Trọng Sinh Chi Báo Thù: Tiểu Thư Nhặt Rác Lật Đổ Hào Môn - C16

CHƯƠNG 16: LÒNG NGƯỜI DỄ THAY VÀ NHÁT ĐAO TRONG BÓNG TỐI

Sau buổi lễ "Ân uy song hành" đầy chấn động dưới hầm ngầm, đội quân Bóng Đêm đã trở thành một khối thép thống nhất. Tuy nhiên, khi quy mô sản xuất của Vô Niên Các bắt đầu mở rộng để đáp ứng những đơn hàng bí mật từ phố huyện và chuẩn bị cho bộ tráp gỗ sưa gửi lên kinh thành, Tĩnh Nhu buộc phải đồng ý cho Nghệ nhân Diệp thuê thêm ba người thợ mộc phụ việc từ các làng lân cận.

Dù đã được tuyển chọn kỹ lưỡng dựa trên tay nghề, nhưng Tĩnh Nhu luôn nhắc nhở A Lực: "Gỗ quý dễ tìm, lòng người khó đoán. Những kẻ đến vì tiền sẽ ra đi vì tiền, và sẽ bán đứng chúng ta vì nhiều tiền hơn." Và quả nhiên, linh tính của một kẻ từng bị phản bội đến c.h.ế.t đã không sai.

Trong số ba người thợ mới, gã thợ tên Lưu là kẻ lanh lợi nhất. Hắn khéo mồm, làm việc siêng năng và luôn tỏ ra cung kính với Nghệ nhân Diệp. Tuy nhiên, trong mắt Tĩnh Nhu, Lưu có một thói quen c.h.ế.t người: đôi mắt hắn quá "động". Mỗi khi không có người để ý, hắn lại đảo mắt nhìn quanh những khớp mộng khóa bí mật mà ông Diệp đang thi công, hoặc lân la hỏi chuyện đám trẻ mồ côi về nguồn gốc của những súc gỗ sưa thơm nức.

"Tiểu Mao, để ý gã Lưu." – Tĩnh Nhu ra lệnh khẽ khi đang ngồi giả vờ nhặt rác bên ngoài xưởng – "Đừng ngăn cản hắn. Hãy tạo điều kiện cho hắn thấy những gì hắn muốn thấy, nhưng phải là thứ mà tôi muốn hắn thấy."

Tiểu Mao gật đầu, thong thả cất chiếc còi gỗ vào túi. Mạng lưới thông tin bắt đầu vận hành xung quanh một con mồi duy nhất.

Đêm hôm đó, dưới ánh trăng mờ đục, Lưu lén lút rời khỏi khu nhà tập thể của thợ mộc. Hắn không biết rằng, ngay trên ngọn tre già đầu làng, Tiểu Thạch đang lặng lẽ quan sát. Hắn cũng không biết rằng, dưới lớp mùn cưa hắn vừa bước qua, có những sợi dây cáp ngầm đang truyền đi rung động báo hiệu về phía hầm ngầm của Tĩnh Nhu.

Lưu tiến về phía gốc đa đầu làng, nơi Hùng "Đại" – con trai Trưởng thôn – đang chờ sẵn cùng một gã lạ mặt mặc áo khoác kaki, đội mũ sùm sụp.

"Thế nào? Đã tìm ra cách mở cái tráp đó chưa?" – Gã lạ mặt hỏi, giọng khàn đục. Đây chính là một tay sai cấp thấp của quản gia Phúc, kẻ được lệnh lùng sục kỹ thuật mộng khóa của Vô Niên Các.

Lưu run rẩy vì tham lam nhưng cũng đầy đắc ý: "Thưa ông lớn, con bé đó canh kỹ lắm, nhưng tôi đã lén vẽ lại được sơ đồ khớp mộng 'Lục Hợp'. Chỉ cần thêm hai đêm nữa, tôi sẽ lấy cắp được bản vẽ gốc của lão Diệp nát. Nhưng tiền thì..."

"Xong việc, 50 tệ này là của mày, và mày sẽ được đưa lên Thủ đô làm thợ cả trong xưởng của Lâm gia." – Gã lạ mặt chìa ra một xấp tiền.

Lưu mắt sáng rực, gật đầu lia lịa rồi nhanh ch.óng biến mất vào bóng tối để quay về xưởng. Hắn không hề hay biết, toàn bộ cuộc hội thoại đã được Tiểu Mao ghi lại bằng một chiếc máy ghi âm chạy pin – món đồ đắt giá mà Tĩnh Nhu đã yêu cầu A Lực bí mật mua từ phố huyện bằng tiền nhuận b.út kỳ trước.

