Trọng Sinh Chi Báo Thù: Tiểu Thư Nhặt Rác Lật Đổ Hào Môn - C128

CHƯƠNG 128: XIỀNG XÍCH CỦA LINH HỒN – SỰ HỐI HẬN MUỘN MÀNG

Sau cuộc gặp gỡ định mệnh với Tĩnh Nhu tại phòng thăm nuôi, Lâm Định Quốc không còn là một con người theo đúng nghĩa đen. Lão là một khối thịt rỗng tuếch bị rút cạn linh hồn. Những lời tiết lộ của Tĩnh Nhu về việc lão dùng chính tiền của cô để tự đào hố chôn mình như một loại độc d.ư.ợ.c phát tác chậm, ngấm vào từng mạch m.á.u, khiến lão phát điên trong sự tỉnh táo tột độ.

Theo lệnh điều chuyển đặc biệt, Lâm Định Quốc bị đưa ra khỏi khu biệt giam để đến khu vực lao động cải tạo số 3 — một xưởng mộc thô sơ nằm ở góc khuất nhất của trại giam. Đây là nơi những phạm nhân phải dùng sức lao động chân tay để chế tác những mặt hàng gỗ rẻ tiền, thô kệch phục vụ cho các công trình công cộng. Không còn máy lạnh, không còn ghế da, không còn mùi trầm hương xa xỉ; chỉ còn mùi mồ hôi nồng nặc, mùi mùn cưa xộc lên mũi và cái nóng hầm hập tỏa ra từ mái tôn rỉ sét.

Lâm Định Quốc đứng thẫn thờ giữa xưởng mộc. Đôi bàn tay từng chỉ dùng để nâng ly rượu vang hàng chục nghìn đô và ký những bản hợp đồng vận mệnh, giờ đây phải thọc vào đống gỗ tạp rẻ tiền. Lão được giao nhiệm vụ bào nhẵn những thanh gỗ keo, gỗ xoan đào đầy mắt mấu và thô ráp.

Mỗi khi lão nhấc một thanh gỗ lên, cái sức nặng thô kệch của nó như muốn kéo sụp bờ vai gầy guộc của lão xuống sàn xi măng đầy bụi bặm. Những dăm gỗ đ.â.m vào làn da mỏng manh, khiến đôi bàn tay lão rướm m.á.u. Đau đớn về thể xác không thấm tháp gì so với nỗi nhục nhã đang gặm nhấm tâm can. Lão — người từng tự xưng là "Bậc thầy điều phối mộc nghệ Thủ đô" — giờ đây lại phải làm những công việc của một kẻ học việc mạt hạng nhất.

Lão nhìn chằm chằm vào thanh gỗ keo trên bàn. Một ký ức xa xăm, phủ bụi bặm của ba mươi năm trước bỗng chốc hiện về rõ mồn một. Đó là hình ảnh ông nội của Tĩnh Nhu — cha vợ của lão, một đại sư mộc nghệ thực thụ. Ông cụ từng cầm lấy bàn tay của lão khi lão mới bước chân vào cửa họ Vân, chậm rãi nói:

"Định Quốc, làm mộc cũng như làm người. Gỗ quý hay gỗ tạp không quan trọng, quan trọng là thớ gỗ phải thẳng, khớp mộng phải thực. Nếu lòng người cong queo, thì dù có dùng sưa đỏ nghìn năm cũng chỉ đóng ra được một bộ quan tài cho chính mình mà thôi."

Lúc đó, lão đã gật đầu lia lịa, nhưng trong lòng đầy sự khinh rẻ đối với những triết lý "nhà quê" ấy. Lão chỉ nhìn thấy vàng ròng lấp lánh đằng sau những thớ gỗ. Giờ đây, đứng giữa xưởng tù, Lâm Định Quốc bàng hoàng nhận ra mình đã phản bội lại tất cả: lão phản bội tình yêu của Vân Kiều, phản bội đạo đức của người thợ, và phản bội chính cái linh hồn mà ông cụ đã cố công vun đắp cho lão. Lão nhận ra mình chính là thanh gỗ mục nhất, cong queo nhất, không một khớp mộng nào có thể cứu vãn được.

Trong xiềng xích của ngục tù, khi đêm về, tiếng đồng hồ mộng khóa trong vách đá lại vang lên nhịp tim của Vân Kiều, Lâm Định Quốc bắt đầu một hành động điên rồ: lão viết thư sám hối. Lão dùng những mẩu giấy vụn nhặt được ở xưởng và b.út chì tù tù để viết cho người vợ quá cố.

"Kiều à, tôi sai rồi... Tôi đã để lòng tham che mờ mắt..."

