Trăng Rơi Sơn Dã, Chiếu Cao Đường - 2

Nàng như chợt nhớ ra điều gì, nàng tháo tay nải vẫn luôn đeo sau lưng xuống.

“Đi đường vội vàng, cũng chẳng kịp chuẩn bị thứ gì tốt.”

Nàng mở chiếc tay nải đã giặt đến bạc màu, trước tiên lấy từ bên trong ra một đôi lót giày dày dặn.

Trên miếng lót giày không thêu hoa chim đang thịnh hành trong kinh thành, mà là một bụi sơn trà đỏ thắm.

“Ta nghe Kinh Hành nói, chân của phu nhân cứ đến trời lạnh là đau. Ta có kẹp thêm nhung ngải phơi khô ở bên trong, mang vào sẽ ấm hơn một chút.”

Mẫu thân sững người.

Nguyễn Kiều lại lấy từ dưới đáy tay nải ra một con b.úp bê vải, đưa đến trước mặt ta.

Con b.úp bê mặc y phục, trên đầu tết hai b.í.m tóc thô dày.

Trên khuôn mặt tròn thêu một đôi mắt cong cong tựa trăng non, phía sau còn may một chiếc túi nhỏ có thể đựng đồ.

“Đây là cho Chiêu Ninh.”

“Ở chỗ chúng ta, các cô nương nhỏ đều thích thứ này. Bỏ một viên kẹo hoa quế vào trong túi, ban đêm liền có thể nằm mộng ngọt ngào.”

“Thời gian gấp gáp, làm không được tinh xảo lắm, muội đừng chê.”

Nàng càng nói, giọng càng nhỏ, gương mặt cũng đỏ lên.

Ta lại lập tức ôm con b.úp bê vào lòng.

Đồ chơi của các quý nữ trong kinh phần lớn đều tinh xảo xa hoa, ngọc điêu, hương cầu, thất xảo bản, thứ nào cũng na ná nhau.

Một con b.úp bê vải ngây ngô, vụng về như thế này, phía sau còn giấu một chiếc túi đựng kẹo, ta chưa từng thấy bao giờ.

Ngày hôm sau ra ngoài chơi, ta đặt nó lên bàn, quả nhiên lập tức thu hút một đám tiểu cô nương vây quanh hỏi han.

Ta đắc ý đến mức cái đuôi cũng sắp vểnh lên trời.

3

Mẫu thân vốn đang kìm nén một bụng tức giận, quyết tâm phải nghiêm khắc dạy Nguyễn Kiều quy củ.

Người mời một ma ma từng xuất thân từ trong cung đến, chuẩn bị dạy nàng từ tư thế đứng, tư thế ngồi cho đến cách nghênh đón tiễn đưa, ngay cả bồ đoàn dùng để phạt quỳ cũng đã sai người chuẩn bị sẵn.

Nào ngờ sáng sớm hôm sau, Nguyễn Kiều đã chui vào nhà bếp, tự tay làm một mâm cơm.

Có gà quê hầm nấm mềm nhừ, có măng sợi chua thơm khai vị, lại có một đĩa ngó sen kẹp thịt ngoài giòn trong mềm.

Thứ không bắt mắt nhất là một bát canh củ cải, nước canh trong veo, vậy mà vừa vào miệng lại tươi ngon đến mức khiến người ta chẳng nỡ buông thìa.

Mẫu thân vốn định soi mói vài câu, nhưng sau khi nếm thử một miếng, người im lặng rồi lại gắp thêm một đũa.

Ăn xong một bữa, người chỉ khô khan nói một câu:

“Là con dâu của phủ tướng quân, chỉ biết nấu cơm thôi cũng không được.”

Ngày hôm ấy, cây thước trong tay ma ma cuối cùng vẫn không hạ xuống.

Lễ nghi có thể từ từ học, nhưng việc quán xuyến gia đình thì không thể không hiểu.

Mẫu thân đem sổ sách trong phủ đến, muốn dạy Nguyễn Kiều xem sổ.

Kết quả nàng nhìn chằm chằm những con chữ chi chít bên trên, gương mặt càng lúc càng đỏ.

Cuối cùng, nàng nhỏ giọng thừa nhận mình chỉ nhận biết được mấy chữ đơn giản nhất.

Mẫu thân day day mi tâm, ngồi hồi lâu, đến ngày hôm sau liền sai người kê thêm một chiếc bàn nhỏ bên cạnh án thư của ta.

