Trọng Sinh Chi Báo Thù: Tiểu Thư Nhặt Rác Lật Đổ Hào Môn - C15

CHƯƠNG 15: ÂN UY SONG HÀNH VÀ LỜI THỀ DƯỚI LÒNG ĐẤT

Sau trận "thử nghiệm" mê cung sắt vụn với đám trộm Sáu Ngón, bãi phế liệu Thanh Khê bỗng chốc trở thành một vùng đất cấm trong lời đồn đại của dân làng. Người ta bảo con bé Nhu nuôi quỷ, bảo cái xưởng gỗ Vô Niên Các là nơi tà môn. Tĩnh Nhu nghe tất thảy, nhưng cô chỉ im lặng. Sự sợ hãi của người ngoài là lớp giáp bảo vệ tốt nhất, nhưng sự trung thành của người bên trong mới là linh hồn của đại nghiệp.

Mười đứa trẻ trong đội quân Bóng Đêm, từ A Lực dạn dầy đến con bé Mận nhỏ xíu, dù đã được cơm no áo ấm hơn trước, nhưng trong mắt chúng vẫn còn đó sự chao đảo của những linh hồn từng bị bỏ rơi. Chúng đi theo Tĩnh Nhu vì miếng ăn, vì sự nể sợ trí thông minh của cô, chứ chưa phải vì một niềm tin sắt đá. Tĩnh Nhu biết, để đối đầu với nanh vuốt của Lâm gia và sự tàn khốc của giới hào môn Thủ đô, cô không cần những kẻ làm thuê, cô cần những chiến binh sẵn sàng c.h.ế.t để bảo vệ bí mật của Vô Niên Các.

Đêm hôm đó, một cơn gió mùa đông tràn về, mang theo hơi lạnh buốt thấu xương. Tĩnh Nhu ra lệnh cho A Lực tập hợp tất cả mười đứa trẻ xuống gian hầm ngầm sâu nhất – nơi đặt lò rèn của Lão mù và kho gỗ sưa quý giá.

Dưới ánh lửa bập bùng từ lò rèn, gương mặt của Tĩnh Nhu nửa sáng nửa tối, trông uy nghiêm và già dặn đến lạ lùng. Cô không ngồi, mà đứng giữa vòng vây của những đứa trẻ, trên tay cầm một chiếc khay gỗ đựng mười bát nước lọc và một con d.a.o găm bằng thép đen.

"Các em có biết tại sao hôm nay chúng ta lại gặp nhau ở đây không?" – Giọng Tĩnh Nhu vang lên, không hề có hơi ấm, chỉ có sự lạnh lẽo của một vị chủ nhân.

Đám trẻ ngơ ngác nhìn nhau. Tiểu Mao khẽ lên tiếng: "Chị Nhu, có phải có kẻ thù sắp tấn công không ạ? Chúng em đã chuẩn bị còi báo động rồi."

Tĩnh Nhu khẽ lắc đầu. Cô bước đến trước mặt Tiểu Thạch – đứa trẻ lầm lì nhất đoàn. Bất thình lình, cô tung một tờ giấy bạc 10 tệ xuống đất.

"Tiểu Thạch, chị biết hôm qua em đã lén nhận một quả cam và hai đồng xu của bà Hoa đầu làng để nói về việc trong xưởng có gỗ thơm, đúng không?"

Cả căn hầm bỗng chốc lặng phắt. Tiểu Thạch tái mặt, đôi chân run rẩy quỳ sụp xuống đất. Cậu bé lắp bắp: "Chị... chị Nhu... em... em chỉ nghĩ chuyện đó không quan trọng... em đói... em..."

"Đói?" – Tĩnh Nhu hừ lạnh, ánh mắt cô xoáy sâu vào tâm can đứa trẻ – "Ở Vô Niên Các, tôi cho các em thịt ăn, áo mặc, cho các em một mái nhà. Nhưng cái em trả lại cho tôi là sự phản bội vì một quả cam? Em có biết chỉ một câu nói đó, Lâm gia ở Thủ đô có thể lần ra dấu vết và san phẳng nơi này, g.i.ế.c c.h.ế.t tất cả chúng ta, kể cả bà nội tôi và em gái con Liên của anh A Lực không?"

