.

“Mau mời vào!”

Khi Thích Nguyệt Hành bước vào sân, phía sau nàng ta còn có hai nha hoàn.

Nàng ta mặc váy áo trắng như tuyết, tay cầm khăn tay. Vừa trông thấy những giá thịt heo muối, nàng ta đã che mũi.

“Mùi tanh nồng quá.”

“Phó lang, chàng chịu khổ rồi.”

Phó Vân Giai nhìn ta, ánh mắt càng lạnh lẽo.

“Đem hết những thứ bẩn thỉu này ném đi!”

Đám hạ nhân không dám động đậy, tất cả đều nhìn về phía ta.

Ta cầm d.a.o bước lên trước.

“Ta xem kẻ nào dám động vào thịt của ta!”

Thích Nguyệt Hành lùi nửa bước, vành mắt lập tức đỏ lên.

“Tỷ tỷ, muội biết tỷ không thích muội.”

“Nhưng những thứ lòng ruột này treo đầy trong sân, sau này Phó lang còn biết tiếp khách thế nào?”

Miệng nàng ta nói vậy, khóe mắt lại lướt nhanh qua những hòm cống phẩm đặt bên cạnh.

Trên hòm có dấu sáp đỏ của Thôi Ký, cùng dấu in thẻ đồng của Ngự thiện phòng.

Nàng ta thu ánh mắt rất nhanh, nhưng không qua được mắt ta.

Ta nhìn chằm chằm nàng ta.

“Thích tiểu thư đến thăm người bệnh, hay là đến kiểm tra sổ sách?”

Ngón tay nàng ta siết lại, khiến khăn tay nhăn mất một góc.

“Tỷ tỷ nói đùa rồi.”

“Muội chỉ đau lòng cho Phó lang. Người đầy bụng thi thư như chàng, vốn nên làm bạn với gió mát trăng thanh, chứ không phải chui rúc ở nơi tanh tưởi này.”

Ta cắm mũi d.a.o xuống đất.

“Gió mát trăng thanh đêm qua cũng chẳng đưa than đến cho hắn.”

“Còn nơi tanh tưởi này đã nuôi hắn suốt ba năm.”

Hắn chắn trước mặt nàng ta.

“Thôi Lạp Mai, Thích tiểu thư là khách quý trong phủ. Nàng đừng ở đây giở thói ngang ngược!”