Từ đó, Nguyễn Kiều theo ta cùng học với nữ phu t.ử.

Nàng lớn hơn ta rất nhiều tuổi, vậy mà học chữ lại nghiêm túc hơn ta.

Phu t.ử dạy một chữ “Hòa”, nàng sẽ nghĩ đến khi nào lúa trổ bông.

Dạy một chữ “Vũ”, nàng lại có thể nói ra loại mây nào sẽ mang đến trận mưa lớn.

Chữ nàng viết không đẹp, thường xuyên bị phu t.ử giữ lại bắt viết lại, ta bèn ở lại cùng nàng.

Nàng cũng chẳng để ta chờ không, luôn từ trong tay áo lấy ra hạt dẻ nướng, mứt sơn tra, hoặc châu chấu nhỏ bện bằng cọng cỏ để dỗ ta.

Chẳng bao lâu, chúng ta đã trở thành đôi bằng hữu không gì không thể tâm sự.

Ta dạy nàng những quy củ trong kinh thành, nàng dạy ta phân biệt trong vườn hoa nào có thể ăn, loại cỏ nào chạm vào sẽ nổi mẩn.

Thỉnh thoảng mẫu thân đi ngang qua cửa sổ, nhìn thấy hai chúng ta ghé sát vào nhau thì thầm to nhỏ, trên mặt tuy vẫn còn căng cứng, nhưng bước chân lại chậm đi đôi chút.

4

Người duy nhất không chịu đến gần Nguyễn Kiều, chính là huynh trưởng.

Từ sau khi nàng vào cửa, huynh trưởng thường lấy cớ quân vụ bận rộn mà không về phủ.

Cho dù có trở về, hắn cũng chỉ qua loa nghỉ lại một đêm trong thư phòng, chưa từng bước chân vào tân phòng nửa bước.

Ta tuy tuổi còn nhỏ, nhưng cũng biết phu thê mới cưới không nên như vậy.

Một đêm nọ, ta ngồi dưới hành lang cùng Nguyễn Kiều nhặt đậu que, không nhịn được bèn hỏi:

“Tẩu tẩu, huynh trưởng cứ luôn tránh mặt tẩu, tẩu không buồn sao?”

Động tác trên tay Nguyễn Kiều khựng lại, rất nhanh sau đó nàng lại mỉm cười.

“Hắn không phải tránh ta, mà là bận chính sự. Biên quan chẳng được yên bình, trong kinh cũng có rất nhiều việc đang chờ hắn xử lý.”

Ta bĩu môi: “Nhưng trước đây dù huynh trưởng có bận đến đâu, huynh ấy vẫn sẽ trở về dùng cơm cùng mẫu thân và ta.”

Nguyễn Kiều cụp mắt xuống, đầu ngón tay khẽ vuốt ve một quả đậu que non xanh mơn mởn.

Qua hồi lâu, nàng mới khẽ nói:

“Ở thôn chúng ta, trẻ nhỏ có thể bình an lớn lên, lương thực không bị sơn phỉ cướp mất, tất cả đều nhờ những người như huynh trưởng của muội.”

“Hắn là đại anh hùng bảo vệ gia quốc. Không có hắn, nói không chừng ta và bà con trong thôn ngay cả những ngày tháng yên ổn cũng chẳng thể sống được.”

“Có biết bao người kính trọng hắn, ngưỡng mộ hắn, nay hắn lại trở thành phu quân của ta. Ta đã chiếm được món hời lớn như vậy, còn có gì mà không thỏa mãn?”

Miệng nàng nói thật thản nhiên, nhưng ta lại nhìn thấy sự mất mát trong đáy mắt nàng.

Ta đang định lên tiếng, chợt nhìn thấy phía sau cột hành lang đổ xuống một bóng người cao dài.

Không biết huynh trưởng đã trở về từ lúc nào.

Hắn đứng giữa ánh chiều tà, trên vai còn vương hơi sương đêm, ánh mắt nhìn Nguyễn Kiều phức tạp đến mức ta không sao hiểu được.

Hồi lâu, hắn mới khàn giọng nói: “Ta lại không biết, trong lòng nàng lại nghĩ như vậy.”

Nguyễn Kiều đột nhiên ngẩng đầu, gương mặt lập tức đỏ bừng đến tận vành tai.