A Lực nghe đến đây, đôi mắt đỏ ngầu, gầm lên một tiếng rồi định lao vào đ.ấ.m Tiểu Thạch. Tĩnh Nhu giơ tay ngăn lại. Cô nhìn Tiểu Thạch đang khóc nấc lên vì sợ hãi, rồi nhìn chín đứa trẻ còn lại.

"Đây là Uy." – Tĩnh Nhu cầm con d.a.o găm, rạch một đường lên cánh tay mình. Máu đỏ chảy xuống bát nước lọc trên khay – "Kẻ phản bội Vô Niên Các sẽ không có chỗ dung thân dưới gầm trời này. Tôi có thể cho các em tất cả, nhưng cũng có thể lấy lại tất cả, kể cả mạng sống của các em."

Nỗi sợ hãi bao trùm căn hầm. Đám trẻ chưa bao giờ thấy Tĩnh Nhu tàn nhẫn như thế. Nhưng ngay sau đó, cô lại lấy ra một túi vải nhỏ, đổ lên bàn. Bên trong là những chiếc khánh bạc nhỏ xíu, mỗi chiếc đều được khắc tên của từng đứa: Mao, Thạch, Mận, Lực...

"Nhưng đây là Ân." – Giọng Tĩnh Nhu bỗng dịu lại, nhưng vẫn đầy sức nặng – "Tôi không coi các em là người ở, cũng không coi là nô lệ. Các em là gia đình của tôi, là những mắt xích của Vô Niên Các. Chiếc khánh bạc này là vật chứng. Từ hôm nay, mỗi đứa các em đều có một phần cổ phần ngầm trong xưởng gỗ này. Khi chúng ta quay lại Thủ đô, các em sẽ không còn là lũ nhóc nhặt rác, mà là những thiếu gia, tiểu thư của tập đoàn Vân Thị. Tôi sẽ cho các em tương lai mà các em chưa bao giờ dám mơ tới."

Cô đưa tay nâng Tiểu Thạch dậy, dùng chiếc khăn sạch lau nước mắt cho cậu bé. "Tiểu Thạch, chị không g.i.ế.c em, vì chị tin em chỉ lầm lỡ. Nhưng đây là lần cuối cùng. Nếu có lần sau, không ai cứu được em đâu."

Tiểu Thạch ôm lấy chân Tĩnh Nhu, khóc rống lên: "Chị Nhu... em sai rồi! Em thề, từ nay về sau nếu em hé răng nửa lời, em sẽ bị thiên lôi đả, c.h.ế.t không toàn thây!"

Tĩnh Nhu lần lượt đưa bát nước có hòa m.á.u của mình cho từng đứa trẻ. Đây là nghi thức cổ xưa của dòng họ Vân khi thu nhận môn đồ trung thành.

"Uống bát nước này, m.á.u của tôi chảy trong người các em. Chúng ta vinh nhục có nhau, sinh t.ử có nhau. Ai phản bội, m.á.u sẽ hóa thành độc d.ư.ợ.c. Ai trung thành, m.á.u sẽ hóa thành sức mạnh."

Mười đứa trẻ, từ đứa lớn nhất là A Lực đến đứa nhỏ nhất là con bé Mận, lần lượt uống cạn bát nước. Một bầu không khí trang nghiêm và thần bí bao trùm gian hầm. Chúng nhìn Tĩnh Nhu bằng một ánh mắt hoàn toàn khác: Không còn là sự nể sợ đơn thuần, mà là một sự sùng bái và gắn kết định mệnh.