Nhưng mỗi khi đặt b.út xuống, ánh mắt của Tĩnh Nhu — ánh mắt lạnh lùng, không một chút gợn sóng, trong veo như mặt hồ mùa thu nhưng sâu thẳm như vực thẳm — lại hiện ra trước mắt lão. Ánh mắt ấy như một lời khẳng định rằng: Sự sám hối của lão là vô giá trị. Lão hiểu rằng Tĩnh Nhu không cần lão xin lỗi, cô cũng không cần lão hối hận. Cô chỉ cần lão phải sống. Sống để chứng kiến sự sụp đổ của tất cả những gì lão từng xây dựng và thấy kẻ mà lão từng coi là "con ranh nhặt rác" đang ngồi trên đỉnh cao của quyền lực và nghệ thuật — nơi mà lão cả đời này, dù có dùng bao nhiêu âm mưu, cũng không bao giờ chạm tới được.

Sự trừng phạt lớn nhất không phải là cái c.h.ế.t nhanh ch.óng dưới họng s.ú.n.g. Sự trừng phạt là mỗi ngày lão phải thức dậy, hít thở mùi mùn cưa rẻ tiền, và biết rằng ngoài kia, chữ "VÂN" đang rực sáng trên đỉnh tháp cao nhất Kinh thành, còn cái tên Lâm gia đã bị quét vào sọt rác của lịch sử.

Buổi trưa, khi các phạm nhân khác đi ăn cơm, Lâm Định Quốc vẫn ngồi thụp xuống giữa xưởng gỗ. Lão nhặt hai mảnh gỗ keo thừa, cố gắng dùng kỹ thuật mộng khóa đơn giản nhất để lắp chúng lại với nhau. Lão muốn chứng minh rằng mình vẫn còn là một người thợ mộc, rằng đôi bàn tay này vẫn còn giá trị.

Thế nhưng, đôi bàn tay lão run rẩy kịch liệt. Mỗi khi lão cố gắng đưa mộng vào lỗ, những thớ gỗ rẻ tiền lại vỡ vụn ra dưới sức ép vụng về. Lão càng cố gắng, những dăm gỗ càng đ.â.m sâu vào da thịt, m.á.u chảy ròng ròng xuống sàn nhà, trộn lẫn với mùn cưa tạo thành một màu nâu đục ngầu.

Lão quỵ gục xuống, tiếng khóc nghẹn ngào vỡ ra từ l.ồ.ng n.g.ự.c gầy guộc. Lão nhận ra một sự thật cay đắng: mười năm dùng mưu hèn kế bẩn đã khiến đôi bàn tay lão mất đi cái "tâm" của nghề mộc. Lão không còn khả năng ghép nối bất cứ thứ gì nữa. Cuộc đời lão giờ đây cũng giống như những mảnh gỗ vụn này: rời rạc, nát bấy và không bao giờ có thể hoàn nguyên.

Tại Vân Dinh, Tĩnh Nhu đứng bên cửa sổ, nhìn về phía Trại giam số 9 xa xôi. Tiểu Mao đứng phía sau, cung kính báo cáo về tình trạng của Lâm Định Quốc.

"Tiểu thư, gã đã bắt đầu có dấu hiệu suy sụp tinh thần trầm trọng. Có nên để gã 'tự giải thoát' không?"

Tĩnh Nhu khẽ xoay chiếc khánh bạc, đôi mắt cô không một chút d.a.o động. "Không. Hãy dặn quản ngục, tuyệt đối không được để gã c.h.ế.t sớm. Hãy dùng những loại t.h.u.ố.c tốt nhất để duy trì mạng sống cho gã. Tôi muốn gã phải sống thêm ít nhất hai mươi năm nữa. Gã phải sống đủ lâu để thấy Lâm Tuyết Vy già đi, tàn tạ trong trại phục hồi nhân phẩm. Gã phải sống để thấy Vân thị Mỹ nghệ trở thành biểu tượng toàn cầu."

Đó mới chính là đỉnh cao của sự báo thù. Tĩnh Nhu không muốn m.á.u của kẻ thù làm bẩn mặt gỗ sưa trắng. Cô muốn thời gian làm công việc của nó. Cô dùng sự trường thọ của kẻ thù như một loại cực hình. Mỗi ngày Lâm Định Quốc sống thêm là một ngày lão phải gánh chịu sức nặng của tội ác và sự nhục nhã.

Lâm Định Quốc quỳ giữa xưởng gỗ, ngước mắt nhìn lên ô cửa sổ nhỏ xíu trên cao. Ánh sáng chiếu vào mắt lão, khiến lão thấy ảo giác về một rừng sưa trắng mênh m.ô.n.g, nơi Vân Kiều đang đứng mỉm cười, nhưng khi lão đưa tay ra, bóng hình ấy tan biến, chỉ còn lại những xiềng xích lạnh lẽo kêu lách cách trên cổ chân.

Bản án của Lâm Định Quốc không phải được viết trên giấy, mà được khắc vào chính tâm khảm của lão bằng những thớ gỗ hận thù. Một thợ mộc tồi đã tự đóng cho mình một chiếc quan tài bằng sự hối hận muộn màng, và gã sẽ phải nằm trong đó, tỉnh táo, để chứng kiến vinh quang của dòng họ mà gã đã từng muốn tận diệt.