Sáng hôm sau, không khí ở Vô Niên Các vẫn diễn ra bình thường. Tĩnh Nhu vẫn ngồi bên hiên lều nhặt rác, v.ú nuôi Trương vẫn giả vờ ho hắng gánh nước. Lưu vẫn hăng hái bào gỗ, đôi khi còn huýt sáo ra vẻ yêu đời.

Trưa hôm đó, khi các thợ mộc nghỉ ăn cơm, Tĩnh Nhu bất ngờ xuất hiện ở xưởng. Cô không đi một mình mà đi cùng A Lực và hai đứa trẻ Bóng Đêm lừng lững. Gương mặt Tĩnh Nhu lạnh lùng, đôi mắt sâu hoắm như vực thẳm nhìn thẳng vào Lưu.

"Bác Diệp, dừng tay một chút." – Tĩnh Nhu lên tiếng, giọng cô trong trẻo nhưng chứa đựng sức nặng ngàn cân – "Hôm nay Vô Niên Các có một món quà đặc biệt muốn tặng cho bác Lưu đây."

Lưu chột dạ, nụ cười trên môi khựng lại: "Tiểu... tiểu thư nói gì thế? Tôi chỉ là thợ phụ, sao dám nhận quà?"

Tĩnh Nhu ra hiệu cho A Lực. Một chiếc hộp gỗ sưa nhỏ, chạm khắc hoa văn tinh xảo được đặt lên bàn.

"Đây là chiếc tráp 'Lục Hợp' mà bác đã dày công 'nghiên cứu' mấy đêm nay." – Tĩnh Nhu khẽ nhếch môi – "Bác nói bác đã vẽ lại được sơ đồ rồi đúng không? Vậy mời bác biểu diễn cho mọi người xem cách mở chiếc tráp này. Nếu mở được, 100 tệ bên trong sẽ thuộc về bác. Nếu không mở được..."

Cô bỏ lửng câu nói, nhưng A Lực đã kịp thời rút con d.a.o găm đen bóng đặt cạnh chiếc tráp.

Lưu đổ mồ hôi hột, tay chân run b.ắ.n: "Tôi... tôi chỉ là thợ phụ... làm sao biết mở..."

"Mở đi!" – Tĩnh Nhu quát khẽ, âm thanh vang vọng giữa gian xưởng im lìm.

Dưới áp lực của A Lực và ánh mắt sắc lẹm của Tĩnh Nhu, Lưu buộc phải cầm lấy chiếc tráp. Hắn dùng những kiến thức lén lút học được, nhấn vào các điểm mộng mà hắn cho là "điểm nút".

Cạch.

Một tiếng động nhỏ vang lên, nhưng chiếc tráp không mở ra. Thay vào đó, từ một khe nhỏ ở cạnh tráp, một làn khói màu tím nhạt xịt thẳng vào mặt Lưu. Ngay lập tức, gã thợ mộc thét lên một tiếng kinh hoàng, ôm lấy mặt ngã vật xuống đất.

"Mắt tôi! Tay tôi! Độc... có độc!"

Tĩnh Nhu thản nhiên ngồi xuống chiếc ghế băng, nhìn kẻ đang lăn lộn dưới đất: "Đó không phải độc c.h.ế.t người. Đó chỉ là nhựa cây gây ngứa và một chút bột ớt cay nồng. Nó giống như sự phản bội vậy, không c.h.ế.t ngay được nhưng sẽ khiến bác sống không bằng c.h.ế.t trong vòng ba ngày tới."

A Lực lấy ra chiếc máy ghi âm, bấm nút phát. Giọng của Lưu và tay sai của quản gia Phúc vang lên rõ mồn một giữa xưởng gỗ. Nghệ nhân Diệp đứng bên cạnh, bàng hoàng và đau đớn. Ông không ngờ kẻ mình tin tưởng lại định bán đứng cả xưởng gỗ.

"Bác Diệp, bác thấy chưa? Lòng tin đặt sai chỗ là mồi lửa thiêu rụi cả sự nghiệp." – Tĩnh Nhu quay sang nhìn Lưu, lúc này đã mặt mũi sưng húp, nước mắt nước mũi giàn giụa.

"Nghe đây, Lưu." – Cô cúi thấp người, thầm thì vào tai hắn – "Tôi có thể giao anh cho công an huyện về tội ăn cắp bí mật kinh doanh và cấu kết với tội phạm. Nhưng tôi thấy làm thế thì phí quá. A Lực, mang 'món quà' thứ hai ra đây."

A Lực mang ra một chiếc túi vải, bên trong là bộ đồ nghề cũ nát của Lưu và một mẩu giấy có dấu tay m.á.u của hắn (do A Lực vừa ép hắn ấn vào lúc hắn đang hoảng loạn).