A Lực bước ra giữa, quỳ một gối xuống, tay đặt lên n.g.ự.c trái: "Tôi, A Lực, thề trước linh hồn của mẹ tiểu thư và mạng sống của em gái tôi: Từ nay về sau, mạng của tôi là của Vô Niên Các. Tiểu thư chỉ đâu, tôi đ.á.n.h đó. Nếu phản bội, xin bị vạn tiễn xuyên tâm!"

Mười đứa trẻ đồng loạt quỳ xuống, tiếng hô vang vọng khắp hầm ngầm: "Thề c.h.ế.t bảo vệ Vô Niên Các! Thề c.h.ế.t theo tiểu thư!"

Nghệ nhân Diệp và Lão mù đứng trong góc tối, nhìn cảnh tượng này mà không khỏi bàng hoàng. Họ thấy ở Tĩnh Nhu bóng dáng của một nhà lãnh đạo thiên bẩm, một người biết dùng lòng người như dùng những khớp mộng khóa: Vừa cứng rắn để giữ c.h.ặ.t, vừa linh hoạt để gắn kết.

Sau buổi lễ "Ân uy song hành", Tĩnh Nhu bắt đầu truyền dạy bài học thực tế đầu tiên về sự trung thành và cảnh giác. Cô yêu cầu mỗi đứa trẻ phải tự thiết kế một "điểm dấu" riêng trên người mình và trên vị trí mình canh gác.

"Tiểu Mao, nếu em bị bắt, em sẽ báo hiệu thế nào mà không cần nói?" – Tĩnh Nhu hỏi.

Tiểu Mao suy nghĩ một lát rồi đáp: "Em sẽ bẻ gãy chiếc khánh bạc này, hoặc dùng mật mã tiếng chim sẻ kêu ngược nhịp, thưa chị."

"Tốt. Các em phải luôn nhớ, lòng trung thành không chỉ thể hiện lúc bình yên, mà thể hiện rõ nhất khi các em đứng giữa ranh giới sự sống và cái c.h.ế.t."

Tĩnh Nhu lấy ra bản đồ Thủ đô, chỉ vào tòa dinh thự lộng lẫy của Lâm gia: "Các em nhìn kỹ nơi này. Đây là nơi đã đuổi tôi và bà nội ra đường, là nơi đã bức t.ử mẹ tôi. Một ngày không xa, chính các em sẽ là những người cùng tôi xông vào nơi đó, lấy lại tất cả những gì thuộc về chúng ta. Các em có dám không?"

"DÁM!" – Tiếng hô vang dội, không còn sự rụt rè của những đứa trẻ mồ côi, mà là sự hăng m.á.u của những chiến binh thực thụ.

Đêm đó, bãi phế liệu Thanh Khê vẫn lặng lẽ dưới màn sương, nhưng bên dưới lòng đất, một khối liên kết thép đã được hình thành. Tĩnh Nhu ngồi lại một mình, nhìn vết thương trên tay đã được v.ú nuôi băng bó kỹ. Cô biết, mình vừa thực hiện một bước đi mạo hiểm nhưng cần thiết. Trong cuộc chiến này, tiền bạc có thể mất, gỗ quý có thể cháy, nhưng nếu giữ được lòng người, cô sẽ có tất cả.

Chiếc khánh bạc trên cổ mỗi đứa trẻ giờ đây không chỉ là trang sức, nó là một chiếc xiềng xích của lòng trung thành và cũng là tấm vé thông hành cho tương lai huy hoàng của chúng.

"Lâm Tuyết Vy, cô dùng tiền để mua sự phục vụ, còn tôi dùng m.á.u để mua sự sống c.h.ế.t." – Tĩnh Nhu thầm thì với bóng tối – "Để xem, khi bão tố nổi lên, ai sẽ là người đứng vững cuối cùng."

Một chương mới của Bóng Đêm đã mở ra. Đội quân của Tĩnh Nhu giờ đây đã có linh hồn, và pháo đài Thanh Khê đã thực sự trở thành một "vùng đất c.h.ế.t" đối với bất cứ kẻ thù nào dám bén mảng tới.