"Trong tờ giấy này, anh đã ký tên thừa nhận mình là kẻ đã đốt nhà của Trưởng thôn Lâm vào đêm qua." – Tĩnh Nhu mỉm cười tàn nhẫn – "Đêm qua nhà Trưởng thôn tuy chưa cháy, nhưng nếu anh không biến mất khỏi vùng này ngay lập tức, tối nay nó sẽ cháy, và tờ giấy này sẽ nằm trên bàn làm việc của công an huyện với tên của anh. Anh nghĩ xem, gia đình ông Lâm sẽ làm gì với kẻ 'đốt nhà' họ?"

Lưu kinh hoàng đến mức không còn cảm thấy ngứa nữa. Hắn hiểu rằng Tĩnh Nhu đang dùng đòn "mượn đao g.i.ế.c người" cực kỳ tàn nhẫn. Nếu hắn ở lại, gã tay sai của Lâm gia sẽ g.i.ế.c hắn để bịt đầu mối, hoặc nhà Trưởng thôn sẽ đ.á.n.h c.h.ế.t hắn vì tội đốt nhà.

"Tôi đi... tôi đi ngay! Xin tiểu thư tha mạng! Tôi sẽ không bao giờ quay lại đây, cũng không bao giờ hé răng nửa lời!"

Lưu lồm cồm bò dậy, vồ lấy túi đồ nghề rồi chạy thục mạng ra phía con đường mòn, không dám quay đầu nhìn lại dù chỉ một lần. Hắn chạy như bị quỷ đuổi, biến mất vào màn sương mù của bãi phế liệu.

Sau khi Lưu đi khuất, Tĩnh Nhu quay sang hai người thợ mộc còn lại. Họ đang đứng run rẩy, mặt không còn giọt m.á.u.

"Hai bác không cần sợ." – Tĩnh Nhu lại trở về với giọng nói nhẹ nhàng của một đứa trẻ – "Chỉ cần các bác làm tốt việc của mình, Vô Niên Các sẽ không bao giờ để các bác thiệt. Nhưng hãy nhớ kỹ bóng lưng của bác Lưu ngày hôm nay. Ở đây, tôi có thể cho các bác cơm ăn, nhưng cũng có thể cho các bác một nấm mồ không tên."

Hai người thợ mộc vội vàng cúi đầu, thề thốt trung thành. Nghệ nhân Diệp thở dài, ông bước lại gần Tĩnh Nhu, ánh mắt đầy vẻ phức tạp: "Tiểu thư... người thực sự còn đáng sợ hơn cả những kẻ ở kinh thành. Lão già này đôi khi cũng thấy lạnh sống lưng khi nhìn người."

Tĩnh Nhu nhìn vào lòng bàn tay mình, nơi vết sẹo của kiếp trước vẫn như còn ẩn hiện. "Bác Diệp, nếu cháu không đáng sợ, thì người đang bò dưới đất và bị mù mắt hôm nay sẽ là cháu và bà nội. Trong cuộc chiến này, nhân từ với kẻ địch là tàn nhẫn với chính mình."

Cô quay sang A Lực: "Anh Lực, cho người bám theo gã tay sai mặc áo kaki lúc nãy. Hắn thấy Lưu không đến hẹn chắc chắn sẽ nảy sinh nghi ngờ. Hãy để Tiểu Mao gửi cho hắn một mẩu tin nhắn: 'Lưu đã bị thủ tiêu, đừng tìm nữa nếu không muốn là người tiếp theo'. Chúng ta cần gieo rắc sự nghi kỵ ngay trong nội bộ của chúng."

Đêm đó, Vô Niên Các lại trở về với sự tĩnh lặng, nhưng là một sự tĩnh lặng của một pháo đài đã được thanh lọc. Tĩnh Nhu ngồi trong hầm ngầm, cầm b.út lông viết tiếp bài báo kỳ 4.

"Kẻ phản bội giống như mọt gỗ, nếu không đục bỏ sớm, toàn bộ kiến trúc sẽ sụp đổ. Nhưng mọt gỗ cũng có cái hay, nó báo hiệu cho chúng ta biết đâu là thớ gỗ mục để mà thay thế."

Bút danh Vô Niên lại một lần nữa chuẩn bị gây bão. Một kẻ phản bội đã ra đi trong sợ hãi, và một mạng lưới tình báo mới lại được củng cố. Tĩnh Nhu biết, quản gia Phúc sẽ sớm mất kiên nhẫn, và đó chính là lúc cô tung ra đòn chí mạng nhất